「真是太過分了，我現在才知道為什麼陵哥哥會把新娘子藏起來，因為他根本是怕我們發現。」安樂嚷嚷著，為徐慕陵對他們的欺騙忿忿不平。
「我想，我知道他為什麼要這麼做。」一直默默聽完整個故事的芊芊，終於低聲開口道。
她原本以為相公是個無心亦無情的男人，不管她再怎麼好，他都無動於衷，卻沒想到他非但不是無情，反而是真正重情又重義的男人。
為了心裡的愧疚，他多年不娶，為了實現當年對和樂的承諾，他不惜當著眾人的面出爾反爾，將她強搶了來。
明知道這樣做會成為世人的笑柄，會得罪她爹，得罪朝中許許多多與她爹交好的臣子，依然義無反顧，彌補想將和樂不顧一切留在身邊的遺憾。
這樣守情又守信的男人，天下只怕再也找不出第二個了。
她突然覺得他是一個篤實又多情的男人。
她為他的癡感到同情和不捨，壓在她心坎上的石頭也不再那麼沉重了。
「你當然為他說話，他是你相公嘛！」安樂酸溜溜地說，總覺得這女人搶了姊姊的位子，搶走了應該屬於姊姊的幸福。
「不，我們雖然已經成了親，但是我跟他……一直……相敬如冰。」芊芊赧顏地低下頭。
「當然相敬如賓了，你們新婚燕爾，還能不開開心心的嗎？」這麼說是想讓人妒嫉是不是？安樂重重的哼一聲，鼻子抬得老高。
「安樂，你誤會邵姑娘的意思了，她是說慕陵與她尚未圓房。」永慶十分聰明，看芊芊欲語還羞的模樣，就猜著了十成。
「什麼？你說的是真的嗎？陵哥哥還沒有與你洞房？」安樂驚訝的跳起來，跑到芊芊面前瞪著眼珠子瞧她。
她羞答答的點點頭。「還……還沒有。」
「天啊！陵哥哥莫不是有什麼不可告人的隱疾吧？」安樂此話一出，頭上立刻得了一個爆栗。
「不懂就別亂說話。」永慶輕斥道，之後轉頭看向芊芊。「嫂夫人現在知道一切的事情了，有沒有想到要怎麼做呢？」
「我……不知道。」芊芊雖然對徐慕陵的用情感到佩服，可是對於他那漠然的態度還是無能為力，她根本無法介入他與和樂之間。
「以我對慕陵的瞭解，他既然娶了你，就會盡心照顧你一輩子，只要你用點心，下一點工夫，要得到他的感情並不難。」身為朋友，他是該幫慕陵一把。
「那我應該要怎麼做呢？」
「讓我和安樂來想辦法吧。」永慶思忖了一會兒後道：「我們一定會湊合你們夫妻兩個，讓你們過得幸福美滿，我想，這也是和樂在天之靈的心願。」
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徐慕陵儘管朝務再忙，對遠來的客人仍不敢輕忽，每日一下朝就急忙回府陪伴那兩兄妹，生怕好動好玩的他們會耐不住寂寞，埋怨他冷落兩人。
這兩位貴客總是一大早就穿戴整齊的坐在廳裡等著他下朝，然後拉著他到處遊玩，可是今兒個還真有點奇怪，大廳裡竟然空無一人，兩兄妹一個人影也沒見到，這是怎麼回事？
「小郡王跟郡主呢？」徐慕陵喊來一名下人問道。
「回侯爺的話，小郡王跟郡主還未醒來，今天的早膳送進房去，他們也都未用。」
還在睡？這可新鮮了，莫不是兩人同時生病了吧？
身為主人，應該去看一下才對，所以他立即朝廳外走去。
他繞過幾道長廊，走過花園，來到兩兄妹所居的西廂客房。
這兒果然門扉緊閉，他們似乎是熟睡未醒的樣子。
徐慕陵蹙了蹙眉，走到永慶的房前，舉起手敲了兩下。「永慶，醒了嗎？」
他連喊了數聲，才聽到裡面傳來懶洋洋的回應。
「還沒，你有事去忙，別吵我。」
吵？一向是誰吵誰了？
攏著一雙劍眉，確定這傢伙只是貪睡後，徐慕陵又走向安樂的房間，舉起手來敲門。「安樂，你在嗎？」
這次他連喊了十幾聲都沒回音，急得他以為裡頭出了事，正想抬起腳來踹開門時，才聽到她大小姐心不甘情不願的開口，彷彿他的關心擾了她的好夢。
「不在！我困死了，別來煩我！」
站在門外的徐慕陵瞠眼無語。怪了，今天這兩個人都吃錯藥了嗎？
可是，這種情形不只是在這一天發生，接下來的日子，他們都睡到日上三竿才起床，一起床就跑得不見蹤影。
這對一向愛玩鬧的兄妹突然不再纏著他，實在有點怪異，讓徐慕陵百思不得其解。
不過這樣也好，有事情轉移他們的心思，就不會再一直吵著要見芊芊，省去了他不少麻煩。
就讓他們自己去尋找樂子，打發時間好了，他也落得輕鬆。
不過，人一閒下來，他又不禁想起那被他冷落多日的嬌容，想起上一次見到她時那哀愁的模樣，他心中不禁一陣揪緊。
他該去看看她才對。
才這麼一想，他的腳步已經不自覺的走往她的居處。
在那道拱門外，徐慕陵可以清楚的看見彩雲忙碌的身影，她正端著一碗煎好的藥朝房裡走去。
怎麼了？莫不是她嬌弱的身子又著涼吧？
壓抑不住心中的焦急，他快步的走進她的房內。
「你怎麼了？」他關心的問。
坐在椅子上正端著碗喝藥的芊芊嚇了一跳，一碗熱燙的湯藥就這麼翻倒在身上。
「啊！」她驚喊著站了起來。
徐慕陵飛身前去，拉起她的手想為她看看傷勢，羞得她縮身躲開，因為那藥燙著的地方正好是她的腿。
「怎麼了？」徐慕陵皺著眉問。
「我沒事，不要緊。」
「怎麼會不要緊呢？瞧那藥熱得直冒煙，這麼一燙還能沒事嗎？」他一急，音量不由自主的提高，非要堅持親眼看看，確定她的傷勢不可。「彩雲，到我的練功房拿傷藥來，若是不知道藥在哪兒，去問周福，他會知道。」
「是。」彩雲不敢有半分遲疑，裙擺一提就趕緊奔了出去。
芊芊看到他趕走彩雲，又不由分說的抱起她坐到椅子上的霸道模樣，真是又羞又好笑，怪自己怎麼現在才看出他的關心。
他一顆體貼、熱切的心埋在冷峻的外表下，讓人不易察覺，其實他的心比誰都細，都要柔軟。
「我真的沒事。」發現他正大剌剌的抬起她的腳，掀開裙子，芊芊臉頰一紅，慌得伸手想攔住他。
「別遮，讓我看個仔細。姑娘家的皮膚最重要，容不得留下一絲疤痕。」他糾著劍眉說，專心一意的察看她的傷勢。
也是這一份專注，讓芊芊放開了本欲阻止的雙手，羞赧的別開臉去，任由他將她的裙擺撩至大腿上，露出燙傷的肌膚。
燙著的地方雖然不大，但與其他白-的肌膚相比，就顯得紅腫多了，徐慕陵臉忽地一沉，兩道濃眉糾結在一塊。
「彩雲這丫頭在幹什麼，怎麼還不快點回來？」他簡直比自己燙傷還緊張，煩躁的低吼。
他一下子在她燙傷的地方輕輕吹氣，一會兒又站起身來，翻箱倒櫃的想找手絹，最後還是從自己的衣擺裡襯撕下一塊布，拿到水盆裡沾濕再走回來敷在她的腿上。
這樣的冷敷確實讓芊芊腿上的灼熱感紓緩許多。
「為什麼這麼對我？」對她好，是因為她長得像和樂嗎？
「我會將你軟禁在這裡有我的理由，將來一定會補償你。」徐慕陵以為她問的是這個問題。
「你不需要補償我什麼。」知道他關心著她，這就夠了。她相信永慶兄妹的話，考慮照著他們的建議去做。
她願意嘗試看看，試著如河愛他，如何成為淮遠侯府名正言順的女主人。
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心中有了決定之後，芊芊不再當自己是個外人，開始主動瞭解府裡的一切。
她從永慶兄妹的口中得知，淮遠侯府的內外都是徐慕陵一個人打理，婆婆平常除了在佛堂誦經禮佛之外，就是和各家的官夫人來往應酬，幾乎不打理府裡的事務。
而徐慕陵受皇上倚重，各地都賜有封地，加上祖傳的產業也多，金店、錢莊、繡莊、茶園都有，算一算加起來起碼有數十家，這一切的擔子全扛在徐慕陵的肩上，也難怪他常常忙得不見人影。
身為他的妻子，淮遠侯府的少夫人，她是該為他做些什麼事情才對。
這天晚上，安樂幫著永慶把一疊疊的帳本和名冊搬進芊芊屋內，後面還跟著被他們拉來的周福。
看他滿是皺紋的臉上一副想哭又不敢哭的樣子，芊芊和彩雲兩主僕忍俊不住，噗哧一聲的笑了。
「安樂，你抱這麼多冊子來幹什麼？」
「還能幹什麼？當然是把府裡的當家主權從陵哥哥的手上奪過來啊。我娘教過我，要掌管一府的人，首先就是要掌權，要掌權的第一步就是先管帳，所以我跟哥哥逼著周福把帳本交出來，連人也一起押來。你要是有看不懂的地方就問他或哥哥吧！別問我，我除了花錢外，什麼也不懂。」
彩雲原本對這位郡主沒什麼好感，但見郡主最近這幾天一入夜就跟小郡王來幫小姐，教小姐怎麼瞭解侯府，擄獲侯爺的心，她就不由得心懷感激。
「謝謝郡主，您辛苦了，快坐下歇歇。」彩雲笑嘻嘻的，一會兒騰椅子，一會兒又遞茶水，直把她當恩人般供著。
「謝謝你們。」芊芊拿起其中的一本名冊細細詳看。
「要瞭解整個府邸，就要先從記名字開始，多認識府裡的人，你以後也好掌理。」永慶耐心地在一旁指導，並不時要周福在名冊上作記號。
他表示，凡是每個院落的領頭者都必須加以注記，以便記憶，並強調特別是老夫人身邊那幾個得寵的丫鬟，尤其要記牢。
提到老夫人，芊芊聽得特別用心，雖然至目前為止婆婆一直不太願意正眼面對她，但她能感覺得出來，婆婆其實對她很好，除了不太想與她單獨相處外，平日常常吩咐下人為她進補，差人為她裁製衣裳，並不時差貼身丫鬟春花來噓寒問暖，詢問她有無其他需要。
所以芊芊猜想，婆婆應該不是真正討厭她才對。
「周總管，芊芊有個疑問，不知該問還是不該問。」她遲疑地開口。
「少夫人有話請問，周福知無不言。」人都被押來了，哪還有什麼事是說不得的呢？
「謝謝周總管，芊芊想請問的是，老夫人見過和樂郡主嗎？」這是她近日思索後得到的答案。
「這……」周福為難的望向兩位貴客。主子的事，不是他這個下人可以嚼舌的。
永慶意會的接口，代為回答，「早年我們同住在京城，兩府走得甚近，老夫人可以說是看著咱們三兄妹長大，對和樂自然熟悉，甚至疼如親生女兒。」
「對啊，姊姊從小就很有老夫人的緣，當年我爹奉命遷回封地時，她還依依不捨的抱著姊姊痛哭，」再交代我娘，每年要讓姊姊回侯府作客，陪陪她呢。」安樂回憶起過往，依然難過，鼻頭一酸，眼眶也泛紅了。「後來，爹娘見老夫人這麼疼姊姊，提議等姊姊和陵哥哥長大後乾脆結親，但是陵哥哥拒絕了。」
「他拒絕了？為什麼呢？」芊芊一臉疑惑，自從聽到兩人淒美的故事後，她一直以為他們是一對相愛至深的情侶，慕陵沒有理由拒絕這樁婚事呀！
安樂吸吸鼻子，眨去眼眶裡的淚水，也不解地道：「誰知道陵哥哥在想什麼？先是拒絕長大後成婚的提議，後來又請命親自護送姊姊去和親，然後又為了她多年孤身不娶，誰也猜不透他心裡是怎麼想的。」
「是嗎？」芊芊聽得一頭霧水。依她看，他應該不是那種行事毫無考量的人才對，莫非其中另有他們不知的隱情，
對於徐慕陵，她實在越來越好奇了。
就這樣，連續好幾天，只要一入夜，幾個人就偷偷到芊芊的房裡來，可憐老邁的周福還得拖著一把老骨頭陪著這群年輕人。
不過，他對芊芊的認真頗為讚賞，對於每一件事無不仔細的加以解釋，對於帳簿上的各家生意也告之甚詳。芊芊對這位老管家十分感激，因此在很短的時間內就瞭解了淮遠侯府的情況。
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最近，徐慕陵發現府裡的氣氛透著些許詭異，不但來作客的永慶和安樂成了不到日上三竿不起床的懶惰蟲，連一向嚴謹，行事有條理的周福也老是呵欠連連，有時站在大廳裡都能睡著。
徐慕陵心中懷疑，究竟是什麼事情讓他這麼累，是人老了，禁不起繁重的工作了嗎？
也許他該給周福一筆銀子，讓他回鄉養老去。
是他這個做主子的太過輕忽，忘了周福這把年紀是該享受含飴弄孫的日子了。
「周福。」他放下手中的茶碗喊了聲。
正在打瞌睡的老人家猛然清醒，連忙走上前躬身道：「是，周福在。」滿是皺紋的眼角還掛著打呵欠流出的淚水。
「你是不是有事要說？」他想，也許周福是不好意思自己開口吧。
周福悚然一驚，以為夜裡與小郡王他們一塊上少夫人那兒去的事情穿幫了，駭得精神一振，什麼瞌睡蟲都嚇跑了。「沒……沒有的事，老奴不敢。」接著雙腿一曲，在徐慕陵的面前跪了下來。
「這是幹什麼？起來。」年紀大了想回鄉享清福又不是什麼錯，犯得著行這麼大的禮嗎？
周福在侯府伺候了三代，他從不把這位長輩當外人，也早告訴過他不必多禮，還是老記不住。
「我是要你有什麼事情就說出來，別擱在心上。想回鄉探望兒孫的話，儘管開口，我會派人送你回去，讓你敘敘天倫。」
「回鄉？」周福恍然大悟，心中大大的鬆了口氣。哎呀，真是嚇得他一身冷汗。「侯爺，老奴的兒孫都承蒙侯爺的照顧，賞屋賞田地，老奴還有什麼不放心的呢，更何況老奴的身子硬朗得很，還想多伺候侯爺跟老夫人幾年，不想這麼早告老還鄉。」
兒孫們有自個兒的生活，他還是留在侯府比較自在些。
「是這樣嗎？」徐慕陵把老人家扶起來，讓他在一旁的椅子坐下。「那就別老把差事攬在身上，什麼事交給下人們去做就好，聽到了嗎？」
「是，老奴多謝侯爺關心。」
周福感激萬分，想到主子對他如此關心，他竟然還有事欺瞞著侯爺，實在有些良心不安，正掙扎著是否該將小郡王的事說出口時，一名守著芊芊的侍衛突然從廳外走進來。
「啟稟侯爺，少夫人有事相請。」
「芊芊？」她出事了嗎？是不是燙傷未癒，傷勢惡化了？
徐慕陵心中一急，也沒細問便匆忙的朝外奔去，那副樣子活像芊芊的住處失了火，他得趕著去救人。
周福看得一愣，然後臉上一喜，呵呵直笑。
原來侯爺對少夫人不是無情，而是有心得很哩！這樣他幫小郡王這個忙就沒幫錯了，他們夫妻倆將來一定會有好結果的。
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「芊芊！芊芊！」徐慕陵倉皇的直衝入房內，看到她正拿著針線坐在椅子上縫東西，便焦急的跑過去詢問她的傷勢。「怎麼了？燙傷的地方還疼嗎？」
顧不得其他，他直接掀開她的裙子仔細觀看，只見原本又紅又腫的地方如今已恢復白-，哪有一絲燙傷的痕跡。
他突兀的舉動讓芊芊羞得臉上一紅，將身子輕輕的向旁移了開去。
「人家早就沒事了。」她羞答答的輕責道。
徐慕陵吁了日氣，也覺得自己唐突了些，連忙賠罪道歉。
「那麼你教我來是……」
芊芊嫣然一笑，輕輕拿起剛縫好的靴子遞給他，道：「送你。」
「送我？」他丈二金剛摸不著頭緒，她沒事好端端的幹嘛送他鞋子。「我鞋子很多了。」
「你……木頭。」她先是埋怨的瞪他一眼，然後掩嘴低笑。
那巧笑倩兮的模樣瞧得他心神一蕩，有些反應不過來。
「傻瓜。」她又嗤笑著低罵了一句。
這更教他迷惘了，今日的芊芊跟往常有些不一樣。她以往不是討厭他，恨著他嗎？怎麼現在……
「來，我替你穿上，看合不合腳。」她推著他在椅子上坐下。
徐慕陵驚訝過度，當真像個孩子般乖乖的任由她擺佈。
芊芊蹲在地上抬起他的腳，先是為他脫去靴子，再輕巧的為他把新靴套上。「怎麼樣？還合腳嗎？」
他愣愣的點頭，眼睛直瞅著她，像是要從她臉上瞧出端倪似的，讓她禁不住又斜眄他一眼。
「看什麼？還瞧不夠嗎？」
「夠……夠了。」徐慕陵尷尬的清清喉嚨，移開視線，目光不經意的在屋內梭巡。
「怎麼樣？」她催促著要答案。
「什……什麼怎麼樣？」
芊芊無奈的翻翻白眼，指了指他腳下的靴子。「這個。」
「很……很好，很合腳。」
「真的合腳嗎？你站起來試試。」連走一步都沒有，怎麼知道是否真的合腳？
「咳，不……不用了，你做的一定合腳。」他不由得臉紅了。
天啊！這是他嗎？是那個威嚴的淮遠侯嗎？現在這個樣子，蠢得連他自己都不敢相信。
「沒事的話，我先走了。」他逃避的想趕快擺脫此刻的窘狀，可是當他準備離開的時候，耳邊突然響起七彩粗啞的叫聲。
「陵哥哥！陵哥哥！」
是和樂的愛鳥，和樂也是這麼呼喚他……
不由自主的，踏出門口的腳縮了回來，走向窗邊的鳥籠。它看起來比上次他來時更豐碩，羽翼也更亮麗了。
看得出來，它得到很完善的照顧。
「它……很好。」
「嗯。」芊芊來到他身邊，知道他想起誰了。
「陵哥哥，你好嗎？你好嗎？」七彩依然叫著，一如和樂在世時那般親密的喚著他。
徐慕陵瞳眸一黯，心頭倏地一沉。「謝謝你把它照顧得這麼好。」
「這是你希望我做的，不是嗎？」對這只鸚鵡，她已經不嫉妒了，有時候她會想像和樂餵養它的樣子，自言自語的跟它說起話來。
「總而言之，我還是得謝謝你。」
「真要謝我的話，就答應我一項請求。」芊芊摀住胸口，欲克制狂跳的心—鼓起勇氣道。
「什麼請求？」徐慕陵揚高眉問，又恢復那犀利睿智的模樣。
「每日午後來陪我一個時辰。」她猶豫了一下，囁嚅道。
「就這樣？」
這對於一個妻子來說並非奢求，本是他身為相公應該做的事，不是嗎？而現在她竟然要用「請求」這個字眼拜託他，可見他這個丈夫有多失職，多麼的冷落她。
「好。」他真該好好反省一下。
「謝謝。」芊芊感謝的對他一笑。
這笑容讓他心中更為慚愧。