春樂酒樓，是翠峰鎮上最大的客棧，而翠峰鎮則是南北陸路往來的一個小驛站，說大不大，說重要也不怎麼重要，但是在江湖中，卻是鼎鼎有名，因為碎身崖的高聳與秀麗，更因為碎身崖內的秋水宮。
秋水宮曾是名震天下，立於黑、白兩道之外的中立門派，只是在前任宮主樂天雲死後，其妻愛落萍代位，行事隱晦，極少與江湖人士打交道。
愛落萍在低調了十二年後，在今年廣發武林帖邀請江湖同道參加秋水宮新任繼承人的繼任大典，不止出乎眾人意料，更引發眾多揣測。
新任繼承人的大名是樂微江，年十八，卻即將繼任秋水宮宮主，讓人不能不好奇這名少年的一切。
在客棧中，多是來參加秋水宮新宮主的繼任大典的人，因而四起的討論與傳言更如雨後春筍地冒了出來。
「我聽說前任宮主樂天雲還有一個大兒子，怎麼不是那個長子繼承呢?」
「你的消息太不靈通了，那個長子不是愛落萍生的，是樂天雲在外面和人生的，生後才帶回秋水宮，自然不會是他繼承了。」
「錯了!除了長子是私生子之外，最主要的原因是他早在十幾年前就離開秋水宮，下落不明。」一名中年人聽著鄰桌的談話，忍不住加入討論。
「十幾午前?那不是還是個小娃兒嗎?是真的離家出走，還是被愛落萍趕出去?」好奇的人問。
「誰知道事情的真相，不過說真的愛落萍雖然孤僻，卻是個悍性子，想也知道樂天雲的私生子帶給她多大的震撼，自然是沒什麼好臉色給那個小孩看了。」
「真是可憐啊!」有人為那小男孩的際遇覺得不忍。
「你們切記，到了秋水宮，千萬別在愛落萍的面前提起那個失蹤的長子，省得被她趕下山，那可丟臉丟大了!」先前講話的中年人提醒大家。
「知道、知道。」眾人點頭齊聲道。
「如果繼任大典當天那個私生子出現了，不知局面會成什麼樣?」有人異想天開地問。
「這還用問，自然是亂成一團。」有人笑了起來。
「那孩子離開十幾年，要回來早回來了，不會挑這麼敏感的日子回來惹人厭吧!」
「那可說不定，說不定他聽到自己的位置要被弟弟坐去了，這才奪位來了。」
別人家的事，只見外人說得口水亂噴，不干他的事，卻又好事不已。
「真是那樣，咱們就有好戲可看了，不過前提是那個孩子武功要濟事，否則愛落萍一根指頭就可以把他戳死，那就太無趣了。」此話一出，又見眾人笑著大表贊同。
就在眾人笑談秋水宮的閒話時，一名可愛的圓臉姑娘走進春樂酒樓，只見掌櫃連忙迎上前，對女子慇勤地笑。
「咦?那個姑娘是什麼來路?掌櫃怎麼對她必恭必敬的?」有人眼尖看見掌櫃的態度，不免好奇起來。
「喔，掌櫃不是怕那個小姑娘，是怕她背後的勢力。」中年人眼一瞥，見多識廣地笑。
「背後的勢力?這姑娘是哪裡的人嗎?」
「你們瞧她左肩上繡著紅梅，那是秋水宮的標幟，她是秋水宮的人。」
眾人經中年人一點，才恍然大悟。有秋水宮的人在此，他們自然不再談論秋水宮的話題，省得傳到愛落萍的耳中，他們不要說上山，恐怕當下就被趕出翠峰鎮。
角落裡的黑衣男子將眾人的低語全收入耳內，冷冽的眼在得知女子是秋水宮的人時，特地睞了一眼，在見到女子交給掌櫃的一支玉釵時眉頭微皺，專注地盯著女子。
「你的意思是要我將這支玉釵掛在櫃檯前?」掌櫃看著玉釵，有些莫名其妙。
「是的，就麻煩李掌櫃了。」
「不要這麼說，秀姑娘你經常光顧我的小店，這點小事絕沒有問題。不過……這支玉釵是少爺交代的嗎?」
遲秀秀可愛的圓臉泛開笑容。「我是誰的丫頭，自然為誰做事。」
「是，是。」李掌櫃連忙點頭，雖不知這支玉釵代表的意義是什麼，卻聰明得不再過問。
遲秀秀眼一眨，笑道：「事情既然辦完了，我也該回去了。李掌櫃，如果有人問起這支玉釵，一定要通知我們喔。」
「當然、當然，一定通知秀姑娘。」
「那就拜託你了。」遲秀秀說完隨即離開。
只見李掌櫃果真用絲線將玉釵高掛起來，引起客棧其他客人的注意。
「掌櫃，那支玉釵是什麼意思啊?」
「我也不清楚。」
「不清楚你也掛?」
「這是秋水宮的東西，我能不掛嗎?」李掌櫃反問。
「剛才那位小姑娘是秋水宮裡的什麼人?」
「你是問秀姑娘啊!她是秋水宮少爺的丫頭。」
「不過一個丫頭，你怎麼對她那麼鞠躬哈腰的?」
「各位有所不知，那位秀姑娘雖然只是個丫頭，卻極受樂微江的倚重。」
「倚重?那是不是表示她有機會成為秋水宮的少夫人?真是飛上枝頭當鳳凰啊。」有人起哄笑著，一名丫頭最後的目的不就是成為夫人或是小妾嗎?
「你不要亂說，秀姑娘不同一般丫頭，她不是那種女孩。」李掌櫃皺眉道。
「丫頭就是丫頭，還會有什麼不一樣？！」
「是啊!如果真成為秋水宮的夫人，那身份地位不可同日而語，有什麼不好?」
「我奉勸諸位一句話，在這裡最好不要亂說話，否則得罪秋水宮下場是很慘的。」李掌櫃搖頭丟下一句話就走向後面，不想再和這群江湖人說話。
黑衣男子耳聽著眾人和掌櫃的談話，嘴角始終掛著一抹譏誚的淺笑。
他再瞥一眼掛在櫃-前的玉釵，冷笑一記，放下茶資，起身離開客棧。
朝著碎身崖的方向追去，不多久，他就看見剛才那名女子的身影。
鵝黃的衣衫看來明亮青春，在翠綠林中格外顯眼。他沒有出聲喚人，只是深思地盯著女子，考慮著自己要不要現身。
只見她偶爾走走，偶爾停駐看看沿途的景色，悠哉愜意。
不遠慮，幾名華服裝扮，手持弓箭的男子恣笑的走了過來，一瞧見女子，狩獵之心隨即成了獵色之情。
「喲!這麼個荒山野外的，怎麼還有這麼個可愛的小姑娘呢。」雖然身材有些圓，但在這種荒山野嶺中，也不好強求了。
遲秀秀不答不問，想繞過他們，卻被他們圍成一圈攔下。
「不要不說話嘛，我們不是壞人，只是想和你交個朋友，大家聊聊嘛。」其中一名長相不惡，但眼中卻閃動著流氣的男子笑道。
遲秀秀不驚不慌的掃視眾人一眼，好心地說：「這裡是秋水宮的地盤，你們快點離開吧!否則被巡山的守衛看見，有你們苦頭吃的。」
「哈哈哈……沒想到這麼可愛的小姑娘在威脅我們耶!」剛才說話的公子哥大聲笑了起來，眾人陪同著大笑。
「三公子，這個小姑娘可能不知道你是什麼人，所以才會出言不遜。」有人笑道。
「小姑娘，你可知道他是什麼人?說出來包準嚇死你。他可是縣大人的三公子甄和玉，莫說是小小的秋水宮還是什麼的，全都不在甄公子的眼中。」有人挑眉得意地簡述公子哥的身世，原想看遲秀秀花容失色的模樣，誰知她眉毛動也不動，只是搖頭。
「你搖頭是什麼意思?不相信我們說的話?」
「不是不相信，只是官府在對江湖人物時，也不會像你們這麼囂張狂傲。不過是個縣大人之子，有更多的王爺、官員都不敢看輕秋水宮的地位，你們這些不懂世事的公子們未免將自己想得太偉大了。」遲秀秀可愛的臉上滿是同情，對他們無知的同情。
「什麼秋水宮，本公子就沒有聽過!」甄和玉被她一頓搶白，神情不悅的說。
「哎哎!那該說是公子見識淺薄，還是說公子孤陋寡聞呢?」遲秀秀歎著氣說。
「你這個不識好歹的丫頭，本公子紆尊降貴的跟你說話，你就該知感恩，卻還三番兩次的譏弄嘲諷我，你是活得不耐煩了嗎?」甄和玉再也忍不住地罵道。
「公子，我只是實話實說，並沒有嘲諷你的意思。」遲秀秀愈是一臉誠懇，那名公子哥愈覺得自己被譏笑。
「哼!現在才想求饒已經來不及了!去，把這個丫頭給我帶回去，看我怎麼整治她。」甄和玉指著同行中的其中一人，氣焰高張的說。
「是。」被點名的那個人立刻定向遲秀秀，手才伸向她，就見眼睛一花，眼前人不知何時已經閃到他的後面。
「你……別躲!」男子一火，轉身又想捉她，同樣地，他連遲秀秀的衣角都沒碰到，就看見她人已經離開眾人的包圍，笑嘻嘻地朝他們揮揮衣袖。
「妖女!她是個妖女!」有人叫了起來。
「什麼妖女？！她會武功!」甄和玉朝大呼小叫的人瞪眼罵道。「沒用的傢伙!你們不都說自己武功多厲害嗎?怎麼連她一個女人都抓不住？！」
被斥責的眾人有的露出心虛的表情，有的則是氣怒的瞪著遲秀秀大喊：「不要走，有本事我們單打獨鬥。」
隱身在暗處看著這一出鬧劇的黑衣男子冷笑一聲，無趣地一縱身，斜臥在樹幹上，假寐等著這些繡花枕頭離開。
遲秀秀不理會眾人的挑釁，只是笑著搖頭道：「我不喜歡打架，諸位公子還是快點離開吧!」
「不准走!」一名男子衝上前，伸拳朝她揮去。
遲秀秀眉不挑眼不眨地一個側身閃過他的拳頭，腳一踢，將石頭射向男子的腰，男子吃痛叫了一聲，她又退了幾步。
「你們實在很纏人，不過我沒有時間和你們瞎扯，你們好自為之吧。」遲秀秀搖頭道，轉身就走。
「喂——」甄和玉氣惱地瞪著她的背影，還沒叫出聲，頭上-地一痛，他按著痛處，反射性地轉頭朝站在後面的眾人罵道：「是誰敢打我?」
「沒有啊!我們都沒有人動。」大夥面面相覷，不知道他的責罵所為何來。
「沒動，我的頭會被石子給砸了!你們快自首，否則我當你們全部有份!」
「公子，我們真的沒有動啊!我瞧這個林子挺詭異的，還是快點離開吧!」
甄和玉聞言，開始覺得林子變得陰暗起來，心中不免發毛，用力清嗓道：「算了!這種狗不拉屎的地方也沒有什麼好獵物，我們去別的地方吧!」
一行人故作鎮定地匆匆離開。他們離去後，林子重新恢復闐靜。
隱身在樹上的黑衣男子嘴角掛著嘲諷的冷笑，輕鬆地落了地，沉思般的望著遲秀秀離去的方向，眸中好奇的光芒淡了，不再留戀地轉身離開。
遲秀秀剛走進秋水宮，隨即一個小丫頭迎上前急忙道：「秀秀姊，表小姐來了。」
「喔!」遲秀秀點頭。
「現在少爺正陪著她呢，少爺吩咐秀秀姊回來立刻去見他。」
「不急在這一時半刻的，就讓少爺多陪陪表小姐。」遲秀秀搖頭笑道。
「怎麼行呢?秀秀姊一定要趕緊去，千萬別讓少爺和表小姐單獨相處。」小丫頭如萍緊張地低叫。
遲秀秀不解地望著她，「為什麼不讓少爺和表小姐單獨相處?」
「哎呀!你不知道嗎?表小姐喜歡少爺，如果你真讓他們單獨在一起，萬一少爺娶了表小姐怎麼辦?」
「少爺娶表小姐很好啊!有什麼不妥嗎?」
「當然不妥!那你該怎麼辦?」如萍瞪大眼看著仍是一臉茫然的遲秀秀。
「我?我還是少爺的丫頭，有什麼變嗎?」遲秀秀皺眉。
「當丫頭有什麼好的？！少爺依賴你、疼你，只要沒有第三者，少夫人的位置遲早是你的啊!」如萍幾乎想跺腳。
遲秀秀這才恍然大悟，原來如萍想的是這回事。
「你不要胡言亂語了，我和少爺絕無主僕之外的感情，這話可不能亂傳，如果傳到夫人耳中或是表小姐那裡，會出事的。」遲秀秀趕忙澄清。
「可是……」
「沒有什麼可是，我寧可一輩子當丫頭，也沒有什麼心去想飛上枝頭當鳳凰。」遲秀秀迅速打斷小丫頭的話，她才沒有那種力氣去當什麼少夫人，多累人啊。
「秀秀姊——」
「如萍，這些話我以後不想再聽到了，知道嗎?」
「那不是太可惜了嗎?秋水宮的少夫人多光彩，何苦死守著丫頭的位置呢?」如萍不明白，也不瞭解，要是她有這個機會，早使盡渾身解數去勾引少爺了。
遲秀秀搖頭，「你還年輕，不會明白的。」
「說年輕，你也不過才大我兩歲，還不是很年輕。」如萍不服地說。
遲秀秀沒有反駁她，總之個人的想法不同，再爭辯也無用，只是浪費口舌罷了。
「秀秀姊，你回來了!我正想找你呢!」另一名小丫頭見著她連忙跑到她面前。
「有什麼事嗎?甜兒。」
「少爺在找你呢。」
「你瞧，不過一會兒工夫，少爺就派了兩個人找你，這還不明顯嗎?」如萍立刻瞥了眼遲秀秀。
「明顯什麼?」甜兒在兩人之間看來看去，好奇地問。
「明顯的少爺喜歡秀秀姊呀!」
「如萍!」遲秀秀蹙眉低斥如萍的口無遮攔。
「秀秀姊不要罵如萍，我們都是這麼想的。」甜兒為如萍說話。
遲秀秀手擦著腰，瞪著她們道：「你們別胡思亂想了!什麼丫頭成夫人的故事全是騙人的，別被說書的騙了。」
「有人說書就表示真有這種事，我們絕對支持秀秀姊。」她們的願望就是希望自己有朝一日能夠麻雀變鳳凰，就算自己沒有機會，也期望同儕之間有人真能飛上枝頭，完成她們的私心願望。
遲秀秀除了頭痛外，就只能苦笑。
「你們要怎麼想隨你們，但是不要把希望放在我身上。既然少爺喚我，我就先走了。」
「對!決去、快去。」兩名小丫頭異口同聲的催促她。
翻了翻白眼，遲秀秀朝少爺樂微江的「聽雲樓」前進。
才進小花園，就聽見一連串悅耳的——樂音，她抬頭朝樓上瞧去，只見窗台下，一名美人正專注地彈著琴，而身旁站著的男子專注的望著美人。
好一幅美人才子的圖畫。遲秀秀在心中驚歎。
她和表小姐就像雲泥之別，根本比不到一塊去。如果她是男人自然也會喜歡才貌雙全的表小姐，怎麼樣也不會輪到自己，少爺該不會那麼沒有眼光吧?
她站在門邊，遲遲沒有上樓的動作，她可不想讓少爺埋怨她不識相，篤定地，她索性在樓前的台階坐了下來，一來欣賞秋花凋零前最後的燦爛，一邊聆聽著悠揚的樂音。
樓上的男子在琴聲漸歇後，才瞥到樓下坐在台階上的遲秀秀，扶著窗台喊道：「秀秀，你坐在那裡幹什麼?快上來啊!」
遲秀秀起身拍拍屁股，不再拖延地上樓，一進花廳，即見到一名美人淡淡地朝她點頭。
美人帶著點冷，帶著些傲，一見就知道是個大家閨秀，雖不是虐待下人的主子，卻也會與下人保持距離。
遲秀秀明白千金小姐的脾性，不會特別親熱，只是福身道：「表小姐好。」
表小姐輕輕地點頭，算是回答。
「表小姐這一來，少爺難得的高興呢。」
美人被這話題勾起了興趣，微笑地問：「是嗎?為什麼?」
「這些日子少爺為了繼任大典的事忙著，幾日沒得休息，但表小姐一來，他再忙都會陪著表小姐，這心情自然就輕鬆多了。」
「是這樣嗎?表哥。」美人向著樂微江，高傲的神情轉瞬變得柔媚。
樂微江笑道：「表妹來我自然要抽出時間陪陪你，盡地主之誼。」
「只是地主之誼?」
「當然不止了……」
遲秀秀還想加油添醋一番，就被樂微江斥住，「秀秀，不要胡說。我真是太寵你了，把你寵得無法無天!」
「少爺，就是因為你寵我，所以我才必須要為你分憂解勞啊，尤其是你心底事，我這個丫頭自然知道……」
「誰有什麼心底事!你這丫頭可別亂說!」樂微江拉下瞼。
遲秀秀眼一眨，伸伸舌不再多言。
表小姐一雙美目冷冷的看著遲秀秀，再移往樂微江不豫的臉上，神情更冷。
「我去見阿姨了。」表小姐咬咬唇，挺直背冷淡的說。
「我送你過去。」
「不用了，我自己找得到路。」表小姐朝他一笑，卻當遲秀秀不存在似地，不看一眼地直接越過她走出花廳。
遲秀秀不敏感，卻也感受到表小姐對她的怒意，不由得擔心自己在無意間得罪了她。
等表妹走遠後，樂微江一臉不悅的說：「秀秀，你是存心要撮合我們兩個嗎?」
「少爺，表小姐是個秀外慧中的好女孩，你難道不喜歡她嗎?」遲秀秀苦惱地在心中哀歎她今天似乎是楣星高照，做什麼事都不順。
「我對她只有兄妹之情，再無別的感情。」
「感情可以培養啊。」
「這麼多年，你對我的感情培養出來了嗎?」樂微江瞪著她收拾琴架，忽然問。
遲秀秀一震，迅速回頭看著他，呆呆地問：「少……少爺，你說什麼?」
「這麼多年，你對我是怎麼想的?為什麼要把我推給別人?」
「少爺，我……我不懂少爺的意思。」遲秀秀沒有想到樂微江會對她說這些話，整個人都呆住了。
「你那麼聰明，怎麼會不懂我的意思，你根本是故作不懂!」樂微江生氣的說。
「少爺!」遲秀秀瞧他朝自己靠近，連忙慌張地後退。
「不要叫我少爺!在你面前我只是個男人。」
遲秀秀臉色發白，眼底的慌張愈加明顯。「奴婢心裡，少爺永遠是少爺。」
「你說這話是想氣我嗎?」
「少爺誤會了，奴婢不敢，只是說實話。」她可沒那個膽子當什麼少夫人。
「你還說不敢，這話不就是在氣我嗎?」
「奴婢說的是真話，若真的惹惱少爺，就請少爺將奴婢換走。」
「絕不!你不能離開我!」
「如果少爺不再說那種為難奴婢的話，奴婢自然服侍少爺，還會服侍少夫人、小少爺呢。」
「我不是說過不要把我推給別人!我喜歡的女人是你!」樂微江態度堅決。
「少爺，請不要開玩笑，我不過是個丫頭，配不上少爺。」
「我不管什麼丫頭少爺的，我只知道我喜歡你，等我繼任宮主之位後，我就稟明娘娶你。」樂微江不顧她的反對，一意孤行。
遲秀秀被他的話嚇得一張臉忽白忽青。「少爺，你是病了嗎?怎麼好端端地說些奇怪的話!」
「我沒病!我要娶你!」樂微江抓緊她的手，認真的說。
「少爺若沒病就不要再說那些話了，否則奴婢只有向夫人辭工，離開秋水宮。」遲秀秀掙脫他的手，害怕地說。
「你這是在威脅我?」樂微江氣急敗壞地叫。
「不是威脅，只是請少爺冷靜。」
「你……你就真的不喜歡我，這麼討厭我?」
「我不是討厭少爺，但是我對少爺絕無男女之情。」遲秀秀老實地說，她不想傷人，但也不想為此欠下情債。
「你好狠的心，好狠的話!」樂微江臉色蒼白的瞪著她，沒想到他一片真心卻被她棄如敝履。
遲秀秀沒有回話，只是斂眉垂首不願看他。
「我不逼你，但是我不會放棄你，不論等多久，我都會等著你。」樂微江深情地望著她，輕歎道。
遲秀秀瞥他一眼，苦惱著事情怎麼和她想的截然不同。麻煩啊，真麻煩。