嘉倫躺在醫院病床上，心急如焚，不住落淚。
看護進來看到，勸道：「王太太，既在病中，多多休養為上，心情欠佳，影響康復。」
嘉倫不語，搖搖手腕上插著的管子，緊緊閉上雙目。
看護說：「王太太，一會兒替你注射寧神劑，讓你好好睡一覺。」
看護輕輕出去。
「嘉倫，嘉倫。」
嘉倫睜開眼睛，原來是丈夫王申明來了。
他鬍髭已有三兩日沒剃的樣子，襯衫與長褲不配對，形容憔悴。
申明握住嘉倫的手，「好些沒有？」
嘉倫只得勉強說：「有醫生看護天天照顧著，會有什麼事？」聲音卻已嗚咽。
申明吻妻子的手，「別擔心，一切有我呢」
「孩子們……我至不放心的是我的孩子們。」
「他們很好，弟弟與小弟已去上學，寶寶在家，由祖母照顧。」
「真不該生下寶寶，那麼小，才一歲……」
「胡說什麼？不消三兩日就好了！別亂想，不是老說孩子們吵嗎，現在好好睡個飽，精神十足地返家，再為他們做牛做馬。」
嘉倫呆呆地看丈夫，「我還能回去嗎？」
申明掩住她的嘴，「我不知你說些什麼，百無禁忌。」
醫生來了，「王先生，不要使病人太累。」
這是暗號，王申明立刻知道醫生有話同他說。
看護說：「王太太，現在同你注射。」
王申明同醫生走到病房外，醫生對他說：「危險期還沒有過，腎臟有輕微感染情況，今日替她用一隻新藥。」
王申明落下淚來。
醫生歎口氣，「讓孩子們來看看她，也許可使她精神好些，我同院方去說一聲，讓他們進來。」
王申明輕輕說：「她年紀還那麼輕……」
「王先生，不要想太多。」
「她不捨得寶寶。」
「母親本色如此。」
「我不能想像沒有她一家子怎麼過。」
「王先生，切勿悲觀。」
王申明伏在牆上飲泣。
嘉倫健康的時候，他很多時候身在福中不知福，時時嫌孩子們吵，嘉倫嚕嗦，工作辛苦……
現在一想到嘉倫或許要離他而去，不禁遍體生寒，如墮冰窖。
醫生走了，王申明再推開病房門，看到妻子已經熟睡，只得在她跟前站一會兒，輕輕離去。
嘉倫其實不是看不到丈夫的影子，想叫住他，想吩咐他許多許多事，只是力不從心，沒有力氣張開嘴巴發出聲音來，唉，身子好的時候真想不到講一句話原來要動全身之力。
丈夫走了，嘉倫昏昏沉沉，呵，死亡也是這樣的吧，累極累極，不得不撒手而去。
嘉倫失去知覺，墮入夢鄉。
王申明拖著沉重腳步回到家中，一聲不響坐下，用手掩著臉。
兩個兒子雖然分別只得八歲與七歲，已相當懂事，收斂平時頑皮活潑神情，一聲不響站父親身邊。
半晌，王申明歎口氣問：「你們的祖母呢？」
大兒子弟弟答：「在午睡，昨夜小寶哭泣不已，祖母哄了一夜。」
王申明伸手出去，摸一摸弟弟頭髮，「你做哥哥？要聽話。」
「是，爸爸。」
小弟搶著說：「我也知道聽話，可是妹妹就不理那麼多。」
王申明溫言安慰，「妹妹還是嬰兒呢。」
弟弟喃喃說：「真的，什麼都不懂，就會爬來爬去。」
王申明拖著疲倦身軀到嬰兒房去，只見小女兒坐在圍欄床內吃拳頭，看見有人走近，伸出小小胖胖雙臂要抱。
王申明輕輕說：「爸爸累得很，先去睡一會兒，稍後再來抱你。」
身後傳來老母親的聲音：「回來啦，嘉倫如何？」
王申明避不作答：「媽，今夜我想雇特別護士來照顧小寶，你好好睡一覺。」
王老太說：「這一輪開銷那麼緊張……」
王申明說：「不過是嘉倫賺的錢，用回在嘉倫身上罷了。」
「她過去也太拚命了。」
王申明不出聲，回到臥室躺下。
化妝台上仍擱著嘉倫的粉盒與胭脂，要是她從此不回來了，叫他怎麼難過得過來。
王申明忍不住哭泣，有淚不輕彈，不外是未到傷心處。
剛好弟弟拿著手冊進來，見父親流淚，便撲上去摟著哭成一堆。八歲的他約莫知道母親病重垂危，並且聽過許多孤兒苦經，不禁悲從中來。
小弟見哥哥哭泣，亦號淘大哭。
祖母搶進房來，跌腳道：「這是幹什麼？還不快收聲，像什麼樣子！」
三父子這才慢慢停止哭泣。
王申明倦極入睡。
王老太輕輕替他關上門，一邊喃喃道：「這種菲律賓工人真要不得，一聲買菜去如黃鶴，一個多小時還不回來。」
一邊又趕著去熱奶瓶喂寶寶。
靜了不到一會兒，電話鈴震天價響起來。
不知恁地，家中老小都不敢去接聽，似有第六感，知道是不祥之兆。
王申明睜開眼睛，心一沉，連忙搶過話筒。
「愛心醫院深切治療部張醫生找王申明先生。」
「我正是，什麼事？」
「王先生，你妻子關嘉倫女士垂危，請即來。」
王申明耳畔嗡一聲，反而鎮靜了，「我想帶兩個兒子來見她。」
「速速。」
王申明丟下電話，一手拖一個兒子，也不多話，立刻衝出家門。
王老太當然知道是什麼事，擁小寶在懷，暗暗垂淚。
嘉倫耳畔只聽見醫生的吆喝聲：「醒來！醒來！」
她自睡夢中驚醒，問道：「我可是好了？」
沒有人回答她。
她忽覺混身力氣已經返回體內，心頭一喜，伸手拔去腕上管子，她說：「我要回家看孩子。」雙腳下了地。
幸虧拖鞋就在角落，她趿上，也不管醫生是否批准、匆匆離開病房。
到了街上，也不覺風大，急急截車，奇怪，醫院門口有的是空車，卻沒有一輛停下來，嘉倫燥得不得了，她欲速去速來，免醫生嘮叨。
幸虧有一輛車子停在她跟前落客，她立刻上車，吩咐司機開到山泉道去。
司機一日不發開車。
嘉倫鬆口氣，靠車椅背上閉目養神。
終於出院了，在醫院裡躺了個多月，厭透厭絕，今日出來鬆口氣，回家看看子女，真開心。
車子開得飛快，嘉倫睜開雙目，不得了，是朝相反方向呢，怎麼駛往南區？
「司機司機，」她喊：「我叫你去山泉道。」
正在這個時候，計程車內無線電話響起來，「山泉道有客電召服務。」
司機立刻答：「七分鐘就到。」
他立刻把車子調頭，駛往山泉道。
嘉倫鬆口氣。
車子到了家門，嘉倫才驚覺她身邊無錢，「司機，請稍等，我進屋拿給你。」
可是她一下車，司機就忽忽駛走，到前頭載客，嘉倫叫都叫不停他，只得作罷，這是她平生頭一次搭免費車。
她趕乘電梯到了家門，身上還穿著醫院裡的袍子，想按鈴，剛巧菲律賓工人開門出來，鼓著嘴咕噥：「今天是星期天假期，我是看太太份上，才留下補工，老人有什麼資格責備我？我不幹了。」
嘉倫既好氣又好笑，叫住她：「安娜，有話慢慢說，你到什麼地方去？」
那個叫安娜的女僕聽若不聞，轉頭就走。
嘉倫心想，且不忙同她分辯，還是先進去看看孩子。
她閃進屋內。
一看，不禁呵呀一聲。
天，亂成這樣，兩個大孩子的衣物一天一地，統統丟在沙發上，廚房堆滿髒盤碗與嬰兒的奶瓶，老太太在孩子床上盹著了，寶寶在床上踢足，小臉骯髒，似有一兩日沒洗似的。
嘉倫既好氣又好笑，這個家，沒了主婦行嗎？似劫後餘生。
不過，她內心惻然，要是真的一病不起，也只得隨他們自生自滅了，此刻幸虧仍存一口氣。
要在最快時間內將這個家恢復原狀。
嘉倫最喜歡做家務，出一身汗，看到窗明幾靜，一塵不染，百分百值得。
今日需輕手輕腳，不要把老太太吵醒。
這些日子，勞駕她了，嘉倫有一絲歉意。
她自寶寶開始。
嘉倫拍拍手喚小女兒：「囡囡，囡囡，媽媽回來了。」
嬰兒抬起頭，凝視，像是聽見熟悉的聲音。
嘉倫看到那紅紅小蘋果似面孔，落下淚來，「囡囡，媽媽回來了，讓媽媽抱抱你。」
嬰兒認出母親聲音，手舞足蹈，嘴裡波波作聲，忽然喊「媽媽媽媽，姆媽。」
嘉倫感動得心酸，「呵，寶寶終於會叫媽媽了。」
一把抱在懷中，緊緊貼著嬰兒面孔。
她替嬰兒洗澡，換衣服，一併連床單被子統統丟洗衣機裡，換過新淨的，餵了水，哄她入睡。
然後到主臥室去清理浴間及衣物，一邊抱怨女僕工夫不周到。
衣物洗淨隨即晾出。
奇怪，今日不費吹灰之力便做妥這些工夫，往日卻需忙得臉紅耳赤。
嘉倫聽見老太太在房中問出來：「是你嗎，安娜？」
嘉倫暗笑，安娜早叫她氣走了，這不是安娜，這是王家不支薪酬、永不休假，永不言倦的家庭奴隸──孩子們的媽媽。
嘉倫把小寶背在背上，到廚房打點一切。
平時她雖有工作，假期一定為家人服務。
兩個大孩子不在家，必然是出去玩了，嘉倫想，男孩就是男孩，媽媽病了這些日子仍然漫不經意，還好她鼓起勇氣作最後努力，終於養了小寶。
母女是可以相依為命的。
想到這裡，嘉倫一陣溫暖，深覺上天待她不薄。
她最後的工作是把大兒小兒的球鞋洗淨，還有，丈夫穿過的西裝也要掛好。
公寓終於回復舊觀。
往日這一筆家務需做上三四小時，今日一蹴即成，如有神助，嘉倫摸摸自己面孔，莫非身體大好，已經恢復健康？
她做一杯茶，坐下休息。
小寶在她背上蠕動，她反手去拍拍孩子。
往日她對婆婆頗有成見，這個多月來卻全盤改觀，患難見真情，除了這位老人家，還有誰肯拔刀相助？
一家人始終是一家人，出院後不如乾脆把她接來一塊住。
王老太咳嗽頻頻：「誰，誰在外頭用吸塵機？」
嘉倫不得不揚聲，「媽，是我，我回來了。」
沒有回答。
老太太一定非常疲倦，不然總會問一聲：你怎麼不叫申明去接你？或是，你的病好了嗎？
嘉倫也不知為什麼沒叫申明接她，只想在第一時間趕回家來。
這是她十年來努力建立的家。
真捨不得這個家，在醫院裡這些日子，時時刻刻想返來，關嘉倫克勤克儉，任勞任怨，真是個好妻子好母親，這個家是她的一切。
今日能夠回來再為家人服務，嘉倫開心得不得了。
正在這個時候，她聽見門外有響聲。
定是孩子們回來了。
嘉倫忽然想在暗裡觀察兩個兒子的動靜。
她輕輕把寶寶放回小床上，走到客廳一個角落坐下，讓高背安樂椅擋住了她的身軀。
大弟掏鎖匙開門進屋。
嘉倫有點心酸，父母疏忽照顧，孩子便長大得特別快，母親住院月餘，他們居然已學會用鎖匙出入。
小兄弟進得門來，輕輕對話。
只聽得老大對老二說：「別哭了，爸爸說給奶奶看見不好。」
小弟仍哭泣，「我要媽媽，我要媽媽。」
嘉倫幾乎想馬上撲出來。
「坐下來，別吵，聽我講。」語氣似小大人。
老大把弟弟按在椅子裡。
他輕輕拍弟弟的背脊，「爸爸說，媽媽可能不回來了。」
弟弟哭得更厲害，抽搐不已。
那小哥哥也忍不住流淚。
嘉倫自暗角落站起來，「誰說媽媽不回來，媽媽不是在這裡嗎，快到媽媽懷裡來。」
兩個孩子卻沒聽到她的聲音，他倆摟作一團。
嘉倫錯愕，踏前一步，「弟弟，媽媽在這裡。」
正在這個時候，王老太終於起來了，她蹣跚地自房內出來．在嘉倫身邊經過，卻看不見她，問兩個孫子：「你們的爸爸呢？」
嘉倫呆住了。
他們聽不見她的聲音，也看不見她人，怎麼會？
嘉倫混身涼颼颼，看看他們三人表清，亦不似惡作劇開玩笑，那麼說來，她竟是個不存在的透明人。
只聽得弟弟對祖母說：「爸仍在醫院裡。」
王老大歎口氣，「媽媽呢？」
「媽媽在深切治療室，張醫生說她血液受到感染，現用新藥，但是反應欠佳，恐怕──」弟弟撲到祖母懷中。
王老太喃喃說：「苦命的孩子。」落下淚來。
嘉倫握著拳頭，「我在這裡，媽媽，我在這裡，你們為什麼不睬我？」
王老太說：「肚子餓了吧，我給你們下個面，那可惡的女傭──」她抬起頭來，愣住，「咦，安娜回來了？你們看，地方收拾得一塵不染，衣服統統洗出掛好。」
弟弟不理這些，「媽媽，媽媽。」仍然哭叫。
最驚恐的是嘉倫。
她一步一步退到嬰兒房，怕得說不出話來，他們不覺得她的存在！
啊，嘉倫到這個時候才突然抬起頭來，莫非她已經死了。
她掩住嘴，莫非這是她最後一次回家？
她連忙轉身，凝視床上的嬰兒，「寶寶，寶寶，媽媽對不起你，媽媽走得太早。」
她溫柔地撫摸女兒小臉，那幼兒又笑了起來，啊媽媽不能看到你上學，媽媽不能做你戀愛顧問，媽媽不能與你逛公司挑選漂亮衣裳，媽媽沒有機會做外婆了。
剎那間嘉倫淚如雨下。
這時王老太進來，對嬰兒說：「乖、乖，祖母抱抱。」吃力地抱起嬰兒。
可是寶寶雙目凝視母親，小小手指著嘉倫，「媽媽媽媽。」
嘉倫這才發覺，寶寶是唯一看得到她的人。
王老大悲傷地對幼兒說：「你也掛住媽媽？唉，媽媽在醫院裡，聽不到你的呼喚了。」
嘉倫心如刀割。
她依依不捨看女兒最後一眼，回到客廳，正想安慰兩個兒子，忽然聽見耳畔有巨靈似聲音叫：「關嘉倫，回來，關嘉倫，回來！」
嘉倫不甘心，但此刻她已經鎮定下來，連忙趕至兒子書桌前，抓起一枝筆就寫：媽媽愛你們，勤力讀書，吃多些，睡好些，就是孝順媽媽。
耳畔的聲音更大了：「關嘉倫，你聽不聽得見？醒來，醒來。」
嘉倫扔下筆，大聲叫：「弟弟，弟弟。」
弟弟抬起頭，「我好像聽見媽媽叫我。」
王老太說：「你瞧，這折衣服的手勢多像你媽媽。」
嘉倫覺得不妥，她身不由主地昏沉過去，終於要離開這個世界了，不過，臨去之前，終於回家一趟，不枉此生。
呵上主，關嘉倫不是貪生怕死，關嘉倫只是放不下孩子們。
嘉倫歇力想睜開眼睛再看孩子們一眼，心中暗歎世上母親均太癡心，但已經乏力，眼前一黑，她覺得身軀似一縷煙似飄向太虛幻境。
「關嘉倫！」
嘉倫呻吟一聲。
「好了，好了，她出聲了。」
「睜開眼睛，嘉倫，你聽到我的話嗎？」
嘉倫覺得有刺目光芒，終於努力睜大雙眼，又合攏，她聽到有人鬆口氣。
她用盡力氣問：「我在哪裡，這是天堂嗎？」
有人笑，「這裡是愛心醫院。」
醫院？
「是，嘉倫，你已度過危險期，恭喜你。」
又有人說：「快去告訴她丈夫，那可憐的人頭髮都要白了。」
嘉倫茫然。
在醫院裡，已度過危險期，她活下來了？
嘉倫累得說不出話來。
「別哭，哭什麼？」是張醫生的聲音，「沒事了，明天我再來看你。」
「孩子們──」
「孩子們已經回家了，明天再來。」
嘉倫頭輕輕一歪，累極而睡。
第二天，一醒來，就聽見歡呼聲。
全家都來了。
王老太，王申明，大兒小兒，還有，女僕安娜站在最後面，抱著寶寶。
嘉倫掙扎想坐起來。
「別動，」看護說：「躺著好了。」
手腕上仍然插滿管子。
嘉倫糊塗了，她到底有沒有離開過醫院？
寶寶叫：「姆媽媽媽媽。」
嘉倫伸出手：「囡囡，囡囡。」
弟弟在一邊咕噥：「媽媽還是最疼那奶娃。」
小弟管不了那麼多，「媽媽你幾時回家？」他不顧一切，去伏在媽媽身上。
嘉倫撫摸小兒頭髮，不知是真是幻，也許，這只是她在人世間最後的一場夢。
王申明喜極而泣。
世上有什麼比失而復得更加高興？
關嘉倫活下來了。
她在醫院裡休養了一段時間，身體一日比一日進步，開頭之數日她還心神恍惚，後來看到陽光普照，醫院裡人來人往，才確實相信這仍是人世間。
那次回家，想必是場夢。
幸虧醫藥昌明，張醫生終於治癒了她，否則叫她怎麼捨得那三個孩子。
真沒想到病得那麼危急，還掛住一頭家，做夢時，精魂也需飛回去。
孩子們天天來看母親，親情有助她康復。
嘉倫終於可以出院。
她體重大量減輕，但精神卻不錯，回到家，大門一打開，嘉倫倒抽一口冷氣，果然不出她所料，屋子亂成一片，同那次夢中看見一模一樣。
女僕連忙說：「太太，你的房間已經收拾好。」
「還不快收拾外頭。」
去了也就算了，既然活下來，就得重頭收拾舊山河，一頭栽回俗務裡。
王申明握住妻子的手，「你回來就好了，我保證以後都不再同你鬥嘴。」
嘉倫微微笑，「你從前也一向不與我吵鬧，我們算是相敬如賓的了。」
那一夜，嘉倫睡在自己床上，恍如隔世。
半夜，醒了，輕輕走到客廳，她故意挑暗角落那張安樂椅坐下。
半晌．她聽見孩子腳步聲，「媽媽？」
啊，他們看得見她，她確實知道自己是真人。
弟弟與小弟過來擠在她身邊。
過了很久，王申明出來看見，抱著女兒，也一併逼到那張安樂椅上去。
全家，除了寶寶之外，都奇怪那張安樂椅怎麼沒塌下來。
生活恢復了正常，家裡照舊井井有條，孩子們豐衣足食，嘉倫心安理得，王申明努力上班，女僕打理家務，老太太已打道回府。
要不是那一天下午，嘉倫早已忘記夢境。
那一天下午，大弟打電話回家，說有一本功課忘了帶，請安娜替他送到學校。
安娜請示主婦：「哪一本功課？」
嘉倫走進兒子房間，細細找起來，終於她抽出那本英文筆記，「在這裡了。」
「太太，下次叫他帶齊功課，我沒有那麼空來回替他跑。」
有一張紙跟著功課本子落到地上。
嘉倫抬起一看，怔住，手簌簌抖起來。
只見紙上潦草地寫著：媽媽愛你們，勤力讀書，吃多些，睡好些，就是孝順媽媽。
這明明是她的筆跡。
一邊有大弟稚嫩的字體：媽媽不知幾時留給我們的字條，媽媽，我們也愛你，請速速康復回家，讓我們繼續愛你。
嘉倫淚如泉湧。
她回來過，她真的回來過。
那不是一場夢，那真是她的精魂，一朝為母，終身為母，病危猶自放不下心來，從醫院千里迢迢趕返家，幹什麼，不過是替孩子收拾床鋪衣物。
天呵，她竟是那麼愛她的家。
「太太，太太，你怎麼了？」
嘉倫輕輕把那張回家證據收回在大弟的書桌抽屜裡，對女傭說：「你速去速回。」
「我順便買菜回來。」
寶寶醒來叫人。
「太太，你去抱抱她。」
這年頭，家務助理往往調轉頭來，命令主婦做這個做那個。
嘉倫自然不會計較，急急趕到嬰兒房去。
她一手抱起寶寶，快活的說：「媽媽真的回家了，媽媽的小公主，媽媽的親生女，快快長大，陪媽媽逛街喝茶買漂亮衣服去。」
嘉倫揩乾了眼淚。