就這樣，曲鉸楚在這個小山腳下住了下來。
他在軍兒的幫忙下，在木屋旁蓋了一個小木屋和馬廄，補好了原來的破屋，作了新的傢俱，軍兒和星兒更把他當成神一樣，每天跟在他的屁股後面跑。
煥然一新的木屋在冬天變得溫暖，也更像一個家。
風戀荷沒有問他怎麼學會這些，她只是更深地體會到他在邊關的生活。
從來，他都不是高高在上的將軍，始終是那個跟她一路東行到京城的曲鉸楚。
每天清晨，太陽還沒有升起，曲鉸楚就會騎著鳴風回京城，然後總是在晚飯前回到這裡，從不讓她和孩子們擔心。
晚飯後，他會教男孩子們武術，教他們讀書。等孩子們睡了，他又會把劈柴挑水等家裡的粗活給做完，不讓他們第二天一早累著，然後他會和她泡著茶談天。夜裡，他和軍兒、星兒住在原本的木屋裡，而她和小妍則睡在那新蓋的還漫著木香的小屋中，家裡的米缸再也沒有空過，棉布衣服也變成了保暖的棉襖。
他，就像是孩子們真正的父親兄長。
那……是像她的什麼人呢?
她不明白。她只知道，這個男人就像毒藥一般一點一滴滲進她的生命裡，她不知道，當他要走的那一天，她會怎麼樣。
這一天傍晚，軍兒和星兒聽到馬蹄聲，立刻歡聲大叫地衝了出去。小妍也在椅子上等不及地蠕動著，叫著：「大哥哥，大哥哥!"
她鬆了口氣，這才發現，原來自己是在等著他、不知道他是不是就不回來了……忽然，那股害怕又捲了上來。
「姐姐，大哥哥帶了個好漂亮的東西回來哦。」星兒笑著衝進來，給她看他細心抱在懷裡的東西。她嚇了一跳，那是琉璃燈，輕巧的金箔和淡紅的琉璃打造的，一頂要好幾十兩銀子。
從來，他知道她的自尊，所以幾乎沒把任何昂貴的東西帶回
來。就算是輕暖的小襖，也是平民用的素布，而他也總是說是給孩子們的，讓她無從反對。
但是……這個琉璃燈……
她的臉色不禁蒼白，內疚在心中翻攪。他……終究是適合富貴榮華的吧?
「姐姐……你覺得這個燈不漂亮嗎?"星兒原本興奮的小臉黯淡了下來，有點怯怯地問。她心疼地摟住了星兒，知道他容易不安：「不，很漂亮的。」然後，她抬起頭，望著走進來的曲效楚：「姐姐只是覺得，我們不需要這種東西。」
曲鉸楚拍拍身上的雪花，把披風掛在門邊，笑著抱起朝著他張開小手的小妍，指著琉璃燈的細葉狀金箔：「看，風吹著會叮噹地響哦，就放在你房間吧。」小妍格格地笑了，白嫩的小手伸長了碰著琉璃燈。
看著小妍開心的笑容和星兒不安的小臉，風戀荷只能強壓下心中的恐慌，勉強擠出笑容：「嗯，就放在房間裡吧。」
夜裡，風戀荷忽然醒了。
她總是很難睡安穩，卻又害怕著睜開眼，怕看到一室的黑暗。
她聆聽著身邊小妍平穩的呼吸，感覺微微的亮光，慢慢張開眼，就在這一瞬間，油燈熄了，她也跟著僵直在床上。巨大的黑暗漫天蓋地地向她壓過來，讓她喘不過氣來。
冷汗淋漓。
無盡的恐懼讓她幾乎沒有聽見門開了，直到打火石輕輕的敲擊聲和微光亮起，她才驚覺地睜開眼。
微亮的火光透過琉璃燈籠，趕走了黑暗，也趕走了壓在她胸口的悶痛。
感覺到那個人的視線往她看來，似乎在她床前停留了一下，彷彿在確定她是不是睡得好，她連忙閉上眼睛。然後，直到門掩上的一聲輕響，她才知道那個人已走了出去。
淚水滲出她的眼簾，無聲地沾濕了枕巾。
原來……他是為了這樣，才把琉璃燈帶來的呀，甚至在火光熄了時，他還起來替她點上，這個男人……總是這樣，默默地替她想著、作著，卻什麼也不說，甚至在她生他的氣時，他也只是微笑著，為的只是不讓她難堪，不讓她自慚。
她……怎配受他這樣的呵護呀……
這天，曲鉸楚下了朝，在所有人都退朝後，皇帝忽然振人采叫住了他。
他跟著來人到了皇帝跟前，蒸釋正坐在火盆烤得暖烘烘的觀雪閣裡，望著漫天飛雪，品著熱茗。
看到他來，蒸釋放下手中的茶，不經意似地道：「朕昨日接到衛子喬的上書，他說老母重病，所以等戰事穩定，就想要立刻回京。只是現在西蠻久不退兵，以往不出一個月，不是都能掃蕩敵兵，怎麼這次拖了這許久?"
曲鉸楚躬身道：「微臣身在京城，無從判斷，請皇上見諒。」
蒸釋心中不悅，道：「既然如此，朕怎能讓衛子喬回來?"
曲鉸楚道：「回皇上，要讓兵將效命，無非是要一點賞賜。皇上如能給衛副將一些封賞，衛副將還會不為皇上效死嗎?"
燕釋心中一喜：「不錯。朕就封他作將軍!"
曲鉸楚微笑道：「皇上英明。只是……衛副將只怕還有更想要的。」
燕釋一怔：「什麼?他還要什麼?黃金白銀，只要他說得出口，哄只怕沒有給不出的。」
曲鉸楚徽微一笑：「衛副將要什麼，皇上豈不早就知道了，皇上，衛副將是個孝子呀。」
燕釋又是一怔，皺起眉心。曲效楚等於是用話困住了他，讓他非准衛子喬回京不可。
但如此一來，他想在西蠻一退兵，立刻叫王邵恩安排，以不聽—命處死衛子喬的打算就落空了，而且他把曲鉸楚召回京，就是要孤立他，一旦衛子喬也回京，曲鉸楚不是如虎添翼?
要殺他們，就更難了。
但現在如果他不允衛子喬回京之事，一來封賞金口已出，二來又怕與曲鉸楚撕破臉，他立刻倒向齊王燕騰風，自己還沒作好萬全的準備，可不能輕易出手。
那麼……既然殺不了曲鉸楚，他就得更加攏絡他。
直到他能殺了他、也殺了燕騰風為止。
他就不信，自己會輸給這兩個小毛頭。
「也對，那就這麼辦吧。朕許他西蠻一退兵，他就立刻回京。」
曲鉸楚微笑：「皇上如此厚愛，衛副將又豈能不為皇上肝腦塗她?"
燕釋也露出微笑：「但願如曲將軍所說。」
木屋外漫天飛雪，屋裡孩子們都睡了。風戀荷拿起那個琉璃燈放在窗邊。萬一曲鉸楚真的趕回來，光透出窗縫去，能讓他不會迷失在風雪中。
她坐在桌邊，看著書等著門。她不希望在他回來的時候，只有一室的黑暗等著他。即使他今晚不會回來，她還是點著燈等門。
她沒有察覺到，自己並沒有害怕等待，沒有恐慌，也沒有心痛……
她只是靜靜地看著書，悄悄地聽著外頭的聲音。
也不知過了多久，門邊一陣輕響，風戀荷驚跳了起來，奔到門口打開門，曲鉸楚也正好伸手要敲門。
兩人目光相對，然後風戀荷驚呼一聲，急急忙忙把曲鉸楚拉進來，埋怨道：「這麼大的風雪，你就別回來了，要是路上出了事，可怎麼辦?"說著，她忙不迭地把曲斂楚的披風脫下，在門口抖掉雪花後掛上。再把曲鉸楚拉到桌邊火盆旁坐下，拿出干布撥去他發上的雪花：「你先坐著烤火，我給你把寧神茶倒來。你吃過飯了嗎?我還留著些菜……」
曲鉸楚看著她纖細的身影在小小的屋子裡忙碌，心頭柔得幾乎要化成水。原來……回到家裡，有一個人擔心著自己、為自己忙碌的感覺，是這樣呀……他永遠也忘不了，當他看到窗縫透出的燈光時，心裡的那份激動。三更了，他原以為，她已經睡了……她卻還等著他。
而他深知……她有多麼害怕等待……
啜飲著風戀荷遞來的寧神姜茶，一股暖意和著茶流進了他的體內。
果然……只有她泡的茶，才是上茶呀。
嚴冬在春風中緩緩退散，河上的碎冰融了，綠草鮮花開始冒出芽來。
沒有童年的曲鉸楚在孩子們的教導下，在屋前作了二個鞦韆，星兒興奮地坐在上面，軍兒則站在木板上，曲鉸楚在後頭推著他們。兩人蕩得老高老高，笑聲遠遠就聽得見。
風戀荷看著曲鉸楚的臉上露出孩子般的笑容，以往總隱含著的憂鬱，這時全都煙消雲散，不禁也笑了起來。小妍在她的懷裡掙扎著，叫著：「小妍也要!小妍也要。」她才準備放下小妍，叫軍兒跟她換，忽然一個女孩子嬌滴滴的聲音響了起來：「風大哥，你在玩什麼?這麼開心呀，老遠就聽到你們的聲音了。」
風戀荷轉過頭，看見鄰居的小眉紅著臉兒笑嘻嘻地跑過來。這些人一直都以為曲鉸楚姓風，曲鉸楚也從來沒糾正過他們。
小眉跑到曲鉸楚身邊，驚喜地道：「哇，你作了鞦韆，好厲害哦!來，星兒，我幫你推。」曲鉸楚見她來到身邊，就稍稍讓了開，小眉立刻站在星兒背後開始推仙。星兒有點不自在，但也不好拒絕，就任她推著他。
小眉邊推著，邊對曲鉸楚說話。風戀荷望著曲鉸楚的側臉，看著他面帶微笑聽著小眉東拉西扯，突然心頭一陣刺痛，這是她第一次，看到曲鉸楚和她以外的女人說話。他的神色還是那麼溫柔，嘴角還是噙著笑……
就像那個男人一樣……對每個人都那麼溫柔。她竟差點又以為自己是特別的……
她的手再也撐不住小妍的重量。她緩緩彎下身，把小妍放了下地，看著她邁開短短的小腿奔向曲鉸楚，她轉過身，茫然地拿起藥簍往山上走。
其實，不是她也可以的。她並不是不能取代的，只是剛好在那個時候在那個地方碰見了曲鉸楚罷了。他的溫柔不是只對她的，那個時候無論是誰，曲鉸楚都會搭救、會保護著的。
她只是……恰巧是那個人罷了。
就像……她曾恰巧在那個地方，讓那個男人救了她一樣……
她的腳在樹根上胖了一跤，跪倒在地。好痛……眼淚掉了下宋……真的好痛……她搗住了眼睛，哭了出來。
「戀荷?"
她感到一個溫實的大手握住了她的肩，但她不願抬頭。深吸了口氣，也吸回淚水，她把搗著的手放開：「沒事，我只是跌了一下。」她沒有看他，側身避開曲鉸楚的手，逕自拿起藥簍：「你去吧，我得去採藥。」她不看他伸出的手，倚著樹要站起身。
「我愛你。」曲鉸楚一反常態的坦白，讓風戀荷怔住了，良久良久,她終於緩緩抬起頭，淚眼模糊地看著那個男人，他就像他們初見的那一天一樣，背著光像神祇一樣地站在她面前，不吝惜地對她出手。
曲鉸楚跪在她身前，伸出衣袖替她抹去淚水。那衣袖是工作用的粗布，而不是曲府中的綾羅綿緞，她的心又輕輕地震攝了一下。他凝視著她，低柔地說：「因為有過去的你，才會有現在的你。我愛現在的你，又怎會為了你的過去動搖?我知道你的心上了鎖，也從沒要強迫你打開它。我只想讓你知道，我的心是不需要讓你去猜的。」
一句句話，像錘子般敲裂了風戀荷的心牆，她幾乎看到一絲光照了進來……然後，她再把裂口給堵了上。如今，她的賭注不是只有她的命，還有她的孩子呀。
她想起了當她拖著殘破的心經過老家時，那已經不再是風府了。她眼裡還清清楚楚映著父兄憤恨如仇的眼神，耳邊還蕩著他們控訴著她害死了最疼她的娘……她永遠記得那一瞬間萬念俱灰的漠然。
她不能再被這樣的溫柔給蒙住了心，她不能讓孩子們像她的父母兄長一樣被她給拖累。她配不上他……他應該值得更好的。
「沒用的。」她深吸了口氣，把幾乎再落下的淚水給收了回去：「當年我離開的時候，就把心給扔了。對一個沒了心的人，你能要求什麼?"
曲鉸楚的黑眼一樣溫柔，沒有一絲動搖：「我的心雖然只有一顆，卻足夠兩個人分。如果你沒有了心，我的分給你。」
在淚水再度奪眶而出前，風戀荷站起身避開了他像大海一樣深廣的眼神，飛奔而去。
「……你的心……我要不起……」她的語音破碎在風中，只留下曲鉸楚站在原處，默默地望著她遠去的背影。
這天一早，曲鉸楚才劈完柴就聽到門口的爭執聲，才走過去，就看見鐵烈和軍兒兩個人大眼瞪小眼，正在鬥氣。
他忍住笑道：「鐵烈，什麼急事讓你趕來?"
鐵烈咧開嘴笑著瞪了軍兒一眼，轉頭對曲鉸楚道：「老大，宮中傳了旨意出來……」
曲鉸楚阻住他，轉頭對軍兒說：「你去跟姐姐說，我要上京城一趟。」軍兒和拿著簍子走出來的星兒登時臉一垮：「那我們的釣魚呢……」
「還有烤魚。」
曲鉸楚笑著摸摸兩個男孩的頭：「明天再去吧。」說著，他牽出鳴風，一躍上馬，對著男孩們說：「好好聽姐姐的話，別胡鬧。」
軍兒笑道：「會惹姐姐生氣的是你，又不是我們。怕什麼?"星兒推推他，仰頭向曲鉸楚道：「大哥，你不要太晚回來哦。」
曲鉸楚笑著和鐵烈縱馬而去。曲鉸楚並不時回頭向兩人揮手。鐵烈忍不住笑道：「老大，你現在變成愛家的男人啦，連孩子都順便有了。怎樣，拐到菱煙了嗎?"
曲鉸楚笑著瞟了他一眼，道：「是指婚嗎?"
鐵烈沉下臉：「可不是。老夫人已經接下聖旨了。老大，你打算怎辦?"
「拒婚。」
對這個想當然爾的答案，鐵烈沒多表驚訝，只問：「皇帝不會答應的，那你是要跟齊王合作?還是落跑呀?"
曲鉸楚淡淡一笑：「我不想捲進那場是非。」
鐵烈惋惜地歎了口氣：「噴，要跑路哦，真是的。我還希望能大幹一場哩。」
曲鉸楚沒理他，只問：「都安排好了?子喬呢?"
鐵烈道：「放心，都安排好了。要落跑不是問題，衛子喬也在路上了。只等老大你把菱煙拐上手，跟著咱們跑路羅。」他忍不住哈哈大笑，果然，只要跟著老大，就算離開戰場也不會無聊的。
「鐵烈，」曲效楚望著他：「你來的時候有沒有小心後頭?沒人跟蹤你吧?"
鐵烈大刺刺地擺擺手：「沒啦沒啦，老大，再這麼婆婆媽媽的，小心菱煙就不要你!"
曲鉸楚看他漫不經心的樣子，心裡隱隱有點不安。這幾個月來，他始終小心翼翼，除了鐵烈、貝彥和週二，不讓任何人知道他的去處，深怕齊王或皇帝會追蹤到戀荷和孩子們，那是他的弱點，他不能讓任何人傷到他們一絲一毫。
他們是他絕對輸不起的弱點。
當天下午，軍兒和星兒抱著小妍，到河邊抓魚去了。風戀荷一個人在藥園裡除草、下種子。只是這次，她種的不是那二年一生的圓葉風鈴草，而是容易長又好賣的蕃紅花、蜀葵……
雖然曲鉸楚沒有多說，但她看得出他眉間的煩惱，猜得出皇帝與齊王的奪位，把曲鉸楚和他的弟兄們都捲了進去。她不能自私地再把他留在這個地方，他是屬於天下、屬於世人的，她得夠堅強地在他走的時候，微笑地送行。
「風戀荷。」
她微微一驚地抬起頭，一個全身黑衣的僕婦站在她面前，眼裡帶著她看慣了的輕視，但卻又有著微微的恐懼。
她沒有回答，只是直起了身。
「我奉曲老夫人的命令，來給你送訊。」那個僕婦有點緊張地四處張望。曲鉸楚並沒有告訴風戀荷，他把曲府的權力奪了回來的事，所以風戀荷不瞭解為什麼這個僕婦會一身喪服似的黑衣；也不瞭解她有多害怕被曲鉸楚發現，她奉命趁曲鉸楚不在的時候來送訊，她一點也不想要作這差事，要不是午時皇上召老夫人晉見，說了這個狐狸精的下落，她又剛好陪侍在側，也就不會被老夫人派到這兒來。誰不知道爺把這狐狸精當成寶，為了她連老夫人都遭了殃，何況她只是個小小的僕婦……
「老夫人說……」她緊張地D因了嚥口水：「皇上這幾日就要把公主指婚給爺了。你這狐……狐……如果還識相，就早早收拾包袱走遠點，免得公主以後拿你開刀。」她急急忙忙傳完了訊，一轉身飛也似地跑了。
風戀荷茫然地站在藥園裡好半晌，才慢慢拾起種子囊，走進屋裡，軟軟地坐在桌邊。
指婚呀……終於到了這一天了。
她並不在乎他要娶誰，因為，她一直都知道，他不是她的。她在乎的是，指婚是皇帝和他的棋局中的一個棋子，而她的存在，會不會打亂了曲鉸楚的棋?
逐鹿中原，賭的是生與死呀，是曲鉸楚和他的弟兄們的生與死。她不知道自己在曲鉸楚的棋局中，扮著什麼樣的角色，但她絕不要成為皇帝威脅他的弱點。
或許……這是一個契機口巴，要她離開他的契機……
他那樣的人值得更好的女人，也許不會是公主，但也不會是她。他需要的是一個能回應他的愛的女人。像她這樣一個沒有了心、背著敗家弒母之罪的女人永遠也給不了他想要的溫暖。
突然眼前一黑，她的胸口也緊緊地糾起。抬起頭，不知何時黑夜降臨了。遠遠傳來孩子們的嬉笑聲，她緩緩點上燭火，打開門。
一隻蛾飛了進來，奮不顧身地往那明亮灼熱的火撲過去，一陣小小的火花閃動，那只蛾背著焚燬的羽翼跌落在桌上，猶自不停地扭動扑打著殘翅，想向火光移近，哪怕只是一點也好……
就像她一樣呀!
她也曾經飛蛾撲火，只為企求那一絲熱度，卻僅換得焚身烙印與斷羽殘翅。
她……再也飛不起來了……