荷瓦姬拉，一個手無縛雞之力的女人如何才能夠不費吹灰之力地殺了一個男人？
告訴你，在床上的時最容易殺了一個男人。
初識的謔語猶在耳邊，她卻再也不是當時的少女。
踏進漱玉閣，幽暗的室內只有一抹殘燭苟延殘喘散發光熱，李昱背對房門坐在桌旁側頭沉思，背影顯得沉重。聽到腳步聲，他警覺地回頭，一抹修長纖細的身影站在屏風前。
「荷兒？」他有絲訝異，隨即想到她從不主動踏進漱玉閣。
他起身，看不清她的表情。
荷瓦姬拉不語，默默望著他，沒有走上前。
李昱感覺愈加怪異，但他已經好些日子沒有找她，心裡的思念勝過一切。
他走上前攬住她窈窕身軀，俯臉覆上她柔軟的唇，吮吻她的甜美滋味，稍解相思。
自從勾引崔詩茵的任務開始，他便不再尋求她的身體，怕褻瀆了她。半個月過去，崔詩茵身上濃烈的香味令他刺鼻，愈加想念水荷身上自然的體香，想念埋在她柔軟身體裡的滋味。但這是他的責任，他必須套出崔詩茵藏放通敵書信的地點，以將叛黨一網打盡，所以他只能忍耐。
難得今日她自己送上來，他無法控制自己強烈的慾望。
荷瓦姬拉承受著他飢渴的吻，在他終於離開她的唇時才幽幽啟口，「你身上有香味。」
李昱不自然一笑，「或許是進宮時讓哪個冒失的宮女沾到了？」
「是嗎？」她半垂著眼，身子前傾偎人他懷中。「這香味很優雅。」
他心知有異，捧起她的臉，「你是否聽到什麼流言？」
避開他略顯焦急的目光，荷瓦姬拉淡淡答道：「沒有……」
一定有！
李昱懷疑地看她，「真的？」
「嗯。」
小騙子。他終於知道她今晚的怪異從何而來，心裡卻有一絲竊喜，因為她的怪異就代表她在意！
她在意他與崔詩茵的流言嗎？這是否可以解讀成她也在乎他？
「呵！」他笑著摟緊她，幾乎想告訴她事情的真相，但卻也知道這是絕不能做的事。
她是北疆的公主，而他是天朝的王爺，她不可能拋棄自己的國家跟隨他，而他亦然。
兩人最後的結局只有各分東西——
不！他不會讓這種事發生！
他李昱貴為親王，從未曾有得不到的東西，即使是女人也一樣！
不管她是平凡的水荷也好，尊貴的荷瓦姬拉也罷，他要定她了！
等這件通敵叛國之事，處理完畢，他便能留下她！
「小水荷，你在吃味？」
荷瓦姬拉聞言一僵，「沒有。」
「呵呵，那喝醋這個說法可好？」李昱笑著親吻她的耳垂，引起她輕微的顫動。
「我說我沒有！」她不可能為這種男人吃味，她不在乎他！
她抿唇，淚水突然湧出。
「李昱，你是我的第一個男人……」
察覺她聲音的不穩，李昱抬起頭正要發問——
「呃！」他突然睜大了眼，不敢相信地望著懷中的女人。
「……我會記得你。」淚水迷濛了視線，荷瓦姬拉望著他，把他的影像深深鐫刻在腦海裡，即使這最後的神情只有恨。
荷瓦姬拉看著他的臉用力拔起插在他肩頭的匕首，鮮紅的熱血隨即噴出。摟住她的手臂漸漸乏力垂下，她看見他身軀搖晃卻不願輕易倒下。
「為什麼？」李昱不敢置信地望著她，劇痛從肩頭蔓延，大量失血使他神智開始恍惚，他只剩一股意志力強撐著。
他錯了嗎？他錯估她的心意了嗎？
以為她對他有一點在乎，下一刻她卻狠狠往他心頭插上一刀——椎心。
這向來是他所做的事呀！
呵呵……太可笑了，善於看穿他人的昱王爺竟也會有失算的時候？
女人……禍水……
「水……荷……」李昱瞇緊逐漸渙散的眼瞳，阻止眼眸中的她搖晃。
他想要看清楚她的臉，看清楚這個刺殺他的女人究竟用什麼表情看著他在血泊中掙扎。
荷瓦姬拉的視線模糊，殘燭已盡，夜色掩去了兩人身上的血紅。
李昱無法看清她的臉、她的神情，意識遠揚。
「我不叫水荷。」她的聲音在李昱耳中聽來冰冷而遙遠，「我是薩回加荷瓦姬拉，北疆的荷瓦姬拉公主！」
她……他的錯覺嗎？他陷入黑暗之前眼中最後看見的是她眼角晶瑩的水光。
荷瓦姬拉站在他倒臥的軀體旁久久，匕首上的血跡已凝結成塊，滴下地面的血跡亦干，一滴、兩滴滾燙的熱水代替了已冷的血落下地面。
她不該哭泣，她來中原的目的不就是為了殺死李昱嗎？她為什麼要哭泣？她該笑，開心的笑，她為北疆除掉一個大患了不是嗎？
「呵……呵……」荷瓦姬拉像是要證明似地扯動嘴角發出笑聲，卻讓淚水流得更急更快，終於無法克
制地蹲下身抱住自己，發出壓抑的嗚咽。
心中這種異樣的痛苦失落只是因為他是自己第一個男人，絕對不是愛！像是催眠自己似地，她在心中不斷重複這兩句話。
該走了。俯身在他冰冷的額邊落下最後一吻，荷瓦姬拉抹乾了淚水起身頭也不回地離開了漱玉閣。
他們的相遇一開始便是個錯，如今只是——
緣盡，情滅。
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阿福打著呵欠擁著棉襖快步通過冰冷的迴廊，即使想睡回籠覺卻也不敢真回被窩裡去，只因他想起王爺房裡的蠟燭即將燒盡，他卻猶未換根新的上去，萬一王爺想來個秉燭夜讀，他阿福明天就等著滾回家鄉吃自己吧！
關乎生計，因此阿福匆匆從溫暖的被窩爬起，拿了蠟燭往漱玉閣而去。
「呵，還好，王爺似乎就寢了。」阿福看見漱玉閣裡一片漆黑，不禁慶幸地拍拍胸口。「咦？房門怎麼沒關緊？」
這似乎不像是處事嚴謹的王爺會做的事，阿福心下惴惴，試探地將門椎得更開，踏進一步。
沒有異樣。
呵——好在是他自己嚇自己。
阿福摸準桌子的方位便走過去欲換新燭，不料走進去沒幾步便跌了一跤！
該死！萬一吵醒了王爺他就等著被剝皮吧！
阿福戰戰兢兢地爬起，發現原來不是他自己跌倒，而是絆到了東西。
「誰把這麼大東西丟在地上？」他嘀嘀咕咕地回頭想把那件東西看清楚，好把它搬走，免得明天一早王爺以為他辦事不力，偷懶。
呼，好大的東……
「啊！」阿福嚇得往後又跌了一跤，以為自己眼花了。
那那那……那是王、王爺！
天啊！他竟然朝王爺踩了一腳！他不要活啦！
「王爺饒命……小的不是故意的啊！您就大人有大量……」
阿福不住磕頭，過了好一會兒才覺奇怪，王爺該不是喝醉了吧？他試探性地爬上前碰了碰王爺，王爺還是一動也不動，阿福這才鬆了一口氣。
「還好……」他瞄了一眼王爺，決定還是把王爺扶上床去，這麼冷的天睡地板可是會著涼的。
呵呵，王爺若知道是他阿福幫的忙，肯定會給不少獎賞才是。
胡思亂想的當兒，阿福突然起了一陣哆嗦，覺得身上涼涼的，冷風一吹更是冷得很，他棉襖破了個洞嗎？怎麼好像有水滴在身上，濕了衣服？
阿福皺著眉，將王爺安置在床上放好，這才點起自己帶來的蠟燭一照——
「赫——這這，這是什麼呀？」
阿福驚悚地吞了一口唾液，冷汗直冒，他身上何時沾了這麼多血？
見鬼啦？
阿彌陀佛，阿彌陀佛……
呃……阿福忽然瞪大眼，面色如土，將蠟燭拿近躺在床上的王爺一照—— ．
「來……來人啊！有刺客啊！」
王，王爺不會死了吧？
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李昱遇刺的消息不到一天便傳遍大街小巷，整個京師傳得繪聲繪影。
人們把這件事跟不久前的流言結合起來，傳言道：皇帝不滿自己弟弟給自己戴綠帽子，故派大內高手殺了他！
流言傳來傳去，版本一換再換，甚至連篡位說都出來了。
真相如何？誰知道。只要有茶餘飯後的話題，誰在乎事實與否？
皇帝一聽說這消息，急忙遣太醫署裡的太醫去王府為李昱診治。
王府上下一片愁雲慘霧，直到李昱清醒。
幸好發現得早，否則就算不是失血而死，在這種寒天裡也要失溫而亡。
阿福成了大功臣，孫良不僅撕掉他的契約，更贈送黃金百兩！
「王爺，是屬下失職！」
萬俟甲、萬俟乙兄弟一直跪在李昱床前，不願起身。
他們竟讓王爺在王府裡受此重傷，有何面目苟活世上！
猶未自刎謝罪只因刺客未獲，待刺客一擒他們必自裁以謝王恩！
憶及那惟一可能的刺客，萬俟乙身上陡然爆出凜寒殺氣。
縱然虛弱，李昱也敏銳地感覺到空氣的異變。「起來。」
「謝王爺！」萬俟兄弟起身，心知若不起身必會讓王爺再次開口，為了保持王爺的元氣，他們別無選擇。
「王爺，屬下立即去查緝刺客。」
不等王爺說話，兩兄弟默契一致地轉身朝房外走去。
「慢……」
「王爺有何吩咐？」他們不敢稍怠，立即回到李昱床前。
「不准傷她。」李昱低啞的訴說他的堅持，眸光定定注視著兩個護衛。
不曉得自己為何要下此命令，難道他不恨她嗎？
她為何要殺他……不，他一直都知道理由的，只是他無法相信她會真的下手，難道那些纏綿的夜晚對她來說毫無意義？
她竟然親手將匕首送人他的身體……
李昱啊李昱，你究竟還留戀些什麼？她的狠心你親眼目睹、親身所受，你究竟還留戀什麼？
呵，枉他貴為王爺，卻連放手去恨一個女子也做不到……
「王爺，那名刺客不值得王爺掛懷！」萬俟甲難得激動。
他不懂，那名女刺客究竟有什麼地方值得王爺迷戀？王爺向來瀟灑隨性，雖不至於冷血無情卻也相去無遠，以往若有人敢這麼對待王爺，下場絕非淒慘兩字得以形容，王爺向來不心軟。
對敵人仁慈，便是對自己殘忍。王爺不是這麼教導他們嗎？
水荷不除，王爺的安危一日不定，他不能讓王爺的生命受到威脅。
他日若水荷得知王爺未死，必會捲土重來……
他不願再一次詛咒自己的無能！
面對兩個護衛眼裡堅定的殺意，李昱只是淡淡重複，「不准傷她。」
「王爺……」
李昱輕咳數聲，一旁的孫良立即緊張的捧著藥湯餵他喝了兩口。
「咳……安車骨祚榮呢？」
萬俟甲乙面面相覷，他們怎能再給王爺一次重擊？
「走了吧。」李昱輕輕說道，好似早已知道。
呵，水荷會下手殺他，表示祚榮已經無法再箝制她……是她救走了吧？
感覺傷口隱隱作痛，李昱閉上眼，她是選擇了祚榮嗎？
「咳、咳！」
「王爺，您該歇息了。」孫良憂心地扶主子躺下，轉頭對萬俟甲、萬俟乙說道：「就照王爺的話去做吧！別讓王爺煩心了。」
兩人無奈，只得屈從。
昔日尊貴高傲的王爺如今卻憔悴臥病，失了以往風采，令人無法想像。
女人果然是禍水，連向來精敏英明的王爺也無法逃脫其害呀！
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荷瓦姬拉偕祚榮早已逃出京城，往北行去。他們並非要回北疆，而是為了達成水氏的心願，為她回故鄉探望父母，也是荷瓦姬拉的外祖父母。
兩人餐風露宿，日夜兼程，只為了能夠迅速逃離李昱的勢力範圍。
在這短短兩日之中，祚榮心中若有所悟。
他或許是隨性了一些，但並非遲鈍，他也有眼睛看，看到荷瓦姬拉的日漸消瘦。殺了李昱，她似乎一點都不高興？他記得她說過，她進入王府就是為了刺殺李昱，如今目的達成，她卻鬱鬱寡歡，哪裡出了問題？或是因為一回北疆便要嫁與崔紇的緣故？
這日中午兩人已接近了目的地，於是稍作休憩在野店裡用午膳。
「小二，來三樣小菜、兩碗白飯。」祚榮一坐下便大聲吩咐。
「是的，客倌稍待。」小二毛巾一甩，進裡頭張羅去了。
此時正值午膳，或許野店位於經商要道亦有關係，店裡人還不少，不乏同祚榮一樣的北疆之人，也因此沒人多注意他。
「喂，你們聽說了嗎？京城裡的王爺遇上刺客了！」一個商人打扮的人說。
「早聽說了，兩天前的事不是？」另一人說。
這時別桌的一聽湊了過來，「我才從西邊回來，還沒聽說，麻煩這位大哥說清楚一點。」
「沒問題。」原本便是為了引起話題好下菜，先前開口的人自然樂意，「說來昱王爺還真命大，剛好遇上下人換蠟燭，不然這種天寒地凍的日子凍也凍死了！等人發現早成了冰棍啦！」
「刺客抓到了沒啊？」一人好奇地問。
「就是沒有才轟動。」商人聳高眉，表情誇張，「這刺客也真神通廣大，王府的守衛沒人發現刺客跑了進去，你們說誇不誇張？」
「哎呀！那王爺不氣死了？那些守衛倒霉嘍！」
「這倒沒有，王爺不但沒發脾氣，連罰都沒罰！」
「嘿，我還以為這些王爺公主一個比一個凶橫不講理呢！沒想到這昱王爺倒不錯，要換其它人早把守衛抓去砍頭了。」
「這是有原因的。」商人裝得一副神秘兮兮的模樣，擺明「我有獨家消息」的吊人胃口。「聽說啊，昱王爺因為勾搭上皇上的妃子所以才招來殺身之禍，這種不名譽的事當然不敢宣揚開來。」
「咦？那這不就可能是皇上……」
眾人相看一眼，呵呵呵乾笑了三聲，繼續東家長西家短。
祚榮細聽了一會兒，見聽不到想要的消息，於是將注意力轉了回來。
「看來李昱沒死。」他說，注意荷瓦姬拉的表情變化。
荷瓦姬拉拿筷子的手頓了一下，將碗擱下，「我想上路了。」說著她便起身。
「等等，飯菜還沒吃完多浪費……」祚榮嘀咕歸嘀咕，還是招來小二結賬，把剩下的菜包一包帶走，跟上她。
她的腳步比平常快，祚榮跟在她身後瞇著眼觀察了一會兒，忽然冒出一句，「你喜歡上他了對吧？」
荷瓦姬拉腳步一滯，「我不知道你說什麼。」
若他本是懷疑，現下著了她的反應便是肯定了。
「你喜歡上了李昱。」他索性挑明了說。
「胡說！」她怒斥，腳步加快。
「我是不是胡說，你心裡最清楚。」祚榮不肯放鬆，腳尖一踮翻身飛過她頭頂落至她面前阻她去路。「荷瓦姬拉，你敢看著我的眼睛說嗎？」
她撇過頭，「我說我沒有。」
根本不聽她的分辯，祚榮兩手搭上她的肩，為她心疼，「你何必親自動手？何必這麼逼迫自己？你可以告訴我呀！」
「這是我該做的。」荷瓦姬拉不敢眨眼，怕眼一眨，淚水便跟著掉下。
「不，」祚榮安慰地將她攬人懷裡，「你不必做到這種地步讓他恨你。」
被抱在他懷裡，她先是睜大眼，而後淚水無預警的湧出，「我不知道……我希望他恨我好教自己死心，我告訴自己……他是敵人……況且他……不愛我，他只是……只是……」
她已經不知道自己要說什麼了，就如同不知道自己為何對他痛下殺手；國仇？抑或只是自己的自私？她無法冠冕堂皇的說自己是為了北疆，或許她只是不想看見李昱另結新歡，或許兩者皆有？不，若摻雜了自己的私情，那麼國仇便只是所找的借口！
她竟只會逃避嗎？為了祚榮、為了國家——她竟只會為自己找借口！
「別說了，荷瓦姬拉。」祚榮包容地抱緊她，給予安慰，「愛上一個人並沒有錯，你沒有錯，你不必感到自責……」
聞言，荷瓦姬拉哽咽一聲，哭出忍耐多時的自責及悲痛，和乍聞李昱無事時的矛盾心情。
似乎被感染到，祚榮眼角不禁濕潤，發出無奈而悠長的歎息。
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「爹，為什麼派人刺殺李昱？」崔詩茵不悅地質問。
她一聽說李昱被刺，便氣憤地派人找崔祈進宮。
崔祈不悅女兒用這種口氣，但因從小寵她成了習慣，故也沒說什麼。
「是北疆派的人，我事先並不知情。」
崔詩茵坐下，「爹，北疆竟然背著我們做這種事，難保他到時不會反悔背信？」
對那些蠻子她原本就不信任，現在出了這種事她更加不滿。
「但我們還需要北疆的力量。」崔祈說，「不過你放心吧，爹跟你叔叔都安排好了，不怕北疆玩花樣。」
「那最好。」
李昱可是她好不容易釣上的大魚，一旦當今皇上被推翻，遠在南方駐守的二王爺遠水救不了近火，李昱就成了惟一的皇位繼承人。到時對外宣佈為穩定人心必須速立一帝，誰還能反對？
「詩茵，李昱能信任嗎？」崔祈不免懷疑。
「爹，到現在你還說這種話？」崔詩茵蹙眉說道。
「但眾所皆知李昱是皇上的股肱大臣，他突然接近你，爹難免懷疑。」
崔祈根本不信任李昱，李昱雖有眾多傳言，但從未聽說過他好女色，王府裡是養了些舞孃歌伎，但僅稱得上是侍寢，連侍妾都稱不上，他忽然接近詩茵的時機未免太過湊巧，令人不得不懷疑。
崔詩茵笑了笑，覺得崔祈根本是杞人憂天。
「就因為皇上倚他為股肱，才更不會知道他的弟弟竟然會背叛他！況且……李昱真的對皇上有深深的不滿，不然也不會……呵，爹，就告訴你吧，女兒跟他已經有肌膚之親了。要不是他真的背叛皇上，他會跟女兒做這種事嗎？再怎麼說我也是他的嫂嫂呀！」崔詩茵一點都不覺得羞怯，輕笑地說道。
崔祈聞言點頭，不過女兒的話也引起了他的殺機。看了一眼陶醉於母儀天下遠景的女兒，崔祈暗下決定，事情一成便需除去她；崔家焉能有這樣不知羞恥的女兒？
離開崔詩茵的宮殿，崔祈在出宮的路上沉思。
李昱若這麼死了也好，他實在令人無法信任。雖說二王爺李灝遠在南疆，亦不知其為人如何，但李灝長年在外，對朝中萬事必不清楚，也好操控，況且等到李灝從南疆趕回，朝中早巳全是他崔家的人了，焉有何懼？
如此一想，反倒覺得李昱死了反是好事一樁。
捻著鬍子，崔祈得意大笑。
「崔國丈何事如此開懷？」
清淡溫雅的問候令崔祈笑聲陡止，「昱王爺？」
「你……不是傷重瀕死？」他大驚。
「呵呵，」李昱閒適地搖了搖金扇，「崔國丈似乎不樂意見本王安好無事？」
老狐狸，巴不得他死嗎？
「呵呵，是我失言了。」崔祈忙打著哈哈。
「無妨。想來是國丈聽了什麼流言以致誤解，流言總是誇大，本王不過是皮肉傷罷了。」
見李昱舉止之間與往常無異，崔祈奇怪之餘也只能歸咎於流言的誇大了。
兩人又客套幾句，崔祈找了個借口匆匆離宮。
其實只要細心一點，不難發現李昱唇色偏白，額際冒著微微冷汗。為讓皇上安心，李昱抱傷應召進宮，途中先繞來仙居殿安撫崔詩茵，以讓她徹底卸下心防！
「王爺！」萬俟甲擔憂一喚，欲扶住他不穩的身軀。
李昱拒絕地格開他的手，「讓人看到便不好了。」
他就是要讓所有人以為他受的不過是皮肉傷，免得有人蠢蠢欲動，壞了大事。
走進仙居殿，崔詩茵一見是他，愕然地驚呼，「你怎麼來了？我聽說你傷得頗重。」
李昱抱住她主動靠近的身子，低頭便是一吻。
「你看我不是好好的？」他笑道。
「人家好擔心呢！」她妖嬈地磨蹭著他的身體，青蔥般的玉指勾扯著他的衣襟，挑逗之意很明顯。「我們到裡面去？」
他已經許多天沒來，皇上正迷戀著年筱芊那賤民，不可能來臨幸她，叫她一個正值大好年華的女人獨守空閨，她早就已經無法忍受。
李昱技巧地撥開她挑逗的手，「我是奉皇兄之命入宮，只因想念你才先繞過來，我不離開不行了，皇兄會起疑的。」
「不管，你就讓皇上等嘛……反正……呃！」
「本王真的該走了，你也不想讓皇上發現吧？」他微笑著拍拍她的頰，「過些天本王再來。」
好不容易從崔詩茵的癡纏中抽身，李昱走出仙居殿。
淫蕩的女人，真不知皇兄怎麼受得住。
「王爺！」見王爺一個踉蹌，萬俟甲連忙上前扶住。
「本王沒事。」該死，看來身體比他所想的糟，他得趁著還沒倒下之前快快結束與皇兄的談話，否則難保不會倒在皇兄面前，屆時皇兄絕不會讓他再插手這件事，
「快去御書房見皇上吧！」