「姊啊！有新客人喔？」
聒噪的柴羽月往後院奔來，見到烈城傑便熱情迎向前，「啊！你就是烈先生吧？你好，我叫羽月，就是這裡的接待服務生兼打雜的，剛剛到市區採買所以不在，如果招待不周，請你別介意啊。」
「嗯。」烈城傑直盯她的烏黑長髮，心想柴孟竹如果也放下長髮一定很美。
柴羽月被瞧得臉紅，「趁著太陽還沒下山，我先帶你熟悉這裡的環境。」
「不必，孟竹明天會空出所有的時間陪我。」他邁開腳步回房，根本不讓柴孟竹有機會反駁。
「你……」他幹麼把話說的這麼曖昧，還叫的那麼親熱。可惡！走的還真快。
柴羽月以肘部頂了頂姊姊的臂膀，「哇哇！他看你的眼神好熱情，才一下下你們就這麼熟了？」
「還不算認識，我連他叫什麼名字都不知道。」柴孟竹仍對他出現在千奇閣的動機耿耿於懷。
「他叫烈城傑。」柴羽月興奮的比手劃腳，「政哲說他付錢付得好爽快，一口氣給了一個月的住宿費，還有服務小費也給了不少。」
「一個月？」柴孟竹心驚，與他相處幾分鐘就受盡壓迫了，可以想像往後的一個月肯定很難熬。
不知為何，她很排斥與他相處，心情處於恐慌，彷彿他要顛覆她原本平靜的世界，將她捲入風暴裡，他那雙眼睛叫她不安啊。
「嗯嗯，這麼闊氣的客人多來幾個，那麼我們就發啦！」柴羽月哪裡知道-姊的憂慮。
別多想，像他這樣的人過不了平淡日子，很快就會離開的。柴孟竹揮去不安，轉身將展示工作室的窗戶掩上。
柴羽月跟在她身後，小心試探，「姊啊，你覺得烈先生這一類型的男人好不好？」
「不好！」柴孟竹直接否定。
他全身充滿狂放不羈的血液，不管如何掩飾，那傲慢妄為的氣勢仍舊遮蓋不了，恐怕沒有人能留得住他的心。
「為什麼？你不覺得他很有魅力嗎？一個眼神一個動作都令人臉紅心跳，像他這樣的男人，想要獲得女人的青睞應該很容易吧！」柴羽月覺得他很養眼。
她望進妹妹那雙陶醉的眼睛，不免惶然，「你喜歡上他了？」
「才沒哩，只是欣賞他的特別，就像看猛男明星而己。」柴羽月再次確定，「你還沒說他這類型的男人為什麼不好？」
「不適合當情人、丈夫。」連談到他時都會感受到壓迫，柴孟竹不想再談，趕緊鎖好全部的窗戶。
「為什麼你這麼肯定他不適合？」
「我不會形容。」
幸好！柴羽月還以為張立凡被三振出局了，「張大哥正好與他不同類型……」
聽妹妹說了一堆稱讚張立凡的話，柴孟竹更無力了，「你到底想說什麼？」
「你會不會覺得張大哥最近怪怪的？」
「會嗎？」她漫不經心的響應，只急著想回房獨處。
「會啊，他不是喜歡你嗎？怎麼常常跑來跟我聊天？」姊啊，快吃醋快吃醋，柴羽月瞪大眼睛想驗收成果。
原來妹妹與張立凡頻頻接觸是因為她，柴孟竹表情很嚴肅，「羽月，我和張先生一點也不可能有結果，你不必費心撮合了。」
唔！被發現了，柴羽月不死心，「你就放寬心嘛，好好談戀愛經營自己的未來，不然再拖下去，就變成老小姐了。」
柴孟竹走出工作室，溫暖陽光照耀，大自然的懷抱給予一點溫暖，「等到我遇到想愛的對象，我會的。」
「啊！那張大哥真的不行嗎？」
柴孟竹歎了一聲，「我說的還不夠清楚嗎？倒是你別為了我的事，而冷落政哲。」
「呃？其實我跟政哲早就分手了，現在只是普通朋友啦！」
「可你們不是還……」同房嗎？
「放心啦，只是蓋棉被純睡覺，又沒做。」
好亂，真不懂他們在想什麼，柴孟竹揉揉隱隱作痛的頭部，「我累了，晚上別叫我吃飯。」
柴羽月連忙揪住她的T恤，「別這樣嘛，一起吃飯……咦？你的T恤怎麼有點濕濕的？哇！透過陽光，你的胸罩弧形好明顯。」
「赫！」柴孟竹雙手急急環胸，那剛才豈不是……
「你要多吃點飯，不然胸部就快干扁了。」看著姊姊泛起紅艷的臉，柴羽月噗哧笑道：「拜託，咱們是姊妹，害臊什麼。」
柴孟竹拔腿狂奔，回到房裡馬上躲進被窩。
他全看見了，身材全暴露在他面前，可惡！好可惡的男人，竟然還一直盯著她瞧。
嬌軀不斷發燙又發燙，柴孟竹索性衝到浴室裡用冷水降溫，不料卻得到反效果，鏡子裡的景象讓她知道，當時烈城傑將自己看得多清楚。
她氣憤的將濕淋淋的衣服褪去，取來睡袍穿上，想大睡一場，忘掉剛才的插曲，無奈腦海裡浮現著烈城傑的臉，還有……
真是要命！古銅色精壯的肌肉令她舌干口燥，然後連日研究的春宮畫也擾亂著，影像不斷重疊，最後她與烈城傑竟然成了春宮畫裡的主角，兩人的身體熱情交纏……
「赫！」柴孟竹實時摀住嘴巴止住尖叫，真不該看那麼多性愛圖鑒，弄得自己看見什麼事情都會聯想到性愛。
思緒紛亂、情緒複雜，不知過了多久，她才終於冷靜下來，奇異的是創作靈感一湧而上，她終於明白該如何詮釋作品。
柴孟竹急忙換裝，奔至工作室，熱切的想將檜木屏風完成，對木雕的愛到了廢寢忘食的地步，她連晚餐都沒去吃。
整個晚上沒看到柴孟竹，烈城傑悶得發狂，情緒處於低氣壓，臉上寫著惹我即死，旁人見了也明白闊大爺不好應付。
午夜，烈城傑蠻橫的要求換房間，住到柴孟竹的隔壁，凌晨一點仍等不到她回房休息，他發火了。
她是鐵打的嗎？不吃不喝不睡……咦！他烈城傑竟然會關心女人？
嘿！怎麼可能，他只是無聊發悶，況且她要是累壞，那就失去樂趣了。
烈城傑來到工作室想強迫她休息，但當他從半開的窗戶探視，整個人被她認真的模樣吸引住。
反口刀、翹頭刀、針刀……各種工具在柴孟竹手中彷彿是神器，快、狠、準的將不要的木材剔除，像變魔術般，檜木屏風鏤空，立體感漸漸勾勒出來。
柴孟竹不簡單，她擁有其它女人比不上的特質，一雙巧手、睿智眼眸、純淨靈魂……她真是完美的藝術品。
不知不覺他的眼光變得柔和，只是靜靜的觀賞，至於打擾、捉弄全都忘記了，原來平靜淡恬是一種享受。
天亮了，清涼朝露滴落，鳥兒輕唱。
柴孟竹收拾好工具，拿布掩上屏風，鎖上窗門後，疲憊的伸展四肢。好累，如果不是需要休息，她還真想閉關到作品完成。
刺鼻的煙味引起注意，她轉身這才瞧見倚在牆邊的男人，「赫！你怎麼會在這裡？」
「看日出。」烈城傑的黑眸燃燒著火焰，驚覺自己竟靜默的守候了一晚。太不可思議了，這女人什麼事都沒做就能讓他心平和氣的傻傻等著。
那眼神讓柴孟竹又憶起自己曝光的事，面對他更不自在，「那我不打擾你了。」
倏地，他扣住她的手，「你忘了接待我的責任。」
他怎能如此無禮蠻橫，柴孟竹全身緊繃防備，「很抱歉，我只負責指導木雕，下午三點再談。」
「嗯，那去吃早餐。」他修長的手指撫過她的手，只是粗糙沒受傷，烈城傑轉身走往餐廳方向。
手裡殘留撫摸她的觸感，心情更複雜。她是否受傷對他來說這麼重要嗎？
不曾心動，這感覺被視為莫名其妙，很快的，他將它揮開，腦海裡想的是如何以最快的方法將她收藏。
柴孟竹還以為他要刁難自己，原來是誤會了。
太概是太累，想太多……
啊！下午三點還有幼兒園的小朋友要來參觀千奇閣，她必須教簡單的木雕。嘻！管他的，就讓他跟小朋友一起上課，這樣就不必擔心單獨與他相處。
噢！她沒多少時間可以休息了，中午十一點還要到醫院探望母親呢。
柴孟竹開著老舊的小貨車到康寧醫院，加護病房每次開放的時間只有半個鐘頭，能與母親相處的時間不長，所以她天天準時來探望。
主治醫生說母親的病情好轉，再觀察幾天便可以轉到普通病房，柴孟竹帶著愉快的心情穿上隔離衣。
見到母親清醒，不必再依靠人工呼吸器，她很欣慰，「媽，我來看你了，今天有沒有乖乖吃藥啊？」
「孟竹……」黃美華面露笑容，想握住她的手卻力不從心。
柴孟竹包握母親的手，「告訴你一個好消息，醫生說你的病情況良好，很快就可以轉到普通病房了。」
黃美華自從中風後，身體狀況愈來愈差，子宮頸癌，心肌梗死……
她已不抱希望，總覺得自己的存在是累贅，「你別再擔心我了，該為自己的將來做打算。」
母親的聲音細微模糊，柴孟竹感到相當心疼，「我和醫生對你很有信心，只要你肯按照指示做復健，身體很快就能復原的。」
「夠了，你為我做的已經太多，如果能離開加護病房那就讓我出院，別再浪費錢。」黃美華覺得自己已經害女兒沒讀完大學了，不想再拖累她下半輩子。
「你放心，我的工作很穩定，現在妹妹又把民宿經營得有聲有色，醫藥費絕對不是問題……」
離開加護病房，柴孟竹正要搭電梯離去，一抹白色的身影朝她走來，那是婦產科的耿醫生。
「柴小姐請等一下。」為了等她，耿仲奕將今天的約會全都推掉。
柴孟竹的心狂跳，「耿醫生有什麼事嗎？我媽媽她……」
「你放心，你媽媽的情況不錯，我是想私下跟你談談，可以嗎？」耿仲奕以輕鬆的笑容安撫。
「私下？在哪裡？談什麼事情？」雖然跟他認識多年，交談的內容也只限於母親病情，柴孟竹不懂他們還有什麼話題可以談。
第一次約女人被問這麼多問題，耿仲奕的笑容更和善，「聽你母親說你是木雕師父，所以我有些關於木雕的事想向你請教，到醫院對面的咖啡屋談好嗎？」
她遲疑了一會才點頭，「嗯，我只有半個小時可以談。」
「你肯撥空就好。」還限制時間，他的魅力對她不管用？
咖啡屋幽靜淡雅，濃濃香味漫彌。
耿仲奕褪去白袍，英挺俊朗的外表仍是焦點，「你吃飯了嗎？這裡的簡餐還不錯，我們先用餐好嗎？」
不少目光投射而來，柴孟竹不習慣被人注目，「不是要談木雕的事嗎？」
看她真的迫不及待要走，耿仲奕只好切入正題，「我想投資木雕藝術館，想邀請你合作。」
「為什麼找我？」挖角？她很訝異。
「你的作品很精緻、創意十足，對木雕的熱誠更是別人比不上的，我很需要像你這樣的人材。」
柴孟竹並沒有因此而忘形，「謝謝你的賞識，可是我已經與茂森國際簽長約了。」
「契約還有多久？我可以支付違約金，當然還會保證你的待遇。」他的眼中刻上無限誠懇。
「為什麼想要投資木雕藝術館？」
「藝術是精神糧食，陶冶性情的最佳方法，我投資不是為了賺錢，是純粹對木雕有興趣。」她比想像中還難說服，耿仲奕繼續發揮三寸不爛之舌的功力，就是要挖角。
柴孟竹始終沉默。
「不論是工作室、酬勞……任何問題你儘管提出來，我一定會給你最好的待遇。」他期待她的答案。
「再次謝謝你，我還是沒有打算離開茂森。」
耿仲奕主動開價以百萬為單位，「雖然我投資的木雕藝術館還沒正式開始，但我保證絕對比茂森還優秀，甚至可以先支付你……」
價碼很可觀，但柴孟竹阻止他開支票，「你會錯意了，我只是還不想離開茂森國際。」
「為什麼？這是你可以展現才能的大好機會。」簽寫支票的手僵硬，他深感不妙。
「茂森對我很好。」況且鄭國源看著她長大，就像親爺爺般的疼她，人情難用金錢代替。
「這一點……」
「對不起，我該趕回去了。」
她為難的表情，讓耿仲奕感到心虛，滿腦子全是別欺負孤苦可憐母女的念頭。
柴孟竹離去後，坐在隔壁桌的男人轉身，「哈哈，踢到鐵板。」
「再給我一點時間，我一定會說服她的。」充滿陽光的笑容好刺眼，耿仲奕冷冷橫瞪。
原來挖角是另有原因，於子江死咬住他的弱點威脅，硬是逼他接下味之都，情急之下他只好找替死鬼，經過調查柴孟竹是近來與烈最親近的女人，她極可能是重要的棋子。
搞什麼？！他向來為達目的不擇手段，況且還給了柴孟竹最好的待遇、最優厚的補償，結果弄到最後竟然只得到像壞人的下場。
「說服又如何？我不相信利用她就能讓烈乖乖聽話。」於子江移動腳步與他同桌而坐。
「會的，烈對她是認真的。」其實耿仲奕沒有把握，不過為了說服于于江，只好把話說得斬釘截鐵。
「哈哈……真是天大的笑話，烈會對女人認真？別忘了她是烈最排斥的那一類型。」於子江的朗笑聲引來不少注視。
「她是烈第一次用心追求的女人。」他說出烈城傑收集柴孟竹所有的作品，還以遊玩為借口追到烏來去。
於子江從話裡找到矛盾，「他們還認識不到三天，你竟然敢說烈用心追求她？依我的判斷她只是烈的新消遣。」
糟了！耿仲奕趕緊挽救，不惜把自己的兄弟說的像種馬，「夠久了，女人對烈來說只是洩慾工具，總是嘗鮮後就用人，柴孟竹是跟他相處最久的女人，從這一點就是以肯定烈是認真……」
廢話連篇，於子江阻斷他的話，「停停！充其量只是吃厭大魚大肉，想改一下口味，烈才不可能認真。」
「如果只是玩玩，烈何必費心？」
「總之！我說不可能。」
「時間會證明我的判斷是對的。」
於子江雙手環胸，爽朗的笑容隱沒，「很可惜我連一分鐘也等不了，你認命吧！」
「不！再給我一點時間，我會設法讓烈接管味之都的。」耿仲奕不甘心扛起重擔子。
「給你時間想法子對付我嗎？」於子江很清楚他拿烈當擋箭牌的同時還私下想動歪腦筋。
心思被看穿，耿仲奕連忙微笑掩飾，「我哪裡敢。」
「你的想法、烈的感情，我通通不想管，明天請你準時到味之都，否則……」於子江的臉浮現陰鷙神情。
「子江。」人已經走遠，耿仲奕沒機會說下。
死魚子醬真不簡單，兄弟三十年了，直到今天才看清楚他的真面貌，自己被他吃得死死，連一點反擊的餘地都沒有。
該死的！把柄被揪住，不想接管味之都都不行。