翌日中午，石蒼輝經過「富珍牛肉麵店」時，麵店前的一輛白色喜美轎車攫住了他的目光。
他張口結舌，心跳狂亂——她是回來搬其他東西的吧?啊，不，他絕不能讓她得逞。他瞪著那輛喜美，感覺到體內的憤怒正轉化成一股動力，逼使他迎向她。
他把車停在路邊，跳下發財車，快步走向麵店。
他推開門走了進去，站在麵店中央環視四周。正是中午用餐時間，麵店裡擠滿了吵雜的餓漢，根本看不見絳雪的身影。
他挑了個座位坐下來，視線仍在四周掃蕩不停。
倏地，絳雪從一個高大男子的身後閃出來，腰間轉條藍色兜巾，直直站在蒼輝面前。
「吃牛肉麵還是喝啤酒?」她的聲音像阿拉斯加的冰原，遙遠且冰冷。
他抬起頭，驚愕和憤怒同時閃過眼眸。「你在這裡幹什麼?」
「不干你的事。」她面無表情。
「你是我的妻子，我有權利知道你的所作所為。」
「妻子?沒錯，而且還是一個會扯你後腿的妻子。」她諷刺道。
幾名客人轉頭看著他們，露出好奇的目光。石蒼輝認識方圓三十里內的每個人，而他們也都認識他，就算沒有濃厚的友情，至少也都見過面。也有許多人認識絳雪，因為像她那樣有著姣好面孔而且風姿綽約的女人，很被人注意到。
當蒼輝確定那十幾對眼睛不時瞟向他和絳雪時，馬上克制住吼叫的慾望。「這些事，我們回家再談。」他刻意壓低音量。
「回家?」她卻刻意提高音量，還發出一陣笑聲助長聲勢。「你不是在開玩笑吧?我在這裡既可賺錢又不必看人的臉色過活，為什麼要回去當個惹人厭煩的可憐蟲?」
「你……你別太放肆!」他咬牙切齒，恨不得用手摀住她的嘴巴。
她聳聳肩，一副天不怕地不怕的樣子。「我現在很忙，如果你再不說出你要吃什麼，我就要去招呼別的客人了。」
「牛肉麵和兩罐啤酒。」他瞪著她，聲音平靜而死寂，卻在說出「牛肉麵」三個字的同時感到飢腸轆轆。
五分鐘後，絳雪端來一碗香噴噴熱騰騰的牛肉麵和兩罐冰啤酒，她一聲不響地把食物擺在桌上，隨即轉身離去。
蒼輝本想拉住她，但眼看三名客人同時站起來吆喝她過去點菜，只好作罷，反正「吃飯皇帝大」，先填飽肚子再說。
但是，他愈愈覺得不對勁——明明記得是叫牛肉麵，怎麼送來牛肉湯麵?而且麵條居然只有以前的一半份量。
終於，他揮了揮手，把絳雪招過來。
「你確定這碗是牛肉麵?」他懷疑地望向她。
她肯定地點點頭。「沒錯啊!」
「明明是湯麵嘛!吃了半天連塊牛肉都沒撈到。」
「怎麼會呢?」說著。她拿起另一雙筷子伸進蒼輝的碗裡，撥開浮在上面的麵條，直搗碗底，夾出一小片肉絲。「你看，這不是牛肉嗎?」一副勝利者的姿態。
「你以為是賣給三歲小孩啊?就那麼一丁點兒，根本連味道都嘗不出來。」莫名其妙!那一小片牛肉絲比他先前吃過的至少小了十倍。
「你要不要吃?不吃拉倒!」她把那一小片牛肉絲夾到半空中，一副趾高氣昂的模樣。
「不吃!」士可殺，不可辱，他怎能允許老婆威脅他?
「你不吃，我吃!」說著，她面不改色地把牛肉絲送進嘴裡，還不忘做出食品廣告上經常出現的「喔——好好吃哦!」的表情。
周圍的幾個客人紛紛抑住狂笑的衝動，嘴角憨笑而牽出不自然的線條。
該死!蒼輝咒了一聲，明白他現在已成為全場的焦點，而這個該拖回家千刀萬剮的沈絳雪還在繼續洩他的氣、出他的糗。
他倏地伸出手扣住她的手腕，她纖細的腕骨令他突然體悟到在體能上她有多不如他，但是她卻從來不曾退縮。絳雪不是會逃走的那一種人，除非離開是她一開始就計劃好的。但若是如此，她又為什麼會在這裡?他什麼不直接回到台北，永遠脫離他的生活圈?
「坐下。」他的聲音繃得死緊。
「我還有工作要做。」她瞪著他。
她努力壓下憤怒及不耐。「你不應該在這裡工作。」
她斜眼睨向他，頗不為以烯。「那麼我該在哪兒工作?石家嗎?」
「沒錯，你就是要留在石家。」
「呵!」她冷笑一聲。「為什麼我該留在一個不需要我的地方?」
「因為你是我的妻子。」他極力克制自己的音量，避免再次引人注目。
她聳聳肩，露出一朵不在乎的微笑，顯然不滿意這個答案。
她這種毫不在乎的態度幾乎使他發狂。「絳雪，去拿你的東西，和我一起回家。」他的聲音平靜得可怕，像是暴風雨前的寧靜。
「不。」她的眼睛眨也不眨。
「你說什麼?」
「我說『不』，—個表示拒絕的字眼。」
「我不是在開玩笑，走，去拿你的東西!」他雙眼冒火，再也無法抑制音量。
她趁他不注意時甩開他的手，溜到餐桌的另一邊朝他開火。「除非你能給我—個充分的理由，說明為什麼我該和你回去!」
「因為你懷著我的孩子!」他大吼，再也顧不得別人的目光。
「當你叫我滾出房間的時候我也懷著你的孩子，因此現在又有什麼不同?」
「我——」絳雪的這兩句話說得他啞口無言。
「你怎麼樣?」她咄咄逼人，不輕言放棄。
「我改變主意了。」這是他唯一找到的借口。
「喲——石蒼輝，你還真大方啊!你一聲令下，我就得搬回房間，如今你心血來潮，我就得搬回家，你以為每個人都喜歡玩扮家家酒啊?」
「但我沒叫你離家出走。」他得發揮極大的自制力，才足以阻止自己跳過餐桌抓住她的肩膀拚命搖晃。
「是你自己說我不具備做花農妻子的條件。」
領桌的杜水生清清嗓子。「絳雪小姐，在我看來，你的條件已經夠了。」
蒼輝轉過頭，殺氣騰騰地瞪了杜水生一眼。「你想不想嘗嘗拳頭的滋味?」
杜水生再次清理喉嚨，咳了兩聲才勉強發聲。「只是表示自己的意見嘛!」
「意見太多是不是?」蒼輝諷刺地說：「建議你投稿到中國時報時論廣場，至於這裡，是我和我老婆之間的家務事，你少插手!」
富珍此時穿過廚房門，繃著臉走出來。「誰這麼吵?」她的視線隨即落在蒼輝身上。「喲，是你啊!火氣這麼大，當心消化不良!」
蒼輝早已習慣富珍那張刻薄的嘴，而且非常有自知之明地不和她鬥嘴。「我來帶絳雪回家。」他平板地說。
「哦?」富珍轉向絳譬，上下打量了她一會兒。「我看不出她有想回家的意思。」
「我的確還不想走。」絳暑立即附和。
蒼輝的下顎硬得像大理石。他恨不得把她甩上肩頭扛回家，但是他卻不能這麼傲，因為絳雪懷孕了，他不想動了她的胎氣，便更重要的是他要她心甘情願地跟他回去。
他不會放棄的，而且情況並沒有想像中悲觀——她沒有回台北，他也知道她的落腳處，所以即使要發動一場「長期抗戰」，他也願意全心投入戰場。
然後，他惡狠狠地瞧一眼，在桌上丟下兩張百元鈔票，旋即氣沖沖地衝出去，只差沒像阿諾-史瓦辛格那樣補上一句：「I』HCOEBACK！」
「好險。」絳譬慢慢吐出那口憋了好久的氣。
「那只頑固的豬肯定會再回來攪局。」富珍說。
「我才不怕咧!」她明白石蒼輝不是那種輕言放棄的人，但她也不是好惹的。
絳雪突然面向珍伸出雙手，掌心向上，手指朝外伸展。
富珍也伸出手，極有默契在和她互相拍掌，分享她的勝利。
第二天蒼輝機械般的在農場工作，心思卻不停地繞著絳雪打轉。
他要她回來，九個月來，他已習慣她用慵懶的步調在屋裡走動，甚至連家裡的每樣傢俱都染上了她獨特的幽香。他也習慣她每天早上用笑臉送他出門，到黃昏時卻用一桌熱騰騰的菜餚迎他回家，他要她那對靈動的大眼睛能像以前那樣注視著他。他不得不承認和她共渡的這九個月是他生命中最滿足的日子。
好不容易捱到下工時間，他迫不及待地趕赴「富珍牛肉麵店」。
才一推開門，他就感覺到大家的目光不約而同地落在他身上——現在可好了，經過昨天和絳雪那場口舌之爭，他顯然已榮登「特富野緋聞」名人榜了。
他坐下來，半垂著眼瞼注視著絳雪招呼客人。她像只花蝴蝶般在客人中穿梭不息，這兒笑一笑，那兒逗兩句，不但讓客人感到愉快，連她自己也是一副樂在其中的模樣。
「還是牛肉麵和啤酒?」她終於來到他面前，語氣一貫的冰冷，但臉色略顯蒼白。
她的樣子看起來很累，他納悶她是否生病了。就像是那天的翻版，他伸出手扣住她的手腕，同時也注意到大家的目光都集中在他們身上。「你是不是不舒服?」
「早上會有點反胃，吃過富珍給我的酸梅後，已經好多了。」
「如果你留在家裡，就能夠躺下來休息。」
她不以為意地聳聳肩。「我說過我不想到你那個不需要我的窩。」
不需要她的窩?天哪，他這兩天想她想向幾近發狂。他緊抓住她的手，目光灼灼。「我需要你!」聲音如獅低吼。
絳雪偏頭看著他握住自己手腕的大手，淡然的說道：「石先生，如果你肯移開你的尊手，我會非常感激你。」
蒼輝氣呼呼地看著她，兩人對峙幾秒鐘後，他終於鬆開手，因為他不想使場面變得太尷尬。
絳雪綻出一朵細微而神秘的笑，卻依舊板著一張臉。「對不起，我還有其他客人。」說完，她旋即轉身離去。
蒼輝像只鬥敗的公雞，靜靜坐在一角看著他美麗的花蝴蝶在人群中翩然翻飛——這是絳雪的本事，即使在混亂、忙碌之中，她仍能保有一貫的從容、自在、優雅，自然而然成為「富珍」最受歡迎的人物。
絳雪很快端來他所點的食物。她看都不看他一眼，逕自把牛肉麵和啤酒往桌上一放，旋即轉向別桌。
他沉住氣，邊吃邊在人群在搜尋她優雅的身影，今天麵店似乎特別忙碌，原因非常明顯——他和絳雪的「婚變」新聞已在小鎮傳開，免費的好戲自然吸引人。
二十分鐘後，絳冒再次來到他面前。「富珍今天做了牛肉水餃，你要不要來一份?」
「好。」他反射性地點頭。感謝「牛肉水餃」給他一個繼續逗留的理由。
「一份十五粒，一粒十元——」
「一粒十元?」蒼輝忍不住叫出聲來。「裡面是包龍蝦肉還是鮑魚肉?」
絳雪一本正經地看著他，眼角嘴角卻隱隱浮現一絲促狹的笑紋。「看在夫妻的份上，我可以打三折給你。」說完，她即轉身離去。
這個鬼靈精!望著她翩然遠去的背影，他忍不住咒了一聲。他又被耍了。
他感覺到絳雪正在折磨自己，倏地，她對他說過的話在腦中重播一遍——她說過他必定會為所有的羞辱過她的言行付出代價，但是那時他氣憤得沒注意到她語氣中所透露出的強烈恨意。
她可以輕而易舉地回到台北重新過活，而沈慕青會張開雙臂歡迎她回家。因此，她留在特富野的目的就是她要在這裡生下孩子，而且她想要在這裡過活。
為什麼她不離開特富野?不打算離婚，而且在明知他會反對的情況下，還堅持為他付清貸款?所有的事實都導向同一件事情——絳雪愛他。當然她試著告訴他時，他卻忙著侮辱她，不肯聽她說話。
他必須停止讓余彩霏的陰影繼續影響他的生活，首要之事即是停止用看彩霏的眼睛來看人——她做過最具毀壞性的事不是奪走了他的財產，而是破壞了他看人的方式和對人的信心。最糟糕的是他竟把這一切不良的影響拿來對付絳雪
該死!如果他能早點覺醒，而且脾氣不要那麼衝動的話，現在的他也不會如此癰苦。
用餐時間已過，麵店終於回復清靜。
絳雪走過來收拾他的碗碟。
「今天的牛肉麵『真材實料』，和昨天差很多呢!」他逮住機會就和她閒扯。
「沒什麼，今天貨源比較充足。」她聳聳肩，欲轉身離去。
「喂，等一等。」他立即叫住她。「坐下來休息一下。」
「對不起，『富珍』不興坐台。」
「我不過是要你歇會兒，從我到這裡後，你還沒坐下來過。而那是一」他查看腕表。「兩個小時以前。」
「沒辦法，今晚生意特別好。」
「還是坐下來吧!我不會再吼你了。」他直直望著她，語氣溫和而誠懇。
「哦?那倒是新聞。」她雙眉一挑，隨之在他面前坐下。
「身體還好嗎?」他的眼神中寫滿了關心的語句。
「沒什麼大問題。」
「你這樣長時間站立，身體會不會吃不消?」
「不會。」好強的天性使她不在他面前輕易展現出柔弱的一面，而且到「富珍」工作是她做的決定，她不要讓他笑自己不能吃苦。「我只是懷孕，不是癱瘓。」
「那就好。記得千萬別和自己的健康過不去。」
「我知道。」她低著頭，雙手在桌上交握，看也不看他一眼。
他的手臂倏地伸過小方桌，捧起她的臉蛋，專注而無言地凝視著她。「看著我，絳雪。」
眼神相遇的剎那，甜蜜的回憶像蜂蜜般開始在她心中融化。她的腦中一陣暈眩。不由自主地沉進他那對深邃的瞳眸裡。
「你是想和我回家的，對不對?」
她像被當頭潑了一盆冷水，馬上清醒過來。「不!」她堅決搖頭，意志力十分驚人。
「我要你和我一起回家。」他溫和但專制地命令著，相信自己就快要成功了。
她歎口氣，平靜地說：「還是一樣的答案——給我一個好理由，告訴我為什麼該回去。」
「有兩個理由：第一、你懷了我的孩子，他應該在農場長大；第二、你愛我，所以我們必須共同生活。」
「我並沒有把孩子帶離特富野，我甚至沒有離開農場很遠，孩子自然會擁有你的農場，所以第一個理由並不成立。」她的眼神銳利，頭腦清楚。「至第二個理由嘛一」她頓了頓，繼續說：「我一直是愛你的。從你趕我出門到現在，我對你的愛都是一樣的，所以這並不足以構成我返家的理由。」
他不明白怎能如此冷靜。「告訴我，你到底想要什麼?」他耐著性子問。
她仍然聳聳肩。「一個回家的好理由。」
天哪!他真希望她能馬上停止這種折磨人的遊戲!這簡直比腦筋急轉彎還讓他頭疼。
「絳雪，碗盤收拾好了沒?」富珍的聲音從廚房傳來。
「好啦!」絳雪喊回去，旋即站起身，端著碗盤走向廚房。
蒼輝頹喪地用手支住前額，垂眼看著她離去的背影，情緒久久難以平息。這一次，又鎩羽而歸了。
回到家，石蒼輝還來不及為今晚的挫敗感傷，就先接了一通長途電話。
「蒼輝嗎?我是余彩霏的媽媽。」
「啊?」蒼輝不禁為之一怔，他以為這輩子再也和余家沒有任何瓜葛了，沒想到邱玉嬡還打電話來。他記得她是個溫和、善良的婦人。
「我知道我打這通電話有點唐突，但是……」邱玉嬡說著，竟停了下來。
「伯母，你有什麼事嗎?」他禮貌地問。
「彩霏她……上個月酒後駕車，出車禍車了。」她幽幽地說。
「車禍?」霎時，他的腦中天旋地轉起來，著實難以相信那樣鮮麗明艷的女人將從這個世界上消失。「怎麼會呢?」他的聲音輕如微風。
「這兩三年來，她一直活得不太快樂，經常借酒澆愁，一喝醉就嚷著要自殺，次數多了，大家也就不當一回事，沒想到……沒想到……」說著，彼端傳來一陣細微的抽泣聲。
線路兩端，兩人同時陷入沉默之中。
半晌，抽泣聲稍息，她又繼續說下去，「你是她遺囑中的主要受盜人，你願意到台北來簽署相關文件嗎?」
他的腦中頓時一片空白，想不通彩霏為什麼要這麼做。她不是恨他嗎?她不是巴不得離開他嗎?他們甚至沒有孩子，她為什麼把財產留給他?
「你肯來嗎?」她再次問道。
「什麼時候宣讀遺囑?」
「明天下午三點。」
「好，我會準時到達。」他要去解開這團謎題。
「到時候我會派司機到車站接你。」
「謝謝你，余伯母。」
掛上電話後，他躺回椅子裡，只覺得一切太不可思議。
翌日午後，邱玉嬡親自到車站迎接蒼輝。
「余伯母，不是說好叫司機來接的嗎?」蒼輝同。
「我剛好也要到事務所去，所以就順道繞過來了。」她還是那麼高貴、優雅。「我們先上車吧!時間不多了。」
坐進余家專用的私家轎車裡，他忍不住同道：「彩霏為什麼指名要我做主要受交往人?」
「我想是內疚，或者是愛。」
「內疚?離婚不是依她所願嗎?她還有什麼好內疚的?」「愛」，他可理解；但是「內疚」，他就百思不解了。
「她一直嫉妒那片農場，你知道嗎?」她頓了頓，彷彿已跌入回憶之中。「離婚後她才告訴我她寧願你有的是情婦，而不是那片農場，因為這樣的話她還可以和另一個女人爭，但是那片土地對你的魅力卻沒有任何女人比得上。」
他瞳目結舌，震驚得說不出話來——他從來沒有用這種角度來看過彩霏，也從來沒有用她的觀點來看待他們的婚姻。
「那就是她在離婚時要了農場的原因，是不是?」他的喉嚨乾澀。
「沒錯，就只是為了懲罰你。」她朝他露出疲憊的笑容。「你看人的報復心和嫉妒心有多強!彩霏從小任性慣了，看到你對她的愛不及農場，就認為那是她生命中最大的污點。」
蒼輝閉上眼睛，把臉埋進雙掌，感覺到曾有過的怨恨都是自己強加到彩霏的身上，一切就像是個超級大笑話。
二十分鐘後，車子泊在律師事務所前面。
宣讀遺囑並沒有花太多時間。彩霏已周到地分配她所有的財產。她將她的珠寶、股票及銀行存款平分給家庭中的人。
接下來的宣讀令蒼輝大吃一驚。
對於我的前夫石蒼輝，我把他給我的土地及離婚贍養費留給他。如果他先我而亡，同樣的金額將留給他的子嗣，以彌補長久以來對他的虧欠……
律師繼續宣讀，但蒼輝什麼也聽不進去。他向前彎身，手肘撐著膝蓋，茫然瞪視自己的鞋尖。
她把那些錢全給了他，同時也宣示了他這些年來的怨恨毫無意義。
最諷刺的是他已經不計較了——只要有絳雪，就算不能將農場重建成往日的規模，他也心苦情願，在他們共同生活的日子裡，他對她的迷戀已變成了強烈的愛。
他的心突然痛苦地擰緊。該死!他為什麼要否認自己對她的愛?
「給我一個回家的好理由。」
「因為我愛你。」
這就是絳雪所要的理由!
繞了這麼大一個圈圈，說過這麼多的理由，但都沒有觸著事件的核心。其實事情多麼簡單，不就是那三個悄悄埋在他心中許久的字眼?以前他一直被彩霏的陰影所籠罩，以至於只注意到自己的需要，而忽略了絳雪真正的感受與需要。
現在他知道該怎麼做了。