姬紅身披羅紗巾薄，著絳色紅裙，翩然穿梭於薄霧瀰漫的桃花林。她身形輕曼，行止游移似人間謫仙。桃花粉瓣繽墜，恍若散花迎仙。未幾時，凌波足跡停佇於一間木屋面前。
『柳妹子。』姬紅敲門輕喚著。
『是……』柳弱水挪步到門口，不敢確定是否聽錯她的聲音。開了門，見到那張媚艷賽桃、聚笑如焰的容顏，她才綻笑。『紅姊！』
『哎喲！』姬紅親熱地拉著她的手。『幾個月不見，柳妹子更添風韻了。』
柳弱水玉頰染彤。『紅姊，說笑了。』
『喲！這樣就臉紅了，真是討人喜歡。』姬紅調戲似地往她臉上一抹。『可惜你不在我們「姬紅居」掛牌，不然不知道要迷死多少男人。』
柳弱水單純溫善，碰到世故伶俐的姬紅一時啞了口，不知怎麼回她。
『奴家說話向來都口沒遮攔的，妹子別被我嚇到。』姬紅逸笑，反客為主把柳弱水拉回屋裡。『喲！外面風冷，咱們還是進屋裡吧。』
柳弱水連忙一笑。『看我，都忘記招呼紅姊了，真是失禮。』
『奴家身強體健有什麼好招呼的？』姬紅笑盼著她。『倒是你，身懷六甲，都快做人娘親的人，才要好好照顧呢！』
姬紅一邊牽扶著柳弱水，一邊還拉出椅子給她坐。『肚子這麼大了。』姬紅半蹲在柳弱水身邊，小心翼翼地撫摸她的肚子。她的神情，謹慎得近似乎虔誠，和平時嘻笑怒罵的樣態大不相同。
柳弱水沒注意到她的表情有什麼特別之處，只是笑撫著肚子，笑容中滿溢出為人母親的喜悅。『這娃兒有時候動得厲害呢。』
姬紅抬頭看她，眼神中不意走洩一股欣羨，不過她很快便轉出抹笑。『這娃兒的爹是大將軍，依奴家看，要他安分恐怕難了。』
『希望他的性格別像他爹爹一般才好。』柳弱水淺笑。『三傑中，若要論性情，我倒覺得是大哥最好。紅姊日後生的小娃子，若像紅姊一樣好看，像大哥一樣和善，不論男女，必然顛倒眾生。』
她的話，雖是無心，卻狠揪了姬紅的心口一把。
姬紅佯做無事，站了起來，輕哼一聲。『哼！那也得奴家允了他才有可能。』她嘴上這麼說，其實是心底盼他好，盼他有個值得憐愛的妻子，有個討人喜愛的孩子──他這樣的人，不該沒有自己子嗣的。
柳弱水順著視線，凝睞著她。『紅姊，你為什麼不接受大哥呢？』
姬紅神思一頓，所有的人都以為是她不要他啊！誰知道其實是……
她凝斂回心神，盈盈一笑。『那你又為什麼不接受他呢？』
『紅姊！』柳弱水玉顏緋燒。『你誤會了，我和大哥之間，什麼也沒有。』
姬紅坐了下來，笑道：『明眼人都瞧得出，那個呆頭他是喜歡你的。』
『不是這樣的。』柳弱水急急爭辯。『我和大哥朝夕相處，我看得出來，他喜歡的人是你。你不在的日子裡，他整個人顯得沉默寡言，鬱鬱寡歡。啊！』柳弱水忽然一喊，秀眉攏聚。『可惜他剛去了趟「姬紅居」，要不然，這會兒見到你，不知有多開心。』
他真的喜歡她嗎？姬紅心臟咚咚地往胸口撞去。這話聽來太動人，顯得虛幻，她不敢當真，只是扮出往常的笑容。『奴家跟你大哥在「姬紅居」有照過面。我想──』她的笑裡，逸出抹慧黠。『他現在是該開心才是。』
『紅姊，這是什麼意思？』她的笑有些詭譎，柳弱水忍不住問。
『是這樣的──』姬紅順過一綹髮絲。『奴家不在「姬紅居」的這段日子裡，好些姊妹瞧他瞧得順眼。所以呢，奴家就給了這些姊妹機會，讓她們和你大哥相處。他要是坐懷不亂，奴家信他是柳下惠，考慮考慮和他的婚事。他要是情生意動，奴家也不怪他，男人嘛！成全他就是了。』
柳弱水無奈地搖頭。『紅姊，你實在不該作弄大哥。』
『這哪裡是作弄？』姬紅不以為然地噘唇。『這可是於我們兩個都有利的事。他呢，紅顏脂粉圍繞，可一飽眼福；奴家呢，沒他在旁煩心，不也清了耳根。柳妹子，你就別再替他操心了。』
姬紅說著，拉起柳弱水的手。『這幾天，奴家會替他好好照顧你。咱姊妹倆也可趁這機會，好好說些體己話。』
柳弱水娟笑。『能和紅姊說上體己話，那是妹子的造化。』
柳弱水雖是單純，可心思比旁人敏感，她總覺得姬紅待她雖好，可事實上，姬紅內心，她是難以親近的。
搭握住姬紅的手，柳弱水淡漾笑顏。姬紅雖是她見過最謎樣的人，可她還是喜歡她的，只盼能有多的時間與她熟悉些。
※※※
由於邊塞情勢持續緊急，索羅烈焰也奉命快馬奔回京城。他回京之後，先繞到墳頭，為前妻楚綾嫣上香，就在此時遇上了柳弱水和姬紅。乍見柳弱水大腹便便，索羅烈焰抑不下心頭疑惑，脫口問孩子生父為誰。這話一出，叫柳弱水心頭一冷，決心避開他，不再與他見面。
因此，姬紅只在小屋待了三天兩夜，便帶著柳弱水動身返回『姬紅居』。雖近傍晚時分，可一踏入『姬紅居』，便聽得鶯聲燕語不斷，好不熱鬧。
『讓讓！讓讓！』姬紅牽著柳弱水，擠開圍在前頭的姑娘。
『紅姊！』有『姬紅居』的姑娘看到她來，朗聲喚她。
『姬紅來了嗎？』自『姬紅居』以外來的姑娘，攏了衣衫，視線向她來的地方拋去。
『這是……』柳弱水睜眼看著，才知道裡頭好些姑娘家，已經是羅衫輕解，酥胸半露。芙蓉面上赧然，她羞低了頭。
姑娘家當中，有人注意到柳弱水，衝著她開口。『好標緻的姑娘，你也是來搶這男人嗎？』旁人接口。『她不是懷孕了嘛！這行嗎？』
聽到姑娘群中有騷動，仇煞劍眉一軒，想看個究竟，可幾個袒胸露背的姑娘，近在身旁，弄得他施展不開，只得耐壓下性子，聽姬紅與人對答。
『各位好姊妹別誤會，奴家這妹子，不是來搶男人，她是來躲男人的。』
一個姑娘輕笑出聲。『有人到妓院來躲男人的嗎？』
『當然有。』姬紅一笑，回頭叫喚劉嬤嬤。『劉嬤嬤，我這妹子懷孕在身，你先幫我把她帶到後頭安歇。』
柳弱水原想探看仇煞情形如何，可眼前姑娘恁多，她什麼也看不清楚，只好順由劉嬤嬤帶她離開。
看柳弱水離去，姬紅才打算好好尋仇煞。『借過一下。』她輕曼地擠身，排開旁人，來到仇煞跟前。
一見她來，仇煞睜目與她對望。他真的是叫她害慘，險些淪落至『人盡可婦』的命運。
姬紅看他手中持劍，神情凜然，原該是威武堂堂，此時卻披頭散髮，衣衫狼藉，叫她忍不住一陣嬌笑。『喲！這些個姊妹投懷送抱，可是你的福氣，看你那表情，倒把人家當成是餓虎撲羊。』她走過去，很自然地為他攏整衣衫。
她的眼眉俱彎，心中開心他對旁人終是不為所動。
他的表情頓軟，再不見先前對旁人的冰霜，再不見原該升騰的怒意。
『啊！』旁邊傳來嬌嗔。『他竟然讓她碰他？！』
之前仇煞是硬繃著臉，任她們挑逗，後來有人做得過分了，逼得仇煞不得已拿劍『自衛』，護守『清白』。
不過，仇煞越是不容易『屈從』，這些姑娘便越想得到他。為了爭取面子，為了周延裡子，姑娘們使盡渾身解數，甚至搔首弄姿，以軟化他的心志，怎知還是沒機會博他歡顏。沒想到姬紅一來，就近了仇煞的身，莫怪一下子嬌嗔四起。
終於有一名姑娘不滿地嘟嚷。『姬紅姑娘，若你和這男人，早是郎情妹意，何必多這麼一道動作，戲弄我們這些姊妹。』
『她戲弄的是我，不是各位姑娘。』仇煞側身擋在姬紅前面，雙手抱拳。『若有得罪，在下代為賠禮。』
他那一句話，說得姬紅心窩暖熱，便是給她一世，她也忘不了此刻。她這樣作弄他，他本該氣她惱她，他卻依然讓她守她。
一人一世中，有句話、有件事值得永誌，那便不悔了。
姬紅一笑，從他身後轉出。『喲！姊妹們這誤會可大了。誰都知道這漢子對奴家癡守，所以姊妹們才看得起他，願意來這麼一趟。只是這男人雖然實實在在是條好漢，但是和奴家緣淺，性情不合，所以奴家才藉這機會，為姑娘們和他結緣。沒想到，反而招來姊妹們的誤會。』
『嗯！』姬紅假意沉吟。『這樣吧，姊妹們要是不開心，奴家這就把他趕走。』
仇煞眉峰交錯，不明白姬紅這舉動的用意。
『你走吧！』姬紅已經推著他往門口出去。
『等等──』一個千嬌百媚、衣衫半露的女子橫身擋住姬紅。『我們這些姊妹們，放著幾天生意不做，專程來到這裡。難道你以為現在把他趕走，就可以打發我們了嗎？』她不甘心就這麼讓仇煞離去。
姬紅倩笑盈盈，軟聲嗲道：『妹妹，衣服穿這麼少，要著涼就不好了。』動手幫她拉高垂披的羅衫，順勢在她耳邊低語。『趕了他，是給姊姊妹妹們留個顏面。他現在走，是他入寶山空手而歸，往後，你們離開，可成了一無所得而去。』
那姑娘噤了口，雖然不甘，不過她也清楚姬紅這麼說並沒有錯。
姬紅綻笑，探頭尋著。『劉嬤嬤──』自言自語道。『啊！劉嬤嬤還沒回來，那就……香芸啊！』姬紅朗聲喚著。『這位妹妹說得是極，人家大老遠來這麼一趟，咱們實在是有失禮數。你把這些姊姊妹妹領到「香-閣」，我讓廚房裡備些好吃的，算是給姊妹們賠禮。』
『喔。』香芸點頭。『那大哥呢？』眼巴巴地盼著姬紅。
『當然是叫他走了！』姬紅繼續催著仇煞。『你還是走吧！』趁人們不注意時，在他耳邊掠過一句話。『索羅烈焰來了。』
『嗯。』仇煞聞言，不動聲色地往門外移去。
一出門口，離了旁人的視線，仇煞便急問道：『王爺來了，那剛剛我聽到懷孕的人是小妹嗎？』
『是啊！』秋波轉睇著他。『你們那王爺太善妒了，氣得柳妹子不想理他，才到奴家這兒避他。』
『我去和小妹說說。』仇煞欲跨步入內。
姬紅伸手攬他。『你要去說什麼？』她斜睨他一眼。『說到索羅烈焰和柳妹子，你這人就變得不長腦子了。』
仇煞澄清。『那是因為我關心他們。』
『這個時候，你若真關心他們，就要離柳妹子遠一點。』姬紅點指著腦袋。『你想想，索羅烈焰尋來，被拒於門外，你卻在「姬紅居」裡和柳妹子同處共住，那對他來說可是背離叛逃。相反地，你同樣和他在外頭守著，那可就是同病相憐。他心上對你才能再度親近，對柳妹子的誤會，也才真能冰釋。』
聽她一番話，他才冷靜下來。『還是你想得周全。』他凝望著她，噙含笑意。『謝謝。』謝謝她為他這樣設想。
『奴家才不要你那一聲謝呢！』姬紅轉過身。『你只當是奴家作弄你，跟你賠不是就是了。』
『沒有什麼對不起，那是我自願的。』仇煞挪到她前面。『你忘了嗎？我曾說過，只要你開心就好。』
姬紅看著他，他的眼太柔，他的情太滿，竟叫她心頭輕顫。
她原是有一刻，便享受一刻的人，可這一刻她不敢耽溺，怕再也割捨不了，再也瀟灑不了。
良久，她綻揚笑顏，勾環住他。『呆頭，你會把我慣得面目可憎的。』到時候說不定她會成為可憐的老太婆，只能守著和他一起的回憶過日。不過，她管不了了。
依著思念，她找他的唇瓣，探尋他的味道，他初是一怔，而後在她的勾誘下釋放蓄釀的情潮。
三月，桃花正盛，緋紅似焰，灼燒癡心思戀，不知覺中，兩心早已交纏。
※※※
索羅烈焰果然隔天就尋來，只是『姬紅居』大門深鎖，已不接客，他硬生生地被擋在門外。不過，除了他之外，連仇煞也一併被拒在門外。直到這個時候他才知道，原來仇煞是姬紅的未婚夫，只是姬紅一直未允成親，對仇煞也常是避而不見。
『姬紅居』裡的姑娘，也是在這時才明白她們口中喚的大哥，原來是仇煞。她們連著幾日，勸姬紅開門見仇煞，姬紅就是不肯。直到她的小師妹鳳靈兒從『鎮南國』趕來，告訴姬紅，仇煞即刻就要啟程北師，姬紅才駕馬趕上，與仇煞話別。當日，她也見到索羅烈焰，將他心中的話代傳給柳弱水。（請參照花蝶４３４《霸君索情》）
自從他們離開後，柳弱水心中一直惦掛，大半個月過去，她聽聞戰事緊急，險些急暈了過去。姬紅為了安撫她，便答應她，代替她去趟軍營會見索羅烈焰，順便替她送上她為他縫製的披風。
自從允了柳弱水之後，姬紅便快馬飛騎，日夜兼程，一心北往，一路遇到的困難，自是不少。
這天，她騎馬至小徑上，突然冒出十幾名男子。『留下錢財。』為首之人，惡聲惡氣地恫嚇。
姬紅端詳這些人，年齡老幼皆有，大都不是魁梧的漢子，心中已有盤量，她嫣然一笑。『奴家隻身一人，哪有什麼錢財，還請大爺好心放行。』
『不行！』另外一個男子，粗聲道。『放走你，咱們拿什麼吃喝？你還是快把錢交出來，不然咱們抓了你拿到妓院去賣。』
姬紅睜大眼睛，手指胸前。『賣我？』賣她，那她不過是又回到老本行，哪裡有差。
她假意發愁。『喲！奴家好怕呢！』翻身下馬，從腰際解下一袋碎銀。『奴家能給的就這麼多了，還請大爺高抬貴手。』
為首的人還不滿足。『你把馬和身上的首飾也留下來。』
姬紅只得與他討價還價。『奴家還要找人，這匹馬是留著趕路用的，真的不能讓給大爺。』
為首之人，沉吟了一下。『姑娘，現在情形很亂，四處不是逃命的，就是像我們這樣的，你要找的人，八成是找不著了。這匹馬，我可以留給你，你快逃回你來的地方吧。』
姬紅倩笑燦燦，款步走向他，雙手奉上那袋銀子。『多謝這位大哥勸告，不過奴家這趟來，一定要尋到人，才肯走的。』
原先姬紅臉上沾了塵沙，眾人還沒發現她的美貌，到她走近，他們才瞧清楚那張絕色媚顏，為首的那人更是一時說不上話。
姬紅淺笑，微偏著頭，巧手解下頭上的飾物。『這些個身外之物，是給大哥作盤纏的。』
『好俏的娘們。』其中一人忽生歹念，邪邪一笑，使了眼色，另一人從背後拿起傢伙，意圖往姬紅頭上砸去。
那大哥回神脫口。『不可……』
哪裡知道，他話還沒說完，姬紅就已經翩回過身子，素手將那人往前一扳，一手扣住了他，另一手握得簪子，正抵著他的脖子。『啊！』那人痛呼出聲。
『啊……』這一手起落迅捷，只一瞬間便已完成，眾人一瞬還無法回神。
姬紅拈出抹笑，收起簪子。『看在你們老大的面上，這次就饒過你。』
那人腿一軟，直跪在姬紅腳邊。姬紅也不理他，順手把簪子給了為首的人。
簪子放在那人手上，過了半晌，那人才擠出話來。『姑奶奶……你的本事……這麼好……為什麼還肯給錢？』
『討厭！』姬紅嬌嗔一聲。『叫姑娘就叫姑娘嘛！怎麼叫人家姑奶奶呢？這樣聽來多老。』她抓著那人的手，幫他把簪子握好。『拿好哪！』
那人感動得說不出話，其他人也只是呆呆地望著她。
姬紅逸笑。『奴家看你們的樣子，不是逃兵的莊稼漢，就是逃命的老人家；再聽你說話，倒也還存善念。奴家明白，淪為盜匪，也不是你們願意的。』
『唉！』她突然輕歎。『奴家這一路上，曾見過戰死的人，更感生死無常；這時局能活下來也不容易。這點錢財給了你們，是希望你們能逃到個安定的地方，另外落腳，重新做人；否則依你們的本事，就算造了一身孽，也掙不到多少錢的。』
這麼一聽，他們才曉得自己遇上的是怎樣善心的女子。
『姑娘。』為首的人向她鞠躬彎腰。『您叫啥名字，告訴我們，往後我們給您立個長生牌位。』
『不用了。』姬紅拍拍那人的手。『你們好好過日子，便是感謝奴家了。』
話說完，姬紅便挪身上馬。『就此別過了。』安坐在馬上，她一順頭髮，與眾人道別。驀地忽又回頭。『對了，奴家的頭髮有亂嗎？』想起簪子給人了，她認真地以手指攏梳。
『呃──』之前他們見姬紅是錢財不掛心、生死不盈懷的奇女子，沒想到她竟會問這問題，他們愣了許久，終於有人反應，答道：『沒有。』
『那好。』姬紅甜甜地一笑。『奴家要去會情郎了。』她一甩頭，駕馬馳奔，飛泉流瀑迎風翩飛。
姬紅最後一句話，在空氣中散開，這一群人終於瞭解，叫那姑娘在意的是什麼了。
※※※
兩國戰事持續緊急，『索羅王國』失了座『靖陽城』，索羅烈焰原要率兵解圍，誰知『靖陽城』守將早已暗中投降，索羅烈焰不幸中伏，好在他手下拚死護他，他才得以逃出。
不過，他已身受重傷，連著兩日陷入昏迷之中，中軍暫時轉交仇煞領御。此刻，仇煞正端坐在營帳中，點起一盞小火，觀視行軍佈陣之圖。
『仇將軍！仇將軍！』鳳靈兒身著軍裝，一陣風似地捲入。
為了應敵，『索羅王國』三傑盡出。鳳靈兒是軍師斐冷的未婚妻，又有一身本事可以竊取敵情，所以也換上戎裝，隨著斐冷出入。
看她來，仇煞只淡淡地望她一眼。『什麼事？』
鳳靈兒瞧著四下無人，噘嘟起嘴。『仇煞，你這沉穩的性子，真是叫人又愛又氣。』要不是仇煞夠沉穩，索羅烈焰出事之後，軍心一時也難以安定。可他這沉穩的性子，害她這個當『報馬仔』的，一點樂趣也無。
他不和她閒扯，只記著她來一定有原因。『什麼事？』最近他的事情太多，他連多說一個字的事情都不做。
鳳靈兒粲笑。『大將軍起來了！』大將軍指的正是索羅烈焰。
仇煞霍地起身，也不多話，一個箭步衝了出去。
『等等──』鳳靈兒一把揪住他，笑睨著他。『甭急，他醒了之後，喝了些湯藥，已經入睡休息了。』
『嗯。』仇煞展顏，臉上終於有點笑意。
『再告訴你一個好消息。』鳳靈兒施恩似地半抬起頭。『我師姊也來了。』
『姬紅來了？！』仇煞脫口，還不敢相信。
『嗯。』鳳靈兒篤定地點頭。
『她人在哪兒？』仇煞一把抓住她雙手。
『會痛耶！』鳳靈兒眉頭頓皺。
『對不起。』仇煞趕緊放手。『她人到底在哪兒？』
鳳靈兒饒有興味地盯著他緊張的樣子。『喲，你也有擔心的時候？！』
仇煞壓下性子。『她在哪？』
『求我啊！』鳳靈兒雙手環胸，昂挺著身子。『求我我才告訴你。』
仇煞沒搭理她，逕自轉身離去，險些與進來的斐冷衝撞滿懷。
『怎麼了？』斐冷身子後撤。
仇煞側身避開他。『有事嗎？』
斐冷搖頭。『沒事，來找小靈兒的。』
仇煞點頭。『好，我出去找人。』一挪身，人往外頭奔去。
『仇煞是去找你師姊嗎？』斐冷探問鳳靈兒。
『嗯。』鳳靈兒噘嘴。『提到我師姊，他就像變了個人似的，話也不聽完，就急著出去找人。』
『是這樣喔。』斐冷饒富深意的沉吟。
『喔。』看他這樣，鳳靈兒盛放笑靨。『是這樣的。』
『懂了。』兩人脫口，交換了情人間才能明白的笑容。肩與肩相靠，兩人有志一同地朝外瞥去，同聲道：『一定是這樣。』
嗯──能讓仇煞忘情失態的原因，一定是……