鬼面大盜又出現了！
這件事情很快的就震驚了全城的百姓，同時也驚駭了秦千里跟白苑兒。
才跟白苑兒一起回頌風樓就寢的秦千里，被衙役們吵醒，匆匆的披了件外衣開門，詢問一切。
"他在哪裡？"
"不知去向。剛剛城西江員外的家人來報案，韋捕頭立刻帶人前去追捕，到現在都還沒有回來。"
"韋捕頭？"秦千里臉色一沉。
想起日前在書房裡的對話，此次的鬼面大盜不會就是他扮的吧？目的是要引出苑兒。
"傳我命令，立即召回韋捕頭到書房見我。"他要問個清楚。
待衙役們離開後，秦千里匆匆回房換上衣服。
"我也去。"白苑兒也急著換裝。
他眉頭一蹙，"你去做什麼？"
"事關鬼面大盜，我有權知道。"她要知道究竟是誰敢冒她的名四處作案。
"你已經不是鬼面大盜了，所以這件事你別管。"秦千里第一次對她發火。
"不行，我一定要去看看。"白苑兒非常堅持，雙目直直的對上他的眼。"
她不明白凡事都寵著她、順著她，從來沒有對她板起一絲臉色的秦千里，何以今日會變得如此反常？
"我說過不許你再插手鬼面大盜的事。"
"我沒辦法不管。"她不理會他的阻止，逕自衝出房間。
"該死！"秦千里低咒一聲，快步跟上去。
兩人到書房沒多久，剛回府就聽到大人在找他的韋捕頭，急忙衝進書房。
"大人。"他氣喘吁吁的朝秦千里行禮，同時很訝異白苑兒也在這裡。
"怎麼樣？追到那個人了沒有？"不等秦千里開口，白苑兒急急的走向他。
"沒有，我追到城外的一處樹林子後，就沒有見到人了，而且這次鬼面大盜並沒有把所偷之物分送給窮人。"與以往的作法大大不同。
"看見那個人沒有？"秦千里出聲詢問。
韋捕頭點點頭，"有，跟上次出現的一樣，都是身形瘦小。"
"不可能！"白苑兒衝動的喊道。"你看清楚他的長相沒有？是男還是女？"
"沒看清楚，但我肯定是鬼面大盜。"韋捕頭對她緊張的神色感到奇怪，莫非她的東西也被偷了？
不會吧，鬼面大盜再怎麼大膽，也不會偷到巡撫府來。
"也許鬼面大盜有好幾個人也不一定。"他假設道。
"不會的！"鬼面大盜除了她跟乾娘外，沒有別人了，這回出現的鬼面大盜一定是假的。"大人，你一定要趕緊抓到他才行。"不能讓人冒她的名做壞事。
"這個當然。"秦千里還沒來得及開口，韋捕頭就搶先回答。"我們等了好久，好不容易才把鬼面大盜盼出來，怎麼可能輕易放過他。"
"盼了好久？什麼意思？"白苑兒疑惑的轉向一直坐在椅上不語，冷眼觀察韋捕頭的秦千里。
由韋捕頭的談話跟神情中，秦千里知道那個鬼面大盜絕不是他假扮的，不然他的態度不會如此自然。
他暗暗的鬆了口氣。他可不想在苑兒和韋捕頭之間，做出痛苦的抉擇。
一個是他的摯愛，一個則是忠心耿耿的屬下，他誰都不想失去。
既然兩個都不是，那這次的鬼面大盜就是另有其人了。
會是誰呢？
秦千里沉思不語，令白苑兒非常急躁，衝到他身邊追問："千里，告訴我，這是什麼意思？"
心情放鬆的秦千里聳聳肩，表情沒有剛剛的嚴肅了，打開手中的扇子輕搖著，"這是你第一次喚我的名字，真好聽。"
都什麼時候了，他還說這種話。白苑兒臉色一紅，啐道："別不正經，人家等著你回答。"
"回答什麼？"
還在裝傻。"回答我為什麼要等鬼面大盜出現。"
他明明知道鬼面大盜就是她，為什麼還要等鬼面大盜出現呢？究竟在打什麼主意。
"我從來沒有說要抓鬼面大盜。"秦千里提醒她，"那是韋捕頭說的。"他的手指向房內另一人。
韋捕頭被他一指，愣了一下，方才搔著頭說："可我們該把人抓到啊，不然大人就要麻煩了。"
又是一句沒頭沒腦的話，白苑兒聽得心情大亂，她受不了一再的猜謎。"快告訴我，究竟是怎麼回事？"
再這般猜下去，她一定會瘋掉。
面對她的追問，秦千里埋怨的輕睇韋捕頭一眼，淡淡地說："沒你的事，不要多煩心了。"
"是這樣嗎？"白苑兒直覺他有所隱瞞。"韋捕頭，請你告訴我。"
哼！他不說，自然有別人會說。
憨厚的韋捕頭，望了秦千里一眼，並未看懂他警告的眼神，還以為得到說出實情的許可，遂轉向白苑兒說："是這樣的，其實江西巡撫韓大人與我們大人素來不和，這次咱們江南出現鬼面大盜，剛好讓他找到機會向皇上參了大人一本，扣了頂怠忽職守的帽子，他這次就是來找大人的罪證。"
"什麼？！"白苑兒滿臉驚愕，激動的看著秦千里，後者正冷凜著眼瞪著一臉正直的韋捕頭。
"不關他的事。你為什麼不告訴我？"白苑兒纖秀的身子一移，擋住他噬人的視線。
他寧可一肩扛起所有的煩惱，也不讓她分憂嗎？
這是他保護她的方式，但她怎麼能夠接受，接受自己帶給他麻煩，卻享有快樂呢？
"我不想你跟著擔心。"秦千里長歎一聲，站起來手一揮，示意韋捕頭退下，然後走向她。
"這只會讓我更內疚。"她無法接受的退開，拒絕他的碰觸。
"苑兒……"他無奈的輕歎。
"告訴我，如果你一直抓不到鬼面大盜會如何？"
"不會有事──"
"我要聽實話。"她打斷他的話，一臉認真的看著他。
"也許只會被貶職而已。"這是指韓國信沒有再從中作梗，捏造是非的話。
"也許？"那是說還有別的可能羅？白苑兒緊張的拉住他的衣袖，關切之情溢於言表。
"只是這樣嗎？還有呢？"
"苑兒……"
"告訴我。"
"降罪。"
"降什麼罪？"
"不知道，天威難測。"這次他沒有騙她，因為伴君如伴虎，皇上的心意豈是一般人猜測的了。
是吉？是凶？是福？是禍？端看皇上一時的心情。
鬼面大盜一事可大可小，就看經手的人怎麼做手腳了。
開朝以來，破不了的案子比比皆是，又何止這一樁小案。
韓國信，你這麼做，也是賭上了自己的前程。
白苑兒萬萬沒有想到，她竟然會給秦千里帶來這麼大的麻煩，而他卻一直深情相待，把事情隱瞞起來不讓她發現。
自責、內疚啃蝕著她的心，叫她怎麼也快樂不起來。
接下來的幾天，她心情抑鬱寡歡，雖然秦千里一再地安慰她不會有事，但她還是覺得不安。
這天，韓國信一早就帶著手下來到巡撫府，見秦千里不在大堂辦案，就叫管事領著他進來府裡。
他遠遠的就看見白苑兒纖麗的身影佇立在花叢間，沉思的倩容帶點淡淡的輕愁，遂移步走過來。
"苑兒姑娘。"
白苑兒心情陰鬱，一看是韓國信，心下更是不快，隨即轉身就走。
"苑兒姑娘請留步。"韓國信急忙喊道，他身後的手下立即圍住她的去路。
見無法離開，白苑兒才沒好臉色的轉回頭，"韓大人有什麼事嗎？"
"苑兒姑娘似乎不太願意見到本官？"韓國信微感不悅的問道。
"我應該高興見到你嗎？"她語帶輕蔑地回答。
一想起他來江南的目的，她就無法心平氣和的跟他說話。"如果你是來找巡撫大人，他在書房裡。"
白苑兒盡量與他保持距離，避免自己克制不住的出手撂倒他。
"我來就一定要找秦大人嗎？找苑兒姑娘也行。"韓國信一臉不懷好意的朝她走近。
對於他的接近，她憎惡的蹙起眉頭。
"是夫人，大人莫非忘了小女子是巡撫大人的妾室？"
"是妾又不是妻，況且你不過是他買進來的，也許有朝一日他會將你送給我呢。"韓國信嘿嘿笑道。
不過是青樓女子而已，秦千里現在有把柄在他手上，只要他開口，姓秦的小子還不乖乖的把她送上門請他享用嗎？
一想到這裡，韓國信就忍不住邪笑起來。
"是這樣嗎？"一道沉喝突然響起，不知何時秦千里已然來到。
韓國信嚇了一跳，不自在的笑了笑，"秦大人。"
"韓大人，你似乎忘了自己的身份、忘了這裡是什麼地方。"秦千里冷冽的眼神直睇著他，從來沒有過的肅殺之氣浮現在眼裡，瞪得韓國信一顫。
"我……我開個玩笑。"
"玩笑？"秦千里將白苑兒拉入懷裡，宜示他的所有權。"調戲我的夫人說是玩笑？韓大人難道忘了侮辱官眷是要受罰的嗎？"
看來前日的那一拳，打得還不夠，這老小子根本沒有學乖。
"還是要本官判大人一個調戲良家婦女之罪？"秦千里再次冷聲恐嚇。
韓國信老臉掛不住的直冒冷汗，當著手下的面拿出一方巾帕，不住地擦拭。"不……秦老弟也太小題大作了，我只不過是……是同苑兒姑娘說說笑話，莫當真、莫當真。"
這個秦千里真是駭人，平日一副游手好閒、慵懶鬆散的模樣，誰知一旦發起火來，會是這般冷肅、不留情面。
看來他能坐上江南巡撫這個位子，並非是一時的僥倖，而是真的有真才實學，他得當心點才行。
思及此，韓國信清清喉嚨，趕緊轉移話題，"其實我這次來，是想詢問有關鬼面大盜的事，不知秦大人抓到犯人了沒有？"
"沒有。"秦千里直言道。
表面上說是來關心案情，實則是來幸災樂禍，他一定很高興終於逮到為難他的機會。
"那可真不好。"韓國信訕笑道："秦大人，江南是你的地界，發生在你這裡的刑案本不該我這個江西官來管，但為了朝廷，為了皇上的聖命，也為了地方上百姓的安危，我不得不來關切一聲，你應該不會不高興吧？"
廢話一堆，話說那麼體面，軟的硬的全讓他說盡了。
"這件事情我會處理。"秦千里冷然道。
感覺偎在懷裡的嬌軀一僵，他安撫的拍拍她的背，不讓韓國信察覺她的異狀。
"這個當然，畢竟是你的責任。"韓國信老奸巨猾地一笑，把責任推得一乾二淨。"只是礙於責任，本官也須向皇上繳旨，所以，可不可以請秦大人立下個期限？"
秦千里的俊臉微微揚起，好傢伙，想挖個坑誘我跳！
"韓大人認為需要多久？"不答應，他也不會善罷甘休。
"十天如何？"韓國信可急了，迫不及待的想看好戲。
真狠！秦千里點了頭，"好，就十天，十天之後你到我這裡提人。"
"這可是你說的。"韓國信喜出望外。"到時秦，大人若是交不出人來，可別怪我公正無私，上告皇上拿你抵罪哦！"
韓國信奸計得逞，笑得好不奸邪。
"你只管來就是了。"懶得再招呼這等奸詐小人，秦千里臉色一沉，隨即命人送客。
韓國信一走，白苑兒立刻退甫秦千里的懷裡，一張佈滿擔憂的蒼白小臉怔怔的看著他。
"你會將我交出去嗎？"這是他的打算嗎？
"你以為我會這麼做？"她這一句問話，傷了秦千里的心，令他黯下神情。
原來到現在她還不相信他，不相信他的真心。
他不再多說的轉身離去，丟下她一人怔忡的佇立在花叢間。
她不該問的。
事實上，在看到他眼裡深沉的傷痛後，白苑兒就後悔了，她只是倔強的不願承認，也不肯去認錯罷了。
接下來的幾日，秦千里一直忙著緝捕那名假冒的鬼面大盜，沒有回頌風樓，而她也隨著十日之期越來越接近，而更顯消瘦。
她心疼秦千里的忙，也懊悔自己的無能。
幾次想去找他，但走到門口的腳卻硬生生的停住，怕自己再一次失言傷害到他，更怕見到他眼中的不諒解，只好強忍不想見他的渴望。
從韋捕頭的口裡，花落水知道小兩口最近在鬧彆扭，便到頌風樓去找白苑兒，才一走進頌風樓的院子，就見她獨自站在月光下。
"你想大人抓得到假的鬼面大盜嗎？"
"乾娘，這麼晚了你怎麼還不睡？"
"外頭正忙著，我怎麼睡得著。"花落水拉著她一起回到屋裡。"夜裡風大，要出去怎麼也不披件衣服呢？"
她一邊數落，一邊拿起披風為白苑兒披上。
"乾娘，別忙了，我不冷。"
"你不冷，不關心自個兒的身體，但有人會關心，他要是知道你這麼不會照顧自己，鐵定要緊張個半死。"
她指的是誰，丫頭應該知道。
"我對不起他。"若不是喜歡上她，他該是逍遙自在，一如以往的風流倜儻才對，怎麼會像現在這樣，忙得沒日沒夜，煩個半死。
他該是手中一柄紙扇，一襲乾淨的長袍，一方書生的綸巾，談笑風生的穿梭在花街柳巷中，擁抱著美人繼續當他的多情公子才對，不會像現在這麼勞碌。
"你又在自艾自憐了。"花落水不悅的輕責，拉著她在床上坐下，為她脫掉鞋襪，催促她睡覺。
"你別這樣不吃不睡、胡思亂想，大人從來沒有後悔愛你。"
"愛嗎？"她自問，也問花落水。
花落水噗哧一笑，輕點著她的額頭，"傻丫頭，他不愛你會為你犧牲這麼大嗎？不顧名聲，不顧他的前途、不顧他以往的自由自在，而甘願被你束縛？光這些就夠了，你一生一世都回報不了。"
女人心裡最嚮往的是什麼？不就是尋著一個深愛自己、呵疼自己的男人嗎？一旦找到了，就是付出生命代價也值得。
花落水懂，白苑兒當然也懂，尤其是她們這種出身的女子，更珍惜這樣的情。
思及此，白苑兒立即下了一個決定。她掀被下床，拿出一隻包袱，裡面是她曾發誓不再碰的東西。
"傻丫頭，你做什麼？"花落水知道包袱裡的東西是鬼面大盜的裝扮，驚得臉色大變。
"這個假的鬼面大盜非常狡猾，他一見到官府的人就躲起來，或是逃得不見人影，千里根本抓不到他。所以我想，只有我這個真正的鬼面大盜出現，才能引他出
來，並讓他束手就擒。"
"不行，我不答應。"花落水連忙搶走她手上的東西。"這個方法是不錯，但萬一失手被擒的是你呢？你叫大人怎麼處理？抓你還是放你？這次抓人的可不只有大人一個，是各府衙門，還有江西的官兵。"
乾娘說得沒錯，這次若失手被擒，千里就不能再循私枉法了。
但十日之期就在眼前，她管不了那麼多了，萬一真的抓不到假鬼面大盜，那就拿她這個真的去銷案好了。
她被抓，總比千里被關好。
"乾娘，就當是我報答千里的恩情吧。"白苑兒伸手奪回衣服，便朝屏風後走去。
"要去也是我去。"花落水臉色一沉，豎掌為刀，用力劈向白苑兒的後頸，將毫無防備的她擊倒在地。
花落水走到她身旁，撿起掉落地上的衣服，歉然地開口說："苑兒，別怪乾娘，你跟大人待乾娘夠好的了，讓我在最後的這段日子裡，能夠過得快快樂樂的。所以這一稍危險，就讓乾娘替你去吧，就當是還你跟大人的恩情。倘若乾娘不幸被逮住，乾娘希望你能放棄救我，跟大人好好的過一輩子，替乾娘生幾個白白胖胖的孫子，那乾娘就心滿意足了"
她依依不捨的看了白苑兒最後一眼，身子一轉，毅然決然的離去。
"不要！乾娘……不要……"白苑兒掙扎的爬起，追出門口，卻只見到花落水離去的背影。
"乾娘，我不會讓你有事的，不會。"
白苑兒匆匆奔回房裡，換上夜行衣，忍著痛，費力的追出去。