「咻，咻——」半空中，長鞭甩動的聲音此起彼落，間或可聞女子忍痛悶哼的抽氣聲。
這裡是龍宮專門懲治囚犯的刑堂，地上被手銬腳鏈捆住，並且傷痕纍纍的人正是向書儀。
「唔！」背部傳來火辣辣的感覺，隨著鞭子落下、抽起，向書儀的呼吸也隨之轉急、變緩。
無論在北國，還是薩伊爾國，她活過十幾二十年，從不曾遭受到這麼可怕的懲罰，這次她恐怕是難逃一死了！
「王上駕到——」
「就是她嗎？」龍霆搖首擺尾地走進陰暗潮濕的地牢，不可一世地睥睨著頭髮披散、模樣極其狼狽的向書儀。「叫她抬起頭來，本王倒要瞧瞧，是什麼樣的女人能夠迷倒沁鷹那雜碎！」
「啪！」向書儀對龍霆的話充耳不聞，又換來一記又快又狠的鞭打。
兩旁的衛兵架起她，任鐵製刑具劃破她細嫩的肌膚，硬是將她的臉轉往龍霆所站的方向。
「果然是個不可多得的美人哪……」即使蓬頭垢面，向書儀沉魚落雁、閉月羞花之貌亦難掩蓋，龍霆才瞧上一眼，不免心蕩神馳，眼露淫慾了。
說著，他就要伸出手輕薄她，豈知突然有個老婆子迅速地撐在他面前，阻礙他的動作。
「你這是在幹什麼？還不快給本王讓開！」龍霆不悅的瞪著巴爾木的乳娘——羌羅兒。
她未動，面不改色地說：「王上，因為這個女人，我兒慘死，商蘋亦以身相殉。當今要務是如何利用她，使我軍盡快取得勝利，王上切莫分心了。」
光看他的表情，羌羅兒就曉得他在打什麼主意！
當初若不是她那愚忠的蠢兒子巴爾木，堅持要跟著龍霆，她再怎麼笨，也不會選擇性好漁色的龍霆當主子！
不過，現在說這些都太遲了，巴爾木已為國捐驅，她除了哀痛外，更發誓要替兒子報仇!
「輪不到你來教訓我！」龍霆惱羞成怒，臉上橫溢的肥肉顫動不已。
羌羅兒以為她是誰？立了點小功就驕傲了，看他登基後怎麼收拾她！
「卑職只是提醒王上，無意冒犯。」
「知了！」他不耐地揮開她，轉身面對向書儀時，態度明顯收斂了些。「美人兒，你猜猜，沁鷹會不會因為你而舉白旗投降啊？嘖嘖，可惜你一身細皮嫩肉的，卻給沁鷹糟蹋，壞了本王的好興致！」
「呸！你少做夢！沁鷹不會輸給你的！」劇痛中，向書儀仍然不忘維護沁鷹。
啪啪！兩個耳刮子重重甩在她臉上！留下鮮明的紅爪印。
羌羅兒拍拍手，冷眼看她。「你是什麼東西？居然敢對王上不敬，來人啊，再給我打！狠狠的打！」最好打得她求生不得，求死不能，花容月貌全毀，省得龍霆老是對她涎著口水，破壞巴爾木生前精心策劃的這場計謀!
向書儀的背部血肉模糊，羌羅兒卻嫌不夠，讓人用鞭子抽她，自個兒又拳腳相向，十足的凶狠。「你可以住手了吧？她還有利用價值，把她玩死了，我拿什麼與沁鷹談條件。」羌羅兒的舉動徹底毀了龍霆的性致，他厭煩的撇撇嘴，繼而問，「不是還有另個女人嗎？人呢？」
「在那兒。」羌羅兒指指角落。
在向書儀來之前，蓮娜已被打得遍體鱗傷，奄奄一息了。
「我對她有印象。」龍霆走近蓮娜身邊，望著昏死過去的她，感覺有點兒熟悉。「她就是淵達的妹妹？」
童年時光，有幾年他們同住在皇宮，有時還一起讀書、遊戲呢！
「正是。」
「哼！雀冥也真是的，從小就特別偏愛她，長大了竟還拿半壁江山交換她……多不划算的買賣！」龍霆嘲笑道，沒有把目光停留在同樣美麗的蓮娜身上太久。
他喜好的女人要夠成熟、嫵媚，還要帶有風情，蓮娜永遠長不大似的娃娃臉，讓他沒半點胃口。「王上，雀冥、沁鷹接到傳書後，應該會立即出發，咱們是不是要早一步到達目的地，先行陣？」羌羅兒問。
「那不是廢話嗎？」這 嗦的臭婆娘！龍霆在心裡犯嘀咕，對羌羅兒目中無人的態度，他老早就看不順眼了！要不是她辦事能力極佳，龍霆不會留她狗命至今！「先遣弓箭部隊在東城哨埋伏，等會兒咱們再領軍前去會合。」
薩伊爾國的王位本就該屬於他，沁鷹憑什麼與他抗爭？多年來的冤仇，今天終於可以結清了。「另外，王上，巴爾木自國外引進的火藥，卑職也已命人安排就緒，定可將沁鷹等人炸成碎片。」羌羅兒咬牙切齒地說。
我的兒啊，為娘的就用沁鷹的項上人頭，以慰你在天之靈，你等著！
「好，非常好！」龍霆撫鬚而笑，十成的自信。「對了，巴爾木為我龍軍貢獻心力，乃至於客死異鄉，本王決定在登基後，加封他的官爵，以護國將軍之禮厚葬他。」
龍霆就有這點好處。即使他生性涼薄，私底下對巴爾木的死毫不傷痛，但檯面上他的表現卻會讓人感激涕流!
「謝王上。」聽他一說，羌羅兒的心便寬慰不少。
「走吧！該是雀冥與沁鷹受死的時候了！」龍霆威風八面地走在眾人之前，好似勝利真的已經完全屬於他。「沁鷹啊沁鷹，你不來則已，來了嘛，我非要你百箭穿心而死！等著瞧吧!哈哈哈！」
「把她們帶上！記住，先留活口，一旦戰事開打，立刻殺死她們。」見到向書儀與蓮娜雖分據兩端，可同樣都被折磨成活死人狀，羌羅兒絲毫不同情，反而擅自下了道必殺的密令。
狗改不了吃屎，龍霆的個性她太瞭解了！
假使龍軍旗開得勝，一舉殲滅雀冥與沁鷹的勢力，龍霆只會更加的得意忘形，屆時，向書儀這嬌滴滴的大美人兒，怎麼可能逃得過他的魔掌？
斬草不除根，春風吹又生。凡屬敵軍陣營，哪怕只是一名弱女子，羌羅兒都不會善罷甘休的。
積雪三尺，風霜未止。
薩伊爾國三位皇子的王位爭奪戰，正式面臨決勝時刻。
由於雀軍、鷹軍在戰前已取得共識，合併為一，所以當雀冥與沁鷹同時出現在戰場上，沒有人感到意外。
「許久不見了，兩位兄弟。」率先開口的是龍霆。
「你不配！」雀冥低低冷冷地嗤哼，對龍霆那副志得意滿的樣子，有著說不出的厭惡。
「我不配？哈哈，兩個將死之人也敢這麼囂張！」龍霆放肆大笑，沒把他的挑釁當一回事。
兄弟算什麼？「利字擺中間，感情放兩旁」，這是龍霆自小到大不變的座右銘。
若非如此，誣父弒母這種傷天害理之事，他又如何做得出來！
「我要我的人。」終於，沁鷹開口了。
憂心如焚四字，對他而言再也不是陌生的辭彙，此刻的心情，但願今生今世他都再別經歷了！
那種全心為一個人掛念，無法掙脫的感覺，明明白白告訴沁鷹——他已不能沒有向書儀。
所以不計任何代價，他一定得救回她！
「沁鷹，女人對你下了詛咒嗎？你始終學不聰明哩!」龍霆譏笑他，暗指當年他們母后身亡的那件往事。
「閉上你的臭嘴，我只要我的人。」龍霆的諷刺影響不了沁鷹，在沒有看到向書儀平安以前，他高懸的心裡頭只擺著她，容不下其他。
「如你所願。」龍霆示意手下將向書儀及蓮娜，從後頭帶出來。
她們被安置在兩軍對峙的中間空地上，待眾人都看清楚她們的模樣後，鷹軍陣營裡的一個男人臉色丕變！
龍霆是怎麼對待她們的？殘破的衣服、遍身的傷痕、凝結的血塊……蓮娜與向書儀的慘狀絕非筆墨能形容！
沁鷹心痛得快要爆炸，雀冥、淵達的神情也好不到哪裡去，每個人臉上都充滿嗜血的光芒。
「還滿意嗎？」龍霆居然還敢雪上加霜的問。
平地裡忽雨吹起一陣大風，雪花片片飄了下來，沒有人躲，也沒有人開口，週遭空氣彷彿已凝結成冰。
就在劍拔弩張之際，向書儀輕悄地撞擊蓮娜的手肘，問道：「蓮娜，你還醒著嗎？」
「你是誰？我不想和你說話！」背對著背，蓮娜飽受煎熬的嗓音已失去往昔的天真，只剩下心傷的刻痕。
「我知道你怪我，可是……」在軍師府中一別，再次相見竟是這等局面，向書儀自覺心酸，卻也無從選擇呵!
「可是什麼？可是你是不得已的？可是都是造化弄人？」蓮娜的音量漸揚，「向書儀，我不是小孩子，別繼續用你那可笑的謊言敷衍我了！」
自淵達在她百般哀求下，終於說出沁鷹讓向書儀入宮服侍的事情後，那個無憂無慮、樂觀開朗的蓮娜就已經死了！
是向書儀親手殺了她的！
被深深倚賴的人所背叛，那種椎心刺痛誰能體會？她的美夢、她的感情……全部毀得一乾二淨、碎得灰飛煙滅……
若不是淵達還在，有時候蓮娜不禁想，她活著幾乎沒有任河意義了。
「蓮娜，很多事都不是你想像中的那麼簡單……」
「至少也沒有太複雜。」遙望著沁鷹的身影，她悠然歎道：「別說你沒有愛上他……」
不近不遠，看不清也抹不掉，是沁鷹與她的距離，長久以來維持不變的距離。蓮娜望著望著，望出了眼淚——那淚，流過她的全身，洗去她的青澀，讓她苦、讓她痛，給了她一道刻骨銘心的傷痕。
「我……」向書儀無言了。
的確，她不能欺騙自己、欺騙蓮娜，她——確實是愛著沁厲的。
「你也愛他，是不？」
「我很抱歉……」愛不由人，她抵抗過，真的！但，愛情要發生的時候，誰都無法預測，來了，就是來了，再怎麼躲也是白費力氣啊！
「蓮娜，我很抱歉。」再次，她慎重地說。
蓮娜給了她一個希望，向書儀卻毀了她的希望，即使是因為愛情，這代價都太慘痛了些!
「我從不識得你，何以要接受你的道歉？」換言之，蓮娜已斷了予她的情，不再給她這個機會了。「連娜……」向書儀原想再說些什麼，可雙方人馬開始蠢動，提醒她不宜再浪費時間了。「不管你對我的誤解有多深，現在，求你靜下心來聽我說……我想你跟我一樣，都不願意成為沁鷹、淵達的負擔，對吧？」
待見蓮娜不怨卻不得不僵硬地點頭，她又說：「那麼只要他們採取行動，你就跟著我盡力跑好嗎？」她們身上的傷勢不輕，向書儀也沒把握可以做到什麼程度。
沁鷹可以不必赴約的，但是他為她而來……向書儀幫不上忙，至少，她期勉自己，不要成為絆住他的那條線。
她要證明，她也是有資格愛他的!
沉默片刻，蓮娜才答應：「好。」
「謝謝你。」慶幸她們沒有被綁在同一條鎖鏈上，不然等一下逃脫的過程更是困難重重。
「我為的不是你。」蓮娜忍痛移動身體，別有涵義地說：「下次你替我問問大哥，若有來世，他願不願意還有我這個小妹？」
「蓮娜你……」這是什麼意思？向書儀心一驚，來不及把話問出口，點燃火藥的聲音、搖旗吶喊的聲音、馬蹄奔騰的聲音……排山倒海的朝她們的方向急速捲來。
「快！快跑！」背上的傷似乎迸裂開了，向書儀感覺到粘稠的血液隨著她的奔走而滑出，浸濕了衣料。可她沒有停下來，依然堅定的拉著蓮娜，往鷹軍的陣營沖——
或許是她太專心了吧，以致於錯過了蓮哪眸底隱藏的一抹決心。當她看見沁鷹的面孔近在眼前，她們就要安全渡過難關之時，蓮娜的舉動卻令她肝膽欲裂！
在戰場上，弓箭比雪花還要多，漫天的煙霧連大風都吹不散，而蓮娜——她像是早就想好了一樣，奮力推開向書儀，迎著龍軍射來的飛箭，緩緩地、緩緩地閉上了眼睛……
她想要死！她想要死！蓮娜怎麼可以用這樣的方式懲罰她？
向書儀不准！
一陣混亂之後，沁鷹不敢相信眼睛所看到的——
向書儀像只展翅的大鳥護住蓮娜的身體，而她自己本已受到重創的背部，如今又再添上數支深深插進身體裡的弓箭……
「書儀！」沁鷹狂吼一聲，躍下馬，以最快的速度抱起她。「書儀！書儀！你說話！快點說話呀！」大事抵定，龍霆敗走，鷹軍獲勝。
然而，誰都沒有想到，這場戰役的最後，他們居然看見了，沁鷹的眼淚——
那個五歲後就不曾掉過一滴淚的男人，此刻，為了向書儀流下了最珍貴的男兒淚……
誰說他沒有感情？他的情只是埋得很深、用得很真、不輕易表露而已呀！
「殿下，這裡交給我，您去歇著吧！」走入內室，淵達出聲輕喚沁鷹，無奈地就是若無所覺。
五天了！戰爭結束已經五天了，可是鷹宮裡沒有一點快樂的氣氛，全部的人都籠罩在冷凝的低壓當中。
蓮娜受傷較輕，如今病情已穩定了，只需要多加休養，可是向書儀就沒她這麼幸運了。
經緊急治療後，向書儀傷口的血雖止住了，但背部嚴重的創傷卻難以癒合，以致於她一直都沒有醒過來。
而沁鷹依然穿著當日的戰袍盔甲，滿臉胡碴，片刻不離床畔地照顧她。
他對向書儀的真心雖然很讓淵達感動，可是……若向書儀就這麼一直睡下去，沁鷹就算再怎麼強悍，也會撐不住的！
「殿下……」
「你太吵了，出去。」沁鷹連轉過身都沒有，逕自驅逐了淵達的好意代勞。
「唉！」這是十天來的第幾次了？淵達搖搖頭，還是聽命的退了出去。
關於向書儀的一切，沁鷹都不會讓別人有機會接觸到，他要就要專一全部，無論是付出還是接受。
「書儀？」恍恍惚惚中，沁鷹還以為聽見了向書儀的聲音，連忙探頭向她。「書儀？書儀？」
沒有，她沒有醒!
沁鷹沮喪地靠在床沿，感覺場景似乎又回到了多年前母后的床榻邊。
當時，他也是這麼痛苦頹喪……
「你醒來好嗎？給我一次機會……」他掩面低哮，全然的無助在此刻顯露無疑。
娘親的死，改變了他的人生，帶走了他的笑聲；然，向書儀出現了！她讓他覺得溫暖，渴望重拾幸福……
「書儀，別離開我，知道嗎？你的命是我給的，你怎麼可以說走就走？」
初相遇的那一天，她跌落在他懷中的那一刻，他們的命運就糾結難解了。
沁鷹將這些日子以來，她所不知道的，慢慢地說出來，好像她直一的聽得見一樣……
「對不起，讓你傷心是我的錯，我……我只是……」
他只是不曉得該如何處理自己的感情，畢竟，這些情緒對他來說太陌生、也太沉重了些。
「我愛你……真的很愛你……你醒醒，以後我都聽你的……」
在沁鷹吐露自己愛意的當口，一顆淚珠滴落在他的手背上——
「書儀？」
向書儀眨著眼睛，輕輕地說：「我都聽到了，等我病好了，你可不能賴皮哦！」
知道他愛她，又這麼守在她身旁照顧她，一向愛哭的向書儀怎麼忍得住淚水呢？可是她已經讓他太擔心了，所以她縱使渾身還疼痛不已，卻不忘以輕鬆的語氣安撫著他。
「你……」沁鷹伸出顫抖的手碰了碰她，「我絕不反悔，這次……讓你受苦了!」
她的那些傷口依舊令沁鷹難受，但至少曉得她會活過來，他已萬分感激！
「蓮娜呢？她還好嗎？」
自己都弄成這樣了，她居然還念念不忘蓮娜？向書儀的善良讓沁鷹真不知道該哭還是該笑。「她沒事，你放心吧！」
「那就好。」她說過，她可以用性命來還蓮娜的恩情，這不是玩笑話呵！
「別想太多了，你安心繼續休息。」她的氣若游絲，分明身子還虛得很。「用晚膳時，我再喚你起來。」
「你會在這裡陪我嗎？」雖然睡了好幾天，可是向書儀仍然感覺腦袋昏沉沉的。
「嗯，我不會走開。」這一輩子都不會走開。沁鷹在心裡默默加注。
得到他的保證，向書儀滿足的閉上眼睛，不一會兒又陷入昏睡當中……
冬雪溶溶，春天的腳步悄然走近，陣陣鮮花清香飄送於鷹宮的每一個角落——
「沁鷹，你快來看！」蘭儀軒中傳來女子朝氣蓬勃的聲音。
「怎麼？」唇邊始終掛著一抹寵溺的笑容，沁鷹脫胎換骨得令人不可置信。
在向書儀養病的這段期間，他暫時放下了繁重的公事，不分日夜地守候在她左右，將他所有的愛全部用在她身上。
讓她幸福度過每一天，這是他的承諾。
「我種的蘭花結苞了。」向書儀揪著他的衣角，氣色已恢復紅潤。
「哦？你什麼時候種的？」她不是答應他，在病好之前，絕不費心在這些花草上嗎？
「就是那天你……你去大廳會客……」向書儀愈說愈心虛，終於發現自己說溜嘴了。「唉呀，也沒什麼嘛！我只不過從外面挖了些土移到花盆裡，又不會累！」
她耍賴，並且窩進他的懷抱。
在沁鷹的緊迫盯人下，她每天吃的東西可多著！還說什麼養病，向書儀倒覺得她現在壯得像頭牛！
「聽話。」沁鷹輕啄她的發頂，對那熟悉的花香眷戀不已。
為了她，不只蘭儀軒中植滿各式各樣的蘭花，如今就連整座鷹宮都動土挖出一塊塊花圃，好將非本土所產的蘭草悉數移植過來。
沁鷹對向書儀的嬌寵，不言而喻。
「知道了。」她朝四周張望了下，確定沒人後，才嬌羞地回吻他。
「哈哈！」向書儀可愛的舉動讓沁鷹失笑，「書儀，我還要更多……」
他撥開散落在她臉龐的髮絲，輕撫著她小巧的耳垂，然後俯下頭，專注地凝望著她，最後深深的吻住她嬌艷欲滴的紅唇。
向書儀踮著腳，雙手環抱住他精壯的腰身，笨拙地回應著。
她的甜美芬芳讓沁鷹百嘗不厭，尤其得到她的默許之後，他閒放兩側的雙手，也開始攀上她的曲線。
輕輕搔弄她的腰際，換來她一陣不小的震動，沁鷹得意的笑了笑，只手在她上半身游移。
「嗯……」向書儀嚶嚀出聲，不自覺地朝他堅硬的胸膛拱起身子。
沁鷹接收到她的鼓勵，立即咬開她的繡扣，將她肩上的衣物推落，轉瞬間，向書儀香嫩沁白的肩膀、胸口，都暴露在沁鷹的眼光下。
「你好美!」他拉高她的手交握在他頸後，張開灼熱的唇，低身侵襲她裸露在外的肌膚。
「沁鷹……」他們還站著，這兒隨時會有僕投經過……向書儀略帶不安地推推他，對她突如其來的熱情感到羞赧。
「乖。」
「啊！」向書儀低叫，被他高溫的身體貼灼著，有種想要得到燃燒的欲求自體內逐漸升高。
「書儀……可以嗎？」他的額頭上有著克制的汗水。
向書儀睜開迷濛的雙眸，在他的期待下，怯怯地送上自己的紅唇。
打橫抱起她，快步踏入房中，將她安放在軟被上，沁鷹一刻也無法再等待……