“你的意思是說，我得先取得王爺的許可才能出府，而且還必須有你的陪同方能成行？”明亭香挑高了眉驚異地問著，她的語氣不帶任何指責，平淡地一如平常般鎮定，但是明眸深處狂燒的怒火卻假不了，任何膽敢櫻其鋒的人將會死無葬身之地。
身為目前她怒氣發洩焦點的倪忍，不禁暗憐自己的手氣過差，居然抓鬮抓輸，偏巧留守王府當炮灰。
怪只怪王爺記得交代下人，卻忘了跟正主兒提一句，現在他若擋下福晉，掃了她與格格出游的興致，將來可有苦頭吃；若是放行，待王爺回府後，知道他殆忽職守，即使是隊長也是照罰不誤，這不是順了姑意逆嫂意，他夾在兩夫妻之間是左右為難。
“額娘，仍要出門買繡線嗎？”寶吟不悅被阻攔，開始撒嬌。
明亭香閉口不語，將這個重要的問題交由倪忍回答，因為她仍沉浸在博穆的命令所帶來的震撼。事實證明她成為王府的囚犯已久，只是她不自知罷了。至於為何會有這道命令，緣由她卻百思不解。
“額娘、額娘。”寶吟急切的呼聲喚回明亭香遠揚的思緒。
垂首瞅著猛拉長袍的丫頭，明亭香思索著該如何安撫她無法出門帶來的失望；當事情不能順遂心願時，寶吟會是個黏人的牛皮糖。
“沒有關系，先等阿瑪回來好了，正好可以一同出游。”
明亭香決定不該由自己扮黑臉，既然事情是博穆弄擰的，這一團混亂也該由他收拾。
牽起寶吟的小手，母女倆朝著後苑前進，途中明亭香已經開始為空下來的午後計劃，試圖轉移寶吟的失望。
“恕屬下失禮，福晉。”倪忍衷心致歉。
福晉入門之後，他並不再有微辭，而且對她稱贊有加，和府中下人們站在同一直線。
府中的情況下人圈消息十分靈通，也常會互相比較，眾人都同意在襄王府當差的下人是幸運的。雖然身份不平等，但是福晉並不因此另眼對待，令下人們工作起來十分賣力；加上她事必躬親，所以每當她要求任何事，所有人無不卯足全力，以求完全達成符合她的期望。
這位福晉令人無可挑剔，也因此阻止她出門才會令他如此內疚，清楚地知覺到自己是個獄卒。
“算了，你不過是盡忠職守。”明亭香狀似不在乎地聳聳肩，但眼中的失望騙不了人。
罪惡感盤踞於倪忍心中。
“王爺回府請轉告他面見的要求，記住，得在他進入書房之前。你知道他每每一入書房便會忘了時間，忘了家人的存在。”
“是，屬下遵命。”
在這一刻，明亭香發現到她深愛著的丈夫是個令人不了解的人，在溫文有禮的面具之下他究竟是個怎麼樣的人？
她不自覺地陷入思維。
難道她的幸福只是個假象？明亭香猛地醒悟，事實太過駭人，令她忙不迭地甩開這個念頭，不願去正視。
問題與答案交互接踵而至，讓她難以招架。而懷疑更是緊纏住她的喉嚨，令她幾乎無法喘息。
繡著夏荷的湖綠色長袍領子，像副枷鎖似地緊按住脖子不放。
“額娘。”嬌聲的呼喚令明亭香回過神。原來久久無法吸引她的注意，寶吟進而干脆跳至明亭香的背上。
“走，咱們去看看一條繩圈可以變出多少花樣。”
寶吟不肯走路，她亦樂得負她前進，如此她才可以不必勉強自己戴上假面具欺騙自己，也欺騙所有的人，那太累人了，而她已無力為之。
博穆回到府中，倪忍便在他面前下跪請罪，一五一十全盤托出事情經過。
“我了解，罪不在你，下去吧。”
終於還是東窗事發，博穆明知這是預料中事，卻仍有幾許畏怯，此時他無顏面對亭香，望著她誠實坦蕩的雙眸，他會自覺自己此舉傷害了她的心。
不顧她欲談話的要求，他進入書齋中，打算將自己埋在公文堆中，借此躲避她的對質。
合上了書齋門，他驚覺到並不是只有他一人，坐在與書桌前並列的椅中的明亭香，交疊著雙手坐如鍾，似是准備長時間等待。
“你在書齋中做什麼？”他別過臉去，無法與她視線交接。
“等候王爺回府。倪忍因已轉達了妾身會面的要求，王爺不該如此意外。”
行至麒麟雕刻的紅木書桌旁，博穆不語只是翻動著奏摺，偽裝忙碌狀，希望她能接受暗示離去。
但明亭香此次沒有如往常般起身離去，留給他處理公務的空間，她仍是坐著，不言不笑好像盆栽似的。
兩人在書齋僵持對立著，誰也不願先開口。
“好吧，你要談什麼就來談吧！”博穆甩開手上的奏摺投降。
這個與平日迥異的亭香非他所喜愛的，冷戰下去毫無意義。
“為何限制臣妾行動？”明亭香壓抑心中翻湧的情緒道。
“你已是襄王福晉，理應在家相夫教女，不該隨意拋頭露面。”
“我有反對嗎？我有失職嗎？”明亭香進一步質問。
但是明眼人可以自她不住絞扭的手指窺知，她已然壓抑了一肚子氣，卻找不到管道發洩，只能消極地發洩在自己身上。
“沒有，你做得很好。”博穆不願昧著良心胡說，至目前為止她的確是個稱職的妻子與母親。
“我紅杏出牆被抓到了，還是招蜂引蝶被看見了？”
“沒有。”博穆誠實回道。
“那你只是防患未然，先關著我以免我付諸行動，是嗎？”
博穆啞口無語，因為她說中他的疑慮。
“不說就是承認？”
若是他以違心之論哄騙她，明亭香還不會傷心至此，不清楚事實真相，她還是可以像以往一樣天真地生活下去。但是事實證明，她是大錯特錯，結了痂不痛的傷口不代表痊愈，等撕開了表皮，仍是血水直流。
這是上天的捉弄，在跟她開玩笑。讓博穆在大禮之後仍是保留過去的猜疑，對亭香而言，不僅是傷害而已，更是對她的侮辱，將她的愛丟至地上踐踏。
“若是不信任我，為何仍要迎娶我入門？為何不干脆讓太皇太後作主，阻止這樁婚事！”既然如此她寧願一開始便沒有希望，斷了念頭後她便可心如止水。
“我是真心想與你共此一生。”
“一輩子在猜疑中共度嗎？我可敬謝不敏，我比較自私，希望能得到你全心全意的對待，過去的便埋在過去，偶爾挖出來品味懷念，我並不反對，但卻不希望你立碑紀念。”明亭香哀求的意味濃厚。
只要他能以坦然的態度正視她深愛著他的事實，那麼一切就此打住，她不再多說一句，轉而安安靜靜地守候，等待他回頭的一天。
若是他仍執迷不悟，硬是將月兒的影子與她重疊，她便不再癡心守候他的回心轉意。她不會離他而去，這輩子是認定了博穆，她會誠實面對自己的抉擇，況且她亦放不下寶吟。
二者之間何者出線，全在他的一念之間。
明亭香明白是自己太不灑脫，才讓情勢如此晦暗不明，卻也是一種小小的報復，每一次都是由她在大傷腦筋，未免太不公平，總得讓他明白這種苦頭。
“我不受威脅。”博穆斬釘截鐵地拒絕。
“這並非威脅，只是讓你看清我就是我，當我許下承諾，會以生命捍衛。”
“若是我的結論仍不合你的意，你便要拒絕我做丈夫的權利，將我摒於門外？”博穆認為她在拿女人的天賦當籌碼。
被他如此貶低，明亭香不怒反笑。
“我不會傻得如此，若在床榻上是你惟一勇於信任我的地方，我仍會把握那難得的機會共處。”
博穆呆愣住，他無法理解何以事情會演變得如此復雜，是與否的結局似乎沒有多大的差異，惟一變化的是她的心意。
她的心情一向有如晴空無雲的天空，清澄的藍令人一眼便能看穿她的喜怒哀樂，但是如今那溫暖深邃的眸子蒙上了一層烏雲，遮蓋了她的七情六欲，讓人摸不透她的心思。
博穆的深思令明亭香失望。
照她的期望，他應當毫不考慮一口回答，順遂她的心願。但是日晷一寸寸移動，時間無情地流逝，她開始擔心即使滿頭華發，仍等不到她要的答案。
幽幽地輕歎一聲，她放松了絞緊的手指，顫巍巍地自椅中起身，她眼前昏黑幾乎暈厥，傾側輕晃一下，但是她手扶著椅臂挺住。
見她不適，博穆立即一大步趕至她的身邊，雙臂環抱住她，但她掙開了他的臂膀，一時之間，空蕩蕩的懷抱令他悵然若失。
“妾身明白王爺的意思，今後不會再拿這種雞毛蒜皮的小事煩擾王爺，一切謹遵王爺旨意辦理。”
穩住了身子，明亭香拘謹地行了個大禮，目不斜視地昂首闊步離去，留下博穆瞪著書齋洞開的大門。
那句王爺一出口，便像築起一道牆將兩人的心阻隔開來，開朗、親切像是盛夏中的冬雪迅速地融化，消失於無形，取而代之的是禮儀這道沉重的冰牆。
與亭香共處時的陽光不見了，只剩下黑暗籠罩著四周，開始令人由心底深處凍得直發抖，即使屋外正火傘高張，但是熱度卻始終無法溫暖他。
博穆發現他似乎是矯往過正，他真的傷害了亭香的心，若是可以，他真希望用力踢踹自己的屁股以懲罰自己。
用力吸嗅了幾下，他心寒的發現時常繚繞在空氣中的香氣消失，好像它的主人一樣，不願再留戀在他身旁。
博穆開始悔不當初，對於該如何修復兩人的關系，只能束手無策。
襄王府的氣氛最近十分沉滯。
福晉與王爺的冷戰不必經人傳報，在幾日之內便傳遍府中各個角落，眾多的僕傭不必奔相走告，卻有志一同地選了支持人選。
不分老幼全靠向了福晉一方。
服侍過前福晉的老僕為新福晉叫屈。他們看得出福晉是真正疼愛格格，將她視如己出，每日讓她在親生母親靈前供上一束月季花，取首字的涵義，以告不忘親恩。
新進的家丁、丫環，尤其是幾個貼身伺候的丫環，更是一心護主。她們所看見的是，福晉似水柔情，無私無悔地伺候王爺，卻被王爺棄如敝屐，她們恨不得有法可治，為福晉報報老鼠冤。
每當夜晚來臨，福晉便摒退貼身丫環，她一人只影孤燈，讀詩集、詞譜，等候王爺回房。夫妻倆關起門來如何相處，眾人是不得而知，卻讓丫頭們更義憤填膺。
“唉！恨綿綿，多情自是多沾惹，難拼捨！”明亭香喃喃吟道。
正在整理床榻被褥的丫環芸兒歇了手，好奇地回頭望著。收拾衣袍的蘭兒用了過重的力道，砰的一聲關上了櫥櫃。
“主子今夜又是讀了哪一位古人的作品感歎？”蘭兒憤恨無禮地問道。
“莊重些，不論功過如何，先人便是先人，尊敬是後人該給的。”明亭香婉言斥責。
蘭兒大翻白眼，但是不願忤逆福晉，仍是改口重問：“是哪一位大文豪令福晉心有所感，在花好月圓的當兒哀聲歎息？”
聽著蘭兒的咬文嚼字，芸兒忍不住噗哧一笑，連帶也逗笑了福晉。
“是宋朝才女李清照的‘月照梨花’。”明亭香好心情地笑道。
這四百子家中老小無不想盡辦法要逗她開心，著實令她過意不去，只得盡己所能地陪笑臉，免得傷了他們的感情。
“這李姑娘真稀奇，怎個寫梨花還能寫到恨？”芸兒是真的不了解。
夜已深，明日福晉亦是清早即起，可不能誤了睡眠。
“那月照梨花只是詞牌，與內容無關。”
蘭兒上前奪下明亭香手中的書，“福晉！別看了，這詞內容過於傷春悲秋，對身體不好。”
若依了蘭兒，她會寧願將主子一屋子的書放把火燒了，只留下繡譜、畫書。但是主子最近對這些恨哪、情的詩詞上了癮，不只是看看而已，還會譜曲念唱，才讓她大傷腦筋。
“趕明兒個別讓格格太早歇息，多和她在一起，您就不會有時間看書。反正嬤嬤也說，格格精力旺盛到睡著了都能打拳，一定夠您忙的。”蘭兒獻計。
或許早該如此，光只一個寶吟便累壞了一個嬤嬤、一個西席、三個丫頭，再湊上一個福晉也不嫌多，蘭兒更加肯定此計可行。
“詩詞是拿來怡情養性，怎麼會對人不好。”亭香輕斥蘭兒的無稽之談。
“凡事適可而止是怡情養性，但是過分可就不妙。”
“的確，福晉近來看書多過言語，氣一聲歎得比一聲大，讓奴婢不安。”芸兒搭腔應和蘭兒。
“要不今晚別讓王爺進房，您一夜好眠，明日清早便能神清氣爽，開心多了。”
“別胡說。”明亭香忙制止蘭兒。“我才沒有因為王爺而睡不好，小心別讓王爺聽見了，否則你可有一頓苦頭吃。”兩人同榻而眠可是她一天辛苦作戲後的犒賞，可不能被人阻止。
熄燈後的魚水交歡、耳鬢廝磨，在月光的掩抑下，她不必保持“冰冰有禮”的態度，能夠將滿腔熱情狂烈釋放，享受著他愛憐的碰觸，深入人心的吻。事後的相擁而眠，她可以細數他的心跳安然入睡，是微小卻滿足的幸福。
“不過說也奇怪，為何王爺真的夜夜回家，大家還以為他會睡在書齋。”芸兒好奇極了。
不只是她，府中的每一個人都倍感訝異。
望著床帳內升起的煙霧——那是為趕蚊蟲點燃的，明亭香的期待之情亦隨著煙幕高升。博穆隨時都有可能回房。
今夜風涼如水，卻平息不了腹中的火焰，讓她雙頰染上了一層嬌艷的紅暈，幸虧燭光只有一盞，房內仍是迷蒙灰暗，不易被婢女們察覺。
明亭香起身踱至圓形窗前，倚靠窗欞望向月亮。月兒細如眉，為繁星圍繞，月宮的嫦娥此時是否寂寥孤獨？長生不老至今，看過了人間男女離離散散，她可會有大智慧解決這亙古不滅的麻煩？
廣寒宮內的人兒無語，也是沒有答案。
明亭香又是一歎。
人生不過數十寒暑，在她終於得償所願，與心儀男子共結連理，何苦自找麻煩將情勢弄擰了，讓幸福自指間溜走。
星星一亮一滅地閃動，似是在嘲笑她世間本無事，庸人自擾之。
“唉，多情真是多沾惹。”她亦自嘲。
多情自是多沾惹。
博穆在心中附和著，慶幸自己仍未被逐出閨房，這裡是他最後的防線，一旦失守便是萬劫不復。
聽聞蘭兒的建言，他幾乎按捺不住怒火，欲破門而入給她一點苦頭，阻止了他的沖動的，是亭香的反對之辭。
當下他立刻決定，得盡早將亭香身邊的丫頭許婚，省得她們夜晚沒事干，老在她耳邊閒嗑牙，那個蘭兒與左尼圖似乎不錯，左尼圖一見了她便失了神，而她見到他常紅著臉，倒是不錯的組合。
至於那芸兒和克善老是眉來眼去的，或許早就看對了眼，郎有情妹有意湊成了對兒正合適。
有了決定，心情便舒坦許多。博穆重整心情，閒步進入臥房。
他一進房，原本要退下的蘭兒和芸兒差一點便撞上王爺，但是她們完全瞧不出有懼色，相反的是橫眉豎眼地瞪著博穆，站定了腳步打消退出房門的意圖。
明白她們是打定了主意不肯善罷甘休，博穆只得說道。
“你們怎麼還在這兒？左尼圖與克善老早便候在花園，怕早被蚊子叮死啦。”
二人站在同一陣線道：“他們皮厚肉粗，死不了的，福晉比較重要。”她們展現出令人贊佩的忠誠。
“去吧。”明亭香出言摒退。“都已經打點妥當，你們快去花園，別真讓他們等太久。”
主子的命令她們不敢不從，只得橫眉豎眼地退出花廳帶上門。
只剩下二人獨處，明亭香上前吹熄油燈，二人在黑暗中卸除武裝，她舉步向床榻走去，不意他卻伸手攔阻。
“別忙，今夜月色不錯，一起賞月觀星吧。”
博穆於床榻上坐下，順道將明亭香帶入懷中，一道憑窗眺月。鐵臂環抱，手指交握實於她的腰腹，令她向後傾倒，二人自肩頭至腿股密密貼合，毫無空隙。
空氣中暗香浮動，是令他傾倒迷戀的氣味，他隱忍住，將口鼻埋入她的頸窩深深地吸聞。
顫抖的蔥指置於如鐵般強硬的手臂上，她暗惱為何他只用一個動作，便能撩起她的情欲，令她只能臣服於他的身下。
頂著她臀部的堅硬宣示著他並非不為所動，方使她稍稍釋懷。
“你真香。”博穆無意識地呢喃著。
“你也有香味，是我精心調配的。”空白的腦子下意識地回應。
“但是你的香味兒，是我的最愛。”
最後一個字震懾住明亭香，令她不由自主地僵硬，博穆也察覺到了，但是他卻略過不提。
衷心企盼聽到的字眼雖然並非以想望的方式說出，出自他口中也令明亭香深受感動，她不禁濕潤了眼眶。
她並沒有歇斯底裡地要求再聽一次，僅側斜過螓首，將白皙無瑕的纖頸，呈在他的面前任他恣意憐愛。
“你可記得第一次見面時所贈的香囊。”博穆以頰揉著她的發絲，感受著絲緞滑面的感受。
不解他為何重提往事，明亭香只能順從地應了一聲：“嗯。”
伸手至襟袋內探尋，博穆摸出了一件東西，展現在她眼前，就著微弱的月光，明亭香辨認出是她所贈的香囊。
底布的顏色，與繡線的花樣，並沒有因歲月的流逝而褪色暗淡，足見使用者是如何用心維持保護，而歷經三年，當初填入的香料早已消散，他卻仍保留至今，想來是甚為喜歡。
自他的指尖接過香囊，明亭香憶起當年是如何一針一線小心斟酌，生怕他不喜歡，現在目睹它被如此呵護，心中不禁百感交集。
“可記得你當年說過的話？”
“不記得了。”
其實那日的事情，明亭香仍歷歷在目，但是她不明白博穆的用意，因而撒謊相瞞，真要忘了那一雪夜，惟有等她死後埋入土方有可能。
雖然如此，博穆仍不以為意，輕聲笑著與她一同打量香囊。
“沒關系，來日方長，你欠我的會向你要回來的。”他伸出巨掌包住了她的，言下之意不言可喻。
將她反轉過身子，令她跨坐在他大腿上，勃發的欲望頂在她的雙腿間，溫暖的熱度幾乎令他就此爆發。
面對這個新的姿勢，明亭香頓時手足無措，不知該如何反應，雙掌下意識地貼放在博穆雄壯碩健的胸肌上。
躺臥在榻上，博穆雙手環在她的腰肢上，指尖幾乎頂在一起成圈。
“今天就當我是野馬，而你是騎師，來馴服我吧！”他說出他的渴盼。
俯首望著博穆，經過蘭兒仔細梳理的秀發，如簾幕般垂下，罩住兩人的面孔，好似蜘蛛絲纏繞著他們。但是即使亭香是千年蜘蛛精，他亦不會有所反抗，牡丹花下死，做個風流鬼不也是一大樂事。
況且，當此花前月下，讓人無法為性命憂慮。