帶著小琪去午餐，她坐在我身邊一刻不肯休息，不是倒翻了水，便是把調羹丟到地下，看著我這個兩歲半的女兒，覺得她非常的不體面，不能出大場面。
她說：「我要到地上去走，我要去!」
我低聲說：「如果你敢走到地上去，回家我打你!」
小琪聽說，馬上嘴巴一歪，要哭。
我低聲恐嚇說：「你哭，一會兒爸爸來，我告訴他，看你怎麼辦！」
誰知道她乾脆嚷起來，「爸爸，爸爸!」
我把她拉過來，「好了好了，吃冰淇淋，你看，大家都在看你，人家要不高興了。」
小琪拿起調羹，把冰淇淋糊了一臉。
我歎口氣，等健來吧，他怎麼老遲到？怎麼老不守時？約好兩點，現在都兩點半了
抬起頭，看到對面坐著一個二十多歲的女子，埋頭在看一本雜誌，桌子上放著啤酒，她在抽煙，姿勢很熟練。穿一套淺灰色的毛衣。
我想，我可不能再穿這種衣服，小琪一叫抱，她的皮鞋往我身上踢，全身打扮便宣告完蛋。人家，人家怎麼一樣？人家是自由的，人家可以抽煙、喝啤酒，有看不完的雜誌，有去不完的夜總會。
小琪又叫了起來，「我要喝水！我要喝水」
我們對面那女子抬起頭來，看了小琪一眼。
我難為情地把水杯遞給小琪。
她笑了，那個笑容看上去好熟。對面的女子站起來，她問：「是美琪嗎？」
我看著她，她認識我？我愕然。
「美琪，你怎麼了？我是亞咪，你忘了？」她笑。
「阿咪！」我震驚的說：「趙阿瞇!」我想起來，是的，錯不了。「怎麼在這裡遇見你？」我笑，「你不是到英國去了？」
「總也得讓我回來吧，」她笑，「你要是做了移民局局長，咱們就糟了，一輩子也別回來。」
「畢業了？」我問：「多麼快便三年，口子像飛一樣。」
「嗯。」亞咪點點頭，「一眨眼的功夫，日子過得不知不覺。」
「外國的生活很好吧？」我問她。
「嗯，」她問：「這是你女兒？」她看看小琪，「好可愛！」
「還可愛呢，」我都不願意多談，「可愛什麼！」
她索性坐到我們座位上來，「讓我看看你，美琪。」
「看什麼，」我有點忸怩，「老了，胖了。」
「你如果老了胖了，我還不是一樣？我們是同年的。」
我看看她，她哪裡有變！太時髦了，以致我不敢認她，淡灰色的毛衣緊緊貼在她身上，長褲灰色的皮靴子藏在褲管下，是我最嚮往的打扮。
她的頭髮中分，長長垂在肩上，烏亮漆黑，臉上淡妝，成熟而美麗。最主要的是，以前我記得阿瞇是個飛揚跋扈的女孩子，在今日，她卻又溫柔又大方。
我說：「你不一樣，你總是走在時代尖端的，不是嗎？」
「你結婚多久了？」她問我。
「你走了一年，我就結婚了。」我說：「你現在是碩士了吧？」我羨慕地看著她。
「有什麼用？」她笑：「還不是做一份牛工。」
她把小琪抱著坐在她膝蓋上，小琪也奇怪，居然非常聽她的，動也不動，靜靜睜著眼睛，聽她說話。
「結了婚沒有？」我問。
「沒人要。」她笑。
她笑得那麼爽朗。
剛在這個時候，健來了，他趕得匆匆忙忙的，看到我們，把椅子拉開來，坐下。
我跟他介紹，「這是我大學裡的同學，趙小姐。」
我跟阿咪說：「我的先生。」
「你好。」阿咪笑得很寬暢，但並沒有伸出手。
健忙著抱過小琪，他沒有站起來，總而言之，我覺得一切都是一團糟，不可能更糟了。
阿咪抬起頭，「我的朋友來了，」她說：「對不起，美琪，我們再聯絡吧。」她自手袋拿出一張卡片交給我，「記得打電話來。」
「好的，阿咪，再見。」我十分依依不捨。
她向健笑一笑，「再見，再見小琪。」她站起來向一個高大的外國男人迎上去，兩個人很融洽的推開玻璃門走了。
健說：「那是誰？」
「我不是說了嗎？我同學！」我說。
「跟你其他的老土同學不一樣。」他說：「她倒是很大方。」
「人家到英國留過學。」我說：「你這老土，她站起來你也不站，又不說再見。」
「我抱著小琪，你怎麼了？」健白我一眼。
「人家會以為我嫁了個紅番，」我說，心中不是沒有氣的。
「有這麼嚴重嗎？」健笑，「來，我們走吧。」
「你為什麼約在這裡等？一杯咖啡就五塊錢，能省就省一點吧。」
「好了好了。」他叫來了侍者，「你有完沒完？」
侍者說：「已經付過了，先生。」
我問：「付過了？是那位小姐付的嗎？」
「是的。」侍者笑著走開。
「走吧。」健抱起小琪。
「你真好意思！」我說：「叫一個單身女子請你一家。」
「你今天是怎麼了？」他問：「好像又準備大吵一頓的樣子，什麼毛病？」他的臉掛下來。
我不響，跟在他身後走。
今天是他媽媽生日，我們買了禮券上去送禮。
健的家人拖大帶小，坐滿了一屋，我很沉默。自中文大學出來就嫁了健，那一年我找不到好的學校教書，私立中學只付那麼一點，因為懷孕，所以乾脆做起家庭主婦來，就這樣過了三年多。
阿咪的三年一定是多彩多姿的，與我的完全不同。
單看她的風度、姿態便知道完全不一樣，我拿出她的卡片看一看，她在一間廣告公司做事。不知道為什麼，沒過幾天，我便撥了一個電話過去，她約我吃下午茶。她沒到五分鐘就來了，筆挺的牛仔褲白T恤，一件藍白花的粗毛衣縛在腰間，一雙真皮大手袋，我從沒見過這麼瀟灑動人的女子。
「阿咪。」我叫她。
她坐下來，「好嗎？」她問，「叫了飲料沒有？」
「家庭生活如何？」她問：「不容易呢，居然是媽媽了。」
「混亂一片。」我苦笑。
「我覺得你很幸福，丈夫看上去很老實。」她說：「女人終久還是要結婚的。」
「你呢？找到對象了沒有？」
她搖搖頭，「沒有。什麼對像？連個看電影的朋友都沒有。」
她掏出香煙，抽一支。我一向認為女人抽煙不好看，但阿咪是個例外，她是配抽煙的。
「你的生活說來聽聽？」她重複地問：「我很想知道，我想瞭解一下，我的選擇是否正確。」
「我的想法也一模一樣，」我很興奮，「我想知道我是否太早結婚。」
「每個人的命運與遭遇是不一樣的，」她歎口氣，「知道了又怎麼樣，我們不能往回走。」她笑：「你願意請我到你家去坐一會兒嗎？」
「我的家？我的家亂極了，」我驚道：「我的家！不如讓我到你的家去。」
她聳聳肩：「我的家更離譜，你不能來。」
「阿咪，別這樣好不好？」
「我一個人獨居已經多年，自生自滅，根本沒有朋友來過，」她解釋，「我的家不過是休息的地方，冰冷的，一點人煙也沒有。」
「我不相信。」我微笑。
「OK，來吧。」她聳聳肩，「侍者，結帳。」
「慢著，」我說：「我來付，上次是你付。」
「哪裡算得這麼清楚。」她笑了，「煩死。」
我們叫了車，直駛她家去。
「你會開車嗎？」我問。
「會。」
「有沒有車？」
「你以為我是什麼？」她笑：「我是職業婦女，你以為我是女明星？」
「男朋友有車就行了。」
「你這個人真是的！」她笑，推我一下，「你有什麼毛病？我不是跟你說過了，我沒有男朋友。」
老實說，我並不相信，我認為她是明智的，至少她不想把男朋友拿出來給每個人看。
到了她的家，她掏出鎖匙開了兩重鎖，推門進去。
家中整潔得令人不信，樣樣都井井有條，什麼東西該放在什麼地方，就在什麼地方。
傢俱上面一點灰也沒有，我忍不住說：「天啊。」
她明白我在嚷什麼，她說：「你坐吧，我去做菜。你家有小孩子，當然比較亂。」
「你撒謊，你看這屋子，多整齊！」我說：「你還說糟。」
「是的，」她說：「因為今天女工來過了。」
「多好！」我在沙發上坐下來，「多舒服！」
「是嗎？你不覺得像個冰箱？」她問。「冰冰冷。」
「這樣的冰箱，我願意住上一輩子！」我歎道：「多麼完美的一個家，什麼都有，嘿，誰是你的男朋友？太幸福了。」
「如果一個男人的家連這裡都比不上，我不會認識他，如果他的家比我這裡好，他會稀罕這裡嗎？那才奇怪呢。」她說：「一個女人自己佈置一個家，有什麼幸福可言？會快樂嗎？」
「為什麼不？」我喊出來，「為什麼不可以快樂？」
她溫和的笑，笑容裡有很多很多的寂寞，我不能瞭解，這麼能幹，這麼獨立，正是一般女子的夢想，她還有什麼不滿足之處？
她把茶杯遞給我，我愉快的接過。對我來說，這樣偷得浮生半日閒的機會是不多的，耳邊沒有小孩的尖叫聲，沒有健的埋怨，沒有親戚的嚕囌，真好。
「你要知道，一個人住，真是……自生自滅。」她笑，「一點商量的餘地也沒有。」
「我知道，」我說：「你以為親戚朋友很有用？如果你願意的話，也有很多朋友會陪你喫茶看戲，但於事何補呢？親戚朋友可以幫什麼忙？他們會借給你？會替你找一份工作？每個人在世界上都是寂寞的孤獨的，你難道不明白？阿咪，現在你是耳根清淨，有什麼不好？」
阿咪還是微笑，她的微笑是固定的，自然的，我忽然發覺那好像是她的面具一般，一個美麗的面具。
我很羨慕，如果我不早婚，可以過同樣的生活。永遠是高不可攀，獨立的。
「我借用電話一下。」我說。
「請便。」阿咪說著馬上走到睡房去，真是體貼禮貌，她不想聽我說些什麼。這很好，至少我不用尷尬，因為我得向健報到。
電話接通，健的聲音：「你在什麼地方？還不回來？傭人已經走了，孩子哭得要命！」
「我在同學家中。」我說：「你哄哄孩子，我馬上回來。」
「美琪！做主婦務必是不能夠太自由的，你要以家庭為重!」他重重地放下了電話。
我呆半晌，心裡如壓著塊大石，頭都抬不起來，眼淚便就在眼睛裡打轉，強忍了下去，做這種主婦，千辛萬苦，到頭來還要受丈夫搶白，到底有什麼好處？
剎那間我心灰意冷起來，低著頭。
阿咪自房中出來，手中拿著一件襯衫一條褲子。
她說：「美琪，你不要介意，我先兩天買了這套衣服，但是顯然買大了，穿過一次之後，不適合，轉贈你怎麼樣？」她說得這麼溫暖體貼，我只向她看一眼，淚水就忍不住汩汩地掉下來。
「美琪。」她把衣服放下，連忙替我來揩眼淚。
我哭訴：「我真厭倦了這種生活，我真的不能想像，如此一輩子過下去該怎麼辦。」
「美琪，我送你回去。」阿咪說：「來，別哭。」
「你也是女人，幹嗎要你送!」我說：「應該由我那丈夫來接我。」
「他要看住孩子!」阿咪溫和的笑，「他又沒四雙手。」
我衝口而出，「那他為什麼不去賺多一點錢，請個傭人，讓我也鬆口氣？」
阿咪在那裡呆半晌，她說：「賺錢也不是你想像中的易，很難的，心理負擔很重。維持一頭家他肯負這個貞任，已經算是深愛你的。」
我嚇一跳，她這番話說得一點神采也沒有，好沒志氣。
我說：「我不相信，如果你要嫁這種平平庸庸的丈夫，隨時可以的。」
「現在？現在太遲了，」她臉上很平靜，坐下來抽一枝煙，「現在我看不起這些男人，騎虎難下，只好自己捱著。」
「你怎麼能算捱？」我說：「一份高薪的工作，人家都尊敬你，自由自在，目無下塵，多棒！」
她笑起來，不作答，按熄煙。
我說：「我真的要走了。」
「有空我們再聯絡。」她把那套襯衫褲子遞給我。
「好的。」我說：「謝謝你。」
她送我到門口，叫了一部街車，替我關上車門。老實說，健從來沒有這種禮貌，現在由阿瞇表演起來，更覺得健對禮貌的無知與無能，我忽然覺得嫁得那麼早是一個錯誤。於是在車子裡板著一張臉。
到家小琪已經睡著在沙發上，健在吃罐頭湯，看見我，眼睛抬一抬，一聲不響，我也不去理他。
才六點鐘，哪兒餓得這麼厲害，平常也是七點開飯的，他就會惡形惡狀的欺侮人。
我把小琪叫醒，讓她喝了牛奶，替她洗澡，換衣服，再把零零碎碎的東西收拾好。我的氣消了一半，世界上大部份的女人，日子是這麼過的，阿瞇說得對，各人的命運不一樣。每天要在家做多少工作，健是不會知道的，也不需要解釋。
阿咪家的整潔，阿咪的生命是她自己的，阿咪單獨住一層房子，她那張三尺半的床可以獨眠也可以邀請朋友，婦運是什麼？請看看阿咪。
我歎口氣，像我這種女人，長他人志氣，滅自己威風，白白中學畢業，又再念了三年書，如今還不是落在小家庭中發呆?
我睡了。
第二天我計劃了一下，想出去工作，至少賺來的薪水夠傭人開銷，我便有點存在價值，在外頭工作，不會追不上時代。我決定找阿咪幫幫忙。
結婚以後，簡直連一個朋友也沒有。人家到我家來，我拿什麼招呼他們？我出去見他們，一沒有時間，二不夠開銷，三兩年下來，什麼朋友都不見了。
我對阿咪有種信心，她會聽我的傾訴，她會替我分析，她不會取笑我。
她中午時分出來見我的。
天氣比較和暖，她穿件白T恤，淺藍褲子，白毛衣搭在肩膊上，仍然是精神奕奕，她一坐下來便把來意說明，阿咪想了好一會兒。
「找事做？普遍薪水是很低的，現在你除了教書，沒有什麼事可以做，寫字樓朝九晚五，收入買衣著還不夠，又何必呢？」
我說：「我非出來工作不可。」
她說：「我實在沒有這個能力幫你。」
「我知道不是一天內可以做得到的事，你替我留意點。」
「美琪，最好的職業是家庭主婦，不必看老闆面色，不必理物價飛漲，不必理會權力傾軋，不必擔心開銷打哪兒來，丈夫便是天是地。」
「那是嫁了好丈夫！我這個並不見得有多好。」我氣憤。
「慢慢就好了，你總得給他一個機會，他那種工作升職的機會很高。」
我低下頭，「你替我留意留意，你人面比較熟。」
「好的。」阿咪歎口氣，看看腕表：「我要去上班了。」
我們站起來，又是她付的帳。
阿咪轉過頭對我說：「你大概不知道職業婦女是怎麼一回事，要不要來看看？」
我跟著她到寫字樓去參觀。
一進去覺得佈置美極了，很多人伏案工作，整齊美觀，令我歎為觀止，我跟著阿咪走到一張寫字檯前。
阿咪說：「這便是我的地盤。」
我有點詫異：「怎麼？你難道不是坐在一間房間裡？」
「當然不是，」她笑，「你弄錯了，我不是大人物。」
有一個外國人推門出來，看我一眼，隨即與一個女秘書模樣的女孩子爭論起來，那女孩子據理力辯，但是洋人堅持己見，終於她屈服了。
氣氛弄得很尷尬，但是眾人彷彿聽若不聞，忙著打字速記，拉抽屜取檔案，走來走去，做得不亦樂乎。
我很替那個女孩子尷尬，這種事一個月發生一次也已經太多，阿咪卻鎮靜的叫我坐下，給我一疊雜誌，叫我慢慢看。
「你多觀察我們這些可憐的職業女性。」她微笑說。
然後她開始工作。
有時候這些女孩子經過，她們會給我投來奇異的一眼，我如坐針氈。她們的打扮時髦：爆炸裝、靴子、長裙，我呢，不大不小的褲管，平底鞋已經舊了，臉上沒有化妝，我比不上她們。到底出來做事的人是不一樣的。
我沉默地翻著書，我還能做什麼呢？
阿咪打電話，交待工作，清理昨日的事，聯絡。
我低聲問：「阿咪，我不想在這裡妨礙你的工作，我先走一瞇。」我非常的自卑。
「如果你不介意，我們這裡倒沒有關係。」阿咪抬起頭來笑一笑。「等我一起下班吧。」
她把鉛筆夾在耳朵邊，雙手打起一封信來。
我問：「你在這裡做什麼職位？」
「主任呀。」她笑笑，「你知道，這裡幾乎每個人都是主任。」
我又坐下來。辦公室其實很吵，但是阿咪做得很輕鬆的樣子，男同事與他談公事的時候，她職業性地笑，忽然之間我覺得心酸。阿咪說得對，事情不是想像中的那樣，叫我付出這麼多勞力來做一份工作，又還得笑得如春花初綻，我不行。
但反過來呢？叫阿咪服侍一個很平庸的男人穿衣吃飯，她還不是同樣的不耐煩？
我很心悸，覺得無論怎樣做人，到頭來還是吃苦。阿咪之所以並不令人認為她辛苦，在她本身的堅強，我太軟弱，略一點不如意便直淌眼淚，叫健看面色。
試問阿咪哭給誰看？她總共才一個人，所以她非得堅持著自己生活下去。
辦公室恐怕是千篇一律的，誰知道健是否天天捱老闆罵？我們都這麼可憐，多想是無益的，不如回家去準備晚飯，我再也坐不下去了。
我說：「阿咪，我先回去。」
阿咪抬起頭來，「好的，你先走吧。」
我站起來，她放下筆，「我送你出去。」
「不用不用。」我連忙阻止，「我認得路。」
「真的，那麼抱歉，我還有工作得趕一趕。」她說：「不送。」
我自己走了。
到了街上，覺得很寂寞，來不及等公路車，叫了部街車回家。
趕到家中，使勁的按鈴，鐘點女工來開門，小琪笑著撲到我懷中，我緊緊的抱住她。
只有做媽媽的人不需要任何學歷，真的，不必填申請表，不必面試口試，不必文憑。
做人老婆不必準時上班下班，真是長期飯票。
辦公室中冷冰冰的氣氛，洋人老闆的翻臉無情，天天打扮得花姿招展地上班，風吹雨打地擠公路車，我行嗎？
傭人去買菜，我抱著小琪，女主內，男主外，原來是天經地義的，從幾時開始，女人也得帶著脆弱的情感去面對世界的呢？看阿咪工作，簡直像打仗似的。
我等到傭人回來，便動手煮飯。看，將來至少小琪是感激我的，偉大的母親歷久有人歌頌，但偉大的女秘書有誰知道？
忽然之間我的氣平了。
電話響，是阿瞇打來的。
「到家了？」她問：「我打來看看。」
「你下班啦？」我問：「做得那麼辛苦，還不休息？」
「沒有，加班，九點才能回到家中，你瞧這種工作，真是沒完沒了，我好累。」
「早點睡。」我還能說什麼？「回家馬上洗個熱水澡。」
「不是那種累。」亞咪說：「而是精神上的疲倦，做得糊里糊塗。」
「阿咪——」我不知道怎麼安慰她。
「過年了，公司也許要裁員，我心情不大好。」
不知道為的是誰與什麼。我忽然說：「阿咪，明天到我家來吃晚飯好不好？我準備菜，你喜歡吃什麼？」
「隨便。」她笑，「美琪，我還以為你永遠不會邀請我呢，明天我下班便來。」她放下電話。我的心踏了實，我沒有選擇錯誤，做主婦有利有弊，有得到的有失去的。至於阿咪，她有她快樂自由的時候，像發了薪水，像與三兩友好喝啤酒說笑話，像有假期的時候，她也有得到有失去的。
我們生活在不同的環境裡，我們的習氣、姿態都不一樣，我們還都是女人，在她情緒低落的時我也應該拉她一把。健回來了，他疲倦地往沙發上倒，我連忙倒一杯茶給他。他意外地看我一眼，握住我的手。
在這個清貧的世界中，我還算是幸福的。