小喬躺在床上，也許只是被迷昏，也許……已經死了。
南宮雪輕迅速的打開窗子，讓午夜的寒涼吹進屋內，吹散毒香的味道。
她取出錦囊，塞一粒解毒的玉花丸至口中，伸手探上小喬的鼻息。
"還有氣！"她驚喜的發現，這小丫環還真命大。南宮雪輕不經意側身，目光對上跟上前來的一張臉，這才想起，玉花丸也該給他一粒。
"多謝好意，在下還撐得住。"
誰料，那狂妄的傢伙居然拒絕了這稀世的靈丹妙藥，像沒事人一般，反嘻嘻一笑。這生死存亡的關頭，他非但不自行運功抵擋毒氣的侵入，還膽敢多手多腳的幫小喬點下身上幾處封鎖毒氣遊走的穴道。真是腦子有病！
"喂，你不想活命了嗎？"運氣逼毒的南宮雪輕收了掌，嚴聲喝斥。
"這點小毒，傷不了我。"大膽狂徒的語氣淡淡，帶著輕蔑。
自他一眼，不再理會，確定昏迷的小喬已無大礙，南宮雪輕急急往門外去。
"喂，小叮鐺，不要亂跑！"那多事的傢伙竟揮起一道掌風，硬生生的將她吸回。
"你到底想幹什麼？"南宮雪輕惱怒。
"是想去救你的手下嗎？"男子悠悠的坐到椅子上，"勸你還是別去了，他們這會兒怕是早死光了。"
"胡說八道！"她彈跳起來，"小喬明明就有救。"
"那是因為我們發現得早。但這'午夜幽曇'發作極快，只這一會兒的工夫，你的手下大概早毒入肺腑，去跟閻羅王報到了。不信，你就過去瞧瞧。記得再多服一粒玉花丸防身。"
沒心情再跟這男人鬼扯，南宮雪輕躍人隔壁廂房，然後，再隔壁……一間一間……提起的氣頹敗下來，終於，她不得不承認那男人說的是事實──天-宮的一群手下，此刻，半絲氣息也不剩了。
她不是沒見過死人，但，一時之間，那麼多人同時死亡，而且，還是這些天來跟她朝夕相處的人，這淒厲的景象，令她的身子再也支撐不住，緩緩貼著牆，滑到地上。
模糊的淚眼瞥了瞥房內屍身橫斜的小安子。這個連日來照顧她飲食起居、忠心耿耿的小僕人，正張著死不瞑目的眼睛，一隻手吊在床邊。
"是誰……到底是誰……"喃喃的自語忽而轉高，變為尖叫，"是誰幹的！有本事站出來！"
沒有人回答她。偌大的客棧裡只有寂靜，笑容可掬的店老闆、點頭哈腰的店小二、叫叫嚷嚷的江湖豪傑……一夜之間，統統匿了蹤影，彷彿根本不存在，或者都已經死了。
只有一個人，悄悄的站在她的身後，像是撫慰般，伸手搭上她的肩。
"不要難過了，先離開這兒再說。"
南宮雪輕瞪著他，不發一言。忽然之間，發生了太多事，她的腦子頓時空了，不知該做什麼，也不知跟前的人，是否能夠相信。
"不哭啦。"男子的眼中閃過一絲不易覺察的心酸，輕柔的大拇指緩緩抹上南宮雪輕的眼角，替她擦去眼淚。溫暖的臂膀環過來，將她摟入懷中。"不哭啦，阿輕……"他呢喃道。
阿輕？呵，已經好久沒人這樣叫她了。從前，大哥寵她逗她的時候，會這樣叫她。已經好多年，沒能再聽到這親切的呼喚。沒想到，在這個風雪之夜，在這異地他鄉，在她迷茫無助的時候，這聲呼喚，從一個陌生人的嘴裡，吐出。
但他，畢竟不是她的大哥。
"離開這裡，對，是該離開。"南雪輕推開他的環抱，站起來，拭去眼淚。言語間又有片刻失神，"但三更半夜，我們又能到哪裡去？"
我們？男子露出寬心的笑容。看來，她在無意間，已收斂了對他的敵意，不知不覺的說出了"我們"兩個字。
"我知道有個地方──附近的山上有座荒廢的廟宇，'我們'可以到那兒暫且避一避，天亮再作打算。"
也只有如此了。南宮雪輕看著他不容分說的背起小喬，拉過她愣在一旁的手，她只好服從的跟著他走。
這血腥的客棧，她半刻也不想再待。
廟宇就在半斜的山坡上，被月光照映的松枝掩蔽著；雖然殘破，但足以抵擋風雪。
推開門扉，竟發現大堂之內鋪有一張厚厚的草蓆，柴堆上架著一個搖搖晃晃的瓦罐，火雖熄，但餘熱存。很顯然，不久之前，有人曾在這裡待過。
"沒事，之前是我一直住在這兒。"男子似看出了南宮雪輕的疑惑，微笑的為她解說。
他……一直住在這兒？能包下整層雅座的人，竟在這荒郊野外投宿？
"有時候，住在這種地方，能省去不少危險。"俊笑的臉似又讀出了她的心思，附加一言。
南宮雪輕不敢再亂轉眼珠，老老實實的垂眼，將小喬放於草蓆之上。撫撫她的額頭，嗯，雖性命已無大礙，但仍高燒不斷，癟著的嘴唇一圈焦黃。取出皮囊想喂到她唇邊，搖了搖，卻不聞聲響──囊中水已空。
看那傢伙正在升火，南宮雪輕不想再去麻煩他，忽然想起方才入門時，岩石邊有一小潭水，雖然已是飛雪時節，卻並沒完全凍結，便自行提起皮囊取水去。
她三步並作兩步，找到那一汪清潭，敲掉薄薄的浮冰，正想掬一把送入口中解解渴，沒想到身後傳來一陣猛喝，"住手！"
南宮雪輕愕然的回眸，發現那傢伙不知什麼時候已跟了過來，並且粗魯的揚起一掌，打灑她手中掏起的清水。
"。你幹什麼？"南宮雪輕蹙起眉，看著顧隨指尖掬下的水珠。
"這是死水，吃不得。"男子掏出一方絹帕，抓起她的柔荑，擦個乾淨。
"死水？你怎麼知道？"她不服氣的頂上一句。
"全無江湖經驗的小東西，還敢嘴硬。"男子諷笑，捧過一把細雪，以掌溫融化了，滴入那一方清潭中，"看好了，這滴下去的水並沒有散開，可見這是死水。小叮鐺，家裡人沒教過你？"
"我當然知道！"心中微驚，但嘴卻仍然嘟著，"只不過一時間忘記罷了。"
"下回可別忘記，否則一不小心就會喪掉你的小命。"男子嘴唇輕努，她以為又要慘遭諷刺了，但是沒有。他牽過她的手，走至一棵松樹下，"這附近沒有可飲用的潭水，若是口渴，只好掃些雪水應急了。"
語音落下，俊逸的身姿卻已翩然躍起，飛掠枝頭，金黃的明月下，猶如羽鶴似的身影輕揮淡蒲的衣袖，一瞬間，葉間的純淨白雪化為水珠，如同細長的山泉層層而落，暈終，滴入南宮雪輕手捧的皮囊中。
南宮雪輕感到懷中漸漸沉甸起來，嘴角也漸漸揚起笑意。抬起晶亮的雙眼，明月的光輝，連同那羽鶴般的身姿，全都映在了她的眼睛裡。
沒想到，這傢伙有時候也滿瀟灑的嘛。
這樣的丰姿，也許只有大哥在月夜中練功時能夠媲美。
白鶴斂了翅膀，停落在她身旁。俊臉瞥瞥那飽滿的水囊，綻唇一笑，"唉，舒展了一會兒筋骨，肚子忽然咕咕叫了，走，我倆去覓食。"
這傢伙……怎麼跟她想法一致？方才在寺廟裡的時候；她就有點餓了，只是顧及大半夜在這荒山野嶺難找食物，一直沒有開口。不過……
"小喬一個人在廟裡，不怕……"她疑惑的開口。
，"放心，有火光在，野獸不敢靠近。咱們去捉幾隻老鼠來燉湯，如何？"
"老……鼠燉湯？"南宮雪輕驚叫起來。那可太噁心了！
"鼠肉很鮮美，小叮鐺，看樣子你是沒吃過。不然，我們烤著吃也行。"他嘴角輕掀，像在看她的笑話。
"呃……算了，我還是回去先瞧瞧小喬吧。"想誘她吃那種噁心的東西，還不如回去補個好眠。
"哈哈哈。"男子惡作劇成功，仰天大笑三聲，俐落的扯過南宮雪輕，緊緊拉著她往相反方向走，"不願吃老鼠，咱們弄幾隻蝙蝠吸它們的血更好。"
"你給我閉嘴……"尖聲的抗議伴著爽朗的惡笑鑽入叢林。想停下步子的她，發現自己已不由自主的跟隨他。
默默的行了一段路，明月在葉間忽隱忽現。男子不知從哪裡摸出一隻火石，點了枯枝，引路前行。
忽然，南宮雪輕目光凝住。只見月影之下，樹洞之中，有一叢新鮮嫩白的蘑菇。
"喂，你快看！"她驚喜的跑過去，想伸手採擷。
"當心！"男子多事的大掌又圍了過來。
"你還想幹麼？這蘑菇無花紋、無顏色，應該無毒。"這傢伙，又欺負她不懂常識？嘿，這回她可憶起了書本所教，不會再丟臉了。
"小叮鐺，仔細想想，大冬天的，草木均已凋零，哪來的蘑菇？"男子得意揚揚的身子靠於樹幹之上。
哼，又想教訓她？她雖然不知道蘑菇的生長時節，但眼前的景象莫非是假的？
"蘑菇的生長需要一定的溫度，咱們來瞧瞧這樹洞裡，到底有什麼能保持暖氣的。"他以隨身的鐵扇迎著乾枯的樹幹一擊，參天巨木霎時應聲倒下。
南宮雪輕驚叫一聲，摀住嘴巴。藉著火光，她看得清清楚楚，在那樹洞之中，竟盤臥著一條巨蟒！
巨蟒正在冬眠，被這驚天一掌震得愣起了身子。只見又他是扇柄一揮，在它尚未反應之時，頭顱已被擊破。期待中的人蛇惡鬥並未發生，只是眨眼工夫，勝負已分。
他捉起他的戰利品，從容的向怔在一旁的南宮雪輕招招手，"快點幫忙把這些蘑菇採回去，今晚，咱們吃烤蛇肉配蘑菇湯。"
"不會有毒？"南宮雪輕小心翼翼靠近那條兩丈多長的巨蟒，似有餘悸。
"放心，巨蟒無毒。"諷笑又浮現於臉上，"怎麼，小叮鐺，這個又沒人教過你是嗎？哈，真是缺乏常識！"
自負的傢伙！不過比她多懂些事，好了不得嗎？她只是缺點江湖經驗而已，就被冤枉為弱智，簡直可恨！
歎了口氣，她決定暫且不跟自己的肚子對抗。她俯下身子，開始採擷蘑菇。
柴火漸漸旺起來，烤熟的蛇肉油滋滋的響著，蘑菇的清香從湯中溢出。幽冷的冬夜，美食下肚，渾身便不畏嚴寒的暖和起來。
南宮雪輕在火光的輝映中，煨紅了臉，微微發笑。
"真是小孩子，吃飽了就樂成這樣。"那個正在扔著乾柴的男子，捕捉到這一絲笑意，又大肆嘲諷起來。
縮進溫暖的披肩裡，她懶得跟他鬥嘴，淡淡回答，"只是想到小時候跟大哥烤田雞的情景，笑笑不行嗎？"
"老是聽你談到'大哥、大哥'，怎麼，跟他感情很好？"他側目投來一絲誘哄的目光，誘她說出往事。
"是很好。小時候，家鄉遭了洪災，大哥帶著我逃難，一路上，有什麼好吃的，他都會讓給我吃，而他自己，往往找些草根樹皮充飢。那時，我不明白，大哥幹麼那麼喜歡吃那些東西，問他，他說是因為好吃。"
"後來有一次，我也偷偷嘗了嘗，簡直難以下嚥。從此，我終於明白，哥哥是因為寵愛我，所以才會喜歡吃草根樹皮的……"幽而緩的語調似乎被什麼東西梗住了，目光滑向窗外的明月，嘴角牽起一絲澀笑，"只不過……我們長大以後，倒是疏遠了許多。我不明白是為什麼，真的真的不明白……"
耳畔久久不見聲響，一回眸，發現一雙注視她良久的眼睛，在火光中炯炯發亮。
"也許，你大哥是有不得已的苦衷，才會疏遠你的。"眼睛的主人微微低頭，似猜測的回答。
但……也許是她聽錯，那聲音裡，竟也同樣帶著一絲哽咽。
"你叫什麼名字？"南宮雪輕忽然問，笑著迎上對方錯愕的神情，"相識了幾個時辰，佔了你的地盤，吃了你的蛇肉，還不知道你的名字，說得過去嗎？"
"喔，"他收起鮮少的失神，恢復玩世不恭的態度，抱拳戲謔道："在下聶逸揚。"
"唔……"草蓆響動了一下，被暖袍裹得結結實實的小喬翻了個身。正欲還口的南宮雪輕馬上被引去了視線，欣喜的扶住小喬，輕喚，"小喬，小喬……"
汗珠溽濕了小喬的發，方纔的熱湯也助她散去了寒氣，呼喚間，朦朧的大眼睛睜了開來。
"小姐？"看著四周陌生的環境，她作夢般不確定的問。
"醒了就好，醒了就好。"南宮雪輕扶起她的身子，拍著她的背，"你中毒了，知道嗎？"
"中毒？"小喬清醒了一些，撫撫沉痛的額似在回憶，"喔……對了，我先前聞到一股好香好香的味道，然後就什麼都不知道了。是中毒嗎？難怪了。"抬眼望望寺廟殘破的頂梁，詫異的問："這是哪裡？小安子他們呢？怎麼人都不見了？"
"他們……"南宮雪輕出口的話語微微凝結，"他們都已經死了。"
"死了？"高燒剛退的人猛地爬起來，"怎麼死的？是不是被毒死的？到底是誰幹的？是誰？"
"我也想知道。"她幽幽的回答。
小喬發現了一旁的聶逸揚，斜斜眼，語調尖刻的說："小姐，怎麼這裡還有別人？"
"別人？"心間一愣。那是"別人"嗎？為什麼她像是已把他當作相識很久的人了？
聶逸揚哈哈一笑，"姑娘所指的'別人'大概是說在下吧？好好好，你們主僕慢慢聊，我去撿些乾柴添火。"
他的身影一飄，毫不介意的迅速離去，大堂內，留下兩個面對面的女孩子。
"小姐，他到底是誰？"小喬嚴厲的發問。
"他是……呃，一個朋友。"避開審視的目光，南宮雪輕淡笑。
"是這幾天在道上交的朋友嗎？天哪，小姐，你怎麼可以隨隨便便跟路上認識的男人交朋友？還跟他孤男寡女待在一座破廟裡！"
"哪裡是孤男寡女？不還有你在嗎？"她不服氣的還嘴。
"我？我都睡死了，怎麼算數？小姐呀，廚房的王媽說，女孩家的名節好重要的！"
"名節？"南宮雪輕失笑，"我們闖蕩江湖的人沒那麼多講究吧？"
"晤……我講錯了，不是'名節'。那個詞怎麼說的來著？是什麼'持'的，對了，是'矜持'！就像送菜的小王整天圍著我轉，我也要裝著不理他，直到他送我一大包胭脂水粉才跟他說一句話。小姐你就是不夠'矜持'，男人才敢隨隨便便欺負你。你想，要是左使知道你跟一個陌生男人打得火熱，他還會理你嗎？"
"我才懶得怕他哩。"話雖如此，但想到大哥那張酷臉，她還真有點心悸。
"再說，"看看門外，確定無人偷聽，小喬才放低語調，神神秘秘勸誡，"再說那人是什麼來路，小姐你弄清楚了嗎？"
"來路？"她的確不清楚聶逸揚的底細，只知道他是一個給她親切感十足的男人，在她最無助的時候站到了她的身邊。
"不是很清楚，對不對？"小丫頭得意揚揚，"我就知道！說不定……他跟下毒殺我們的人是一夥的哩！"
"不會的，"南宮雪輕堅定的搖頭，"他救了我。要不是他，你我早死了。"
當下她把前前後後的經過大致了一遍。
"放長線釣大魚，小姐你聽過沒有？"小喬搖頭不信，"說不定他是那個什麼什麼黑頭烏鴉派來的，專門騙得小姐你的信任，然後跟著我們去柳暗山莊，摧毀我們的援兵。要不然，小姐你仔細想想，世間哪有這麼巧的事？他一出現，我們就遭人暗算了，然後他就跳出來幫你了，還準備好了一間破廟！嘿，武林志、怪小說裡都沒這麼離奇的事！"
南宮雪輕微微蹙眉。小喬說的也有幾分道理，但……聶逸揚給她的感覺怎麼也不像虛假，那種如沐春風的心寬，浸人心脾的溫暖，並不是能夠假裝出來的。
"就算他真是好心人一個吧，又怎麼樣呢？"小喬看出南宮雪輕的疑惑，反面論證，"我們現在是要去辦大事，何必要連累他一個無辜的人呢？所以……"
"所以怎樣？"
"所以明兒天一亮，咱們就快快跟他散伙，不要再有牽扯。小姐，我說得對吧？"
是呵，如果他是敵非友，便絕不能與他再多待一刻，如果，他是友非敵，那就更不該有任何牽扯。此刻正值天-宮生死存亡之際，真當他是朋友，還是遠遠避開他的好。
"那好吧，"南宮雪輕竟發覺自己有一絲不捨，"待會兒他撿柴回來，咱們就跟他道別。反正天也快亮了。"
窗外，月亮淡了下去，天邊已吐微白，有不知名的鳥兒，迎著寒冷的黎明發出第一聲啼叫。
俊逸的身影推開嘎嘎作響的門扉，滿懷乾柴匡當落地。
"方才撿柴的時候，竟然發現山後有條小溪，溪裡還有魚，看來今天的午飯不成問題了。"聶逸揚笑道。
"呃……聶公子，"南宮雪輕被小喬捅了捅背，清清嗓子說："我們還要趕路，就不在這兒久待了，多謝你這一晚的照顧，他日若有緣再相逢，可到天-宮玩玩……"
"哦？這就要走？"聶逸揚並不驚奇，似乎已猜到這番話語，他不疾不徐的往火中添加一柴，"敢問南宮姑娘要往哪條道去？說不定咱們同路。"
"不會同路的，我們要去天津。"他也要離開這裡嗎？那麼……將來也許再無緣相見了。
"天津？"明亮的眼睛投視過來，似流星劃過人的心房，"巧得很，在下也正好要去天津。"
"喂！少說大話！"小喬不耐煩的開口，"你也去天津？你去那兒做什麼？"
"去探望大姨媽。"他無辜的手一攤，"怎麼，在下去不得？"
"撒謊！"小喬悄悄嘀咕，附到南宮雪輕耳邊低語，"小姐，我說得沒錯吧，這傢伙想跟蹤我們。"
真的這麼巧？南宮雪輕凝視聶逸揚，也對他的話產生了懷疑。但人家既然有藉口同路，總不能阻止吧？
"小姐，小姐，"小喬悄聲又附了過來，"你先出去一會兒，好嗎？讓我來對付這個傢伙，保證叫他不會再有藉口跟著我們。"
默默點了頭，算是應允。南宮雪輕站起來，直視了聶逸揚片刻，輕聲道："聶公子，我去溪邊掬水洗把臉，勞煩你照料一下我的丫環。"
撇下他倆，她自顧自的避到門外，步履匆匆。雖然，她明顯的感到身後的聶逸揚有什麼話想對她衝口而出，卻被她的視而不見硬擋了回去。
他要說什麼？似乎是在叫她"別走"，但她卻執意的避開了。
天色已完全明亮起來，一枚紅似櫻桃的圓圓旭日泛亮天際。南宮雪輕信步徘徊，指尖撫過籬笆枯殘的籐架子，心卻在傾聽著廟中的動靜。
"啊──"一聲厲叫劃破黎明的寂靜。
是小喬！
南宮雪輕急忙轉身躍回寺中，跳動的心驚顫不止。又發生了什麼駭人的事？
小喬縮在草蓆上，胸前的衣襟已被撥散開，她瑟瑟抖著身子，帶著哭腔依偎進南宮雪輕的懷抱。
"小……姐，他他他……他想污辱我。"隨之而來一聲哇哇大啼。
污辱？南宮雪輕把目光投向氣定神閒靠在窗邊的男子，為小喬想到的方法而好笑。憑他這般俊美瀟灑，犯得著污辱一個未發育的小女孩？但一想到先前與小喬的商定，想到天-宮的忐忑前途，也不得不好好配合，演完這齣戲。
"聶公子，請問這到底是怎麼一回事？"強迫自己斂著眉，凝聲問。
"南宮姑娘相信這孩子的說法？"聶逸揚啞然失笑，彷彿這齣戲很是好玩。
"我的丫環，我自然相信。"目光嚴厲，不與他玩笑。
"哈！"聶逸揚輕快的道："別說這個瘦小的女娃娃，就是絕色如南宮姑娘你，昨夜在林中我又何曾做過什麼？我聶逸揚缺金缺銀缺武功缺權勢，可就是從沒缺過女人。為了趕我走而用上這招，不覺得有點荒唐？"
"知人知面不知心，說不定聶公子你有戀童癖，專對女娃娃感興趣。"若是執意要疏遠他，就絕情一點吧。不為別的，只為了不讓無辜的他身處險境，這些話也是要說的。雖然，這刺人的話，先刺痛了她自己的心。
"你真的這麼想？"一直不以為然的他此刻微微收了笑意，像是感應到她的認真，"真的……想讓我走？"
咬著唇不再回答，反手至腰間抽出長劍，銀光一閃，迅猛不防的劃向那一襲白影，割開了金邊燦爛的衣袖。
突如其來的動作，僵立了兩個人。他似乎沒料到她會發了狠，使出此招；而她也沒想到自己出手會這麼重，只差輕輕一分，劍便能刺入肉內，劃出血來。
為什麼？這麼迫切的趕他走？是懷疑他的身份？顧及他的安危？還是另有一個連她自己都不敢深思的想法？
這個神秘的陌生人，只用了短短幾個時辰，竟能叫她破例失控，做出此舉。
她要趕走他，將他趕出她的視野，趕出她的……心。因為，那顆心裡，只應該停佇一個男人，只有大哥才能居住，而非別人。
她，害怕。
"我懂了。"輕輕拉好白色衣袖，俊臉已轉為灰黯的顏色，失落的身影躍出門外飄然而去，只留下一句遙遠的話音──"記住，我走，只是因為你想讓我走。"
他生氣了嗎？呵，大概是吧。氣她不信任他？還是氣她要他離開？
他走，只是因為她要。
──他走，是為了她。
他在這短短的幾個時辰內做的事情，似乎都是為了她。
"小姐，小姐。"小喬收起淚珠，在南宮雪輕失神的眼前晃了晃手，"你幹麼拿劍劈他剛才真是嚇死我了，萬一他還手打你，或者你真的把他砍死了，可怎麼得了？"
清亮的劍聲撞擊地面。南宮雪輕感到凝著的氣霎時散了，一個踉蹌，跌坐在草蓆上。