無巧不成書說的大概就是這種情形了。
展偉與小星昨日才說名花難尋,今兒個昭帝偏就在別處聞到此熟悉的香味!
「這宅院裡,何處植花?」他問。
「各個院落皆有花圃,皇上……想賞花嘛?」這是她的家園,杏妃再熟悉不過了。
她與湘妃都不姓莫,但她倆皆由莫老爹一手帶大,進而一同雀屏中選,成為昭帝的妃子。
每年春天,她們都會回莫家探望莫老爹,順便遊覽春城風光。
莫家宅院佔地遼闊,其間栽的花卉數目居全國第一,連皇宮內部都無法媲美得上,是以,昭帝偶爾也會御駕光臨,親自來賞玩一番。
「不,朕在找花。」錯不了的,莫宅裡頭肯定有小星身上的花香味!
展偉露出得意的笑容,心裡盤算著一找到這朵花,即刻讓人移植回宮,好給她一個驚喜。
對小星的寵溺已超出預期,展偉自個兒都感到不可思議!
「皇上在找什麼花?」一旁的湘妃好奇地問。
展偉但笑不語。 「邊逛邊找吧!」
湘妃、杏妃陪在他身邊多年,她們溫順的個性不僅博得了百姓的尊崇,也贏得了展偉的信賴。
就皇帝與妃嬪的關係來看,他與湘、杏二妃的相處堪稱完美;然而就男人與女人的關係來說,這樣相敬如賓的夫婦生活,儼然只是一場形式。
縱使恩愛過無數的女人,但展偉不會為她們哭、為她們笑,更不會因她們落淚而激動、因她們歡欣而高歌……目前能夠牽動他情緒的人,唯有小星。
他甚至期待著,她初次的微笑,是為了他……
「怎麼不見莫老爺?」行走間,展偉隨口開問。
「水映又生了個女娃兒,老爹看孫女兒去了。」莫水映是莫家的長女,前年下嫁給楚昱傑後,如今已是兩個孩子的娘親了。
「哦?莫水映嗎?」印象中是名美人胚子,不過,從小接觸的女人無一不美,展偉還真有點兒想不起莫水映的長相了。
「可不是!聽說是昨兒個深夜的事,老爹心急,又不曉得皇上有意駕臨,所以便拋下咱們姐妹爽了約。」湘妃說這話的時候,並無責怪的意味,事實上,她們還準備午後再往楚家走一趟呢!
「後面的院落何以大門深鎖?」走著走著,他們一行人已逛完大半個前園,展偉卻仍然找不著那股花香的來源。
「裡頭是兩位姑娘的住處,水映已出嫁,星映又不在,老爹寵愛女兒,故不輕易讓人進去,只留下兩三名丫頭固定打掃、整理。」湘妃解釋道。
善於察言觀色的杏妃見昭帝似乎有意入內,連忙朝後邊的奴僕說:「去彪叔那兒取鑰匙來,皇上和咱們姐妹倆要進去。」彪叔是莫家的老總管,她們都是他看著長大的,不算外人了。
早上她們要出宮時,昭帝才臨時起意陪同她們一道前來,彪叔他老人家未及接獲通知,現下正忙著指揮廚房張羅午膳呢!
「是。」家丁銜命前去,不一會兒就氣喘吁吁地拿了鑰匙回來開門。
「咿——呀——」上等柚木製成的大門一開,陣陣清香撲面而來,眾人都忍不住深吸了一口氣。
跨進門檻,映入眼簾的是兩幢分立於左右,風格迥異的建築。
「『翦水閣』?『裁星齋』?莫老爺對兩位掌上明珠呵護備至的程度,朕總算開了眼界!」不消說,「翦水閣」定是莫水映的住處,而「裁星齋」就屬於莫星映的了。
莫老爹不只以女兒之名建樓,恐怕連樓舍風格都是依照女兒的個性量身打造!
杏妃接下來說的話證實了展偉的臆測。「皇上有所不知,水映、星映出生後,老爹請來了中土最神秘也最頂尖的算命師傅,為她們興建了這兩座樓閣,另外還核對水映、星映的生辰八字,花了百萬兩黃金聘請高人,打造專屬於她們的護身符。」莫水映的是一隻手鐲,莫星映的則是一塊玉珮。
「人稱莫老爺富可敵國,朕原本不信,如今不信倒顯得朕見識狹隘了。」單單是寶貝女兒住的、用的,莫老爺所用去的花費,少說也有一座大城一年的稅收,如此大手筆令人瞠目結舌!
「水映愛桃,『翦水閣』內種有形形色色的桃花,待得花季一來,皇上可再到這兒來賞花。」
「嗯。」繞完整幢「翦水閣」,展偉仍然失望了,唯一剩下的機會就在「裁星齋」!
「皇上,您累了吧?要不要先在這兒歇歇腿?」大半天光景過去,昭帝像是很急著找到他想要找的花,腳步快得讓湘妃、杏妃都跟不上了。
可惜展偉完全沒理解湘妃話裡的意思,還很瀟灑的說:「朕不累,咱們往『裁星齋』去吧!」
湘妃、杏妃相視苦笑,也只得照辦。
「咦?莫水映嫁予楚昱傑,這事兒朕曉得,那麼你們說莫星映不在,她哪兒去了?」
杏妃率先開口回答:「星映好遊歷,離開中土四處雲遊也有兩年了。」
「她一個姑娘家隻身在外,莫老爺如何能夠放得下心?」展偉相當懷疑。
「呃……星映太過獨立,老爹也管不住她呀!」杏妃是愈說愈心虛了。
莫星映哪裡是出遊去了呢?她壓根兒就是失蹤!
不過莫老爺千交代、萬交代這件事不要外傳,所以即使對方是昭帝,湘、杏二妃一樣不敢多嘴。
「喔。」展偉輕應一聲,忽覺他正在尋尋覓覓的香味有趨於濃郁的傾向——「就是它!」
可讓他找著了!
「裁星齋」一角,數叢枝葉奇異且未結苞的樹木令展偉喜出望外。
花雖未開,但他百分百確定這股香味與小星身上的香味一模一樣。
「原來皇上在找『夜蝶花』啊!」杏妃抿唇而笑,昭帝的表情好像挖到寶似的!「星映的性子較為冷僻,庭院弄得花花草草的,她可不愛!這種花名叫『夜蝶』,非我國土產,乃來自西域,非常特別。」
「怎麼說?」展偉對此感興趣的程度當是不在話下。
湘妃連忙接口:「『夜蝶花』只有在夜晚開花,而且大多是在中夜以後,它的枝、葉、花、果據說皆可用作藥材,但實際療效在哪兒,恐怕也只有星映知道了。」
「哦?」
「『夜蝶花』雖產自西域,可是此花不易種植,故也不普見於大眾……皇上曾經看過『夜蝶花』嗎?」不然怎麼會說是來「找」的呢?
「來人啊!給朕好生研究這叢花,明日朕就要在『英和殿』看到它!」對湘妃的問題笑而不答,展偉逕自下達命令,嘴角都快咧到耳後去了。
他幾乎是迫不及待想看到她甜美動人的笑容了。
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正當展偉與湘妃、杏妃暢遊莫家宅院之際,皇宮裡發生了一件他作夢都想不到的事情。
向來行事囂張的雪妃,更聯合了柔妃的力量,帶著上百名的僕役浩浩蕩蕩地往太醫館前去,看樣子是要趁昭帝不在宮內的時候,整治小星。
「大膽!見到本宮還不下跪?」比起上一回企圖收攏小星的表情,雪妃這次顯得加倍冷厲,粉雕玉琢的容貌上只容得下怨毒。
小星剛研完新製成的藥物,獨自一個人準備往「英和殿」走,哪裡曉得還未跨出門檻,就碰見了這群黑煞星!
「你是聾了還是啞了?發什麼愣?還不快跪!」睇見小星果如傳聞中那般不起眼,柔妃彷彿霎時吃了一顆定心丸。
雖然她生的貌美如花、傾國傾城,可是她本性是個自信不足又膽小怕事的人,因此,若不是雪妃強力要求她一同前來讓小星難堪,柔妃壓根兒不敢這麼放肆。
如今看到小星甚至比她身邊宮女還不如的長相,她更相信雪妃之說——皇上可能是被小星下了情藥!
「參見雪妃娘娘,柔妃娘娘。」小星依言彎身行禮,卻不跪下。
按照北國律法,非編製的宮人唯有面對皇帝需要下跪,其餘位高權重如宰相大人、統領眾妃如皇后娘娘,皆無權力強迫他人對已下跪,何況只是雪妃、柔妃呢!
「哼哼,別以為有皇上在後頭給你撐腰,本宮就會怕你,憑你還不配!」雪妃朝旁邊使了使眼色,兩名魁梧力壯的宮婦便一左一右架起小星,壓著她跪倒在地。
「你!」纖弱的小星怎敵得過她們的氣力?不—會兒她已掙扎得渾身是汗,可那兩名宮婦仍然不為所動。
啪啪!「本宮警告你,你再敢露出這種眼神,本宮就讓人挖出你的雙眼!」雪妃一上前就甩出兩記耳刮子,口氣惡狠狠的。
小星充滿不馴與傲氣的眼神讓她厭惡至極,雪妃無法容忍有人比她更具丰采。
沒錯,因為臉頰上長滿黑麻子,使得小星的容貌似乎難看得令人作嘔,但,雪妃絕非泛泛之輩——後來她很快就看出小星冰肌玉骨的好身段、自然天成的好氣質……這些對男人來說在在都是一股催情劑,她還沒有白癡得相信,女人光靠著一張臉就能掌握住男人的心!
小星的優勢,她們望塵莫及!
這讓雪妃如何不怨?如何不怒?如果不惱?
「姐姐?」柔妃一聽到雪妃要挖出小星的雙眼,嚇的腿都軟了!
不是說只要來小小教訓這個不知天高地厚的女人嗎?怎麼會變成又打人又挖眼的!
她不想平白生事呀!
「妹妹,你真傻!」一轉頭,雪妃對柔妃裝出假意的微笑,實則暗罵她的愚不可及。「姐姐怎麼會真的要挖出她的雙眼呢?這樣一來,皇上回宮後,咱們姐妹不也遭殃?」
別說是挖眼了,依昭帝對小星的專寵,她們若是傷害她一根寒毛,小命都將不保,雪妃是明眼人,沒有看不懂局勢的道理。
不過,小星不肯屈從於她,是份隱憂,如果她不做些什麼,難保皇上昏了頭封小星為妃後,她不會被反咬一口。
雪妃會證明自己不是好惹的角色,讓小星明白!
「姐姐的意思是?」
雪妃陰陰一笑,說:「那就得看小星姑娘的表現了。」
柔妃有絲了悟,扭著臀走到小星面前,問道:「你想,憑你的姿色,皇上會寵你多久?不是本宮存心潑你冷水,而是咱們都是過來人,你千萬別太天真才好啊!」
雪妃使強,她再苦勸,軟硬兼施之下,就不信小星不會乖乖聽她們的話。
天真?小星在心底冷嗤。
她何曾天真地想過展偉會寵她……愛她呢?
伴君如伴虎,他終究不是她的良人。
小星要的感情很簡單——不需要金銀珠寶、山珍海味,她的丈夫只需要有一隻肯吃苦的手,加上一顆愛她的心,即使粗茶淡飯,她也會甘之如飴。
尋常夫婦,尋常生活,這麼平凡乏味卻淡雅雋永,長存於心,小星要的不過如此!
可是呵……展偉能做幾分?他又願意做幾分?
女人真傻!哪怕僅是一丁點的好,她們也甘心抱著對心愛的男人的幻想度過一輩子……有了愛,讓一切都變得棘手……
「你說話呀!」柔妃不耐的催促她。
小星深深看著她們,輕啟朱唇:「我……無話可說。」
她跟她們的世界不同,她永遠也不想瞭解她們的心思,雪妃、柔妃走這一趟全然是白費工夫了。
「很好!」陰驚冷笑,雪妃狀似讚許地張手為小星鼓掌,但她接下來要做的事情可不是那麼輕鬆就可以應付過關的了。「來人啊,把東西端上來。」
「是。」只消片刻,一名宮女便捧著托盤上前。
「姐姐,這是……」柔妃一點兒都不知情。
雪妃環顧眾人,揚著厲嗓對那名丫環說:「告訴大家,這碗藥是怎麼來著?」
「這碗藥是雪妃娘娘體恤小星姑娘終日辛勞,特地請廚婦為她熬的補湯,材料都是廚婦親自揀選的。」
「聽見沒?本宮出於好意替小星姑娘進補,本是一片苦心,誰曉得廚婦在補湯裡加了些什麼,竟然會害得小星姑娘身體不適啊!」雪妃的神色得意,反正屆時昭帝怪罪下來,砍的人頭也不是她的。
「姐姐高明!」這招不錯,柔妃也頻頻稱許。
「還不快『請』小星姑娘用湯!」雪妃一聲喝令,幾名高壯用力的僕婦就七手八腳撬開小星的牙關,硬是將「補湯」灌進她嘴裡!
由於雪妃,柔妃帶來大批的僕役,她們一進來,就把太醫館的人員全給趕了出去,所以現在小星是徹底的孤立無援了。
「姐姐,你讓她喝了什麼?不會要命吧?」
「放心!她自個兒就是上等的大夫,這普普通通的玩意兒哪裡難得倒她?在床上躺個幾天肯定沒事!」
哎呀,真是可憐哪,這幾天小星得吃足苦頭了!
她活該!無視於小星掙扎不休的動作,雪妃還在一旁觀看好戲。
「哦……她喝完了,姐姐。」
終於,所有人完成任務,一個接一個放開小星,任她頹然倒在階梯上,殘留著滿嘴的汁液……
「哈哈,那咱們也該回宮了。」看見小星的丰采暫黯,雪妃這才滿意的揚長而去。
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高燒不止,頭暈嘔吐,全身起疹。
當展偉帶著愉快的心情踏進宮門,聽到的正是小星病了的消息。
「小星?」躺在床上的她看起來是那麼地消瘦、蒼白,展偉的心都擰起來了。不過一日光景,她怎麼會變成這個樣子?
「你回來啦?」恍惚中聽到他的叫喚,小星奮力睜開雙眼,說話的音量卻比貓兒咪嗚還小聲。
「很不舒服嗎?」展偉的手貼上了她的額頭,對那過高的溫度感到幾許心驚。「她們說,你已經吃過藥了,可你還燙著呢!」
「大概藥效還沒發作吧!」雪妃給她喝的那碗湯裡頭,確實沒有什麼大不了的東西,但,依小星判斷,所有一起下鍋去熬的材料屬性淨是相剋,故她有藥可解,到底也難逃遭此折磨的命運。
最毒婦人心,雪妃正是個絕佳的示範。
「她們說,你是喝了雪妃、柔妃親自端來的藥湯後才會突然害病,真有此事?」將她的小臉捧在掌中,展偉面色凝重的問。
小星專注地望進他的眼底,望見了他真誠的擔憂、望見了他不輕易展露的緊張……他必定是喜愛她的吧?若非如此,在詢問她之前,這麼多的「她們說」從何而來?
展偉將她記掛在心上,那麼對於湘妃、杏妃、雪妃、柔妃,甚至其他的妃嬪呢?他也把她們記掛在心上嗎?
如果答案是確定的,他的心未免也太沉重了些。
「吁……」意識到自己在胡思亂想些什麼,小星幾乎是挫敗的重重歎息了。
她瘋了不成?竟開始嫉妒起後宮那些女人,並且斤斤計較於他的愛究竟如何劃分?
他是皇帝哪!
她想要的幸福永遠不可能在他那裡!
「別怕,朕絕不會讓人欺辱你,下個月恰好是朕的三十壽誕,到那個時候,朕將正式封你為妃。」展偉以為她默認了,於是信誓旦旦的說出這番保證,好讓她寬心。
殊不知,這樣的保證只會帶給小星更多的不確定感。
這真的是她要的嗎?她能忍受她的男人坐擁三妻四妾,偶爾愛她,大多時候也愛別人?她能相信一位君王的承諾?
不,她不能呵!
「再說吧!」沒有感激得痛哭流涕,跪在地上叩謝隆恩,許久不見的冷漠反而又再度回籠。
現在將他摒除於心之外或許還來得及,理智告訴小星,她必須煞住對他的情感,否則,她遲早落入萬劫不復的深淵。
「再睡一會兒,朕陪你。」他只想她是病了才顯得無精打采,倒未多加深思她的異常。
「嗯。」不知是身體的痛多一點,還是心裡的痛多一點,靠著展偉的肩膀,一顆顆晶瑩的淚珠無聲地滑過小星的臉頰,滴在她袖口,印染成朵朵淚花……
「你親眼看到那丫頭痛得死去活來,差點下不了床?」
「是的,娘娘。」回稟的宮女為討好主子,還特地加重了語氣。「奴婢瞧她躺在床上,雙眉緊皺,相當痛苦的樣子。」
「哈哈哈!哈哈哈!」雪妃塗滿胭脂的紅唇大張,笑得極其狂妄,她就是要小星生不如死。「這下子看她還敢不敢在本宮面前囂張!」
「姐姐,你確定皇上他……」端坐在旁的柔妃總覺得心裡不踏實。
進宮好些年了,柔妃還未見過皇上偏寵哪位宮娥如小星,她們這麼一胡鬧,說不定會把他的脾氣給鬧出來了。
雪妃斜睨她,老神在在的說:「咱們後宮的事兒,皇上哪一次不是睜一隻眼、閉一隻眼?你別窮擔心!」
她又不是只對小星下過手,可展偉幾曾懲治過她呢?他只管朝廷的事兒,百姓的事兒,她們在宮中耍的小把戲,他哪裡有時間管!
正憑著這種自信,雪妃的笑更是狂妄了。
「哈哈!」主謀的人都不擔心了,她還瞎想什麼呢!跟著,柔妃也大笑了起來——
「皇上駕到——」一聲傳令陡然響起,她們的笑聲不約而同亂了調,兩人面面相覷,忽然間感到背脊涼涼的、
「參見皇……」
最後一個「上」字未說出口,展偉便怒氣沖沖地打斷她們。
「你們眼中還有朕這個皇上嗎?朕前腳剛走,你們倒聰明,後腳便緊接著踏進太醫館了!」
雙手抱胸,他俯視著伏在跟前的雪妃、柔妃,臉色難看得嚇人。
因為身體不適,小星輾轉反側,折騰了大半夜才緩緩睡去,展偉看著她難過,心中的火氣愈燒愈旺,有一種恨不得殺了始作俑者洩憤的衝動。
所以他不假思索就來了雪妃的寢宮,果然和他所想的一樣,柔妃也待在這裡,小星這回出事,她們—個都逃不了干係!
「皇……皇上……您誤會了……」抖著嗓子,柔妃企圖為自個兒辯白,但是在展偉幾欲噬人的目光下,她連句話都說不完整。
兩相比較,雪妃明顯鎮定許多。她又嬌又軟地開口:「皇上,咱們姐妹倆不過是好意去太醫館送碗湯,值得您大發雷霆嘛?還是,有人在您耳邊亂嚼舌根了?」
「你住口!」一拳打在茶几上,展偉根本不想聽她的謊言。
「皇宮內苑何時輪到你作主了?雪妃,朕對你十分失望!」
她們伺候他多年,展偉不用多問也猜得出傷害小星的主意是誰出的。
「皇上,臣妾……」雪妃還不怕死的趨前摟住展偉,妄想以柔情攻勢化解他的怒氣,想不到展偉居然一腳踹開她,害得她冷不防地摔了個狗吃屎。「唉呀!」
「你們給朕聽好,這次姑且饒過你們,如果再有下次,休怪朕不念情分!」冷冷瞪視著瑟縮在角落的柔妃,趴倒在階梯上的雪妃,展偉的表情是前所未有的陰寒。
「是……皇上……」
不多看她們一眼,展偉像陣狂風襲來,又像陣狂風捲去,他排山倒海而來的慍怒留在雪妃的寢宮,久久不散……