練精化氣，練氣化神，練神還-，東方磊呼出一口氣，緩緩睜開眼來，一眼便見到 夢巧坐在榻前的小凳子上，兩手托腮直愣愣地盯著他。
看到他睜眼，她便滿意地笑道：「看你的情-，大周天應該運行得很順暢了。」
「嗯。」東方磊兩腿一下床，她便習慣性的上前幫他穿鞋。「我自己來就好了。」
夢巧還是替他穿好了鞋才起身，「等等。」她忙從衣架上拿過來大-幫他穿上。「 想走動，得多加件衣裳才行。」
坐到擺滿帳簿的書桌後，東方磊拉著她一同坐著。「你這幾日好像特別忙，都不見 你來關心我了。」
他話裡居然有點酸意，夢巧不禁失笑。「你這算什麼？吃醋啊？晨起晚睡，三餐吃 食，喝藥練功，我哪時沒陪著你了？倒是你，比我還忙，成天捧著帳簿不放，就差點抱 著上床睡覺了！」
「哪有，」東方磊忙叫冤。「我不都抱著你睡的？」
輕啐一口，夢巧臉微紅地嗔道：「滑嘴！」
「娘子，」他討好地說。「只要你說一聲，這些帳簿不急著看，我可以……」
「可以什麼？不管嗎？「夢巧的臉微。「以前你身子不行還情有可原，現在你身 子骨-了，該你的責任還是要自個兒擔著，不能老讓娘憂心，我自然會看著你不讓你過 勞……」
「娘子，」東方磊叫道。「我沒說不管啊，只是說可以慢點嘛！怎麼你就不分青紅 皂白地罵了一大-筐。」
「慢點看？」夢巧似乎想到什麼似的啊了一聲。「那好，我有點事正想問問你。」
想討好卻被罵，東方磊有點沮喪。「喔，什麼事？」
「你知道前兩年有人來提親嗎？」夢巧直截了當地問。
「蓉蓉嗎？知道啊。」
「娘覺得對方怎麼樣你知道嗎？」
好奇地看了她一眼，東方磊沒多問，只是略微回想了一下。
「好像……娘對那個人的印象還不錯，雖然對方不是什麼大戶人家，可是挺有志氣 也有那份才華，人也長得眉清目秀，最重要的是娘說他們彼此情投意合，所以娘並不反 對。」
「可是二娘反對，因為對方配不上東方家，對嗎？」
東方磊點頭。
「但是……」夢巧蹙眉思索。「以當家主母的身份，娘大可以不必顧慮二娘就把蓉 蓉許出去，為什麼娘不堅持呢？「東方磊苦笑歎氣。「因為當時娘已有打算，若是我撐 不過去，就讓羽堂哥接掌東方家……」
「所以你大哥和弟弟就只能乾瞪眼了，」她接下去說，「而娘對二娘就有了歉意， 便不忍再拂逆二娘的心意了，對不對？」
「全讓你給說著了，娘子。」
「娘也太心軟了，」夢巧喃喃道，「真不知道當年爹怎麼會選上娘來接手的？
娘並沒有經營大事業的那種魄力啊！」
「沒有旁人可信了，」東方磊歎道-」爹是想著還有我可幫忙顧著經營方針，而那 一條但書也可以防止有心人搞鬼。想想也知道，這繼承人未定，就誰都有可能接任，既 然每個人都有可能，誰會希望自己接下來的是個坑坑洞洞的事業啊！」
「所以不但沒有人搞鬼，而且為了給娘一個適任的好印象，還會拚命施展身手將所 負責的部分發展得更-大。嗯，這麼說來……」夢巧笑笑。「爹還真是顧慮周全，面面 俱到了。」
「一條但書保了東方家的事業完好如初，而每個人就等著一日衰過一日的我歸天後 便可以……」
「呸、呸、呸！」連呸三聲，夢巧才怒道：「早說我不會讓你出事的，你怎麼送在 說那些個霉氣話！」
「我只是……」
「不必多說！」她斷然道。「以後你再讓我聽見你說那些個霉氣字眼，我就三天不 跟你說話，知道了嗎？「東方磊微低頭。」知道了，娘子。」
「好，現在大事底定，只要我有了孩子，就沒人敢來——了。嗯……」夢巧沉吟。 」只要一發現有身孕，得立刻通知外公才行。」
「為什麼？」
「我答應外公，什麼都可以不知會他，可一有身孕就必須立刻通知他才行。」
有答等於沒答，東方磊再問-「為什麼？」
腦袋裡正專心回想著第一次圓房的時日，還有上一次月事又是什麼時候，夢巧未經 思索便隨口答道-「我外婆是因生產時血崩而過世的，然後我娘也是生我的時候血崩去 世的，外公說雖然我不一定會有那種——，但還是小心點好。其實那都是他多慮了，我 外婆和我娘的身子都那麼嬌弱，哪像我身子-得……」
正——叨叨著外公的杞人憂天，耳際突然傳入喘息聲，夢巧不由停嘴往東方磊看過 去，卻被他慘白的臉色嚇了一大跳，她立刻搭上他的腕。
「我的天！你怎麼了？怎麼會突然發作了？快告訴我，你哪裡不對了？」
東方磊並手緊抓住胸口，滿臉痛苦，嘴唇逐漸發紫，他整個上身一直往下彎，嘴張 了好幾次才發出聲音來。
「我……好痛……好悶……不能……呼……呼吸……」
「該死！怎麼一發作就這麼嚴重。」夢巧立刻從懷裡掏出藥瓶，取出淡金色的藥丸 往他嘴裡塞。
「來，快吞下去，快！」
她左手扶著東方磊，右手抵在他後背，熱力便從她手心傳透進他體。過了好一會 兒，他的呼吸才慢慢恢復，但仍比正常稍微喘急了些。
夢巧放下抵在他背上的手。「你覺得怎麼樣？」
微微扯一下淡紫色的嘴唇，東方磊微弱地說：「好……好累。」
一語不發，她取來大氅將他緊緊裹上，再輕若無物地將他抱起往冬齊如飛而去。
小燕一看到夢巧抱著東方磊進冬-裡來也嚇了一大跳，忙問：「二少奶奶，二少爺 怎麼了？」
「快多生兩盆火來！」夢巧吩咐著，還把東方磊放在床上，在他上半身後面多塞了 好幾顆枕頭讓他半坐半躺著，除去大氅和鞋子，再以棉被緊緊-上。正要打身去取藥箱 ，原是合著雙眼的東方磊驀地睜開眼並一把抓住她，他的手是冰冷的。
「巧……巧巧……別生……孩子了！」
愣了愣，夢巧才恍然大悟地輕呼。
「原來你是……老天，我不會有事的！我娘跟外婆都是身子太-弱了才會支撐不住 生產的痛苦，可我不一樣，我的身子比牛還要健-，別說一個，十個八個我照樣生。「 他的手微微-抖著。「巧巧，我……我不能……失去你……」
坐在床邊，夢巧兩手包住他的手，她溫柔地凝睇著他。 」放心，你不會失去找，我也不會離開你。如果你真不放心……這麼著，我現在就 找我外公來，從頭到尾讓他老人家-視著，這樣你就應該可以放心了吧？你沒聽-天堂 哥說的嗎？活死人肉白骨，雖然我沒見他老人家救活過死人，可也沒見活人死在他手裡 啊？何-我是他的寶貝孫女兒，他就是拚了命也不會讓我出事的。」
「可……可是……」東方磊仍然猶豫著。
「拜託，少爺，你聽我說過白話嗎？沒有吧？別操心了，我還沒玩夠你，怎麼-得 離開你呢？」
「我……任你玩，別……離開我。」
他這般深情教夢巧不由心頭感動、鼻頭酸澀，她輕柔地撫著他的臉頰。
「要我不離開你，你得乖乖聰話。來，你累了，合上眼睡一下，待會兒你還得多喝 兩盅藥呢。」
東方磊不放心地瞅著她。「不離開我？」
她憐愛地在他唇上親了下。「絕不！」
他露出一個可憐兮兮的笑容，這才合上眼，眉宇間的憂慮卻仍未散去。
夢巧直等到他呼吸平穩熟睡了之後，這才起身去準備煎藥，並寫了一封信給歐陽- ，因為她算了算日子，自己極有可能已經有喜。
晚些時候，大夫人問訊趕來，望著東方磊的蒼白睡容，她皺眉問道：「怎麼回事， 不是好好的嗎？怎麼驟然間就發病了？」
夢巧愧疚地垂下頭。「是夢巧不好，說了些不該說的話。」
知道夢巧不會是有意的，但她仍是要問清楚。「是什麼話？」
「當時我正想著別的事，否則我是斷斷不會告訴他的。」夢巧長歎。「我告訴他， 我娘和我外婆都是因為生產時血崩去世的，所以我外公堅持在我一得知懷孕之後便得立 即通知他以防萬一。」
大夫人驚然低呼，「生產時去世的？」
「娘，她們兩位身子都很嬌弱才會熬不住生產的辛苦，所以我外公才特意將我調養 得像條牛一般康健，再有外公的照拂，我絕對不會有事發生的。」
大夫人凝神注目夢巧良久才謂然道：「夢巧，你可千萬不能有意外啊，別說磊兒的 身子需你照看著，僅就他對你的那份海樣深情，他絕對承受不住失去你的痛苦，你可千 萬要保重啊！」
「娘，不會有事的。」夢巧再一次聲明，然後從懷間掏出一封書信交給大夫人。「 娘，這是給我外公的，麻煩您讓人專程送去。只有外公早一日到，磊哥才能放下心來。 」
醫聖要來？大夫人立即道：「我讓-天專程送去。」
「-天堂哥回來了？」
每一年，東方-天總是在過了冬至後便外出四處-友，直到快過年了才回來。
一直到過完元宵後，他才回到邊-去。
「再不到十天就要過年了，他當然得趕回來。」大夫人說。
「那……不會誤了-天堂哥回來過年嗎？」
大夫人笑笑。「他不會在意的，也只有讓他去才能以最快的速度送到，而且不會出 任何差錯。」
「那就這樣吧。」夢巧話落隨即接道：「喔，對了，娘，這幾日我恐怕得專心照拂 著磊哥，沒心思去操心別的，所以找想托娘一件事。」
「說吧，你只要專心在磊兒身上，其他的事全交給我了。」
「是蓉蓉的事……」
信送出去了，蓉蓉的婚事也托給大夫人，夢巧便隨時隨地伴著東方磊。東方磊這一 次的發作雖然不輕，幸好及時被制止，所以在過年時他亦能與全家圍坐共吃團園飯。只 是他蒼白了些，疲憊了些，而且似乎滿腹憂慮。
不管夢巧如何撫慰他，總是打不開東方磊眉頭間深鎖的結，他的身子也因此一直無 法回復到發作前的健朗。於是她知道，除非醫聖外公能給他一個保證，否則他始終會睡 不好、吃不下。
所以……外公大爺，請您快一點來吧！
元宵節起於漢朝，漢武帝每逢正月十五祭神，四處張燈，從傍晚祭到十六的天明。 到唐代，由於城市繁-，人民生活安定，元宵節張燈由一天延為三天，到南宋又延為六 日。而到明永樂年間，明成祖下-「元宵節自十一日為始，賜節假十日」，這是我國元 宵節最長的節期。
上元之夜，夢巧偷偷溜到玄武門去摸了一下城門上的銅釘，據說這樣能夠生男孩。 雖然確定自己已有身孕，但她始終不敢教東方磊知曉，怕他-極無聊又發作一次。
還好她害喜的情形很輕微，使只是晨起略感-心。很容易就瞞過去了。聽外公說， 娘跟外婆的害喜都非常嚴重，而且整個孕期幾乎都是在床上躺過來的，這……算得上是 個好兆頭吧？
正月十八，尚是節期，豪邁爽朗的東方-天帶回了一位神態蕭灑的中年人，白面無 -，英挺俊朗。雖是大寒夭，卻只是薄薄背杉一件亦不見任何寒意，令人——稱奇。
由下人口中得知大夫人在竹園，東方-天便直接將客人引至竹園。他只讓小雲通知 有貴客來-，小雲匆匆往裡通報。他隨即帶路往秋-去，遠遠只見秋-前一排三人中的 夢巧一看到來客後便一聲尖叫。 」外公！」
嬌小的身軀如箭一般射向中年人懷中，中年人攤手接住，夢巧就攀在中年人脖子上 邊磨蹭邊撒著嬌。
「外公，怎麼這麼久嘛，人家好想您喔！」
歐防-一臉慈祥，-溺地撫著夢巧的黑髮。「你這丫頭，怎麼嫁了人還這麼瘋瘋- -的。」
夢巧整個人就掛在他身上，只差沒雙腳夾纏上去了，她兀自埋在他胸前咕噥。
「就算十老八十了，我也是外公的小孫女嘛！」
「好了，丫頭，連一點規矩都不懂嗎？」歐陽-笑罵。「總得先讓我見過親家再來 聽你撒嬌吧？」
「好嘛！」
夢巧不情不願地放開手，歐陽-也鬆了手，一落地她便拉著他往滿臉驚愕的大夫人 母子兩走去。
好年輕的外公！
「娘，這位就是我外公。「大夫人倏然回過神來，忙檢為禮。「歐陽先生，久仰大 名，今日能得見，真是三生有幸。」
歐陽-爾雅一笑。「不敢，大夫人，愚孫女生性頑劣赫頓，還望大夫人……」
「喂、喂，外公，」夢巧毫不客氣地插進嘴來。「我是您的孫女耶，您怎麼可以那 樣說人家？」
歐陽-哭笑不得。「巧巧，你……大人講話，小孩子不要插嘴！」
「希罕！「夢巧嘴一嘟，回身拉著東方磊就要往裡走。「走啦，磊哥，外公嫌我們 多餘，讓我們趕快滾蛋哪？」
「可……可是……」東方磊左右為難，長輩不能不先拜見，可妻子的話也不敢不聽 ，這……怎生是好？
「你這丫頭，真是無藥可救了！」歐陽-搖頭，隨後打量東方磊一眼便說：「這位 是你相公吧？看他臉色不怎麼好，還是先讓他到裹頭坐著吧。」
「就是看他臉色不好才要他進去的嘛！」
夢巧硬拉著東方磊往裡走，大夫人、歐陽-、柬方-天在後跟進去。
小月奉上茶水後，大夫人首先喚著東方磊。
「磊兒，還不快拜見親家老太爺！」
東方磊剛起身，歐陽-便直搖手。「免了，免了，我最怕來這一套了，別讓俗禮給 束-來。你就跟著巧巧叫我外公，我呢，也叫你磊兒，瞧，這不親近多了！」
「是，外公。」東方磊恭敬地應道。
歐陽-凝目仔細打量他好一會兒，然後就滿意地直點頭。
「嗯，好，好人品，果然是百中選一的人中之龍。來，過來我身邊坐。」
東方磊聽命過去，他一坐下，歐陽-便伸手搭上他的腕-，兩隻精光閃爍的眼睛再 一次在他臉上仔細端詳著。
醫聖問裕誰敢打擾，室-無一聲息?nbsp;
片刻之後，歐陽-才開口問：「巧巧，你開給他吃的可是……」
接著，祖孫兩就開始討論起東方磊的病情與夢巧的調治方式，旁人聽不懂，卻仍是 不敢騷擾半分。最後，終於」」
「好，你做的都沒錯，只是在情形許可的範圍-，他的運動量應該可以再多一些。 另外，服用天王補心丹不能間斷，清晨那一-湯藥也不能斷，如果情-良好就可以除去 木防己那一味。」
夢巧仔細聆聽謹記，末了，歐陽-又瞄了東方磊一眼。
「心疾之人最忌憂心，巧巧，磊兒目有隱憂，做妻子的你該與丈夫分擔才是。」
夢巧輕啊一聲，隨即尷尬地嘿嘿兩聲。
「這個……嘿嘿，是我不小心將娘和外婆的死因告訴他，他當下就嚇得魂飛魄散， 連病也給嚇得發作了。我……我一直在安慰他啊，可他這個死腦筋就是聽不進去，我… …我也不知道怎麼辦嘛！「歐陽-喔了聲，若有所思地望著東方磊暗藏焦慮的雙眸。「 我很欣慰，你對巧巧的深情厚愛。」他慈詳地拍拍東方磊的手。
「知道我為什麼要學醫嗎？」
東方磊搖頭。
歐陽-苦澀地笑了笑。「因為愛妻就死在我的懷中，而我卻束手無策，為了同樣嬌 弱的稚齡女兒，我立志學醫，發誓絕不讓女兒走上亡妻同樣的路，結果我卻為了救治另 一位-死的幼兒，延誤了救治我女兒的時機，我趕到時，只見到女兒冰冷的屍首和脆弱 的孫女兒。」他黯然垂首。
「母女兩同樣那麼嬌弱，也亡命在同一個因素，所以我用盡各種方法，讓這惟一的 孫女兒脫離嬌弱的危險，將她撫養成一個又健康又活潑的女孩。她已經不同於她的娘親 和外婆了。可我還是要親眼見著她平平安安生下她的孩子，才能對亡妻及亡女在天之靈 有所交代。」
「你想，」歐陽-態度極為嚴肅地望著東方磊。「已經有兩位摯親摯愛之人死在我 面前了，我還會讓這第三個再死在我之前嗎？上天為證，磊兒，拚了我的老命我也絕不 再讓老天取了我第三個摯愛之人的命去！」
如此堅-的目光，如此肯定、斷然的誓言，東方磊雙眼中的疑慮終於逐漸散去，微 笑慢慢綻放開來。
「外公，謝謝。」東方磊真心誠意地說。不為歐陽-的安慰之語，為的是他保證不 會讓夢巧有所閃失。
「放心了？」歐陽-揶揄道。
束方磊不好意思地點點頭。
「那……」歐陽-朝夢巧望過去。夢巧拉著他走時，他就暗中把過她的-，她的孫 女兒已經身懷六甲了。
夢巧臉一紅，扭捏不安地垂下腦袋。
「磊哥，我……呃，已經有了。」
「有了？」東方磊怔愣地問。「有了什麼？」
東方磊是愣頭愣腦，大夫人卻是一聽就明白，她幾乎是跳起來大喊了一聲。
「夢巧，你有孩子了？」她的神情驚喜至極。
孩子？巧巧有他的孩子了？
剛啟口，卻是什麼都來不及說，束方磊竟然身軀一歪就昏過去了！
幾聲驚呼，眾人全-攏了過去，滿臉焦急萬分的望著歐陽-為他把-，歐陽-隨即 抬臉微笑。
「他太興奮了！」
元宵過後，原要回返邊陲的東方-天被大夫人留了下來，大夫人說她需要幫忙，至 於版什麼忙暫不說明，往後自知。東方威尚未排定航期，也留在府中，東方羽則被東方 勝留下來，說是要讓他「幫忙」東方磊接手。
東方蓉搬回原來的住處，一來是為了暗中準備出嫁，二來是為了將春-讓給歐陽- 居住。
二月十五為花朝節，此時城外已是柳枝吐芽，一派大好春色，在城市中久居之人， 便趁此時節去野外踏青。
大夫人與東方蓉趁此機會，在新鄭門外的-林苑與-書宇及老實溫和的-母碰面並 相談甚歡。相約在三月三日由男方直接到東方家訂親下聘，-時大夫人將以當家主母的 身份接下聘禮，旁人不得有異議。
男家不富，但該有的禮品仍是一樣不缺，-書宇毫無自慚之色昂立在大廳中，大夫 人高坐上位，側旁的二夫人臉色陰沉正想破口大罵」」
「二妹，」大夫人倏然冷喝。「你還認我這個大姐嗎？」
沒見過大夫人如此森嚴的神色，三夫人不覺心-瑟縮吶吶道：「大……大姐，你怎 麼這麼說，我怎麼敢不認呢？」
威色不-，大夫人沉聲道：「那就好，既然你還認我是大姐，就把你的嘴緊緊閉上 ，這件事由我來處理就好了！」
滿心不甘，二夫人卻只能臉色鐵青的看著大夫人收下聘禮，一股-囊氣幾乎悠死她 ！兒子繼承東方家的希望，在東方磊宛若無事般的出現在眾人面前時頓成泡影，現在連 女兒的婚事也由不得她作主，這簡直是……欺人太甚嘛！
她實在不甘心，總該有什麼-法扳回一局才是。或許，她該考慮和人聯手了，譬如 ，曾向她提起合作意願的……