一個月了。他找了風戀荷一個月，但她卻像煙一樣從這個世間蒸發了似的，任憑他把京城和鄰近的縣都翻了過來，還是沒她的蹤影。
曲鉸楚疲憊地下了馬，在昏暗的月光下走向竹園，手指輕揉著太陽穴。
她會去了哪兒?女孩子孤身一人，要是又遇到了當初那樣的事，誰來保護她?晚上怕黑、作了惡夢，誰會在她身邊?
「老大，別擔心，一定會找到的。」鐵烈拍拍他的肩，大鬍子下的笑容露出一口白牙。
他感激地看了鐵烈一眼，這個時候，他真的需要鐵烈的樂天。他不想大張旗鼓地搜，怕驚動到齊王和皇帝，讓他們知道他對風戀荷的關懷。他不想把風戀荷捲進這場是非中。
也許……他該讓她走，直到這場奪位風暴有個了結。
只是……他終究是人，終究放不開手……
「老大。」貝彥奔了過來：「還是沒找到?」看著他眉間的憔悴，心有不忍，於是轉變話題道：「衛子喬從邊關寫信來了，他說，一切都照你的吩咐作了。另外，府裡的事也都照著安排好了，就等你開刀。」
曲鉸楚點點頭，沒有多說。這時，宋總管昂道闊步走了過來，躬身道：「爺，老夫人有請。」語氣卻完全沒有恭謹的意思。
鐵烈和貝彥登時氣得牙癢癢。這一個月來，老大忙著找風戀荷，沒空動手痛宰那老太婆，那老太婆和手下的人全造反了，簡直就是把老大踩在腳下。他們還沒跟那老太婆算她進竹園抓人的帳，他們倒先發起飄來了!
曲鉸楚望著宋總管，淡淡道：「知道了。」轉頭對貝彥和鐵烈說：「你們也來。」
兩人登時大喜，知道老大終於要動手了。只有宋總管還不知，下顆抬得老高地在前頭領路。
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進到蘭園，宋總管攔住貝彥和鐵烈，他們望向曲鉸楚。曲鉸楚點點頭，於是兩人停下腳步，在房門外等著。
「母親找我?」曲鉸楚緩步踏進房裡，不理會宋嬤嬤得意的表情，在鋪著紅金軟呢的椅子上坐下。
燕蘭玉停下正在把玩的金飾，不悅地道：「我有准你坐下?」見曲鉸楚不理會，她心頭微氣，但想是她佔了上風，所以兒子才會生氣，心裡又不禁得意，曲家的主子終究只會是她!
她瞪著曲鉸楚道：「聽說，你還在找那個女人。」
曲鉸楚沒回答她的話，只是靜靜地看著她。那樣的眼神讓燕蘭玉有些不安，第一次，她對自己手中抓住的兒子的弱點有些不確定。她不喜歡這種被壓制的感覺，有理的人可是她呀!她揚起下顎，厲聲道：「我不准!那種賤女人，沒成婚就跟著男人跑了，你要把她找回來，讓所有的人笑你撿人家丟了不要的破鞋?我絕不准這種事發生!」
曲叛楚不慍不火地道：「那是我的事，」
燕蘭玉登時怒火上揚：「我把她趕出去，你難道想把她找回來?你就算是要引我的注意，也不需要用這種卑賤的方法。」
曲鉸楚唇角微揚，有點好笑似地看著她，但眼神卻沒有一絲溫度。燕蘭玉看他完全不把她的怒火當一回事，登時狂怒，站起身手一揮，整盒金飾甩向曲鉸楚。曲鉸楚紋風不動，那盒金飾打中他身旁的雕花檜木桌角，灑了一地。
曲鉸楚彎身拾起地上的金飾，淡淡道：「爹過世八年，娘的首飾卻愈來愈多。這也是世人跟中的道德嗎?」
燕蘭玉大怒，知道兒子在諷刺她不守寡婦之道，喪夫後卻依然著裝打扮：「你敢批評我?你是向天借膽了?」
曲鉸楚看著她，深黑的眼中沒有一絲怒意，語音也平靜如昔：「我從不認為，爹死了娘就得一直戴孝，娘愛作什麼我也從不過問。只是，娘若要用那樣的眼光看人，那作兒子的就只得學著娘的標準。從此，這間屋子，就只能是個喪夫寡婦的屋子。」他直視著燕蘭玉的眼：「母親，您說呢?」
燕蘭玉看著兒子淡漠平靜的表情和冷澈不見底的黑眼，突然沒來由地恐懼了起來，這是她第一次正視自己的兒子。直到這時，她才發現，兒子已不再是當年那個任她擺弄呼喝的孩子，而是個她掌握不住的可怕男人。她踉嗆退了一步，坐倒在貴妃楊上。
曲鉸楚不再看她，眼神望向宋嬤嬤，她臉上的得意早巳不見，取而代之的是無比的恐慌。曲鉉楚淡淡道：「宋嬤嬤年紀大了，曲府豈能落人口實，說壓迫上了年紀的人在這裡服侍。從現在開始，准你告老還鄉，你孝順的兒子和侄女當然跟著回去孝敬你。」
宋嬤嬤和門外的宋總管都是大驚失色，他們這一輩子橫行霸道，就是仗著是曲家的總管，一旦離開曲家，他們還能靠誰的勢呢。
宋嬤嬤忙跪在燕蘭玉的面前，哭道：「小姐，你就由著少爺這般欺負老奴嗎?」
燕蘭玉氣得發抖，卻在曲鉸楚平靜深沉的氣勢下，一個字也說不出話來。曲鉸楚冷冷道：「你也知道自己是奴才?你向長公主求情，是要陷長公主於不義，讓世人笑話她廠
說完，他揚聲道：「鐵烈、貝彥，好好送宋嬤嬤和大總管回他家去。吩咐守門的人，日後誰敢讓他們踏進曲家一步，就跟著回宋家去。」
鐵烈和貝彥大聲應了一聲，一把抓住宋嬤嬤和宋總管，宋總管淒聲大喊：「你不能這麼作!我是這裡的總管，誰敢動我。」鐵烈興高采烈地獰笑道：「你是總管?你的總管是爺讓你當的!你是瞎了狗眼看不清事實!」
宋嬤嬤哀聲痛哭：「小姐，小姐，您要替老奴作主呀!您才是曲家的主子呀廠貝彥手上使勁，吼道：「曲家本就是將軍作主，他尊重老夫人，可不是怕她!你省省口水吧。」
鐵烈和貝彥邊罵著，邊把呼天搶地的兩個人給送了出去。四周的僕役們個個噤若寒蟬，大氣不敢吭一聲。
曲鉸楚將手中的金飾放在小几上，淡淡道：「母親，您好自為之。」
直到曲鉸楚走了良久，燕蘭玉仍然發著抖。她心裡知道，那不是氣，而是怕。她可以罵兒子不孝；罵兒子無禮，但是，她不敢。她突然發現了，原來，她一直以來的尊貴，竟是如此脆弱得不堪一擊。
半個月後。
冷風凜冽中，曲鉸楚單騎來到了京城外的小鎮上。半個月前他在這兒找過一次，沒有風戀荷的下落。今日，他打算經過這裡，往西邊的山上去。據他得到的消息。風戀荷是藥商之女，也許，她會到山上去採藥材來謀生。
這是他現在唯一的希望。
只是，現在正逢隆冬，要是她真的要靠採藥為生，只怕也不容易吧。
他的心微微一痛，胯下的鳴風像是感受到他的不安，低鳴了一聲。曲鉸楚拍拍它，輕聲道：「沒事的，咱們歇一會兒吧。」
他在一間小客店間停下馬，正要走進店裡，忽然聽到一旁的路邊傳來怒斥恐嚇的聲音。他皺起眉轉過頭，只見兩個看來地痞流氓樣的人，正圍著一個十二歲左右的男孩，叫他把錢交出來。
那個男孩背著一個小布包，一雙眼睛毫不畏懼地瞪著對方：「我沒錢給你們這些廢物!」
一個流氓火大了，怒道：「你是苦頭沒嘗夠是吧!可以，老子再賞你!」他揚起拳頭就要往男孩頭上招呼，男孩連忙舉起雙臂護住腦袋。
「哎喲喲……」
男孩聽到呼痛聲，不禁奇怪。打人的是他，他叫什麼?男孩抬起頭，只見到一個高大的身影和一張溫和的笑臉。好奇怪……男孩皺著眉頭看著對方。怎麼還會有人要幫他呢?
他以為世上多事的人，就只有他那個傻瓜姐姐了呀……
曲鉸楚右手微一用力，那個流氓立刻向後摔倒在地，哼哼唉唉地爬不起來。一旁另一個地痞見了，立刻嚇得頭也不回地跑了，連同伴都顧不得。跌在地上的流氓又氣又怕，低聲罵著，邊踉蹌地跑了。
曲鉸楚蹲下身子，握住男孩的腳，那個男孩嚇了一大跳，用力拍開他的手，警戒地道：「你幹嘛?我可不是賣的!」
曲鉸楚聽在耳裡，心中一酸。這孩子小小年紀，看來已吃到不少苦頭了。他放柔聲音道：「你的腳流血了，不痛嗎?我幫你包紮一下。」
男孩瞪著他：「不必，我自己來!」說著，就要用圍在脖子上的汗巾包傷口。曲鉸楚歎口氣，抓住他的手腕，對著那張戒慎緊張的小臉說：「汗巾上有灰，傷口會發炎的。」
說著，他從懷中拿出一條長巾，先將傷口上的血污抹掉，然後才細心地把傷口包好。整個過程中，男孩沒有發出一聲痛哼。
包紮完後，曲鉸楚微笑地拍拍男孩的頭：「你很勇敢。」
男孩似乎被他的笑容嚇到了，有點怔仲地看著他。然後邁開步子要走，沒想到腳上一痛，差點跌倒。好在曲鉸楚手快，立刻拉住了他。
「我有馬，我載你回去吧。」
男孩看著他，似乎在衡量著這個人可不可信任。
「……你有馬……?」他從男孩的聲音裡聽出了好奇，於是，他微笑地道：「是呀。」
一匹黑馬，叫作鳴風。」
「哦……那好吧。反正讓你送一好了。如果你敢對我怎樣，我就殺了你!」男孩故意掩住心頭的好奇，強迫自己說出威嚇的話。曲鉸楚沒有笑他，只是點點頭：「跟我來吧。」他扶著男孩慢慢走到鳴風身邊，先讓他讚歎地摸了馬好半天，才把他抱上去，問：
「你住在哪?」
男孩遲疑了一下，才說：「住在前面靠河邊的山腳下。」曲鉸楚點點頭，翻身上馬坐在他身後，一手拉住馬韁，一手抱住了那個男孩，用自己披風將他整個人密密圍住。沒來由地，男孩的鼻子竟酸了起來。
曲鉸楚和柔聲問：「你叫什麼名字?」
「我叫軍兒。我是偷跑出來賣藥草的，因為星兒生病了要錢。姐姐知道了，一定會剝了我的皮。」
「你姐姐很凶?」
「才不呢!」軍兒立刻反駁：「姐姐是世上最好的人，唯一的好人!爹死了以後，大家都欺負我，只有姐姐收留我和小妍，誰敢欺負姐姐，我就跟他拚命。」
「收留你?」曲鉸楚微微皺眉：「她是你姐姐，收留你不是應該的?」
軍兒垂下了頭，低聲道：「她不是我真正的姐姐，但比真的姐姐對我還好。上個月我和小妍差點凍死，就是姐姐救我們的。我知道姐姐也窮，為了養活我們，大雪天也上山採藥，大家都欺負她是一個人，可是她還是一直保護我們。我要快點長大，保護姐姐和小妍，還有星兒!」
曲鉸楚摸著他的頭，柔聲道：「她是個好姐姐。」
軍兒用力地點點頭：「她是!」說完，他很興奮地摸摸馬鬃：「好棒哦。我是第一次騎馬耶。以前都跟爹爹住在船上。」
「船上?」
「是呀，我爹是船夫哦，我也會撐船。可是……他的跟睛露出怒意：「那個討厭的大官，一天到晚來要錢，爹爹沒錢，他們就拿走家裡的東西，連媽媽留下來的手鐲都拿走了。爹爹只好拚命工作，病了也沒錢看大夫，結果……」他垂下頭，緊緊抿住嘴強忍著不掉眼淚，小小的肩膀不停顫抖。
曲鉸楚心中滿是自責與難過，他溫柔地把男孩擁進懷裡，用披風遮住他的小臉，柔聲道：「風大了，小心著涼。」
軍兒躲在他的披風裡，忍了二個多月的眼淚終於掉了下來，從小聲的哽咽到放懷哭泣。從頭到尾，曲鉸楚只是無聲地摟著他。
良久，軍兒才吸吸鼻子，從披風裡抬起頭，吶吶地有點不好意思，回頭偷看曲鉸楚，見他沒有輕視嘲笑的意思，才放下一顆心。
他可是男孩子，是大哥哦，不能哭的。
「軍兒!」一個焦急的聲音遠遠傳來。
軍兒登時亮起了眼睛：「是姐姐，姐姐來找我了。」他沒有發現身後的曲鉸楚全身都僵直了，一個勁兒地催著：「鳴風，跑快點，快點嘛。」鳴風毫不理他，軍兒有點懊惱地回頭：「你叫鳴風跑快點。」
曲鉸楚低下頭，眼神有點奇異地看著他，然後輕輕彎身和馬兒說話，登時，鳴風昂起頭快速前奔，軍兒強自按捺心頭的興奮，叫道：「姐姐，我在這裡。」
一個穿著深藍衣裳的人影進到了他們的眼中，她聽見了軍兒的聲音，猛地回過頭：
「軍兒……」然後，她的聲音突然從中斷掉，黑眼一瞬不瞬地望著馬上的人。
馬兒輕巧地在她面前停下，曲鉸楚跳下馬，把軍兒抱下來，凝視著那個他魂牽夢縈的人，柔聲道：「菱煙，我終於找到你了。」
風戀荷不可置信地凝視著他。
他為什麼找她?在他知道了她的過去以後，他應該頭也不回走了呀。
被摟在懷中的軍兒發現了不對，擔心地抬起頭：「姐姐?」他發現姐姐沒有在看他，一雙眼睛直盯著送他回來的男人，臉色好白、嘴唇也在顫抖，就像那些大官來搶東西時，爹爹的表情一樣。
他猛地掙出風戀荷的懷抱，擋在她的面前狠狠地瞪著曲鉸楚。
這個人一定是壞人，否則姐姐不會那麼害怕，他真傻，怎麼會隨便相信人，還把壞人帶回來。
曲鉸楚看看軍兒的敵意和保護欲，又抬頭望著風戀荷，柔聲道：「我想念你的茶，能給我一杯嗎?」
風戀荷抓著軍兒的肩的手，更加用力，軍兒全身戒備地瞪著曲鉸楚，沒想到姐姐卻說了：「你不嫌棄的話，就跟我來吧。」她的聲音好溫柔，就像在哄小妍和星兒的時候一樣，軍兒困惑地放鬆了身體，抬頭望著她：「姐姐，你認識他?」
風戀荷摸摸他的頭：「是呀。他是姐姐以前的主子，你要叫他曲大爺。」
軍兒還沒回答，曲鉸楚就先開口了：「我是你姐姐的朋友，你叫我曲大哥就行了。」
風戀荷怔怔地看著他。她的雙眼無聲地詢問著：「我們還是朋友?」
曲鉸楚凝視著她，眼神中沒有一絲疑慮，柔和地說：「外頭風大，我們快些兒回家吧。」
回家?聽到這兩個字，風戀荷的心一陣不規律地跳動。她握住軍兒的手，一言不發地轉身而走，心頭一片混亂。
三人一馬走了好半天，才到一棟小木屋前。他們才在門前停下，薄木門就碰一聲推開，一個十歲左右、俊美異常的小男孩衝了出來：「姐姐，找到軍兒哥哥了嗎?」他才說完，腿後頭又探出一個一歲小女孩的腦袋，小女孩含著姆指，另一手抓著小男孩的褲子，大眼睛溜溜地向外頭偷看。
風戀荷早已急急忙忙地奔過去，邊把小女孩抱起來，邊把小男孩摟進懷裡：「你們怎麼穿這樣就跑出來?外頭冷得不得了，門開這麼大，讓冷風透進去怎麼行。快進去!星兒，你是病人，也不知道保重!快去躺下。」說著，她又回頭對曲鉸楚和軍兒道：「快進來吧。當心感冒了。」
曲鉸楚看著她呵護著孩子們，心頭一陣陣感動。原來，這就是母親嗎?母親……都是這樣照顧孩子的嗎?
忽然，他心中最後的那個空洞也補滿了。他終於記起那個夢，夢裡那個始終背對著他的女人，現在，他可以看見她的臉了。
不管她是菱煙、還是風戀荷……都是他深愛的女人。
泡了壺茶給曲鉸楚，再把軍兒的腳傷處理好，讓星兒把藥喝了，風戀荷這才不得不轉過身來面對那個男人。卻發現那個男人一手抱著小妍，正彎腰在生火淘米。小妍格格笑著拉著他的頭髮，他不但不生氣，還好脾氣地任她胡來。
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他是威震西北的將軍，是連皇帝都不得不介意的人，卻自在地待在這間小破屋子裡，絲毫沒有不適的樣子。
而她……竟覺得有他在是再自然也不過的。
風戀荷的眼眶微微一熱，然後，她的眼對上了曲鉸楚深邃的眼。她試圖在那雙眼裡找尋她熟悉的輕視和懷疑，但卻只看到一片平和與……她所不敢相信的感情。
「你在作什麼?」她走上前把小妍抱過來，阻止她繼續凌虐曲鉸楚的長髮。
「生火煮飯。」他對她露出一個笑容：「放心，我在邊關常作，不會燒了你家的。」
「為什麼?」
「大哥要把弟妹餵飽，不是很正常的事?」
「我是問，你為什麼要來?只是送軍兒回來的話，我很感激，不過……」
「我是來找你的。」
面對曲鉸楚專注的凝視，風戀荷忘了自己要說什麼，她只是怔怔地看著他，喃喃遭：
「……為……什麼……?」
「你又為什麼不告而別?難道，我不值得你信任?」曲鉸楚的眼底有著淡淡受傷的神情。風戀荷的心底又是一緊，她抱緊了小妍，啞著嗓音：「老夫人……週二叔……沒告訴你……」
曲鉸楚打斷她的話：「我知道你告訴過我的。」
「我害死了我的母親，害得家敗了……」
「我知道。」
淡淡的、平靜的一句話，卻讓風戀荷的眼淚在目眶裡打轉。就這樣?沒有輕視沒有狎玩，就這樣乎和地接受了她的過去?
小妍被她抱痛了，在她懷中掙扎。星兒隔著布簾看著他們兩人，忽然若有所悟，他拉拉軍兒的衣袖，軍兒看了看他，然後有點不情願地走過來把小妍抱過去，道：「小妍該睡午覺了，我哄她。」說著，一拐一拐地走進內室。
原來……那個男人是來跟他搶姐姐的哦。他悶悶地心想，這是不是像姐姐教他的那句成語，什麼把狼帶人屋子裡呢?
曲鉸楚等軍兒走了進去，才輕輕握住風戀荷的肩，柔聲道：「如果我今天斷腳失臂，你會不會瞧不起我?」
風戀荷別開臉：「那不同的。」
「有什麼不同?你只是心受了傷而已。而我卻在戰場上殺了無數的人，你輕視我這樣的殺人鬼嗎?」
風戀荷搖頭：「不，你是身不由己，我卻是自作自受。」
「你覺得，我會更看得起那些滿口仁義道德卻一肚子壞水的人?家會敗，不是一天兩天的事，」他的手上用勁，風戀荷被他握得有些痛，她抬頭看著他，看著他眼中的心痛和憐惜，耳邊，曲鉸楚低沉的聲音像海一樣，慢慢地將她包圍：「其實，你擔心的是當所有人都指責你的時候，我就動搖了吧。你是不是忘了，我是在什麼樣的環境下長大的?如果我看不破世俗之見，如今的我，不會是你眼前的曲鉸楚，只會是一個唯母命是從、搖尾乞憐的可憐蟲。」
她能相信他嗎?她能嗎?曾經，那個人也曾經對她說過，她是多麼特別、說過他們以後要一起作很多很多事……
但到頭來，那些都不過是空話。他的隨口一句，她卻聽得太多了……
她深吸了口氣，望著曲鉸楚輕聲道：「你只是太溫柔了，但別把同情和其他的感覺弄錯了。」
曲鉸楚凝視著她，一瞬間：她在他的眼中看到了深深的傷痛，讓她幾乎要脫口安慰他，說她相信他。但是，她忍住了。這樣作對他好，對她也好……吧……
傷痛很快消失在深黑的眼底，那雙黑眼又再度溫柔平靜如昔。曲鉸楚低聲道：「如果你說，我是沒弄清楚自己的心。那麼，朋友一場，你不會不給我一個機會，讓我弄清自己的心吧。讓我待在這裡一陣子，如果像你說的，我終會認清自己的心，到那一天，我會離開不再煩你。這樣，可以嗎?」 ．
風戀荷知道，他又在「拐」自己了。但是，他的眼神是那麼誠摯，他的微笑是那麼溫暖，讓她怎麼也沒辦法拒絕，沒辦法讓他的笑容消失。
「你得上朝。」她掙扎地強迫自己說。
「這裡離京城並不遠。」
「我們孤男寡女……」
「不是還有孩子們?」他笑看著站在布簾後的軍兒和躺在床上一雙眼睜得大大的星兒：「而且，大哥不是就該照顧弟妹?」
風戀荷不知該再說什麼。這時，小妍搖搖晃晃地走過來，笑靨如花地抱住了曲鉸楚的腳，大聲地說：「抱抱。」
曲鉸楚俯身抱起了她，小妍把臉兒埋在曲鉸楚頸邊，嬌軟地道：「爹爹。」
曲鉸楚的眼睛忽然變得濕潤。軍兒走過來拍了一下小妍的小屁股，罵道：「笨，不要亂認爹好不好，他是哥哥!大哥哥。」
小妍的小手捧住曲鉸楚的臉，重重地「啵」了他的臉頰一下：「大哥哥。」
軍兒用手肘頂頂曲鉸楚，悄聲道：「老大，你要是沒把姐姐保護好，我長大了一定把她搶過來。」
星兒走過來倚在風戀荷的身邊，笑著說：「我們又多了一個家人了嗎?」
家人呀……風戀荷望著抱著小妍、摟著軍兒、凝視著她的曲鉸楚，什麼拒絕的話也說不出口了。
因為她知道，他有多麼渴望家人。她也知道，自己的內心有多麼高興他就這樣接受了她、接受了她收留的孩子們。
她更知道，其實在自己心底，她是不想要他走的……