狹小的柴房裡，一切都顯得陰森而冰冷。
棠漣漪蜷縮在角落，不動也不出聲，那副失魂落魄的模樣，彷彿是一道沒有生命的黯影。
自從她被夜吟霄下令關在柴房，已經一連好幾天了，極度的憂傷與痛苦，讓她整個人變得憔悴而消瘦。
獨自被囚禁在柴房的這些天來，她有時總不免猜想，人的一顆心到底能夠承受多大的痛楚？
每一次，她都以為自己的心已經痛到了自己所能承受的極限，然而下一波更加猛烈的痛楚，卻很快又再度排山倒海地席捲而來，毫不留情地啃噬著、撕裂著她的心魂。
她的心好痛苦、好難受，她無法克制自己不去想著她所深愛的男人，但是只要一想到他，她就會再度陷入無止無盡的痛楚中。
那種好不容易升起的希望卻在瞬間破滅的感覺，讓她彷彿從雲端狠狠地墜跌至痛苦的地獄，摔得她心魂俱碎，幾乎喪失了求生的意志。
倘若她打從一開始，就別對她和夜吟霄的未來存著半點希望，或許現在也不至於如此的絕望了……
這幾天以來，棠漣漪就在這種心碎、悲傷、絕望、痛苦的不斷輪迴下，一個人孤孤單單地飽受折磨。
不過短短幾天的時間，她已經瘦了一大圈，嬌弱的身子骨變得更加單薄，彷彿只要一陣風吹來，她就會隨之飄散。
一聲虛弱的、悲傷的、嗚咽的歎息，從棠漣漪的唇間逸出。
她知道，她的夜哥哥再也不會相信自己了。這些天來，他不曾到這兒來探望過她，每天只有一名丫鬟會依照時間送飯菜給她，讓她不至於餓死。
「夜哥哥……」她心痛地輕喊，忍不住再度低低啜泣了起來。
她不禁要想，他是不是真的打算將她一輩子囚禁在這個狹小陰暗而寒冷的柴房裡，永遠也不見她了呢？
倘若是這樣，那她活著還有什麼意思？活著，不過是等待著死亡的來臨，一個人孤孤單單的，多麼可悲……
忽然間，棠漣漪覺得萬念俱灰，再也沒有半點求生意志。
自此，每當丫鬟送飯菜來，她總悄悄地倒掉，不讓任何人瞧見，她不要任何人發現自己的異樣。
當她在這麼做的時候，偶爾也忍不住要悲傷地嘲笑自己——她又何必怕人發現她的舉動呢？
就算夜哥哥知道了，恐怕也不會擔心她。就算她真的死了，夜哥哥恐怕也不會為她掉一滴淚……
絕望的淚水湧上了眼眶，當那晶瑩的淚珠滑落兩頰時，她整個人也虛弱不支地暈了過去……
過了約莫半個時辰後，柴房的門被打開，是丫鬟送飯菜來了。
「該用膳了。」
丫鬟輕喊了聲，才剛踏入柴房，就驚見棠漣漪昏迷倒地的情景，嚇得丫鬟手中的飯菜摔了一地。
「夫人？別……別……別嚇我呀！」
見棠漣漪仍一動也不動，連飯菜摔了一地的聲音也沒能將她驚醒，丫鬟大驚失色之餘，連忙跑去找夜吟霄。
「主、主、主子……」由於過度驚慌，丫鬟說起話來結結巴巴的。
「怎麼了？有話快說！」
「夫……夫……夫人她——」
「住口！」夜吟霄陰鷙地打斷丫鬟的話，怒喝道：「我不是說過了，不許再喊她夫人！」
「是！那個……她……她好像死了……」
「你說什麼？！」夜吟霄震愕地瞪大了眼，彷彿從丫鬢口中說出的是某種他聽不懂的語言。
「我說……我剛才送飯菜去柴房，卻發現夫……呃……發現她一動也不動地倒在地上……」
丫鬟的話還沒說完，夜吟霄就驀然像一陣旋風似地離開，一路直奔向柴房。
當他在狹小幽暗的柴房中，看見地上那抹一動也不動的身影時，他全身的血液彷彿在瞬間凍結成冰，心臟也差點停止跳動。
「漣漪？漣漪——」
他一個箭步來到她身邊，摟起了昏迷不醒的人兒。
見地面無血色，他的胸口彷彿被人狠狠地捅了一刀，而當他發現她雖仍有著氣息，可卻氣若游絲時，他簡直快瘋了！
「你這是在幹什麼？是在向我做無言的抗議嗎？」他急怒地吼著。
彷彿聽見了他憤怒的咆哮，棠漣漪緩慢而費力地睜開眼眸。
當她透過半睜的眸子看見了夜吟霄的臉，蒼白的臉上扯開一抹若有似無的、虛弱的微笑。
「要……要是我早知道……死掉可以看見你……我早該在被關進來的第一天……就將……飯菜倒掉……」她用著幾乎連自己都快聽不見的聲音說著，很顯然她以為自己已經死了。
「什麼？！你竟然將飯菜給倒了？」夜吟霄又驚又怒地瞪著她。
難怪短短的幾天內，她就變得如此憔悴消瘦！刻意不進食的她，體力迅速流失，又待在這間寒冷狹小的柴房裡，虛弱的身子骨怎麼承受得住？
該死！他太疏忽了！他應該要派個丫鬟隨時盯著她的！
感覺到懷中人兒的生命力正迅速地流失，向來無所畏懼的夜吟霄突然被一種深沉的恐懼給狠狠揪住心口。
「你休想死！我不會讓你死的！你聽見沒有？」他激動地吼著。
棠漣漪蹙起了眉心，虛弱地搖著頭。
「可……可是……我想死……如果死了之後……才能看見你……才能被你擁在懷中……那麼我真的想死……你不要救我……」
「你在說什麼傻話？！」
在這生死的關口，所有的自尊和驕傲全都一文不值，他不再執著於必須強迫自己去恨她、報復她，心底深處最真實的情感再也無法壓抑地湧了上來。
他知道自己深愛著她，更知道自己不能失去她！
「漣漪，我要你活著！我要你當我的妻子！我要你一輩子陪在我身邊！你聽見了沒有？」
「夜哥哥……我從來就不想背叛……欺騙你……那封信……我雖然是寫給玉書的……但……」
「夠了！不要再提邪封該死的信了！」
「那封信……我雖然是寫給玉書的……可內容……卻沒有半點不可告人之處……我之所以沒有坦白告訴你……就是不希望讓你誤會……不想讓我先前的努力全成了白費……」
見她明明已經虛弱得氣若游絲了，卻還一直不停地說著，夜吟霄簡直擔心得快瘋了！
「好了，你別再說話了！漣漪，你撐著點，我立刻去幫你請大夫！」
「不……」棠漣漪伸出手，捉住他的衣襟。「可不可以……不要離開我……求你……」
「我不會離開你的！一輩子也不會！」
聽見他的話，棠漣漪扯開一抹虛弱的微笑。
「雖然我知道這不是真的……可是我聽了還是覺得好感動……夜哥哥……我好愛好愛你……自始至終都愛你……我只求你……別讓我娘知道……別讓她知道當初『鬼帝』的事……別讓她知道我是因你而死……」
聽著她深情不悔的話，夜吟霄只覺得自己的心彷彿被人一刀一刀地剜削、凌遲著，不僅痛徹心肺，更讓他幾乎心魂俱碎。
「夜哥哥……我的夫君……可不可以……抱緊我……」
「當然可以！漣漪，我一輩子都要這樣抱著你！」夜吟霄心痛難當地摟緊了她，讓她嬌小的身子緊密地嵌合在自己的懷抱中。
「……好溫暖……我多希望真的可以這樣一輩子倚偎在你的懷中……但……恐怕只能期待來世了……」
當最後一滴淚自棠漣漪的眼角淌落，她也墜入了無邊的黑暗之中，再也聽不見夜吟霄沉痛的呼喊……
她到底是已經死了？還是依舊活著？
棠漣漪獨自一個人站在某個陰濕冰冷的地方，在她的眼前是一片漫無邊際的幽黑，而她的身後則是一片柔和耀眼的光明。
她到底在哪裡？在生與死的交界點嗎？
棠漣漪孤孤單單地佇立在原地，冥冥中似乎有兩股相反的力道在拉扯著她，讓她在生與死之間徘徊掙扎，不知所措。
她的心裡隱約知道，只要朝黑暗的那一方走去，就能讓她得到永遠的解脫；而若是她走向光明的那一方，就必須面對心碎、絕望與痛苦。
如果可能，她當然不想再承受那種剜心噬骨般的折磨，可儘管如此，她的心底深處卻仍有著難以割捨的眷戀。
夜哥哥……她此生最愛的男人，即便是為他傷悲、為他痛苦、為他受盡了折磨，心底的愛意卻仍絲毫不減。
到底她該何去何從呢？該前進還是該退後？
棠漣漪不禁發出為難的歎息，猶豫掙扎了許久，最後她索性蹲踞在原地，哪裡也不去了。
就在她將自己捲縮得像一個小人球兒的時候，耳邊隱約傳來了一陣陣熟悉的吼叫聲——
「漣漪！快醒來，我不許你死！」
是夜哥哥！夜哥哥在叫喚她！
她該回應他的呼喊嗎？她應該醒過來嗎？
棠漣漪的心裡猶豫不決，仍捲縮在原地動也不動。
「漣漪！我不許你死！你聽見了沒有？我不許你離開我！」
夜吟霄望著床上昏迷不醒的人兒，焦急地喊著。
「為什麼你還不醒來？你應該要醒過來了才對呀！」
大夫明明說她雖然氣虛體弱，可幸好丫鬟發現得不算太遲，只要服幾帖藥補足了元氣，再好好地睡上一覺之後，就會清醒過來了，可為什麼她都已經一連喝了好幾帖的藥，卻還是沒醒？
是他帶給她的傷害太深太重，讓她害怕醒來之後還要面對更多的傷痛嗎？還是她對他已經死絕了心，不再抱著任何希望，所以不願意清醒？
夜吟霄緊抓著當初她寫給孟玉書的那封信…心裡充滿了懊悔。
「都是我的錯，漣漪，請你原諒我。」
在聽了她昏迷前所說的那番話之後，他回到房裡，找到了那張被他在盛怒中扔到牆角的信。
當他打開來仔細看過之後，才發現自己一直都錯得離譜！
原本他以為，她在信裡面寫的是另一個計謀，是要告知孟玉書她又快要成功地騙倒了他，可沒想到，信的內容根本不是那麼一回事！
在那幾張紙上，她除了描述他們兩人之間的恩怨情仇——包括她娘當初突然得的重病和她不得不動手刺殺他的原委之外，更寫著她對孟玉書的感激與抱歉，以及對他的滿滿愛意。
……玉書，我對不起你，因為這兩年來，我從來就沒有愛過你。
當初我之所以會答應嫁給你，是為了報答你這段日子無微不至地照顧我們母女，只是……我雖然能夠回報你的恩情，卻永遠也無法回應你的愛情。
在我的心裡，從來就只有一個男人的存在，那個人就定夜吟霄，這是至死也不會改變的事實。
就算他因為當年的事情而不肯原諒我，甚至定折磨我、報復我，我也毫無怨言，因為這定我欠他的情債，即便是要我用生命來償還，我也無怨無悔。
回想起她信中的話，夜吟霄整個人就沉浸在極度的震驚與懊悔之中，簡直沒有辦法原諒自己。
她對他是如此的深情、如此的堅貞，要是他肯聽進她的解釋，要是他那時肯好好地看完這封信，她現在也不用承受這樣的折磨了。
「都是我的錯！我真該死！」他自責地低咒著，恨不得狠狠地揍自己一頓。
此起她當年出於別無選擇地刺殺他，如今他刻意的傷害與報復更加不可原諒，也難怪她不願意醒來了。
夜吟霄望著床上的人兒，心痛焦急得無以復加。
「漣漪，你快醒來，我不能失去你呀！」雖然她始終沒給他半點回應，他卻仍舊不死心地呼喚著。
自從她昏迷以來，他就一直守著她的床邊，寸步不離。
他知道她深深戀著他，有他在身邊，她或許還會醒來，但若是他離開她的身邊，說不定她會完全喪失求生的意志，當真這麼永遠地沉睡下去了。
可是……都已經過了這麼久，她卻依舊不醒，夜吟霄不禁要擔心，她是不是不再戀著他，再也不願意醒來了？
「漣漪，你若是不肯醒來，我們乾脆就到地府做一對夫妻吧！這樣你是不是會比較高興些？」他緊握著她微涼的小手，沉痛地低語。
蜷縮在黑暗中的棠漣漪聽見他的聲音，整個人驀然怔住。
夜哥哥想做什麼？為什麼要和她到地府做夫妻？
棠漣漪擔心著夜吟霄，忍不住站了起來，朝光明的方向走了幾步，而他的聲音也因此聽得更加清楚了。
「漣漪，你曾說過，當初如果不是為了照顧你娘，你肯定會隨著我一起共赴黃泉，你待我是如此的情真意切，我自然也該回報你同樣的深情，即便是地獄冥府，我也要找到你，與你永遠在一起。」
聽著他的話，棠漣漪不禁震驚地瞪大了眼。
夜哥哥他……該不會是要尋死吧？
「不要！」她焦急地驚喊出聲，整個人瞬間被溫柔的光明包圍住，那無邊的黑暗也在瞬間被驅散了。
棠漣漪一睜開眼，就見夜吟霄守在床邊，她情急地拉住了他的手臂。
「夜哥哥，你別做-事啊！」
夜吟霄一怔，見她終於醒來，整個人頓時沉浸在失而復得的狂喜之中。
「漣漪……漣漪……我還以為我要失去你了……你竟然是因為擔心我，才願意清醒過來……」
她對他的愛是如此的深刻、如此的真摯，簡直把他的性命看得比自己還重要，相較之下，他先前的行為真是無法饒恕！
夜吟霄輕撫著她蒼白消瘦的容顏，心裡暗暗決定，一定要在最短的時間內，讓她重新恢復往日的嬌俏與甜美。
棠漣漪一瞬也不瞬地凝望著他，有些不敢相信他此刻的溫柔，一股欲淚的酸楚驀然揪住了她的心。
「漣漪，留在我的身邊，永遠也不要離開，好嗎？」
「你真的希望我陪在你身邊嗎？」她虛弱地問。
「當然是真的！漣漪，你願意嗎？」夜吟霄一臉慎重而認真地問。
在他專注的凝望下，棠漣漪幾乎毫不考慮就點了點頭，那雙美麗的眸中盈滿了甜蜜與憂傷。
「其實，你又何必問呢？就算你打算要繼續傷害我、報復我，我也終究是離不開你的。」她近乎歎息地說。
因為深深戀上了他，這輩子，她就注定要為他而生，為他而死。
聽她說得這般深情無悔，夜吟霄的心裡一陣感動，同時也湧上了更多的自責與憐惜。
「不會了，漣漪，我保證往後不會再有傷害，也不會再有報復，我會好好地寵愛、呵護你一輩子。」
聽見了他的話，棠漣漪忽然怔怔地望著他，一動也不動，而見她這副模樣，夜吟霄立刻緊張了起來。
「漣漪？漣漪？你怎麼了？你是不是又覺得哪裡不舒服了？來人哪！快去找——」
「等等！」棠漣漪忽然搗住了他的唇，不讓他繼續喊下去。
夜吟霄拉下了她的手，仍一臉擔心地望著她。
「怎麼了？你不是不舒服嗎？」
「我沒有不舒服，我很好。」
雖然她的身體仍十分虛弱，但畢竟已經清醒過來了，就算她想要再次暈過去，恐怕也沒那麼容易。
「那你剛才為什麼一動也不動？」他緊張而關心地問。
他才剛經歷過那種差點失去她的絕望與痛楚，那種椎心刺骨的滋味，他這輩子不想再嘗第二次。
「我只是太感動了，深怕這一切只是一場夢而已……」
聽了她的話，夜吟霄在鬆了一口氣之餘，不免感到一陣心疼。
「-瓜，這當然不是夢，現在的一切，都再真實不過了。」夜吟霄輕擁住她，讓她感受到他真實的心跳、他真實的體溫。
棠漣漪置身在他寬闊的懷抱中，整個人被一種幸福溫暖的感覺給包圍住。
她靜靜地倚靠在他的胸膛，多希望此刻的一切真的不是夢，就算不幸真的只是一場夢，地也希望自己能夠一直待在這個美好的夢境中，永遠也不要醒來。
看出她的心裡仍有著一絲懷疑，夜吟霄既心疼、又憐惜，忍不住低頭給了她一記纏綿溫存的親吻。
這個溫柔繾眷的吻，讓她蒼白的雙頰恢復了點紅潤，那柔弱嬌媚的模樣，看起來別有一番楚楚動人的風情。
「我的小漣漪，如果不是怕虛弱的你承受不住，我一定會用更『明確』的方法來讓你知道這一切不是夢！」
棠漣漪先是愣了好一會兒，才總算意會出他話中的暗示，白皙的雙頰霎時佈滿紅暈，羞得她不禁低垂螓首。
她悄悄地咬了咬唇，會疼！真的不是夢！
一股狂喜瞬間湧上心頭，她情不自禁地伸出雙臂，緊緊地摟抱住她此生最愛的男人。
「夜哥哥，你說過，一輩子都要抱住我不放的，你可不能食言！」
「放心吧！我是絕對不會食言的，就算……」夜吟霄的話說到一半，忽然賣關子似地頓了頓。
「就算什麼？」棠漣漪忍不住追問。
「就算將來我們生了一堆胖娃娃，我也肯定只要抱你，不要抱他們！」
「啊？那娃娃們豈不是很可憐？」棠漣漪羞紅了臉嬌嚷。
「沒辦法，誰叫他們的娘實在太誘人、太甜美了，讓我永遠也不想放手！」