史絛霄離了「青春居」之後，直闖「武當山」。她甫入山門口，守門的道人便阻了她的去路。「女施主。」小道人橫在她面前。「今日是我們清修之日，不接外客，還請女施主見諒，改日再來參訪。」
史絳霄一笑。「我不是來參訪，我是來尋仇的。小師父，我不為難你，你速速去把玉虛老道找來，我要和他討個公道。」
小道人打量著她。「你要找玉虛師父？」
那「玉虛真人」在「武當派」中地位極高，僅次於掌門。當年老掌門曾有意要他接替掌門位置，他卻力主按照舊例，由他師兄接掌此職，此事讓他博得武林同道讚揚。這些年來，除了傳授後輩武藝之外，他也職司戒律，鐵面無私，更受「武當派」上下敬重。
小道人收了目光。「玉虛師父不可能見你的，女施主還是請回吧。」
「要我走，拿本事來吧。」史絳霄揚出長鞭，一把捲走小道人手上的拂塵，傲然逸身。
小道人愣了下突然空掉的手，睜眼看著史絳霄的背影，好一會兒，他才回神，趕緊大聲嚷喚。「有人闖入！」
史絳霄如人無人之境，步步走得昂揚無懼。
七個道人施展輕功，從天而降，將她團團圍住。為首之人說道：「女施主還請留步。」那人聲音沉厚溫篤，語畢，轉過身來，單手猶放在胸前與史絳霄行禮。
兩人視線一觸，俱是大驚。
原來那為首之人，正是與史絳霄因相撞而結職的男子荊英，又號「無塵劍客」，乃「武當派」首席俗家弟子。
「史姑娘！」
「是你？！」史絳霄這才想起男子確實姓荊，只是她沒有料到他就是荊英。
餘下六人，見他們兩人相識，也是面面相覷。他們長年在道觀修行，未曾見過像史絳霄這樣的艷姝，乍看到她，只覺驚為天人，全然沒想到，她與荊英竟是相識。有人看著荊英，心頭已經暗怪他沒把這樣艷遇告訴他們。
荊英斂收起心神，溫展笑顏。「不知史姑娘駕臨敞觀，有何指教？」
史絳霄凝看著他，再度與他對視。「兄弟，你可是荊英？『武當』第一弟子，也是『七星陣』之首。」
「史姑娘謬讚了。」荊英噙笑以對。
看到他純良的笑容，史絳霄玉顏一合，她實在無法與他為敵。史絳霄索性捲起長鞭。「兄弟，去叫你們那『玉虛真人』出來吧。」
「史姑娘為了什麼事情要見玉虛師父呢？」荊英揮手，示意其他師兄弟撤開陣勢，大有化干戈為玉帛的意思。
史絳霄理直氣壯地說：「上次我七哥『顛倒和尚』在這兒弄倒了一棵小松樹，竟遭了他一頓惡打。我看不過眼，要來跟他討回公道。」
「有這樣的事？」荊英沉吟。
「七星陣」中，有人說道：「荊師兄，那是你下山省親時發生的事情。」
「原來是這樣。」荊英瞭然地點頭，又是一笑。「史姑娘，我看是一場誤會。」
「什麼叫一場誤會？」史絳霄睇了他一眼。「莫非是樹沒倒，還是我七哥沒被揍。」哼了一聲之後，她端正容色。「樹被推倒了，我們當然是要賠。不管多少銀子，我都可以替我七哥出，可是你們這樣惡打他，那就是欺人太甚了。」
儘管史絳霄態度不佳，荊英仍不改變笑容。「玉虛師父職司戒律，從不講情面，他待人律己都是十分嚴厲，我想他真的只有執法之心，並無凌辱之意。」
「打人打臉了，這還不是凌辱？難道我七哥挨了揍，只能啞巴吃黃連——暗吞了嗎？」史絳霄不以為然，俏抬螓首。「這樣吧，你說那『玉虛老道』只是為了執法才如此，那好，我今天就按你們的規矩行事，我一棵棵地砍了你們的樹，再一棵棵地賠你們樹，看你們咽不嚥得下這口悶氣。」
話甫說完，史絳霄鞭一揚、身一騰，縱掠到庭院所植的松柏旁邊，出手便是一鞭，狠狠抽去。
荊英飛身，長劍一攔，便卸下史絳霄的攻勢。「冤家宜解不宜結，還請史姑娘看在下薄面，回轉貴府吧。」
「我要肯息事寧人，又怎麼會來？況且，我與你的交情是一回事，我與七哥的交情又是另一回事。」史絳霄長鞭再揚，疾如閃電。
荊英不願意事無轉圜，只好出劍，絞纏住史絳霄的長鞭。
史絳霄那條長鞭，乃是以特製藥材浸煉過的，特為柔韌，水火難侵，刀劍難傷，只是荊英不願鬆手，她只能與他不斷拉扯。「好傢伙，身手果然了得。」史絳霄咬緊下唇。
一道人影陡然騰出，沉聲喝道：「哪裡來的人，敢在我武當山撒野。」
荊英抽劍，逸身貼在她旁邊，小聲地說：「你快走吧。」
史絳霄收鞭，傲然地與那人對視。「你就是那玉虛老道嗎？」
她看那人面容清瘦，目露精光，料想那人應該就是「玉虛真人」沒錯。
「玉虛真人」半瞇著眼睛，上下審量著史絳霄。史絳霄明艷的風采可說是他生平僅見，不過她週身流動的桀驁，更讓他目光難轉。
史絳霄不愛他那逼人的目光，揚出鞭子。「牛鼻子，你到底是不是玉虛老道？」
荊英看情勢不對，先行對「玉虛真人」擎拳作揖。「玉虛師父，這位女施主是史絳霄姑娘，上次她結拜兄弟『顛倒和尚』與我們略有摩擦，致生誤會，於今小徒正在排解中，不敢勞動玉虛師父出手。」
「玉虛真人」揮手讓他退下。「荊英，『顛倒和尚』的事情我有印象，那不是誤會，我自己處理就是。」
「好。」史絳霄搶在荊英之前說話。「你倒是一個乾脆的人，我也不與你囉嗦。上次我七哥來，推倒你一棵樹，那銀子我賠；不過，我七哥遭你派人一頓打，你怎麼賠我？」
「玉虛真人」觀了她一眼。「無理取鬧。原來你就是『江湖九（酒）怪』中排行第九的史絳霄。哼，像你這樣憑仗家中有錢，不好好找個人家嫁了，到處惹是生非的姑娘家，最需要教訓了。」
「可惡的老道。」史絳霄最恨人家這樣說她，一聽他這樣說，怒不可遏，飛身出手，便是一擊。
「玉虛真人」手上一柄拂塵，猛烈生風，那威力絲毫不遜史絳霄長鞭在手。
史絳霄氣他不過，捲起旁邊的盆景，朝他擊去。
「砰」地好幾聲，她連摔了數個盆景，弄得「玉虛真人」大為光火，一甩拂塵，欺身向她刮去，那強勁的力道，竟硬生生地劃開史絳霄的袖子。
史絳霄的袖子狼狽地半掛在手上，刮開之處，雖無傷痕，卻是疼痛異常。史絳霄這才領略到「玉虛真人」的本領。
荊英在旁見了著急，高聲喊道：「玉虛師父，還請手下留情。」
「玉虛真人」看著她芙蓉面緊咬編貝齒的模樣，目光異常炯亮，嘴角微微上揚說道：「只要她肯道歉，我這就放了她。」
史絳霄冷笑。「你武當仗勢欺人才要道歉吧。」
「冥頑不靈，看我怎麼收拾你。」「玉虛真人」再現絕技，一步步追打著史絳霄，而史絳霄緊咬著牙，連個疼字都不願喊出。
旁邊那些徒兒一個個地皺緊眉頭，史絳霄那受疼的樣子，誰見了都會不捨。只是他們雖覺得「玉虛真人」下手委實過狠了，也不敢出聲惹惱他。
「還不認錯。」「玉虛真人」顯然已經打紅了眼，下手又是重招。
他的出手疾過閃電，猛如霹靂，史絳霄心知躲閃不過，驚恐的意念才動，身體就讓人整個抱護住。
原來是荊英硬生生地為她吃下這一擊，他的背部猶被燒烙一道，面上還強自轉出一抹笑。「早說，要你走了。」他抱住了史絳霄，小小聲地在她耳朵說。
史絳霄眉頭一擰，她寧可那拂塵是狠狠抽在她身上，也好過打到荊英。
「玉虛真人」先是一愣，爾後大喝。「荊英，男女授受不親，你還不快放開她。」
「是。」荊英這才意識到史絳霄這樣貼近，趕緊放開史絳霄。
「孽徒。」「玉虛真人」憤怒地握緊拂塵指著荊英。
「玉虛師父，小徒知錯，自願受罰。」荊英當著眾人面前，向「玉虛真人」跪下，誠懇地望著他。「不過，史姑娘畢竟不是我武當門下之人，縱使她錯在挑釁、錯在魯莽，也已經讓師父教訓過了，還請師父放過她吧。」
他言語之間不但顧守史絳霄安危，還處處周全「玉虎真人」面子。
「玉虛真人」面上稍軟，不過當他一對上史絳霄忿懣不屑的眼光時，心裡再惱，沉聲吩咐道：「來人啊，把這不知天高地厚的丫頭，給我關進後山石洞中，三餐不准給她，直到她悔改為止。」
「玉虛師父……」荊英再度開口為史絳霄求情。
「你別想再為她說話了。」「玉虛真人」一口回絕了他的話。「你再求情，我就治你一條勾結妖女之罪。眼下你給我跪好，好好反省。」
其他人看「玉虛真人」火氣正大，面面相覷，深怕受無妄之災，只得噤口不語。荊英知道勸說無用，端凝眉眼，沉默地受罰。
史絳霄一旁看不過眼，實在很想出口罵這老道，又怕再次連累荊英，只得咬牙吞忍下。
「武當派」極重戒律，其他的人明知道這種做法，可能會引來爭議，還是只得執行。他們走到史絳霄身邊，比了個手勢。「史姑娘，請吧。」不用繩索捆綁，算是他們對她唯一的體貼了。
「哼！」史絳霄一步步地昂走，心頭卻還是氣那老道不過。走了兩步，她忽地停下來一笑。「可惜啊，泱泱武當，竟不能以德服人，難怪名聲總是不若少林。」淡淡的語氣，卻狠狠地刺了「玉虛道人」一下。
武當和少林向來都有爭奪武林第一的心結，那「玉虛道人」一聽這話，面色脹紅，騰到史絳霄面前，握緊了拳頭。他很想再教訓史絳霄，可是此時出手，就正應了她那句「不能以德服人」了。
史絳霄看他臉上的紅色都快爆開了，得意地逸出笑容，帶著奚落的眸光看著他。「道長，還請借過，我要到後山石洞了。」
若不是看「玉虛真人」面色沉重，其他的人就要壓不住笑聲了。
「哼！」「玉虛真人」哼了一聲之後，縱身掠開。
其他人瞧著史絳霄，低低地笑出。說真的，這場打鬥下來，他們不但受她美貌吸引，更為她的義氣膽識折服。
史絳霄睇看他們笑了，轉過頭去，望著荊英。
荊英與她相看，無奈地搖頭後，終還是展笑。
史絳霄一收到他的笑容，乍綻笑靨，明妍如春，燦爛似火。一霎時，四下都顯得暗淡。剎那中，荊英的眼裡只有……只有她滿放的笑。
ｏｏ
星月黯淡，史絳霄環住一身孤冷，透過鐵欄，睜睜地望著洞外。她嚥了下口水，從早上的打鬥至今，她只飲了一點水。於今，餓到半夜，飢腸轆轆的感覺也沒了，只剩一種困乏。春寒料峭，夜風吹來，更添倦累。
她吁歎一聲，腦裡散不去昏亂的思緒。嗡嗡作響的腦中，雜了她七哥的一句話——合該是她的因緣就在武當。而她的身上除了酸疼之外，還殘著荊英當時奮不顧身一抱的感覺。
「哎呀！」覺察自己這樣紛亂的心事，她埋頭嘖了一聲。
「怎麼了？」欄外驀地響起溫暖的探問。
史絛霄霍地抬頭，對上了荊英含笑的俊容。「好兄弟。」她開心一喚。「我還在想，那老道有沒有為難你？」
「你放心，玉虛師父已經原諒我了。」荊英手持竹籃，開了鐵門，低矮著身子鑽進洞內。他在她旁邊坐下，從竹籃中拿出一碗飯、一碟菜。「都是些冷掉的齋飯，你就委屈些吧。」把筷子遞給了她。
史絳霄舉著，悄悄皺起眉來，被「玉虛真人」打過的地方疼得她連舉手都難。
「手疼了是嗎？」荊英很快就察覺她為何凝眉，拿過她的筷子，輕輕撩捲起袖子。初時，傷處還沒顯出，於今都浮成獰醜的瘀烏，霸佔了她工藕似的手臂。荊英揪起眉，而後對她一笑。「放心，我自小也是常挨玉虛師父的打，因此獨門秘方比誰都多。我這裡有一瓶藥，一擦便能見效。」
想到他常常挨揍，史絳霄忿聲說道：「你那玉虛師父，真是有病，這樣折騰你。」
荊英一笑，拿出藥來，溫和的俊容，沒有半分的不滿。「玉虛師父也是恨鐵不成鋼，才會下了重手。」
他手上的藥瓶碧綠剔透，是用上好的玉做成的，蓋子一掀開，便可鬧到一股綿柔的香氣。
史絳霄看著他手上的藥。「聽說你出身名門，看你用的東西，倒是不俗。」
「那是芙妹千方百計為我弄來的。」荊英笑笑，將藥瓶遞給她。
史絳霄聽他這麼說，一時心裡不知怎麼生了排斥，竟是不想要接下藥瓶。
「怎麼了？」荊英望著她笑。「是手太疼了，不好塗藥嗎？」
「嗯。」史絳霄倉皇地點頭。
荊英忖了半晌。「若你不介意，由我幫你上藥好嗎？」他是個君子之人，向來謹守男女分際。只是他並不過迂，若有需要，他還是會出手相助。
「好啊！」史絳霄扯了抹笑，把手放在他的面前。
荊英輕拉起史絳霄的手腕，為她塗上一層藥，細細推開。開始按揉的時候，刺痛得不得了，史絳霄微微皺起眉來，荊英柔聲呵護。「忍過一會兒就不疼了。」他抬頭，深邃的眼眸要去承納她的苦疼。
被他一望，她的心竟怦怦怦地跳著。黑暗的洞中，他的眼眸是唯一的星子。
「現在比較不痛了吧。」荊英噙笑再問。
「唉。」史絳霄胡亂應答，躲開他的目光，沉定下慌亂的心跳。慢慢地，她可以感覺到藥力綿入肌理，手臂的酸痛，神奇地消褪。她抬頭，想和他稱謝，可一看到他為她埋首專注的模樣，到了舌尖的話，又硬生生地吞下。
她莫名生了個念頭，想要拉長這樣的時光，於是設法與他談話。「你那芙妹的藥，真是好用。我記得她好像姓雲……對了，我曾聽人說過，江南有兩大家族，一是你荊家，二是她雲家。你們兩家不只在武林中頗有威望，更是聯手吃下江南的織造事業，兩家交情非比尋常。」
「是啊。」荊英笑笑地看著她。「芙妹與我算是一同長大，不過，我長年在『武當山』習藝，與她總是聚少離多，一年見不到幾次面。」
「是這樣啊！」史絳霄終究是耐不住性子的人，脫口問道：「那你以後會娶她嗎？」
「啊？！」荊英愣了下，面下閃過窘然尷尬。
史絳霄臉上不知怎麼也紅了，胡亂牽開一抹笑。「兄弟，我隨便問問的，你不想答也就算了。」
「無妨。」荊英又是溫和的笑。「其實我爹的意思，是希望我將來能接掌『武當派』，而我娘則是勸我，要把握芙妹，娶她進門。」
史絳霄趕緊問：「那你自己的想法呢？」
荊英沉吟了一下，才答道：「我知道諸位師父一直很看重我，我也希望能對得起他們的托付。這趟我下山省親，曾與我娘談過，要她透些消息給雲家，我往後說不定入了道門，清心修持，再不顧塵俗。芙妹的青春，萬萬不能教我耽誤了。」
聽他這話，史絳霄一則鬆了口氣，一則又問了口氣。「你的意思是說，往後你也要和你那玉虛師父一樣了啊？」
「像玉虛師父這樣，也沒什麼不好啊！」荊英還是一貫的笑容。
史絳霄咬著下唇，不發一語。她還沒弄清楚自己的心意，也不知道要說什麼才好，只是他一想到他這樣清心寡慾，就覺得胸悶氣結就是了。
「你怎麼了？手還疼嗎？要不要先吃點東西？」荊英猜不出她的心意，只好一連問了幾個問題。
史絳霄望他一眼，一笑。「我吃點東西吧。」她猜可能是今天受了那牛鼻子老道的氣，又餓了一天，心緒才會這樣不穩。
史絳霄拿起碗，扒了兩口飯、夾了點菜吃。兩口吞下後，她才真覺得餓了，也不嫌飯冷茶淡，就這麼吃著。
看她吃得津津有味，荊英一笑。「史家富可敵國，我還怕這些冷飯剩菜，委屈了你呢。」
聽他這麼說，史絳霄眉頭一沉，放下筷子，與他對看。「你是不是覺得，我就像是那『玉虛老道』說的——是個仗著家中有錢，一天到晚惹是生非的姑娘？」
荊英連忙道歉。「是我失言，我沒這意思。」
史絳霄嘔氣似的埋頭猛扒著飯，大口大口囫圃吞去。
「你別吃得這樣急嘛。」荊英擔心地說。
他的話才說完，史絳霄就噎住。「咳！咳！」她痛苦地拍著胸口。
荊英趕緊盛了碗冷湯給她。
史絳霄一接過碗，即大口灌下，胸腔讓湯水這麼一衝，空了出來。史絳霄臉色才鬆了下來，他看著荊英緊張的模樣，噗哧一笑。
她一甩頭，覺得自己委實好笑。「我這瘋子，你待我這樣好，我跟你氣什麼呢？兄弟，我這樣失態，還請你見諒。」
「我想若被看做是仗著家中有錢，惹是生非的人，誰都不會開心的。」荊英看著她。「不過，我看你很介意這件事情。」
史絳霄與他對看，喟歎一聲，爾後對他傾吐。「我不懂營生之道，只熟釀酒之方。我之所以遊歷天下，固然是因為在家中容易起爭執，也是為了尋求不同的釀酒方子給我大哥。我就討厭那些人，什麼也不明白，跟著人瞎起哄，跟著人罵我，莫名其妙，關他們屁事。」
她一吐怨氣後，覷了他一眼，面上微紅，悄然地縮了下舌頭。「兄弟，對不起，我說粗話了。我指的人不是你，你不要多心。」
荊英一笑。「我看你這樣爽朗，還以為你什麼也不掛心。」
「沒法子，我修養不好，容易被激怒。」史絳霄坦承。
「我欣賞的是你這樣的真性真情，可是，可是人又難免矛盾——」荊英輕唱一聲。「我怕像你這樣率真，在險惡的江湖中，容易受傷。」
「沒法子，這世上有些事，做了後悔，不做遺憾。我這人怕有遺憾，只好擔些後悔的風險。」史絳霄看著他，突然生出念頭，想他這人，和她大不相同。應該是寧可遺憾，也不願後悔的人。
荊英對史絳霄這句話，特別有感觸，沉默了一會兒，才道：「我還以為你做事直撞，不想心底還是一片朗澈。」
史絳霄一笑。「我七哥說了，不是明白人，豈喝糊塗酒。」她習慣性隨手一探，摸不到酒壺，她也就縮了手。
荊英注意到她的手勢，笑道：「這裡不能給酒的。我後來聽說了，你七哥當時就是在觀內偷喝酒，才讓玉虛師父這樣生氣。」他見史絳霄不快，趕緊補充。「我並不是說他罪有應得，你莫要惱怒。我只是把前因後果再跟你詳述，並無他意。關於你七哥『顛倒和尚』，雖然我只聞其名，不見其人，對他卻是十分好奇。以後有機會的話，還望你引見呢。」
聽他這樣說，史絳霄火氣也熄了。只不過，想到自己不但沒替七哥出氣，還讓人關在這裡，就覺得氣餒。「唉，若我不被關在這裡，何只要帶你去見七哥。其他兄弟也是要讓你認識的。」
荊英笑起。「你放心，我就是來幫助你逃離此地。」
「真的？！」史絳霄目光大亮。
「當然是真的。」荊英看著史絳霄，不知不覺中，眼底流出對她的寵，對她的疼，以及對她的羨。「你可是個天上飛的大鵬，若讓你關在這裡，不出三天，就算是不餓壞了，也是要先悶出病來。你口口聲聲叫我兄弟，我難道能不顧你嗎？」
「好兄弟。」史絳霄一時感激，摟著他的肩，把他搭過來。只是不出半晌，她隨即皺高了眉頭。「不行啊，你們規矩這麼多。你要放了我，非被那玉虛老道打死不可。」
「不會的。」荊英向她保證。「其他師父很照顧我的。我料定他們不會看著玉虛師父打死我的。」
「是嗎？」史絳霄瞄覷著他，顯然還是很擔心。「哎呀，我看你還是別冒險放我了，了不得就是在這裡窩幾天。你要有心，每晚來看我，我就感激不盡了。」
「只怕事情不能如你所願。玉虛師父管得甚嚴，我想每日來看你，恐怕是不容易；而且，我也不確定玉虛師父想要將你關多久。為了避免夜長夢多，我還是快些把你放出去吧。」荊英倒是不耽誤時間，招呼著她往洞口走去。
史絳霄還有遲疑，荊英索性拉住她的手，走出洞外。他朝四周探去，低聲說道：「這時間巡守最松，要走得趁快。」指了一條小路給她看。「從這裡出去，就更不容易被抓回了。」
史絳霄看著他認真的側臉。「兄弟，就是為我被罰，你也甘願嗎？」
「當然嘍。」荊英回看著她，沒有絲毫的猶豫。
「好。」史絳霄把他的關懷納入胸口，心頭已經做好盤量了。「那你領路吧，我跟著走。」
「那最好。」荊英帶著她沒入小徑之中。「小心些。」他不時回頭溫言關囑。
「我知道。」史絳霄扯了一抹笑，看他被轉過身子，咬緊牙，舉手朝他暴然一擊。
「嗯。」荊英悶哼一聲，身子軟下，史絳霄迅速轉到他前面，順勢扛抱起他。
「兄弟。」史絳霄低語。「我這是為你好，還請你原諒。」她頭也不回地扛起他，匿身於雜草叢生的小徑。