她出去一看，只見區永諒坐在客廳，臉色灰敗，強自鎮定，還有，這還不止，他臂彎抱著一包東西，蘇舜娟一看，愣住了，那是一個嬰兒，是出生沒多久的小奇芳。
她急問：「這是怎麼一回事？」
區永諒的聲音呆木：「我與香如已經分手，小女兒歸我撫養，舜娟，請你幫個忙，我不會帶孩子。」
蘇舜娟馬上把這個燙山芋接了下來。
她把孩子交給房東太太暫時照顧，立刻跟著區永諒去找姚香如，希望他倆有機會和解。
可是到了清風街，發覺大門虛掩，一推開門，卻見人去樓空。
姚香如與一歲多些的韶韶一去不返。
韶韶說：「我們搬到恩平道，一直住在那裡，直到我在政府拿到房屋津貼。」
「誰照顧你？」
「大部分時間在托兒所，母親要上班。」
「那裡怎麼樣？」
「不記得了。」韶韶微笑，記性那麼好有什麼用。
「你是個勇敢的女孩子。」
「我並無特別自憐是真的。」
蘇舜娟說：「我一直不知他們為何決裂。」
他們不是不能相處的。
看得出姚香如下了決心同區永諒過日子，不然，也不會急急生第二個孩子。
可見發生了極大的變故。
到底是什麼事？
韶韶奇道：「你為什麼不問區先生？你們已是三十年的夫妻。」
「他要說他早就說了。」
韶韶搖搖頭，沒想到上一代那麼愛玩猜謎遊戲，長久做夫妻，長久不知對方心事。
「我同小鄧，好話壞話都說遍。」
蘇舜娟含笑，「即使是傷害對方的話？」
「我們並無利害衝突，他幹嗎要傷害我？」
蘇舜娟歎口氣，「看樣子你們把每一個細節都搞通了。」
「也是迫於無奈。」
「時代不一樣，人心亦不一樣。」
過一會兒，韶韶覺得困，瞇上眼睛，竟然睡著了。
蘇舜蝸看見這種情形，一怔，不由得搖搖頭，韶韶也不小了，竟一點兒心事也無，說睡就睡，她們像她那個年紀，女兒都十多歲，真正滿懷心事。
蘇舜娟回想到最後一次去探訪姚香如。
孩子尚未滿月，香如躺床上，一歲多的韶韶把頭靠在媽媽的床角，手指含在嘴裡，聽大人說話。
蘇舜娟說：「永諒對你很好。」
「對韶韶如同己出，算是難得的了。」
「韶韶也姓區。」
姚香如一直微笑，眼睛卻看著別處，沒接觸蘇舜娟的目光。
「你們會很幸福的。」
可是姚香如忽然問蘇舜娟：「你還記得旭豪嗎？」
「怎麼會不記得！」
「旭豪他大概是不會回來了吧？」
蘇舜娟一聽，沒忍住眼淚，直滾下臉頰。
可是姚香如一直看著遠處，仍然微笑，最後她說：「我也覺得他是不會回來了。」
蘇舜娟沒想到不出一個月，姚香如便與區永諒分手，且連初生嬰兒也留下，走得無影無蹤。
蘇舜娟把握了這次機會，終於得償所願。
她才是區永諒的合法妻子。
這些年來，她問過自己十萬八千次，你快樂嗎？
她也回答過十萬八千次，我不會比獨身更不快樂。
區永諒不久離開了塑膠廠，自立門戶，設計新品種塑膠模子，生意非常成功。
他們始終沒有姚香如的消息。
蘇舜娟有種感覺，區永諒並沒有刻意去找她，這對於蘇舜娟來講，簡直求之不得，她幹嗎要去找她？她永生永世不再出現更好。
可是時間過去，蘇舜娟地位穩固了，孩子們長大成年，她開始懷念姚香如，並且稍覺內疚。
直至一日，蘇舜娟看到報上的訃聞。
她把報紙輕輕遞到區永諒面前，悄悄說：「要不要同奇芳說一聲？」
區永諒一怔，接著雙手籟籟地抖起來，別轉了頭，半晌才道：「說什麼？你才是奇芳的母親。」
奇芳的確由她一手帶大，故意讓奇芳長到五歲，完全脫離嬰兒階段，才生下燕和。
但是當蘇舜娟抬起頭來，嚇了一跳，只見區永諒滿臉淚水，她失措地指著他：「你哭了！」
「我幾時哭過？」他匆匆走入書房，鎖上門。
蘇舜娟到這個時候，才發覺區永諒根本沒有愛過第二個人。
區永諒把自己關在書房裡一整天不出來。
書房有一扇通向花園的長窗，可是落著簾子，看不清裡邊的情況。
第二天早上，蘇舜娟急了，把奇芳喚來，「你用鎖匙開門進去看看。」
燕和說：「我來好了。」
「不，」她母親說，「奇芳去。」
這裡邊有很大的分別。
奇芳急急開啟窗門，看到父親躺在長沙發上，面容憔悴，見有人，撐起上身，用手擋著陽光，沙啞地驚呼一聲。
他說的是：「你來看我了，你原諒我了。」接著，嗚咽起來。
奇芳吃了一驚，趨向前去，「爸爸，是我。」
區先生在這個時候又恢復鎮靜，他清清喉嚨，「我一定是喝多了，竟在書房睡了這麼長一覺。」
但是他的妻子已經聽到那兩句話了。
原諒，原諒什麼，那件事，就是姚香如離開他的原因？
區先生的眼睛過了三天才消腫。
然後，區家在報上又讀到韶韶的結婚啟事。
是蘇舜娟先沉不住氣。
「我想見一見韶韶。」
誰知區永諒說：「我己打聽過，韶韶在新聞局做事，很出風頭，看情形早已在社會上立腳。」
蘇舜娟不語，環境造人，信焉。
奇芳與燕和一事無成。
「聽說她辭鋒與作風都很厲害，你要小心。」
「她會不會記得我們？」
「你說呢？」
「一般孩子都不記得四歲的事。」
「是嗎，那為什麼奇芳小時老是問，那個漂亮的長頭髮的抱著她親吻的阿姨是誰，並且，她為何不再來玩。」
蘇舜娟噤聲。
這是她心頭的一根刺。
她不能解釋為何一個幼嬰能夠如此貼切地形容出母親的相貌，也許，血肉相連，嬰兒有特殊感應。
她終於見到了韶韶。
韶韶沒有令她失望。
她有獨立的性格，精明、聰敏，完全知道她自己在做什麼，目光准，料事如神，活脫脫的一個能幹時代女性。
相形之下，奇芳與燕和都窩囊不堪。
一個靠父親生活，從未上過一日班，另一個覺得父家尚不夠派頭，還要進一步上去高攀夫家，總是等別人來完成她個人的願望。
如此幼稚，失望難免。
蘇舜娟看看身邊正在打盹的韶韶，她多希望燕和像這個姐姐。
飛機到了上海，韶韶自然睜開雙眼。
「睡醒了？」
韶韶點點頭，可是無夢。
下了飛機，韶韶發揮了她的能力，她把阿姨的手提行李背在肩上，一手挽著阿姨手臂，一馬當先，操著流利普通話，陪著漂亮的笑臉，過五關斬六將，順順利利出了飛機場。
接著同計程車司機講價錢，付美金，頭頭是道，雙臂孔武有力，眼觀四方，先扶阿姨上車，再看管行李，手揮目送，到達酒店，找到房間。
蘇舜娟有見及此，不禁暗暗說，香如，有女若此，你應當瞑目矣。
「阿姨，你先休息一會兒，我去找點資料。」
「何用休息，我們這就找到茂名北路去。」
韶韶搓著雙手。
「你猶疑了？」
「我有點害怕。」
「老太太是你的祖母，何用緊張。」
韶韶忽然說：「她也是一部近代史。」
蘇阿姨一怔，慢慢回味韶韶那句話，苦笑起來。
「你想想，她什麼沒見過，辛亥革命、軍閥內戰、打日本鬼、國共之爭、還有，三反五反、大鳴大放、文化大革命。」
蘇阿姨不出聲。
韶韶用手揉著雙眼。
蘇舜娟沒料到一個在殖民地受教育，青年時期就被殖民政府吸收的官員會說出這番話來，倒是意外。
「再說，我又沒有帶電冰箱電視機給他們。」
「那些，區永諒早就替他們辦妥了。」
「呵，你替我多謝區先生。」
「應該的。」
「明早，明早我們才去。」
結果，兩個人都沒熬得住，在黃昏時分，就找到車子，前往茂名北路。
整個故都浸在一層金色的薄霧裡，看仔細了，其實是灰塵，新的建設夾雜在舊屋舊路中，宛如破衣上的補丁，極其不自然。
然而韶韶不是觀光來的，她來尋找母親的歷史。
敲門，門開了。
「我們找許旭英女士。」
「她出去了。」
「你是哪一位？」
「我是許老太的看護，我姓張。」
「我是許老太的孫女，我祖母在嗎？我來看她。」
對方吃了一驚，門緩緩打開。
那是一幢維修過的舊公寓。
在那層無處不在的灰塵中，韶韶看到一個老人背著大門坐在陽台一張籐椅子上。
這是她祖母。
她生命之源。
韶韶清清喉嚨，欲走近她。
可是那幕張媽忽然說：「老太太已經不認得人。」
韶韶停住了腳。
張媽進一步解釋：「她神智不大清楚。」
韶韶猛地退後一步。
「我來的時候，老人已經是這樣。」
韶韶失去控制，眼淚汩汩而下。
這是她自母親去世後遭遇的最大打擊，身世之謎一層層揭開，終於找到父系嫡親，祖母卻不能相認。
韶韶激動地趨向前去，「祖母，我是許韶韶，我回來看你了。」
那老人輕輕轉過頭來，看著韶韶，一臉茫然。
「祖母，我是你的孫兒。」
那老人白髮蕭蕭，每一寸皮膚都打著無數皺摺，一身上下總算乾淨，她看著韶韶，良久，似想辨認韶韶身份，但是她沒成功，她不知這女子是什麼人。
韶韶握住祖母的手，用另一隻手背去擦眼淚，像個小孩子。
那老人忽然問：「你回來了？」
韶韶猛點頭，「是，我回來了。」
老人隨即緊緊抓住韶韶的手，「你回來了，那，我家的旭豪呢，旭豪又什麼時候回來？」
韶韶一震，她明白了，老人自兒子失蹤後就神智模糊，祖母受了極大的刺激，精神失常。
韶韶鼓起勇氣，坦白告訴祖母：「我父親早已不在人世。」
老人怔怔地看著韶韶，「不在了，不會回來了。」
「是，」韶韶說，「祖母，我是他的女兒，現在我在這裡。」
老人喃喃道：「是的，旭豪不回來了，我們沒有錢，要付錢哪，要付錢才能一槍打死，否則要受折磨，慢慢流血，扛回家還沒嚥氣，你說，我們哪來的錢？」
韶韶本來已經傷透了心，一聽這番話，整個人如墮冰窖，她「霍」一聲站起來，退後一步，背脊冷不防撞到一張椅子，椅子打翻在地，嘩啦一聲。
是蘇舜娟扶住了她。
韶韶的身子不住地抖。
韶韶以不置信的口吻問：「你說什麼，祖母，你說什麼？」她如墮入惡夢迷宮。
老人別轉了臉，繼續看向弄堂。
一個小孩追逐另一個小孩，嘩啦嘩啦地叫過去。
韶韶縮到角落，不住撫摸手臂，原來她皮膚上統統起了雞皮疙瘩。
正在這個時候，聽見有人問：「你們是什麼人？」
韶韶呆呆地轉過頭去，只見一個年齡與蘇阿姨相仿的女子站在門口。
張媽連忙上前與她細語。
那女子臉色稍霽，充滿訝異，「你說你是誰？」
韶韶問：「你又是誰？」
「我是許旭英，許旭豪的妹妹。」
「那你是我姑姑，我是許旭豪的女兒韶韶。」
「旭豪有個女兒？」許旭英說著就哭了。
蘇舜娟目睹這一幕，臉色灰敗，用手帕捂著眼睛流淚。
「我還帶來了父親的同學蘇女士。」
「你母親是誰？」
「家母叫姚香如。」
「她人呢？」
「她在年頭已經去世。」
許旭英看著侄女兒，「你像足了你父親，我不用看任何證明文件，我相信你。」
韶韶此際已不知自己像誰，擁抱著陌生的姑姑，號啕大哭。
老人聽見哭聲，抬起頭來，「莫哭莫哭，為什麼哭？你父親就要回來了，旭豪，你是男孩子，將來要照顧媽媽同妹妹，怎麼老哭？」
韶韶一聽，只覺人生的磨難無窮無盡，她不知道是否支撐得住。
她抓緊了姑姑的手，淚如雨下，整個背脊被汗濕透，心中奇苦，忽然想到很小很小的時候，被老師冤枉默書作弊罰留堂，既委屈又害怕，看著天色已黑不能回家的情況，正與此刻相同。
這時，幸虧蘇阿姨過來說：「韶韶，你且去洗把臉，別激動。」
韶韶一想，這是事實，切莫刺激祖母與姑姑才好。
她慢慢把情緒壓抑下去。
姑姑給她一杯白菊花茶。
張媽說：「我要喂老人家吃飯了。」
韶韶連忙站起，「讓我來。」
張媽說：「我熟手，她會多吃點。」
蘇舜娟此際作主說：「韶韶，我們先回去再說，讓姑姑吃飯。」
韶韶把酒店房間與電話號碼留下告辭。
蘇阿姨一直輕輕撫摸她的手以示安慰。
韶韶摸著自己濡濕的額角忽然大笑起來，「難怪母親對我的身世一字不提，她做得對，的確知來無益。」
蘇阿姨不作聲。
韶韶過一會兒又說：「原來她一個人統統承擔了去，好苦的母親。」
那夜，韶韶徹夜不能成眠，坐在床角，默默流淚，一閉上眼睛，就似看見一個滿身血污的年輕人被扛到家門，身體穿孔，汩汩流著黑色的血，他母親一見之下，神智就從此昏迷。
韶韶握緊拳頭，直至指節發白，那年輕人，正是她的父親。
她聽到得得得的聲音，半晌，才知道那是她牙齒叩牙齒發出來的異聲。
正彷徨間，忽然聽見有人敲門，她跳起來，沙啞著聲音問：「誰？」
「韶韶，我是志能。」
鄧志能，怎麼會是鄧志能？
韶韶連忙去打開門，看到丈夫，如見到救星，籟籟落淚，「大嘴，大嘴，你來了。」
鄧志能連忙抱住她，「韶韶，你怎麼臉如金紙？」
「大嘴，說來話長，你是怎麼來的？」
「我獨坐家中，心血來潮，心驚肉跳，故趕了來。」
「謝謝你，大嘴，我需要你，此刻我真的需要你。」
「那我老實同你說吧，是蘇女士打電話把我召來。」
「又是她，蘇阿姨真是個好人。」
「她在電話中已與我說過大概，你不必重複了。」
他坐在床沿，打個呵欠，寬衣解帶。
「大嘴，你睡得著？」
「儘是婦孺老弱，單靠我，我能倒下來嗎？非得休養生息不可。」
這一句話提醒了韶韶，她渾身血脈流通了，漸漸暖和，恢復鎮定。
說得對，她若先倒下來，還能照顧祖母與姑姑嗎？
韶韶連忙去淋浴洗頭。
想到母親苦命，又哭了一會兒。
披著浴衣出來之時，看見鄧志能正在沉思。
「想什麼？」
「我在想，這些年來，不知由誰照顧許家母女的生活。」
這倒是真的，還能請看護照應老人，可見必有外快支持。
「聽蘇阿姨說好像是區永諒。」
「必定是他，可是，他為何那麼好心？」
「他們是要好同學。」
「是，也只能那樣想。」
「大嘴，你想到了什麼？」
鄧志能不出聲。
「睡吧。」
韶韶和衣躺在他身邊，「大嘴，幸虧嫁了你。」
真奇怪，不論世人遭遇如何，太陽還是升起來了。
韶韶躺在床上，忽然想起前些時候看過的新聞片，南斯拉夫內戰，遍地哀鴻，志願機構設法弄來一輛旅遊車，接載一群孤兒往德國邊境，可是還是遇到狙擊手，車上擋風玻璃全碎，大人用身子覆蓋在兒童身上保護他們。
可是四十多名孤兒中還是有兩名中彈死亡。
屍體放在醫院手術室裡，鏡頭推向前，用白紙半覆蓋著，小小的手小小的腳，面孔平和。
韶韶記得她忽然之間淚如泉湧，啊，已經去了上帝的國度了，統統變成長翅膀的小天使，永遠不必吃苦了。
在世上那樣苦，去到天國也是好的。
在這一剎那，韶韶忽然覺得人生在世，其實並無太大意義。
韶韶默默流淚。
鄧志能拍拍她的背脊。
韶韶責怪丈夫：「都是你不好，我根本不想知道身世，是你叫我尋根問底，以後，我永遠不能安眠。」
鄧志能歎口氣，「有時我覺得殖民政府的愚化教育再正確不過。」
真的，知道那麼多幹什麼，一切在辛亥革命終止，加個句號，束之高閣。
鄧志能又說：「知道太多，反而無益。」
天亮了。
蘇阿姨過來敲門。
很明顯，她也沒睡好。
一坐下她就喃喃自語：「當年我們也知道凶多吉少，故此帶著香如頭也不回地走到南方。」
韶韶追著問：「家父可知道我的存在？」
「不，我不認為他知道。」
韶韶頹然，無比淒涼。
「不知道豈非更好，否則掛著你，多一樁心事。」蘇舜娟深深歎息。
韶韶呆呆看著窗外灰色的天空。
這時候，有人敲門。
韶韶起來開門，門外站著她昨日才相認的姑姑許旭英。
「你怎麼來了？」韶韶連忙上前握住她的雙手。
「趁你們未出去，我來托你辦一件事。」
「請說。」
許旭英看了看房中另外兩位客人。
韶韶說：「都是自己人。」
許旭英仍然不語。
這時，鄧志能機智地說：「蘇阿姨，來，我們到樓下去喝杯咖啡。」
兩人走出房間，關上門，過了一會兒，許旭英才開口：「韶韶，我育有一子。」
「呵是。」那是她嫡親姑表兄弟。
需要些什麼呢，韶韶想。
「他在文革中吃了一點兒苦。」
韶韶不得不溫言安慰，「那是過去的事。」
「成家之後，給家裡添了一個孫兒，今年二十一歲。」
「那多好，可是需要學費留學？」
許旭英不語。
韶韶以為她不好意思開口，真是難得，韶韶聽同事說過，有些親眷開起口來，悍強之態，宛如討債。
隔了很久，她才說：「那孩子，已經在外國了。」
「那多好。」
「他叫鄭健。」
「我馬上與他聯絡，請把地址給我。」
「這是鄭健的照片。」
是一個英俊的年輕人，嘴角有點倔強。
「我聽他的同學說，有人在舊金山見過他。」
韶韶點點頭。
「我希望他還在世。」
韶韶不語。
「可是，一點兒音訊都沒有，他為什麼不給我寫信？」
韶韶不能夠回答這個問題。
「假如找得到他，同他說，他父母很掛念他。」
「我知道。」
「真奇怪，他們都是這樣，半夜出去了，一直沒再回來。」許旭英輕輕抱怨。
「我會設法找他。」
「韶韶，你父親出事，是有人告密。」
韶韶驀然抬起頭來。
「據說，是對他行動瞭如指掌的一個親密同學。」
韶韶耳畔「嗡」的一聲。
「姑姑，我父親被送回家中那夜，你在不在？」
「我在夫家。」
「只有我祖母目睹真相？」
許旭英點點頭。
「可憐的祖母。」韶韶喃喃自語。
「韶韶，我要走了。」
「慢著，我們幾時再聚一聚？」
許旭英忽然笑了，用手輕輕撫摸韶韶鬢角，「我己無心情吃吃喝喝，煩你同區大太說一聲，區先生這些年來對照顧我們，我們十分感激。」
韶韶不動聲色，「他一直寄錢過來？」
「是呀，自五三年迄今。」
「你們，不覺得突兀？」
「一直就靠這筆不大不小的外匯生活，沒有工夫去想別的，每個月收到匯款，才能鬆口氣。」
「以後由我寄。」
「那就更好。」
「我送你回去。」
「不用了，記得鄭健。」
「我一定盡力。」
許旭英走了以後，韶韶開始收拾行李。
鄧志能看見問，「你到哪裡去？」
「回家。」
「不同你祖母多聚幾次？」
「下次吧，這回大家都沒心情。」
鄧志能端詳韶韶的面色，不覺有異，更不放心。
他想一想：「回家也好。」
韶韶忽然問：「母親怎可把那許多往事埋在心中，隻字不提？」
「偉大。」
「也難怪她不讓我姓許。」
「是，姓許的家屬命運甚為悲慘。」
「可是，我明明不姓區，何必沾光。」
「回去後，我幫你搞手續，你跟母親姓姚吧。」
「聽說我的外祖父與舅舅尚在美國。」
「不必聯絡他們了，他們要找你，那還不容易？」
韶韶微笑，笑意是迷茫同遙遠的，她輕輕說：「我一直以為家母只不過是個頗能吃苦的女子，誰知背後有那麼可怕的故事。」
「那個年紀的中國人，講起故事來，保證你毛骨悚然。」
他們回到了家。
韶韶第一件事便是四處聯絡找鄭健。
「華叔，你要幫我找這個年輕人，他離家很久了。」
「區小姐，請先坐下來。」
韶韶遞過鄭健的照片，姓名，學校及單位等資料。
華主管端詳一番，放下照片，「怎麼到現在才來找？」
韶韶說：「因為到今日才找到出頭的人。」
「我會替你尋找他。」
「他是我的侄子。」
「區小姐，無論是誰，對我們來講都一樣重要。」
「謝謝你華叔。」
那中年人把韶韶送到門口，客氣地握手道別。
她往新崗位報到，自有接待她的舊同事。
坐在寫字檯面前，韶韶恍如隔世，她似做了時光隧道的旅客，穿梭往返，終於回到自己的年代來。
同事一見她，吃了一驚，「韶，你怎麼一夜之間瘦那麼多？」
韶韶摸摸面孔，「我，瘦？」
「你似大病過一場，到底什麼事，婚姻不愉快，還是工作上有困難？說出來，別叫大家擔心。」
韶韶低下頭。
「凡事別放在心裡，能訴苦就訴苦。」
「我想念家母想得很厲害。」
「大家都知道你們母女感情非常好，但是——」
韶韶給好心的同事接上去：「生老病死在所難免，宜節哀順變，好好生活下去是正經事。」
同事嘻嘻笑，「你都明白。」
隨即把文件統統放在她跟前，「這是你的功課，下午三時招待記者，有許多人有許多話要說。」
韶韶笑了。
幸虧有這麼些工夫要限時限刻趕出來，不然真不知道活著幹什麼。