沛華恢復上班第一天，同事們紛紛前來問候：「一切都辦妥了？振作些，節哀順變。」
沛華頷首致謝。
「已經病了多時吧，生老病死，乃天理循環。」
沛華不想多說。
無論她家裡發全了什麼事，外頭的世界卻如常操作，企圖他人停頓腳步致以同情是非常不合理的奢望，她已失去母親，她不能再失去同事與朋友。
日日長嗟短歎，等於孤立自己。
沛華非常明理。
她立刻投入工作。
在忙碌的日常會議及公文批閱中，她忘記了自己，忘記了喪親之痛。
晚上最要命。
她需要服一點藥才能入睡，可是仍然會在半夜驚醒，獨自坐著到天明。
任何聲音都會使她跳起來。
鄰居添了個新生兒，半夜三時許，如鬧鐘一般哭泣要喝奶，嗚嘩一聲，沛華便醒來。
她用手撐著頭想，母親也這樣餵過我喝奶吧，怎麼一點都不記得。
還有，看到幼時的舊照片，母親把她抱在懷中，那時母親還有烏黑濃密的頭髮，衣著整齊，可是，沛華亦不復記憶。
她只記得與母親無數次的爭執，一次又一次，她其實只希冀得到母親的諒解及支持，可是母親不住打擊她的自信，無論女兒做些什麼，總是不夠好，總加以批評。
以致沛華午夜夢迴，發覺在過去廿多年的生命中，母親從來沒有稱讚過她一句。
真是個記錄，她所做所說，母親從不予嘉許。
沛華出來做事那麼多年，還未曾遇到過比她更難侍候的人，她一生立志要使女兒不高興。
那一夜，沛華被突如其來的一下汽車喇叭聲驚醒。
她回想前塵往事，不禁訕笑，披上外套，到露台去觀夜景。
電話鈴在深夜叮鈴鈴響起來。
「還沒有睡？」
「我問過專家了，三個月過後，心情才會比較平復，要待三年後。才會接受事實如常生活，要忘記喪親之痛，即是不可能的事。」
「可是，你與伯母的感情，並不算太好。」
「我知道，所以此刻才能鎮靜地與你說話。」
「母女到底是母女。」
沛華不語。
深宵打電話來的人，是她的男朋友周錫駒。
母親生前並沒有見過他，沛華自問已經知道自己要的是什麼，毋須參考他人意見，況且，母親總不會有好意見。
總要把錫駒批評至一文不值才甘心吧。
那不是她挑選的人，她不喜歡，而她所喜歡的人，至今尚未出現。
她認為女兒應當靜心等候。
沛華卻深慶得人，不然夜半寂寞，誰來安慰她這個傷心人。
「我希望我可以撥轉時間，再與我母親共度一天。」
周錫駒大吃一驚，「這不是真的，你與伯母合不來，每次聚會總是不歡而散。」
「不，過去我年少氣盛，沒有好好處理母女關係。」
「沛華，旁觀者清，我認為你已盡全力。」
「這不過是一個希望而已。」
「沛華，你想得太多了。」
「我應該加倍遷就她。」
「沛華，你不必內疚，倘若時間真可回頭，我認為你應該選擇回到比較快樂的時刻裡去。」
沛華苦笑，「睡吧，明日還要上班。」她掛斷電話。
假使時間真的可以回頭，給她一整天重溫舊夢的時刻，她會選擇哪一天？
沛華遲疑了，有什麼日子是值得再活一次的呢，升級那一日？平平無奇，所有的同事都升了，才輪到她，她忍辱負重，若無其事地等了二十個月，天天都想辭職，終於升了，如釋重負，誰還耐煩再回到那一刻裡去。
認識周錫駒那一日？
更不值得，那一天，沛華那嫁了醫生後生活優悠的老同學作東請吃午飯，不知恁地，人生活一好就會驕縱，那位同學整頓飯時間都沒除下墨鏡，不知是新近做過美容手術呢，還是沒有化妝，使人客覺得這個主人真正無禮。
周錫駒是其中一位陪客。
大家交換了名片。
周君要待許久許久才有電話打來。
沛華一直獨居，生活平淡，工作繁忙，周君找她之際，她並不雀躍，周錫駒並非她心目中理想對象。要不，環境好一點，好叫她少吃點苦，要不，他有真情趣，懂得生活，會得逗她笑，可是周君兩者都不是。
他可靠嗎，沛華不知道，把時間投資在他身上值得嗎，沛華也不知道。
所以，不必回到他們第一次約會那天再過一次吧。
沛華反而渴望見到母親，即使是再度爭執也是好的。
可笑的是，她有廿多年的時間可以與母親好好一聚，卻沒有那樣做，母親故世後，她反而抱有這樣虛無的願望——多此一舉。
流星，沛華忽然看到一枚流星自碧藍的天空劃過，呵，天快亮了。
自古相傳，對牢流星許願，願望會得實現，且莫理真假，沛華大聲說：「願時光倒流，讓我再與母親相聚片刻。」
她哭了。
縱使感情欠佳，縱使母親失前對她百般為難，母女仍是母女。
沛華靠在沙發上，累極合眼。
她同自己說：王沛華，你就要上班了，不如早些出門去吃個豐富的早餐吧，這一睡只怕睡到中午，誤了正事。
可是她四肢乏力，回答說，「只睡一刻，馬上醒來」可憐，上次睡飽了起床是幾時？不復記憶，有時連禮拜天都不得休息，要回公司趕工，母親怎麼會明白這些，她只道女兒不肯抽時間出來。
沛華苦笑著墮入夢鄉。
不知睡了多久，是一枚鬧鐘把她喚醒。
沛華伸手按熄它，自床上躍起，自覺精神飽滿，足以應付一天的工作。
一睜開眼睛，呆住了。
這是什麼地方？房間那麼小，窗戶那麼窄，她掀開被褥，打量房間，噫，她記得這裡，這是她少年時的故居，王沛華王沛華，她沒聲價叫苦，你許錯了願，你應該指明時間地點才是，現在糟了，回到醃-的青年時代來了。
正叫苦，她看見母親的身型在門外晃過。
沛華不禁叫一聲「媽」。
她母親抬起頭來，那正是中年時的母親，身體健康，頭髮烏亮。
沛華再叫一聲媽媽。
母親同她說：「好吃早點了，吃完好去考試。」
考試，沛華笑出來，考什麼試？
「媽媽，快穿好衣服，我同你去兜風喫茶。」
母親看牢她，「發神經，今日是你會考的第一天，還不快梳洗好趕往試場。」
沛華伸手出去，握住母親的手。
母親的手涼涼的，剛洗滌過什麼來。手背上尚有未抹乾的水珠。
「你聽我說，母親。」
「你要說什麼？」
「母親，我們只有這一天再會的時刻，想你心頭也十分澄明，時間已經過去，我們本不應相聚，可是有股力量把時間往前撥，撥至今日，回復我的青年時代，而你，母親，你身體猶自壯健，快，我們趁這難能可貴的機會好好歡聚。」
母親呆呆地看看她。
沛華心如刀割，每逢母親不明她說些什麼的時候，總是這樣沒有表情地朝她呆視，她越是哀求，母親越是呆木，簡直像同一道牆說話一樣。
「媽媽，相信我，考試不再重要。」
母親的面孔忽然放鬆了，綻開一個笑容，「考試不重要？」
「對，考試不重要，名利也不要緊，我同你能得到這額外的一天，才真正難能可貴。」
母親像是有點明白了。
「讓我陪伴你，不要叫我走，不要嫌我沒出息，不要責備我，讓我們把以往的齟齬一筆勾銷，今日母女不必講孝道講前途，今日我們是朋友。」
母親彷彿有所領悟，她輕輕站起來，看著自己的手與腳，「真的。」她輕輕說：
「我已年老，怎麼今日四肢如此輕鬆？」
沛華哭了。
「你為何流淚，呵，我明白了，沛華，我根本不應在這裡，我不是明明已進了醫院嗎。我明白了，好，沛華，你不用趕赴試場，改天再去補考好了，對，我們做些什麼好？」
沛華一直流淚。
她不知眼淚從何而來，只知完全失去控制，眼淚汩汩而流。
「首先，」她說，「母親，讓我們好好擁抱一下，媽，上次你擁抱我，怕是在我三歲之前的事了，是什麼導致母女生分？」
「你是那樣不聽話！」
「媽媽，我是一個獨立的生命，我有我的路要闖，我有我的理想要實踐，我不能永遠蹲在你的腳跟，聽你的吩咐，社會有社會的一套，我若不能適應外邊的律例，我便是一個失敗的人。」
「可是你離我越來越遠。」
「不，我一直牽記你，我與你相處的日子最長，你向我傾訴最多，莫因我年輕的心與你有距離而抗拒我，試圖瞭解我體諒我。」
「女兒，你為何如此虛榮？」
沛華握住母親的手，「媽媽，那不是虛榮，讓我攀登那條天梯吧，我要知道，我能去到何處，我不甘服雌。」
「你會受到傷害。」
「我不怕冒險。」
「你為何定要走一條令我擔心的路？」
「媽媽，我又不是去幹革命，我不會有生命危險，所有疤痕，始終會癒合，所有創傷，令我變成一個更強壯的人，媽媽，你一定要明白。」
「我並不明白。」
「那麼，支持我。」
「我不懂。」
「不要再責備我，不要歧視我。」
母親別轉面孔，像往日一樣說：「我從沒有那樣對待過你。」
沛華笑了，母親一貫不承認。
她搖搖母親的手。
母親忽然問：「我們應做些什麼？」
「我們如常生活，來，媽，你做菜給我吃。」
母親看著她，「以往你為什麼不多來？」
「因你對我百般為難，我坐在這裡沒有意思。」
這是沛華真正的感受。
母親總是出盡辦法把她趕走，她不歡迎她，因她不聽話。
母親認為一個女兒應當對父母千依百順，亦步亦趨，中學畢業，教幾年書，隨即嫁一個體貼好丈夫，萬里無雲，一帆風順那樣生活下去，每個星期天回娘家來繳付豐富的家用，陪父母說說笑笑。
母親其實應當比誰都瞭解命運，對人從來不是那樣順利，而女兒所注定要走的，完全是另外一條路。
母親到小廚房去忙，廚房掛著一面鏡子，是母親梳頭的地方。
自那面鏡子裡，沛華看到了自己，緊繃的皮膚、紅潤的嘴唇，可是這副紅顏，將一年一年蒼老，因為那是時間的定律，那是時間大神殘酷的遊戲。
母親低著頭，在廚房中團團轉。
年輕的時候，沛華曾經抱怨母親一身油膩，從不關懷女兒心靈所需，可是她已經那樣忙。稍後，母親變得更為固執吝嗇，再也不肯付出，她認為子女使她失望，她就收回慈愛。
可是這次母親不一樣，她一邊操作一邊問：「你那一行到底好不好，有無前途？」
沛華笑了，這是母親第一次問起她工作進展。
「我那一行叫廣告，媽媽，我已是創作部總經理。」
「廣告即是吹牛吧，這一行有什麼好做？」
「媽，你思想恁地古老，真是無可救藥。」
「辛苦不辛苦？」
沛華感動了，母親也從未問過她工作是否辛苦，反正那是女兒自討苦吃，誰叫她不去教書。
「不會比教書改簿子更辛苦。」沛華笑笑。
「那是辛苦還是不辛苦？」
「很辛苦，不過我已得到一切應得報酬。」
「可是丟去了時間。」
「一切成績都得用時間精力去換。」
「所以沒有陪伴母親。」
「母親，你一直抗拒我，你從來不接受我。」
母親端著碗出來，「你愛吃的雲吞。」
呵，這是最後一次吃母親手做的菜式了，沛華喝一口湯，照例太鹹，但是這次沛華不作聲。
母親絮絮開始述及陳年往事，沛華愉快地聆聽，案上有兩張報紙，沛華翻開一看，還是七O年代，沛華留戀地撫摸老家每一個角落，把椅子轉來轉去，不肯停下來。
母親忽然抬起頭來，「你在聽嗎？」
「我在聽。」
「呵今天你不趕著出去。」
「不，我不用趕往任何地方。」
「真是難得。」
母親微笑，沛華亦微笑。
沛華不記得她們曾經如此和洽相處過。
「你要不要看我替你織的毛衣？」
「啊不用織了，多麼傷眼神。」
「我現在也已織得不像樣了。」
是，母親曾經那樣抱怨過，可是當時沛華沒放在心上。
「不怕，我們流行現買，現買也有手織的。」
「新毛線摸上去真舒服。」
「是，母親，是。」
「你買來的那只洗髮水，用了會流淚。」
「是，我下次改買別的牌子，莊生好不好？」
「你的房子住大了，供款不成問題吧。」
「媽媽，一次過付清，不用擔心，我現在很會賺錢，你大可放心。」
「你為何一年不來看我？」
「母親，那一年我做了兩次大手術，怕你擔心，沒有告訴你，也沒有來看你。」
「我總是擔心你。」
「現在不用了，我已經學會照顧自己。」況且，有豐富穩定的收入壯膽，什麼都不用怕。
母親收過碗碟去洗滌。
沛華注視她的背影，一件深色的寬身旗袍，梳一個髻，過了四十她就作如此打扮，老派人老派思想，略鮮色就認為不正經，對女兒時新打扮百般阻撓，想盡辦法打擊。
在十七八歲的時候，沛華認為母親逼得她走投無路。
母親且喜歡節省，這裡一元，那裡五角，省下來的，其實都是孩子童年時的歡樂，一套玩具、一本漫畫、一封壓歲錢、新書包、鞋子、裙子、洋娃娃……
沛華無限悲哀的凝視母親，母親忽然也轉過身子來，緊緊看牢女兒。
「你要出去了嗎，帶一把傘，要下雨了。」
「淋濕身子不算什麼，我的升學問題呢，」沛華聽見自己問：「我想往美國升學。」
母親惱怒了，「你為什麼不去念師範學院？教官小是多麼有體面的事！」
沛華笑了，接著掩臉痛哭，為著這樣的小事，母親與她生分，她與母親疏遠。
她抬頭問：「母親，我小時候可是一個可愛的孩子？」
母親的怒意消失，「呵是，但你脾氣很僵，一直不甚聽話。」
沛華笑，「媽，我時常想回家，可是一直忙得不可開交，天天工作、應酬，這十年來我從未放過假，出差、出國、團團轉，生病、進醫院、做手術、搬家、搞移民，你不知道有多少事等著要做，累，做人真疲倦。」
母親同情地看著她。
「媽，現在你好了，你不必為世俗事煩惱了，來，我們出去走走。」
沛華站起來，偕母親出門去，也不問有無鎖匙，有無錢包。
外邊是個艷陽天，沛華有點睜不開眼睛，雙手緊緊抓住母親，大毒日頭曬下來，她都不敢伸手去遮一遮。
她內心清晰知道，母親已經不在這個世上。
再給多她十年八年，也不管用，在過去的歲月裡，她想盡了法子，想與母親諒解，但是母親總有法子否定她的成績，萬般挑錯。
沛華終於累了。
終於不再到母親跟前去討沒趣。
「天氣不錯。」母親說。
「是的。」沛華微笑著落下淚來。
母親說：「其實，我們母女不算不接近吧。」
「因為我沒有出息，總在你身邊。」
「後來你做出成績來，又忙得不可開交。」
沛華落淚，現在她總算都明白了。
母女在附近石凳上坐下。
「母親，我不如跟著你去服侍你。」
母親吃一驚，「可是你還年輕，你還有其它的事要做。」
「我很勞累，覺得生活並無太大意思。」
「有一天我們會相見，不用心急，好好的回去盡你本份，你從來沒聽過母親的話，這次要聽。」
沛華苦笑，母親說的話，從來不是忠告，她出的題目，女兒做不到。
「現在什麼時候了？」
「媽媽，已經中午了。」
「今天真好，你特地來陪我，我又沒事。」
「媽，我聽你的牢騷最多，我知你的心事最多，現在你一切都放下了吧。」
「都放下了，真不知從前為何背著那樣重的擔子。」
「來，媽媽，去吃點東西。」
「我想喝熱檸檬茶。」
「沒問題。」
附近的小小茶餐廳應有盡有。
沛華並不懂得服侍老人，在公司的創作部，她發號施令，如魚得水，在家中，她永遠是沒有主見的小女兒，從不討母親歡心。
替母親叫了茶，加上糖，母親表示欣賞，「如果多來一杯就好了。」
沛華連忙說：「那還不容易。」叫侍者過來，再添一杯。
在喝第二杯的時候，母親忽然醒悟，「這是另外要付錢的吧。」
沛華笑得眼淚都落下來。
天地萬物，有什麼不需要錢來換，否則，年輕人為何離家別井，到荊棘路上去追求名利。
母親母親，我為此而離開你的身邊，沛華悄悄失神。
「你有空常陪我喝茶就好了。」
沛華黯澹地低下頭。
她急急要奔她的前程，生怕遲了一步，便抓不到理想，在那條路上，她跌倒，她爬起，她墮入陷阱，滿身血污，身受重創，啊，四周圍都是嘲笑她的人，母親又不予支持。
忽然之間，母親站起來，「咦，我怎麼會在這裡，我尚未買菜，我想打一個中覺，我要走了。」
她匆匆離開茶餐廳，沛華忙著追上去，不知怎地，街上擠滿了人，沛華竟在轉瞬間失去母親。
她急得滿頭大汗，「媽媽，媽媽。」
她一邊叫一邊找。
「沛華沛華，醒醒，醒醒。」
沛華猛地醒來，發覺叫她的人是周錫駒。
「你怎麼了？」
「我放下電話，不放心，趕來看你。」
他有沛華的門匙。
「按鈴不見你應，我怕有意外，故啟門進來，怎麼樣，可是夢見母親？」
沛華點點頭。
周君十分瞭解，默默坐在她身邊。
「哎呀，我要趕去開會。」
「還早，才六點半。」
「什麼，我才睡了四十分鐘？」
「是，你做了很長一個夢？」
「在夢裡，母親十分年輕。」
「你們有無講體己話？」
「沒有。」
「有無獲得她的諒解？」
「也沒有，不過她願意聽我說話，我也講了一些心事。」
「你覺得好過些沒有？」
沛華沒有回答這個問題，她只是反問，「錫駒，時間到什麼地方去了？」
「我也不知道，時光如流水，一去不復回。」
「我自覺沒有好好利用時間。」
「你還說沒有？行內公認你有成績。」
「以後我的時間分配將會均勻許多。」
「沛華，可抽得出空結婚？」
沛華看著他，漸漸綻出一個笑容，她要想一想，待悲痛過後，方能好好籌備婚禮。
她輕輕說：「明年吧，明年初或明年中。」
「我肯定伯母會喜歡我。」
「我也希望是。」
「來，我們準備同這一天打仗吧，該出門去吃早點了。」
同時間打仗談何容易。
可是生活總得繼續下去，今晨，時間大神鬆了鬆手，讓她如願以償，見到了母親，回到母女較年輕較美好的歲月裡去，共度多出來的一天。
這一天，原本沒有計算在她們的生命裡。