段鈺天看著公孫柔，雙眼充滿了「殺氣」。
至於公孫柔，目光亦是毫不遜色。
半晌，他說：「你到底要我怎麼說，你才會懂呢？」
「我不管，我只知道自己闖的禍，絕無理由要你來承擔後果。」她也很堅持。
「我不在乎。」他簡直氣極了。女人合該是水做的，為什麼她就是不能柔順點？
「就是因為你不在乎，所以我才更在乎啊！段大哥，你想想，以前都是你幫我，我欠了你這麼多人情，難道這一次還要無端端拉你下水嗎？何況再怎麼說，我都是爹的女兒，只要我去向爹說，爹一定會瞭解，不再怪罪於你的。」
她完全不知道，她愈是這麼說，愈是讓他氣惱。
「那你呢？」他幽然吐出這句問話。
「我？」她眨眨水靈溜的雙眼
「沒錯，你有沒有想過，你這一回去，是不是就得和方引才成婚？」往好的方面想，他或許應該高興，因為公孫柔此刻一心掛念著他，代表她有多在乎他，可他卻不能不為她的衝動行事而感到擔心、憂慮。
一聽到成婚，公孫柔下意識便搖頭，低聲道：「我只是不想再連累你。」
「柔兒！」段鈺天猛然大喝，灼燦燦的服中燃燒著前所未有的怒氣。
公孫柔抬頭望著他，眨著大眼，震懾於他這令人害怕、畏懼的一面，一時竟說不出話來。
「你為什麼就是要和我分得這麼清楚？」沉默許久，他問。
「這……」公孫柔雙眼流露出迷惘之色，她不懂，她是為了他才願意回去，和分不分得清楚有何關係？
突然，他問她：「你愛我嗎？」
愛？當然愛，他之前不是問過了嗎？
她點頭。
「既然如此，為什麼還要和我分彼此？！為什麼沒有考量到我為你擔憂、不想失去你的心情'難道你愛我只是口頭上說說而巳？」
他受傷的神情，緊緊揪住了公孫柔的心。
「不是這樣的，我如果不是愛你、在乎你，為何在千辛萬苦逃家之後，現在又要冒險回去？難道我是傻子嗎？」
他牢牢盯住她。「是這樣嗎？」
「當然是，都已經到了眼下的狀況，難道我還會不清楚自己的心意嗎？方纔你問我，有沒有考慮到自己回去後將會如何？我現在可以很肯定告訴你，我壓根兒沒想到自己。如今，我更可以確定自己心裡的的確確只有段大哥你一人，這如果不是愛，那又是什麼？」她一急，什麼也顧不得了。完全將女子該有的羞怯、拎持拋在腦後。
段鈺天瞅著她，像要再次確定似的問：「真的？」
公孫柔很肯定地點頭，不知為何，竟想起在湖畔那深深的、令她心弦顫動的一吻。念頭一轉，她心裡有了個主意，雖然臉紅心跳，但她還是伸出手對他招了招。「段大哥，你蹲下來一點好嗎？」
段鈺天微愕，雖不明白她為何做此要求，但仍然照做。
只是，他怎麼也沒想到，公孫柔竟然踮起腳尖，如娠蜒點水般在他唇上一啄，隨即迅速轉身背對他，啞著嗓音說：「這樣……段大哥相信了嗎？」
一切都發生得那麼讓人措手不及，段鈺天驚呆了，雖然只是一瞬間，他甚至還來不及感受她嬌嫩檀口的滋味，可是鼻間卻仍清楚殘留著屬於她特有的清香
望著她嬌弱的身影，段鈺天情不自禁。冷不防地從身後擁住她。
「段大哥，我知道你所做的一切都是為了我好，從認識到現在，你幫我做了很多事，你對我這麼好，我也想幫你做些事啊，即使只有一點點，我都會很高興，你知道嗎？」儘管劇烈的心跳讓她胸口鼓脹得好難受，可是公孫柔一點也不後悔這麼說，相反地，心頭有種前所未有的甜蜜和幸福感。
「我知道，我當然知道。」段鈺天心裡有著說不出的感動，這還是她第一次表現得這麼主動。
「可是柔兒，我多希望能成為你的依靠，唉，我想每個男子都一樣吧！希望能和心愛的女子廝守終生，可你老是分得這麼清楚。做什麼事都把我摒除於外，你說，我會作何感想？何況，你才答應過我，永遠不離開我，不是嗎？」
公孫柔咬著唇。「可我這麼做，也是為了段大哥你呀！」
段鈺天歎氣，將她扳轉過身，看著她說：「你瞧，你還是一樣。總是想靠自己一個人去完成所有的事，可是你有沒有想過我呢？難道保護你不是我的責任嗎？萬一你這一回去，就再也出不來了，那該怎麼辦？」
「我會逃跑。」她的想法依舊很單純。
「如果逃不出來呢？不要忘了，你畢竟只是一介弱質女流。」
他這話堵得她再也說不出話來，悶悶地低下頭。
「告訴我，柔兒，若是這樣，你就真要嫁給方引才嗎？」
公孫柔想也不想便搖頭，一臉僧厭。「我絕不要！如果真不行。那我就……」
「就怎樣？你一回去，肯定有大批守衛看著你，押你上花轎、拜堂、入洞房，你說你能怎樣？遠不是只能乖乖就範。」他故意這麼說，知道如果不徹底破除她固執的念頭，日後，她必定仍會堅持己見，衝動行事。
公孫柔頭一仰，雙眸綻出堅毅的目光，「那我就以死明志！」
她這話一出，段鈺天立即變了臉色，以少見的嚴峻口吻說；「不，柔兒，我不許你這麼做，更不許你有這樣的念頭！」
公孫柔被他認真的模樣嚇到，一雙大眼怔怔看著他。
他抓住她的雙肩搖晃著。「我不許你這麼說，你聽到沒？你如果真這麼做，我一輩子都不會原諒你，就算是陰曹地府，我都會追去，狠狠地教訓你這傻子，你聽到沒？柔兒。」
段鈺天將她狠狠抱在懷中，怎麼也不願放開。
感覺到他雙臂微徽顫抖著，像是深怕失去她似的，公孫柔不禁有些疑惑，她不過是說說而已，事情根本就還沒發生，不是嗎？
那他為何這麼緊張、不安呢？
唯一的解釋，就只有愛了。
這一刻，她終於知道情之為物，果真能教人生死格許。
「段大哥，我知道了、我知道了。」
她的雙手緊緊攀住段鈺天，她想，自己這輩子是再不能沒有他了。
雖然段鈺天要她全心相信他，將所有的事情都交由他安排，可是公孫柔想到自己手無縛雞之力，加上那日見到水吟的靈巧身手，她靜極思動，百般哀求段鈺天傳授她功夫。
「段大哥，拜託嘛！以後你要我怎樣就怎樣，只要你肯教我功夫，什麼刀槍劍啊都不用。我只要可以像你一樣高來高去，像隻鳥一樣，飛在半空中就行了。「
段鈺天啼笑皆非。「柔兒，輕功並不好學，那是要自小下苦功扎根的，沒有那麼容易。」
公孫柔噘著嘴。「這麼說你是不願意教我羅？」
他苦笑。「我不是不願意，實在是——」看著她悄生生的可人模樣，真要拒絕她，他實在於心不忍，但若她要學，卻又無從教起。
「那這樣好了，我先教你一些基本功。」
「我不要，我就是想學像鳥一樣飛的功夫。」她很固執。
腮到她把輕功說成是像鳥一樣飛的功夫，段鈺天忍不住失笑。拗不過她，只好說：「你不要小看基本功，如果基本功沒有學好，又怎麼能學會像鳥一樣飛的輕功呢？」
「真的？」她水汪汪的眼中有著懷疑，但終究還是笑開了眼，選擇相信他。
其實，段鈺天並沒有語騙她，任何功夫都是從像扎馬步這樣的基本功練起，只是，這樣的基本功一練非得好幾個時辰不可。一般人很難承受這樣體力上的耗費，何況是嬌弱的公孫柔。而段鈺天之所以答應，用意也是要她主動放棄。
沒想到，公孫柔的性子倔，一點也沒有放棄的意思，乖乖地依照他的指導開始練起基本功。
雖然已經是傍晚，和風徐徐吹來，十分涼爽，但她還是做得氣喘吁吁，香汗淋漓。
「段大哥，你們在做什麼？」夕陽餘暉中，水吟手持長劍，翩然從花叢中走
「還不是柔兒硬要我教她輕功。」段鈺天唇畔含笑。
「嗯。」因為腿酸手麻，公孫柔累得幾乎沒力氣說話，只能紅著臉咬牙點頭，算是向她打招呼。
水吟一聽，笑嘻嘻說：「那好，我聽聞江湖上的人提起段大哥的功夫是如何了得，段大哥如果不嫌棄，是否也可指點水吟一二？」話聲剛落，根本容不得段鈺天拒絕，她提劍就住他刺去。
兩人就這麼映著斜陽，在花間、樹梢翻飛，加上兩人都身穿白衣，如同一對翩翩飛舞的白蝶，看得旁人好不稱羨。
剛開始，公孫柔也看得怔住了，不自覺停下動作，但漸漸地，心中有股莫名的情緒在發酵。
「哇！真是對璧人，不是嗎？」段永新不知道什麼時候來到她身漫，讚歎著。公孫柔愣住，喃喃自語：「璧人……」
段永新看得眼都直了，忘情地說：「是啊！大哥若娶了水吟姑娘，將成為江湖上的一段佳話，瞧瞧他們，真是天造地設的一對佳偶！」
霎時，公孫柔的心像是被什麼緊緊扯住，揪疼不已。「段大哥要娶她？」
段永新並沒有察覺出她的異樣，理所當然道：「當然是，不過——」他笑笑，轉頭看了她一眼。「你別擔心，當然還有你啦！」他以為水吟都能接受共事一夫的觀念了，何況是她。
公孫柔大震，連聲音都在顫抖：「什麼？你的意思是說我和水吟姑娘……我們一起……」她喉嚨乾啞得發不出任何聲音。
「是啊！難得水吟姑娘如此識大體，願意讓你一同入門呢！」他被段鈺天和水吟兩人敏捷的身手所吸引，根本沒注意公孫柔的臉上早已佈滿淚水，神情傷痛欲絕。
「她識大體？讓我一同入門？」她彷彿看到那些曾在家中來來去去、爹所迎娶的小妾，耳中更依稀聽到六姨芙蓉得寵時的喜悅笑聲，以及失寵時的悲泣。
段永新心不在焉地笑說：「沒錯，水吟姑娘曾同我說過——自古男子哪一個不是三妻四妾，你若想嫁給段大哥，那一起嫁便是。」
「一起嫁便是……」公孫柔喃喃重複著，身子搖搖欲墜，她困難地回過身，慢慢抬腳往前走，任由豆大的淚珠一顆顆滾落，心中劇烈的痛楚，讓她緊緊掀住胸口，像是唯有如此，才能稍微舒緩。
「公孫姑娘，你要去哪兒？快用晚膳了，你可千萬不要走遠哪！」段永新終於注意到她的異常，疑惑地瞧著她離去的身影。
她艱因而乏力地點頭，然後一步步離開。
「到底怎麼了？她到底去哪兒了？」飯廳裡，段鈺天氣得拍桌而起，額上浮現一條條青筋。
在場所有人嚇得連大氣都不敢喘一下，他們從來沒看段鈺天這麼憤怒過，一次也沒有。
「永新。你不是說她會回來用膳嗎？為什麼到現在都還沒看見她人？到底怎麼回事？」
段水新搖搖頭，也想不通原因。他明明告訴過公孫柔要用晚膳了，而她也點頭應允，怎知她竟然就這麼不見了。
然而，更讓他害怕的是，段鈺天愈來愈兇惡的目光。
他的妻子在一旁偷偷拉他的衣袖問：「噯，我說你向來粗心，是不是你對公孫姑娘說了什麼不該說的話？」
段永新原本想搖頭，可是突然想到了什麼，脫口說：「我只是告訴她，水吟姑娘說過，既然她們兩人都要嫁給大哥，那麼一起嫁便是。」一逗句話他可是印象深列得很，因為他向來懼內，有時多看年輕姑娘幾眼，都會被妻子叨念半天，更別提要娶三妻四妾了。
「什麼？！」這話讓耳尖的段鈺天聽到了，他怒喝，「是誰讓你這麼說的？！」
「這……」段永新這才知道自己闖了大禍。是啊！他可真糊塗，水吟姑娘可以這麼想，別的女子或許也是同一個心思，願意和其他女子共事一夫，可他的娘子不是，公孫姑娘肯定也不願如此，因此她定是受了他那句話的刺激，才會不告而別。
這下，他終於想通了。
「大哥，我……我沒想那麼多。」他瞥了眼水吟，希望她能出聲幫他說話，沒想到，她倒是一副沒事人的模樣，逕自喝著茶。
就在此時，派出去尋找公孫柔的人紛紛回來通報，方圓十里之內，根本沒有發現她的蹤跡。
「這沒有道理啊，她不過是個嬌弱的女子，怎麼可能會在短時間之內走這麼遠的路？」他重重拍了下案頭，正懊惱時，教人意外地，公孫柔突然步進飯廳，出現在眾人面前。
「公孫姑娘？！」眾人家是不相信自己的眼睛似。不約而同瞪著出現在門口的她。
段鈺天率先衝了上去，他左看右瞧，發現她除了眼皮略微浮腫外，什麼異狀都沒有。
「柔兒，你到底去哪兒了？你知不知道我有多緊張？」
公孫柔揉揉雙眼，像什麼事都沒發生般的打個呵欠。「我在花園賞花，一時覺得累極了，就躺在花叢間睡了下。發生下什麼事嗎？」話雖如此，她卻若有似無地閃躲著段鈺天的目光。
大夥兒你望我、我觀你，不覺莞爾。
看來，是段鈺天大過緊張了，公孫柔不過是遲了一會兒，他就緊張成這副模樣，還勞師動眾去尋人。不過，這念頭全都只在大夥兒的心中轉著，沒人敢說什麼。
「呃，大哥，我吃飽了……我還有事，就先回房去了。」雖然事情算是暫時告一段落，可看著段鈺天鐵青的臉，段永新還是覺得不安，不敢再多逗留，趕緊找了個借口和妻子一同溜走。
眾人也紛紛退下去，霎時，整個飯廳就剩下段鈺天、公孫柔和水吟三人。
段鈺天況聲道：「水吟姑娘。真是對不住，我和柔兒有些話要說，能不能請你先行離開？」
水吟一笑。「這是自然。」隨即翩然離去。
「怎麼了？大家怎麼全走光了？」公孫柔就像往常一樣走到飯桌前坐下，可是她的心已遣落在某一處角落，再也尋不回。
「柔兒——」
「哇！今天有我最喜歡吃的魚耶。還有雪花糕，也是我最喜歡的。」沒一會兒，她的碗中就堆疊了好多菜，像是只有這樣才能填補她心裡的缺口。
「柔兒，你是不是在介意永新所說的話？」他仔細盯著她。
她塞了滿口的飯菜，使勁搖著手，不料，卻因吃得太猛，一時梗在喉中，她的臉在瞬間變色。
「柔兒！」段鈺天忙上前輕拍她的背部。「吐出來，快，吐出來。」
公孫柔又咳又吐地，一陣劇烈的嗆咳過後，雙眼發紅，淚水從眼角滑落。
段鈺天忙遞上茶水，讓她喝下。
「怎麼這麼不小心呢？」
公孫柔左抹右拭的，淚水才慢慢止住。「真是糟糕，我又做了傻事。」
段鈺天瞅著她，若有深意地說：「我又怎麼會在乎呢？重要的是你人沒事。柔兒，不要忘了你對我說過的話，也別忘了我永遠愛你的心。」
愛她的心……這話不管聽多少次，只要是出自他的口，都深深撼動著她，讓她好不容易止住的淚水差點又潰決。
她剛剛是嗆到沒錯，但沒那麼嚴重，看似因嗆咳而流出的淚，其實是她傷痛的淚水。
先前在花園，她不知流了多少淚水，本想就此離去，但她沒忘記自己答應段鈺天的話，更沒忘記他對她許下的諾言。
她知道他是愛她的，也許了她一個幸福的未來。但再怎麼說，他都是「段家堡」的堡主，不可能事事都憑一已之念，總得顧及所有人的看法。再說，爹都娶了好幾個妾，何況是他？
所以，他娶水吟姑娘，那是再自然也不過的事……
只是，明知如此，她的心卻像被人撕裂般痛苦，她真的不想和別的女子分享他，真的不想啊……
尤其當她想到他懷中將躺著別的女子，那比將她千刀萬剮都來得痛上千倍、萬倍。
所以，她只能選擇退出。
可要退出談何容易？已付出的感情又怎麼收回？原本以為自己的淚已經哭盡，心已經碎裂、遺落了，可是再見到他，即使刻意不看、不聽，他的一切還是鮮明地躍上眼前，深深刺痛著她。
「柔兒，你聽到了嗎？」他的柔聲呼喚，將公孫柔飄遠的心思拉回。
深吸口氣，她用盡僅存的力氣，細聲道：「我當然聽到了，只是……只是因為我的肚子實在餓極了，所以才會吃得急了些。段大哥有什麼話，還是等我祭飽五臟廟再說好嗎？」她重新端起碗吃著，彷彿只有這樣，才能在最脆弱的此刻拔出一絲力量，也希望能借此轉移他的注意力。
可是，他幽然的目光依然緊追不捨，教她無措極了。
她微微咬唇，「段大哥，你去那邊坐著嘛！你這樣一直盯著我看，教我怎麼吃呢？」
沒待他回答，她索性端起碗，背過身，低頭扒飯，避開他的視線。
只是，一口飯都還沒嚥下，淚水便再也止不住的流進碗中。