「到底跑哪兒去了?」武海生在房裡來來回回走了好幾趟，每回開口問的都是這句話。
「不知道。」坐在大椅上的唐如風，坐了一晚上，回答的仍是這句話。
「小子，你能不能換點別的答案?」武海生終於不耐煩了。
「武叔，我就只知道這個答案，你要我說些別的，我當真說不出來呀。」這兩天師妹忽然不見蹤影，他已經連續找了兩天一夜，仍然沒有消息，現在武叔還把一肚子氣發在他身上，唉!他何其無辜呀?
「榕丫頭就這麼不見了，你不擔心嗎?」武海生雙眉微皺地問。
「我豈會不擔心?問題是該找的地方我都找了，不該找的地方我也找了，你說我還能怎麼辦呢?」
「可是那丫頭不會就這樣消失在富州城吧?就算死了，總也有個屍首啊!」武海生急昏頭了，連這麼晦氣的話也出口了。
「呸呸呸!武叔，你可別亂說，師妹可能待會就回來——」
唐如風的話還沒說完，就聽見門外的嚷叫聲——
「我回來了!」
兩位老少男人回頭一望，竟是讓人擔憂兩日的鬼靈精。
武海生第一個跳起來說話：「榕丫頭，快告訴武叔，你這兩天到底上哪兒去了?你可知道這兩日你不見蹤影，真是急煞我這個老頭子了?」
「我去辦點事，你別緊張嘛，武叔。」她倒輕鬆，一句話就要帶過。
「辦事?你在中原會有什麼事?」不太明白她所言，武海生進一步問明。
「我爹交代的事啊!」她的理由可充足得很。
這下連唐如風聽了，都不得不站出來說話。「師父交代的事?師父交代你什麼任務了?」
「天機不可洩露，不跟你說。」假若她幫三師兄得到了《如意秘笈》，他一定會高興死了，此刻先不要告訴他，到時候再給他個驚喜。
「不說就表示根本沒有什麼任務，這些說辭都是你編出來的，為的是想替你這兩天的無故失蹤找理由而已，對不對?」唐如風逼近她問話。
「不對!我的確是有任務。」她實有點心虛，於是轉移話題，說道：「在這次的行動中，我發現了一件令你意想不到的事，你要不要聽啊?」
「憑你不成氣候的功夫，會有什麼大事讓你發現?」唐如風雙手交疊在胸前，對於榕榕的話，抱持著不置信的態度。
「師兄，你好像不相信我說的話?」榕榕瞪著大眼，有點惱怒。
「我聽，我聽，什麼事?快說給武叔聽聽。」倒是武海生擠上前湊過頭來。
「是有關於柳倩的事。」榕榕轉過身去，故意欲言又止。
「倩兒?」一聽是柳倩，唐如風扳過榕榕的身子，著急地問：「你又對她怎麼了?」
「她的武功高深莫測，我還能對她怎麼樣?」見師兄對柳倩這麼重視，一顆心又難過得往下沉。
「誰是倩兒?」武海生好奇地反問。
「是悅心樓的花魁啦!」榕榕扯高嗓門回話，話裡帶點妒意。
「小子!」武海生拍拍唐如風的肩，瞇眼笑道：「不錯嘛，來中原不過個把月，連這兒的花魁都識得了，嘻!真是長江後浪推前浪呀，武叔佩服你!」
「武叔!」榕榕嬌怒：「都是你把師兄教壞了，你還說!」她氣得直跺腳。
「好好好，不說不說。」武海生趕緊收口。
這時唐如風右眉微挑，有些怒意：「跟你說了好幾天，倩兒一身柔弱，她哪會有什麼武功?你就別再找她的麻煩了好不好?」
「師兄，你搞清楚好不好?這次不是我找她，而是她不小心被我親眼目睹到的。」榕榕又道：「況且她和霍卓的關係本來就非比導常。」
「就算你看見又如何?悅心樓是個送往迎來的地方，有客人上門，她們理當以禮待之，這是很平常的事，我並不覺得有何不妥。」他實在不想再聽下去了，但倩兒和霍卓怎麼會有關係呢?
「我看見她和霍卓兩人親密得很咧!」榕榕又補上一句。
親密!乍聽這兩字，唐如風的心一陣酸酸的，不過他隨即說道：「我知道你不喜歡倩兒，但也別淨說些傷害她的話；更何況悅心樓是男人去的地方，你是個女孩家，又怎能得知這些消息?」
「我那麼聰明，進出悅心樓根本難不倒我!」
「是啊，榕丫頭是個十足的鬼靈精，這點伎倆她還可以啦。」對於榕榕，這點武海生可以認同。
「是哦!」唐如風不以為然地說：「那你還帶回來什麼消息?」
「對了，我差點忘了告訴你，柳倩和霍卓要連手除掉你，你可要小心一點。」這才是重點，看他們可要大吃一驚了!
「哦?你倒說說看，要怎麼除掉我?」
「他們要用……」他們要用《如意秘笈》誘捕師兄!但她得知秘笈一事，如果讓師兄知道的話，到時候就不能給他一個驚喜了，這……
「用什麼?說不出來了吧?」唐如風馬上潑了一桶冷水回去。「告訴你，別淨編些謊話騙人，現下說不出口，無話可說了吧?」
「我才沒有騙人呢!他們是真的要除掉你，是我親耳聽到的。」榕榕急忙辯解。
「小子，搞不好榕丫頭沒聽錯，我看你還是小心一點的好。」武海生提醒。
「武叔，你就是太寵師妹了，連這種事你也相信她!」
「我說的句句屬實，你為什麼不相信我?」榕榕挺身辯解。
「你的話，很難令我相信。」
「好!既然這樣，咱們來打個賭，你願不願意?」她突然想到一個好主意。
「你說。」唐如風毫不考慮就說。
「武叔，你當見證人。」榕榕拉著武海生的手，說道。
「好，沒問題。」榕丫頭的事，他一定答應。
「師兄，如果日後柳倩真如我所言，是個武功高深莫測且要加害於你的人的話，你要如何?」榕榕首先問唐如風。
「絕對不可能!」倩兒哪有可能會是那種人，打死他都不相信!
「我是說——如果，你快回答嘛!」
「那就隨便你啊，要怎樣就怎樣。」
「你說的哦!好，如果到時候真如我所言，你就得答應我一個要求，如何?」
「十個也無所謂。」他太瞭解自己，不可能會輸的嘛!
「那太好了!」
「光說如你所言，好似你一定會打贏這場賭注一般。那我問你，如果你料錯了，柳倩根本是一個弱質女子的話，你又該怎麼辦?」
「一樣，我也答應你一個要求，如何?」她也毫不考慮，坦率答應。
「可以!」唐如風以很有把握的聲音回答。
他在心中暗笑：師妹啊師妹，真相大白之時，也就是你回山上去的日子了!
看他一臉得意的樣子，好像有十足的信心會贏一般。榕榕雖想偷笑，卻暗自認住；因為這場賭注她是贏定了!
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霍府在富州城裡，說小不小，說大還真大；光是這府裡繞一圈，就好似走入迷宮一般，足已教人分不清東西南北了，更遑論像今夜這般月黑風高的夜晚。
烏雲遮月，大地一片靜寂。
唐如風使出輕功，縱身一躍已飛入霍府裡。
由於這幾天師妹的行蹤詭異，他不得不看緊她一點，沒想到一路跟蹤到此，她卻來到霍卓的大本營。看來師妹若不是已得知《如意秘笈》之事，便是想查清楚柳倩和霍卓的關係。
他身手利落地跟蹤她到一間房門外。他背貼著牆，探頭一瞧——看樣子，這應該是一間書房。
裡頭立著好幾個書櫃，陳列著不同的畫，看來霍卓也讀過不少書；一旁牆上掛著幾幅字畫，像是出自名人手筆，寫得還不錯；還有那書桌上的骨董花瓶……
糟了!只顧著偷瞄房裡頭的狀況，怎麼才一晃眼，師妹就不見蹤影?這鬼靈精動作倒挺快的!
「喂!找我是不是?」
身後突然冒出一句話，教唐如風嚇得急忙回頭，雙手迅速擺好回擊的架勢。
「別著急，是我啦!」
唐如風定神一瞧，原來是師妹。
小師妹的功夫何時精進神速?她已近他身後，他卻渾然不知，看樣子他可不能再小覷師妹的功夫了。
「現在是半夜三更耶，你別嚇人了好不好?」
「瞧你緊張的樣子，真沒用!」榕榕雙手環胸，故意嘲笑他。
「你還說，為了你的安危，我不顧師父交代的事，特地跟來保護你，你還說這種沒良心的話，真是傷透師兄我的心了。」他故作傷心狀。
「好嘛好嘛!師兄對我最好了，行不行?」她拉起他的手，朝書房走。「我們到裡頭看看。」
「你瘋了是不是?這是霍卓的書房耶!」他拉回她往前行進的身子。
「師兄，我看你是聰明一世、糊塗一時了，瞧咱們倆在這兒講了這麼久的話，也沒被人發現，依你想，霍卓會在這書房裡頭嗎?」
聽了師妹這番話，唐如風往四周看了看，才發覺這附近果真不見半個人影。「你怎麼知道霍卓現下不在書房裡?」
「我當然知道，不過……現在我不想告訴你。」她調皮地吐了吐舌頭，便往書房裡走去。當然她不會把收買霍府婢女的事告訴他。
他雖隨後跟著，還是小心翼翼地留意有沒有埋伏。又看見師妹那副胸有成竹的模樣，更不得不佩服她的膽量是比以前大多了，但是江湖險惡，她如此草率行事，更是容易招致危險。
「你看，這些都是霍卓的計劃。」榕榕小心地從桌上攤開一張紙，指著上頭所列的每一項計劃。
「這又能代表什麼?」上頭全是各大派的名冊，他雖訝異，但也有些質疑。
「這就代表霍卓的野心啊!」榕榕隨即回道。
「每一個想當上武林盟主的人都有野心，這沒什麼特別之處啊。」
「可是他用的是不正當的手段。」
「何以見得?」
「例如奪取某某秘笈、殺了某人、擄人勒贖等等，這些都是不正當的手段呀。」
秘笈!師妹竟然說出秘笈，可見她應該已略知一二，只是故意不說而已；看來他得探探她的口風了。
「霍卓到底殺了何人?又奪取了什麼秘笈?要抓什麼人?看你好像清楚得很，這些你倒說說看!」
「這還不簡單!你瞧，這計劃上寫著各大門派的掌門及副掌門人的名字，但有些人的名字上已被劃上紅線，這代表什麼你知道嗎?」榕榕抬眼看了唐如風一下，笑問。
他沉思了下，忽地了然似的衝口低道：「莫非這些人已遭不測?」
「不錯!師兄果然聰明。」她繼續說道：「如果師兄的記性還不錯的話，是否還記得火炯門副掌門在十多天前遭人暗算之事?」
「當然記得!」事情發展至此似乎有點好玩，他開始有興趣了。
「你瞧，這副常門的名字已被劃上紅線，表示他被人有計劃地滅口了，可見霍卓全是照著他的計劃行事。」
「好!這點我同意，那接下來又如何呢?」
「接下來就是你嘍!」
「我?」他不解。「我怎麼了?」
榕榕指著名冊上說：「接下來霍卓要除掉的人就是你!」
聽了這消息，唐如風不但不緊張，反而一臉笑意，並且雙手交疊在胸前，一副老神在在的模樣。「哦?那真是我的榮幸了。」
「你是他下一個目標耶!」虧她還替他擔心得要命，他還淨說些風涼話。
「我知道。」他瞇眼笑了下。「既然遲早要碰面，不管是我找上他，或是他找上我，還不是都一樣。」
「不一樣!」她壓低聲音叫道：「你只是想要得到秘笈，但是霍卓卻想要你的命!」
師妹呀師妹，你終於說實話了!
「是嗎?」唐如風得意地笑了下。
「本來就是!」她薄怒說道：「管它什麼狗屁秘笈!爹要秘笈的話，讓他自己來取好了；要不，我幫你也行，就是不准你犧牲自己。」
他隨即又說：「可是師父對我恩重如山，他交付的事，我一定得盡力完成，就算是赴湯蹈火也在所不惜。」
「既然你這麼想的話，那秘笈的事我來幫你好了!」
「你連什麼秘笈都不知道了，怎麼幫我啊?」他裝得很不屑，其實是要探榕榕心裡的話。
「我怎會不知道?」她揚起下巴，很篤定地說：「不就是那本《如意秘笈》嘛!」
「你很聰明嘛，一猜就中。」輕點了下她的鼻子，他笑得很假。
「才不是猜的呢!人家是經過多日來的查證才查出它在霍卓手中——」話說一半，榕榕驀地住口。隨即低聲叫道：「糟了!我怎麼全說了?」
「說了才乖呀!」他擁著她的肩，微笑說道：「既然這件事你都知道了，對你而言，留在這兒那真是太危險了，我看你得盡速跟武叔回山上去。」
「不!你怎麼可以騙我?」恍然大悟的榕榕嘟著嘴，嚷嚷了起來。
「噓——小聲點。」他摟緊她。「這兒是敵人的地盤，咱們可別打草驚蛇。」
「你放開我!」她左右掙扎，卻無法掙開師兄有力的臂彎。
討厭!今日她特意引師兄來這兒，卻沒想到反被他看穿了。其實幾天前她已獨自來過這兒一趟，也發現了這張計劃表，只是她若告訴師兄霍卓下一個要除掉的人是他，師兄勢必不相信，因此今日她只好故意引他來到這兒，卻萬萬沒想到會被師兄反將一軍。
「乖，師兄帶你回去。」踏出書房，唐如風滿臉笑意。
看來今日真是不虛此行!終於找到個好理由可以讓師妹回山上去。
他隨即擁著榕榕縱身一躍，離開霍宅。
輕盈的身手及快速的腳步，隨即將緊擁的兩人隱沒在夜色之中。
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「叔武，你明日一早就帶她回去。」唐如風朝坐在大椅上的武海生說道。
「我不要!」榕榕隨即挨近霍卓身邊嬌道。
「不要也得要!」唐如風沒好氣地說。
「我偏偏不回去!」她柳眉微鎖，一臉嬌怒。
「武叔，你說句公道話啊!」對於師妹的任性，唐如風實在使不出辦法，最後只好將武海生搬出來。
「好了，好了，你們倆別吵了!」武海生睡眼惺忪地從大椅上起來，不耐煩地應了一句。
他到底是招誰惹誰了?半夜被這兩個年輕人從床上拉起來不打緊，現下兩個耳朵還得遭受他們的荼毒，唉!就算要請他當和事老，也總得讓他的腦子清醒點再說呀!
「武叔，你千萬別聽師兄的。」榕榕上前嬌聲乞求。「人家想留在這兒，不想回山上去。」
「武叔，你別被師妹騙了，她留在這兒是有目的的!」唐如風也湊上前去趕緊說明：「師妹已經知道《如意秘笈》的事，並且獨自一人跑到霍府去勘查。武叔，你想想看，如果這時還讓師妹留在這裡是不是太危險了?我看你還是盡快帶她回去，免得到時候出事就後悔不及了。」
「什麼?」武海生霎時清醒過來，看著榕榕驚訝道：「丫頭，你都知道了?」
她點點頭。不得不承認。
「哎喲!我的寶貝丫頭，就算你知道了這件事，也不能單槍匹馬暗自行動啊，更何況那個霍卓老謀深算且武藝高強，萬一你遭到了什麼不測，我就是有十個腦袋也不夠賠給你爹呀!」
「你放心啦，武叔，霍卓就算再厲害也比不上我鬼靈精怪的楚榕榕!」
「是啊，你聰明!是個鬼靈精!但是師兄我要告訴你，道高一尺，魔高一丈!霍卓不是個簡單人物，你要跟他比，我看啊，哪天你被他吃了都還不曉得咧!」
見師妹一副狂妄自大的模樣，唐如風不免要訓她一頓。
「你可別瞧不起人家!」榕榕隨即反駁：「告訴你，霍卓又不是什麼三頭六臂，根本不足為懼，更何況我幾次進出霍府和悅心樓，也沒讓人發現，而且還探得了許多消息，你說，最後到底是誰吃誰呀?」
「你進出霍府和悅心樓多次?」武海生又是一驚。拉著她的手忙說：「不行不行，我看你真得跟我回山上去才行!」
「不要啦，我還有事情尚未處理完呢!」榕榕甩開手，退了兩步才說。
「丫頭，你是不是還想奪《如意秘笈》?」武海生也跟著上前兩步問道。
「嗯。」她張著一對圓眸，點點頭，好似天經地義一般。
「不行!奪秘笈是你三師兄的任務，你別跟著攪和。」這次他可不能讓步了。
「可是——」
「沒有可是，你只要明日跟著武叔回山上去就對了。」唐如風不讓她有機會解釋，硬是將她的話給切斷。
「如風小子說得是，你明日一早就跟我走!」若不快快將她給帶回去，別說那小子無法完成任務，就連他這個總管也快要當不成了。
「武叔，你聽人家說嘛!」榕榕隨即勾住武海生手臂，靈敏的小腦袋裡已閃動著一條計策了。「好嘛，秘笈的事我可以不過問，但是人家和三師兄還有一場賭注沒揭曉，你總得讓我等到這場賭注見輸贏才行呀!」
「這……」武海生霎時覺得有理。
「不行!我不同意，你不能拿這個當理由留下來。」唐如風隨即駁斥。這個鬼靈精，想利用這招來個拖延戰術，以為他看不出來嗎?「這場賭注取消了。」
「取消?」榕榕瞪大雙眼，叫道：「我知道了，原來師兄是個輸不起的人，深怕自己輸了，面子掛不住，所以就想利用這個機會取消對不對?」
「誰說我輸不起?」唐如風也不甘示弱，回道：「這場賭注還未見分曉，誰輸誰贏都還未定，我為何要怕?」
「既然如此，那咱們就在富州城等著答案揭曉如何?」她挨近他身前，笑得有點賊。
「好啊!誰怕!」脫口說出話，唐如風才驚覺事情不對勁，暗叫：中計了!他又教師妹給騙了!「我上了你的當!」
「是嗎?」榕榕一臉看似正臉，其實心裡樂不可支，她忙拉著武海生說道：「武叔，我方才可有騙三師兄?」
「說騙嘛……我看不像，倒比較像是兩方心甘情願達成協議。」武海生居中說句公道話。
「武叔!你袒護師妹!」唐如風叫道。
「好啦，好啦，你們愛怎麼說就怎麼說，我老人家不管了。現下我要回房去補個眠，先說好，可不許再來吵我!」說完，武海生打了個大大的呵欠，便走回自己房裡。
「你自己答應的事，可別忘了哦!」榕榕笑看唐如風一眼後，也高興地走回房去。
唉!要趕師妹回山上去，就知道不是件容易事。好吧，今日稍且再讓她一回，待賭注揭曉後，她便得心甘情願地回去!
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「唐公子，請。」
再次走入悅心樓的蘭院，沒了上回來時的好奇心，但唐如風的心裡卻多了分傾慕。
「上回晴雨湖一別，至今已有數日，倩兒姑娘可好?」
「托唐公子的福，倩兒一切安好，倒是公子您，近來如何?」柳倩眉眼之間，眼波流轉，令唐如風再次為之心動。
「我……近來為一事所煩，不知該如何是好?」想起師妹談及霍卓與倩兒要好之事，心中不免煩悶，但為求真相，今日他想趁此機會好好試探她一番。
「倩兒身在青樓，對於公子的煩憂，可能幫不上忙，但公子不妨將心中煩悶一吐為快，也許心裡會暢快些。」柳倩雖柔聲安慰，心裡卻早已做好防備。
「倩兒姑娘謙虛了。」他隨意走至窗台旁，低聲歎道：「我本奉師父之命前來中原，不料到此一個月餘，竟無法完成師父交代之事，因此心裡不免煩惱起來。」
他到底想說什麼?為何會把他的任務說出來?莫非想從她口中得知一些消息?也好，她倒可以將計就計，讓他掉入她和霍爺設下的圈套中，不過她必須多加小心才行。
「依倩兒想，公子才智與武藝兼備，想要完成令師托付之事，定是綽綽有餘，您不妨再多試幾次。」
「並不是試與不試的問題，而是我一點頭緒也沒有。」他走回她身邊，激地說：「不知你聽過霍卓這人沒有?我要從他身上取回一本秘笈，但是經我四處打聽到現在，是一點消息也沒有，你說，此事教我如何不煩憂呢?」
「這……」柳倩不敢貿然回答，思忖了下……
他竟然自己透露出內情來，看來他對她一點防備也無，這樣不是正合她意嗎?
「霍卓?」她假裝不甚明白地再問一次。
「不錯!我要找的人就是他。」
「倩兒待在悅心樓裡，見過的客人無數，倒是認得一位姓霍的大爺。」她做出努力回想的表情。
「當真?」他看似激動，順勢抓住她柔嫩的雙手。「倩兒姑娘，你可曾聽聞過《如意秘笈》之事?」
「這個……我要是沒記錯的話，這位霍爺曾經提到他有一本武功秘笈，好像是藏在他府裡的密室裡。」她說得不疾不徐。
「密室?」霍卓為何會告訴她這些?這麼重要的東西，霍卓怎麼可能隨隨便便就告訴一位青樓女子?莫非誠如小師妹所言，他們倆真是……
看出他疑惑的神情，柳倩連忙補充道：「江湖之事，倩兒從未涉足，不知這聽來的小道消息能否幫得上忙?」
「喔，幫得上，絕對幫得上。」他回過神，隨口就了幾句。
「唐公子的臉色看起來不太好，是否需要休息一下。」柳倩試探地問。
「沒事。」他話鋒一轉，直接問道：「倩兒姑娘，請恕唐某直言，霍卓為何會將江湖上人人凱覦的武功秘笈告訴你?」
「這……」柳倩先是一驚，接著便隨即恢復神色，淡淡一笑：「倩兒身處歡場之中，並不想知道什麼武功秘笈，霍爺會告訴倩兒，純粹是因為兩人相識已久，無話不談之故。」
「我不相信!」對柳倩的感覺已非初見面那般淺薄，他實在無法接受她和霍卓會有瓜葛的事實。
「唐公子，請聽我說。」察覺到他臉上的疑惑，她連忙解釋：「倩兒雖過著送往迎來的日子，但是我對公子絕對是以誠相待，不敢有所欺瞞。」
她說得還算有理，但他仍心存疑點。「自從相識至今，唐某一心待你，卻看不出倩兒姑娘所說的以誠相待。」
她眼簾低垂，臉上罩滿哀愁的神情，柔聲低道：「我想公子也應該清楚倩兒對您的一番心意，幾次邀約，幾番傾吐心事，幾乎無所保留，那是因為我把您看成是我的知心好友，請相信倩兒對你絕對是真心誠意的!」
好個真心誠意!睨著她瘦弱纖細的身子，還有閃著淚光的雙眸，如此柔弱的女子，若再懷疑她，他還算是個男人漢嗎?
「公子，請別再懷疑倩兒的心了。」她柔媚的雙眼含情脈脈地看著他。
「我……我相信你就是。」他上前緊緊擁著她。
她的臉貼在他胸前，一股暖流竄入心底。此刻她有一種感覺，一種受人尊重、關愛的感覺。
「謝謝公子抬愛。」她輕聲說道：「倩兒發誓，今日所言句句屬實，絕無半句虛假。」
話才道完，她的心隨即輕顫了下。她的確沒有說謊，秘笈確實是在霍府的密室裡，但是那兒設下了層層機關，只要進了那兒，怕是沒死也剩半條命了。
他輕點了下她的鼻尖，輕聲斥道：「傻瓜!別說傻話了，我全都相信。」
她在他懷裡笑了。第一次如此愉悅且發自內心的笑容，竟是在唐如風懷裡，連她都覺得訝異。
「對了!」他忽然說道：「我想替你贖身。」
她驚訝地抬起頭來看著他。「公子……」
從認識她不久後，這個念頭就常縈繞在他腦海中；他覺得這麼一個才貌雙全的女子，不應該將青春斷送在這裡。「等我完成師命後，就幫你贖身。」
她無語。
贖身?恐怕得安全通過了密室裡的機關才行吧!