維金一走進屋子，房東太太便前來說：「陳先生，有人在客廳等你。」
誰，誰會在一個冬天下雨的晚上找他？
他走進公用的小客廳，看到一長髮女子背著他在看窗外風景。
她沒脫下臃腫的外套，肩膀上有水印，可見剛到，雨漬尚未干。
聽見腳步聲，她轉過頭來。
維金訝異地說，「雲芝，是你。」
左雲芝鬆口氣，露出笑容，「幸好你回來了，房東正欲趕我走呢。」
「請到樓上來坐。」
樓上自成一國，一間大房，充作臥室及起床間，當然稱不上豪華，可是卻也整齊舒服。
維金做好咖啡，另外自玻璃盤上取出糕點招待。
左雲芝像是餓極了，狼吞虎嚥。
也難怪，天氣冷，吃再多都不覺飽。
「雲芝，我一直聽說你在西岸。」
「不，我到舊金山已有三個月。」
「在讀書嗎？」
「不，做事。」
維金是個很懂得關懷朋友的好人，「雲芝，你有困難，不妨說出來。」
左雲芝牽了牽嘴角，像是千言萬語口難開的樣子。
維金不去催她，開了音樂，恰巧是肯尼G的色士風，幽怨婉轉，柔靡動人。
終於雲芝低聲說：「我沒有錢了。」
維金替她添杯咖啡，「沒有問題，我這裡有。」
「維金，一見面就問借錢——」
維金一手按住她的手，「千萬不要見外。」
他走到寫字檯前拉開抽屜寫了一張支票，又掏出皮夾，把所有現款取出，一起放進一隻白信封內。
他交給雲芝，「先用著，有需要再同我聯絡。」
雲芝接過，低頭不語，
「我做了牛肉三文治及蔬菜場，吃了才走。」
「我還要去托兒所領回孩子。」
維金十分體貼，「我替你把食物打包拎回去，」一邊取過大衣，「順便送你一程。」
雲芝落下淚來，輕輕揩去，「你一定在想，我怎麼會落得如此地步。」
維金溫和地笑，「人總有不得意之際，堅強一點，站穩腳步，一下子又可以開步走。」
雲芝慘笑，「我未婚，有一子，失業、缺錢，就差沒患癌症，否則即系苦情戲中女主角。」
維金笑，「來，去接孩子。」
維金駕車送她到托兒所。
途中雲芝問：「妹妹維心好嗎，許久不見。」
「在紐約嫁了人，丈夫在大學教書，有前妻及子女，薪酬一半分給那個家，因此時有齟齬，不過大致上還算恩愛。」
雲芝點點頭。
維金看她一眼，雲芝仍然秀麗，只是神情憔悴，氣色同少女時大大不同。
「到了。」
那年約一歲的孩子看到母親，蹣跚地奔過來，抱住母親大腿，依偎著不放。
他像是哭過了，雙目紅紅，保母說他一直喊媽媽。
雲芝十分無奈，把孩子緊緊抱懷中。
仍由維金把她們送回去。
雲芝住在一間一房公寓，地段當然欠佳，她低聲說：「欠了兩個月租金，所以才來找你。」
「怎麼找到我的住址？」
「我去過大學，他們好心告訴我。」
維金點點頭，與她握手道別。
天下至孤苦的大抵是貧窮的單身母親。
左雲芝是維金妹妹的大學同學，有一段時期真是天天放學上門來做功課。
維金對雲芝幾乎一見鍾情，他喜歡地那一頭天然鬈曲的長髮，雪白的面孔，
與溫柔的聲音。
可是畢業後雲芝找到工作就不大來了，隨即聽說有男朋友，接著搬出家住，打算結婚。
消息在傳說左雲芝懷孕時中斷。
陳家在翌年便移民了。
維金一直沒忘記雲芝。
他有意無意打聽雲芝下落。
就在上個月，他聽見有人說：「左雲芝真叫某人害苦，拖著個幼兒，住在多倫多替人做一些翻譯稿維生，晚上還得在比薩店做外賣，一朵花從此凋謝。」
維金聽了這消息還愣住半晌。
真沒想到今晚就見到她。
可以為故友做點事，真是愉快。
雨下得更急了，維金翻起領子。
接著一段日子裡，維金有空就去探訪她們母子。
漸漸瞭解情況。
左雲芝入境用旅遊證件，孩子在美國出生，倒是有護照，他父親在半年前失卻聯絡，雲芝此刻正四出尋找工作設法維持生活。
她同維金說：「沒有居留權說什麼也找不到工作，我又不能回家，父母兄弟皆不容我，我已走到絕路。」
維金為著鼓勵他們，在晴天總不忘帶年輕母子到公園玩，買了玩具食物管接送。
維金知道救濟不是辦法，一定要雲芝自己站起來才可真正解決問題。
雲芝生日，他請她吃飯，半途雲芝低頭說：「維金，我求你一事，要是我太過無禮，你可以拒絕。」
維金一愣：「何事？」
「維金，你可否與我結婚？」
維金張大了嘴，半晌沒有回音。
「我需要合法的居留證件。」
維金喝一口啤酒，緩緩說：「你的意思是，假結婚。」
雲芝落下淚來，「將來，我會同你的伴侶解釋。」
「如今移民局非常認真，恐怕我們得搬到同一地方後才可以應付多方面調查。」
「我已經找到工作，只是面試時必需攜帶證件。」
維金忽然微笑，「明天早上九時正我們去註冊結婚吧。」
雲芝像是遇溺之人抓到浮泡一樣，大眼睛剎那間綻出晶光來。
維金彷彿又看到少女時代的左雲芝。
他為做了好事而高興。
結婚後，一切上了軌道，約兩年後他倆可申請離婚，在此期間，為著順利取得身份，維金租了一間兩房公寓，新裝修，與雲芝母子合住。
小孩日托，雲芝開始新工作，她整個人光潔起來，迅速扔掉三公斤體重，在新衣裝飾下，明艷照人。
一家三口樂也融融，移民局突擊檢查過一次，剛巧維金在替孩子洗澡，雲芝抱怨襪子顏色全染到內衣上，爐灶上滾著熱辣辣的鮑魚豬肉湯，那官員一看，覺得無可疑，只問了簡單問題，便告辭了。
他們比一些真結婚的人更像結了婚。
孩子過得正常生活，長得茁壯，維金在大學工作，空檔比較多，一有時間，便陪著他。
維金這樣說，「只得一個童年，一去不復回，以後縱有兆億家產，也難買回一天。」
雲芝因有維金鼎力相助，漸漸恢復元氣。
她不止一次感激地說：「維金，是你把我拉上岸，不然我已被洪水沖入激流，在大海沒頂。」
維金笑笑。
他一直是那個其貌不揚不大會得表達心意的愣小子。
過去是，如今也是。
雲芝很快受到管理階層賞識，升職加薪，她樂得說想跳舞，維金帶回一支香檳慶祝。
他們搬了一間公寓，多出一間房間，地段比較高尚，雲芝也添了部房車
她這才把那次問維金借的錢還他。
維金詼諧地說：「兩夫妻何用斤斤計較。」
雲芝笑笑，「可惜我們是假夫妻。」
「只得你我知道罷了。」
「這一年來辛苦你了。」
「還好還好。」
「明年今日，我們已可申請離婚。」
「這麼快？」維金恍然若失。
「不離婚對你來說也不方便。」
「不妨不妨。」
「這一年來你都沒有約會女生。」
「你也沒有與異性出去。」
「我怎麼同，我帶著一個孩子，還往何處去。」
「這話不恰當，」維金不同意，「孩子管孩子，你也可以有自己生活。」
雲芝笑笑，不再討論這個問題。
他倆各住公寓一頭，相安無事。
彼此照顧，維金的襯衫從此有人熨得平整無比，週末至少有一鍋熱湯可吃，肥皂衛生紙用罄自有人添上，生活比從前舒適得多。
雲芝的感覺也如是，有一晚孩子半夜哭泣，一摸額頭，只覺炙燙，正焦急，維金已聞聲起來，當機立斷，把孩子送到醫院急症室診治。
維金抱起幼兒，把他收在大衣襟裡，一手拉著雲芝，火速趕去。
醫生看過，笑說只是感冒引起的中耳發炎，可是雲芝感覺似捱了一世紀，看鐘，已是清晨四時半。
囁嚅道謝，維金說：「朋友要來幹什麼。」
回到家，信不信由你，移民局辦事人員在門口等他們。
問清因由，他問孩子好嗎？維金打開衣襟給他看，並邀請他進內喝杯咖啡。
那人道謝而去，一個問題也無。
天已經亮了，是個美麗的春日。
維金更衣上班，「我替你們母子告假，好好在家休息。」
那天下午，他提早返公寓，買了許多水果糕點。
雲芝與孩子午睡未醒，維金忽然發覺生活少了他們會是何等空虛。
他拾起一隻皮球，走到窗前，呵雲芝種的月季開了花，嫣紅奼紫，在風裡微微低頭。
有人掀鈴，維金愕然，別又是移民局吧。
開了門，發覺是同事潘熙正。
「小陳，我替你送文件來，明天開會要用。」
「怎麼好意思。」
「沒問題。」
「進來坐。」
剛好孩子惺忪地摸出房間，抱住維金膝蓋，維金熟手把他抱在懷中。
小潘呆住。
接著雲芝捧出咖啡與糕點招呼客人，寒暄過後，領著孩子到露台去玩。
小潘訝異，「同事都不知你結了婚。」
維金微笑，「去冬的事。」
「你總是那麼隱蔽。」小潘抱怨。
「內子不想張揚。」
「那是她的孩子？」
「現在也是我的孩子了。」
小潘頷首，「這是對的。」
他閒談幾句告辭。
雲芝惆倀地說：「他此去一定擾攘無比。」
「咄，我們可是正式結的婚。」
雲芝頹然，「你付出太多了。」
「三個人都愉快，還需怎樣呢？」
那似乎是極長的一日，維金早睡，半夜醒了，批閱文件到天亮。
用講義的時候，發覺手抄本已被雲芝整齊打出來。
雲芝就有這種本領，無聲無息地存活，順手做妥許多事情。
維金撥了電話給妹妹：「維心，我想結婚。」
「啊，那位小姐是誰？」
「左雲芝。」
「誰？」
「你的同學左雲芝。」
「雲芝，」維心愕然，「你怎麼同她聯絡上的，她不是已經結了婚，且聽說有個孩子。」
「正確。」
「維金，照顧人家母子是很麻煩的事情，盼望三思。」
「你呢，你可接受雲芝？」
維心笑，「你何須我意思，況且你知道，你愛即我所愛。」
「謝謝你，維心。」
可是這個時候有任何表示，都是乘人之危，維金覺得他要小心。
小潘舉行訂婚晚會，同維金說：「把太太也帶來。」
「我先得問她。」
「希望看到你們。」
維金回去告訴雲芝：「小潘的未婚要是美日混血兒，長得十分漂亮。」
「我同孩子另外有事。」
「雲芝——」
雲芝轉過頭來，淚流滿面，「我不該利用你的好心腸。」
「嗨，今日是怎麼了，心情那麼壞，結婚幾近一年，好像仍然鬧情緒，正式移民表格已經送進去，很快便有消息，你並非黑市居民，亮相有何不可？」
雲芝低下頭。
維金搔著頭皮，「你不愛去，我在家陪你。」
「你一個人去好了。」
「多謝恩准。」
「你們那一組裡有位朱麗嫦小姐，好像與你十分熟稔。」
維金莫名其妙，「你怎麼知道有這個人？」
「我聽過她打來的電話，聲線悅耳。」
「原來如此。」
「她長得美嗎？」
奇怪，一個女生問起另一女生，必定問她長得美不美。
「你去晚會便可以看到她。」
「孩子怎麼辦？」
「像其它十萬個家庭般請保母照顧數小時。」
打扮起來，在維金眼中，雲芝依然容顏似水。
簡單的小黑禮服裙子，半跟鞋，珠耳垂，就十分出眾。
小潘看到他們，十分高興，「歡迎大駕光臨。」
雲芝卻問：「朱小姐在何處？」
維金拉著她，「來，我介紹朱麗嫦小姐給你認識。」
那位朱小姐轉過頭來，一看，雲芝意外到極點，幾乎沒找個地洞鑽。
朱小姐一頭白髮，已有五六十歲年紀，卻精神奕奕，「呵，是陳太太？通過多次電話，還是第一次見。」
雲芝漲紅了臉，維金已不忍再說什麼：心中暗暗好笑。
那晚，雲芝與其它太太談到工作兼育兒之苦與樂，十分投契。
這是她首次投入社交，維金很替她高興。
歸家途中，雲芝感慨，「若是單身母親，必定遭人歧視，可是維金，有你在，又自然不同，你替我擋卻多少風雨，我又可以站住腳開步走。」
「朋友間互相扶持是應該的。」
「那麼，我是天下第二幸運的人。」
維金詫異，「誰是第一？」
「第一幸運的人自然毋須任何人救助。」
雲芝仍然耿耿於懷。
環境好轉，維金搬家，用節蓄付了首期，終於擁有一幢小小花園洋房。
「孩子多了地方活動，一定活潑得多。」
「不，維金，我不過去了。」
「什麼？」
「我已欠你太多。」
「這是什麼話！我一個人住整幢房子幹嗎，我是為了你們母子才置的業。」
「我的居留文件已快出來，維金，我們已可以離婚，你前程無限，我應在適合時機退下。」
「雲芝，我太失望了。」
「維金，我們不是夫妻。」
維金沉默了，半晌，他說：「我希望你去看看那幢房子。」
雲芝太息，「我知道一看就會愛上它。」
維金說：「也有可能你會討厭它。」
雲芝沒有。
那幢小洋房在山上，可以看得到半海景，花園種滿各式花卉，適逢夏天，芬芳撲鼻，雲芝母子在花園中打轉，不願離去。
柳樹上結著一個紅色千秋架，小孩立刻爬上去玩耍。
屋裡有裝修工人正在髭漆，笑著與他們打招呼。
維金說：「打聽過了，這一區學校很好。」
雲芝低頭說：「將來，誰做你的伴侶，真是幸福。」
維金笑笑，「我早知道你會那樣講。」
他自外套內袋取出一隻盒子，打開了，取出一枚小小鑽石指環，自言自語：「大部份現款已用來置業，戒指不算體面，可是，雲芝，你願意戴上它而成為我的妻子嗎？」
雲芝張大了嘴。
維金等她的答覆，可是她沒有說話，她用手掩住面孔，痛哭起來。
維金手足失措，「我說錯什麼？」
雲芝嗚咽，「不是你，是我。」
維金搔搔頭皮，「不是時機？可是我已等到今天，現在你已可合法居留，我怕早些時候有所表示屬乘人之危。」
雲芝不住流淚。
孩子看到母親哭泣，非常驚恐，過來伏在媽媽身上。
維金歎口氣，「讓我們走吧。」
一路上大家無言。
晚上，待孩子睡了，雲芝出來說：「讓我解釋，維金。」
維金微笑，「你不必說什麼，我明白。」
「你真的瞭解？」
「是，」維金簡單地說：「你不愛我。」
雲芝即刻辯說，「這是不對的。」
維金側著頭，「你視我如家人。」
雲芝頷首，「至親。」
「那麼，讓我們離婚吧。」
「維金——」
「相信我，你不欠我什麼，幫助你是我樂意的，我一直愛你，自第一次在妹妹書房中看到你我就愛你，可是一個學生沒有資格戀愛，耽擱下來就各散東西。」
雲芝意外，「你從來沒有告訴過我。」
維金歎口氣，「你這蠢女，不然我怎麼會應允同你結婚。」
雲芝的頭垂得極低，白皙後頸有柔輕發腳。
維金伸手過去，在半空中停止，又縮回手，「這幾年你真吃足苦頭，現在滯運已經過去，雲芝，海闊天空。」
第二天，他決定到紐約找妹妹。
維心來接他飛機……
「你同雲芝到底怎麼了？有傳說你們已經同居。」
「她環境欠佳，暫住在我處，現在已有能力搬走。」
維心勸說：「對雙方名譽都不大好。」
「我與她都不是名人，有何名譽。」
「將來呢。」
「誰沒有結過一兩次婚。」
維心笑，「真沒想到你那麼灑脫。」
維金感喟，「許多友人且娶交際名花，只要喜歡即可。」
「你倆會不會結婚？」
「她不愛我。」
「雲芝是個蠢女。」
維金不語，隔一會兒他說：「人有權追求快樂，在穩定與真愛之間，她選擇真愛。」
「那又是什麼？」維心訕笑。
「你若真愛他，看到他便心滿意足，心花怒放。」
維心問：「你怎麼知道？」
維金當然知道，他愛她。
當他自紐約回家，雲芝已經帶著孩子搬走。
離婚文件放在維金的桌子上。
維金覺得這段婚姻完全像真的一樣，可是雲芝早有準備，她一直連孩子叫什麼名字都沒有告訴過維金。
從來，從來她都沒有打算與他長相廝守。
他還以為他可以留得住她。
接著一段日子裡，維金仍然照常生活。
一日小潘說：「搬了新家，請我們來玩如何？太太一定喜歡新居吧。」
「我們已經分開。」
小潘大吃一驚，不敢再問。
有某些時候，維金已幾乎可以抓住雲芝，他的手指已經沾到她的衣褲，像那次，到潘家作客，她想知道朱小姐長得美不美。
可是維金沒有把握機會。
維金髮覺他也是個笨人。
雲芝給他寫信，「我已搬到西雅圖定居，在當地廣告公司找到一職，小言正很適應學校生活，」這時維金才知道孩子叫言正，是個好名字，「不過常常問我爸爸去了何處，我想他指的是你，我們始終沒有聯絡到他生父，很懷念與你共處的一段日子，祝你早日成家立室。」
維金沒有回復。
他知道許多單身母親，帶著孩子過顛沛生活，而且總有不肖之徒會得乘機欺侮婦孺，可是雲芝情願流離也不願選擇他，使他感到傷害。
待維金心情平復，已是一年以後的事了。
維心來探訪大哥。
吃喝玩樂之餘，她把他拉到一旁，「維金，告訴你一個消息，雲芝此刻在紐約，已與我聯絡上。」
「她好嗎？興旺抑或潦倒？」
「非常好，西雅圖公司派她到紐約總公司任職，升了級，她說十分想念你，當初毅然離去，多少因為自卑，怕成為你負累。」
維金不語。
「維金，可願再試一次？」
維金把手揮在口袋裡，不發一言。
「維金，老夫老妻，無所謂啦。」
「她都告訴你了？」
「是，維金。來，讓我替你計劃一下……」