五月底，除了少數一些混得太過火而被教授開鍘，必須延畢的學生外，大部分的大四生該考的試、該交的論文都已完結，閒閒涼涼地就等著畢業典禮穿著學士服那天的到來，可說是校園內最愜意的一群了。
這日，悠閒的午後，大學校園附近的冷飲店內，在一連串的忙碌都過去後，三人終於有時間再次聚首，而且很難得的，這次的聚會是卓容主動聯繫的。
「終於大家都快畢業了！」看著玻璃窗外來來往往的學生人潮，葉樺輕聲道，清啞的嗓音中有著淡淡的不捨。
「可不是！」搖頭晃腦，周志凱不免悲歎。「畢業即失業啊！」
聞言，卓容倒是笑了，有意探問：「志凱，你想考研究所攻讀碩士嗎？」
大大吸了口冰飲，周志凱這才搖頭談起自己的未來動向。「不！我想先找個工作，到職場歷練一下，測試自己的實力，等搞清楚自己真正的興趣在哪裡，覺得所學不足了，再來做專業進修。」
他對自己的未來已有了粗略的藍圖。
頷首微笑，卓容轉而詢問葉樺。「葉樺，你呢？」
「我？」微微一愣，她回神輕笑。「也是去找個工作吧！」
「那麼……」指尖輕敲著桌面，卓容定定的凝覷著他們，態度誠懇卻堅定。「你們兩人願不願意進『宏長』幫我？」
此話一出，霎時讓坐在他對面的兩人驚愕地面面相覷，隨即──
「進你家的宏長企業？」周志凱率先叫了起來，一臉的不敢置信。
「沒錯！」毫不猶豫的點頭，卓容再次詢問：「如何？願意嗎？」
「你問我？我才要問你吧！」很快的把詫異情緒壓下，周志凱似笑非笑的。「聽說宏長企業用的都是一流人才，每年的應徵招聘都吸引無數人潮前去爭得頭破血流，如今這家聞名企業的第二代繼承人竟然親口邀聘我進去，我受寵若驚啊！」
嘖！雞皮疙瘩都起來了說。
「你夠了！」笑斥一聲，卓容只想知道他的答案。「願不願意？」
「你家企業用的都是一流人才，我夠資格嗎？」笑咪咪反問。
「我相信你的能力！」相識多年，這個好友肚子裡有沒有料，他最清楚了。
聞言，周志凱笑了，一副很勉強的-樣。「既然你都親口相請了，看在朋友面子上，我就勉為其難地答應吧！」
真是標準得了便宜還賣乖的典範！
搖頭失笑，還有人尚未回答，卓容目光移到了另外一人身上。「葉樺，你呢？」他希望她也能一起進宏長企業幫他。
「不！」搖了搖頭，葉樺輕聲婉謝了。「我想自己去找工作，不過還是謝謝你的好意。」
沒想到會被拒絕，卓容心底頗為詫異，眉頭不自覺地微擰起來。「為什麼？」他以為她會答應的。
「我……有我自己的規畫。」烏黑眼眸迅速閃過一絲讓人察覺不出的澀然，葉樺臉上還是維持著淡淡笑意，心中清楚自己不進宏長企業的理由。
她本就想趁著畢業後，大家忙於職場工作，見面機會日漸趨少，藉由時間的淡化來慢慢收回對他的情愫，又怎麼可能和他一同共事，鎮日瞧著他，讓自己愈陷愈深呢？
她，期盼著自己終有一日能事過境遷，開懷地笑著對他說──卓容，你知道嗎？當年我曾暗戀過你呢！
如果有這麼一天，那也表示著她終於不再愛著他了。
「你不再多考慮一下？」不知其輾轉心思，被她拒絕，卓容只覺隱隱有種失落之感。
一旁，周志凱明白她笑容背後的苦處，心中只能暗歎，可嘴上卻故意以玩笑口吻道：「葉子有自己的想法，你就別為難她了！也許一兩年後，她突然想通了，說不定就會反過頭來求你施捨一份薪水優渥的工作給她。
「到時你再來拿喬，報今日被拒絕之仇吧！」說歸說，清楚那是絕不可能發生的事。
既然她無意，卓容雖遺憾卻也無法勉強，只能笑笑的接受，不過還是忍不住做最後的提醒。「葉樺，如果你改變心意了，隨時通知我！」
她也是個優秀的人才，放棄實在可惜。
微笑不語地點頭，葉樺知道自己是不可能改變心意的。
主要正事聊完，當下，三人又有一句、沒一句地閒聊著，就在此時，聽到鄰桌幾個看起來也是等畢業的大四男生聊起正在等兵單的事，忽地，葉樺想到了剛剛一直疏漏掉的疑問──
「志凱，你不是還要服兵役，畢業後怎麼可能馬上進宏長企業服務？」哎呀！剛剛才想到這個問題。
「我有嚴重的扁平足，不用當兵，你不知道嗎？」橫瞪一眼，周志凱頗為哀怨指控。「葉子，我就知道你一點都不關心我！」
「我、我怎麼會知道……」無辜被指控，她吶吶的小聲低語。
「那你怎麼不問卓容為什麼不用當兵？」
「因為我知道他拿加拿大護照，屬於華僑身份，所以不用當兵……」忽地意識到自己說了些什麼，葉樺驀地話音一頓，見他一副「抓到了」的詭譎笑痕，霎時尷尬地漲紅了臉，結結巴巴地企圖解釋。「我……我是以前有聽他……聽他提起過……」
「嗯！我是曾說過。」點點頭，卓容記得自己很久以前確實曾在聊天時提到一兩句，只是沒想到她竟然記得這麼清楚。
「我也說過我有扁平足，怎麼你就不記得了？你就是不關心我，比較關心卓容啦！」壞心眼逗弄。
他是故意的！羞窘瞪人，葉樺又急又慌，一時竟愣住，不知該說什麼才好。
「你平日廢話那麼多，誰有辦法記住你說過哪些雜七雜八的話了！」見不得他故意欺負人，卓容仗義替葉樺幫腔。
「我廢話多？」誇張地指著自己，周志凱哇哇大叫，「你怎麼不乾脆叫我廢人算了！」
竟然說他廢話多，可惡！
「廢人！」順應民意。
「噗！」忍俊不禁笑出聲。
「哇咧──你還真給我這樣叫？」一臉憤慨，立刻以退席表示抗議。「廢人很窮，這攤讓你請，我還要趕去參加社團的歡送會，先閃人！」
話落，迅速起身離去的同時還偷偷對她眨了眨眼。
唉……他這又是何必？她與卓容是不可能的事，製造這種機會有什麼用？
暗暗歎氣，心知他是故意製造他們兩人獨處的機會，葉樺臉皮微紅，可唇畔卻不由自主浮現無奈苦笑。
「怎麼了？」察覺到她微帶澀意的笑容，卓容關心詢問，總覺她心底似乎藏了許多事。
「沒什麼！」搖了搖頭，斂去唇畔澀意，葉樺輕輕道：「我也該走了！」
「不多聊一會兒？」連忙留人，卓容愈來愈不懂她了。
志凱個性開朗，天生就是個長袖善舞的人，三人當中，他的節目最多，聚會時，總是第一個趕著離開去赴下一場約會的人；而他們兩個則會繼續留下來聊聊近況。
可近幾次的聚會中，他隱隱發現到有些不對勁，每當志凱走人後，她都很快的藉口有事離去，不再像以往那般總是噙著令人心情舒緩的淡雅淺笑，靜靜的聽他說話。
而他，想念著與她獨處談心時的那種舒心溫暖氣氛。
「我今天得早點回家。」微微淺笑，委婉拒絕。
「那我送你。」卓容迅速表示，心想路途中，兩人還有時間可以聊聊。
「不用麻煩，我可以自己回去的！」依然輕聲婉拒。
聞言，卓容意識到什麼似的，若有所思凝睇著她，嗓音雖輕卻嚴肅異常。「葉樺，你在避我？」
沒料到他會察覺並直言詢問，葉樺心下一凜，神色卻波瀾不興地故意笑道：「你怎麼會這樣想呢？我為什麼要避你？」
確實想不出理由，卓容不由得窒言，可心中那種感覺卻莫名的強烈，眸光如炬沉凝了好一會兒，實在從她淡定的臉龐看不出異樣後，終於緩緩開口──
「既然沒有，那就讓我送你回去。」態度異常堅持。
「我原本是怕麻煩你，不過既然你堅持要送，那最好了，我還可以省下公車費呢！」故作開朗，葉樺輕快笑道，讓人完全察覺不出其真正心思。
「我們是朋友，說什麼麻煩？」沉聲輕責，卓容怪她太見外。
「是！以後什麼都麻煩你，煩到你見到我就怕！」笑笑回應，她起身打趣道：「麻煩你送我回去，可以嗎？」
「當然沒問題！」揚起眉，見她難得俏皮調侃的模樣，卓容不禁笑了。
☆ ☆ ☆
「到了！前面那間有紅色鐵門的房子就是了！」指著前方一間混合日式風格的平房，葉樺連忙說道。
在她的指示下，卓容緩緩將銀白房車停在漆紅的小鐵門前，轉頭看她忙著低頭解開安全帶，他忽地想到了什麼似的，忍不住驚奇笑了。
「葉樺，相識四年來，這好像是我第一次到你家呢！」真驚呀！他們交情這麼好，可是他卻從沒來過她家，不過周志凱和同學合租的宿舍，他倒是去過幾次。
「好像是這樣！」解開安全帶，她對他笑了笑，沒有邀請的意願，只是輕聲囑咐。「自己開車小心！」
話落，打開車門下車，正準備說「再見」之際──
「阿樺，你回來啦！」忽地，六十來歲、身材瘦小的葉家老父手提著一袋生鮮食材，從車尾後突然冒了出來。
「爸！」嚇了一跳，葉樺飛快轉身，有些驚訝地叫道：「我以為你還在公園和朋友下棋！」
「原本是和朋友在下棋沒錯啦！不過剛剛想到你說要回來幫我過生日，我就忍不住去買了菜回來，想說今晚煮豐盛些，我們父女倆好好慶祝一下……」老臉滿是慈祥笑意，葉父走到女兒身邊，好奇地悄聲詢問：「阿樺，你交男朋友啦？」
莫非想趁著今天，特地帶回家正式介紹給他認識？
聞言，葉樺臉上一紅，還沒來得及開口否認之時，卻見卓容已經下車，迅速來到兩人面前。
「葉伯伯，您好！」禮貌微笑叫人，順便自我介紹。「我叫卓容，是葉樺的朋友。剛剛我們幾個朋友聚會結束，所以就順道送她回來了。」
「哦……」發著無意義的應和音節，葉父像在市場挑選水果那般上上下下地直打量，見他相貌端正，態度溫文誠懇，一看就是個正直有為的好青年，這才連連點頭，馬上像對待熟人般地熱情邀約。「今天剛好伯伯我過生日，留下來一起吃個飯吧！」
「爸，卓容他還有事，你不要勉強人家……」
「不！不勉強！」出乎意料的，卓容竟然微笑道：「我今天沒事好忙，只是不知道葉伯伯今天過壽，沒準備賀禮實在不好意思……」
「哎呀！年輕人跟葉伯伯客套什麼？來！進去吧！葉伯伯今天大顯身手，燒一桌好菜給你嘗嘗……」高興地邊說邊拉著他進門去。
「爸……」葉樺無語，只覺得他是被自己父親給強迫了。
然而卓容卻沒有絲毫不願的神情，甚至還幫忙接過葉父手中那一大袋的生鮮食材。「葉伯伯，這些東西重，我幫你提進去吧！」
「好好好，真是個好青年……」連連點頭，葉父露出讚賞笑容，領著他率先走在前頭。
當下，就見兩人一前一後進了院子外的漆紅鐵門，很快的進了房子去，讓葉樺只能苦笑地尾隨而入。
一進屋內，葉父要葉樺在客廳招呼卓容，自己則迅速鑽進廚房，歡歡喜喜地準備親自下廚，大顯身手一番。
「卓容，我爸硬是留你下來吃飯，耽誤你的時間，實在很對不起！」客廳裡，葉樺立刻不好意思地開口致歉。
「為什麼要道歉？」微挑起眉，卓容神色認真。「葉伯伯沒有勉強我，也沒耽誤我的時間，我是真心想留下來叨擾你們一頓飯的，難道你不歡迎？」
為何他總隱隱覺得她似乎不太想留他下來吃飯？
「怎、怎麼會呢！」連忙否認，沒辦法說她其實不想讓他涉入太多自己的生活，只能強笑解釋，「我是怕你有事，為難了你。」
「我說過了，我沒事，而且一點也不為難。」再次強調，卓容靜靜的凝著她好一會兒，終於忍不住開口直問：「葉樺，我做了什麼讓你不高興的事嗎？我覺得你最近真的在避我！」
「我沒有，你想太多了！」堅決否認。
聞言，卓容一瞬也不瞬地盯著她，卻見她神色絲毫未變地沉沉回凝，讓他也不禁懷疑起一切果真如她所說，是自己想太多、太敏感了，登時只好搖頭苦笑。「也許真如你所說，是我想太多了！」
「當然是你想多了！」非常堅持。
「好！我誤會你了，我道歉！」舉手作投降狀，隨即似玩笑又似認真道：「以後你若對我不高興，麻煩請明白跟我說，千萬不要悶不吭聲地避著我，不然失去了個知心好友，我可難受了。」
少了她，他會難受嗎？真的會嗎？
有些怔忡，她輕輕勾起嘴角，以著同樣的玩笑口吻回應，「少了我這個知心好友，還有志凱陪你呢！」
「志凱和你是不同的！」揚眉一笑，不知是同樣都是男人還是怎地，卓容自己明白有些心事，他對周志凱說不出口，但面對她微笑傾聽的沉靜臉龐，卻會不知不覺全都傾洩而出。
認真想來，她可說是他心情的垃圾桶，每隔一段時間便忍不住找她報到。
聞言，縱然心中感動自己對他而言是特別的，葉樺也只是笑了笑，不想讓父親自己一個人在廚房忙，很快說道：「不好意思，我去廚房看看，你自便吧！」
「沒問題！」卓容不是小孩，被單獨留下也可以很自在。
點了點頭，她迅速離開客廳，很快地來到廚房。
「爸，你今天是壽星，怎麼可以下廚？讓我來吧！我燒一桌你喜歡吃的好菜來孝敬你。」笑著擠到父親身邊，葉樺搶著要掌廚。
「不用！不用！」緊佔住瓦斯爐前的主位，葉父不給奪權，連聲趕人。「你去客廳陪男友，廚房的事，老爸負責就行了！」
嘖！雖然從小一手把屎把尿拉拔大的女兒交了男友，當父親的心底總是有點感傷，但女兒大了，這種事遲早會來的，所幸女兒帶回來的這年輕人看起來人品不錯，他也較能安心了。
「爸，卓容不是我男朋友，你不要誤會了！」低聲叫了起來，葉樺嫩頰微紅，不敢說得太大聲，怕被客廳裡的人給聽見。
「咦？不是嗎？」葉父驚訝反問。
「當然不是！」尷尬的強調，她嚴正聲明。「我和卓容只是朋友而已，不是你想的那樣啦！」
「哎呀……那真可惜了！」不無遺憾。
「爸，你在說什麼啊？」低聲嗔惱。
「爸爸是覺得那年輕人看起來不錯，喜歡的話，可以交往看看。」他年紀大了，總希望能看到女兒有個好歸宿。
「爸，你別胡說，讓人聽見了多尷尬！」赧紅著臉小聲嗔叫，她真怕父親等會兒會對卓容亂說話。
「阿樺，你喜歡那個年輕人嗎？」總覺女兒似乎挺在意的，葉父不由得小聲詢問。
「沒有！」堅決否認，瞠眼微惱。「爸，你不要亂說！」
否認得太快了，實在有問題啊！
一手養大的孩子，豈會不瞭解性子？葉父心底隱隱有數，不過見女兒死不承認，也只好笑呵呵地順意。「好好好，不說就不說。」
看著父親笑笑的不說話了，葉樺羞愧地覺得自己實在不應該，當下吶吶的小聲道歉，「爸，對不起！我……我……」嗓音不由自主微梗。
「沒關係！沒關係……」明白女兒心思，葉父笑笑的拍拍她的頭，一點也不在意地開著玩笑。
「既然那個卓容不是你男朋友，那就讓他在客廳『放牛吃草』吧！你不是要幫忙嗎？來！這高麗菜切一切，刀工要細，知不知道……」身為外燴辦桌的「總鋪師」，一身廚藝可不是蓋的，平日有意無意也會指點一下女兒。
「嗯。」喉頭微梗地點著頭，唇畔卻漾起笑，頭輕輕的靠在父親那削瘦的肩膀上，以著幾乎讓人聽不見的音量輕語。「爸，謝謝你……」
當作沒聽見，葉父故意大聲道：「阿樺，不要以為撒嬌就可以混過去！高麗菜趕快給我切好，等一下還要給我水果雕花，聽到沒有……」
終於笑出聲來，葉樺開始忙著切菜，嘴裡則故意和父親玩笑抗議。「爸，我又不走廚師這一行，學水果雕花作什麼……」
話雖這麼說，其實自小看著父親掌廚，耳濡目染下，一身廚藝已頗為高明，真要煮出一桌色、香、味俱全的「膨派」好料，也不是什麼難事。
「叫你學就學！別人想花錢來拜師，我還不肯教呢……」得意洋洋。
「聽你在亂蓋……」笑聲不止。
「誰說我在亂蓋？上回老王帶著他兒子來找我拜師，說什麼以後出師後想開餐廳，我看那穿得花花綠綠的臭小子不是可以吃苦的料，一口就回絕了……」
得意的嗓音不停說著前些日的新鮮事，父女倆邊聊邊合作無間地忙碌著，廚房裡，歡言笑語不絕，在空氣中飄蕩輕揚……
☆ ☆ ☆
他們父女倆……挺開心的！
聽著那模糊不清的交談與笑聲不斷自廚房方向傳來，客廳裡，卓容不自覺地泛笑，只覺這樣的溫馨氣氛令人極為舒服。
呵……說話聲、笑聲、飯菜香，這是只有幸福、融洽的家庭裡才會有的東西哪！
心底隱隱有一絲的羨慕，他忍不住悄悄來到廚房，就見他們父女倆一左一右站在瓦斯爐前合力烹煮晚餐，一下子大鍋快炒，一下子慢火細熬，試味道時，若覺得滿意，兩人還會彼此滿足地相視而笑，顯現出父女感情極佳。
看著這平凡卻也幸福的景象，卓容不禁有些失神……
「卓容，你怎麼來廚房了？」回身要拿盤子，卻見他不知何時站在廚房門口，葉樺驚訝地叫了起來。
聞聲，他猛然回神，沉穩微笑道：「剛剛聽你們這兒笑聲不斷，所以過來看看有什麼趣事可以分享。」
「還能有什麼？不就是一些閒話家常而已！」葉父笑咪咪的，說話的同時，一大杯米酒也倒下鍋，霎時就見猛烈火焰竄起，在鍋內燃燒了好幾秒後才逐漸消褪，緊隨著他大火快炒幾下，一陣撲鼻香味瞬間四溢，令人不禁食指大動，口水直流。
「好香！」聞香讚美，卓容走近去瞧鍋內那除了蔥、姜、蒜、辣椒等佐料外，還有著一顆顆咖啡色的橢圓形東西，忍不住好奇詢問：「葉伯伯，你炒什麼這麼香？」
「三杯蜂蛹！」非常得意的報出自己的拿手好菜。
「蜂蛹？」卓容一愣，微偏著頭，臉色古怪地小聲詢問身旁的女人。「蜂窩裡的那種蜂蛹？」
強忍著笑，葉樺點頭給予肯定答覆。
「你們……」嗓音頓了頓，試圖尋找較為婉轉的用詞。「平日都吃得這麼有『特色』？」
看他詭異表情，葉樺終於忍不住笑出聲來，還沒來得及回答，一旁卻有人大聲嚷嚷了起來──
「年輕人，你怕了不成？這蜂蛹吃了不但養顏美容、滋陰補陽，營養價值可是很高的，若非今天我生日，養蜂的老兄弟特地搗碎蜂窩送我這一些，平日你想吃我這道拿手好菜還沒機會呢！」葉父驕傲得很，振振有詞又道：「怎麼？人家法國都可以用蝸牛入菜，而且一堆有錢人還花大錢去吃，難道蜂蛹會比蝸牛差？」沒道理嘛，是不？
被這麼一反問，卓容霎時無話可回。事實上，他還真在高級餐廳吃過好幾回的法國蝸牛。
「來！嘗嘗看，很香的！」飛快起鍋，葉父將盛得滿滿一盤的三杯蜂蛹直湊到他眼前，同時還遞上一副筷子，臉上堆滿笑，可眼中卻隱隱帶有「不吃就給我試試看」的強迫意味。
「爸，你不要勉強人……」明白不是所有人都能接受這種「珍味」，怕卓容為難，葉樺趕緊出聲圓場。
然而她話聲未落，就見卓容神色絲毫未變，沉穩含笑地接過筷子，在葉父讚賞的眼神下，夾了一口聞起來很香，實際滋味尚不可知的三杯蜂蛹送進嘴裡，隨即──
「葉伯伯，挺香、挺好吃的呢！你的手藝真好。」咀嚼了幾口，他眸光一亮，驚訝讚歎。
本以為會有奇怪味道，沒想到卻極為可口，真是出乎意料之外。
「那當然！我這『總鋪師』的手藝可不是蓋的！」葉父得意大笑，可驕傲了。
「卓容，你……若不能接受就不要吃……」懷疑地看著他，葉樺擔心他是不好意思拒絕父親，因而強迫自己吞下，就連說「好吃」也可能只是場面話。
「不會！我是真覺得不錯啊！」又連續吃了好幾口，卓容津津有味地咀嚼著，果真沒有任何的勉強之色。
「好好好！」見狀，葉父連聲讚好，心中大樂，對他印象頓時又往上提升了好幾個等級，高興地拍著他肩膀笑得很開心。「年輕人，你懂得吃，葉伯伯欣賞你！下回記得再來，我炒些特別的給你嘗嘗。」
「那我就先說謝謝了！」微微一笑，卓容並無拒絕。
「好！現在我再做幾道好菜，等會兒我們就可以一起用飯了！」高舉鍋鏟，葉父精神大振。
「有什麼需要我幫忙的嗎？」微笑詢問，莫名的，卓容極想參與他們父女倆方才一同做菜時的那種和樂氣氛。
聞言，葉父也不客氣，大手往旁一比，就像平日在指揮小學徒那樣指使著他。「喏！把那尾魚的鱗去一去！」
話落，還塞了一把菜刀給他好去鱗。
「呃……」本以為只會分到切菜的工作，沒想到卻得幫魚去鱗，瞪著水槽裡的鮮魚，卓容愣住了，眼底滿是為難地朝偷笑的紅粉友人投以求救眼神。
天知道，他這一生踏進廚房的次數，用十根手指數還綽綽有餘，刮魚鱗這種「高難度」的工作還真是難倒他了。
「我們交換吧！」看出他的窘狀，葉樺忍不住笑意，直接互換位置，由他切菜，她則負責刮魚鱗。
終於鬆了口氣，卓容低頭認真切菜，不過刀法拙劣就是了。
「年輕人，看你這笨手笨腳樣，肯定是沒在進廚房吧？」一旁，大火快炒著青菜的葉父，這下忍不住搖頭教訓了。「男人就是要燒得一手好菜，才能拐到個好老婆，你這樣不行喔！」
「爸，你這是什麼論調？別胡說了！」好氣又好笑，葉樺睨睇橫眼，要他別用自己亂七八糟的論調來教訓說。
「我哪胡說了？我說的都是至理名言！」
「想必葉伯伯就是靠一手好菜拐到老婆了？」被明言嫌棄，卓容不以為意，甚至還好心情地調侃回去。
「可不是！想當年，阿樺她媽可美了，不知多少男人追呢！我就是靠著一手的好手藝抓住阿樺她媽的胃，一舉擊敗眾家群雄哪……」說起當年擊敗眾多男人，奪得美人心的年輕往事，葉父當真是驕傲得不得了，若有尾巴的話，恐怕早就翹起來了。
「爸，我怎麼沒聽你提過這些事……」好奇追問。
「葉伯伯，你年輕時挺行的嘛……」有趣調侃。
「那當然！想當年，我啊……」當年勇不斷被翻出來炫耀。
霎時，就見三人擠在一起邊笑邊聊邊合作地忙碌著，廚房內，描述當年豐功偉業的嗓音滔滔不絕，期間還不時夾雜著兩道年輕嗓音的熱鬧調侃，炒菜聲中，笑語不絕，溫馨和樂的氣氛不斷蔓延……