一早，曙白初現。
一夜輾轉難眠的歐陽劍修起床練功。
為了讓自己不再胡思亂想，他把所有的基本功都著實的操練過一遍，刀、槍、拳、劍各種武器都難不倒他。
在這夏末時分，天氣特別的燥悶，一整套武術操練下來，也令他一身濕熱。
他喘息急促地脫下上衣，走到後院的水缸旁，抓起勺子就衝起水來了，也沒理會前來找他用早膳的彩虹。
看到他半裸且濕透的身子，健壯的肌肉上還沾著許多水滴，她害羞地不敢再往前走，只好站在一旁。
早已察覺她的舉動，歐陽劍修卻不動聲色。
這幾天來，他雖然未跟她寸步不離，但卻很仔細地注意著她的一舉一動。
當他沐浴後，回頭看她，他故意用一種很曖昧的眼神盯著她，直到她臉紅地低下頭念起佛經。
「哦！偷看男人洗澡，被我逮著了，這可犯了戒規喔！」他調皮地說著，不改淘氣的個性。
被他這一說，彩虹又雙手合十，更專心地念起經來了。
「來不及了！你都看過了還念。」他故意逗著她。這幾天來他最大的樂趣就是逗她，而且還常抬出佛祖來嚇唬她。
「明心，你最近犯了太多的戒律，佛祖快要不收你了，我看你還是還俗好了。看在我曾經救過你一命的情分上，我就勉為其難地收留你好了。」
他這段戲謔的話語，不知是真是假，叫她聽了急忙抬起頭對他搖著手，表示不可如此作為。
「你搖著手是表示不要回禪寺，要還俗了嗎？」
他故意曲解她的意思，逼得她急得快哭了出來，偏她又無法用言語予以反駁，她這種進退兩難的窘狀叫他不忍心再開她玩笑。
「好了，你別急，我是故意逗你玩的，我們去吃飯吧。」
彩虹這才鬆了口氣，趕忙跑到前廳去等他一塊用膳。
在大桌前，她心想：還好她真的不是佛家弟子，否則這幾天在這裡發生的一些事，早讓她被佛祖踢出佛門十萬八千里外了。
＊＊＊
晌午過後，有幾位南瑞國的人來到靖廬小築的門前，他們雖是一身便裝，但那種架勢卻看得出非泛泛之輩。
「這位小哥，在下姓白，很冒昧地打擾一下，能否向你請教些事情？」帶頭的白清風彬彬有禮地問著正在前院劈柴的歐陽劍修。
「嗯，只要我知道，一定告訴你。」歐陽劍修放下斧頭，假裝熱心地回話。師父常說「助人為快樂之本」，但「防人之心不可無」。
「不知近日你有沒有見到一位或者三位十多歲的小姑娘在附近出現？」
這句話讓歐陽劍修愣了好一會兒。
「大哥，你到底是要找一位，還是三位？」
「三位。不過她們也可能走散了。」白清風解釋道。
「這位白大哥，小弟在這山裡住了好幾年，沒見過什麼小姑娘，您如果要找『女人』的話，可能要去山下的城鎮，或是對山的尼姑庵。」
他的口氣好像把白清風當敵人似的。不管他們是好人還是壞人，他都不會讓任何人把彩虹搶走。
「這位小哥，你誤會了，我只是要找失散的小妹，並無惡意。」白清風急忙解釋著，又道：「上月家妹負氣帶著兩個小婢離家，經多日打探後，得知她潛居在對面山上的禪寺中，未料待我趕來時，她已離去。這兩天我一直附近找尋，卻一無所獲，今日突然在荒山中見著你的屋子，便試著前來打聽一下，希望能有些消息。」
「哦，原來是這樣子。」歐陽劍修附和著說道。他左看右瞧也感覺不出對方是彩虹的親人。「可是，附近方圓數十里內住的人家屈指可數，又少有人跡，我也不曾見過什麼小姑娘，唯一有女人的地方就是山下的小村莊跟對面山上的尼姑庵。而且，你們南瑞國的人應該不會隨便跑到我們北境國來才對，尤其是三個小姑娘，說不定她們還留在南瑞國。」
就在這時，屋後傳來一陣勺水的聲音，白清風好奇地問道：
「小哥，屋內還有其他人嗎？」
「是呀。」歐陽劍修不得不照實回答，免得他疑心。
「那是否方便向你討杯水喝？」
白清風往前跨了幾步，望著門內想一探究竟，卻被歐陽劍修給攔了下來。
歐陽劍修隨手抓起旁邊的水壺往白清風面前一擺，正好擋住了他的視線。
「白大哥，天快黑了，附近又有野狼出沒，你們喝完水就請早下山吧！」
「既然天色漸晚，我想附近也沒有客棧，不知是否方便借宿一晚？」白清風反轉他的語意，想留下來探查一番。
「白大哥，您太看得起我這間小破屋了，我這小屋哪能住得下你們這麼多人。」歐陽劍修打哈哈地說著：「說實在的，我真的不方便留宿你們這些大男人，因為我老爹正巧出遠門，我小媳婦又剛過門不久，正害喜著。」
歐陽劍修原本想說是「小妹」，不知怎的卻說成「媳婦」了，還很順口地胡扯一番。
「原來小哥剛新婚，那恭喜你了。」
白清風試著往屋內瞧，那破舊的木屋實在看不出有任何喜事的模樣。
歐陽劍修也察覺到他的疑慮，便解釋道：
「我們這荒山野地的窮人家，娶個媳婦也沒什麼好熱鬧的，只是多個人吃飯幹活罷了。」
白清風聽了也半信半疑，但又不能強行闖入，這裡畢竟是北境國的地盤。
「那麼，我們就不再叨擾了。」
話一說完，就帶著一團疑惑跟隨從離開了。
閱人無數的白清風，雖不知此人來歷為何，但也知他絕不是山中柴夫之類的泛泛之輩，不過倒也不像是個壞人，若小郡主真的遇見他，應該不會受傷害才對，只怕她被有心人擄走，那就凶多吉少了。
待那一票人走遠後，歐陽劍修趕忙衝回屋內關上門，跑到屋後去找彩虹。他以為她還在做飯，可是屋內卻不見她的蹤影，最後，他才在書櫃後面的密道裡找到她。
「明心，你可以出來了，他們走了。」
看到她充滿問號的眼神，他為了讓她安心，便輕鬆道：
「我也不管他們要找誰，反正不是你就對了。你知不知道我剛剛告訴他們，這裡只有住著我跟我媳婦。」
彩虹不高興地白了他一眼，紅著臉低下頭，走到床上坐著念起經來，不理會他的胡言亂語。
這兩天師父不在，他老是故意亂說話，而她「說」不過他，只好不理他，以無言的抗議表示她的不滿。
＊＊＊
次日午後，歐陽劍修帶著彩虹前往彩虹湖附近採集野果跟草藥。
他倆往山谷左側的一條巖縫小徑走去。
「我帶你去看一樣很漂亮的東西。」他帶著神秘的語氣炫耀著。
彩虹跟著他走到這條小徑的盡頭。他一抬頭就瞧見山谷的另一邊長滿一大片不知名的植物，五彩繽紛、亮麗奪目，令人目不暇給。
她正納悶世上怎有這種奇怪的花草時，耳邊傳來歐陽劍修的聲音。
「這是彩虹草，漂亮吧？保證你沒見過。它是一種很特殊的植物，從頂端到根部就與天上的彩虹一樣有七種顏色，而且花、果並生，既是毒藥，也是解藥。」他停了一會兒，又說：「紅果、橙花、黃芽、綠蔓、藍葉、靛莖、紫根分別食用會傷及全身要害，若整株熬煮則是解百毒的聖品，所以當地的居民都視彩虹草為神藥。曾經有個傳說——任意來此採擷的人會觸怒這裡的守護神而遭逢厄運，因此附近的居民都不敢恣意闖入彩虹谷。這正好成為最佳的隱修場所，所以我父——親才會要我來到這裡。」他差點說溜了嘴，幸好及時修正，同時他也隱瞞了自己被父皇處罰的事情。
彩虹聽了半信半疑，不自覺地低頭摸著她胸前的項鏈。她記得精悟禪寺的一修大師曾告訴她，她隨身所帶的這條七彩石鏈也能解毒，只是當時她並未在意。
這世上有太多她不知道的東西，不過，這幾天她見識了不少。昨晚，歐陽劍修偷偷帶她下山，到市集上看著商人叫賣商品，也品嚐不少當地的特產與小吃。這是她從未想要知道或看到的，以前，她總是因自己的啞疾，寧可一個人獨居在蓮園，現在，她才知道自己是只井底小蛙，外面的世界竟是如此的多采多姿。
雖然她不能言語，卻能很輕易地跟歐陽劍修溝通，幾天下來，他多少也能看懂七、八分的簡單手語，甚至有時她還沒比出時，他就先說了，這讓她心悅不已。
住在蓮園時，她很少跟外人接觸，就是怕言語上的障礙，要經由小翠跟小倩的幫忙，才能表達心中的意思。因此，她很害怕面對陌生人，怕他們會嘲笑她。
現在，她開始有個幻想，希望能一直留在這裡不要離開。但是，她心中也很清楚，這是不可能的，畢竟這裡不是她的家，她終究得回去王府，回去蓮園——那個屬於她的無聲世界。
她低頭凝望那片美麗的彩虹草，不禁懷疑這一切是否是老天爺的安排。
而她身邊的人，也對自己的感情起了懷疑。
以前他未曾遇到一個令他心動的人，縱使宮中佳麗眾多、美女如雲，但他總認命地認為將會依父皇的意思與彩虹郡主成婚，而未刻意在乎過身邊任何一位美女，他也知道自己的相貌總令一些女子傾心與追求，可是，唯一對他無動於衷的卻是眼前這個小女尼。
每每看到她天真的笑容及清純的表情，就幾乎忘記她來自佛門，然而，一見她低頭唸經，又是一副遙不可及且不容侵犯的樣子。這讓他苦思不解，不知該送她回禪寺，還是——帶她回宮中。
夏日的暑熱難耐，歐陽劍修苦惱著師父所留給他的這個難題，終於忍不住地往湖邊跑去。
他脫下外袍及上衣，就撲通地往水裡跳，若不是顧慮有她在一旁，他早就像昔日般脫個精光了。
歐陽劍修游了好一會後停在岸邊，抬頭看見坐在石塊上的彩虹，她正滿頭大汗的揮著衣袖。他問：
「你要不要下來泡水？」
彩虹淺淺一笑，搖著頭拒絕了。
「你是不是怕水？」
她是很想下水，但她又不會游泳。正不知要怎回答他才好時，就聽他又勸道：
「我可以教你呀！這個湖又小又淺，淹不死人的。」
她還是搖著頭，不敢冒然嘗試。
「你這樣膽小是不行的，凡事都有第一次，總要試一試啊！」
他說著就走上岸，硬是拉她下水，彩虹力氣小，還來不及脫下衣鞋，就被他連拖帶拉的拉入水中。
烈日下，湖水更顯清涼，尤其又有山上的泉水不斷地從西邊的山腰注入。
穿著衣鞋泡在水中雖覺得束縛，但也比剛剛岸上的酷熱好了很多。
歐陽劍修拉著她往湖心深處走去，一直到彩虹的腳快踩不到湖底時，才停了下來。
「到深一點的地方才好學游水，我先教你閉氣潛水。這樣我就能帶你去一個好地方，那是去年我在湖底發現通往山上的一個石窟，據師父說那可能是古人留下來避難的秘穴。」他停了一下又說：「下次我們可以帶些食物藏在裡面，萬一有壞人來了，就可以躲在那裡。」
就這樣她被逼著開始學習潛水，不過游水還沒學會，倒是喝了不少水。
從下水後，他的手一直沒離開過她，不諳水性的她也緊抓住他，不敢輕易放鬆。
等到太陽悄悄地躲到山後時，她也累得想學小狗般吐出舌頭喘氣。
他不忍心見她累倒，手一用力，便拉她近身伏在他肩上休息，他還不斷拍著她的背，讓她多咳些水出來，這種突來的親密舉止，讓她想掙開他，但她已累得無力反抗。
落日餘暉與滿天彩霞將湖水照得發亮，湖面像是一匹金黃的絲綢，隨著風的吹動，規律地起伏著。
眼前的美景她無心欣賞，望了一眼便閉上眼睛，輕輕將雙手繞過他的肩，緊緊的摟著他的頸子，依偎在他身上。
從他急促的心跳及喘息的聲音，可以感覺到他也跟她一樣沉醉於這短暫的一刻，更期望此刻能停止，永保現狀。
她一直緊閉著雙眼，捨不得把眼睛張開，深怕這是一個幻象，一張眼一切就會隨著湖面的泡影消失了。
他們就這樣抱在一起過了好久好久，他才輕輕地推開她，捧著她的臉，望著她那雙會說話的大眼，許久才道：
「夕陽很美嗎？」
她點點頭。
「可是有一樣東西更美，你知道嗎？」他深情地說道。
她不解地搖著頭。
「那就是你。」
話才說到嘴邊，他便俯下頭，在她還沉浸在那眩惑迷惘的片刻時，他的唇已輕輕地蓋在她的紅唇上，在她腰上的大手更是緊緊地擁著她。
她不知道這代表的是什麼意義，卻可以感覺出這種「交換口水」的動作該是男女間很親密的行為。她知道這是不可以的，她應該立刻推開他才對，可是，她的手卻不聽使喚地搭在他的肩上，而她的身子更無法動彈地與他緊緊貼黏在一起。
長久壓抑的禮教在此刻都冰消瓦解了，原有的決心也像風吹動下的水波，消失於無形。
不知道過了多久，天色漸暗，燕鳥回巢的叫聲驚醒了他們，他才不捨地離開她的唇，並盯著她紅透的小臉說道：
「你怕嗎？」
其實他想問的是：她怕佛祖知道嗎？或許——她早已經看到了。
她輕輕搖著頭，不清楚他的言外之意。
他抬起頭看了天空一下，壓抑自己的情慾，幽幽說道：
「天黑了，我們回去吧。」
一說完，就拖著她離開水面走到岸上。
「你把濕衣服換掉，不然會生病的。」他拿起自己的衣服丟給她後就轉身過去。「你換好衣服時叫我一聲。」
話一說出，他立刻察覺自己失言了。她怎麼「叫」呢？不過他也不多作解釋，往前走了好幾步，找了一個地方坐了下來。
才一坐定，就聽見她跑過來的聲音，他回頭問：
「怎麼了？」
她害怕地指著樹林，他順著看了過去，就看見樹後躲了兩隻山豬，他立刻拾起一塊小石子朝樹林丟了過去，只聽一陣嚎叫，那對山豬就落荒而逃了。
「你別怕，它們逃走了。」看她害怕的樣子，他就站起來說：「你站在這塊大石頭上換衣服好了。」
說完就拉她站上石頭，轉過身背對她。
她距離他那麼近，又當著他的「背」換衣服，這對一個有血有肉的男人而言，是一種相當嚴厲的考驗。
他靠著石頭坐在地上，心裡想著該怎麼才好。
在回去的路上，兩人各有所思，沉默不語地走著。
＊＊＊
晚膳過後，歐陽劍修待在房內讀書，而彩虹卻一反常態地躲著他，不再像日前一樣地跟在他身邊。
為了避開他，她走到後院坐在鞦韆上，迎著微風蕩呀蕩的，想甩掉下午的那一段記憶。
好不容易才完成每晚必修的功課，歐陽劍修悄悄來到後院。
他倚在門旁，若有所思地望著前方。
一個身影在樹下晃呀晃的，那飄浮不定、若即若離的感覺正是他近日心情的寫照。
此刻，一個強烈的念頭閃過腦海，他忽然頓悟了，也打定主意不再讓她擾亂他的思緒。
於是，他不語地走向大樹，伸手抓住鞦韆，讓她在他面前停了下來。
坐在鞦韆上的她驚訝地張著大眼眨呀眨地看著他，等著他開口說話
他背著月光，讓她看不清他臉上的表情是悲是喜、是哀是怒，只感覺他好像有很重要的話要說似的。
四眼交望了許久，他沉重地說道：
「我要告訴你一件重要的事。」他呼了一口氣，又接著說：「我是北境國的王子，等師父回來後，我要帶你回宮去。」
他未理會她搖頭的意思，以為她是過度驚訝及不敢相信這件事，繼續說道：
「你沒說話，就表示你不反對，而且已經同意了。」
他的嘴角立刻浮現出一抹明朗的微笑，眼裡也閃爍著興奮的光芒。
她急忙地拉著他的手，用力的搖晃，反對他這樣決定，因為這跟她所想的不一樣——原本她只想在這裡住一段日子，等嚴國師回來後，她就要回王府去，繼續過著屬於她的生活，而且再也不會踏出蓮園一步了。
她以為他也跟她有相同的想法，等她離開後，他會安心地回去當他的王子才對。可是，事與願違。
她一直跟他比劃著，但是他卻故意說：
「你比什麼我看不懂。」
這句話深深地刺傷了她的心。這是他第一次用這種態度對她。
她不死心地蹲在地上寫了好多字要給他看，可是他卻一腳把這些字踩亂了。
這種故意侮謾的舉動，使她難過地跌坐在地上哭了起來。
「明心，你不要哭好不好？」他知道自己的無禮，趕忙扶起她說：「我不是有意的，我只是不要你拒絕我，對我說不——」
他緊緊抱著她，讓她靠在他的胸前傾聽他的心聲。
「我很喜歡你，希望能跟你在一起。」他捧起她的小臉又說：「你還俗好嗎？」
這些話叫她驚訝地推開他，猛然搖著頭。
「我不管，我不會讓你離開我。明天我就帶你回精悟禪寺，我要跪在佛祖面前，親自求它答應把你交給我。」他認真又激動地說著。
他真心的表白，令她感動，她以為今生今世不可能會遇到一個愛她的人，未料卻因上天的安排，讓他們相遇相識，甚至相戀。她多希望他們只是山林中的柴夫村姑，就能隱姓埋名地過著平靜淡泊的生活。
她望著他猛搖著頭，還想對他比手語，可是雙手卻被他緊緊抓住。
「我不要看你說任何話。」
這句話一說完，他又緊緊抱著她，她也不知如何是好，只能繼續低泣。
他的手在她背上寫著：「我愛你。」
而她卻不能接受，硬是伸出手在地上寫著：
「我配不上你，我們不能在一起。」
之後，她用力掙出他的懷抱，衝進房裡，趴在床上大哭了起來。
他追了進來，發狂似地拉起她。
「你不要用任何理由來搪塞我，我不會接受的。我要你成為我的女人，那你就不會逃開，而且佛門也不會收留你了。」
話一說完，他把她按倒在床上，一把扯開她的衣服。
她不知道他究竟想做什麼，但她感覺出有股可怕的力量將會傷害她，讓她掉入陷阱，而且永遠也爬不出來。她使盡全力反抗他，可是卻無濟於事，當她的身上只剩下一件肚兜時，她不知打哪來的勇氣打了他一巴掌。
「啪！」
清脆的巴掌聲打醒了他，也喚回了他的理智，他深深吸了一口氣，帶著滿臉的歉意，低聲道：
「對不起。」
語畢，他奪門而出，往屋外衝了出去。
彩虹趴在床上哭了好一會兒，才回過神來，慢慢拾起散落在地上的衣裳。
屋外傳來一陣陣辟哩啪啦的聲音，想必歐陽劍修正拿前院的木柴在發洩。
若待他氣消時，大概一個月不需劈柴了。
她不是有意要打他的，只是她怕……
她很想出去跟他道歉，但是又怕……
一堆難解的問題教她想得好累好累，累得倒在床上抓起被子往身上蓋，臉上還帶著眼淚就昏昏入睡。至少今夜，她不想再見到他了。
大約過了一個時辰，屋外靜了下來，他走到後院沖了個冷水澡後，才再回到房裡。
一進門，就瞧見床上的人兒把自己包得密不通風。
「唉！」
他不敢相信地歎了一口氣，走到床邊，輕輕掀起棉被的一角，打量著她那熟睡的臉龐，眼角還掛著一顆淚水。他憐惜地伸出手輕輕幫她拭去。
他想起剛剛衝動的行為，便拉開她的衣袖，只見一大片紫紅瘀血很明顯地爬在她雪白的手臂上，他心痛地閉上眼睛，後悔自己的粗暴。他竟對一個手無縛雞之力的弱女子出手這麼重！
他緩緩地站了起來，走到藥櫃前，拿了一瓶藥酒，又走回床邊。
在床前，他悄悄蹲了下來，小心的托著她的手，倒了一些藥酒在她手上，很輕柔地開始來回地推揉。
雖然她很累，累得不想張開眼睛，但是手臂上的刺痛驚醒了她，她一張開眼睛，就見到他在她眼前，拉住她的手。
在她還未意識到他的善意時，便害怕地坐了起來想抽回手。
「你別怕，我只是幫你擦藥而已。」他面無表情地放下她的手，淡淡地說道。
她對他比了個「謝謝」的手勢，他也回了一個「不必了」的手勢。她很想跟他說些什麼，但是不知該從何說起，最後她只跟他比了一個「對不起」的手勢，在她還沒比完時，她的手被他抓住了。
「是我不好，該道歉的人是我。」
他看了她好一會兒，才比了一個「對不起」的手勢。這時，他突然發現，不會說話也不錯，一些無法啟齒的事可以用比的，於是他的臉上又浮起一個淡淡的微笑，化解了今晚的不快。
「還有沒有什麼地方要上藥的？」他溫柔地問道，還拉起她另一隻手，關心地掀開袖子查看。
這次，她沒有再拒絕他的好意，安靜地讓他幫她上藥。
當他帶著贖罪的心情完成這項的工作後，他輕輕地攙扶她躺下，並為她蓋妥被子，再默默地退到房內的另一角落，背對她躺了下。
這一夜，對他們而言，似乎又很難入睡了。