時間最是無情，從不等人；這個事實，安奉巖是明白的。至於社會是冷酷的、功利導向的，關於這點，安奉巖也已經看得很清楚了。所以在大學畢業後，他沒有一點點的猶豫遲疑，立即入伍當兵；而一年十個月之後，就在退伍之後的隔天，他也絲毫沒有耽擱，憑著強烈的企圖心，開始極力爭取自己想要的工作。
在別人眼裡，安奉巖這些年來，簡直就是放棄了生活中大部分的休閒樂趣。
然而正因為他敢捨、能捨，所以當其他二十六歲的青年，還在好高騖遠、心猿意馬地想要變換工作跑道時，安奉巖已經穩札穩打地在一間頗具規模的公司裡力爭上游。而勤奮亮眼的表現，使得他很快便得到上司的賞識，當機會來臨時，更得以從眾多菁英中脫穎而出，受托重任，奉派至分公司協助新經理拓展業務。
這是一個很好的開始。雖然這份工作主要是在「協助」經理，而非開拓疆土，但是離開了總公司各級高階主管的直接控制，即使是處於輔助的位置，也比在總公司內部有更大的發揮空間，足以磨練並展現個人獨當一面的才能。
良好的協助能力固然很好，但是能獨當一面，才有真正開創的空間。
所以得到這個機會，安奉巖非常興奮，高興得一晚睡不著覺。但，在極端喜悅激動的背後，說不上來什麼緣故，安奉巖心底卻隱約有個模模糊糊的感覺，似乎這份職位對他的影響，將不只是在事業方面，更有可能會擴及到他整個人生。
這個改變，會是變得更好，或者完全搞砸，安奉巖不知道，但是他有勇氣，也有自信，就算拿到一副差勁的牌，他也要打出漂亮的成績。
就是懷抱著這樣的心情，因此當安奉巖第一天在分公司出現時，西裝筆挺、精神奕奕，以俊朗容貌和完全蓄勢待發的姿態，在分公司內部燃起一簇騷動的火焰。
「你好，我是安奉巖，總公司派任的經理特助。第一天上班，請多指教!」
而當分公司的經理，看到自己的特助以如此富有朝氣的形象出現時，也不禁笑瞇了眼。
「啊，安先生，久聞大名，今天真高興，終於等到你來這兒上班了!」
雖然口中說著客氣話，但是兩個男人在相互握手時，彼此也在同時不著痕跡地打量對方。
接到這項任務後，安奉巖立即就對分公司的狀況作了深入的研究，因此雖然這是第一次見到分公司經理，但安奉巖腦海裡立即就有資訊佐證，所以他非常清楚地知道新上司的大名是曹禮淵，身份是總公司老闆的堂弟，四十來歲的年紀，剛從國外回來，以空降的方式接手這間分公司約莫一個月的時間。
不過還有更多資訊是要當面會談才能夠瞭解的。在幾句交談過後，安奉巖立即察覺到，曹禮淵雖然貴為「皇親國戚」，但他的相貌溫文儒雅，待人態度彬彬有禮，絲毫沒有身份特殊者所慣有的驕矜之氣，像個學者倒多過於像生意人，可以說是頗符其名。
這真是一個驚喜的發現。有這麼樣一位頂頭上司，安奉巖因此對自己的未來更有信心了。
而安奉巖端正俊朗的容貌、不亢不卑的態度，以及精確而不浮誇的談吐，向來是他在種種面會中佔有優勢的原因之一；而這次同樣地，安奉巖也因此而博得了曹禮淵的好感。短短幾分鐘內，安奉巖就讓新上司感覺到自己不但能當大任，並且也是一個可以推心置腹的人。
所以經過簡單的交談後，曹禮淵也就不再繼續客套下去，回到自己的大辦公桌前坐下，同時示意安奉巖在對面的扶手倚上坐下之後，微側著頭，目光停留在桌面上，像是在思考該怎麼開口，而安奉巖也不吭聲地默默等待。
過了幾秒鐘之後，曹禮淵這才抬起眼來凝視安奉巖，清清喉嚨，緩緩說道：
「安特助，坦白說，我來到分公司比你也只早了一個月，說實在話，對於公司的營運，懂的不會比你多多少。不過根據各方面的評估，我想分公司還需要很多整頓改革。」停了會，又說：「總公司那邊對你的能力十分激賞，我也相信他們推薦給我的人才必定是頂尖的，以後很多方面就要有勞你多費心了。」
安奉巖聞言，立即回應說：「這正是我該做的。只要是經理交代下來的事，我一定會全力以赴。」
曹禮淵微笑。看到自己的屬下這麼有鬥志，真是一件令人感到安慰的事。「那很好。」又頓了頓，才說：「既然你有這個心，那麼我們就別再耽擱時間了，現在我就先從分公司的工作流程開始，來向你作個概略的說明好了。」
安奉巖原以為這種類似簡報的工作，會是由經理的秘書來處理的，沒想到經理竟會親自說明。不過他沒有露出一點疑惑的表情，打起十二分的精神，回應：「經理請說。」
於是曹禮淵拿起桌上一份資料夾遞給他。
「這是我的秘書花了幾天的時間加班趕出來的簡報，我覺得做得非常好，所以現在我就對它做一點小小的補充，你對照著簡報看會比較清楚。」看到安奉巖點點頭，就立刻開始說明公事了。
能有目前這點小小的成就，就是因為安奉巖對於工作上的事，絕對都是全心投入的。所以簡報一開始，他就正襟危坐，開始聚精會神地聆聽曹禮淵的講解，同時對照著手中的資料，務求在最短的時間裡，對自己的新工作能夠完全進入狀況。
曹禮淵說得沒錯，這份簡報做得確實清晰扼要，而且條理分明外加簡潔繪圖，安奉巖耳中聽著曹禮淵的說明，看著手中種種圖表，各個陌生的流程及手續在他心裡開始逐漸具體成形。
當精神集中的時候，總是很難察覺時間的飛逝。經過曹禮淵逐項說明之後，安奉巖對於自己的新工作，心裡已經有了個底了。
他從資料中抬起頭來，看到曹禮淵結束了講解，此時正微笑地啜著茶，炯炯有神的雙眼卻凝視著自己時，他鎮定地合上了手中的資料夾，恭恭敬敬地說：
「謝謝經理的親自說明，現在我已經有初步的概念了，相信再過不久，我就能真正為經理效命了。」
曹禮淵笑著點頭，放下茶杯站起身來。
「那就好。以後如果有什麼不瞭解的地方，你可以直接來問我；如果我不在辦公室裡，你就去問我的秘書就對了，她一定能給你很好的答案。」
安奉巖也隨著從椅子上站起，說：
「就要麻煩經理引介了。」
曹禮淵哈哈笑著，走到門邊，安奉巖跨上一步，伸手為他拉開了經理室的門。
「她現在出去洽公了，等她回來再正式介紹你們認識。我的秘書是位年輕小姐，和你差不多年紀吧，不過在分公司裡已經待了一年了，資歷比你我還深，做事非常精明幹練，我可以想見，將來你們倆會是我的左右手。」
安奉巖跟在經理背後回應：
「不敢當，我還有很多要向經理學習的。」
「安特助不要那麼客氣了。」曹禮淵微笑著向身後的安奉巖說：「跟我來，現在我向你介紹一下這裡的職員。」
這裡的職員，也就是他的部屬了。曹禮淵深知管理之道，重在收服人心、善加利用，所以一聽到曹禮淵這麼說，他立即就換上了最和善、最得人緣的笑容，跟在曹禮淵身後，在曹禮淵的親自介紹下，一一與各部門的科長握手認識，做簡短的自我介紹。當介紹告一段落之後，進入新工作環境的儀式也就算結束了，於是曹禮淵便回到經理室中處理公務，吩咐總務科長帶領安奉巖到特別助理專屬的辦公座位上，順便替他打點一番。
既然身為經理的特別助理，所有的工作理所當然都以配合經理為最高指導原則，所以他的座位被安排在最接近經理室那扇門的地方，和其他職員以OA板作為區隔，是個十分獨立的空間。
安奉巖耳邊聽著總務科邱科長對於辦公用具安排的說明，一面環顧四周。他注意到在距離自己的辦公桌旁大約四、五步的距離，另外還設有一套辦公桌椅，和他的座位間並沒有豎起OA板作為間隔，而此時桌面上正整整齊齊地放置著檔案夾、筆筒等物。
邱科長沒有察覺到安奉巖正在注意些什麼，只是一徑地忙著向他說明：
「……因為不知道安特助你是否有什麼其他的需要，所以我們只打點了一些最尋常的文具用品，如果還缺了什麼的話，請儘管跟我吩咐……」
「謝謝，我明白了。」安奉巖客氣地截斷他絮絮叨叨的陳述，點點頭，然後指著那個座位問：「請教一下，這裡是誰的位置?」
邱科長轉頭瞧了一眼那個座位。不知怎地，安奉巖敏感地察覺到，邱科長看著那座位的目光有點怪異，既不能說是憎惡，也不全然是愛慕，正確一點的形容，也許該說是曖昧，包括他的聲音語氣，都有點說不出來的詭譎。
「這……這是經理秘書的座位。這是經理的吩咐，經理說，因為安特助和秘書之間必需相互配合，所以要這樣安排。」
安奉巖看了邱科長一眼。為什麼他會用這種語氣描述那位秘書?他剛讀過秘書做的簡報，由內容可以感覺出這位秘書的聰慧，難道除了聰慧之外，她還有其它特別的地方?
「這樣我瞭解了。」
微一凝思之後，安奉巖便放棄去探究總務科長眼中那道難解的光芒。不涉入任何風言風語，是他在公司裡安身立命的一項重要原則，所以他只簡單應了一聲，將公事包放在自己嶄新的辦公桌上，隨口問問：
「經理秘書叫什麼名字啊？」
邱科長毫不猶豫地回答：
「她姓柴，名叫柴漢慈。」
安奉巖心底微微一愣!這個少見的姓氏，似乎挑起了他腦裡某個沉澱已久的記憶。
不過他沒有表現出任何異狀，只淡淡說了句：
「很好聽的名字啊。」
聽到安奉巖這麼說，邱科長那兩圈厚厚的鏡片後面，又閃過一道複雜而神秘的光芒。
「人也是啊!」諂媚地笑著。「柴秘書為人……很容易親近，安特助又這麼年輕有為，柴秘書一定會很樂意幫助你的。」
安奉巖眉頭微蹙。這算是哪門子的形容啊?剎那間，他心裡想的，並不是那位秘書到底有什麼值得深究之處，反倒留心起眼前這位邱科長來了。
前任經理被撤職，並非派系鬥爭的緣故，而是因為他的績效令總公司的大老們很不滿意。既然績效不張，那麼必定是在某些方向出了問題。根據安奉巖的瞭解，總公司對分公司可以說是傾力相助，要求雖高，卻談不上苛刻虐待，強要巧媳婦為無米之炊。那麼分公司經營上的困難，或許關鍵就是在人謀上了。
安奉巖心裡迅速地轉著念頭，臉上卻依然掛著和善親切的笑容，佯裝沒聽出邱科長的言外之意。
「過獎了，我初來乍到，很多事都不明白，以後還要向你多多請教。」
他的偽裝十分出色，邱科長完全沒有發現任何異狀，笑咪咪地回答：
「哪兒的話!我只是個小科長，以後還要安特助多多幫忙哩，哈哈，哈哈!」
安奉巖皮笑肉不笑地跟著哈了幾聲，然後隨便找個借口支開了他。踏入社會多年，以他的企圖心之強，雖然不是靠著逢迎拍馬來加官晉爵，卻也不會耿直到讓人難以下台，徒然樹敵無數。
在舒適的扶手椅上坐下，安奉巖終於有了一點私人的時間。他斜靠在椅背上，目光瀏覽過桌上每一項物品，也拉開每個抽屜，同時腦海裡思考著如何妥善利用這些有限的空間，安置自己的物件。
當心裡對這些瑣事有了腹案後，安奉巖才再度翻開剛才曹禮淵給他的資料夾。剛才只是囫圇吞棗地閱覽過一遍，大部分的心思還是放在理解曹禮淵的說明上；在得到新的工作指令之前，是應該確實掌握可得的資訊，才能事半功倍。
他詳細地閱讀並記憶著資料夾裡的資訊，像是回到學生時代正在準備考試時用功的情景，渾然不覺時間流逝。不知過了多久，一陣細微的腳步聲將他從資料中拉回現實裡來。還沒有見到來人，就先聽到一副柔聲柔氣的嗓音。
「你是安特助吧?你好，我是柴漢慈。」
安奉巖抬起頭來，一張帶著微笑的清麗面孔立即躍入眼簾。驀地，埋藏在心底多年的記憶，突然像雷電般照亮了整個腦海，先前模糊的意念，瞬間變得清晰如昨。
安奉巖胸口一窒，險些不能成言。
是那個在KTV裡為自己解圍，在離開之後，還善意地折返回來提醒自己「湮滅證據」的女孩!雖然現在她秀髮閃耀著黑亮的光澤，裝扮也變得內斂多了，但是那淺棕膚色、清澈眸光，和四年前的印象完全重疊在一起!
她姓「柴」，綽號叫「小柴」是想當然耳，不會錯的!真的是她!
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柴漢慈一回來，就看到自己座位旁新添的辦公桌椅中，多了一個陌生的、穿著西裝的男人。
她知道今天總公司派任的特別助理會來上班，也知道他的名字叫安奉巖，以及一些其它零零星星的個人檔案資料。綜合多項已知的特徵，都和眼前的這個男人完全符合，所以柴漢慈沒有猶豫，率先開口出聲招呼這位新同事。正想給他一個親切和善的自我介紹呢，卻看到新同事一臉震驚莫名的神情，柴漢慈差點要懷疑自己是不是有本事去拍電影扮貞子了。
她很客氣地帶著微笑，再確定一下：
「你是安特助，我沒有猜錯吧?」
聽到柴漢慈這麼問，安奉巖一呆，這才找回了自己的聲音，急忙站起來行個四十五度的鞠躬。
「是的，我是安奉巖……第一天上班，請多指教。」
突然受此大禮，柴漢慈莫名其妙之餘，趕緊也躬身回禮，笑著回應：
「不要客氣，我是曹經理的秘書柴漢慈，今後還要請你多多照顧了。」
「哦……」安奉巖愣愣地點了頭之後，忽然又覺得不對，急忙搖頭：「不敢當……還有很多事要向你請教。」
柴漢慈看著眼前這個男人似乎有點手足無措、愣頭愣腦的模樣，心裡不禁有些納悶了：這個人真的是深受總公司倚重，前來分公司協助開疆拓土的特別助理嗎?會不會弄錯了?
想歸想，柴漢慈還是很謹慎地，沒有讓心中的疑惑流露在臉上，微笑地主動伸出右手和安奉巖握手。
「歡迎你加入我們的行列。」
感覺自己的手掌被柴漢慈溫軟細緻的手掌力道適中地握住之後，安奉巖這才終於完全回過神來。望著眼前這位身穿深藍色合身套裝的美麗女人鬆開手，逕自轉身回到她的座位上，放下公事包、取出幾個檔案夾來加以整理。
說真的，她比四年前要更加漂亮了。除了同樣姣好的容貌及身材外，眉宇之間還多了點成熟的風韻；光是在一旁這麼靜靜地看著她做自己的事，安奉巖就覺得心醉神迷，很難將目光從她身上移開。
這是四年來，不陷隱入情網的他，頭一回對一個女人有這樣的感覺。
是因為她曾善意解救過自己的緣故嗎?
體會著自己心底種種怪異複雜的感覺，安奉巖不禁沉默了。
對於安奉巖的默默注視，柴漢慈並不是沒有察覺，只是初見她的男人有這種反應的也不算少見，況且安奉巖的目光並不猥褻，倒像是驚歎於她的美麗，所以柴漢慈也不在意，只是自顧自地將剛才取得的文件稍加整理後，就起身到經理的辦公室裡去做報告；不過當兩人擦肩而過時，對於他無法掩飾的凝目注視，柴漢慈心裡突然興起了捉弄的念頭，驀地轉頭直直迎上他來不及閃避的視線，以會讓人起雞皮疙瘩的嬌滴滴聲音拋下一句：
「祝你——工作愉快。」然後便頭也不回地走過他身邊。
安奉巖一愣，只能來得及說句：「……謝謝。」
柴漢慈聽到了，只是把手一揮，便走進了經理室中。安奉巖的視線不由自主地隨著柴漢慈的身影轉動，直到那窈窕的背影消失在經理室的深棕色木門後。而她身上淡淡的花香味若有似無地擦過鼻端，就在這一剎那，安奉巖忽然覺得心跳加速，臉頰也有點發熱，內心深處某個冰封已久的角落，在不知不覺間，開始慢慢解凍。