近來，長安城出現一個不知虛實的謠傳－－皇帝暗地派了一名密使微服出巡，普查眾官吏與世家大族是否有貪贓枉法、濫用特權的行徑，並直接由中央賦予彈劾、審判之生殺大權。
據說，那名密使是個胡人。
「覺兄，黑大人初來乍到，你說咱們是不是應盡盡地土之誼，請他好好享受享受呢？」
紅雲樓最富麗堂皇的廂房裡，鶯鶯燕燕圍繞著數名衣冠華美的男人，一群人正嬉笑打罵、飲酒作樂著。
其中居於主導地位的，是宇文覺；而成為座上貴賓的，則是黑旭，搖身一變，他化為人人敬畏三分的皇帝親信。
「這是一定的！黑兄若需要什麼，小弟自當竭盡所能，替您打點妥當。」見風轉舵的無恥，沒人贏得了宇文覺。他向來心高氣傲的性子，在打探完黑旭的身分後，霎時轉為卑微。
大丈夫能屈能伸，不與權勢為敵，這是他一直信奉的座右銘。
「她。」黑旭吐出一個單音，眼光指向坐在宇文覺腿上的鳳兒。
眾人一楞，沒料到他會提出這個要求，倒是宇文覺反應極快，大方地說：「鳳兒，你好福氣，居然能得到黑兄的青睞，還不趕緊敬他一杯！」
話說得很白，鳳兒沒有聽不懂的道理。
滑下宇文覺的膝頭，她腰肢款擺地走向黑旭，緊貼著他坐下。「多謝黑公子抬愛，鳳兒先干為……」
語未完，黑旭－－旁若無人地擒住她的紅唇，放肆的將喉間之瓊漿玉液灌進她嘴裡。
全場愕然！
他這不是擺明了讓宇文覺難堪嗎？
為了避免引起這兩個男人之間的戰火，所行人全都默不作聲，低頭喝酒，等著宇文覺自個兒化解這場尷尬。
「黑兄果然隨性！哈哈！」干笑兩聲，宇文覺硬是把心中受屈辱的怒火吞下，顧全大局。
鳳兒他是沒啥好在乎的，但最令宇文覺氣不過的是，黑旭就這麼大刺刺霸占住他的女人，讓他顏面盡失！
忍住！鳳兒就當是雙穿過的破鞋，送他吧！黑旭可不是阿貓阿狗的小角色，宇文覺將來可能還要靠他提拔呢！
「哈哈哈！哈哈哈！」宇文覺都這麼說了，大伙兒也只得陪笑。
「公子，你嚇著鳳兒了。」呢噥輕語，鳳兒無限嬌羞地把臉埋進黑旭寬厚的胸膛，為他雄壯的體魄心蕩神馳不已。
宇文覺待她不壞，但他末屆中年，身材卻因夜夜笙歌而走樣得厲害，微突的小腹不說，他那一身松垮的贅肉才真正慘不忍睹。
如今她可走好運了！要是黑旭亦對她著了迷，她不僅得到一副完美的男性軀體，還可坐享更加尊貴的榮寵。
宇文覺和她的那段情，算得上什麼呢！
黑旭任由她挑逗的小手在他身上點火，未加阻止，甚至還微閉上眼，一副天經地義合該享受美人恩的模樣。
加入宇文覺的游戲，是「教導」貝栗兒「成長」的最佳途徑。黑旭很懶惰，也無意花那個心思布局，不如就順著他們下流的計晝進行吧！
貝栗兒必須先認清人性的殘忍面，然後冰凍起自己的心，才夠資格登上撒旦新娘的寶座。
撒旦有時候就是太優柔寡斷、太善良仁慈了！這些都是黑旭最厭惡的特質，所以他屬意的黑暗之後，絕對要心狠手辣、以惡為樂才行！
否則，再帶一個悲天憫人的女人回去，地獄豈不成了大同和平之地？！
他拒絕讓那種事情發生！
他是黑暗的使者、壞心的惡魔，如同貝栗兒這樣純潔的天使，是他永生永世的敵人，他怎麼可能會放過折斷上帝羽翼的機會？
「黑兄，此次皇上派你探訪民間，可有什麼特殊涵義？在他老人家面前，你可要多幫我美言幾句啊！」黃湯下肚，帶著幾分醉意，宇文覺心直一快地說出自己的請求。
哼，廢物一個！黑旭的眉眼微揚，沒打算開口理他，徑自啜飲著鳳兒送到嘴邊的陳年好酒。
若問，他何以向宇文覺指名要鳳兒？
黑旭的回答鐵定氣死人－－他喜歡搶別人的，就這樣！
「呃！」宇文覺打了個酒嗝，醉糊塗了，壓根兒也沒留意黑旭的反應是什麼，還傻笑的接著問旁人：「事情辦得如何？我想貝栗兒想得都快要發狂了，你們的手腳還不快點！」
她那精致的心型小臉蛋兒、水蛇般絲滑的身段，嘗起來不知是啥銷魂滋味？每每一想，就夠他心癢難耐了，叫他如何還能再等下去呢！
「嘿嘿，差不多了！不出半個月，貝栗兒肯定就會被逼得走投無路，上門來請求您的寵幸！」
「到時覺兄有美人在抱，成天待在床上快活風流，可千萬別忘了記咱們一筆功勞啊！」
「呵呵呵！」
曖昧輕狎的浮語聽在耳裡，刺激了男人們的感官，加速了血液竄流的速度，可是黑旭又不知道是哪根筋不對了，竟然一點都興奮不起來！
「劈啪！」心一沉，他動也沒動就讓那些人的座椅碎成粉末，每個人都跌了個狗吃屎。
都是他們長得太惹人討厭！這是黑旭的解釋。
「搞什麼！」酒未醒，宇文覺一面攀附著桌沿起身，一面咕噥地抱怨：「沒錢買好貨是吧？本公子有的是錢！」
掏出一迭厚厚的銀票，宇文覺朝空中一撒，室內的男男女女使搶成一團，哪管勞什子忠孝仁義、禮義廉恥的狗屁話。
銀票握在手上才是最真實的！
「公子……」酥骨的吹氣貼上黑旭耳邊，鳳兒准備鉤上更肥的大魚，於是大膽邀請，「他們又在胡鬧了，咱們往別處去，您說可好？」
黑旭直接把大手探進她末著裡衣的胸前，算是作了回答。
「討厭呢你！」欲迎還拒地讓黑旭在她無瑕的軀體上撫摸、揉捏，鳳兒意思意思的嬌呼了一聲，任誰都聽得出她其實是喜多於羞。
藍眸依舊淺淺，波紋不動，但黑旭卻一再加重了手勁，徹底點燃了鳳兒的欲望，讓她不禁喘息著懇求他。
「公子，鳳兒想要……」
衣襟全開，誘人的雪白赤裸裸地呈現在黑旭眼前，他沒有猶豫地一把抱起她走往鄰近的廂房，把那些正樂得發酒瘋的蠢蛋拋在身後。
「公子，讓鳳兒來伺候您……」掩上房門，鳳兒迫不及待地反客為主，貪婪地卸下他的錦袍，觸碰那精壯的男性軀體。
兩人的衣物紛紛離了身，而鳳兒的激喘吟哦因他掌握回主控權，漸形放浪。
黑旭看似放肆、縱情地與她交纏，然則在床榻之上，鳳兒的投入，卻始終與那雙未變的沉定藍眸形成強烈對比……
＊＊＊＊＊
「當家的，我回來了。」古怪的側著身體走路，小大活像個螃蟹走過乞兒園的前庭。
「站住－－」拉長了尾音叫住他，正低頭做針黹活兒的貝栗兒好似腦後長了眼睛，甭抬頭就察覺出小大的不對勁。
「啊？」
「過來。」引針穿線，配勻色絲，她沒停住手邊的動作，徑自喚他。
「我、我可不可以……」小大吞著口水，說的斷斷績績，而他側對著貝栗兒的身體沒敢亂動，站的好似個衛兵般直挺挺。
「不可以！」貝栗兒目露凶光地瞪苦他，「我說過來！」
這小子有問題！一旦現在讓他先溜了，她要再從他嘴裡問出些什麼，那是比登天還難。
小大不得已才移動步子，走得比蝸牛更慢，欲蓋彌彰地企圖遮掩右半邊一道長長的擦傷。
「轉過來。」貝栗兒下令。
「對不起……」垂頭喪氣的依言轉身，秘密再也藏不住，小大很懊惱地說道。
他剛剛不應該打大門口進來的，要是多繞些路，從乞兒園後頭那片竹林鑽進屋，趕緊換件完好的衣衫，貝栗兒說不定就不會發現他的異狀。
倒抽口氣，貝栗兒看見他那道由右手臂一直蜿蜒至小腿處的傷痕，驚得一時半刻說不出話來。
「我不、不小心跌倒了。」
「我什麼時候教過你說謊？」心裡曉得他扯謊是不想讓她擔心，可是那道傷痕如此觸日驚心，貝栗兒還是忍不住訓斥他。
她帶出來的孩子，她還會不了解嗎？小大只要一緊張，說話就變成結結巴巴，聽都聽不懂，而如果他說的是事實，又干嘛緊張！
「真的是跌、跌倒嘛！」本想力拗到底，但一接觸到貝栗兒冷冽的目光，小大還是乖乖地吐出實情：「跟小三昨天發生的事情差不多……我做工做到一半，感覺好像是中了邪，啥都不知！後來是其他人告訴我，那時我忽然間就跑上大街去追著馬車，因此才會拖出這些傷……」
打死他也不信真有鬼怪這種東西存在！但是小三昨兒個沒來由地發起瘋，在大街上挑釁官差們，於是被修理了一頓；而他今天也親身遭遇了這種恐怖的經驗，怎麼不令人打從心裡發毛呢！
「你吃了不干淨的東西嗎？」眉峰攏起如座小山，貝栗兒不確定地問。
「沒有啊，早上吃了家裡的粥以後，我就再也沒有吃東西了。」天可憐見，直到現在他連一滴水都還沒碰著！
小大的話又一次擰痛貝栗兒的心。天都黑了，他居然只吃了早膳！
「桌上有剛熱好的飯菜，你可以先吃；吃飽了就去把身體洗干淨，待會兒我替你上藥。」
「嗯！」一聽到有食物可吃，小大就睜大了眼睛，三步並作兩步地跑回屋內去了。
發生一次，可說是碰巧，但是類似的事情接連兩天都發生，這該怎麼解釋？貝栗兒是百思不得其解啊！
小小的傷勢未愈、小二的腳又泛疼、小大和小三也幾乎遍體鱗傷……這 多的事情先後來叩門，莫非乞兒園真是流年不利？
找個時間帶孩子們去廟裡上炷香才好！
這是她唯一想到的辦法了。
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琴聲悠揚，溫暖的房裡燃燒著不知名的香味，放松了人們緊繃的精神，熏冶出一種男歡女愛的氣味。
「公子，鳳兒彈的可好？」裸裎的胴體坐在古琴前，鳳兒風姿綽約地往後方偎去－－偎進了黑旭同樣赤裸的懷抱。
「嗯。」傭懶地撩撥著她的豐潤，黑旭漫無焦點的眼神不像在調情，反而像在敷衍。
床笫之事對他來說，只是點綴。他欣賞女人的美，但從不奢望體會靈肉合一的感覺。天性孤僻、靈魂是魔，在這天地之間，不可能有人能夠與他匹敵。
黑旭是百分百自負的男人。
「公子，那鳳兒……」
正當她微啟朱唇，准備央求更多他的憐情蜜意時，門板上適時傳來兩聲輕叩－－
「黑兄，你在裡頭嗎？」吵雜的男音起落不一。
「進來。」
宇文覺一伙人說說笑笑地跨進門檻，眼前活色生香的畫面，卻讓他們這些個情場浪子都不住臉紅了。
黑旭和鳳兒正一絲不掛的半臥在地毯上呀！
「公子，您讓鳳兒穿上衣服吧！」沒想到他狂浪至此，鳳兒羞得不知該把臉蛋往哪兒擱。
黑旭挑挑眉，不甚在意自己的赤裸，一雙大掌仍然環在她的胸前，只差沒當眾表演一場魚水之歡罷了。
「咳咳！」宇文覺清清喉嚨，僵笑地說：「黑兄好雅興，咱們也不便多作打擾，乞兒園就改天再去了。」
一行人舉步欲走，而藍眸裡劃過一道光芒，黑旭開口了。「等等。」
「黑兄想與我們一道前去嗎？」宇文覺略顯不安。
鳳兒奉送他都沒關系，可是如果黑旭也要貝栗兒，他讓是不讓？基本上，為避免橫生枝節，還是別讓黑旭看見貝栗兒才好。
唉！天不從人願，黑旭已直起了身，揮手讓鳳兒替他著上衣衫，儼然是去定了！
「可以走了。」大步一邁，黑旭搖著羽扇，率先出了門。
他天生就有一股王者之風，大伙兒完全沒有置喙的余地。
「還不快跟上黑兄！」甩掉小小的不悅，宇文覺回神後，硬是把氣出在隨行的人身上。
有黑旭在的地方，他這宰相之子居然也活像個當差的小廝！
愈想，心裡就愈老大不爽！
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「當家的，你看見了嗎？小小可以下床了！」幾近是喜極而泣了，小大好激動地喊道。
天知道小小臥病在床的這些時日，他們有多擔心她會就這樣死去，如今她終於清醒了！
「小小……」眼看著小小搖搖晃晃地走向她，貝栗兒眼眶忍不住蓄滿淚水。
小小瘦得如一片薄葉，仿佛微風吹來，她就會被卷進風裡，消散無蹤。可她愛笑的眼睛，即使受到這次心靈與肉體的雙重創傷，依舊露出彎彎的弧度，那麼體貼地安撫貝栗兒放不下的心。
「姊姊，小小也要學。」她好乖地說。
乞兒園門前有塊不小的空地，那裡有座廢棄破敗的涼亭，貝栗兒讓小大把支撐的木樁重新釘牢，時常在裡頭教孩子讀書、認字。
「小小乖，頭還痛不痛？」抱她上膝，貝栗兒舉起她瘦小的身子仔細端詳。
額頭的傷口無可避免地會留下疤痕，貝栗兒摸摸那突起的疙瘩，還是覺得有些遺憾。畢竟，小小是女孩呀！臉上帶著疤痕總是不好看。
「不痛，哥哥有給小小擦藥，很涼、很涼的藥膏喔！」
「那就好。」孩子們近日受傷不斷，為了這額外的買藥錢，生計愈是捉襟見肘。貝栗兒連日來上山集花、染布，夜裡還不得休息地裁布制衣，一雙疲累的大眼睛已完全深陷。
「餓了嗎？小大，去把桌上的那碗粥端來。」由小小腹部發出咕嚕咕嚕的聲音，提醒了貝栗兒，她這小病人怕是餓壞了。
「喔。」小大聽話地返回屋裡，不一會兒就捧著粥踅了回來。「當家的，這不是你的份兒嗎？」
貝栗兒總是最後吃飯的人，所以這唯一僅剩的一碗粥，應該是她還沒吃的。若是全給了小小，貝栗兒不就什麼都沒得吃了？
聽小大這麼一說，小小就不敢拿匙了，而貝栗兒為了讓她安心地吃，於是撒了個小謊。
「我吃過了，小小你快吃吧！」
稀薄的粥已經夠難填飽肚子，而小小的身體又還很虛弱，不吃點東西的話，－定很快會再病倒的。
所以貝栗兒情願自己不吃，也不要讓小小餓肚廣。
「當家的……」她騙人！粥是他幫忙煮的，有多少他會不知道嗎？小大現在是恨不得能把自個兒吃下的那份吐出來。
「背書吧！下午咱們去廟裡。」轉移開話題，貝栗兒以眼神示意小大別再胡亂開口。
小小最聽他的話，他要是再說下去，小小肯定一口粥也不吞。
「好……」吸吸鼻子，小大忍住不哭，帶著其他人吟誦起詩篇。
遠遠走來，黑旭聽見了孩子們的吟誦聲，心裡就不屑地冷冷想著，哼！乞兒故作什麼風雅，虛偽！
「你、你們來做什麼？！」小大眼尖地發現黑旭他們。
貝栗兒抬起頭，沒有意料到和宇文覺同來的人之中，竟會有那雙擾人心神的藍眸。
「栗兒妹妹，許久不見，你出落得更美了。」像個標准的急色鬼，宇文覺一見著貝栗兒，就像蒼蠅沾了蜜，死粘著不放。
「你！」小大甩著食指朝宇文覺鼻子一指，用盡力氣大吼：「離栗兒姊姊遠一些！」
小大向來就不怕宇文覺，沒揍扁這色胚，算客氣了！
「好孩子，我是在問候你家姊姊，來來， 這拿去買糖。」知曉這群孩子對貝栗兒的重要性，宇文覺自是百般討好他們。
不過，孩子們從來沒有被他收買過。
「誰要你的臭錢！你快滾！」把一錠銀子丟回宇文覺腳邊，小大抓起一旁的掃把阻止他接近貝栗兒。
「嘿嘿，栗兒妹妹，這孩子……年紀輕輕就如此有膽識，將來不得了啊！」擦著冷汗，膽小如鼠的宇文覺識相地退後一大步，涎著臉訕笑道。
「宇文公子，這裡不歡迎你，請回吧！」雖是對著宇文覺說，但貝栗兒的眼光卻始終停駐在一潭淺藍中。
他是誰？為什麼會跟宇文覺這幫雜碎廝混在一塊兒？他不像是整日只知玩樂的紈侉子弟啊！
抑或是她看錯人了？
「栗兒妹妹，你沒見過黑兄吧？」忽略她的送客之意，宇文覺很自以為是的介紹著：「黑兄是宮裡派來的特使，也是咱們的好兄弟！」
「黑？」不常見的姓氏。
「是呀，黑兄單名一個『旭』，旭日東升的那個『旭』。」宇文覺賣弄著他所知不多的辭匯，好得意地說出「旭日東升」這句成語。
這個白癡！黑旭不耐的瞥向他，宇文覺忽就被自個兒的口水噎住，咿咿嗚嗚了老半天，再發不出聲響。
「黑心魔鬼！」看到這個大壞蛋，又聽見他們說什麼黑啊黑的，小小馬上就給黑旭起了個綽號。
「對，就是黑心魔鬼！黑心魔鬼！」孩子們圍成一個圓圈，用著最洪亮的聲音附和著小小的黑心魔鬼之說。
小小實在太有天分了！這綽號取得好！
「小大！」禁止他們再起哄，貝栗兒提高音量說：「帶弟弟妹妹進屋去，我沒叫你們，誰都不許出來。」
栗兒姊姊生氣了！孩子們心虛地看著彼此，在小大的暗示下，乖乖聽話地一個個走進屋子裡。
「栗兒妹妹，教這些孩子可真辛苦，你瞧瞧你，才多久不見，又瘦了不少！」小大不在她身旁，宇文覺一得以發音，油腔滑調隨即又發作，甚至，他已伸出魔手要去碰觸貝栗兒了－－
「唉呀！」突地殺豬般的慘叫聲響起，宇義覺一邊撫著手，一邊痛吼：「什麼鬼呀？痛死我了！」
原來，上頭的樹枝不曉得是風大還是怎麼著，居然斷裂得正好砸到他伸長的那只手呢！
好巧，是不？
「如果沒事，腳就長在你們身上，不送了。」懶得再去應付他們，貝栗兒從藍潭中抽回倒映，自顧自收拾起一旁的針線活兒。
「讓我看看你能如何保護他們！」像是隱含著氣惱，黑旭低沉的嗓音裡有了情緒。
「什麼？」貝栗兒不懂。
「你想保護他們不是嗎？」詭譎一笑，黑旭的臉扭曲如邪魔，「讓我知道你如何做到吧！」
「轟－－」他的話一說完，四周火焰奮然大起，近在咫尺的茅屋頓時陷入一片火海，熊熊的紅光直沖天邊。
「小大！你們快出來！」來不及細想他是怎麼辦到的，貝栗兒仿佛受到重大的驚嚇，瘋狂地投身火焰當中，沒有一刻的遲疑。
藍眸淡漠，卻隱約有光。黑旭站著不動，其他人也不敢妄動，眼前的這－幕讓他們嚇得屁滾尿流。
他……真的只是尋常人嗎？
太可怕了！黑旭的力量太可怕了！
「黑兄，栗、栗兒妹妹在裡面……」
「然後呢？」不疾不徐的語調，黑旭問的好像只是今天天氣如何，而面對益發猛烈的火勢，他似乎看不見。
「沒、沒事……」宇文覺縮頭縮腦的，不敢再多作要求。
濃濃黑煙遮住了視線，可是黑旭依然捕捉得到貝栗兒的形影－－以身為屏障，她像是一只撐開羽翼的鳥兒，在最危急的時候，用生命護衛著她的孩子們……
這女人有病！而且病的不輕！
無法繼續維持住淺淺的思調，黑旭覺察出心中失衡的天平，仿佛就快要傾斜移位，於是狼狽地閉上了已然轉為深藍的眼睛，惱怒得拂袖而去。
注定貝栗兒做不成撒旦的新娘了！
火滅了，煙散了，在他轉身的那一瞬。
然而，被燒毀的一切卻再也回不來。
就好像心中被點燃的那簇火花，確定了，就是確定了。
怎麼抵抗、怎麼掙扎，都只是徒然。