我十七歲，約瑟十八，我們決定結婚。
結婚是值得賀喜的事，但我與約瑟都知道，不應在今時提出這件事。
我對約瑟說：「你去告訴你的父母，我去告訴我爸媽。」
約瑟說：「我有點害怕。」
我有同感：「他們是一定會反對的。」
約瑟問我：「雙方父母都反對的事，會不會是錯事？」
我反問：「誰說結婚是錯事？我們相愛。」
「是不是一定要告訴他們，得到他們的同意？」
「我們還不夠廿一歲，不能註冊結婚。」我說：「當然要得到父母的同意。」
「那麼你先說。」
「一起說。約瑟，別孩子氣，我們都要結婚了。」
他笑。
「倘若他們問：『婚後打算靠工作維持生活？』你怎麼答？」
「我會說我已經高中畢業，不難找一份工作。」
我點點頭。
「如果他們問：『女兒，你吃得了苦嗎？』你又怎麼答？」約瑟問。
我會說：「十七歲不少了，婚後我們不打算立刻有孩子，我已經考慮到廣告公司做抄寫的工作。」
我們早已練好對白。
我拍拍約瑟的背脊，「放心，我們的父母都不是老頑固，有些人早婚，有些人遲婚，都是命中注定的。」
約瑟反而替別人擔心起來，「遲婚多寂寞！」
「是呀，我表姑到三十四歲才嫁人，表姑丈四十一歲。可定他們看上去年輕，而且正好一對！」
「他們在婚前做些什麼？」約瑟問：「人生那麼短，他們那麼遲才相識？太慘了。」
「但是他們的經濟情形很好，事業有基礎，他們一宣佈結婚，雙方親友普天同慶。
「婚是我們結，」約瑟不以為然，「何必要那麼多人支持？」
「話雖如此，到底我們是群居動物，離不了人。」我溫和的說：「別人怎麼想，會直接影響我們的情緒。」
他微笑。
回到家中，我猶豫很久，也不知怎麼開口。?
終於在晚飯後，我推一堆在看報紙的父親，同他說：「爸爸，我有要緊事說。」
他抬起頭來，和藹地問：「啥事？」
爸爸真是好爸爸，我不忍說出來令他失望，給他一個晴天霹靂。
「爸爸，」我終於硬起心腸，「爸爸我要與裘約瑟結婚。」
「什麼？」報紙落在地下。
「結婚，與約瑟結婚。」
爸爸呆著，「媽媽，」他忽然大叫，「媽媽！」
媽媽自廚房出來，「什麼事？」
爸爸不置信的說：「快過來，要緊事，剛才采玲說，她要結婚。」
「結婚？」媽媽的詫異在我自一息料之中。
「是結婚。」我緩緩的說：「我與約瑟已認識兩年，有深切的瞭解，請爸媽勿以為我們是孩子氣一時衝動，我們完全知道婚姻生活的艱難，但我倆會一一克服。」
媽媽手足無措。
過了很久，爸爸說：「你才十七歲！」
我笑說：「我很明白現在比較流行晚婚，十七歲新娘彷彿早看一點，但我與約瑟真誠相愛。」
爸媽面面相覦。
爸爸沉吟長久，「我反對。」
我呼出一口氣，我早知道他會反對。
爸爸激動，「我們只有你一個女兒，采玲，環境也過得去，你留學的費用，早就替你備下，至少你應往歐洲念四年大學，開開眼界，再回來做幾年事，到時愛挑誰就是誰，愛嫁誰就是誰。」
媽媽接上去，「裘約瑟這孩子很好，但結婚早著一點，才中學畢業，再勤奮工作，也不足夠養妻活兒，女兒，麵包與愛情之間爭論自古不停，但是長期吃苦你受得了嗎？早婚會令你們倆失卻更好的求學及就業機會，將來你們會怨的，與其將來後悔，不如現時詳加考慮。」
我說：「我早知道你們會反對，一聽到我們要結婚，馬上聯想到洪水猛獸，太不公平。」
媽媽勉強擠出一個笑容。
「我一定要結婚。」我倔強的說。
爸爸很衝動，「你根本不是與父母商量，你只是通知父母。」
我很悲哀地看著地，等他說：「你走吧，我只當少生了你，你走吧。」
但是他沒有，他只是說：「我們再商量，你把約瑟也叫來。」
我感動，「好爸爸，」我嚷：「你是好爸爸。」
晚上媽媽偷偷的在床邊問我：「采玲，不是媽媽思想骯髒，而是……采玲，你不會有了孩子吧？」
我連忙說：「沒有，絕對沒有，我與約瑟很有分寸。」
媽媽放心了，握若我的手良久，「媽媽不捨得你這麼早結婚。」
「可是媽媽也希望我快樂，是不是？」
「采玲，一個人的快樂，視他當時的需要而定，你今日的快樂，不等於你三年後的快樂，你年輕，思想單純，不知道現實的可怕。」
「汽車洋房我不稀罕。」我輕笑。
「你不明白，采玲。」媽媽說。
「幸虧我不明白，媽媽，你就讓我去吃苦好了，約瑟會進工專去學習，他是有前途的。」
媽媽一副心如刀割的表情，我很難過。
「睡吧。」她說。
我點點頭，閉上眼睛。
我對父母大有歉意，因此一夜輾轉反側。
第二天一早與約瑟聯絡。
我悄悄問他：「你說了沒有？」
「說了，你呢？」
「說了。」
「他們反應如何？」約瑟問。
「不贊成，但沒有罵我，你那邊呢？」我問。
「也沒罵，不過面色鐵青，不肯答應。」
我不響。
「出來，采玲！我想見見你。」
「我想再與父母說清楚，」我說：「今天不出來了，也許他們怕過早失去我。」
「也好。」他掛上電話。
媽媽問：「與約瑟說話？」
「是。」
「我一夜沒睡。」母親樣子看上去很疲倦。
「對不起，」我說……
「媽媽想了一夜，還是不能應允你與約瑟結婚。」
「擔心我們經濟不好？錢作怪。」我苦笑。
「采玲，你不知道外頭日子多難過。」
「你與父親還不是這樣開的頭。」
「是，但甘年前競爭到底沒有現在強，而且我們不想你做一個平庸的小家庭主婦。」
「平庸？」
「是的，兩夫妻合在一起才賺三千元一個月，租人家尾房住，受包租婆的氣，數著小量的家用過日子，身上連光鮮的衣裳也沒有，坐在細小的天地中，目光日窄……采玲，我們不是不讓你嫁約瑟，待你大學畢業再說。」
我心沉下去，前途真的那麼灰黯？
「一定要升學？兩年預科，三年大學，還要五年呢。」
「五年很快過去。」媽媽苦口婆心：「基礎好，感情也長久，你們現在出去結婚，很快會吵架。」
「我們不會的。」我無法說服她。
媽媽很悲慘的看看我。
我心如鉛壓，說不出的難過。
倘若她與父親發脾氣，打我罵我，趕走我，我只有覺得好，可是他們只是苦苦勸我，這一招真的打動了我的心。
我跟母親說：「很多年輕夫婦，雖然窮一點，也過得很快樂，坐勞斯萊斯的貴婦，背後淚光有誰看得見。」
媽媽苦惱中也被逼笑出來，「采玲，你看文藝小說者多了，說話的腔調也學個十足。」
我靜靜的吃了早餐。
爸爸的情緒也很低調，他還是很溫柔，一邊搔頭皮，一邊在想說什麼才好，生怕得罪我的樣子。
真是罪過，害得他如此替我擔心。
過了很久，他說：「采玲，做低薪職員很痛苦的，長年被老闆呼來喝去，自尊心受傷害……你考慮到沒有？」
我心怯得根，與約瑟一起的勇氣不知往什底地方去了。
「爸爸帶你到公司去看看那種文員，你就知道了，永遠坐在陰暗的角落，任何人都可以吩咐他，做些很瑣碎的工作，自然我們不應看不起他們，然而你有資格進修功課，為什麼要委曲自己？」
「我愛約瑟，我要結婚。」我的聲音越來越小。
「我們沒反對你倆相愛呀，你把約瑟帶回家來，我們反對過沒有？從頭到尾，我們說過他一句半句壞話沒有？我們只想你推遲婚期。」
「我很想與他生活在一起，」我衝口而出，「有一個溫暖的巢。」
「那個巢是要打基礎的。」爸爸苦口婆心的重複。
我很苦悶。
年紀大的人憂慮實在太多，老實說，一粥一飯，莫非前定，擔心什麼？吃什麼穿什麼，都不是我們可以控制的，人生苦短，若要萬全的事才做，我們什麼也做不成。
他們嘴巴裡一天到晚錢錢錢，彷彿有錢就有一切，有錢的男人都是好丈夫，戴珠寶出席宴會的名流太太，都是快樂的女人，而我呢，如果在十七歲便嫁給裘約瑟這個窮小子，那是等於打進十八層地獄，萬世不得翻身。
我跑到自己的房間去看小說。
父親上班去。
母親來同我說：「你不為自己的前途看想，也替約瑟想想呵，他原本大有前途，可以做工程師、律師、建築師──」
我打斷她，「媽媽，社會上有名有利的人已經夠多了，我情願約瑟是個小職員。」
媽媽流下淚來，避開我。
真煩。父親明明是小職員，她也許感到不滿意，所以立志要女兒嫁個闊人，會不會是這樣？
我與約瑟必須堅持到底。
但是中午發生的事，卻令我的信心徹底搖動。
爸爸在辦公室心臟病梓發，進了醫院。
電話打到家中，嚇得我與母親什麼似的，立刻忽忽忙忙趕到醫院。
父親的情況不是太壞，但也不見得優美，醫生暗示不能叫他擔心操勞，媽媽有意無意向我看過來，滿眼淚光與懇求，我心酸，立刻投降。
我低低在病床邊說：「爸爸，你放心休養，我都聽你的。」
爸爸微微一笑，放心了。
約瑟知道後憤然說：「以病要脅，太卑鄙。」
我愕然，「你說什麼？你怎麼可以這樣罵我的爸爸？你一點尚情心都沒有！」
「對不起！」
「這件事只好押後再談。」
「你頂高興呵，是不是？最好以後都不談婚事了。你想清想楚之後，發覺你愛這個世界多於愛我，是不是？」
我瞪著約瑟，「你怎麼可以對我說這種話？」
「你心志不堅。」
「沒這種事，當初是你先提出要結婚的，」我怒氣勃勃的同他分辯，「你說你沒把握考上港大，父母又沒能力供你留學，索性出來做事也好，但希望有一個愛你的人鼓勵你。你忘了？」
「你也贊成結婚，你怕失去我，不是嗎？」
「誰怕失去你？」我說：「將來我的生命中，不曉得有多少男人在等著我，」我的眼淚流下來，「都不會有你一半自私。」
「我是不好！照我看，我們這件事就算了，給什麼婚？你的父母那麼勢利！你的心志那麼不堅。」
「別再怪我的父母了。」
「時窮節乃現，你愛父母多於愛我！而我，我卻已與父母鬧翻，現時住在表哥家中。」
我呆住，頓時氣餒，約瑟為我已作出犧牲，我進退兩難。
過了十分鐘，我們的氣漸漸平下來。
他約我到他現時暫住之所去瞧瞧。
不去還好，一到他表哥的小地頭，我頓時抽口冷氣。
他們住的地段極醃髒冷落，搭公路車搭半晌才到，樓下是所街市，通路又髒又濕，電梯有股味道，住六樓，一進屋子，就有三個孩了撲上來，他表嫂正在晾衣服。
我坐在污舊的沙發上，沒有說什麼，主婦很熱誠好客，但是我卻渾身不舒服。
我問我自己：寧采玲，恐怕你沒有真人嘗過窮困的滋味吧。
我一向住看間一百立方尺的柚木地板「小」房間，最近爸爸才替我換了一套白松的新傢俱，冷暖氣齊備。
我可沒見過沒有窗簾，小磚地的唐樓。
一但接觸到現實，什麼都浪漫不起來。
即使身邊有約瑟又如何？我木著一張臉，這樣長年累月的吃苦：我實實在任的懷疑起來，怎麼會想到結婚的？我才十七歲。
我愛約瑟，愛能不能等？
我面孔一定非常蒼白，因為約瑟問我是否不舒服。
他表嫂留我們吃晚飯，我乘機說要走。
約瑟送我下樓，我截一部街車，也不要他陪，就走了。
約瑟本人的家境與我相仿，只不過他有哥哥，父母把他兄長送了出去唸書，輪到他的時候，就困難得多。
沒想到他表哥的環境這麼差。
也許有比這個更差的，譬如說：木屋區。
我戰慄。
約瑟說得對，我其心不堅。
本來以為雙方父母會再提供一定的幫助：反正我們不唸書，就把學費給我們成家，現在看清形這條路是斷了，沒有希望。
我倆孤零零的如何成家？
本來以為至少可以回家享受一頓免費晚餐，現在也已化為泡影。
我們把事情想得太天真太美好了。以為父母會愛我們一輩子，無論我們做些什麼，都會獲得支持──即使不贊成我們，也會支持我們。
可是爸媽也有他們的想法，既然孩子大得已經不聽他們的話，他們又何必心存憐惜，待孩子們如珠如寶？
如果我要與約瑟結婚，我們會孤立。
雙方的家長會離棄我們，我倆又沒有朋友，前途陷入困境，忽然之合，貧賤夫妻百事哀這幾個字便映入我的腦袋。
約瑟得知我的想法，氣得青筋都顯露了。
「還沒遇到挫折，你就退縮了？」
「遇到挫折才退步，再回頭已是百年身。」我說。
「那麼當初你怎麼會答應結婚？」
「我以為雙方家長總會回心轉意，替我們安排居所，以及三頓飯。」
「他們並沒有愛我們到底。」
「是的，所以我想這件事還是押後好了。」
「不能押後！」約瑟發狂似的跳起來，「我要與你同歸於盡！」
「同歸於盡？」我怔怔的發問。
不錯，這倒是個好主意，前路這麼困難，我左右為人難，父親的病，自己的婚事，父母愛我，但要求我做一個永遠服從的小娃娃，約瑟也愛我，但我必需為他犧牲，我心苦澀透頂，在那一剎那，我忽然覺悟到在世為人，沒有誰可以幫我渡過難關，一切都得由我自己身受，一陣寂寞襲胸而來，我涼徹骨。
我說：「好吧，約瑟，我們同歸於盡，一了百了，現在你總該明白我不是藉詞後悔了吧？你挑個日子，選好地點，服毒跳樓，隨便你。」
他呆住。
「真的，我隨時奉陪，只怕你不捨得這花花世界。」
「明天！」他非常衝動的說：「明天我在這裡等你。」
我點點頭。
獨自躑躅回家的時候，一顆心出乎意外的寧靜，我心無旁騖。
一切愛原來都具附帶條件，患難之下的真情不外如此。
一片失望帶來千頭萬緒。
但這一句到明天便與我無關了，心頭一輕。一切喜怒哀樂都會離我而去。
我才十七歲，太可惜，有很多女人，活到三十七歲還是很美的，這廿年的風光就與我無緣了。但都是要付出代價的吧，世上沒有免費的東西，榮華富貴也是要熬回來的，我們看不到那麼多陰黯中發生的事。
即使要與父母親說再見，我也不覺有什麼歉意，他們對我這次的決定也有促逼，也許不應怪誰，我糊塗的上床睡覺。
媽媽為著照顧住院的父親，忙得根本無暇注意我。
第二天一早，約瑟來電。
他說：「我買到安眠藥。」
「吃一瓶足夠沒有？」我問。
「如果與酒混在一起吃，恐怕夠了。」
「什麼酒？」
「拔蘭地威士忌之類的烈酒。」
「哦。」
「你怕不怕？」
「我不知道該怕不怕。」
「有我陪你。」
「沒有其他的方式？」
「我不敢跳樓。」
我一陣寒意，「我也不敢。」
「沒折，」約瑟說：「我們還是服藥吧。」
「藥性發作得那麼慢，到什麼地方去吃藥？」
「公寓、酒店。」
「我不去！」
「為什麼？」
「醜得很，我怕羞。」
「死都不怕……」
「這是另外一件事。」我說著忽然傷心起來，淌下眼淚，哭泣。
「我們在公園服藥，然後各自回家。」
「什麼，不能死在一塊兒？」我問。
「我沒有更好的主意了。」
「我不要到公園去，你把藥與酒拿到我家來再說。」
「在你家？」
「我父母都在醫院裡。」
「這……」
「別再猶豫了，」我急躁的說：「不然根本死不了。」
「我現在就來？」
「當然是。」我掛上電話。
我進房，梳好頭，換上新人服，再薄薄化點妝。
約瑟不到廿分鐘就來了。
我開門讓他進來，他也刻意打扮過，穿著整齊。
我們倆沒說話，只是對坐著。
我斟出兩杯水。
他把藥與酒都取出來，放在我面前。
「一百粒，」我說：「每人五十粒夠嗎？又在家裡吃，一救就救回來了，像做戲也似，一些誠意都沒有。」
「你想怎麼樣？」約瑟惱怒：「叫我往什麼地方找山埃去？」
「你先吃吧。」我硬起心腸說。
約瑟低下頭。
我說：「本來你可以念到大學，做醫生或是做律師，生兒育女，現在完蛋了。」
他不響。
「本來你可以光宗耀祖，報答你父母，現在也都化為灰燼了。」
他漸漸發抖。
「你害怕？」
他問：「你呢？」
「我反正豬八戒照鏡子，兩邊不是人，我倒真是豁出去了。」
「那麼你先吃。」
我也不與他多說，打開瓶子，傾倒出白色的藥丸，就往嘴裡一塞，用開水服下。
我想到以後的事，但覺渺茫，涼氣上心頭，有點害怕，又有點痛快。
我怔怔的看看約瑟，眼淚流下來。
「采玲，我對你不起。」他抓著我的手臂。
我倒出半杯酒，灌下喉嚨，嗆咳起來。
「別喝了，別喝了。」
我辣得不住咳嗽。
「采玲，都是騙你的，騙你的。」他急道。
「騙我？騙我死了，你好脫身？」我迷迷糊糊。
「不，采玲，這些不是安眠藥！」
「是什麼？」
「是嬰兒消化片。」
「什麼？」我似乎又清醒一點，啼笑皆非。
「我只怕你對我不是真心，采玲，現在我知道了，采玲，我們可以等，就聽從爸媽的意見，多等三兩年，等一切條件比較優越的時候，才談婚事吧。」
「呵。」我呆木的答，酒精是真的酒精，漸漸上頭。
我身子搖兩搖。
約瑟說：「采玲，現在你不必兩邊做人難了。」
我「咚」的一聲倒在地下，不省人事。
我是醉倒的，乘機熟睡不醒，據說母親把父親自醫院接出來回到家中，嚇一大跳，後來才明白是醉酒，當然對約瑟很不滿意，但是也沒說什麼。
醒來的時候紅日當頭，我只覺一陣噁心，頭疼若裂。
母親問：「肚子餓了沒有？起來喝些粥水，反正你爹這兩天也吃粥。」
我也不覺得餓，只覺腳軟。
想到服藥的情況，簡直似隔世為人。
如果是真藥，就回不轉來了。
「你爸只需要休養，他很快就會康復。」
我點點頭。
母親歎口氣，「你跟裘約瑟兩個，到底打算怎麼樣呢？」
「啊我們？」我低下頭，「一切推後，過幾年再說。」
「可是你又喝醉又哭鬧的……」
「以後不會了，我們已經有瞭解。」
「真的？」母親的臉容也非常憔悴。
如今養育孩子也不簡單，她的心理負擔我明白。
我喃喃的說：「過一兩年吧。」
媽媽露出安慰的神色。大概認為過兩年我們便會淡下來。誰說不足呢，年輕人的愛一向不為人重視，如暴風雨般，一剎那來臨，一剎時雨過天青。
爸媽也曾經年輕過，他們也一定經歷過那麼一兩段，然而他們也都早已忘卻，也許若干年後，當我想起今日，我會覺得荒謬。
但在此刻，約瑟還是最重要的角色，我愛他，他愛我，我們打算結婚。
「采玲，」媽媽說：「一時衝動鑄成錯誤，這種事我們見得多，如今你的決定是明智之舉，將來你就明白。」
我明不明白毫不足惜，如今我已學了最重要的一課：我們活在這世界上，不是想什麼便可以得到什麼，以前我們實在太天真。
約瑟與我在暑假過後，仍然升學，我們有空便在一起，雖然不能結婚，但雙方家長並沒有反對我們見面，所以也仍然生活愉快。
我們自幼稚末至成熟，還需要一大段日子。
一大段時日。