薩伊爾王國 上皇秋歷四十五年
蒼穹之下，數以萬計的深藍色旗幟隨風飄揚，由遠處望去，那幅畫面就像是大海的波浪一樣，此起彼落，充滿著無窮的生機與希望。
然而如此優美的想像，若是說給薩伊爾王國的人民聽，他們絕對會發出最諷刺的嘲笑聲——
藍旗遮天，鮮血濺地！何美之有？
不過是一種死亡與殘酷的象徵罷了！
「三皇子，我真的沒有背叛您，請您一定要相信我!」
「憑什麼？」男子的嗓音冷如深冬雪。
「小的之所以會出宮，全都是因為大皇子使計誘騙！絕不是自願的啊！」雙眼佈滿恐懼神色的帶傷士兵，不住地磕頭求饒，盼望尊貴的主子能夠網開一面，放他一條生路。
但，再多的解釋都沒有作用，下一刻鐘，他的人頭便已落地，滾進遍地的黃沙裡……
「殿下，您——」人非草木，不忍亦是應該。
「你有意見？」滴血的劍身晃動了下，男子斜睨發言的部下，毫不在意地踢開那具冰冷的死屍。薩伊爾王國的宮廷內鬥，持續了將近十年之久，三位皇子間的爭權奪利，早就成為檯面上的事，沒有人需要為自己的企圖心遮掩什麼。
愈是亂世，「忠心」二字的份量就愈重，叛徒的下場合該如此！
「屬下只是認為他罪不至死。」淵達大膽說出想法，絲毫無畏於王子懾人的氣勢。
薩伊爾王國三皇子的嗜殺冷血，是眾所皆知的事實。
他，淵達，區區一個軍師，也許不是很有地位的人物，可是自小跟隨在三皇子身邊，還能苟活到今日，想當然爾，他的膽識自有其過人之處。
「哦？」人人聞之色變的薩伊爾王國繼承人之一——薩伊爾-沁鷹，冷冷的哼了一聲，連句話都不願意多說。
順他者生，逆他者亡。罪不至死是什麼鬼東西？他從來不曾聽過！
「殿下，近來大皇子頻頻向隸屬咱們的數個部落招降，他口口聲聲撻罵著您的過度濫殺，不少百姓都因此動搖心智，屬下想，這絕非亟欲拓展勢力的您所樂見的。」這一席話說得不卑不亢、合情合理，完全掌握住主子的心意。
薩伊爾王國的掌權者——賓野，如今已臻年邁，膝下的三子：龍霆、雀冥、沁鷹三人皆是人中之龍，能力難分軒輊，因此身為爹親的賓野才遲遲未將王位傳下。
這些年來，三位皇子的勢力大致三分鼎立，可是明眼人都看得出來，龍霆的轄區不斷擴大，擁護他的人也佔了多數，由他接任王位的機率應該是最大的。
既然是事實，沁鷹就沒有不懂的道理，單看他想怎麼做了。
「淵達，你倒是瞭解我。」平板的語調聽不出任何感情，沁鷹回了身，推開面前的石壁，逕自邁開步子。
「殿下……」要主子認同他，幾乎是不可能的事，淵達的話才起了個頭，卻又無奈的吞回肚子裡。
「你要繼續站在這兒？」揚起眉，沁鷹毫不避諱將自身脫得精光的軀體，暴露在淵達眼前。
「屬下不敢。」赧紅著臉，淵達退了出去。
石壁後是一處天然冷泉，沁鷹偶爾會駕臨此地沐浴淨身。而且，這個地方恰巧位在邊陲地帶，再走一里就會踏進龍霆的土地，所以往來的人煙稀少，非常適合小隊人馬前來旅居。
「嘩啦！」水聲乍響，沁鷹潛入泉池中，濕透的一頭金髮在烈陽照射下閃閃發光，而他健美如神 般的赤裸身軀，更是令諸多薩伊爾少女傾心。
彷彿一條動作敏捷的魚兒在水中來回穿梭，許久，他才游回岸邊，準備合眼稍作休息——
「砰！」巨大的水花四處飛濺，一個未知的重物就這麼從天而降，跌落在沁鷹棲身的泉池當中。他半瞇起眼，順手拉過浮在水面的一截薄紗：想不到卻撈起了一名昏迷的女子！
凝視著面前即使一身濕淋淋，仍然難掩天香國色的女子，沁鷹眼眸裡迅速閃過一道光芒，很快又消失無蹤。
「殿下，『鷹宮』有緊急狀況！」忽然，淵達拿著快馬傳送的短箋，匆忙衝了進來。
「啊？」主子居然擁著一位姑娘——這是怎麼回事？見到此情此景，淵達嚇了一大跳，
石壁出入是這方天地惟一的通口，他剛才守在外頭，並沒有派人入內服侍啊!
「拿來。」放開手中的女子，任她漸漸沉入水底，沁鷹關心的焦點永遠只有一個。
「殿下，她……」女子的服裝奇異，似非本國人士，可她的樣貌，和淵達的親妹子——蓮娜，卻有幾分相似。
「哼，龍霆去了『雀宮』。」沁鷹臉上露出一絲玩味。
他的野心大，龍霆的野心更大！
如果他們三人之中，有人會被拉攏，那麼一定就是始終不表態競逐王位的雀冥。看樣子，龍霆是想先他一步與雀冥達成協議了。
「殿下，您將她救上來吧！」淵達不甚留心他說的話，只是擔心著泉池裡的姑娘可能要一命嗚呼了。
沁鷹沒理會他，草率著好衣裳，臨走前只拋下一句話：「隨你愛救不救！」
「殿下！」喚不回主子，淵達不停踱步，著急得直冒汗。
這是沁鷹御用的泉池，他連一根手指頭都不敢浸入水中，要怎麼救人啊？簡直為難他嘛！
但……若不快點，又有一條人命要斷送了……怎麼辦才好？
「姑娘，姑娘，你醒醒！」
誰在喚她？那一聲接著一聲的呼喊好遙遠，她聽不分明，也無法開口說話，只能在充滿黑暗的夢境中痛苦掙扎，企圖抓到一點光亮。
「姑娘？」見她長長的睫毛煽動了下，淵達不禁叫嚷著：「蓮娜，你快看，她好像清醒了。」
「真的嗎？」蓮娜趨前探視，果真見到床上女子一反三日來的死寂，開始有些微的抽動。
「唔……」悠悠轉醒，映入眼簾的卻是兩張陌生的臉龐。「你們……是誰？」
嗓音沙啞得有如石礫哽在喉，她困難地吞了吞口水，想要起身，怎知一點氣力都使不出。
「你別動。」蓮娜細心的捧來溫茶送到她唇邊，說：「你吃了水，又昏迷了三天，身子還很虛弱，需要多休息。」
「咳！咳！」以眼神向蓮娜表達謝意後，她清了清嗓子，又問：「你們是誰？這裡是什麼地方？」
她記得，在漫天飛舞的花瓣披灑之下，她模糊了視線，失去了知覺，然後……再度睜開雙眼，她便在這裡了。
「我叫蓮娜，他是我大哥淵達，是他從泉池那兒把你救回來的。」
當時，淵達急得不知如何最好，恰巧瞥見角落有沁鷹不小心遺留下來的衣帶，他靈機動，就送著內力，用那條衣帶將她救上岸了。
這總不算冒犯吧？
「謝謝……」泉池？他們指的是舉行花祭儀式的「月之瀑」嗎？
原來，這位姑娘不是別人，正是消失在北國的司祭——向書儀。
「你沒事就好！」蓮娜開心的笑出酒窩，攬著她的手，輕道：「我瞧你不是薩伊爾國的人，你打哪裡來的呢？」
淵達說她們的容貌有不少神似之處，可是蓮娜愈看她，就覺得她的美麗、她的氣質愈是特殊，似乎隱藏著一種神秘的力量。
「薩伊爾國？」這裡不是北國，也絕非花神居住的仙境！他們……即使穿著打扮不像漢人，但千真萬確也是活生生的人呀！
她到底來到什麼地方了？
「你不知道嗎？」淵達看出她眼中的驚慌，以為她病昏頭，一時記不起來自個兒的身世，於是好心提醒她：「我們薩伊爾王國雖是分崩離析，但無論豐腴肥美的土地、貧脊荒涼的地帶，全都涵蓋在國王的統治範圍內。我想你八成是跟著哪團戲班子行經此地，獨自發現泉池後，便泡得忘了時間，其他人不知情便先行離開了。」
她出現的莫名其妙，又穿著怪裡怪氣的衣服，若不是戲班子中的一員，這一切要怎麼才能說得通呢？
淵達實在太佩服自己的推論了！
「不，我不是……」向書儀一方面想要辯白，一方面急著向他們問個清楚，然虛弱的身子不允許她過於激動，未順利成言，她已暈眩得斷續喘息。
「別多說話，你還病著，需要補充營養及休息。我讓人送些清淡的食物來，你吃完以後趕緊歇息吧！」蓮娜揮手示意女僕下去張羅，替她重新將被褥蓋上，微笑著說：「不打擾你了，等你的病痊癒，有話咱們再慢慢聊。」
語畢，她就拉著淵達一起離開房間。
「等……」向書儀才稍想使力起身叫住他們，眼前景象便又模糊了起來，逼迫她重新倒臥回床榻。
閉上雙眼，拚命調整呼吸，她一時之間無法相信自己竟然還活著，而且，還戲劇性地被人從撈什子的薩伊爾王國救起！
花神究竟跟她開了一個怎麼樣的玩笑?
抑或，這是她擅自調換祭娘身份所得的懲罰？
她的國、她的家、她深愛的那些人……尚深深刻在她的心版上，但她卻掉落在另一個地方，孤獨想念……
「書儀姐姐，今兒個天氣正好，咱們出去走走吧！」推扉進門，蓮娜一身清爽的打扮，似乎早就準備好要外出了。
「蓮娜小姐。」理理衣裙，向書儀彎身朝她行禮。
「你這是做什麼？」蓮娜驚呼，忙不迭地扶起她，說：「誰准你向我行禮的？你是我們府上的貴客哪！」
向書儀清醒後，蓮娜時常陪她聊天，儼然與她成為手帕之交。哪裡知道，向書儀才可以下床走動，第一件做的事，居然是對著她又跪又拜?!
這嚇壞她了！
「承蒙淵達少爺相救，以及你的悉心照顧，書儀銘謝在心。可是……我自知身份卑微，擔當不起貴客之名，只求能夠為奴為僕，以回報大恩。」即使再不願意，經過這麼多天的時間，她也該認清事實了。
懊悔何用？北國的記憶再怎麼深刻，都過去了，她已確確實實離開故土，降臨到這個未知的國度。
拋開了沉重的包袱、卸下了尊貴的司祭之身，她向書儀在薩伊爾王國裡，不過是一名身份不詳的孤女罷了！
夢醒了，她必須努力找到活下去的理由，切斷懷念的思緒才行。
「少來這套文謅謅的道理，我可不聽！我喊你一聲姐姐，你的地位就在我之上，沒有人膽敢對你不敬，你放心。」蓮娜以為有人多話，在她耳邊亂嚼舌根，所以故意說了這席話，一則讓她安心，一則讓身邊的下人都聽得仔細。
其實，她會喜歡向書儀也並非無跡可循。從小身為家中的ど妹，蓮娜一直希望除了疼愛她的大哥之外，還能有一個溫柔美麗的姐妹陪伴她，向書儀的出現，不正是上天賜給她最好的禮物！
「蓮娜小姐……」向書儀知道蓮娜誤解了她的意思，但是面對她的真誠熱情，向書儀仍然忍不住紅了眼眶。
如果此行是花神的懲戒，那麼，她想，她並不可憐。
蓮娜將是她最大的安慰。
「別再叫我小姐了，算我求你好不好?書儀姐姐。」她親暱地拉著向書儀的手往屋外走，口中嘟噥著半是埋怨、半是撒嬌的言語，模樣極為可人。
向書儀微微一笑，唇邊的苦澀卻不自覺地如影隨形。
蓮娜視她為姐，她又何嘗不想待她如妹呢？此情此景固然溫暖，亦是斷腸呵!
北國皇城中，她最疼愛的小妹——向葵，不知過得好嗎？
借由向葵之手錯亂花神旨意，調換了她與真正的祭娘，向書儀內心不免有愧。若向葵不是名癡兒，懂得了她自私的犧牲，她這個做姐姐的能夠被原諒嗎？
向書儀不敢想、不敢問！
「書儀姐姐，你在想些什麼？怎麼都不說話？」察覺到她的沉默，蓮娜關心地問。
「沒什麼，我……有點兒想家。」踏出門外，向書儀才發現薩伊爾王國和北國一樣，都有著天然的好山好水。
景色相似，她的心情卻是兩般！
「難怪了，你的家在哪兒呢？」向書儀的話不多，好些天下來，蓮娜對她的瞭解微乎其微。
「我記不得了，總之光憑我一雙腳，走一輩子也走不到吧!」黯下雙眼，向書儀無意多作解釋。
她的奇遇，連她自己都不能接受，說出來又會有幾個人相信！
就讓他們想的那些成真吧!
如今的她，與飄零無依的戲子怕是同病相憐了。
「是這樣啊……」見向書儀難過，蓮娜感到有些罪惡。「書儀姐姐，不要想太多嘛，以後你把這兒當作家看待不就成了？」
「謝謝你。」能說的惟有感激二字。
不曾離家的人，永遠不會明白家的無可取代性，蓮娜的好意，她心領了。
「姐姐，你太見外了。」搔著長及小腿度的髮辮，蓮娜笑得靦腆。「走吧，我帶你四處走走，咱們的城可大了！」
「嗯，這條路好寬廣，是城裡的主要通道嗎？」收拾起不可能平靜的思緒，向書儀強打起精神。
「對呀，殿下居住的鷹宮就在路的盡頭，我們快到了。」
「等等，你要去皇宮？」北國的皇宮她不陌生，可這裡是薩伊爾王國，一個她完全不熟的地方，而蓮娜卻要帶她前往守衛最森嚴、規矩最繁複的地帶？
「可不是？淵達大哥是鷹軍陣營的軍師，咱們家的人都有進出皇宮的自由。」提起這個，她就驕傲不已。
在鷹軍統治的土地上，扣去殿下不算，淵達的名號幾乎是無人不知、無人不曉！哥哥出名，她這個妹妹當然也與有榮焉 !
「鷹軍？」
「是呀，我們都是鷹軍旗下的子民，姐姐你可得記住！」這事兒不能馬虎，蓮娜趕緊交代：「我國的老國王早不管事，大皇子、二皇子與咱們殿下在爭王位大權，所以每一個人都必須確認身份，否則很容易惹來殺身之禍。」
語畢，她便從懷裡掏出一塊藍色徽章，將之別在向書儀的臂膀上。
「嗄？」蓮娜好像很緊張，害得向書儀也跟著不安了起來。
「這塊象徵鷹地子民的徽章切記要隨身攜帶，不然在鷹王的統治範圍內，別人殺了你是沒有罪的。」莫怪蓮娜會這麼緊張了，她差點忘記最要緊的事情！
好在附近沒有士兵站崗哩！
「你們的國家……」真可怕!最後三個字還沒說出口，向書儀的嘴巴就被蓮娜緊緊指住。
「是我們的國家！」她糾正道，並以眼神示意向書儀別胡亂開口。
「我懂了。」局勢混亂，人人自危，她還是少說點話，省得給蓮娜帶來困擾。
「回家後，我再詳細說給你聽。」言下之意，此刻不是談話的好時機。
「好。」
見向書儀點頭，她才放心。「你瞧，殿下他們正要練兵呢！」眼睛一瞄，她剛好看到一列整齊的軍隊朝廣場前進。
「你要去？」蓮娜興奮地抓著她小跑步，看來興致勃勃。
「我最喜歡殿下練兵時專注的樣子了！書儀姐姐，你一定要見識見識他的英勇威風！」光是說，蓮娜臉兒就染上嫣紅，任誰都聽得出來，她對鷹殿下恐怕不只是單純的仰慕之情。
「這不好吧？」
「沒關係啦，是『我們的』殿下呢，你一定要看看他！」
「真是的！」蓮娜捍衛殿下的決心大概不會輸給鷹軍任何一員，向書儀實在拿她沒轍。
「好啦好啦，看一下就好了。」遠遠望見愛慕的男人正居高臨下俯瞰軍隊，蓮娜心裡頭就一陣小鹿亂撞。
她站在這樣的距離望著他，已經好久好久了!
當她還是個小女孩的時候，她就已經無可救藥地迷戀上沁鷹殿下。幾年來，雖然沁鷹始終沒有正視她的感情，而且還擁有許多嬪妃愛妾，但蓮娜不怕，她愛他，她可以等。
等到哪一天，沁鷹不再把她當作小孩子看待，她的真心總會打動他。
「蓮娜，附近的人都走光了，你確定不礙事？」梭巡四周狀況，人們紛紛走避，向書儀於是問。
「沒關係，小心點兒就不會被發現的。」看著沁鷹躍下壯馬的英姿，蓮娜陶醉的叫道：「天啊，書儀姐姐，你說殿下是不是很迷人？」
「大概吧!」黑壓壓的一群人走來走去，向書儀實在沒辦法像蓮娜那般投入，反而轉移注意力，站在一旁逗弄起朝她們緩慢走來的馬兒。
曾經，在她的北國，她所深愛的那名男子，對馬兒亦是情有獨鍾……向家裡頭有座龐大的馬廄，就是向書儀命人精心打造，好讓總是寡言無求的「他」，能夠稍稍體會她的心意，怎奈……
「哇！」
「長得真好，乖，過來。」蓮娜在驚呼什麼、叫嚷什麼，向書儀全部聽不見，她一心一意專注於即將走來的駿馬。
當她伸出的手一碰觸到馬兒頭部，立即引來它的長聲嘶鳴。
那一剎那，時間彷彿靜止，所有人的動作都打住，大家的眼光一致往她們藏身的地方投來。
慌亂之中，向書儀連連後退，豈知馬兒似有靈性，知道向書儀是個愛馬之人，緊緊依附在她身畔磨蹭著，不肯離開。
「書儀姐姐……」沁鷹發現她們了，而且正往她們的方向前進！蓮哪一急，想拉向書儀趕快走人，偏偏馬兒與她作對，硬是隔開她們兩人之間的距離，然後還以嘴巴輕叼住向書儀的衣袖，趁勢將她拉出角落。
「完了！」蓮娜掩面哀嚎，這會兒麻煩大了！