岱宇幹掉香檳，轉進臥室。
乃意自銀冰桶取出酒瓶一看，涓滴不留。
兩位男生苦笑。
乃意說：「如有安撫作用，幫忙她渡過難關，無可厚非。」
韋律師輕輕說：「開頭總以為是世界末日，後來，才發覺不過是失戀。」一副過來人的樣子。
乃意問：「文志兄，你有無聽行家說起甄家那宗槍擊事件？」
韋文志很坦白，「警方的朋友告訴我，傷人只是因甄佐森欠債不還。」
小區先笑起來，「那麼，他該認識債主才是。」
「他說他槍法不准。」
乃意問：「維真，你怎麼樣看？」
「這件事的後果比起因重要。」維真朝房內呶呶嘴。
誰知道呢，塞翁失馬，也許岱宇從此獨立成長。
美麗瀟灑，日後再看見甄保育，會在心中嚷：這樣的一個人！竟為他流過那麼多眼淚！然後仰起頭笑笑，笑自己浪費了那麼些年，笑命運唆擺了所有人，笑至熱淚滿眶。
不過先要再世為人，才能這樣放肆。
過不了這一關，什麼都不用談。
韋文志並沒有即時離去的意思，他斟出咖啡，看著乃意說：「很少有這樣熱心對朋友的人了。」
乃意自覺有資格承擔這項讚美，問維真：「是不是因為年輕？所以無限熱情，過十多二十年，吃得虧多，學了大乖，對友對敵，也許統統變一個樣子，你看甄老太就知道，什麼事都不上心，至親都是陌路人。」
維真笑，韋文志也笑。
韋律師臨走之前，躊躇一會兒，輕輕走到虛掩的房門邊，朝裡邊張望一下。
乃意馬上知道他的雅意，推開房門，替睡在床上的岱宇蓋上薄毯子。
岱宇哪裡真的睡著了，聞聲強自轉過頭來，一臉重重啼痕，輕輕問：「韋君可是要走了嗎？」
韋文志忽然不知身在何處，黯然銷瑰，呆半晌，才出聲告辭，仍由乃意送出門去。
乃意對維真說：「文志兄對岱宇有點意思。」
維真只是搖頭。
「你專門愛同我唱反調。」
「你聽我說，這個時候誰碰見岱宇都不管用，她需要長長一段康復期，才能壓抑失意，重新抬頭，有日傷口痊癒，才是認識新朋友的成熟期，現在？只怕她在折磨自己之餘亦不忘折磨他人。」
乃意暗暗佩服小區，但仍不忘做答辯狂，「也許韋律師有被虐狂。」
「奇怪，女性都這麼看男伴。」
乃意氣結。
小區說下去：「時機就是緣分，條件成熟，碰到合適的人，便水到渠成，毋須苦苦掙扎。」
無獨有偶，乃意亦不贊成苦戀，歷盡滄桑，贏了也是輸了，故此她不認為林倚梅是勝利者。
區維真忽然極難得地說起是非來，「倚梅付出那麼大的代價，永遠得不償失。」
乃意忽然說：「我倆真夠幸運的。」
維真握住她的手，「你說得是。」
岱宇沒有回學校開學。
這也沒有引起別人注意，第六班同學變遷最大，不少人已往外國升學，永不再見。
乃意生活開始精彩，往往在六樓上課當兒，報館追稿電話打到樓下接待處，讓校役咚咚咚跑上去叫她下來接聽，乃意不曉得何德何能得享此特權，只希望日後不會讓校工張哥失望，有朝一日，希望張哥看到她作品書皮子時可以說：「啊，這個作家，我認得。」
這邊廂乃意忙得如採蜜工蜂，那邊廂岱宇日日在醉鄉度過。
乃意不知岱宇怎麼做得到，一般來說，即使是美人兒，醉了也形容難當，可是岱宇控制得似乎不錯，總是微醺，別有系人心處。
韋文志律師幫她搬到一間酒店式公寓住，設施齊備，一切雜務不必操心，乃意去看過，覺得岱宇彷彿在度一個不會完的假期，醒來就醒來，不醒就拉倒，泳池游半個塘，香檳酒當飯吃，賬單直接寄到韋律師處。
閒時坐在太陽傘下或大露台對牢海景凝思，這才是一般人心目中女性作家理想形象。
不快樂，不要緊，姿勢這樣漂亮，已經戰勝一切。
叫她，她慢慢地應，似先要召回遠處靈魂歸位，然後緩緩轉過頭來，不過這是一張值得等待的面孔，傷感帶淚光的眼睛，茫然淒涼的一抹微笑。
總算能夠全身而退，已經不容易，即使不離開甄府，甄保育還是會同她取消婚約。
俗世好比拍賣行，一切東西包括名、利、愛情，均系價高者得，岱宇固然傾其所有，可惜林倚梅志在必得。
岱宇輕輕向乃意傾訴：「我曾向亡母祈禱，盼望得到祝福，也許她另有旨意。」
乃意不與她談這個，她只是說：「你倒是好，一直喝，卻還未曾變為殘花敗柳。」
岱宇安慰乃意，像是不忍叫她失望，「快了，快了，再隔三兩年，一定會倒下來。」
乃意啼笑皆非。
彼邦的小紅屋一直空置，乃意極力主張租出去，「空著幹什麼，做博物館還是紀念館？不可給傷感留任何餘地任何借口，趁早撲殺，以免滋生繁衍，弄至不可收拾。」
維真瞪著她，「乃意，你真的可怕你知道嗎，像你這樣擠不出半滴閒情的人，怎麼寫得好小說？」
「你同我放心，作者是作者，故事是故事，筆下女主角要多浪漫就多浪漫，至於我，時刻欲仙欲死，悲秋傷春，又怎麼天天趴在桌上寫呢。」
肯定是歪理，但是一時又找不出破綻來。
一日放學，正欲直接往報館去，想叫街車，卻聽見有人喚她，乃意一抬頭，看見甄保育。
他說：「乃意，我們想同你談談。」
乃意認得停在那邊的正是甄家的車子。
上了車，已經有人在座。
「倚梅。」乃意不是不關心她的。
兩個人都瘦了，看上去仍似一對金童玉女。
乃意早意味到會發生什麼，一臉淒惶。
過一會她問倚梅：「你的手臂怎麼樣？」
「永不能打網球，永不能彈鋼琴。」
仍然比凌岱宇好，凌岱宇只怕永遠不能好好生活。
倚梅說：「特地來通知你，下個月我們會到倫敦舉行婚禮，雙方家長覺得在那裡聚頭比較理想。」
乃意低下頭，過半晌，又抬走頭，長歎一聲。
甄保育終於問：「岱宇最近好不好？」
「還過得去，生活悠閒，稍遲如不升學，也許找一門優雅的小生意做。」說的也都是事實。
倚梅抬起雙眼，「聽說，」她微笑，「已經找到新朋友了。」
乃意更正：「不是她找人，而是人找她，像她那樣人才，又不會造成男生負擔，怎會沒人追。」
「是位律師吧？」倚梅打聽得一清二楚。
「當然是專業人士比較理想。」
保育沉默一會兒說：「這麼講來，她心情不算差。」
乃意答：「做我的朋友就是這點好，我最擅解百結愁眉。」
倚梅笑笑，「乃意，我最羨慕你這點本事。」
乃意忍不住略略諷嘲，「我佩服你倆才真，倚梅你最懂隨機應變，保育則彷彿永遠可隨遇而安。」
甄保育當場有點兒訕訕的。
倚梅一點不惱，含笑說：「遲早我們都得練出一身本領來。」
乃意忽然問：「那麼岱宇呢，她可是仍然什麼都不懂。」
倚梅凝視乃意，「岱宇最大的本事是什麼都不必懂也不用操心，可是自令得聰明能幹的朋友為她僕心僕命地周到服務，乃意，你說句老實話，這種本事是否一等一能耐。」
乃意這樣能言善辯也在此刻辭窮。
倚梅唏噓，「我只不過是個出手的笨人罷了，做多錯多，越做越錯，外頭還以為我聰明。」
乃意的嘴巴張開來，又合攏去，奈何人人有本難念的經。
「乃意，其實你最公道，只不過站定在岱宇那邊。處處為她著想，才分了敵我，我相信你是明白人。」
車子停下來，倚梅請她到他們新居喝杯咖啡。
甄保育有事走開一會兒，乃意坐在他們雪白寬敞的客廳內呆半晌，然後說：「我最不明白的是，你為什麼一定要嫁甄保育。」
倚梅笑得彎下腰。
她左邊肩膀仍然略見佝僂，手臂也未能完全伸直，此刻低著腰身笑，姿勢更見怪異。
乃意忽然覺悟，投資已經這樣龐大，不跟著他姓甄，恐怕血本無歸，到這種田地，抽身已經太遲，只得跟到底。
乃意只覺難受，連忙低下頭喝咖啡。
一邊又十分慶幸，維真與她，從來不需這樣辛苦，縱使不夠轟烈，卻勝在溫馨自在。
「對了，乃意，我看過你寫的大作。」
乃意刷一聲漲紅面孔，連忙謙道：「寫著玩的，你別當真。」
倚梅笑，「很難講，文字中感情那麼真摯，讀者說不定就弄假成真，愛不釋手。」
誰不愛聽好話，一時間乃意飄飄然，幾乎沒倒戈奔向倚梅這邊，喊一聲「知我者林倚梅」也。
一時臉紅紅，說不出話來。
門鈴一響，進來的卻是甄老太，人老了就靈，只聽得她精神飽滿地說：「不好不好，整間屋子白茫茫難看極了，幸虧我替你們挑了一式織綿窗簾。」轉過頭來，才看到另外有客。
薑是老的辣，面不改容，「任小姐也在這裡，好久不見，你沒唆擺我外孫女吧，怎麼不見她來看我。」好像有點痛心。
蔚為奇觀，人人都是戲子，生活即是舞台，年紀越大，演技越是精湛，甄老太肯定已經成精。
乃意笑笑，「岱宇也專等老太太叫她。」
她不來看你，你不可以去看她嗎，愛分什麼尊卑老幼，分明是假撇清。
林倚梅不愧是未來乖巧孫媳婦，連忙解圍，「老太太最近忙得不可開交，你不知道吧，大哥同大嫂鬧分居呢。」
乃意一怔，甄佐森與李滿智？
老太太看倚梅一眼，「何必同外人解釋。」坐下歎息。
倚梅笑，「乃意不算外人，況且此事路人皆知。」
區維真一定早有所聞，可恨這小子守口如瓶。
「大哥越來越不像話，襯衫領子上印滿口紅就回家來，大嫂一調查，事情便鬧大了。」
乃意注意到倚梅已經改了稱呼，本來口口聲聲叫表姐，此刻李滿智已變成不大相干的大嫂，並且把人家的家事稀疏平常娓娓道來。
這是故意的。
倚梅每做一件事都經過深思熟慮，絕無即興，她是特地要老太太知道，她此刻全心全意要做甄家的人，娘家已不重要。
李滿智會敗在這表妹手下。
李女士一心一意拉來助自己一臂之力的人現在正努力把她冷落，威脅她的存在。
這出乎李滿智的意料吧，早曉得，還是讓毫無機心的凌岱宇留在身邊，岱宇才不屑研究人際關係，勢力範圍，李滿智午夜夢迴，不知有否反悔多此一舉？
夠了。
看到這裡實在已經夠了，乃意起身告辭。
走到門口，剛巧保育回來。
他一定要送乃意一程。
一路上乃意絕口不提岱宇，乃意讓他閒話家常，給他時間回復自然，然後他終於說到正題：「婚後我就是甄氏機構的總經理了。」
「那多好。」由此證明甄佐森宣告失勢。
「大哥不討老太太歡喜，近日已決定將他撤職，你知道佐森只不過愛花費，不在乎實權。大嫂卻動了真氣，要離開甄家。」
對別人家事，乃意不知如何置評，過了很久很久，她才問保育：「你快樂嗎？」
甄保育一愣，非常納罕地看著乃意，「一切是我自己的選擇，我當然滿意。」
乃意歎口氣，牽著他鼻子走的人實在太高明了，引他入彀，控制他，使他完全失去自我，照著所安排的路線走，卻還讓他以為那是他自由的選擇。
也許，那可怕的主使人還會十分謙卑地跟在甄保育身後，處處作出隨從貌……太厲害了，這樣工心計，為的是什麼？不外是甄保育這個人與他的傢俬，兩者都不算出類拔萃，根本不值得機關算盡，太聰明了，只怕有反效果。
保育見乃意不語，便說：「今日我親身聽你說岱宇竟那樣懂得處理新生活，總算放下心來。」
乃意忙不迭叫苦，這個誤會，分明是林倚梅拿話擠出來的效果，加上乃意逞強，未加否認，甄保育才認為凌岱宇心境不差。
半晌乃意才問：「你呢，你適應嗎？」
「倚梅十分遷就我，乃意，即使挑剔尖銳如你，也得承認，她對我全心全意。」
乃意還有什麼話好說，只得重複一句：「保育，祝你幸福。」
「你也是，乃意。」
乃意在泳池旁找到岱宇。
她索性繾綣地抱著香檳瓶子，放意暢飲，這時，偏偏又漸漸颯颯下起細雨來，乃意怕她著涼，除下外套，搭在她肩上。
岱宇握住乃意的手，「大作家，什麼風把你吹來。」
手是冰冷冰冷的。
泳池裡有幾個外國孩子，冒雨戲水打水球，嘻嘻哈哈，不亦樂乎。
岱宇怔怔地說：「瞧他們多開心，一點點事，就樂得什麼似的，沾沾自喜，洋洋自得，彷彿蒼穹因他們而開。乃意，他們才不管人家怎麼看他。其實，人只要過得了自己那一關，就快活似神仙。」
雨絲漸密，乃意縮起肩膀。
「那麼，」乃意溫和地說，「你也把要求降低點好了。」
岱宇看著乃意，「你瞞不過我，你有話要說。」
乃意鼓起勇氣，「岱宇，甄保育將同林倚梅結婚。」
岱宇十分鎮定，「意料中事耳。」
乃意說下去：「你有兩個選擇，要不終日徘徊醉鄉，讓它毀滅你一生，要不振作起來，忘記這個人、這件事，好好過生活。」
岱宇像是一個字都沒聽進去。
「你沒有聾吧？」乃意責問她。
岱宇忽然笑起來，「校長，你訓完話沒有？」
這時剛好韋文志打著傘過來。
乃意把一口惡氣全出在他頭上，「你幹哪一行的？女朋友頂著雨白淋你都不管，頹廢得似不良少女你亦視若無睹，太沒有辦法了！」
在岱宇前仰後合笑聲中乃意悲哀地離去。
回到家，聽到父母親在議論她。
「乃意倘若把稿酬貯蓄起來，不知能否繳付大學學費。」
只聽得任太太答：「寫到二○○一年或許可以。」
乃意不出聲，他們仍然小覷她。
不要緊，比起凌岱宇，任乃意太懂得自得其樂。
寫到二二○○年又何妨，時間總會過去，她攤開筆紙，開始工作。
做夢最需要閒情逸致，難怪刻薄的時候，有人會諷刺地說：「你做夢呢你。」
寫作不但拉低功課成績，且倦得連夢都不大做了，更抽不出時間應酬親友同學，乃意知道她得不到諒解。
這樣的犧牲，將來即使成為大作家，恐怕代價也太大。
乃意倒在床上，闔上雙目。
仍然瀟瀟地下雨，鼻端一股清香，她睜開眼睛，看到自己躺在一張長榻上，身邊紫檀架上供著一盤白海棠，那香氣顯然就是花的芬芳，一摸臉頰。一片濡濕，像是哭了已經有段時間了。
這是怎麼一回事？
正在發呆，忽然聽得咳嗽聲，越咳越凶，乃意不由得打橫坐起來，不管這是誰，呼吸系統一定有毛病，怎麼不看醫生。
乃意好奇地隨著嗽聲走入內房，經過窗口，看到一排帶紫色斑點的竹子，正隨風搖蕩挨擦，發出颯颯孤寂之聲。
這是什麼地方，好不熟悉，乃意彷彿覺得自己曾在該處住過很長很長的一段日子。
她呆呆地欣賞了一會兒雨景，傳說舜帝南巡，死於蒼梧，其湘妃夫人追去，哭甚哀，以淚揮竹，故竹上斑點宛若淚痕。
正沉思，乃意又聞少女飲泣聲。
她伸手掀開一道軟簾，走進房內，只見窗下案上設著筆硯，又見書架上磊著滿滿的書。
窗上綠紗顏色已經有點舊了，乃意脫口說：「不是說要拿銀紅色的軟煙羅給重新糊上嗎，這園子裡頭，又沒有個桃杏樹，這竹子已是綠的，再拿這綠紗，反而不配，怎麼還沒換。」
說畢，以手掩嘴，這關任乃意什麼事？
少女咳得益發厲害。
乃意再走進去，只見床上帳子內躺著一個女孩子，臉容好不熟悉，乃意正探望，忽然伊抬起頭來，乃意「哎呀」一聲，這可不就是她的好友凌岱宇。
乃意過去扶起她，驚惶失措問：「岱宇，岱宇，你在這裡幹什麼？」
只見岱宇臉容枯槁，緊緊握住她的手。
室內空氣是冰涼的。
乃意嚇得落下淚來，「岱宇，我即時陪你去看醫生。」
那岱宇喘息道：「紫鵑，紫鵑。」
乃意扶起她，「我是任乃意，岱宇，你看清楚點。」
她急出一身冷汗，岱宇竟病得好友都不認得了。
「紫鵑，多承你，伴我日夕共花朝……」聲音漸漸低下去，手緩緩鬆開。
乃意走了真魂，大聲叫：「岱宇，你醒醒，你醒醒，我馬上叫救護車。」
她大聲哭出來。
「又做噩夢了。」一隻溫暖的手輕輕拍她的面孔。
乃意尖叫一聲，自床上躍起，大力喘氣，看到跟前坐著的是區維真。
乃意拔直喉嚨喊：「岱宇，我們馬上去看岱宇！」
披上外套，拉著區維真就出門去。
她沒有聽到父母的對白。
任太太說：「這是幹什麼，成日瘋瘋癲癲撲來撲去。」
任先生答：「藝術家特有氣質嘛。」
任太太說：「幸虧有維真，否則真不知怎麼辦好。」
在路上乃意一直默默流淚。
維真試探問：「你做夢了，看見岱宇？」
「車子開快些，我怕她遭遇不測。」
「夢境是夢境，乃意，鎮定些。」
「那才不是夢，太真實了，太可怕了。」
「所以叫這種夢為惡夢。」
車子駛到公寓大廈樓下，乃意二話不說，下了車，蹬蹬蹬趕上去。
什麼叫做心急如焚，如今才有瞭解。
到了岱宇那層樓，乃意未經通報，一徑搶入走廊，只見房門虛掩。
乃意一顆心像是要跳出來，但是隨即聽到樂聲悠揚，笑聲清脆。
乃意抹乾淚痕，這是怎麼一回事？
她輕輕推開房門。
只見套房客廳內水洩不通地擠著十來二十個客人，全是年輕男女，正在翩翩起舞。
室內溫暖如春，同夢境大大不同，空氣甚至因人多而有點混濁。
乃意關心的只是岱宇，於是在人群中搜索，她輕輕避開一對正在熱吻的情侶，終於看見岱宇束起長髮穿著翠綠露肩晚服，坐在白緞沙發上在試一隻高跟鞋，而韋文志君正蹲在那裡伺候她。
她無恙！
乃意背脊才停止淌汗，她幾乎虛脫，吁出口氣。
岱宇抬起頭來，「乃意，你怎麼又來了？快坐下喝杯東西，文志君，請為女士服務，還有，小區呢？」
她無恙，乃意雙膝這才恢復力道。
乃意輕輕坐在她身邊，彷彿再世為人。
「這只鞋子坑了我，窄得要死，穿一會子就腳痛。」
岱宇笑臉盈盈，什麼事都沒有。
乃意用手掩臉，「我做了一個可怕的夢。」
「什麼夢？我知道了，夢見你自己一直亂寫亂寫，一直沒有成名。」岱宇竟取笑她。
乃意為之氣結，「我才不關心那個。」
「真的？說話要憑良心啊。」岱宇咕咕咕笑個不停。
乃意問韋文志「好端端搞什麼派對？」
韋文志有點無奈，他把乃意拉至一角。
這位英才蹲在頹廢少女身邊已有一段日子，一天比一天彷徨，徒勞無功。
「她說慶祝新生活開始。」
乃意默然，岱宇若真的打算從頭開始，倒值得燃放煙花炮竹，普天同慶。
「乃意，你臉黃黃的，沒有事吧？」
乃意訴完一次苦又訴一次，「文志兄，我做了一個極恐怖的噩夢。」
文志詫異，「記得夢境的人是很少的。」
「文志兄，我天賦稟異，記得每一個夢的細節。」
韋文志微笑。「記性好，活受罪。」
乃意看岱宇一眼，「以她如此吃喝玩樂，節蓄可經得起考驗？」
「這個讓我來擔心好了。」
「你打算白填？」
韋文志低下頭，「身外物，不值得太認真。」
真好，一聽就知道韋文志不曉得幾輩子之前欠下凌岱宇一筆債，今生今世，巴巴前來償還。
岱宇總算不致血本無歸。她欠人，人亦欠她，有來有往，賬目得以平衡。
運氣好的人，一輩子做討債人，人人欠他，他可不欠什麼人，一天到晚「給我給我給我，我要我要我要」，乃意希望她亦有如此能耐，下半生都向讀者討債。
她莞爾。
走到露台自高處往下看，只覺得比下有餘，胸襟立即寬敞起來。
「乃意。」岱宇不知什麼時候已站在她身後。
乃意轉過頭，細細打量她精緻秀麗的五官，不由得衝口而出，「岱宇，你到底是誰，我又是誰？」
岱宇一怔，握住好友的手，「好了好了，我已知錯，明天就把酒戒掉。」她停一停，「這麼多人為我擔心，為我著想，我若再不提起精神，於心有愧。」
乃意的心一寬，再也不迫究夢境，「這才是人說的話。」
岱宇不語，只是苦笑。
乃意又問：「傷口痊癒了嗎？」
岱宇低語：「滴血管滴血，流淚管流淚，乃意，成年人毋需將瘡癬疥癩示眾吧。」
乃意與岱宇緊緊相擁。
乃意知道好友已經度過難關。
迷津深有萬丈，搖恆千里，如落其中，則深負友人一番以情悟道、守理衷情之言。
「文志在那邊等你。」
「過一陣子也許會到南太平洋一個珊瑚島度假，他笑我終年不見天日，面如紫金，血氣奇差。」
乃意拚命點頭，熱淚盈眶。
「乃意，不要再為我流淚。」
她們倆又再擁抱在一起。
這時小區也已經上來了，雙手插在口袋裡，看著兩個女孩子，對韋文志說：「這般友情，相信經得起考驗吧。」頗為乃意驕傲。
韋文志笑：「保不定，她們是很奇怪的一種感性動物，剎時間同甘共苦，同生共死，可是生關死劫過後，又會為很小的事鬧翻。」
小區讚歎：「韋君你觀察入微。」
「不過，我覺得任乃意與凌岱宇卻會是例外，她倆是有點淵緣的。」
小區連忙答：「我也相信她倆有前因後果。」
乃意把新的故事完了稿，在報上刊登的時候，岱宇還沒有把酒戒掉。
但是畢竟很少喝醉，醉後也不再哭泣，只是埋頭苦睡。
乃意的大作家情意結已經漸漸磨滅。
作品首次見報時簡直自命大軍壓境：不消千日，定能奪魁。
慢慢發覺這個行業好比一道地下水，露出來的只是小小一個泉眼，可是不知通向哪條江哪個湖，深不可測，乃意有時亦感彷徨。
她們這一代慢慢也明白再也不能賭氣說，「大不了結婚嫁人去」這種幼稚語言，入錯了行，同男生一樣，後果堪慮。
她要是功課好，肯定傚法乃忠，按部就班，讀飽了書，挑份高貴的職業，一級一級升上去，無驚無險。
同維真談過，他微笑問：「但，你是喜歡寫的吧？」
乃意點點頭，這一點毫無疑問。
「那還想怎麼樣，」維真說，「有幾個人可以做一份自己喜愛的職業，清苦些也值得。」
他取出兩張帖子來擱桌上。
乃意那藝術家脾氣畢露，鄙夷地說：「又是什麼無聊的人請客，叫了人去撐場面不算，還得湊份子，完了還是他看得起我們，我們還欠他人情，將來要本利加倍償還。」
維真看她一眼，「這是甄保育林倚梅兩夫妻酬賓擺茶會的帖子。」
啊。
一張給維真及乃意，另一張給岱宇。
乃意躊躇，「你說岱宇該不該去？」
維真一時沒有答案。
「不去只怕有人說她小器，不如叫她與韋文志同往。」