夢裡，他一直看著那個女人的背影。
他的腳陷在漫天的黃沙裡，一步也動不了。我軍、敵軍、爹、子喬、二叔……所有人在他身邊來來去去，他卻連手指也動不了。
他想叫住他們，卻開不了口。他不知道，留住他們又能如何。
他閉上眼睛，擋住刺目的黃沙。感覺到那些死去士兵的手，從沙漠裡伸出來，摑住了他的腿、他的手、他的頭……
突地，他睜開眼。
夜還未過。
他坐起身，將冷汗淋漓的臉埋進雙手間，等著惡寒過去。
下了朝，曲鉸楚被皇帝召進了御書房。
皇帝燕釋坐在披著繡龍錦緞的龍椅上，細長的眼睛打量著他，語氣和善地問：「皇妹的身體好些了嗎?」
曲鉸楚躬身道：「謝皇上關心，臣母的身子已大好了。」
「朕已下旨，另派王邵思前往邊關，你不在時，就由他代理。伺況還有衛子喬在，愛將不必過慮。多陪陪皇妹吧。」
曲鉸楚心頭一片雪亮，知道皇帝有意除他兵權，但礙著曲家軍的勢力，不願明目張膽地來，所以才騙他回京觀察一陣子。
既知如此，他也就順著皇帝的意思：「多謝皇上，末將便暫且在京裡偷閒了。」
燕釋見他毫無異議，心中反倒懷疑，但也不便當面說破，於是只點頭道：「曲將軍舟車勞頓，這三日多休息，列朝一事就暫免了。」
曲鉸楚謝了恩，走出御書房，望著藍天，深深吸了口氣。
皇上心裡的打算，他已經能猜到八、九分，但自己要怎麼做，卻還沒法子決定。接下來，皇上不是要用指婚來綁住他，就是會借個名目殺了他，然後再把衛子喬等曲家直系部屬全召回來，讓曲家軍變成他燕釋的軍隊。
他長歎一口氣，突然，眼前浮起一張平靜卻又靈活的俏臉。
……突然好想好想聽聽菱煙的聲立音……
「曲將軍。」
聽到這個聲音，曲鉸楚又在心中歎了口氣，轉過身來，果然就是齊王燕騰風，他如鷹般湛然有神的眼直視著曲鼓楚：「一路上辛苦。」
「謝王爺關心。」
燕騰風拍了拍他的肩，笑道：「咱們也好久沒一塊兒喝酒了，明晚我在府裡作東，替你接風。」
曲鉸楚微笑道：「王爺的好意，鉸楚心領了。鉸楚是為采母病而回，不便一回京就赴宴，還請王爺見諒。」
燕騰風也不逼他，只看著他的眼笑道：「自然不怪你。那麼，曲將軍，你可要保重身體。」
聽他最後四個字說得語重心長，曲鉸楚知道他在暗示有人有意除他。但他完全不想介入皇位之爭，他只是個武人，不管是他們誰當皇帝，他都不想介入其中。於是，他只躬身道：「謝王爺關心，」
他呼吸夠了這兒的髒空氣。這一刻，他只想飛回菱煙身邊，吸一口清新的感覺，「爺!你回來了?」
曲鉸楚才踏進拱門，就看見菱煙迎了上來。她的眼兒亮晶晶，頰上還有著一抹紅暈。
一瞬間，他忽然失了神。
「累了吧?快來換下朝服，好好歇會兒。」
曲鉸楚感染了她的好心情，笑道：「什麼事讓你這麼開心?」
菱煙唇角噙著笑意：「沒什麼。」
曲嗽楚看著她不同於往日，整個人似乎都放鬆了下來，自己也不由得微笑了起來。剛才在朝中的氣悶，一瞬間似乎都煙消雲散了。
他匆匆換上輕便長袍，走了出來，正好和貝彥與週二撞上。週二有點古怪地笑道：
「我陪貝彥上街買東西去。」貝彥朝他眨眨眼，經過他身邊時在他耳邊低語：「把握機會呀，老大!」說完，不等曲鉸楚回過神來，他們便出了拱門。
曲鉸楚尋著藥香來到園中的竹亭，菱煙正朝著一個小爐煽火，瞧見他來，便從上面的陶壺裡倒了杯茶，微笑道：「爺，累了吧，喝杯茶提神。」
曲鉸楚坐下，端起茶，一股淡淡的菊花香直竄進腦中，讓他感到神清氣爽。他啜了一口，笑問：「這是茶嗎?」
菱煙笑了：「當然是茶，只是不是茶葉泡出的茶罷了。它叫東坡茶，用菊花及枸杞泡的。今兒早上你出門後，我拜託週二叔幫我找了藥材來，怕你回來時涼了，我把它放在小火上溫著。你愛看書，最近又這麼多事讓你勞神，這茶可以保養眼睛，又能養肝滋腎潤肺，你每天喝上一杯，不會讓身體給累著了。」
曲鉸楚怔了一怔，他這一生，從沒有人這麼照顧他。週二叔、鐵烈等人雖然關心他，但畢竟都是男人，未免有點粗枝大葉，加上久在邊關，何時受過這樣的體貼。一時間，他竟不知如何反應。
菱煙坐在他身邊，有點擔心地問：「怎麼了?不好喝?要加點冰糖嗎?我以為你不愛甜……」
「不用。它……很好喝。從來沒喝過這樣好喝的茶。」曲鉸楚凝視著她的眼睛，溫柔地說。
菱煙放心地笑開了：「那就好，過些日子冷了，再燉點藥膳給大夥兒補一補。你知道嗎，其實藥膳是不能亂吃的，也就是要依著四診八綱，依人的所需來配定食譜。還要考慮風寒暑濕等節氣、藥物的四氣五味等……」
曲鉸楚凝視著她，這時的她熱情專注，與平日那個淡然平靜的她完全不同。明亮的黑眼像是要發出光來，細緻白晰的臉頰薄薄染上了一層淡紅，清脆的語音不像平時那般斟酌，而是單純坦白地說著她想說的話。
好美。
他看著她的笑。她常常微笑，但這是第一次，他看到她的笑意到了眼底，真正打從心底開心地笑。他也不禁跟著揚起了唇角。
他希望她能一直這麼笑著。而不是那涼涼的、蒼白的笑容。
所以，他會盡一切所能，只讓她能一直這麼笑著。
「你幹嘛一直盯著我瞧?」
曲鉸楚『怔，臉上微微一紅：「我在聽你說話，當然要看著你的眼睛。」
菱煙笑著替他把茶加滿：「再喝點吧，消消氣。」
「我有生氣嗎?」看著她倒茶的手，纖白如玉，突然，他只想將它握在手裡……
他被自己的想法給嚇到了。菱煙是他的朋友，他怎麼能這麼想，這不是太污辱了人家!菱煙這麼相信他，他怎麼背叛她?
「還說沒有生氣，從剛進門到現在，你的眉心都快打結了。」
他抬頭望著菱煙帶著促狹笑意的眼睛，手一顫，茶就潑到了手。
「哎呀!」
叫的人不是他，卻是菱煙。菱煙急忙傾過身來，拿著手巾包住估的手，急道：「怎麼這麼不小心，很燙的。我去拿冷水……」
「不用了，沒事的……」曲鉸楚怕她趕急了跌倒，連忙抓住她的手。
他抓住了她的手……
瞬間，他感到手指傳來麻癢的感覺，卻捨不得放手。她的手好小，好軟、好溫暖……
他就這樣凝望著她，凝望著她的眼、她的眉、她的髮絲……
菱煙看著他這樣專注地看著自己，先是有些不解，然後臉色漸漸發白……
「週二爺，週二爺，快點，老夫人請爺過去一趟。」
拱門外的喊聲驚動了兩人，曲鉸楚鬆開了手，菱煙立刻把手抽了回去。
曲歟楚的心裡微微一痛。他阻住要去開門的菱煙，自己走到上前打開門。門外一個中年僕人一臉不耐，抬頭卻看見開門的是他，嚇得退後了一步：「爺……奴才以為是週二爺……失了禮數……」
曲鉸楚皺起眉心，沉聲道：「什麼事?」
「明……明珠公主來訪，老夫人請爺過去一見。」
曲鉸楚冷冷一笑：「你就去回話，說公主是金枝玉葉，曲某一介武夫，按禮不適合晉見，多謝公主的美意。」
那僕人顫抖地說：「奴才遵命。只是……公……公主吩咐……要菱煙姑娘去……晉見。」
曲鉸楚的臉色更冷：「還是我的話，多謝公主美意，曲某既不能晉見，曲某的奴婢豈能越禮越級拜見公主!你去吧。」不等那人回答，他就把門關上了。
一回頭，菱煙正站在他身後，蹙著眉有點擔憂地看著她。
他不喜歡她不開心，她應當像剛才那樣笑著。
那樣的笑，才是適合她的。
「沒事，不用擔心。」他對菱煙露出安慰的笑容：「不過是煩人的應酬罷了。」
「是公主來訪，你不去好嗎?」
「去不去都是一樣的。你再倒杯茶給我吧。」他凝望著菱煙走回竹亭的背影。
終於，要開始了嗎?連菱煙都想捲進去?
他知道，公主一心想要嫁給他，不敢拿公主的身份命令他。而母親的吩咐，他大可不放在心上。只是……皇帝已把主意動到招駙馬上頭來了嗎?可惜，他可以為燕國戰死沙場，卻絕不會像爹爹一樣，娶一個女王回家供著。
他冷冷地想。
曲家，有一個公主就已經夠多了。