左霜霜最後還是聘請了狄烈，而狄烈也同意幫忙茶居的工作。
左霜霜堅持之所以會聘請他，是出於好心收留，免得他哪一天手腳發霉，污染了茶居。
而狄烈則堅持他的同意只是純粹想活動活動筋骨，並在鐵燹出外從商的這段時間裡，保護左霧霧夫人免於遭受到某個「吝嗇小人」的虐待。
總之在某方面，他們妥協了──即使心不甘、情不願。
「喂！把茶葉拿到後院去曬一曬。」左霜霜瞟一眼狄烈，指著剛運回來的新茶葉喝道。
狄烈只動了動嘴皮，「我不叫『喂』。」
「你是我請來的人，我叫你『喂』，你就是『喂』。」左霜霜冷冰冰地跟他說明這一點。叫他「喂」已經很客氣了，她還沒配上動物的稱謂呢！
「那你自己把茶葉拿到後院裡曬吧！」狄烈伸個懶腰，仍是不當一回事。
拜託，現在到底誰是主，誰是僕啊？「是我請你的耶！」左霜霜認為有必要讓他更清楚主僕的關係。
「可是你也別忘了，你並沒有支付我任何報酬。」這等於是說，他在免費替她工作，所以她的態度最好要客氣一點。
「我要負責你三餐的。」左霜霜為之氣結。他還真以為是免費的啊？
「哼！三餐，」狄烈嗤之以鼻，「你以為我非得在這裡吃不可嗎？」跟在鐵燹身邊一年已讓他小有積蓄，足夠在外面吃個三、五年沒問題，她還真以為自己會希罕她那三頓飯啊！
「那你現在到底是做還是不做？」這只是第一天，左霜霜已經開始後悔了。她為什麼要為了省那麼一點錢，就讓這個人天天出現在她眼前呢？被他氣到吐血再看大夫的錢絕對會比聘請他的錢要多上好幾倍，她怎麼會一時糊塗，自掘墳墓呢？
「請叫我的『名字』。」他認為這個堅持並不過分。
左霜霜氣得橫眉豎眼，但終究還是勉強扯開嘴說：「狄……烈，」呼！叫這個名字簡直比要她三天沒睡還痛苦。「現在可以做你該做的事了嗎？」
「雖然叫得咬牙切齒，但還可以，總算是有了好的開端。」狄烈的神情不甚滿意，不過還是大方地放過她，然後把茶葉搬到後院裡。
左霜霜用力瞪著他的背影，希望自己的雙眼能噴火將他的背燒個大窟窿！居然敢嫌東嫌西的，真是得了便宜還賣乖！
「姑娘，請來一壺『北港毛尖』。」一道溫潤的嗓音突然傳來，打斷了左霜霜專心的詛咒，也救回狄烈一命。
「馬上來！」左霜霜轉過頭，卻直直撞進一雙清澈如水的帶笑眼瞳裡，她微微一怔，多好看的眸子啊！
左霜霜連忙走出櫃-，笑著引領他走向窗邊的位子。「客倌，這裡請坐。」
「好的，謝謝姑娘。」男子笑道，一如他斯文俊秀的臉龐給人春風般的感覺，舒心快活。
左霜霜正要轉身時，男子輕輕地說：「除了茶，還有什麼別的嗎？」
「請問客倌指的是……」好像被他傳染似的，左霜霜覺得自己的語氣也溫柔了起來。
「小吃什麼的，或者像是棋盤的玩藝兒？」
「都有。如果你想下棋的話，二樓設了棋盤，而且現在已經有客人在裡面對弈，也可以跟他們切磋切磋。」左霜霜指著樓上的包廂解釋道。
「假若我想在這裡設棋盤，可以嗎？」男子又問。
顧客至上，有什麼不可以的。「當然可以！請問客倌你要什麼小吃呢？」左霜霜盡責地問。
「幾個小菜就可以了。」
「好的，請稍坐。」左霜霜走進廚房交代之後，到櫃-取出「北港毛尖」，接著拿出一套茶具，再踅回男子桌旁。
「什麼時候摘的？」男子望望那些茶葉，悠然的問了句。
這是一個識茶之人呢！雖然「北港毛尖」自唐朝以來便很出名，但在茶居裡會點這種茶的人不多，一般多是喝鐵觀音、龍井、烏龍之類的，而這其中又有許多是「濫竽充數」之人，像是那些所謂的秀才、文人，為了表示自己的氣度風雅，才會選擇來這裡喝茶、下棋。另外，當然還有一些根本是想看她們姊妹才特意過來坐坐的。茶？誰管它是什麼，喝下去死不了人就可以了。
而真正愛茶、懂茶的人其實寥寥無幾，要不是不想砸了爺爺辛苦經營的「雅軒茶居」招牌，她還真想用一些假貨來取代呢！包準不會有人嘗得出來。反正好茶進了那些只會附庸風雅的俗人嘴裡，也只是糟蹋而已。
「清明前才從岳陽摘下來的，新鮮著呢！」左霜霜雖然不太愛喝茶，但遇到真正愛茶之人，她是打從心底高興的。
男子看著左霜霜熟練的泡茶動作，問：「姑娘，可以請問芳名嗎？」
對這突如其來的問題，她愣了一愣，「我叫左霜霜。」可回答得倒很爽快，沒有絲毫忸怩。
「孫成。」男子禮貌地拱手，見她取來了棋盤，又問：「不知左姑娘能否陪在下喝口茶，下下棋呢？」
左霜霜正想回答，眼角卻瞄到了某人的身影，她立即委婉道：「孫公子，身為『掌櫃』的我還得招呼其它客人，還請見諒。」她刻意加重「掌櫃」二字，就是要說給狄烈聽的。想挑她的毛病？沒那麼容易！
然而狄烈只是撇撇嘴角，坐回櫃-內，看也不看她一眼。
「那就不勞左姑娘費心了。」孫成溫文一笑，啜了口清茶，然後低下頭排起棋盤。
左霜霜走進櫃-，馬上用腳踢了一下裡頭的粗獷男子。「喂！招呼客人。」都不用做事啊！
「那個男的對你似乎比較有興趣，你去不是更好？」狄烈索性開始閉目養神，悠哉得很。
左霜霜嚥了下口水，把到口的詛咒硬是吞回去。千萬不能在店裡發飆，太丟臉了，萬一嚇到客人，讓他們以後都不敢來光顧的話，她可是會捶心肝到死的！
她勉強壓低聲音說：「不是孫公子，是另外的客人。你以為我們茶居裡就只有一位客人嗎？」她粗魯地伸出拇指和食指撐開他的眼皮。「麻煩這位『狄下屬』謹記自己的身份，你是來做工的，而不是當掌櫃的。看見了嗎？剛剛進來一位姑娘，還不快去招呼！」她又想用腳狠狠踢他時，狄烈似乎早已料到，手輕輕一撥便化解了她的勁力，讓她的腳變得軟綿綿的，差點站不穩。
「帶刺的玫瑰是不會受歡迎的，不要以為自己很美就不用禮貌待人。」這個小不點連他的胸口都構不著，居然有這麼大的脾氣，火辣辣的，讓人吃不消。不，正確來說，是只讓他吃不消。真像一株清晨玫瑰，帶著惑人的美麗和傷人的尖刺。
只是，他又不想摘取這麼一朵難搞的花兒，她的刺幹嘛偏往他身上扎呢？莫名其妙！害他現在一看到玫瑰就痛恨。
「要你管！」左霜霜用唇語說了一句。
狄烈當然知道她在說什麼，但想到今天是工作的第一天，以後日子還長得很──他答應先做三個月，然而對他們來說，這三個月幾乎有如三百年一般的漫長──報仇也不用急於一時。
於是他抖擻一下精神，邁出櫃-，去招呼他的第一個客人。
終於到了傍晚，左霜霜負責把桌椅擦乾淨，狄烈則負責點亮門前的燈籠並關上鋪門。
「喂！你給我站住。」在看見他關好門，往後院走去時，左霜霜隨即喊住他。
但狄烈響應她的，卻是繼續他前進的腳步。
「喂！我說站住、站住！」左霜霜吸口氣，磨著銀牙道：「狄烈，請留步。」這樣總可以了吧？
如果她的磨牙聲不是這麼響亮的話會更好。狄烈終於停下步伐，側目看著她，眸子裡滿是詢問的神色。
「你給我坐下，我有話要跟你談。」左霜霜率先坐下，拍拍身邊的椅子，用目光命令他坐下。
狄烈本來不想坐的，但是想到如果站著跟她說話，說不定明天她的脖子就僵硬的得往上仰著，不能低頭了。
「說吧！」狄烈依言坐到她對面。
「你是怎麼當小二的？」左霜霜劈頭就是一句責問。
「什麼意思？」他今天很好聲好氣，沒什麼不妥啊！除了面對她的時候臉色會稍微差了點以外。
「你的臉、你的表情、你的態度啊！」長得人高馬大有什麼用？腦子根本與身材不相稱嘛！笨呆了。
「什麼？」狄烈十分不解，他努力回想今天做過的事情，完全找不出任何不對勁的地方。嗯！他知道了，一定是這個小不點想整他，才故意找碴的。
「還『什麼』？」左霜霜不屑地撇撇嘴。當過皇家一等侍衛又如何？待人之道根本不懂嘛！「你不知道自己臉上有一道男人見到想走、女人看到會昏倒的刀疤嗎？居然還一天到晚繃著臉，那有多嚇人你知不知道！今天被你招待的幾位女客人全都被你嚇得花容失色、全身發抖了。還有你的表情，五官粗獷也就罷了，還一副冷酷的樣子。幹什麼？人家欠你錢啊？更別說態度了，你以為你是客人啊？『說，吃什麼？』這種話你也問得出口？」她學著他的表情與態度，越說肝火越盛。
接著她又繼續說：「對客人要笑，開口時也一定要說『請』，還是你連這個漢字也不懂？要不要我另外聘請夫子來教你啊？」呼！自從霧霧也出嫁了以後，她已經很久沒這樣一口氣痛快地罵過人了，還真是過癮。
狄烈的眉頭緊緊攬著，嘴角也在她的用力吐槽下抽搐不已，額邊青筋更是一跳一跳的，更別說他暗沉眸子裡燃燒的那束火焰了，簡直想把這個搞不清楚狀況的小不點給燒焦。
他是來幫忙的，可不是什麼小二，何況他還不收分毫薪餉耶！被她呼來喚去的，他都不跟她一般見識了，現在她居然還敢反過來教訓他？幫她賺錢還這麼囉唆，當時他真該跟鐵燹一起走掉才對，總比留在這裡受氣的好。
「我是不懂得如何做小二，要是你夠大方的話，就花錢另外請人好了。」狄烈冷聲道。
左霜霜瞇起美眸，「你一點也不謙虛，還不好學，你看你看，這種態度是不是很惡劣？」她沒說錯嘛！瞧他一副恨不得吃掉她的樣子，她可是為了他好耶！
「我是惡劣，怎樣？」他擺出一張臭臉對著她。
「沒有怎麼樣！」左霜霜也火了，「不想做就不要做好了，一看就知道你是那種半途而廢的人，什麼事都做不好！」
「你這個死小不點！居然敢說我什麼事都做不好？我開始玩兵器的時候，你還不知道出生了沒有呢！」狄烈氣得青筋暴跳，差點就要失去理智的一手掐死她。
「哼！好漢不提當年勇！現在可沒有什麼兵器給你玩，而我也不想知道你當年的事，我只知道現在你是小二，而你做不好這個身份該做的工作，態度也非常的糟糕！」管他之前是兵、是卒，總之現在他是被她聘請的小二，就是平民百姓，當自己還在以前身份高貴的時候啊？最好給她客氣一點！
「做小二有什麼難的？不過是表面功夫罷了。」怎麼跟他行軍打仗時的雄才大略、蓋世武功相提並論。
左霜霜冷笑數聲，「是啊！只是表面功夫罷了，而你卻連表面功夫都做不好。」
「誰說我做不好？」狄烈的拳頭緊了又鬆，鬆了又緊，就怕自己一個控制不好，會扁死這個小不點。
「我。我說你做不好，一輩子都做不好！」左霜霜憤然大叫。要比大小聲，她可是不會輸的。
狄烈一聽，巨掌勁力十足地拍上桌面，桌子差點因承受不住而陣亡。「我一定會做好的，你等著瞧吧！」說得豪氣萬千，誓在必得。
左霜霜再次瞇起眸子。「你是說，你要繼續做下去嗎？」語氣突然輕柔起來，與前一刻的火爆形成強烈對比。
狄烈重重地點頭。「當然。」君子一言，駟馬難追。
左霜霜立即跳了起來，叉腰瞪眼。「很好！我要扣你十天的伙食。」
「什麼？」狄烈也跳起來，俯視著跟前的人兒。「你不要得寸進尺，理由呢？」
左霜霜指著桌子，「剛才你那一拍讓這上面裂了口子，請瞪大你的牛眼看清楚！扣你十天伙食應該不為過吧！」
狄烈仔細地瞧了瞧桌面，的確，上面有一道細細的裂痕。
「反正別人又看不見。」這樣就要扣他伙食，太過分了吧！不過是張桌子而已。
「這可是上等的揚州花梨木，很貴的，你以為後院那棵鳳凰木也做得出來嗎？真是不識貨！」論兵器，他是比她厲害沒錯，但其它方面就很難說了，瞧瞧，他現在居然把上等花梨木當成柴薪？
狄烈強力隱忍住怒氣。雖然她的樣子囂張又欠揍，但不可否認的，他的確看不出這張桌子有什麼了不起。
「十天就十天！」狄烈瀟灑說道。再鬥嘴下去，他不保證不會開扁。
「算你機靈。」左霜霜哼了聲。
真是後悔，早知道他會這麼爽快就認輸，剛才應該扣他一個月伙食才對。十天的伙食費還買不到花梨木的一隻桌腳呢！唉！這次虧大了。
狄烈見她一會兒皺眉，一會兒咬唇，好像很懊惱的樣子，他心下突然有些不安，誰知道她會不會突然改變決定，又多加幾項罪名下來呢？還是走為上策！
「我先進去吃飯了。」狄烈含糊地交代一句，不敢太大聲，就怕驚醒沉思中的刺手玫瑰，然後飛快地溜之大吉。
待左霜霜回過神，發現只剩她一個人時，怔了一會兒，她陰惻側地笑了。「聰明嘛！溜得這麼快。」原本她還想教他如何當個稱職的小二呢！
狄烈以為當個稱職的小二很簡單，但對他而言似乎並不容易。
首先，他不懂應該怎麼展示笑容，因為無論怎麼笑，左霜霜還是大搖其頭，指著他說這裡不對，那裡又不妥，還說什麼他的笑沒有親和力，像鬼在苦笑。他從來都不知道，原來笑也是一件苦差事。最後好不容易到了第五天，他終於知道哪種笑法最適合自己──微笑。
今天的客人不多，加上午後突然下了一場大雨，來茶居的人更少了。不過，這並不包括這幾日天天都上門的孫成。
他每次都是一個人來，一個人品茗，一個人下棋，一個人坐著。不打擾左霜霜，也不讓別人干擾他。雖說這是客人的權利，但他天天如此，要不引起別人的注意也難。
「孫公子，你的『北港毛尖』。」左霜霜放下茶具和茶葉。「孫公子，要不要嘗點別的茶？」她禮貌地問。
「不用了。」孫成淺淺一笑。
「好的。」左霜霜不再說什麼。客人有自己的喜好，也沒什麼好強迫的。
回到櫃-內，她又用腳踢踢狄烈。「有客人來了，你去招呼。」當小二的也不警醒一點，總是要她提點，這麼被動啊！
「你剛才不是招呼了嗎？」狄烈眉不抬、眼不掀，只要對方不是客人，他的臉仍是繃得緊緊的。而面對左霜霜時，那緊繃的臉會更難看。
「那是孫成，還有其它的客人。」
「為什麼你只招呼孫成？」狄烈終於抬起眼看她。
「因為我是這裡的『掌櫃』。」當掌櫃的就是有這種好處，做與不做，都輪不到當小二的來說話。
狄烈深深吸口氣，決定不與她抬槓。因為該死的她說對了，她才是「掌櫃」！
狄烈走到新客人身邊，揚起微笑。「請問，想喝什麼茶呢？」
新來的客人是一名溫柔婉約的女子，她笑答，「龍井。」但在看見坐於隔壁的人之後，她又改口，「我要『北港毛尖』，」
「好的。」
狄烈送了茶具與茶葉之後，走回櫃-內。「那個姑娘好像認識你的孫成。」他低聲道。
左霜霜正色看著他。「孫成不是『我的』，請不要亂加專屬詞。」什麼「她的」，她一點也不想成為某個男人的附屬品。
「孫成有什麼不好？」狄烈揚揚眉。
「這不是好不好的問題，而是在於我喜不喜歡。為何女人非嫁男人不可？要相夫，又要教子，更別說辛苦的十月懷胎了，若生兒子便罷，生女兒說不定會被冠上不孝的罵名，那為何要自討苦吃？養眼男人看看就好，認識亦無妨，要嫁就免了。」她只想好好地經營這家茶居，多掙點錢好養老。
不料，狄烈聽完這番「驚世駭俗」的言論之後，居然滿心認同。「我也不認為娶個笨女人回來，能讓自己的日子好過些。」
「什麼笨女人？沒有女人，你還不知道在哪裡呢！」竟敢侮辱女人，找死！
「不是嗎？不能擔又不能挑，被針戳了手指也要大呼小叫一番，天氣熱些還要昏厥給人看。若是小姐就更誇張了，沙子入眼也要呼天搶地胡亂哀叫，嚇死人不償命。」狄烈輕蔑地道，「不過左家例外，當然，我指的左家成員裡不包括你。」
「我不是左家人啊？再說，你們男人又有什麼好，色胚一個罷了。」左霜霜反唇相稽，然後又加上一句，「除了我的親友以外。」當然是不包括狄烈這個外人囉！
「你也算是有自知之明，知道根本沒人敢要你，所以不嫁是正確的。」真替天下的男人高興。
「你不娶女人也不錯啊！誰當你的娘子誰倒霉。」不被他虐待死才怪呢！
「哼！」他們互瞪一眼，同時撇開頭。
「左姑娘？左姑娘？」
一迭聲的輕呼，終於引來左霜霜的回眸。「孫公子，有事嗎？」她有些懊惱起來，自己居然棄客人不顧。都怪那個狄烈，什麼事都要爭論，害她又分神了。
這一看才發現，剛才坐在孫成隔壁桌的女子早已轉坐到孫成那桌。但瞧孫成左右為難的神色，便知他受到干擾了。雖說兩邊都是客人，可那姑娘也不能影響到其它客人呀！
「可以跟我下盤棋嗎？」孫成苦笑著問。
接收到求救的目光，左霜霜當然不能視而不見。「當然可以。」
「我陪你下，不行嗎？」女子急忙開口，蘊含不友善的眸光卻是望向左霜霜。
我並沒有喜歡他呀！左霜霜以目光回答，就不知道她能否接收得到。
「不用了，有左姑娘陪我就行。」孫成客氣地下了逐客令。
「那我在這裡觀看。」女子退而求其次。
孫成還是一副溫文爾雅的笑容。「我不習慣有人在旁觀看，你請先回好嗎？」
「可是姊夫……」女子有些委屈地輕輕叫喚。
「你不聽話了嗎？」孫成無奈地輕歎一聲。
「我……」女子咬著下唇好一會兒，才依依不捨地步出茶居。
「她是我未過門娘子的妹妹。」孫成向左霜霜解釋道。
「哦！」左霜霜淡然回應。對於客人的事，她向來沒有好奇心，也不想知道更多。她會滿足客人的各項需求，但並不包括探聽隱私，因為知道越多秘密的人，通常都是最快死的。她才不要呢！
孫成見她沒有太大的反應，也知趣地不再圍繞在這個話題上。「左姑娘，請坐。」他拱手請她入坐，接著手一揚，黑子已落下。
左霜霜粲然地笑了。「我以為孫公子會選白子呢！」他的樣子清俊，又常常掛著一抹微笑，這般宛如春風、溫潤如玉的人，白子最適合他了。
「因為我覺得白子適合左姑娘。」陰與陽，柔與剛，白與黑，不正是女與男之間的分別嗎？
「先聲明，我的棋藝並不好。」左霜霜執起一枚白子，放上棋盤。
「無所謂，就當是陪孫某吧！」孫成謙遜地笑道。
「好。」左霜霜也回以嫣然一笑。