“娘，您跟爹感情甚篤，卻力勸他納妾，難道心裡不難過？”莊逸昨日的求婚，讓君如意一夜無眠，心裡有個解不開的結。今天一早，趁著到母親房中問安的機會，希望能從母親這兒得到些啟示。
“如意，為何突然有此一問？”君夫人慈祥笑看愛女。
“娘，沒什麼……女兒只是隨便聊聊。”君如意掩飾道。
“傻孩子，難過多少是會有的。讓別的女人分享丈夫對自己的愛，任何一個當妻子的，心裡都會不舒坦。”君夫人臉上浮現一抹無奈。
“既然如此，娘為什麼還要勸爹納妾？”
“唉！世事豈能盡如人意！是娘肚子不爭氣，沒法替君家生個兒子繼承香煙，自覺愧對君家祖先，不得不忍痛讓你爹納妾。沒想到納了三名侍妾，還是無法得男，這或許是你爹命中注定無子吧。”
“娘，傳宗接代的事，難道全都是女人的責任嗎？這太不公平。”君如意對於套在女人身上的枷鎖憤恨不平。
“傳統上，女人就是得擔負這些使命，這也是無可奈何的事。”君夫人笑著勸慰女兒。
母女又閒聊片刻，君如意才辭退而出，回到“金谷園。”
跟母親交談的一席話，確實給了她重大的啟示。昨晚一直委決不下的事，現在已面臨決定時刻。
父母感情彌堅，父親迫於傳宗接代的責任，才無奈納妾；且納妾又是母親全力促成，母親尚且耿耿於懷丈夫的愛被別的女人分享。那麼，自己呢？
若嫁給到處留情的莊逸，難保將來不會嘗到苦果，雖說男人三妻四妾，是男尊女卑的社會賦與男人的權利；但，君如意對愛情卻有一份惟美的憧憬，亟盼自己跟丈夫，彼此都能對對方從一而終。
然而，風流成性的莊逸只怕無法符合自己的要求，對愛情抱持始終如一的態度吧？
長痛不如短痛，與其將來心碎，不如現在慧劍斬情絲，還能保有一絲美好的日億。
只是，莊逸的個性太拗，自己不答應親事，只怕他瞎攪胡纏，不肯回南京。君如意更擔心長久下去，終究會被他攻陷自己那道心靈防線。因此，惟有她先訂一門親事，才能教莊逸斷了這份心。
此外，君如意也考量到，未來君家產業繼承的問題。七個姐夫都是些不事生產的紈 子弟，難托重任！自己勢必得找個忠厚老實的人結婚生子，傳承君家香火及家業。
而紀倫飛……是個不錯的人選。
看人看品，看樹看直！父親閱人無數，也盛贊紀倫飛是個正直、有品的讀書人。自己也跟他交談過多次，覺得此人確是個言之有物的飽學之士；更難得的是，人窮志不窮、高風亮節，不至於貪圖君家財產。
雖然他是個讀書人，可能不擅商場應對；但，只要肯用心，沒有學不來的事。再者，若他日後真無意於商場，自己還是可以留在家中襄助父親一臂之力。如果遠嫁“南京莊家”，則高堂無人侍奉，也教君如意放心不下。
基於種種考量，君如意終於作出抉擇——請父親去向紀倫飛提親。
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對女兒突如其來的請求，君嘯天詫異不已。詢問她是否為了君家香火，才決定下嫁紀倫飛？並一再勸說女兒，不必再為傳承問題憂心困擾，只管選擇嫁給自己真正傾心的人，以免抱憾終身。
但，君如意堅定表示：紀倫飛的沉穩，給她一種安定的力量；不似莊逸，像匹脫韁野馬，總令她有著難以駕馭的不安全感。
只要女兒快樂，君嘯天並沒有太多意見。何況，紀倫飛除了因家變，身無恆產之外，也是堂堂一表人才，又是個樸實的讀書人，渾身上下找不出其它缺點。
莊逸到岳陽之前，君嘯天本就曾屬意紀倫飛，希望他能成為君家的乘龍快婿。女兒巧扮男裝時，跟他也頗談得來；也許女兒私心裡，當真是比較欣賞具有書卷味的紀倫飛吧。
君嘯天不再有疑慮，直趨書房，准備向紀倫飛提親。
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紀倫飛絕非覬覦君家產業，而是感念君家收容大恩，加上君小姐秀外慧中，又與自己相談甚歡，他心中早就偷偷愛慕。只是苦於功名未就，一身清寒，自慚形穢下根本不敢有非分之想。然而，突然喜從天降，君老爺主動提親，教紀倫飛又驚又喜。
“君老爺，您……不是開玩笑吧？”紀倫飛猶難置信。
“婚姻豈可玩笑，紀公子這話問差了。”君嘯天正色道。
“但……晚生家徒四壁，怎高攀得起君府門楣？”
“財勢皆身外物，紀公子何必執著？”經過家變的君嘯天，對世事已有另一層深刻體悟。
“如此，太委屈小姐。”紀倫飛直覺屈就了佳人。
“紀公子品性高潔，才高八斗，小女絕無委屈之處。除非紀公子另有心儀對象，那這門親事自當作罷。”
“啊！不、不！”紀倫飛忙不迭否認。“晚生絕無其他心儀對象。”
“既然如此，那這門婚事……”
“承蒙老爺與小姐不棄，紀倫飛三生有幸。”紀倫飛整冠彎身揖拜。
“哈哈哈！太好了。待會兒就請紀公子將生辰八字交給老夫，也好拿去合合婚，挑個黃道吉日成親。”君嘯天也高興得笑呵呵。
“君老爺，晚生尚有一事請求。”
“哦，是什麼事？”
“晚生想先與小姐文定，待等京試金榜題名後，再迎娶小姐，以免辱沒君府門庭。”
“紀公子對京試大考，如此有把握？”
“十年寒窗苦讀，決戰一朝。晚生花費不少心力准備，自信必定榜單名顯。”
“如此也好。那就先行文定禮吧！”
“晚生……”紀倫飛羞於啟齒，良久才鼓足勇氣：“晚生家當付之一炬，而今身無長物，這聘禮……”
“聘禮之事，紀公子不用操心，老夫自會准備齊全。”
“晚生愧煞！”紀倫飛端正的臉龐，浮現一絲愧色。
“紀公子家逢巨變，殊屬無奈。再說，女婿是半子，還跟老夫客氣什麼？只是將來可要善待小女。”
“晚生定不負老爺與小姐厚愛之意。”
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婚事敲定。當君嘯天告知莊逸時，他整個人像掉入冰窖般，遍體生寒。
飄飄蕩蕩，像一縷游魂，莊逸回到客房。虛脫地和衣頹倒床鋪，他兩眼呆滯，盯視床頂怔愣。
自己的情路，何許坎坷?!為了手足之情，呂文繡讓給了大哥；君如意……又教紀倫飛捷足先登。莊逸唏吁不已……不！他們只是口頭約定，尚未成親前，他還沒全然絕望。莊逸突然彈坐而起！
他要去問問君如意，為何捨他而就紀倫飛？他哪一點比不上那個……書呆子，
紀倫飛是有端端正正的人品沒錯，但，一個死讀書的迂儒，有何情趣可言？她當真願意跟這種呆板乏味的人，共度一生？
多少女人著迷於自己的幽默風趣，為什麼君如意偏偏這麼“不識貨”？莊逸內心著實想不透！
他咽不下這口不平之氣，非去問個清楚明白不可。
說做就做，二話不說！
別看莊逸個性溫和，一拗起性子，也是副牛脾氣，行事可莽撞得很。只見他健步如飛，直奔“金谷園”……
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夜，像睡美人，逐漸安息了……大地，一片靜寂。
赫然，又驚見一條黑影，飛落“金谷園”！
只是，教人驚奇的是，透過微明的月光辨識，這回的不速之客，竟是——莊逸！
白日裡，得悉君如意將與紀倫飛訂親後，他到“金谷園”求見佳人，三次被拒；莊逸心急如焚，不得其門而入之下，只好采取非常手段。
今晚，定要逼她表明心跡。如果她親口承認愛的是紀倫飛，他才會死了這條心。
莊逸在君如意香閨外佇立良久，猶疑不定是該叫醒伊人，或者直接撬門而入？
如果叫門，怕又要吃閉門羹！但今晚勢必得談出結果，否則，他寢食難安！莊逸決定撬門而入。
他行事但求俯仰無愧，不在乎什麼世俗流言。
香帳低垂，伊人已入夢鄉。
撩開紗帳，莊逸默然凝注睡得香甜的君如意……
她還真睡得下呀！哪知道他乍聞消息時的強烈沖擊，是多麼地鞭笞他苦澀的心！
看她睡得又香又甜，莊逸竟不忍驚擾她。但，梗在心中的疑結，不吐不快。他非得趕緊弄清楚她的心意，否則，他如坐針氈！
心意已定，莊逸掛起紗帳，坐上床沿喚她：“如意、如意，快醒醒……”連著輕喚數聲，君如意才張開盈水秋瞳。
“你……”當她乍見莊逢坐於床頭，兩眼熠熠俯視自己時，她呼吸凝結，有瞬間的屏息。
“如意，很抱歉深夜打擾。但，白天求見，你不肯露面，我只好夜闖香閨。”莊逸滿臉無奈。
這……像話嗎!
一個大閨女，只著寢衣，橫臥香榻；一個大男人，深夜坐在她的床沿，情意綿綿地盯注……這情景，夠曖昧！若教人撞見，她的閨譽不全毀在他手裡？
君如意慌得坐起身子，輕掩薄裳，脹紅粉頰輕叱：
“莊二少，你……你太放肆!”
“如意，我有急事。你又不肯見我……”莊逸一副委屈模樣。
“你有什麼急事，非得夜闖我的閨房，殊不知人言可畏麼？”君如意板著粉臉指責。
“君伯父告訴我，你要跟紀倫飛訂親，是真的嗎？”莊逸急切地追問，眼眸閃著一絲焦灼。
“你半夜擅闖閨房，就只為了這事!”君如意嘖怒。
“對我而言，這是很嚴重的大事。”莊逸抗辯。
“我是要跟紀公子訂親沒錯，現在你已知道，可以請回了吧？”
莊逸臉色丕變，雙眸噴火地逼視君如意。“為什麼……要跟他訂親？”
他譴責的銳厲眼神，逼得君如意轉開頭，逃避他那兩道活似要宰人的陰鷙目光。
“為什麼？為什麼?!”君如意的沉默，激怒了莊逸。他沖動地緊握她香肩低吼：“你不答應我的求婚，卻願意嫁給紀倫飛；告訴我，他究竟哪一點比我好，”
君如意被他失控的怒氣駭住，肩胛傳來陣陣遭他鉗制的痛楚。“放手！你弄疼我了。”
莊逸這才冷靜下來，放松手上力道。
“如意，不要自欺欺人。你愛的人是我，你該嫁的人，也應當是我。”
“你……憑什麼肯定我愛的人是你？你又不是我，如何評斷我的心，”
“你是不是愛我，我可以立刻證明。”莊逸眼底浮現一朵異采。
“是嗎？你這……自大的家伙！”君如意也被激惱得罵起人。“難道你要剖開我的胸膛，看看我一顆心上，是否刻劃著你的大名？”
“何必那麼血腥？”莊逸輕笑起來。“我只要，吻你就夠了。”
君如意還不及會意過來，莊逸已經傾身印上火熱的唇。
天雷勾動地火！君如意再次被莊逸驟然、霸氣，卻教人心醉神迷的吻淹沒。像是漂浮在湍急河流中的一根浮木，被卷入漩渦深處，隨著暗流不斷回旋、擺蕩……
莊逸渾身散發的熱情，摧毀了她的意志，令她情不自禁有了回應。雙手輕攬上他挺直的背脊，身子也不由自主偎向他壯闊的胸膛。
絳唇輕啟，仿佛在邀請莊逸的舌尖深入，汲吮馥都的津液。
激情忘我的熱吻，持續良久……直到二人快喘不過氣來，莊逸才滿足地放開懷抱中的嬌軀。
“如意!”他眼睛發亮，唇角噙笑，深情低喃。
奇妙的魔法消失，君如意從迷情中幡醒！當她意識到自己不自覺地回應他的吻時，羞愧像颶風般襲上心頭。
“莊逸，你……你……”她氣得顫抖，罵人的話，因情緒激動而哽塞咽喉。
“如意，不要掩飾自己的情感，要誠實面對自己的感覺。嫁給紀倫飛，你會懊悔一輩子。”莊逸舔舔性感的唇片，語含深意地告誡。
“你……”君如意氣結!
這可惡的男人，得了便宜還賣乖！她更氣自己不爭氣，竟受不住誘惑而熱烈回應。她徒勞地想挽回自尊，一串傷人的字眼，不受控制地脫口而出：
“莊逸，你……你這個寡廉鮮恥的浪蕩子，真是辱沒了你們‘南京莊家’的門風，我為你感到……羞恥！你問我紀倫飛哪一點比你好？我現在就可以答覆你，紀公子比你好上不止千倍萬倍。他是個行止得宜的書生，謙恭守禮、品格高尚；哪像你莊二少爺，言行乖謬、悖禮違德；除了家裡有幾個臭錢外，你渾身上下沒有任何一處比得上紀公子。”
莊逸倒抽一口氣，呼吸幾乎停頓。他不能置信地聽著她的責備，體內高漲的怒氣像一座瀕臨爆發的火山。他惟一能做的，只是用盡生平力氣，控制住如潮水般湧起的沖動。他燒灼兩簇怒火的眼瞳，逼近君如意面前，咬牙道：
“你只要敢說：你愛的是紀倫飛，我就死了這條心。”
君如意驚退半步，心亂如麻！感情與理智，在她腦際天人交戰！
她可以坦承對莊逸的愛，後果卻是將來可能因為他的花心，而心碎悒郁以終！她不想步上母親後塵，讓別的女人分享丈夫的愛。
紀倫飛或許沒能像莊逸一般，在她心底掀起巨濤似的情潮；然而，細水長流的感情，雖然平淡，卻較踏實。
再加上君家香火傳承的孝心考量，理智終於戰勝情感，君如意作了違心之論。她堅定的語氣不容置疑：
“我愛紀倫飛。愛他的外表儒雅斯文，愛他的內在厚道淳樸。”
莊逸好似全身血液突然被抽干，臉色驟然一片白；一顆心更像被搗得粉碎，痛楚不堪！
此刻，他才能深切體會，當初兄長莊嚴在得知呂文繡欲與庫利斯返回漠北時，何以會抓狂了！
不過，莊逸天性較莊嚴溫和，再怎麼激動，也只是吻吻、抱抱君如意，發洩一下胸中忿懣而已。要他像大哥一樣，采取“生米煮成熟飯”的強烈手段，他還真做不出來!
莊逸只能以傷慟的眼神，無言地訴說他的心碎！
君如意費了好大勁，才克制住想伸手撫觸他俊逸，卻交雜著沉痛神色的臉龐。
空氣好像凝結住，詭奇的氛圍，在室內流動……
好半晌，莊逸才費力地平息胸臆間洶湧澎湃的怒潮，冷靜地立起身子。
他適才說過，只要君如意親口承認愛上紀倫飛，他就死了這條心。不管是真是假，她畢竟清楚地表態了，他豈能言而無信？
打落牙齒和血吞！再不堪的折磨，惟有咬牙承受；再深摯的情意，只能封存在記憶深處！
“君小姐，請恕適才莊某冒犯。”莊逸終於強忍蝕心之痛，難堪地致歉及道賀：“我祝福你與紀公子，婚姻美滿、白頭偕老。”
語畢，他急轉身形，踉蹌著腳步退出君如意閨房。不願她窺見自己的無助、結濉
目送他偉岸的背影匆忙離去，君如意心如刀割、淚眼婆娑。
他走了！
這個在她心湖攪動一池春水，教她傾心愛戀的帥氣男子，真的就如此決絕地走出她的生命了麼？
沒有預期中如釋重負的解脫感，反而沉重郁悶得似要呼吸停滯！
抉擇，只消花費須臾的時間；後果，卻可能伴隨一生一世。這個關系自己終身幸福與否的決定，究竟是對抑錯？君如意迷惘了！
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第二天一早，莊逸辭別君嘯天，悵返南京。
回到家中的莊逸，簡直像變了個人似的。笑口常開的俊臉，不再展現歡顏；熱情爽朗的個性，換成淡漠陰郁，一整天說不到三句話。
他現在的情形，簡直跟幾年前呂文繡不告而別，莊嚴險些精神崩潰的模樣如出一轍。
如此劇烈的變化，全家人都察覺到了。只是，對家人關心的殷殷探詢，莊逸卻三緘其口，死守著那道重創他心靈的秘密，不肯洩漏分毫。
說了又如何？徒增傷感而已！
他對君如意，此情終生不渝；然則，伊人呢？
遠在洞庭岳陽的她，此刻或許正忙著趕制嫁衣裳吧？
不可免地，莊逸又是一縷愁緒盈懷，心頭悵然若失！
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白日已盡，夜色掩進莊嚴夫婦居住的“文軒閣”。
卸下錦衣玉裘，換穿一襲輕便家居衫袍的莊嚴，手握”卷‘昭明文選’，悠閒自在地斜靠在座椅上覽讀。
呂文繡則是端坐板台前，梳理一頭如雲秀發。
“阿嚴，你發現了麼？小叔打從洞庭回來後，好像變了個人似地，整日不言不笑、落落寡歡，真教人憂心。”呂文繡突然喟歎道。
“唔……”莊嚴沉迷書中，頭也不抬，只虛應一聲。
呂文繡皺眉看向漠不關心的夫婿，有點氣結！難不成那本書，比他的親弟重要？
“阿嚴！”她稍稍提高音量，以示小小抗議。
“呃？什麼？”莊嚴總算從書上調開視線，望著妻子。
“我說小叔最近心事重重，你是他大哥，好歹問問他，究竟發生什麼事了嘛！”莊嚴放下書本，坐正了身軀，兩道如電的目光，掃視著對鏡理粗的妻子。
“阿繡，你好像從以前就特別關心阿逸哦？”成親後，他還是個大醋桶，動不動就對莊逸吃味。
“阿嚴！”呂文繡回過身子，滿臉無奈。“瞧你又來了！小叔是你弟弟，我關心他也是應該呀！再說……”
她頓口不語，雙煩泛起一層紅暈，嬌羞無限。
“再說什麼?”莊嚴則是促狹地故意追問。
“如果不是小叔，我們……根本不可能結識……”
“不可能結識。當然也就不可能成就我們這段如神仙眷侶般的美滿姻緣，你是這個意思吧？”
“是……是呀。”呂文繡頰邊紅霞更艷。
“哈哈哈!”莊嚴突地爆出一長串朗笑，恣意欣賞愛妻嬌羞嫵媚的風情。
都是兩個孩子的娘了，呂文繡依然不減少女特有的青澀，教莊嚴看她千遍也不厭倦。是以，他總喜歡逗她，就是因為愛極妻子粉臉含羞的嬌俏模樣。
“阿嚴，你……”呂文繡這才發現又被捉弄了，賭氣地轉過身去，不再睬他。
莊嚴幾個大步就趕到妝台前，一伸猿臂，將愛妻從背後緊緊擁住溫存。
“阿繡，別氣、別氣！”他跟她耳鬢廝磨，情深款款：“我知道你關心我的家人，讓為夫的我十二萬分感動。只是，我也問過阿逸好多回，他打死不說，我也沒辦法呀！”
呂文繡渾身不可抑地冷起一陣輕顫。結婚以來，丈夫的熱情有增無減，而對他的挑逗、碰觸，她依然如往昔一般，控制不住如雷的怦急心跳。
“阿嚴，既然小叔守口如瓶，那……不如你下一趟洞庭，去向君老爺探問一番可好?”在丈夫的挑情下，呂文繡對莊逸關心不減，勉強捺下浮動的心神，向夫婿建議。
“阿繡，上次為了蝶兒，你要我千裡迢迢跑到回疆大漠，把庫利斯勸回江南。這一次為了阿逸，你又要我南下洞庭一探究竟。看來，你對他人，永遠比對自己的相公好喔!嗯?”莊嚴假裝不平地，在妻子耳畔低聲抗爭。
“阿嚴，你說的什麼話？我是蝶兒跟阿逸的大嫂，對他們好也是應該的。”呂文繡急急分辯。
“你是他們大嫂，卻是我妻子，不准你對他們比對我還好。”莊嚴繼續瞎纏。
“我哪有……”連弟妹的醋都要吃，呂文繡真是又好氣又好笑。
莊嚴又逸出一串輕笑，呂文繡才知又上當了!
在人前是個冷肅練達大商賈形象的莊嚴，在妻子面前，卻不失赤子之心，總像個頑皮的大孩子般，喜歡逗呂文繡開心。
“不理你了。”呂文繡故意鼓起腮幫子。對這位俊挺精干的夫君，她可是又愛又惱!
“阿繡，我是跟你鬧著玩兒的。我知道你將我的弟妹當成自己的親弟妹看待，很感謝你這份心。阿逸的事你不用擔心，過兩天，我就去一趟岳陽，定會把事情查個水落石出，還你從前那個爽朗豁達的小叔。”嘻鬧一陣後，莊嚴總算正色地回應妻子的焦急。
“我就知道，你這當大哥的平日雖然嚴厲，事實上，卻是最關心弟妹的好兄長。”呂文繡這才舒懷嬌笑。
“是個好兄長，那……是不是個好丈夫呢，娘子？”莊嚴又像個長不大的孩子，回復頑劣本性。
“你……就是誇不得你兩句，真是……”呂文繡佯怒，卻被丈夫霸氣地吻上香唇，堵住她下面的一串嬌嗔……