「喂！本郡主要住進你們府邸，快去通知你家大人。」
酉時時分，一名長得仙姿玉質、衣著華麗、但神情卻略顯囂張的小女子，就這麼毫無預警地單獨出現在吏部大人府邸的正門前，一開口，便對著正要走入府內的三名男子頤指氣使。
一前二後的男子在聽到這清脆的嗓音時，步伐同時一頓，緊接著，二名走在後頭的男子倏地轉過身，目光犀利地瞪向那名不知天高地厚的大膽女子。
「姑娘，如果你想撒野，請到別處去。」那二名類似隨從之人，並沒有被女子的美貌所迷惑，反而冷語驅趕她。
「你……你竟然敢說我在這撒野，你不想活了是不？」哼，她就說嘛！神膺會的人沒有一個是好東西。
「不想活的人是姑娘你吧，再不走，就別怪在下不客氣。」
「不客氣!哼哼，我倒是要看看你這個狗奴才，要如何對本郡主不客氣！」她冷哼數聲，繼而一手叉腰，一手朝他們勾勾指頭，那副意味著「你敢打我嗎？」的狂妄相，令隨從差點忍不住就要出手教訓她。
嘖！這祈大人府內的下人還真不識相，她都明說自己是位郡主，還故意將她當作是路邊的阿狗阿貓。
好呀！一等祈大人確定她的身份，她決計要把他們三人整得慘兮兮。
對，她沒數錯，是三個人沒錯，雖然站在中間的那名男子始終沒有回過頭，更沒有對她出言不遜，但她就是覺得他十分礙眼。
總而言之，那個不必開口，但在氣勢上就明顯比她來得更加囂張、跋扈的男子，大概從一開始就不把她當個人看。
哼，她心弦郡主自小到大，從來就沒被人這樣漠視過。當然啦，也從來沒人敢這樣漠視她，所以……嘿！有幸榮登為第一人的他，該要放鞭炮慶賀了。
咻！倏忽，一條極細的金鞭猝不及防、急速地捲上心弦纖細的頸項，一時之間，正在幻想著那名張狂男子向她跪地求饒的心弦，笑臉一僵，難以置信地瞪向持鞭的冷酷隨從。
這這這……怎麼會變成這樣？
哼，沒關係，這點出乎她意料之外的小變化是打不倒她的。
待心弦一回神，即死命地抓住愈纏愈緊的金鞭，然後再佯裝成一副不在意的高傲模樣，虛假地對著持鞭者說：「好呀，你乾脆一把勒死本郡主算了，反正弒皇族的罪，頂多是判個誅連九族，根本沒啥大不了。」
果不其然，她此話一出，另一名隨從馬上制止持鞭者接續的動作；而在此時，那名走在前頭、自始至終都沒有開口的男子，也在這一刻有了輕微的反應。
他冷哼一聲，但聲音很輕、很細，如果沒有注意的話，根本聽不到。
更何況是與他有一段距離的心弦郡主。
「喂，你是在哼我嗎？」不過說也奇怪，他這幾近無聲的輕哼，卻好似一股無形的龐大力量，猛地撞擊在她胸口上，令她極度不舒服，但又說不出是怪在哪裡。
然而，也就在下一瞬間，心弦卻突然發現自己難以呼吸，才這麼一下子，她雪白無瑕的臉蛋就這麼無預警地漲紅起來。
「咳咳……你們若想勒死……本郡主……咳咳……就再用力一點……反正有那麼多人給我陪葬……咳咳……我也吃不了多少虧……」雖然纏繞在頸上的鞭子是愈來愈緊，但她仍舊一邊嗆咳，一邊不忘警告他們以下犯上的淒慘後果。
「哼，都死到臨頭，還敢逞口舌之快。」
隨著這句慵懶輕蔑的話語響起，那抹異常神秘的優雅背影，便慢慢地旋過身，其眸光冰寒，冷冷地直視霎時呆愣的她。
天哪！她長這麼大，還沒見過有哪個男人長得比女子還要美的。
登時，心弦只能傻傻地癡看著那帶有陰柔氣息、亦男亦女的絕色美貌。也許是她看得專心，也或許是他獨特的美麗令她喪失所有的感官功能；反正，她似乎忘卻自己的一隻腳已經快踏進了鬼門關。
貌美男子再一次的哼聲，而持鞭者則再度抽緊手上的皮鞭。
「公子，難道我們真的不去查這位姑娘的話是否屬實？」另一名心思較為細密的隨從眼見心弦幾乎快斷氣，趕忙躬身詢問。他總覺得這名姑娘一身貴氣及霸氣，根本不像一般世俗女子，若她真的如同她自己所說是名郡主，那他們不就……
「紀堯，你信她？」祈忌突然瞇起狹長的美眸，淡淡地瞥了紀堯一眼。
祈忌，也就是被稱為公子的貌美男子，乃吏部大人之子、當今皇上寵妃之弟，其卓越的辦事手腕，更是受到皇帝的寵信及重用，並因此晉陞為皇帝的寵臣。所以其官位雖不高，但手中所掌控之權力，絕不輸給一品大臣。
若她真是位郡主又如何？祈忌冷睨著倒在地上瞪視他的絕美女子，臉上無半絲表情。
高高在上的郡主一旦出了門，不都是前呼後擁的，哪像她，敢大咧咧地只身前來吏部大人府上大放厥詞。
要是她真的冤死在他家門口，相信皇上也不至於會怪罪下來。祈忌犀利的視線瞟向放鬆了手勁的持鞭隨從，然後再垂眼睇向尚有力氣大罵他的心弦。
驀地，祈忌突然出手奪取短鞭，想要盡快解決掉這名令他有這不好預感的女娃。
「住手，快住手——」
就在他使勁的前一刻，一聲急促的中年嗓音霍地插入。頓時，祈忌也領悟到此女已經殺不得了。
只要爹再晚一點出現……祁忌暗暗嗤哼。
祁忌狹美的冷眸，緊緊盯視著父親一臉著急地檢視半臥在地上掙扎的人兒，而扣抓在他五指上的皮鞭，絲毫沒有放鬆的跡象。
他在等，等待爹下一步的動作，若能證明此女是在說謊，他就可以隨時取走她的小命。
「心弦郡主，您沒事吧！有沒有傷到哪？忌兒，還不快點鬆手。」
可惜事與願違，她不僅是位郡主，而且還是一位在皇族貴胄之中，名聲十分響亮的刁蠻郡主。
現下，他才知道這位以往只聞其名，不見其人的驕縱郡主，其思維、行徑，果然令人刮目相看。哼！
咻的一聲，在祈忌優雅的甩動下，那條要命的皮鞭宛如有生命般，自動脫離心弦的頸項，乖乖回到他的手中。之後，他將皮鞭扔回給隨從，便拂袖旋身，悠然地跨出他的步伐，而其冷漠又帶點孤傲的神態，不禁讓人產生一種錯覺，彷彿前一刻所發生的事，跟他一點關係也沒有。
「你……咳咳……你給我站住……」祁忌可以佯裝成無事，但心弦哪能嚥下這口氣。雖然她有些不習慣對美人……呃，是美男發火，不過他實在欺人太甚，若不討點顏面回來，教她今後如何在吏部大人面前抬得起頭來？
心弦的纖手就這麼緩緩舉起，而原本圍繞在她身邊關心她傷勢的眾人，亦紛紛讓出一條小道，並順著她遙指的方向，一同注視快要消失在門口處的主僕三人。
「郡主，祈忌若有失禮之處，就請您高抬貴手，不要同他一般見識。」祈大人與心弦之父誠王爺向來沒什麼交情，不過他也知悉心弦頗得太后及皇上疼愛，所以能將此事化小是最好。
「他差點就要了本郡主的命耶！你教我如何對他高抬貴手。」心弦撫著自個兒紅腫脫皮的頸子，一副不可置信地回瞪著臉色極為難看的祈大人。
「這……！其實是小兒不知郡主尊貴身份，才會冒犯郡主。當然，本官改日定會上誠王府向您陪不是。」祈大人立即拱手說道。不過，這也是他最後底線，若心弦郡主有意刁難，他也不怕與誠王爺交惡。
「陪罪就不必，本郡主……」
「那敢問我們尊貴的郡主，你到底要我祈某如何才能消氣？」本應入內的祈忌又突然轉身，他踩著從容的步伐，在眾人有意的退讓下，不疾不徐地踱到心弦面前，然後單腳半蹲，並在旁人的抽氣聲中，狀似輕佻地挑起她猝然僵硬的下顎，口吻異常陰寒地問道。
「我，我要……要……」他突如其來的靠近，頓時讓心弦囂張的氣焰消退大半，再加上他那雙一瞬也不瞬的幽黑美眸始終盯著她游移的視線不放，令她的腦中一片空白。
「說呀！祈某正在等著呢！」祈忌忽地逼近她微愕的小臉，在她不知不覺眨下眼簾時，他細長的眸子迅速掠過一抹陰鷙。
心弦被眼前的美男子逼得有絲狼狽，卻也在此時拉回快喪失的理智，「說話就說話，少對本郡主動手動腳的。」她趕緊拍掉他的大掌，理直氣壯地揚聲開罵。
「既然郡主無意要祈某陪罪……」
「誰說我無意來著？」隨著祈忌的起身，心弦也不領情地揮開眾人的扶持，逕自站起。「你聽好，我要你——」
也許只是湊巧，心弦竟在說完「你」字後，克制不住地吞了口口水，導致此話說來別具曖昧之意，更讓在旁的眾人，尤其是祈大人，紛紛傻眼，難以置信地瞅著還搞不清楚狀況的心弦猛看。
「你要我。」
祈忌這一聲輕冷低語，立刻刺入心弦的耳膜，穿透她的腦門，同時讓她驚覺到自己的措辭嚴重失當。
「我……我還沒說完呢!本郡主的意思是說：我要你把我脖子上的傷口給醫治好，而且在這段養傷的期間內，我要住在這裡。」心弦一氣呵成地把這句話完整說出口，連大氣都沒喘一下。
「這……」這下換祈大人有些遲疑。心弦郡主未免恁地大膽，她畢竟是個未出嫁的皇室閨女，怎麼可以隨便留宿在他府內。
「怎麼，難道祈大人不歡迎我？」心弦暫時躲開祈忌審視她的精銳目光，轉而迎視祈大人不怎麼甘願的老臉。
「不是不歡迎，而是若誠王爺問起……」
「祈大人，若是本郡主帶著傷回去，那我爹肯定會發現，到時……」
祈忌突然先一步地攔住祈大人欲要脫口的推辭之言：「爹，心弦郡主說得極是，我們應該留郡主在家中養傷，以免讓誠王爺有所誤會。」
咦？這祈忌剛才還想勒死她，怎麼一下子又變得那麼好講話？心弦在偷瞄祈忌那張不失英挺的俊顏時，也暗自生疑。
「唉！本郡主的脖子都快疼死了，你們還站在那裡磨蹭什麼，還不快扶我進去。」算了，反正祈忌要怎麼想都不關她的事，只要她能順利住進祈大人府邸，然後完成表哥所交託給她的偉大任務便可。
就這樣，在祈忌的默許與暗示下，祈大人也惟有無奈地吩咐府中婢女趕緊攙扶心弦進府，結束這一場有點唐突卻暗藏詭譎的鬧劇。
???
唉！好幾天了。若再照這種情況持續混下去的話，她不知要等到何年何月才有辦法取得她所要的東西。
心弦無聊地伸伸懶腰，舒展有些麻痺的身子骨，然後又重新跳坐在迴廊的欄杆上，無意識地晃動著雙腳。
眼看這天又快去了大半，她要是再不積極尋找想要的東西，恐怕就真的沒理由繼續賴在這兒了。
心弦的小手不由自主地撫上自個兒傷勢已好的頸子，兩眼呆滯地凝視暗色中的假山石，腦中則不斷地苦思著對策。
用偷的？嘖，老套，更何況這座宅邸的格局一點都不輸給誠王府，要她沒頭沒腦地尋找，實在既費時又費力。
還不如用最有效的辦法，那就是直接挑明問他。
就算他不承認，諒他也不敢把這事鬧大，萬一讓皇上，抑或是那些王公貴族得知，對他可是半點好處都沒有。
「郡主，我們該回房去了。」十分盡責地守在心弦身邊的婢女情兒，出言提醒表情陰晴不定的心弦。
心弦如黑珍珠的靈眸在轉了幾下後，身子便忙不迭地跳下。當情兒還以為她要回房休息時，她卻突然拉住情兒，往反方向跑去。
「郡主，玉箏小樓是往這邊走才對。」玉箏小樓是祈大人特地為心弦郡主所準備的優美跨院，所以在心弦走錯路後，情兒便趕緊出聲喊道。
「我要去找祈忌，你帶路。」
「可是郡主，二公子還沒回府呢?」情兒幾乎是被心弦拉著跑。
「那我在他廳內等他。」心弦毫不猶豫地說。
「郡主這……」
「不要唆，快帶路。」怪了！她這個做郡主的都不怕，她有什麼好擔心的。
「……是。」
???
「郡主……郡主……您快醒醒。」
「呃，是祈忌回來了嗎？」因不耐久候而托腮打盹的心弦，在被情兒搖醒後，便揉揉惺忪的雙眼，語氣還包含著濃濃睡意。
「二公子還沒回來。」情兒有絲緊張地頻頻瞥望敞開的廳門。
「什麼，還沒回來！現在到底是什麼時辰了？」睡意霎時全無的心弦忍不住拍桌叫道。
「是亥時。」就是因為太晚，她才不得不把郡主叫醒；她們最好能馬上回到玉箏小樓，以免真的讓二公子給撞見。「亥時！」哼，這祈忌到底在忙什麼大事，從她在府裡養傷開始，她就沒有見過他，更遑論是派手下前來慰問她。
難道祈忌真忘記她脖子上的噁心勒痕就是他所賜？
「除非他不回來，否則我就一直等下去。」心弦逕自倒杯冷茶喝下，藉以提神，也順道按捺下逐漸上揚的火氣。
「郡主……」情兒面有難色地看著心弦，待要再轉往廳門時，乍然駭住。
「我心意已決，你就別再——」心弦也在下一刻意識到門口突然出現一名神采飄逸、但神情冷如冰的玉面男子。
「二、二公子。」情兒趕緊俯身請安。
「下去。」祁忌冷冽的目光始終盯在心弦瞼上，不放過她臉上絲毫的變化。
情兒甫走出，馬上被守在門外的紀堯給拉到一旁去，「情兒，你怎麼可以讓郡主待在公子房內？」
「郡主堅持，情兒也沒辦法呀。」
紀堯也曉得郡主難纏，只得關上廳門，與情兒一同退下。
情兒一走，整個屋內的氣氛頓時變得很凝重，尤其是祈忌那兩道莫測的詭譎眸光，更令她有些坐立不安。
「本郡主的臉上長了麻子嗎？」心弦先發制人地斜眼睨他。幸好她是坐著的，不然被他這麼一瞪，她的雙腳還真有點發軟。
可惡，虧她還是位堂堂的郡主，居然還輸給了他這麼一名「小臣」。
祈忌淡漠地調開眸光，逕自坐在她對面，其冷靜的神態、從容的坐姿，彷彿對心弦視若無睹。
「祈忌，我問你，有張據說是畫有前朝寶藏的血靈圖是不是在你身上？」嘿，她就不信這句話，會讓他繼續漠視她的存在。
祈忌陰柔的神情未變，甚至連他那對猶如寒潭的黑眸也絲毫不見有異，讓仔細觀察他的心弦有絲懊惱。
哼，還真會裝。不過，表哥的情報絕不會有誤，那張血靈圖鐵定就在他身上。
「祈忌，只要你肯把圖交出，本郡主可以向你保證絕不會對外洩露半字，而且我還會乘機向皇上多美言你幾句，如果可能，你或許有機會超越目前祈大人的職位喔。」心弦的身子微微前傾，遊說著迎視她的祈忌。
她就不相信人人夢寐以求的高官厚祿，會打不動他的心。
可惜，心弦似乎忘了一點，若血靈圖真畫有藏寶地點，那權位財富不就隨之而來，根本不需要她向皇上開什麼金口。
祈忌只是冷冷地瞅著她看，那種異樣的眼光，包含著對她的嗤笑、輕蔑、不屑，甚至是一種可憐。
「祈忌，你幹啥用那種該死的眼光看我!?」心弦突然激憤起來。看來，她以利誘之的計謀是徹底失敗。
「郡主多心了。」
「我多心，好，那你到底肯不肯交？」心弦紅著臉，喘著氣，緊盯著那張陰柔的俊美臉龐。
「我沒有你說的那張圖。」
「胡說，那張血靈圖明明就在你身上。」
「有何證據？」祈忌淡然地冷睇她。
「我……我……」心弦支吾半天，就是說不出個所以然。情急之下，她悍然地接著道：「我要是有證據，還會跟你說這麼多廢話嗎？」哼，要不他就承認，要不就讓她搜屋。
「既然無憑無據，郡主又何以逼祈某承認？」
「那是因為我表……」呃，差點洩底。
祈忌眉眼一挑，靜待她的後話。
「反正我自有可靠的消息來源，你不需要知道。」
「若郡主堅持不肯透露，祈某自不敢勉強，就請郡主回房。」祈忌清冷地掃視那張故作張狂的小臉一遍。
「你趕我？」心弦也不知怎麼回事，突然很討厭被他驅趕的感覺。
「難不成郡主想留在我這兒——過夜？」祈忌微揚細美的唇角，勾起一抹極為輕蔑的弧度。
心弦聞言，小臉立即像著了火一樣，燒得滿臉通紅，尤其是她圓瞠的靈眸，更宛如見到仇人般，狠狠地瞪視著那張五官典雅、卻口出下流惡言的祈忌。
之後，她忿忿地踩著極重的腳步，用力地甩開廳門，當她的腳要跨出門檻的那一剎那，耳尖地聽到一聲冷哼。
好哇！又哼她。心弦跨出去的腳馬上縮回，之後她挺直了身，來到祈忌那一貫冷漠的俊顏面前，雙手環胸地與他對峙。
「本郡主今夜一定要拿到血靈圖不可。」她下了戰帖，就看他如何接招。
「祈某說過：沒有。」對於她的踅返，祈忌的眸光惟有更陰沉、更邪美。
「那你敢不敢讓我搜屋？」
「請便。」
心弦再次白他一眼，便毫不客氣地直往內房步去。
不過當她一踏入純雅的幽暗臥室，沒來由地，一股怪異的感覺忽然襲上身，頓時，他的房間就有如一座無底的深淵，令她為之卻步。
「郡主，你不是要搜嗎？」
祈忌的陰柔嗓音，冷不防飄入心弦耳裡，那股冷颼颼的冰冷語氣，像極了女鬼在她耳畔吹氣，令她全身不由自主地一顫，差點就要驚聲尖叫。
幹啥把自個兒的房間弄成這般陰森，怪嚇人的。
「我……我這不就在搜了……不過，我還是決定先從那一間查起。」心弦有絲膽怯地瞟了眼臥室的陳設後，雙腳便自動轉了個方向，而且為掩飾心裡的膽怯，她還不時對他露出一副絕對搜得到圖的驕傲模樣，直往主屋的偏側書房步去。
然，她在書櫃、夾層翻了老半天，甚至把所有的書卷畫冊全部攤開來看，依舊找不到表哥所說的一張用著人血所描繪出的地形圖。
唉，找圖雖然累，但要是太輕易就尋獲，豈非半點意思也沒有。
況且這項彌足珍貴的任務，可是她好不容易向表哥求來的，她當然得力求表現，千萬不能輸給祈忌。
「郡主，祈某累了，你自便。」祈忌一面說著，一面往內房走出，似乎已不想看她所演的可笑戲碼。
「等等，你想畏罪潛逃？」雖然隔著一小段距離，但心弦還是聽得很清楚。她急忙跳下凳椅，在祈忌入內前，衝出斥罵。
「畏罪、潛逃？」祈忌倏地旋身的氣勢，讓心弦不由得後退半步。
「本……本郡主沒說錯，你更沒聽錯。」心弦挺起完美的胸部，仰起小巧的下顎，可惜此句話仍顯得太薄弱，毫無震撼力。
祈忌不再回話，只是用他那雙美眸，緊緊攫住她頻頻閃爍的目光。
「你若要……要本郡主收回這句話，就把血靈圖交出。」被他盯得寒毛直豎的心弦，眸光不自在的東瞟西移。
「郡主要是堅持血靈圖一定在祈某身上，我也只好想辦法變出一張給你。」祈忌將犀冷的眸光從她臉上調開後，即扯出一抹似有若無、高深莫測的笑意。
「真的？」聽到他要把血靈圖給她，心弦馬上興奮不已，根本懶得去思索那句話的語病。
「祈某說一是一。」
「那你趕快拿來呀。」
「明兒個一早，我自會派人送去給郡主。」