這間破公寓，連中央暖氣都沒有，怎麼熬過一年一年？真難為她：做一份辛苦的工作，還得打扮得如此蝴蝶，她也有她的苦衷，並不如外表那麼活潑開心吧？每個人都如一本書，都有可觀之處，只是有些封面設計得太差，不能引起讀者打開扉頁的興趣。
我自她手中接過威士忌，喝一口。
小曼問：「你喝得很多吧？」
「是。」我說。
我說：「老莊抽煙，我喝酒，我知道酒對身體無益，基於我不想活到一百八十歲的緣故，也就不想戒。」
她不出聲。
我說話是魯莽了，於是又補救，「如果你一定要我戒……」
她爽快地說：「算了，別越描越黑，這點氣我可以忍受，天下沒有十全十美的事，我若受不了，就回醫院做藥劑師，可是看你一個人的面色，總比看全世界人的面色好。」
我亦不出聲。
小公寓內的氣氛弄得很僵。
門外一陣急劇車聲，有人衝出來拚命拍門。我當然知道是誰。
「去開門。」我對小曼說。
小曼開了門，就迴避到廚房去。
老莊衝過來問：「玫瑰要回香港？」
「我老子病重。」
「這麼巧？」
「你問我，我問誰？」我冷冷說。
「你也一起回去？」
「小曼也去，今夜的飛機。」
「我跟玫瑰走。」
「好得很，我們可以包一架專機，聲勢浩蕩地趕回去探病。」
他握緊拳頭，「她不能回去，她不能回去，我眼看勝利在望，她不能回去！」
「你不是最相信命運嗎？」我問，「既然一切都已注定，你急也無用。」
「震中，如果你不同情我——」他住了嘴。
我們三人靜得離奇。
小曼捧出了咖啡，她說：「我要與震中結婚了。」
老莊抬起頭來，「恭喜你，震中會是個好丈夫。」很明顯，他已經魂不守舍。小曼過來站在我背後，我握住她的手壯膽。
莊說：「我現在馬上去訂飛機票。」他站起來了。
我們一家七口趕往飛機場，在候機室又碰到莊國棟，人事錯綜複雜，大家又不打招呼不說話，像是華人黑幫回香港集會，個個板著臉皺著眉頭。
飛機上我叫小曼與玫瑰坐，我與老莊，兩個姐姐姐夫一對對，幾乎霸佔了頭等艙一半座位，非常有氣勢的樣子。
我一直喝酒，選的是氈，喝了上廁所，去了廁所又回來，漸漸就鬆弛了。開始引老莊說話，他不答我，眼睛非常空洞。
我自顧自說：「我想我愛我母親多點，她病的時候，我要難受得多。抑或當時我還小，根本不懂得借酒消愁？」
沒有人回答我。
我大聲唱：「借酒消愁愁更愁，酒入愁腸，化作相思淚。」
仍沒有人睬我。
連小曼也不理我，他媽的她把我當飯票，一點真感情也沒有。
我大叫起來，「小曼小曼，快來安慰我。」
大姐過來說：「你發什麼酒瘋？」
小姐姐說：「給他一粒安眠藥，叫他睡覺。」他們灌我吃藥。我大喊：「謀殺，謀殺，你們只要我靜默，不許我說話，又不愛我，沒有人愛我——」
小曼過來，將我的頭放在她肩膀上，「你躺一會兒，我會愛你的。」她的聲音堅強有力。
大姐門檻很精，馬上去坐玫瑰身邊，老莊只好挪到別的座位。
我放心了，閉上眼睛。飛機轟轟聲開出去。咱們一家子最笨，搭飛機也趁湊熱鬧，全擠在一塊兒，有什麼三長兩短航機摔下來，羅爵士偌大的遺產就沒人承繼了。
我忍不住哈哈笑起來。
小姐姐嘟噥說：「羅震中距離崩潰的日子已不遠了。」
這是我聽到的最後一句話，我睡著了。
到香港的時候大姐猛推我。
來接飛機的是老黃與老黃媽。司機開了兩部車出來才夠用。
大姐向老莊開炮：「莊先生，咱們要上車了，你讓開些。」他雖沒對玫瑰怎樣，也看出她心中不滿。
玫瑰木著臉，長長睫毛閃得陰晴不定，她頭一個上車，我與小曼跟第二輛車。
我的酒自然已醒，剩下的是頭痛。
坐在車內，我渾身抽緊，拍著前座老黃的肩膀：「老爺怎麼了？」
「老爺……」他說不下去，低著頭。
「說呀！吞吞吐吐乾什麼？」
他又說：「老爺很不舒服……」
「廢話？」我罵，「幾十年來，老黃你都以蠢鈍著名，我是問你，他可有生命危險？」
小曼說：「他老實人，嚇慌了，你別逼他吧。」
老黃坐在司朵旁邊，低著頭，不出聲。
我問司機：「老爺到底怎麼樣？」
「三少爺，咱們是外邊的傭人，見不到老爺。」他答。
我心撲撲跳：「可是不行了？」
司機說：「老黃媽前兩日到處找老山參。」
我心涼了一半，都說參湯可以吊命，吊到兒孫趕回來見最後一面……
忽然我悲從中來，我父親，我放聲大哭起來。
老黃急急：「三少爺，三少爺。」
我說：「我一直令他失望，我不是一個好兒子，我不是一個好兒子。」
老黃細細聲說：「三少爺，現在發奮還來得及。」
我把頭靠在小曼肩上，小曼一言不發，緊緊摟著我。
我猜就是在這一剎那，我對小曼有了真心。
我發誓如果爹爹可以康復，我會做他的好兒子，做牛做馬，在他寫字樓做後生，此後年年月月日日，孝敬他，不再往外國流浪逍遙。
車子到了家門，我跳下車來，但是玫瑰比我更快，她急步奔過花圃，在草地上摔了一跤，我過去扶她，她身上的一套淺紫色西服跌得滿是泥斑，也不顧那麼多，搶先奔進大門。
女傭人迎出來，「太太。」
「老爺呢？」她急急問，「老爺呢？」氣急敗壞，聲音是顫抖的。
「房裡，太太，你衣服——」
玫瑰的膝蓋擦破了，在淌血。
我看到我們家的王律師與張醫生自書房走出來。
這時姐姐與姐夫們也進到屋子，濟濟一堂。
張醫生說：「羅爵士剛睡，別打擾他。」
玫瑰說：「我要看他。」
「他說過不見任何人。」張醫生斬釘截鐵地說，「如果你們還尊重，就不要違反他的志願。」
玫瑰含淚坐下來。
我默默無聲。
爹爹對我們徹頭徹尾地失望。我的心痛得要掉出來。
「請大家到書房來。」王律師說。
大姐頭一個瞪眼，「到書房幹什麼？」
「有關家產的事——」王律師咳嗽一聲。
小姐姐尖叫，「我不要聽，我不要聽，我不要家產，我只要我爹爹！」
我過去與小姐姐擁抱，啊，畢竟是姐姐，心事與我一樣。
大姐沉聲說：「我最恨你們這些律師，忙不迭執行任務，你站在這裡就是個不祥人！告訴你，別人家或許需要你，雞毛蒜皮的財產都爭個半死，這裡用不著你，走走走，我們不要分什麼。」
王律師無端端挨一身罵，傻了眼。
我去打開大門，「走！」差點沒說「滾」。
玫瑰取出一隻水晶煙灰缸朝他扔過去，差點中他頭顱。
王律師大失風度，回罵：「你們羅家簡直是野蠻人！」他拔足飛奔走了。
我指著張醫生，「還有你，我要見我的老子，不用你擋在中央，我姓羅，他姓羅，你姓什麼？這是我未婚妻，那是我姐姐、姐夫，邊是他的妻，讓開。」
羅德慶爵士夫人成了野玫瑰，她揚起濃眉，黑漆漆大眼睛閃閃生光，「你走開，他是我丈夫，有什麼事我來負責。」
我們一家人一湧而上，把張醫生嚇得退後三步。
玫瑰的手才碰到房門，忽然掩面而泣。
我們都靜下來。
玫瑰硬咽，「我怕，我怕我沒有贖罪的機會了。」
忽然之間，我們身後揚起一陣豪邁的笑聲——「哈哈哈哈，好，好。」
我們轉過頭，一見之下，如雷擊般呆在那裡，作不得聲。
這不是爹爹？
法蘭絨西裝，貝殼粉紅的襯衫，容光煥發，神采奕奕，我們個個如呆鵝似站在他面前，作不得聲。
玫瑰臉上的淚珠還沒有干，她顫聲著：「德慶。」
爹爹張開了手臂，把她摟在懷裡。
我馬上明白了，怪叫歡呼，「姐姐，姐姐，這老奸巨滑裝病嚇我們，把我們這班鬼靈精唬得一愣一愣地。」
大姐刮打我的背部，「你這死鬼，口沒遮攔。」
她隨即說：「爹爹，你把我們嚇瘋了。」
玫瑰攬住他的腰，閉著眼睛，一言不發，只是流淚，也顧不得有這麼多人看著，她將臉緊緊靠在爹胸前，爹用手摸著她的頭。
小姐姐大大地鬆了一口氣，癱瘓在沙發上。
大姐喃喃說：「爹真是的，裝病，羅德慶爵士怎麼會有這種錦囊妙計！」
大姐夫說：「虛驚一聲，好叫你們曉得老爺子的重要。」
「真的，」大姐說，「我只覺得一顆心如要在口腔中躍出來一般，控制不住，真有什麼事，我頭一個……」。
爹笑，「這事遲早要發生的。」
「遲好過早。」我說，「但凡人，都懂得逃避現實，躲得一時是一時。」
爹點點頭，「你們都很好。」
「不要臉，」我猶自不服氣，「出到裝病這一招，好不低級趣味，簡直離譜，為老不尊。」但我心中猶如放下一塊大石，好不快活。
爹笑，「有時做人要出點絕招？否則你們到得齊全？」
我說：「薑是老的辣。」
大姐說：「沒轍。」
小姐姐說：「被他嚇死了。」
老黃笑瞇瞇地進來，我揪住他，「我不放過你，你這老頭！」
大姐說：「老黃，你忠心耿耿得很。」
老黃吃吃地笑。
小姐姐：「最可憐的是張醫生與王律師，無端端給咱們罵個賊死。」
爹說：「暖……這可是我的未來媳婦，怎麼冷落了這個寶貝蛋兒？過來我瞧瞧。」
我賭氣拉住小曼，「別過去。」
小曼笑瞇瞇地挽住我的手走過去。
爹上下打量她，點頭，「很好，可是你要多多包涵我這個兒子，他——」
我插嘴，「算了，你別教訓我，爹，我以後什麼都聽你的。」
小曼瞟我一眼，「戒酒呢？」
我舉起雙手作投降狀，「我決心做老婆奴，戒戒戒。」我握緊她的手。
我充分明白了，經過這次，我瞭解到，在父親與玫瑰之間，我選的是父親。我愛過，愛去了，我又恢復了自己，我想我不是情聖，我不能像老莊那樣，一輩子癡纏一個人。
我不是那塊料子。
謝謝主我不是那塊料子。
忽然之間我渾身輕鬆起來，一切煩惱一掃而空，在爹身邊轉來轉去。
小姐姐朝我瞪眼，「怎麼？你不避開爹爹了？」
我眨眨眼，不出聲。
爹說：「要成家立室了，做人父親了，他自然不想他兒子也避他。」
玫瑰一直不出聲。
但事情再明白不過，爹爹已勝利，贏回了玫瑰。
爹爹，戰無不勝，攻無不克的羅德慶爵士。
但我沒有再見到莊國棟，他悶聲不響地走了。
玫瑰一日與我詳談，我帶著慚愧、害羞，又坦然的神情坐在她對面。
她聲音低不可聞，但我側著身子聆聽她。
她說：「真糊塗，竟猶疑了那麼久。」
沒頭沒尾，但是我留神地聽下去。
「直到知道德慶說他病了，我驀然發覺，我生命中不能缺少這個人。」
「我也是。」我說，「我不能沒有爹爹。」
「於是我對莊說，我將永遠是羅家的人，以前是以前，過去是過去。」
做得太對了，玫瑰。
「可是……」她柔情似水地說，「那些美麗的日子啊，我與他度過，刻骨銘心的思念，十年如一日，我悄悄傷神，現在想起來，只覺如一本愛情小說的情節一般，遙遠而美麗，卻與我本人無關，但因這個人，又明明轉變了我半生的命運，如今我只知道，我愛的是羅德慶，這是他，不是別人，他不能失去我，我也不能失去他，我們將白頭偕老。」
我很感動，玫瑰的真摯，令我又一次的感動，我發覺我的眼睛紅了。這個女人真是禍水。
「老莊呢？」我問。
「我不知道。」
「你不問他？」我著急。
「我怎麼問他呢？」玫瑰詫異地說，「他既與我無關，我何必還關注他的喜怒哀樂。」
玫瑰說：「莊是一定痛苦的，而我的安慰一定是虛偽的，幹嘛要多此一舉？」
我呆住了，只有至情至性的人才會說出這樣的話來，我為父親慶幸獲得這樣好的妻子，但是一將功成萬骨枯，可憐的老莊……
「他現在何處呢？」我急如熱鍋上的螞蟻。
但玫瑰可不理那麼多，她笑吟吟的，毫無心事般，跟著老爹到百慕大曬太陽去了。
我真不明白這女人，這個可怕的女人，一切可怕的女人，老莊呢？
我憤恨地把這個故事告訴小曼。自然，像所有的人一樣，以羅生門方式傾訴，隱去自己的過失，一筆勾銷，一言不提，單單攻擊別人。
我說：「你想想，老莊哪兒去了？他會不會有所不測？你瞭解他，以他那獨一無二的性格，不留下片言隻字而失蹤，你想想……」我不敢想下去。
小曼不出聲。
後來我發覺，她是不便出聲。
儘管以後大家都過著幸福的日子，我心中對老莊仍具歉意。
姐姐與姐夫們仍回英國去協助老爹的事業，老爹與玫瑰形影不離，是城裡人公認最美麗的一對。而小曼，漸漸嶄露頭角，開始出鋒頭，做雜誌封面，名牌時裝穿在她身上，相得益彰。新一輩的名媛來不及與她交往，因她是羅德慶爵士的未來媳婦，我則與小曼維持著長期訂婚的狀態，因目前流行這樣的關係——有什麼不愉快呢？一切十全十美。
但該死的，我掛著老莊。
他彷彿是消失在空氣中了。
很久很久之後，我收到一封信，在印尼泗水寄出。
小曼把信交我手中，詫異地問：「誰認識獵頭族的人？」
我裝個吹毒箭的樣子嚇她，「呼，呼！」心中也奇怪。
把信拆開來，熟悉的字跡，竟是老莊寫的。我怪叫起來。
信中說：「震中，如果世上尚有人記掛我，那應該是你。你以為我已殺身成仁了吧，而事實並不如此，添張恐怕是我們之間，唯一大智大勇的人。我現住泗水，每日在街上遊蕩，替水手們做導遊，又為外國通訊社做些散工，以圖溫飽。偶爾想起你，震中，真是感慨萬千。我一生失去玫瑰兩次，也屬福氣。自此以後，我看不出發憤圖強有什麼好處，為了我所愛的女人，我再不能做一個正常的人，但是你放心，我會活至老死。他們說，當你走下坡時，速度是快的，我已四十二歲，快了。國棟。」
我用拳頭擂著桌子，喃喃地說：「老莊，老莊。」
情海變幻莫測，情可載舟，亦可覆舟，可是請問誰又願置身一池死水之中，永無波瀾？