送完這批貨，今天大致可以收工了，康德打算載徐培茜到台北市區壓馬路、逛逛街，讓她享受一下當女孩子應有的權利。
將老爺小貨車停好，他把後櫃中的雜物撤下車，然後搬進溫室，不意卻瞥到角落裡有個黑影。
是徐培茜。她縮躲在那兒，像是想什麼想到出神，安靜地儼然已與四周的空氣合而為一，稍不留心眼睛便會將她略過。
「嗨。」康德走到她面前蹲下，輕聲覆住她置於膝上的手。
「嗯……」徐培茜不用抬頭，僅稍瞄到那雙溫暖修長、如同鋼琴家的巨掌，便知來人是誰。
「別管我之前的提議了，你離不離開都無所謂，只要你覺得快樂就好。」都怪他太衝動，沒考慮到她的想法，結果他本欲幫她解決煩惱，殊不知反倒增加了她的煩惱。
「為什麼？」徐培茜吭出滿腔雜陳的五味。「為什麼你會對我這麼好？」
她身邊的親人和住了二十幾年的老鄰居，都沒他來得貼心，如此體恤她的人，真會是個騙子？
「為什麼不該對你好？」康德反問，她的自卑讓她在鑽牛角尖了。
「我不認為自己有何吸引他人之處，要人才沒人才，要錢財又沒錢財。」她隨便想想，舉出的理由最少就有十來個。
「種過大理花嗎？」康德不急著揭曉答案。
「種過，但一直種不好就放棄了。」她不曉得這和剛剛的話題有何相關。
「在我眼中，你就好比那生性強健的大理花，雖耐寒熱，卻沒有充足的日照和適合的環境，致使植株徒長、軟弱且孳生各種病蟲害。」康德彷彿在敘述一個古老的傳奇。「久而久之，你也忘了自己會開出高貴華麗、艷冠群芳的花朵。」
「我是……嗎？」徐培茜幾乎要被他優雅的嗓音和柔煦的瞳芒所催眠。
「你是。我想給你陽光，我想見你為我開花。」康德篤定地點點頭。
「所以你才對我好？」徐培茜似懂非懂。
「小遲鈍，你還不明白嗎？」他用指尖輕刷她的眉、鼻，最後停在她的唇。
徐培茜茫然搖首，她要是明白，幹嘛還要問他？
「我對你好純粹是因為我愛你呀。」康德失笑地直視她的水瞳。
「你……愛……我？！」徐培茜目瞪口呆，悲喜交集，大起大落的心情宛如原先以為是過期的愛國獎券，又被人通知得了頭獎。
從未有人向她說過愛，即使是疼她的父親，然而她一念之差救助的陌生客卻肯施捨……這是否有些諷刺？
「你總算清楚啦。」康德迅速啄了一下她張成英文字母大寫的「O」的小嘴。
「可是你為什麼？我既沒……」徐培茜太震驚了，以至於無法再表現出更強烈的反應。
如果是夢……噢，老天，再讓她多做幾分鐘。
「我知道。」康德好笑打斷她。「你沒人才也沒錢財嘛，問題是……」他緊緊地瞅著她。「我是那麼膚淺的男人嗎？或者，我在你心中就單單是這麼膚淺？」
「不……」事實恰好相反，他在她心目中非常完美。「但是……怎麼可能？」
要說他除了是孤兒、不識字外，論談吐舉止，雄峻氣宇，以及日常相處中所展現的各方廣博見識，早讓人忽略那二個缺點，還有他其餘的條件亦是上上之等，而她週遭光是一個青霞就把她比下了，他沒道理會搭睬她呀！
對啊，沒道理嘛……青霞的警告驀然響在耳際。
「不！」徐培茜沒勇氣看他，一看到他那雙清澈透亮的燁眸，她就會不戰而屈，因此她只敢盯著他那一圈鬍鬚。「你只是在騙我，你其實是想拐我到外面賣。」
「誰灌輸你這種可笑的無稽謠言？」康德道她是開玩笑，待見她神情嚴謹，才鎖眉斂笑，細細琢磨二秒鐘，便知是誰搞的鬼。「是你妹妹對不對？她說的話你也信？」
「我……」徐培茜啞然。他如今的表現，不就「有點」印證青霞曾強調過他不會承認之詞嗎？
「你真的信？！」她遲疑的態度等於默認，康德險些讓自個兒的口水嗆住，剛柔並濟的下巴幾乎掉到地上。
「我……我……」她進退維谷，不知該怎麼辦。
她好想投入他懷裡的避風港，回報他同樣的愛，哪怕他看似誠心誠意的甜言蜜語真是僅是在作戲；然在她的心坎底，冥冥中仍對姐妹情誼持有企盼，故她又不願認為青霞說謊，一時之間，卻苦了她自己，好像相信誰都不對。
「接受我的愛這麼難嗎？相信我會愛你這麼難嗎？」康德沮喪黯然。徐青霞從中作梗固然可惡，但倘使徐培茜對他的感情有信心，也不致讓好人得逞啊。
「我………我……我……」她好不容易等到渴望已久的親情和愛情，卻要她二選一，這魚與熊掌如何抉擇，她根本拿不了主意，只能先當鴕鳥迴避他溫情脈脈的視線。
「沒關係，我會做到讓你接受為止。」康德深吸了一口氣，重新振奮，他不能那麼殘忍，現在就逼她做出決定。「除非你親口拒絕我，否則我不會輕言放棄繼續愛你。」
這一次，他要證明他已脫胎換骨，再也不會像從前那樣的逃避。
康王爺跨上寬闊的大理石階梯，擱放在旁邊手工石雕扶手上、留有歲月痕跡的大掌，隨著步伐的進行而向前爬高，象徵花郁國的國花君子蘭，則被細筆精刻於扶手間的石柱頂端昂揚挺立。
早在耳聞一路上侍衛的敬禮聲，花珮嵐未待康王爺邁入王爺府的內廳，卻等不及地疾馳出來。
「找到了德兒對吧？他馬上會回來對不對？」花珮嵐抓著夫婿的胳臂，嬌美的容顏因害怕聽到噩耗而失了血色，顫巍巍的小巧櫻唇吐出的字眼也打著抖。
「沒有。」康王爺哀歎垂眸，實在不忍告訴愛妻這個消息。
「怎麼會……不是說在台灣發現過他的蹤影了嗎？」花珮嵐感一陣暈眩。
「你先別急，台灣當局已派專人處理，韞兒今早也趕去了台灣。」康王爺連忙攙她坐進園中，以免她支持不住，心中則希望康韞能將功贖罪。
「為什麼？德兒做事一向懂得拿捏分寸……為什麼他會做出不告離家這種事？」花珮嵐低喃飲泣。
「別難過嘍，德兒若是知道了會很內疚的。」康王爺握住老伴的柔荑，遍地繁花似錦，奼紫嫣紅美不勝收，兩人卻無心欣賞。
「會不會是……德兒仍掛記著二位公主毀婚的事，所以他才會告訴韞兒，他想去台灣看看？」女人的聯想力總是比較豐富。
「這……」康王爺一時語塞。
搞不好愛妻說得對，那孩子脾氣太優柔了，表面也許裝作不在乎，心裡或多或少卻有些嘀咕，畢竟他們打自出世便含著金湯匙，順遂勝達的人生路途上，他不曾跌倒過，這回失利，算是他完美的記錄中的一大污垢。
「一定是這樣的。」花珮嵐疼惜兒子悶在心中的苦。「早知當初咱們別理它什麼傳統，從小就定他為駙馬爺，結果呢？大公主不過是偷溜到台灣去玩，就把心都玩丟了。」
「那也是沒辦法的事呀！」感情本來就勉強不來嘛。
「你還說，都是你不好！」花珮嵐嗔怨怪道。
「我……我又怎麼嘍？」這箭頭為啥轉到他身上了？
「那時老國王因為不好意思，而把二公主許配下來的當兒，你就該拒絕，這事情也不會搞到現在的局面。」花珮嵐嗚咽。
「我哪料得到二公主一趟台灣之旅歸來，也變成別人的媳婦啊。」康王爺好冤，他又不是未卜先知，有預言的能力。
「不管啦，你沒拒絕就是你不對，我的德兒哪點比不上人家？你說，你說嘛！」花珮嵐越想越替兒子不值。
她都有這麼想法了，更何況是當事人，那孩子必定是想去台灣尋出答，探個究竟吧。
「是是是，是我不對，都是我不對。」康王爺攬著她的肩輕拍，這陣子她一直提心吊膽，強忍憂煎，是該讓她發洩一下呀！
德兒啊，你到底在哪裡？
謝天謝地，小鎮又來個陌生客。
但是會那麼想的大概只有康德一人，像老醫生就愁眉苦臉的。
「唉，看來咱們這兒，今年是多事之秋唷。」他感慨地歎道。
「會嗎？」康德從溫室擦著手走出來。
他倒想沿街燃放鞭炮以示慶賀，眾人的目光和八卦的焦點，終於由他身上稍稍轉移，讓他過了四五天的平安日子，尤其徐家唯恐天下不亂的二小姐。
因她先前的挑撥，徐培茜最近老是有意無意地避著他。
「怎麼不會？」老醫生笑睇他一副失魂落魄的樣子，不禁暖昧地弓著肘部頂頂他。「眼前不就是了嗎？」
「呃……」康德急急收回鎖在佳人倩影的視線。
這個老頑童！他表現得有那麼明顯碼？
「哈囉，你三不五時就把診所拋諸後腦勺，跑來花圃和我聊天，不怕病人抗議呀？」話說上回他到診所看過病後，老醫生似乎瞧他挺順眼的，沒事便會像現在這樣自備茶葉茶具，窩在他的小居門前泡起老人茶，他不忙的時侯，會坐下來跟著品品茗，忙的時侯，老醫生喝完茶就會自動走人。
「呵呵呵，你這招叫顧左右而言他，老人家我可不上當喔。」老醫生笑嘻嘻地瞇著他。「何況那些人也只是到我那兒消磨時間，拿一些維他命，死不了啦。」
「有沒有人說你是老奸巨滑？」康德不覺莞爾。他知道老醫生和其他湊熱鬧的村民不同，乃真心關愛徐培茜。
「老奸巨滑是沒有，仁心仁術倒不少。」老醫生意有所指地昂昂下巴，接著引吭高喚一邊恍如很忙的徐培茜。「茜丫頭，別再挖啦，再挖，石油都要冒出來了，快過來喝杯茶。」
「嗄……噢……好。」手中的小鏟猝然落地，徐培茜作賊心虛地敷衍著，頓時才發現腳邊的土壤果真被她掘了個好深的洞。
其實多了阿康那位得力助手，她早早就能收工回家了，然而她仍想多留一會兒，雖然青霞近日不時耳提面命，要她提防阿康的為人，待她的態度也出乎異常地和善，令她有些喜出望外，但她對他的感覺卻未減反增。如此矛盾的情潮，教她不知該怎麼回報他一如往昔的細心呵護，因此她只好當只縮頭烏龜。
「來來來，坐這裡。」老醫生騰出位置讓她插入他們的摸魚行列。
「謝……謝。」徐培茜這下不得不從命，想到阿康便在她咫尺能觸之處，她沒來由地紅了臉。
「放輕鬆、放輕鬆，在座的全是自己人、自己人。」老醫生權充月老打圓場。
「沒事的。」康德也不避嫌地握握她的小手。
由他掌心傳送的熱浪，迅速燒暖她悸動的心，滿懷接著漾起的柔情甜蜜，喜孜孜地令她驚懼。
「嗄……」她燙到似的抽回手，粉顏的紅澤隨即添濃。
接著她自覺反應過度，不禁嬌羞地垂著螓首。「對……不起。」
幸好身旁坐的是老醫生，從她有記憶以來就非常照顧她，適才他的臉又故意偏向另一方，假裝什麼都沒看見，這假使換是他人，一會兒可有得傳了。
「你該利用機會多休息。」康德不以為忤，反用戀人的語氣叮嚀。
他明白她連日來的心裡掙扎，他是主因之一，但他若不採緊迫釘人的方式，依照她的個性，她肯定會一直逃避下去，問題難就難在他又不能操之過急，一旦她受到驚嚇就會退得更遠，到頭來他將會前功盡棄，不了了之。
「是嘛，幸福來的時侯，就要盡量把握，想太多是會錯失良緣喲。」老醫生意味深長地敲邊鼓。
「嗯……」徐培茜順從地點頭，問題是，她有幸福的資格嗎？
「丫頭，我不清楚你在忌憚什麼，像我這把年紀的老人，是沒多少光陰浪費蹉跎在『想』上面。」老醫生倚老賣老地指示著。接著，利眼勃然掃到他倆的後方，他皺眉問：「你曉得那傢伙的來頭嗎？」
「哪個傢伙？」康德隨著老醫生的指示望去。那名引起騷動的陌生客正朝他們逼近，旁邊親熱粘著他在做「國民外交」的，當然是「鎮花」徐青霞。這也是為什麼康德樂見他來的原委。
「據說是什麼商業鉅子吧。」康德沒興趣地聳聳肩，不過身於此封閉的小鎮，很多消息自會不脛而走，你摀住耳朵不想聽都不行。
「商業『巨』子？」老醫生嗤之以鼻，他看人一向神准。「我瞧是拒絕往來戶的『拒』吧！」
話至此，「鎮花」已挽著「拒子」站在他們跟前。
「來，我同你們介紹，這位是黃興河。」說是「你們」，但徐青霞炫耀的媚波卻是衝著康德，弦外之音頗有下馬威之勢。「人家可是大公司的小開，還投資過好幾部電影，他現住在我家。」
這個出手大方、由外地來的闊少，是徐青霞在她常去的釣凱子的那家PUB裡勾搭上的，他有錢、有地位，剛好符合她的擇偶條件，因此她自然不會讓這條肥魚溜掉，所以立刻力邀他到鎮上來玩，接著又用女人的「本錢」說服他留下。
「歡迎、歡迎。」康德立刻由衷地予以熱烈掌聲，他巴不得姓黃的能長住下來，以減輕他的壓力。
「你別這麼介紹，會嚇到不認識的人啦。」黃興河大言不慚地誑笑，下巴幾乎抬到與眼齊高。
「就是呀，我老灰啊禁不起嚇咧。」老醫生故意拍著胸脯，直喊怕怕。
他的醜相逗笑了康德和徐培茜，徐青霞聞風當場變色，顯然有些下不了台，怒火於是噴住三人中最好欺侮的那一位。
「你很閒嘛？」她冷言冷語地譏著。
「呃……我……我……」徐培茜如夢初醒，乍悟剛剛在無意間做了什麼，不禁手足失措地準備再回到花圃裡工作。
未料老醫生和康德同時一人一邊拉住她。
「休息是為了走更長遠的路。」老醫生笑顏轉問徐青霞。「你說是嗎？」
「我……」徐青霞硬煞住難聽的咒罵。
醫生老頭德高望重，鄉民都會讓他幾分，即使她那位天不怕地不怕的老媽，在他面前也會稍事收斂；更何況她現在是有教養、有氣質的大家閨秀，和山野村姑全截然不同，絕不能留給黃興河不好的印象。
「瞧，你妹妹多體貼，你可千萬別辜負她一番心意喔。」康德手中帶勁兒，不許徐培茜離去，三兩句就壓得徐青霞發作不得，讓徐培茜好生佩服。
接著又偏向黃興河誇道：「黃先生你好福氣喔，竟被咱們鎮上最漂亮的美女看中。」
「是……是嗎？」伸手不打笑臉人，黃興河立刻自我膨脹了起來，並洋洋得意地盯著徐青霞，五爪將她攬得更緊。「我也這麼認為。」
「討厭啦，我們走吧。」看情況再鬧下去仍佔不了啥上風，徐青霞只好猛嗲聲陪笑，一雙瞳孔恨不得瞪死康德。
「但是你還沒介紹他們……」黃興河難得這麼稱頭，他還沒招搖夠哩。
「他們沒什麼好介紹的，快走啦，我媽還在家等著你呢。」徐青霞扯著黃興河扭腰回府。
「唉，多事之秋，多事之秋。」老醫生忙用手掃著四周殘餘的香水味，若在他手中添個鈴，那動作倒似驅鬼逐魔的道士。
「沒錯，沒錯。」康德也跟著模仿，不過他很納悶，那位黃先生的聲音……他好像在哪兒聽過？
東西失竊、家裡遭賊光顧，在市區算是稀鬆平常、每分鐘都會發生的芝麻小事，但倘使同樣的劇情改在民風簡樸的鄉鎮上演，就堪稱是天老爺的大新聞。
不過事不關己，康德始終置身事外，直到他察覺村民暗地投來的懷疑眼光。
「莫名其妙！」康德越想越嘔。
他才在慶賀那個小開、還是什麼老闆的黃先生的駕臨，他從此便能高枕無憂，豈料依舊惹了一身腥，真是……莫名其妙！
「什麼事情莫名其妙？」徐培茜忍不住問，他這幾天的情緒，表面上看似沒啥不同，可她就是知道他心裡有事。
是她暖昧不明的態度引起的吧？
她為了討好妹妹而與他疏離，可骨子裡做得又不夠徹底，他夾在她的貪念中間鐵定很不好受……
「沒有，我只是在自言自語。」康德笑著搖搖頭，此事沒必要講出來讓她跟著煩惱，反正清者自清，他不是小偷，犯不著庸人自擾。
「噢……是嗎？」他不願告訴她是她活該，連她都開始討厭她自己這徘徊踟躕的個性。
「咦？那些星辰花也是吧？」康德指著角落的那一桶。
「啊！我差點忘了。」徐培茜轉身要去搬。
他們現在所忙的，乃每次出花前必須的打理工作，主要是把一株株切根的花卉用報紙包成一束，一會兒再送到各個花店去。
「我來。」有康德在，哪輪得到她做粗重的活兒。
他把花扛在兩人面前，然後說：「等下送貨時，由我來開車吧。」
她最近經常魂不守舍，不是打破花盆，就是記錯買家訂購的數量，昨天還砸到腳，好在沒哈大礙，所以他不放心讓她駕駛。
「喔……謝謝。」徐培茜偷偷瞄著他俊美眩人的側面。
他若不再愛她，也是她咎由自取，怨不得旁人，誰教她三心二意。
「對了，送完貨我們……」這一回他一定要帶她到處走走，像戀人一樣牽著她的手，一塊兒舔著冰淇淋、吃熱狗，或者是看一場電影，坐在黑幕中共享同一包爆米花，快樂度過他倆的第一次約會。
不料邀請才剛起了個頭，注意力霍然被他隨手抽的幾張報紙上的文稿所攫奪，那佔去整個頭版版面的，只有短短的幾個斗大的鉛字——
德
速回電
韞
多數人瞧了也許不覺得有什麼，但康德卻觸目驚心。
「今天是幾月幾號？」這分明是康韞為了找他而刊登的尋人啟事，亦即代表他偷溜的事跡敗露——事情鬧大啦。
哪有人話講得這麼無厘頭？前後文完全接不上嘛！徐培茜不明就裡，仍據悉回覆。
「糟糕？」康德愧然呻吟。
他真是忙暈啦，居然錯過與父親交接職位的慶典大日，於今就算康韞再如何神通廣大，亦無法為他瞞天過海，現在只怕花郁國的上上下下都在訪查他的下落，康韞八成已被敲得滿頭包，爸媽定也很擔憂他的安危呀！
「怎……怎啦？」他一直是雍容自若，彷彿天塌了都不足為懼，她難得見他這般失措。
「你知道這個……」康德盯著那則啟事問。「刊多久了？」
「哦，你在說這個呀。」徐培茜放寬心笑，她還以為出了什麼大事呢，看來是她多慮。「少說四五天以上了吧，我是沒時間看報紙啦，不過最近街坊都在討論，似乎很多報紙、甚至電視都有。」
「什麼？！」康德連忙翻著那堆從鄰居那兒賤價購來的舊報紙。
果不其然，現場有各大報上的頭版，均刊著相同的啟事。
「很醒目吧？這年頭的廣告真是越來越古怪，做得好像在尋人似的。」徐培茜嘖嘖稱奇。「大伙都在猜又是哪個大哥大的促銷新花招，我媽他們還下注呢，聽說老醫生也摻了一腳。」
「是嗎？」康德無心聽她說了些什麼，只勉強擠出一絲苦笑。
他真不孝，縱然來台灣之後陸續發生了很多事，徐家的菲傭生活又令他每天累得跟狗一樣，而她的事也使他無暇思忖旁騖，但他仍記得要和康韞聯絡，免得家裡掛心嘛……
待會兒得趕快向家人報平安啊！