天色方亮，一干女婢皆形色匆匆地自端妃的住處走出，眾人的神色都是清一色的灰敗，莫不想對裡頭傳出擲碎東西的聲音充耳不聞。
哎，沒辦法，祭典已過，長老們宣佈，杜艷的身份確定為龍族之後，很快就會有一場延宕已久的封後大典舉行。而端妃就得恢復為一介平民，沒有任何特權了。
這是龍族的傳統，正後之位只有一人，一旦封後大典舉行，其他的嬪妃就必須全數遣離王宮，不像人界習以為常的那樣，成婚後仍可有後宮佳麗三千。
所以，端素兒情緒之激動、脾氣之暴躁，可想而知。
「茹兒，你過來。」端素兒砸爛了所有觸手可及的東西，瘋狂的行徑嚇傻了在場全部的人。
茹兒本亦蜷縮著身體躲在角落，免得被端素兒手邊的重物丟中，現下被她點到名，也只好硬著頭皮趨向前去。
「茹……茹兒在。」
「我一定得做些什麼來阻止封後大典的進行，你來幫我想想法子。」端素兒頭髮蓬亂、眼布血絲，一貫精緻美麗的模樣已不復見。
都怪她太大意了！還沒動手給杜艷一點苦頭嘗嘗，竟就讓她先確立了後位！
她不甘心！
繼紅妃之後，龍應軒獨寵了她這麼多年，她就算沒有功勞，也有苦勞。如今杜艷一來，不僅搶走了她無盡的榮寵，甚至連她最基本的身份都要被剝奪，要她怎麼嚥得下這口氣！
她一定得想個法子……
「娘娘，您要茹兒替您做什麼呢？」茹兒才抖著嗓子問完，端素兒的嘴角隨即湧上一個獰惡的笑容。
「茹兒，你說那個女人時常和映蘿在一塊兒？」靈機一動，她有了一個相當不錯的計劃。
「是的，只要王不在，杜姑娘閒來無事就會到水晶宮和公主作伴，或是兩人一道出外散步。」
「她倒會享受！哼！」端素兒嗤之以鼻，「你附耳過來。」
茹兒依言往前，但在聽了端素兒要她做的事之後，她的眼睛登時張的如銅鈴般大小，連連搖頭：「娘娘，這萬萬不可！茹兒不敢！」
端素兒的計劃……太駭人了！龍之地是不允許有這等事發生的！
「你怕什麼？」端素兒給了她一個責怪的眼神，「一切有我挺著，你就放膽去做！不過，可別忘了，手腳利落點。知道嗎？」
「娘娘……」茹兒不敢應答，只是誠惶誠恐的看著她。
「茹兒，想想我們從前做過的，這次也沒什麼大不了，你若是在此時才想打退堂鼓，也休怪我饒不了你。」端素兒撂下狠話，瞇起一雙細長的丹鳳眼直盯著她，等她回答。
從前那些偶一得寵的嬪妃宮女，最後哪一個不是被她和茹兒聯手整的淒慘無比？她不信，就算杜艷真是龍族之後那又怎麼樣，在杜艷還未登上那把鳳椅之前，她拼了命也要把她扯下來。
「娘娘……茹兒聽您的就是了。」一步錯，步步錯，茹兒自知已沒有退路了。
「那好，東西我會再派人拿給你，你去安排安排吧！」
茹兒是一顆絕佳的好棋，端素兒看著她離去的背影，心裡的得意更擴大了幾分。
「杜艷啊杜艷，我看你能威風到幾時，等著接招吧！哈哈哈！」端素兒嘴裡喃喃出聲，末了的幾聲長笑令人聽了打心裡冷了起來。
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「什麼事這麼開心？」杜艷才一跨進水晶宮，就瞧見龍映蘿趴在窗台上，一個人傻笑的揣著懷裡的東西。
「杜姐姐！」龍映蘿回頭看到杜艷，笑容更加燦爛了。「這是升龍送給我的。」她揚了揚自己愛不釋手的翠玉手環，晶亮的眸子裡全是幸福與滿足。
杜艷的身份已被確定為龍族之後，而升龍在祭典那天回來後，就沒有被龍應軒特意再調回人界。雖然他不能再和以前一樣住在水晶宮裡，但是只要可以日日見到他，龍映蘿就覺得足夠了。
「好漂亮，很適合你。」杜艷笑了笑，可是眉宇之間卻有一點淡淡的憂愁揮之不去。
龍族之後的地位對她而言沒有這麼大的意義，她所在乎的，仍……「只是」洛弄晴的安危。
唉……「只是」？別再自欺欺人了！早就還有別的了吧！
龍應軒對她的佔有慾一天甚過於一天，對於成為他的人，杜艷已能坦然面對。
女人哪，是不是只要有了一副肩膀可以放心地依靠，就會不由自主地變得軟弱？她發覺，即使龍應軒的霸道依舊，但她的倔強固執卻正在慢慢消失當中。
杜艷不知這樣好不好，她只曉得，她必須對自己誠實——她的心，已經屬於他了。
什麼時候開始的？杜艷不知道，真的不知道！總之，在她還來不及防備的時候，他就這麼堂而皇之地進駐她的心。
牽掛呵……原來愛一個人的感覺是這般的複雜，無論有多少問題還有待溝通與解決，但心陷下去了，就是完全的交付，那不是其他力量能夠影響或阻止的。
「杜姐姐，你有心事？」龍映蘿見她發愣了許久，於是開口問道。
「沒有，只是……」的確，還有一件讓她最為難的事情在困擾著她，可是她著實難以對龍映蘿開口。
「只是什麼？是王兄的事嗎？」
「不是……」
要她怎麼說呢？升龍得以回來，是她向龍應軒要求的，可是龍應軒現在卻要讓她選擇——如果想要趕快找到洛弄晴，升龍就得離開龍之地，回到人界繼續找人的工作，如果她怕龍映蘿又終日傷心，而讓升龍留下來，那麼，洛弄晴的事就得緩一緩了。
「杜姐姐，到底是什麼事嘛？你快說呀！不然我好著急喔！」龍映蘿搖晃著她的手臂，眼底有最真誠的關心。
這樣好的女孩兒，是不該有太多憂愁的，杜艷心想，當下就決定讓升龍留下，她再另想辦法打探洛弄晴的消息。
「沒什麼，只不過我有點想家罷了。」這不算在說謊吧？杜艷是當真想念那些個十洛門的姐妹們。
「這樣啊……」龍映蘿聽了，只能愛莫能助的看著她。「你知道的，你已是龍族的一分子，要回去人界過以前的生活，幾乎是不可能的。」
就算杜艷因著那塊菱形印記的力量，得以自由行返龍之地和人界之間，但光是龍應軒那一關就很難過了，更別說杜艷並沒有被教導如何控制自身的新力量，又怎麼能夠好好運用這份潛藏的能力呢？
「這些我都明白，只是還是需要一段時間去適應吧！」不是她要不要回去的問題，而是，來到這裡以後，她壓根兒失去選擇的權利。
她所能做的選擇，都必須建立於留在龍之地的前提上，否則一切免談！
「杜姐姐，你應該也很喜歡王兄吧？」
祭典當日的晚宴，他們雙雙缺席待在華宇宮歇息的事，傳遍整個王城。
所有的人都知道，龍應軒從不讓嬪妃在華宇宮過夜，但他不僅讓社艷在那裡過了一整夜，還給了她自由進出的權利，任誰都看得出杜艷得其喜愛之程度。
而龍映蘿是瞭解杜艷的，杜艷對龍應軒必定有情，如果不是她答應成為龍應軒的人，他不會強迫她的。
「大概吧！」若不是莫名其妙地愛上他，所有事也許都會簡單得多。
「真好，王兄也這麼喜愛你，相信你很快就會變成我的王嫂！」
「殘暴」這兩個字用在龍應軒身上，是太誇大其辭了一點，但若說他「冷酷」，一定不會有人反對。
而他對杜艷，或許不若一般人們所頌揚的愛情那般溫柔似水，可是在他不斷有諸多的破例為她出現，已是龍應軒示愛的極限了。
愛情本就沒有一定的樣子，每個人的體會也都不同，只要知道自己要的為何，並能給予對方回應的空間，這樣的愛情又有什麼不完美的呢？
愛情只是兩個人的事啊！
「可是他還是常常不講理。」杜艷以為自己是在抱怨，殊不知語氣裡早已添加了濃濃的嬌意與包容。
「王兄就是這樣！下回你就借此不理他好了。」龍映蘿半嘟起嘴附和她的話，可是一想到杜艷的倔氣，連忙又說：「哎呀，不行啦！不理他的話，那更麻煩！你就……讓他一點嘛！」
要是讓王兄知道是她教唆杜姐姐不理他的，她非被剝下一層皮不可！龍映蘿吐吐舌頭，一副十分害怕的模樣。
杜艷見她俏皮的表情，臉上仍舊只是一抹苦笑。
讓？她退讓得還不夠徹底嗎？她都打心底放棄回到人界生活了。
值得嗎？杜艷不問。
「先別淨說他，映蘿，我問你一些事。」杜艷忽然想起昨日在茹兒那裡聽到一些令她感興趣的事。
「什麼啊？」
「『涎谷』是什麼地方？『烈巖』的傳統又是什麼？」
龍映蘿先是一怔，繼而問：「是誰跟你說這些的？」
「昨日在榕樓的花園裡，我無意間聽見，茹兒和其他婢女聊起有關醫藥和占卜的事情，就向她問了，但她沒說清楚就去忙了。怎麼？這不能問嗎？」杜艷見她神色有異，因此猜測道。
「也不是，我只是覺得奇怪，涎谷和烈巖的事兒，有什麼值得拿來當話題的，她們這些奴婢就是太碎嘴了。」
「那涎谷和烈巖究竟是怎麼回事？是可以習醫的地方嗎？」
十洛門門人皆精通醫術，不管是針灸、用藥、解毒，杜艷更是皆有涉獵，故乍聞龍之地亦有專為醫者設置的修練之所，她才會這麼有興趣。
「涎谷的位置恰巧在離界林的正對面，是個極深的天然谷坑，裡面有許多醫藥用書與治病草藥。龍之地的醫者都必須通過涎谷每年舉辦的測試，才能成為合格的大夫。」
「我可以去那裡嗎？」如果可以的話，待在龍之地的日子就更豐富多彩了。
「嗯，除了那些習醫的人，好像很少人會想到那兒去，我想，應該沒問題吧！」
「太好了，那我明日就能過去看看了。」杜艷一陣高興，才又記起：「那烈巖呢？」
「烈巖啊……這說起來很複雜，我們還是改天再說吧！」
龍映蘿忽爾一笑，笑得杜艷莫名所以。
天色還早啊，怎麼不說了？她才正要問，纖腰就被一雙熟悉的健臂一攬而起——
「呀！」杜艷驚嚷了一聲，急急回頭看向來人。
「你會不會在這裡待得太久了？」龍應軒挑著威嚴的眉，有點不是滋味的問。
只要他在榕樓找不著杜艷，他就知道她絕對是上水晶宮來了，倒是他的華宇宮，她不曾主動踏進一步。
「會嗎？你沒有事可做了？」若不是無事可忙，怎又會找上她這兒來了？杜艷以一貫直來直往的態度面對龍應軒，兩人之間的相處模式，自有其可愛之處。
「來吧！我帶你出宮。」
「映蘿一起去？」杜艷只是在詢問龍映蘿的意見，可不是要龍應軒的允許。
不過，龍映蘿天真歸天真，自個兒兄長的臉色也還看得出，「我不是很想去，杜姐姐，還是你跟王兄去吧！」
身在愛情中的人，總是看不見自己的滿身光華。龍映蘿猜想，杜艷一定不知道，此刻被龍應軒摟在懷裡的她，和她初來時的模樣有著多大的差別。
雖然杜艷給人的感覺仍是偏冷，但是她到了最近才有的女人韻味，卻是昔日怎麼也偽裝不來的。
愛情的力量真偉大，不是嗎？
「走吧！」龍應軒強制的帶走杜艷，不讓她和龍映蘿再多說一句話，臨走前還別有深意地多看了龍映蘿掛在手腕上的鐲子一眼，警告的意味十分濃厚。
「我和映蘿的話都還沒說完，你別老是這樣。」杜艷惱得一出宮門，便大力甩開他的手。
而龍應軒沒有應答，一把又拉過她的手牢牢握著。
「你有沒有聽——」話未完，杜艷所有的動作、言語一如往常地戛然終止在龍應軒傾近的唇裡。
「再說，就不只這樣了。」結束一吻，他執起她被風吹到唇邊的一撮髮絲，湊至鼻端輕嗅。
那輕佻的姿態哪有一國之君的樣子！
杜艷的臉上不禁又浮上兩朵紅雲，每每面對他的大膽與放浪，她再怎麼冷然，也都免不了窘得一再想要找個地洞鑽下去。
「看過龍之地獨有的『七彩樹』嗎？」龍應軒收起逗弄她的心情，帶領著她一起漫步在宮牆外的石板小路上。
「那是什麼？」
「等會兒你就看得見了。」他神秘一笑，讓她閉上眼，只一瞬，杜艷再睜開眼，他們兩人已置身在與剛才迥異的地點了。
「哇！」眼前的景象美得不像真實存在的，杜艷震驚得難以成言，好久才能再度發出聲音：「這……就是你說的七彩樹？」
她從沒見過樹木是這樣長的!
七棵高矮胖瘦都一般的大樹耳鬢廝磨、交錯盤生，而它們的果實，是一朵朵具有七彩色澤的奇花。
「很美，是不？」龍應軒將她攬在身前，讓杜艷背貼靠著他。「每當我有過多情緒擾亂時，我就會到這裡來走一走。」很奇特地，這些難與別人分享的心情，如今他居然也能對一個女子侃侃而談。
「這些花飛呀飛的，沒有一朵留在枝頭，看了，情緒只會更不好受吧！」
「七彩樹的花實，一旦長成，便會自然脫離樹身，千百年來沒有一朵例外。」
龍應軒用著很平靜的語氣陳述這個事實給她聽，可是杜艷卻聽出他的話裡似乎另有弦外之音。
「所以你每當有事心煩會選擇來這裡的原因，其實只是在逼迫自己正視你們王族那些不變的傳統？」
王兄有很多包袱丟不開——杜艷忽然想起龍映蘿的話。
儘管大多時候，他都是一個令人畏懼的君王，但杜艷猜得出來，他為龍族子民所付出的心力，絕不是一般人想像得出的。
首先，龍應軒在面對先祖遺留下來的種種規範時，就沒有說一個「不」字的可能。故而他的情緒之所以陰晴不定，乃是由於他把這些無可逃避的負累，轉嫁到那些他可以任意操縱的事物上？
是這樣子的嗎？這個發現讓杜艷的心疼得擰了起來。
原來他也是一個如此寂寞的人呵！
「你很聰明。」龍應軒沒有否認，彷彿是認同了她的說法。
「最近有讓你苦惱的事？」她的確聰明，所以沒有忽略這一點。
「每天都有，你問的是哪一樁？」
「有關我的那一樁。」如果不是有關她的事讓他苦惱，他不會突然帶她來這裡。
「哈哈，艷兒，你又看出什麼了？」龍應軒的笑聲裡，有一點點落寞、一點點挫敗，但，卻還有更多更多的自豪。
他選的女人，他的杜艷就是這麼獨一無二，靈敏聰慧、固執而又時有善體人意的溫柔。她不只是萬中選一，更是無可取代！
「我沒看出什麼，只是……你真想讓我成為……龍族之後嗎？」她本來想說的是「你的妻子」，卻又覺得這樣的問話太過親暱，於是臨時改口。
「這還有什麼值得懷疑的？艷兒，你會是我的妻。」龍應軒翻轉過她的身子，半低下頭直視著她。
「你會是我的妻。」他不厭其煩地重覆了一次，讓她的心事攤在陽光下曝曬，沒有一處可以躲藏。
「你不應該這麼說的。」杜艷第一次避開了他的眼，心底對他那份難解的溫柔有了答案。
他的妻……