姜伯蓋尚未從丑奴兒這聲柔柔軟軟的「大哥」
聲中甦醒過來，就聽見那軟軟的聲音又對小廝道：「小二哥，請問上等房該往哪兒走？還煩小二哥帶路。」
「你？上等房……那……那這位大爺呢？」小廝不能置信地望著他倆。
「小二哥不都說了，還有一間柴房的嗎？那麼，大哥今晚就委屈一晚，是不？大哥。」丑奴兒睜著一雙無邪的眼眸，討好地對著姜伯蓋問。
姜伯蓋又是一楞，「那我們今晚就暫時擠一擠，不好嗎？」他打著商量問。
「不好。」
「為……什麼？」
他都不計較他渾身髒兮兮的，願意與他擠同一張床了，他還計較些什麼？
「大哥，你有所不知，我一向有個壞習慣，若身旁多個人，我就沒法子睡，所以還是請大哥委屈點兒吧！」
說著，丑奴兒不管姜伯蓋的反應，轉身逕自往樓上方向走去，隨口再喚：「小二哥，快點兒領路吧，我快累壞了。」
怔楞住的兩人相對無語，小廝摸摸頭小聲地確認：「大爺，我該帶他去上等房還是柴房？」
姜伯蓋唇角浮現一絲笑容，大聲地回著：「既然賢弟不習慣與人同住，那麼就煩小二哥領賢弟進上等房吧！」
看來他又被戲耍一次。
丑奴兒稍稍停下腳步，唇角漾起一個滿意的微笑。
「小二哥，另外再幫我準備一些膳食，切記糕點不可太甜，我怕膩！」
「啊？」
小廝頓了下，低著頭悶聲答道：「是，我知道了。」
從小到大，他還沒遇過這等怪事兒，哪有大爺住柴房，小乞兒住上等房？那他明天是該跟大爺算帳好呢？還是與小乞兒要啊？
而姜伯蓋盯著走上樓去的背影，搖頭失笑。
他，姜伯蓋，行走江湖多年，結識奇人異士無數，可從沒遇過一位如小乞兒般難解之人，他有如一團迷霧，引起他相當的好奇，看來，這往後的日子想必不會太無趣！
皎潔的月光灑了一房間亮，流動的光影映照著一具嬌美的身軀。
這時，丑奴兒已解下一身污穢不堪的衣物，滿足地泡浸在盛滿熱水的木桶裡，全身鬆懈下來，舒服地享受她今晚的美食。
隨手取來一塊蓮子糕，緩緩地故入口中任其融化。
「喂！不錯，甜而不膩，味道好極了。」她輕舔唇瓣評論著。
雪膚凝脂，白嫩細滑的肌膚似一掐便能掐出水來似的，令人望而興歎。她掬起一瓢水往潔淨的身子灑下，而後緩緩起身，自語道：
「再泡下去，我就快睡著了呢！」
還好，她沒忘記自個有這壞習慣。
一向慵懶慣了的她，少去翠兒的嘮叨她還真是有些兒不適應。
那麼，她到底是誰呢？
沒錯，這位有若天仙般美貌的姑娘，正是席家的曼奴小姐。
坐在鏡前的她，有著一頭長及腰際的烏亮柔絲，她將它們仔細地梳理一遍，任它們覆在她婀娜多姿的纖細身子上沒再束起。
唉！依賴慣翠兒，可真不是一件好事。
瞧，這會少了翠兒的服侍，她就不知該如何整理它們。
望著鏡前她早已看慣的嬌容，再思及今日於怡紅院內所見到的那張艷麗芳姿，她無法評斷哪張容顏才算美麗，向來她對人類的美醜總是不太在意。
翠兒道，姜郎是為秋雨香的美艷給迷惑住，只要讓他瞧一瞧她的容顏，他自會回心轉意，用不著她如此費心。
她笑了，若姜郎真是愚昧至此，那她倒要感謝他的毀婚了。
所以她要試上一試，她要明白他究竟是為何棄她？
真為另一張美艷嬌容而背信嗎？
以他今日的行為看來，好像並不是這麼回事。
那究竟是為了什麼？
她好奇極了！
信手取來一支隨身帶的筆，取下筆端的墨塊，沾沾水，便在她解下的白色褻衣上疾筆行書，不一會，一行行娟秀的字體便在白色的布料上烙下墨香的痕跡。
她滿意地看著，唇瓣漾起一絲甜美的微笑，輕輕地，她低頭吹拂褻衣上的墨跡，希望能快點兒收干墨汁，否則這樣光裸著身子她可要凍壞了。
忽地，耳際傳來沉穩的腳步聲，她細聲咕噥地道了聲：「糟！」便快速吹熄案桌上的油燈。
叩、叩！
「賢弟，你睡了嗎？為兄準備一些酒菜，你陪為兄的喝個兩杯如何？」
房內寂靜無聲，姜伯蓋納悶地望了望隔門的房內，裡頭除了一片黑漆什麼也看不見。
奇怪，他明明是確定小兄弟房裡的燈尚未熄後，才讓小二哥準備下酒菜的，怎麼才一轉眼，小兄弟就睡熟了呢？
這麼一想，他索性想推開門瞧個仔細，但他才觸及門把，屋裡便急急傳來席曼奴的聲音。
「大哥，我今日真是累壞了呢，明日、明日我再陪大哥喝它個十大壺，大哥覺得如何？」她一邊說著，一邊套上乞兒的襤褸衣裳。
「是嗎？那倒是可惜了這些酒菜，這可是店裡師傅精心製作的小點，說是要向賢弟陪罪的，要不，這樣吧，咱們就把這些小點給吃了，酒明日再喝。賢弟以為如何？」
皺了下眉，再將墨塊沾水塗抹上乾淨的素顏，席曼奴在心裡罵道：這可惡的姜郎，害得我等會得再重洗一遍，看我不把這帳給你記下。
然後她快速將墨塊安置於筆端，再以筆代替挽起長髮，最後以頭巾將頭髮整個給裹住。
終於搞定後，她大大地吁一口氣，噘起嘴萬分不情願地上前去應門。
「賢弟，怎麼了？真是不舒服嗎？為兄這就進去看看……」
咿呀一聲，門適時地開啟。
席曼奴怨怒地狠瞪一眼不明所以的姜伯蓋，轉身進房。
「進來吧！大哥。」
姜伯蓋見他一身污穢的襤褸仍穿在身上，臉上依然是污黑不堪，蹙了蹙眉道：「賢弟還沒梳洗嗎？」
席曼奴背著他給了一記白眼，再轉身回道：
「大哥，你這不是說笑嗎？有哪個乞兒是每日洗澡的？」
姜伯蓋不苟同地訓誡：「以後不准再自貶為乞兒，既然你我以兄弟相稱，為兄自會負責你今後的一切生活所需。看來，趕明兒我們得先為你準備一些衣物才是。」
他打量著那嬌小的身子，想像他穿上絲綢的快樂模樣。
「不需要。」席曼奴很快地回道。
「呃？」
他尚不能理解這「不需要」指的是什麼？
瞧著他的蠢樣，席曼奴慵懶地依在床畔，半合著眼簾興趣缺缺地答道：「我早已習慣這身衣物，不想將它換下，如果大哥你覺得與一個小乞兒同行，有礙你的尊嚴，那咱們就此分道揚鑣，也無不可。」
這是什麼話？他習慣將別人的好意全當成驢肝肺嗎？
「賢弟，你誤會為兄的意思，為兄以為……」
「以為我應該貪慕錦衣華食？大哥，你錯眼了吧！」
「可是……」
「沒什麼好可是的，我是斷然不會換下這身衣物的。」
一句話堵死姜伯蓋的嘴，也扼殺他滿腹盛情。
他只能悶著氣，瞧著眼前這個與眾不同的乞兒，然後想著他是何等的幸運，竟能得識這位怪人！
窗外偶爾傳來幾聲蛙鳴，為這靜謐的深夜增添些許詩意色彩。
席曼奴目光落在月光下的曇花枝頭，那軟軟的細枝上有著一朵朵含苞的花蕊，看來是如此白淨、惹人憐愛。
「賢弟，為兄有位友人就住在嵩山之上，既然賢弟對嵩山如此鍾愛，不如咱們明日便起程前往嵩山可好？」
「好。」
席曼奴有一搭、沒一搭地回姜伯蓋的話，心思卻早已被窗外的曇花給吸引了去，這時曇花已開始綻放，她專注地盯著它的變化，幾乎以為她就要聽見那花開的綻放聲音。
「賢弟，為兄敬你一杯，算是為我倆初生的友誼慶賀。」姜伯蓋豪邁地舉杯逕自飲下。
但酒才一入口，他的臉色便倏然生變，他急急按住席曼奴欲飲酒的動作，貼近細聲說道：
「這酒有毒！」
席曼奴聞言驚嚇地鬆手，杯子筆直落下，姜伯蓋動作迅捷地接下險些摔碎的杯子，完好地將它擺在桌上。
「別慌，我倒要看看是誰敢在我身上動手腳？現在你依照我的話裝睡，沒有我的允許你不可出聲，明白嗎？」
席曼奴圓睜著眼，「下毒」這可怕的字眼很難進入她單純的思維裡，她首次在姜伯蓋面前楞住，好半天她才聽見自己的聲音問著：「這酒，你喝了嗎？」
姜伯蓋給她一個安心的微笑，然後將自己的杯子移到她的面前，只見滿滿的一杯酒原封不動地在她眼前搖晃。
「現在，趴下。有人就要來了。」
姜伯蓋按住她的後腦勺讓她在桌前趴下，而他自己也裝成醉酒的模樣斜靠著她，一隻手還搭在她的肩上。
席曼奴眨眨眼，好不容易才從驚嚇中回過神，猛然意識到他靠得有多近，她幾乎可以嗅到他的鼻息，還有她肩上的那隻手以及身上來自於他的重量——
她盯著他太過於接近的臉龐，耳根直湧上一股火燒般的燥熱，而心臟則不聽使喚地狂跳著。
「你……你再過去點兒。」
她小聲地低訴，惱怒自己竟渾身泛起這怪異的反應。
她的窘態令他不由挑起雙眉，眼裡閃著兩小簇奇異的火焰，直視她波瀾洶湧的美眸中，內心一動，竟錯眼以為他看見賢弟身上有著不可言喻的柔媚嬌態，一股只屬於姑娘家才會有的女子柔氣。
他嘿嘿乾笑兩聲，藉以掩飾他的遐思，「賢弟，為兄這會才發現你有一具俊美的五官哩！」
她的心跳險些因他的話而停止跳動，她更明白此時自個的臉龐必定泛著紅潮，就不知臉上的墨汁可否掩蓋住她的窘態？
她感覺胸口緊繃到幾乎無法呼吸，現在她只希望下毒者能快點兒現身，以拯救她的窘迫。
她嗔怒地瞪他一眼，才想開口反駁他的話，就又聽見他說：「賢弟，咱們的客人來了。」
話聲甫落，兩條黑影已利落地翻上高牆，暗伏在他們的屋脊，黑影在確定屋內無任何聲響後，立即敏捷地躍下，來到他倆的身側。
「老大，他們真是中毒了。俗話說得好：百無一用是書生。瞧，不用吹灰之力就擺平這個蠢小子，他想做大善人？竟讓一個小乞兒住上等房，怎麼就不拿點銀子來給咱們兄弟倆花花？真是找死！」
「廢話少說，動作快點，銀子拿了趕緊走人！」
說著，他們便想在姜伯蓋身上動手，可才一走近，姜伯蓋的身子便一躍而起。
「想走人是這麼容易的事嗎？」
他動作利落地踢起椅子擋下黑衣人刺來的一劍，再一拉窗巾罩住另一個黑衣人。
「糟了，他會功夫！咱們上當了。」黑衣人掠喊。
另一個黑衣人快速地接近席曼奴，手拿匕首眼看就要往席曼奴的臉劃下。
席曼奴心驚地直抖著，這會她該怎麼辦？
還裝睡嗎？
她用力地緊閉雙眼，姜郎還沒出聲要她起來呀！
怎麼辦？怎麼辦？
就在電光石火間，忽聞姜伯蓋喊一聲：「找死！」
颼的一聲，一陣風掠過曼奴的耳際……咦，她怎麼聽到身旁的人在哀號？
她悄悄地睜開一隻眸子，偷覷一下房內的戰況。
咦！
席曼奴楞了楞，坐起身來「觀戰」，這姜郎的身手竟如此之快，眼看他微一閃身擋下另一劍，再以赤手空拳奪下黑衣人手上的長劍……
黑衣人見大勢已去，便對著夥伴直喊：
「快走！」說著便躍過窗欞逃出去。
姜伯蓋則以迅雷不及掩耳之姿，快速地追出去。
席曼奴因驚訝而圓睜著大眼，整個人就這麼呆住。許久之後，才見她的臉龐漾起一絲甜美的笑容。
原以為姜郎只是一位稍具才情的文人，直到此刻她才明白，那只是他給外人的假象，原來在那看似閒散不羈、漫不經心的背後，他竟擁有一身好功夫！
當下，她便又給他加幾分，一顆少女芳心直到此刻才真正地暗許了他。
「看來今晚我又得再重新記上一筆。」
她站起來，打個呵欠。
這才想起自己還得重新沐浴一次，但這會心情卻奇好無比，也就不再與姜郎計較這等小事。
才一轉身，又瞧見窗外的曇花，她走近窗口，遺憾著她錯過那曇花一現的美景。
盯著萎謝的曇花半晌，她緩緩地抬手輕觸自己臉頰……
姜郎啊！少女的青春哪堪蹉跎？