魯伯和紀塵揚跟隨著兩名由劍客風影所派的劍客，一行人趕了一天一夜的路程，終於來到了雲家堡。
雲家堡佔地遼闊，四周群山環繞，方圓數萬里。道路曲折，隱秘在林陰之內，若無人帶路，就算是有圖可尋，怕也難找到這個地方。
到了雲家堡，劍客並沒有帶他們往正門進入，而是繞過正門，前行約十里路，才在一片相思林停下來。
四人下馬，有兩位約十五六歲年紀的少年人從裡頭出來，分別牽走了他們的馬匹。
其中一位劍客迅速地看了魯伯一眼，然後說：「跟我來。」
四周靜寂得彷彿杳無人煙，高大的相思樹在秋風的吹拂下發出枝葉的磨擦聲，到處呈現的是一片灰暗、濕冷、死寂的景象。
樹林裡的一切都顯得了無生趣，有一種近乎不祥的氣氛。
魯伯和紀塵揚緊緊跟隨著兩位劍客，眼睛留意著四周的動靜，耳朵緊張地聽著來自四面八方的聲音。
雖然這次前來是要來見劍客風影，但他們還是要小心提防。江湖險惡，沒有人能把握這刻的朋友會不會變成下一秒鐘的敵人。
更何況，前幾天魯伯在寒月山莊所收到的飛鴿傳書雖是劍客風影的簽名，但黑衣女帶他見的人卻不是劍客風影，而是這兩位劍客。
今回來見的才是劍容風影本人，魯伯昨日在客棧休息時，才把這事告訴紀塵揚，因此紀塵揚對這兩位劍客有很強烈的防範之心。
劍客風影真的還在人間嗎？紀塵揚心中不無懷疑。
穿過相思林，才發現前面的路段丘屏壑阻，道路曲折，一行四人展開輕功，片刻，兩名劍客在另一片林園落地。
只見前面七八丈處，有一座還算寬闊的灰色石屋，石屋的地勢特別的高，被數株大榕樹覆蓋著。
「你們在這裡等一下，我進去通報一聲。」兩名劍客弓身走進石屋。
「堂堂一個堡主，可能住在這個地方嗎？」紀塵揚忍不住狐疑。
「我認得劍客風影，等會兒進去就知道了。」魯伯低聲說。
當年他和伊仲勤為了保護劍客風影的生命，差點連命都丟了，今日前來，也是為了幫助他復仇，想必劍客風影應該不會耍詐才是……除非有人假冒他。
思忖間，一名劍客從裡頭走了出來。「你們可以進去了。」
魯伯和紀塵揚隨著劍客進入，一進門，只見一名容貌生得極其怪丑，而且又駝背，滿頭白髮像樹根糾結一團的老人家，他坐在一張太師椅上。
紀塵揚滿臉驚訝地望著他，因為被此人的容貌嚇了一跳，一時出了神。
「坐。」
老人家冷著一張臉，陰鶩的眼神像一把銳利的劍朝紀塵揚的臉上射去。他的眼光停在眼前這位年輕人的臉上，仔細地打量著他。
而這時，魯伯也在打量著這位駝背的老人家。
他心裡不由得一顫，因為他從老人家手上那烙著一隻蝴蝶的刺青，加上一雙隱藏著堅忍、勇氣的眼神，認出了這個人。
他就是劍客風影。
當年，他在朝廷任武官，魯伯、紀尚營兩人皆是捕快，伊仲勤為一商人。他們四人都愛行俠仗義，為人豪放慷慨，正直重義，因為個性相近，英雄惜英雄，於是結拜為四兄弟。
劍客風影真名叫雲劍影，年紀最長，排行老大。伊仲勤是老二。紀尚營居第三。魯伯年紀最幼。如果不發生雲家堡奪權的意外事件的話，他們四人現在可是仍像當年年輕一樣，豪酒滿斛，江湖來去，自由自在，大可不必過這躲躲閃閃的日子。
想起四兄弟，兩人已亡，魯伯不禁悲慟莫名。
「大哥——」魯伯忍不住雙膝跪下。古人言：長兄若父。魯伯對雲劍影始終以父相敬啊。
雲劍影聽他那聲大哥，臉皮抽動了一下，十幾年來委曲求全地帶著妻女，留在雲家堡苟且偷生，早已把自己訓練得絲毫不為外情所動，哪知今日聽得魯伯那一聲叫喚，千種情緒全浮上心頭。
「這些年來，你可好？一下椅，親手扶起小弟。當年若不是他和伊仲勤、紀尚營義氣相助，今日他早已死無全屍了。
「我還好，只是三哥中了雲劍雷的穿心毒針而不治身亡。」
紀尚營因被人密告窩藏罪犯而被列入朝廷追捕的重犯。他的家庭因此而破碎，妻子怕受牽連棄子而去；紀尚營只好喬裝乞丐，帶著獨子紀塵揚到處流浪。
不幸的是，在一次要去寒月山莊的路上，意外被雲劍雷的爪牙所傷，伊仲勤趕到時，他已命在旦夕。
「我知道，大哥一定會為他報仇的。」身為大哥替兄弟報仇，保護他的後代，是他應該做的事。
「你是紀塵揚？」雲劍影把視線轉移到紀塵揚身上。
「是。」
「好，既然大家都到齊了，這一刻，就是復仇的最好時機了。」
已近黑夜，但石屋裡頭燈火通明，彷彿白晝，屋內的人為了一個籌備十多年的復仇計劃，從午後談至深夜。
每個人都有各自的任務，包括遠在寒月山莊的莫情。大家接到雲劍影指派的任務時，都鬥志滿滿，惟獨紀塵揚。
事實上，他和雲劍影才是復仇者，但當他獲知雲劍影給他的任務時，他的心，像一顆從山頂滾落而下的石頭，不停地往下墜，墜下了幽深的谷底。
殘霞滿天，一輪落日正緩緩地沉落。
紀塵揚一動都不動地站在窗口，憂愁的面容加上緊蹙的濃眉，實在很難掩藏他心中的悲苦。
唉！明明知道不能再想小寒了，否則定會影響後天的擂台賽，但是能不能做到，卻又是另一回事。
擂台賽事關係重大，他是殲滅雲劍雷的第一步，如果第一步就敗了下來，那就不能完成復仇任務，還會危及許多人的生命。
擂台比武招親？還虧雲劍雷想得出來。更好笑的是，劍客風影竟然會指名他去參賽，而且一定要成功。
魯伯說，這次來報名參加擂台賽的壯士，有三分之二是劍客風影的安排，這些人全受過他的恩惠，借此機會還報。
「因此他們上台都只是虛晃，做給雲劍雷看的，你一定會贏了這場擂台賽。」魯伯已經給他明顯的暗示。
但贏了這場賽又如何呢？娶雲劍雷的掌上明珠？
不！這不是他要的結果。他想娶的是從小和他在一起玩的伊小寒，而不是仇人的女兒雲巧雯啊。但他能反抗嗎？
雖說這婚姻是假，等殺了雲劍雷後，就可回寒月山莊和小寒相會；然他有百個不願意，不管是真是假，他只想和小寒一起拜天地。
小寒是他的第一個，也是惟一的一個。他要用什麼兩全其美的方法，才能避開成親的這件事，又能報父仇呢？
萬一不幸，他勢必得瞞著雲巧雯演一場假成親的戲。這件事若讓小寒知道了，她會原諒他的不得已嗎？
小寒……小寒……紀塵揚反覆地喚著小寒的名，聲音由低變高……此刻，他好想好想把小寒緊緊地擁在懷抱中，吻她千遍萬遍。
窗外樹頂上的晚霞被一輪小小明月照耀著，樹林較低的部分都陷入了黑暗中，雖然幾乎看不見光亮，但天空仍是透明的。
或許是因為太思念伊小寒，紀塵揚恍惚間看見她的身影從樹林的陰影穿過，一步步地走向他，好像一隻蝴蝶般……
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書房外傳來一陣細微的腳步聲，小寒猛一回頭，發現門已被打開，伊真木一臉寒意地走到她面前。
看見晚膳的菜食完好如初，他差點就氣炸了。「你打算做餓死鬼嗎？」
奶娘說她一整天滴水未進，他特別過來看看，沒想到嬌嬌女還真是嬌，竟然絕食。
「你來做什麼？我餓死，你不就可以高枕無憂了嗎？」
「你在胡說什麼？什麼叫高枕無憂？」
「除了一個眼中釘，你就不用再天天費心思想怎樣整死我的方法，這樣你不就可以夜夜好眠嗎？」
「你——」伊真木被小寒氣得快吐血，再這樣聽她胡言亂語下去，他不氣死也會得內傷。
算了，算了。大人有大量，小妹妹正在氣頭上，姑且不和她計較了。
「都寫好了嗎？」 他走到書桌邊，翻開桌上的宣紙一看，只見一張紙寫的不是我錯了，而是寫滿了一句句——
臭哥，早晚我會剝你的皮。
伊真木本來決定要溫柔一點待她，但看她寫的全是咒罵他的文字，火氣又竄上胸口，他大如獅子般的吼叫出聲：「你最好懂事一點！沒寫完我交代的字，就算關你兩年，我也不會放你出來！」
「哇」的一聲，小寒的淚水很不客氣地一串串掉落。「你欺負我，你就會欺負我！揚哥不在，你就來欺負我。」
本來就一把火的伊真木，又聽她提起紀塵揚，這下子火全燃了起來，他突然將一直握在手掌心裡的玉兔翠玉扔在地上。
小寒一看是早上在賣玉婆婆攤位看見的翠玉，她恍然大悟，原來真木大哥又回去買了回來……感動浮上心頭，正打算開口謝謝真木大哥時，偏偏聽見他說：「如果你不吃飯，就餓死好了！」
「我就是要餓死，拿走你的玉，別放在地下礙著我的眼。」
一聽她的話，哪裡還忍得住；伊真木狠狠抓起她的手腕，左手高高舉起，就要摑她一個巴掌，但一見她那張含淚的眼，伊真木根本下不了手。手又沉沉地放下。
「哼！」他轉身跨步離去。
「伊大俠。」莫情一直站在門口。
鐵青的一張臉，伊真木連看都不看她一眼，生氣地走人。
莫情心頭掠過一絲難過，她感覺自己像被細針輕輕地刺過。
「小寒，我能進來嗎？」強打精神，她想一探究竟。
今天午膳時，她已經在裡頭和小寒聊了一個下午。小寒賭氣不用膳，是她偷偷地把奶娘帶來的糕餅塞給她的。
「你吃了吧，只要我不說，就沒人看見。」生長在一個冷漠家庭長大的她，為了要保護自己，可比小寒懂事多了。
小寒聞言將糕餅吃了，兩個人很投緣，說了很多話，大部分都是小寒在說，她在聽。從小寒妹妹的口氣中，莫情明白，她和紀塵揚是相愛的。
從真木大哥對小寒的種種行為中，她也聽出了真木大哥對小寒的一片癡情。
只是，小寒一點都不知情，甚至誤把真木大哥對她的關愛當作是干涉。唉！小寒妹妹真幸福。為什麼同樣是姐妹，她們的境遇卻差那麼多呢？本來對自己的身世就覺得有點自憐的莫情，想到小寒妹妹集眾愛於一身，更加感傷了。
一進書房看見橫躺在地上的玉兔翠玉，莫情驚訝地將它撿起：「小寒，你怎麼把翠玉扔在地上呢？」
「哼！那是臭哥想拿來討好我的，我才不領他的情，整天就只會想一大堆鬼點子來整我。」
手拿著翠玉，莫情好生難過。她多麼渴望有個男人可以真心愛她，而小寒卻對愛她的男人棄如鄙屣。一種複雜的感情悄悄地盤住她的心口。
她說不出來這種感覺是什麼，有點苦，有點酸，有點怒……那是什麼感覺？
是……嫉妒吧！天啊！我怎麼可以對小寒妹妹有這種情緒呢？爹是要我來保護她，不是來和她爭寵的啊！
「小寒，你應該把翠玉收好，不要辜負了伊大俠對你的一番心意。他是真心疼你的。」 明明是苦卻要裝得甜甜的語調，真是苦上加苦啊！
「我不要，你喜歡你就拿去吧！」小寒說。
「這……」
「別這不這了，快收下。」小寒對她說：「改明兒，我帶你去銀樓選一條金鏈，把這玉兔鑲成墜子。還有，等臭哥放我出去，我帶你去布莊選一些布料，做幾套漂亮的衣服。」
「小寒。」莫情聽得好生感動。
「唉！我真可憐，好好的一個人就這樣莫名其妙地被軟禁，也不曉得什麼時候才可以飛出去找揚哥。」
被禁足一天，她好想念揚哥啊！早忘了曾狠狠地發過誓，要剝他的皮、喝他的血、啃他的肉了。現在，如果讓她找到他，最多只會咬斷他一根小尾指……喔，不！是小尾指和小食指。
這樣才可以對這個壞小孩，以示懲戒。
「小寒，你真的很想見揚大哥嗎？」莫情好想把紀塵揚的行蹤告訴她。如果小寒不在，或許真木大哥會多注意她一些。
「當然，哪有做妻子不想丈夫的，我們……」 話那麼多幹嗎?差點說溜了嘴。小寒在心底罵自己。
「你或許可以往……」急忙吞了一下口水，把含在嘴裡的話全吞進肚子。
「往哪裡還不都是一樣，被關起來，說什麼都沒用啊！」
「小寒，你有沒有想過，只要你肯低下頭，或許大哥會因此而心軟，讓你出來。」
聽莫情這麼一說，忽然一個念頭閃過，小寒一雙活靈活現的黑眼珠在莫情身上溜溜地轉。
她哀聲地向莫情請求道：「莫情，你最好了，趁臭哥不在這裡，掩護我，幫我離開寒月山莊。」
莫情嚇得拚命搖頭。
本來放出光芒的眼光，霎時失去了光澤，小寒失望道：「算了，我不能那麼自私，為了自己害你挨罵。」
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三天後，正值初一。
一大早，伊真木背起包袱，騎馬到廟口去做每月固定的義診。走的時候，他對奶娘說：
「小寒在書房寫了那麼多天的毛筆字，大概也悶壞了。如果她答應不亂跑的話，就讓她到庭院活動活動。」 言下之意，小寒可以呼吸一下新鮮空氣了。
奶娘和莫情高興地把這個好消息帶給小寒。
「那有什麼用，龍嘯齋的庭院有多大，幾百步就走完了。」
「我們可以去蓮花池釣魚啊！」莫情說。
「沒興趣，看臭哥那副德性，你想他養的魚可能鮮美有味嗎？我才不想白費力氣呢！」
「那你想做什麼？」
「我只想去找揚哥。」
這一說又讓莫情為難了，同時又讓她的內心掙扎不已，或許可以趁這機會讓她去找揚哥。
「我知道有一個地方很好玩，可惜我不能帶你去，而且路途又遙遠！」
「哪個地方？」聽到有好玩的地方，小寒眼睛都亮了。
「往北走，沿途要經過二三四……七個驛站，然後就可以看見方圓約兩萬里的山坡，聽說雲家堡就蓋在那邊。」
「你去過嗎？」
「我也是聽人說的，搞不好揚大哥是為了給你一個驚喜，先溜去那裡探路，明後天就回來了。」 菩薩啊！我講這些，應該沒有犯罪吧。
「哦？」小寒當下決定今天一定要溜出去，而雲家堡就是她的目的地。不管用什麼手段，她都一定要奔出寒月山莊，千里尋夫去。
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「哇——好啊！」
真是太快樂了！世界上再也沒有比騎著馬，飛馳在阡陌禾綠、群山綿延的景色中，讓人覺得舒適清爽了。
「春有百花秋有月，夏有艷陽冬有雪，若無閒事掛心頭，自是人間好時間。古人說得一點都不錯，這麼美麗的時光，怎麼要讓那些無聊的閒事給破壞了呢？」小寒一邊欣賞沿途風光，一邊胡亂地吟著詩詞。
她已經出來二天了，想到臭哥一定會為了她的失蹤而跳腳，她嘴巴都笑歪了。
「哼！也不想一想自己有幾等工夫，竟然敢囚禁我，真該死！」忘了口中正背的詞，就罵一罵臭哥。
五時打過尖後，她繼續往前走，這才發現往雲家堡的路上，人突然多了起來。昨天她連走五個驛站，路上連一隻小貓都沒有，今天這些人是從哪裡鑽出來的？
心裡正生納悶，只聽見前面有兩位中年人的對話。小寒聽見他們在說比武招親、擂台賽，還有雲家堡，小寒半聽半不懂，快馬向前問個明白。
這才明白，原來今天晚上雲家堡辦擂台賽為女兒招贅，這是一個盛大的比武，各路英雄好漢都前往。有的是參加比武，有的是觀賞這場難得一見的比武盛會。
「這位女俠，你不是要去雲家堡嗎？」留著山羊鬍的中年人問她。
「是啊！我已經走了兩天的路程了。」
「那你難道不知道，這次為堡主的獨生女所舉辦的比武招親嗎？」
「我現在才知道，那你們是去參加擂台賽的嗎？」
「怎麼可能？這位女俠愛說笑，我們兩個這樣子，一上台，對方只要吼一聲，我們就被吹下台了。」年紀看起來稍長的笑說。
「很奇怪，比武怎麼不在白天，反挑大黑夜呢？」小寒好奇地問。
「傳聞雲家堡的堡主雲劍雷怕見光，因此在大黑夜舉行。」
「他做了什麼虧心事嗎？不然怎麼會怕見光，真奇怪。」
兩位中年人互相望了一眼：「女俠，你有所不知，傳說這雲家堡本來是……」接下來一大堆有關雲劍雷的種種八卦都出籠了。
小寒一直以為只有女人愛饒舌，沒想到男人家的舌頭還不比女人家短。不過，八卦人人愛聽，管他是真是假，右邊耳朵進來左邊耳朵給放出去就是了。
路上有人做伴，行程也變短了，不一會兒的功夫就到雲家堡。天色還亮，人潮卻是一波又一波。擠在人群中，小寒東張西望，心裡存著一絲僥倖的希望，她好希望揚哥會出現在這裡。
當然是站在台下的觀眾，可不是台上準備要被招贅的男人。如果真是這樣，她可一點都不依。如果真讓她看見紀塵揚在台上，她一定飛上台，伸出她的「鷹」爪，擰住他的耳朵，在眾人的面前把他給踢下台。
嘻，那情形真好笑。胡思亂想中，天邊的太陽沉落了，一瞬間，雲家堡四周圍燈火通明，一盞盞的紅燈高高地掛起，那燈影在黑夜的映襯下，真是美不勝收。
小寒不禁看呆了。
咚！咚！咚！鼓聲不斷，從前頭傳來響徹雲霄的歡呼聲，吸引住了她的視線。小寒很不客氣地擠進前面的人群中。
因為人實在太多了，她費了一番力氣，才擠到稍稍前面一點後，她又使出全身的蠻力再擠，終於擠進了最前面，雖然不是第一排，但已足夠教她看清楚了。惟一可惜的是，比武招親已經開始了。
有三名長得既壯又高的選手，才上台一站，連一招都還沒比劃完，就給踢了下台。
「真沒用，這三腳貓的工夫也想當雲家堡的女婿，太不自量力了吧！真教人覺得羞恥。」一路看下來，她快打瞌睡了，覺得興趣索然。
還是找找看揚哥有沒有在場比較重要。
就在她轉頭時，台下呼嘯聲夾雜著掌聲如雷貫耳，聽見了主事者說：「下面要出場的這兩位是最後的決勝者，贏的那方就是雲家堡的女婿，婚禮在比賽後，即刻舉行。」
鼓聲中，兩位比武者慢慢地隨著鼓聲的節奏，一步一步地走到台中央。這兩位即將爭取雲家堡女婿資格的爭霸者，再一次吸引了小寒的眼光。