過了許久，奇芳舉杯喝盡面前的冰水，「我不明白。」
韶韶進一步黯然解釋，「我們的母親結過兩次婚，我姓許，你姓區。」
「你明明也姓區。」
「我也是上星期才知道的。」
「你是我姐姐？」
韶韶點點頭。
奇芳凝視她，雙眼發紅，「你為什麼到現在才來相認？」
「我說過我也是剛知道。」
「誰把這件事一直隱瞞我們？」奇芳聲音忽然提高。
周圍的茶客已轉過頭來張望。
「他們三個人。」
「哪三個？」
「我的母親以及你的父母。」
「他們為什麼不肯親口跟我說？」
「口難開。」
奇芳忽然掩著臉大笑起來。
韶韶瞭解這種情況，情緒受到太大的壓力，一個人不是哭就是笑。
她按住奇芳的手，「我們出去走走。」
韶韶怕其餘的客人不瞭解。
奇芳不反對，韶韶握著她的手，拖她出去，站在商場一個櫥窗前。
只聽得奇芳喃喃道：「我明白了，許多不能解釋的細節，此刻完全水落石出，我到今日才恍然大悟，為何我的待遇與燕和完全不同。」
韶韶溫言勸道：「蘇阿姨不是那樣的人。」
奇芳苦澀地說：「她固然沒有陷害我，可是，她也不愛我。」
這時，櫥窗內的售貨員朝她倆微笑，她推門出來，「兩位小姐，請進來參觀。」
韶韶忙說：「改天吧。」
奇芳抬起頭，「到我家來，我們再談一會兒。」無助一如孩童。
「當然。」
奇芳的家佈置新穎雅致，窗戶外是維多利亞港。
一看就知道是父親津貼的。
韶韶黯然，她可沒有靠山，她所有的，不過是自己一雙手，不精明行嗎，不能幹行嗎？
韶韶打開手袋，取出母親舊照及新照，遞給奇芳。
「我的媽媽？」
韶韶點點頭。
「長得那麼美。」奇芳忽然破涕為笑。
韶韶想起鄧志能首次見到她，尚稱讚曰：伯母真是斯文端莊。
奇芳又說：「原來我像她。」
韶韶說：「我也覺得如此。」
她輕輕躺在沙發上，吁一口氣，情緒太緊張了，她渾身肌肉酸痛。
奇芳站起來，「我要同我爸好好談談。」
「坐下，現在不是時候。」
「我不明白。」
「他準備好的時候自然會叫我們。」
「為什麼要給他時間？」
「因為我們是成年人，予人方便，即自己方便。」
「他是我父親。」
「父親也是人，把他逼入窮巷，也不是好事。」
奇芳呆半晌，問道：「韶韶你幾歲？」
「比你大一歲。」
「可是你的智慧勝我百倍。」
「不敢當。」
忽然之間，她倆緊緊擁抱在一起，兩個人都哭了。
這個時候，韶韶的無線電話在她手袋裡響起來。
是鄧志能找，「你在什麼地方？」
韶韶講了地址。
「你的聲音嘶啞，看樣子你已與奇芳相認，我過三十分鐘來接你。」
奇芳捧出照相簿。
「這本全是生日照。」
韶韶連忙打開來看。
照片這回事，拍的時候頂無聊頂費神，可是日後看起來其味無窮，簡直堪稱是無價寶。
自照片中韶韶目睹奇芳一年一年長大，每年都坐在漂亮的生日蛋糕面前穿著新衣服拍照。
蘇阿姨待她也極好。
奇芳忽然問：「誰陪你長大？」
韶韶一怔，「媽媽呀。」
奇芳霍一聲站起來，「她一直活在世上？」
「她去年才過世。」
奇芳變色，「這些年來，她明知我流落在外，卻不加以理會？這算是什麼母親！」
韶韶氣了，「你有什麼資格這樣批評她？你根本不認識她，你跟著生父生活，怎麼好算流落！」
「你不知道我的童年是怎麼過的。」
韶韶的聲音更大，「你又何嘗認識我的童年！」
奇芳瞪著韶韶，韶韶瞪著奇芳。
兩人都有圓滾滾的大眼睛。
終於，奇芳跌坐在沙發裡，「我不相信這是真的，可是我心知肚明，這是千真萬確的事情，我的生命如一張拼圖，一千塊碎片中就是少了這一塊，你一說，我就知道這是真的，我曾多次懷疑母親對我的冷淡必有原因。」
韶韶按著奇芳的肩膀。
奇芳把她的手抓得緊緊。
韶韶說：「告訴我有關你的婚姻。」
誰敢這樣問一個朋友，三十年深交都不管用。
血濃於水，姐妹就是姐妹，剛相認，她不介意問，她也不介意答。
「很長的故事。」
「沒有什麼故事不能以三句話講完。」
奇芳苦笑，「純是誤會。」
「更精湛了，一句話，四個字。」
「韶韶，」奇芳駭笑，「你一貫口氣是這樣尖銳諷刺嗎？」
「失禮，這是我少年功力所聚。」
「這倒好，你可以幫我對付燕和。」
「對不起，我不會做任何人的打手。」
「咄。」
「況且，對妹妹，應當忍讓。」
奇芳指著韶韶大笑起來，「好，好，看你的涵養工夫了，很快你會知道滋味。」
這時韶韶的無線電話又響，原來鄧志能已在樓下，問可不可以上來。
奇芳說：「有請姐夫。」
韶韶看著她，「蘇阿姨與燕和同他在一起。」
奇芳一怔，冷笑，「你說怪不怪，她們倒要靠姐夫做擋箭牌。」
韶韶說：「蘇阿姨不過是打手，身不由己，也十分為難，不用同她過不去。」
「呵，那誰是主腦？」
「令尊。」
奇芳擺擺手，「當然，請她們也上來。」
韶韶代妹妹把大門打開歡迎客人。
蘇阿姨神情黯然，一直無言。
較年輕的燕和卻悲憤地抱怨！「媽，布家知道了會怎麼想，我已經猜到布太太會這樣說，她會瞄我一眼，似笑非笑道：『唷，燕和，你們家倒是代代盛行結兩次婚』，媽，怎麼辦？」
眾人都沒有理會她，但是韶韶忽然怒火沖天，「彭」一聲拍在桌子上，所有的杯碟都幾乎跳一跳，她厲聲喝道：「怎麼辦！你摟著布志堅一家去跳海不就行了。」
燕和也疾聲問：「你是誰，你教訓我？」
「你侮辱我，我就能教訓你。」
手比聲音還快，燕和已經吃了一記耳光。
在場所有人包括鄧志能在內，都沒想到韶韶會出手打人，事實上連韶韶本人都嚇得一時縮不回手。
鄧志能連忙去攔在妻子與眾小姨子當中。
燕和頓時哭叫起來，百忙中她母親護著她匆匆離去。
鄧志能這時才罵：「韶韶，這是幹嗎，六國大封相？」
韶韶頹然坐下，「說，說你錯愛了我，我不怪你。」
誰知隔了一會兒，鄧志能居然悄悄說：「那區燕和也著實太囂張了一點兒。」
奇芳見姐夫護短護到這種地步，不由得笑出聲來，轉念間，又想到一個人要愛另一個人到很強烈地步，才會有這樣的言行，不禁大為感動。
「韶韶，上帝畢竟是公平的，失去了父親，還你一個鄧志能。」
這時小鄧說：「燕和若去報警，你就吃不消兜著走。」
韶韶猙獰地笑，「她才不會，她怕得要死。」
奇芳說：「對，她怕布家知道。」
鄧志能說：「韶韶你也太奸詐了。」
奇芳佩服得五體投地，「韶韶，你真是武諸葛。」
韶韶啼笑皆非。
小鄧又說：「我看你得上門去道歉。」
韶韶同意，「是。」
奇芳又訝異得合不攏嘴，「什麼，一下子又低聲下氣？」
韶韶看著奇芳，「所以你這人失敗，你怎麼不會轉彎，你沒聽過能屈能伸？」
「韶韶，原來你這人如此虛偽。」
「好說，不然怎麼出來混生活。」
奇芳頓悟，「怪不得，怪不得我不討人喜歡。」
「慢慢學，我來教你。」
韶韶轉過頭去，「她們母女來幹什麼？」
「區先生想見你，韶韶。」
「他已經見過我。」韶韶不感興趣。
「他可以提供你父家的線索。」
韶韶抬起眼，「那是什麼？」
「你還有親人在內地。」
韶韶一震。
「蘇阿姨特地來請你，沒想到會鬧得那麼不愉快。」
「幾時？」
奇芳問：「你真打算去，你不怕見到燕和？」
「怕？」韶韶冷笑一聲，「我怕的事極多，這一宗卻不包括在內，我怕交不起房租，我怕久不升職，我怕病魔折磨，幾時輪得到怕這種人。」
奇芳看著她，半晌說：「韶韶，我明白了，你的童年與少年，比我更不好過。」
「不好過也已經過去，我反而磨練得比你們強壯百倍，真是不幸中大幸。」
小鄧在一旁勸道：「訓導完畢沒有？一天也夠了，怕只怕奇芳消化不了。」
韶韶發怔，「對不起，我一時興奮過度，沒控制自己。」
韶韶向奇芳告辭，答應第二天再見。
奇芳忽然沉著了，她說：「我也得為自己打算。」
在路上，鄧志能問：「她那樣說是什麼意思？」
「不知道，不過，她父親一定可以滿足她。」
睡至深夜，韶韶忽然把丈夫推醒。
小鄧迷迷糊糊，「嘎，嘎，什麼事？」
「母親生前為何一直未有提及我身世？」
小鄧醒了，揉揉眼，斟杯水喝，才答：「她不想你背上一代的包袱。」
「我開始覺得那不止是一個包袱，那是一個十字架。」
「嗯，裡邊大有文章。」
「大嘴，看樣子你我要主演一出折子戲。」
小鄧頷首。
那戲目叫「萬里尋親」。
小鄧陪著韶韶去區家。
韶韶未有充分心理準備，她料到區氏環境不錯，卻猜不到他如此富裕。
在本市能夠住獨立洋房，家產就相當可觀了。
可是母親不願意與他一起生活，即使已經生下奇芳，仍然堅持分手，何故？
這樣決絕，卻不讓韶韶恢復本姓，又是何故？
蘇阿姨先迎出來。
她總是先身士卒，且永遠得不到功績勳章。
鄧志能一個箭步上前，「蘇女士，你會原諒韶韶這個粗魯失禮的人嗎？」
他遞上一盆小小的鈴蘭，香氣撲鼻。
蘇女士歎口氣，「我低估了你們這些年輕人。」
韶韶本欲怙惡不俊地加一句，我早說過我不像我媽，後來一想，已經打了人，還待恁地，不如噤聲。
為什麼打人？
韶韶想了一夜，也已有合理解釋，她是為奇芳出氣，無論如何，奇芳是她的妹妹。
韶韶說：「我願意向燕和道歉。」
「道歉？」身後傳來一陣尖聲，「凡事說聲對不起就算數？攆出去，把這人攆出去，聽到沒有？這是我的家，打三教九流，叫警察趕他們走！」
韶韶知道區燕和不會放過她，站起來拉開門就欲離開區家。
這時，她們聽到一聲咳嗽，大家都靜下來。
區永諒出現了。
他對燕和說：「你不是約好朋友要出去嗎？」
「這女人不走，我也不走。」
可是她父親生氣了，「我叫你走，你就走。」
「這是我的家！」
區永諒當眾斥責女兒：「錯，我還在這裡，這是我的家！」
此言一出，大家都吃了一驚，蘇女士立刻變色，她頓時下不了台，過半晌，才苦澀地對燕和說：「去，去同朋友看場戲。」
燕和還不識相，偏偏還要說：「媽媽，你一直懦弱無能，你連奇芳都怕，現在又怕這一對陌生人，你總是讓人騎在你脖子上！」
燕和說罷，憤怒地拉開大門出去，「彭」一聲關上。
燕和這番話道盡蘇舜娟無限辛酸。
韶韶難過了，她聽了奇芳片面之詞，以為妹妹受盡委屈，看樣子，這間屋子裡的女子全不快樂，沒有誰是勝利者，鄧志能猜得完全正確。
韶韶看丈夫一眼，只見小鄧揚起一角眉毛，似在說：怎麼樣，我怎麼樣告訴你？一副事後孔明模樣。
這時，區永諒問韶韶：「你打我女兒？」
韶韶只得答：「是。」
「怎麼可以動手打人！」
「是，我不對。」
韶韶注意到，要到這個時候，蘇阿姨的臉才鬆下來。
「這是誰教你的？」區永諒責備她。
「弱肉強食的社會。」
「這麼怎麼說話！」區永諒並不欣賞，「每一個答案都強詞奪理。」
韶韶跳起來，「去你的，你憑什麼教訓我？」
她的蘇阿姨見勢頭不對，又來做和事佬，「好了好了，天都快亮了，有什麼要緊的話說好了。」
區永諒這才吸口氣，「韶韶，也許你不記得，你曾叫我爸爸。」
「您說得對，」韶韶飛快答，「我完全不記得。」
區永諒拿她一點兒辦法都沒有。
過半晌他說：「聽說，你很能幹。」
「好說，不過養得活自己。」語氣倔強。
區永諒歎口氣，「你已與奇芳相認？」
「是，我可否代她提出一個要求？」
「請說。」
「請區先生善待她。」
「我一直很愛她。」
「她自幼失母，請愛她更多。」
「你呢，韶韶，你呢？」
「我？我會照顧自己，相信你己看出這點。」
區永諒歎息一聲。
韶韶忍不住問：「區先生你為何歎息頻頻？閣下寓所似皇宮，玄關大過我家客廳，尚有什麼不足之處？」
區永諒無法回答這個問題。
他忽然疲倦了，用手擦一擦臉，掏出一隻信封，鄭重地放在桌子上，「這是你祖母的住址。」
他緩緩轉身走開，自背影看去，也就像個老年人。
擾攘那麼久，韶韶也累了，她喃喃說：「信封裡有我身世之謎？」
一抬頭，發覺蘇阿姨也已經離開，偌大客堂間只剩下她同鄧志能。
「咄，這樣無禮的主人。」
小鄧贈她一句：「剛好對付無禮的客人。」
說得真好。
「韶韶，走吧。」
韶韶自覺不知多幸運，她可以一走了之，奇芳不能，燕和不能，蘇阿姨更不能。
在車上，小鄧問：「蘇女士為何怕區永諒？」
「她愛他，他不愛她。」
小鄧看韶韶：「你為什麼不怕我？」
「笑話，我幹嗎要怕你？」
「你不是老說你愛我？」
「別忘記你也愛我。」
「呵，這就扯平了。」
「當然，夫妻地位不平等，有什麼意思？」
韶韶打開那只信封，雙手微微顫抖，只是一張便條，上書「上海茂名北路一百號三弄許旭英」。
「什麼叫三弄？」
「第三條弄堂，即LANE。」
「多謝指教。」
「誰是許旭英？」
「許旭豪的哥哥，或是姐姐，即是你的叔伯，或是姑姑。」
「大嘴，陪我走一趟。」
「這次我幫不了你，我沒有假。」
「我可以等到你放假為止。」
「小姐，你祖母什麼年紀？還能再等？」
「那，我叫奇芳陪我。」
這同奇芳有什麼關係？奇芳姓區不姓許。」
韶韶沉默。
「你不是天不怕地不怕，打敗天下無敵手嗎？」他揶揄她。
韶韶紅了眼，「鄧志能，你當心我同你沒完沒了。」
她哭了。
小鄧看妻子一眼，如果他是她，他也會哭一場來發洩情緒。
趁著調動之前，韶韶告了兩天假，連周未共四天，準備單槍匹馬萬里尋親。
到了飛機場，卻意外地發現了蘇阿姨。
「你來送我？」
「我來陪你去上海。」
「是鄧志能請你這麼做？」
「你把那小子的法力看得太大了。」
「那是為什麼？」
蘇阿姨沉默一會兒，「我也想尋找答案。」
「那好，」韶韶吁出一口氣，「我們一起去。」
蘇舜娟默默與韶韶同行到候機室。
半晌，韶韶問：「什麼答案？」
「我終身失敗的答案。」
韶韶不以為然，「蘇阿姨，你是盡責的妻子、母親、朋友，沒有人可以做得比你更好，你的角色不容易演，我想你對自己的要求是太高了。」
蘇舜娟看著韶韶，「你把我說得太好。」
「你太遷就家人，家人難免嬌縱。」
蘇舜娟難得聽到這樣的體貼的話，不禁淚盈於睫。
韶韶笑，「我們這一代比較想得開，看重自己，不過長年累月挺胸凸肚，也很累就是了。」
蘇阿姨忍不住笑出來。
在飛機上，她告訴韶韶，「那時候，時勢已經變了，有錢人把金條裝在木箱裡扛著南下，我們三個人，區永諒、姚香如與我乘輪船跑出來，永諒與我一向窮，只有香如，她帶著一點私蓄。」
韶韶不出聲。
「我們在北角租了間公寓，我還記得，那條街叫清風街，我們住樓下，窗戶就對著街道，時有小販經過。」
韶韶給她接下去：「客廳中有一台無線電，叫麗的呼聲，天天聽國語廣播新聞。」
「媽媽同你說的？」
韶韶點點頭，「還有福爾摩斯探案廣播劇。」
「那時，你母親已經懷著你，可是我們一直沒有許旭豪的消息。」
一年後，韶韶想，我出生了。
「永諒在那個時候，決定同香如結婚。」
韶韶說：「蘇阿姨，你應當爭取。」
蘇舜娟答：「我同永諒說，香如並不愛你，可是他瘋犬似痛斥我，並怪責我妒忌。」
「你聽他的，妒忌是人的天性，有什麼不對。」
「那個時候，人的七情六慾越隱藏越見高貴。」
真虛偽。
「我搬了出來，找到一份小學教師的工作，自給自足，滿以為不過是暫來歇足，沒想到，一住三十多年。」
她低下頭。
「我去看過你，小小的一團，可是有極之烏亮的眼睛，很會笑，香如一直流淚，但是看得出永諒把她照顧得很好，我記得香如說，她已無所求。」
韶韶忽然轉過頭，掩著嘴打個呵欠。
真無聊，她自責，對父母的往事細節一點興趣也無。
「然後，奇芳也出生了，永諒那時在一間塑膠廠做事，已十分得心應手，我的心漸漸平了，安分守己教好功課，預備那樣過我的餘生。」
韶韶微笑，「胡說，那時你才二十多歲。」
蘇舜娟講下去：「可是，在一個炎夏的傍晚，區永諒忽然來找我。」
蘇舜娟記得很清楚，她正在房內改卷子，房東太太同她說：「蘇小姐，有人找你。」聲音中透露著很大的驚訝。