席間，薔色把她的事告訴他。
耳朵靜靜聽著，啊，花終於說話了。
薔色沮喪，「所有倒霉之事，已全部發生在我身上。」
耳朵給她續上去：「所以以後不會再有不幸之事。」
「真的？」
「已經滿額。」
「超額！」
「對，將來，會一天好似一天。」
「耳朵，你真是好人。」
他笑，希望這漂亮的女孩子別只是認定他是好人。
「你真姓名是什麼？」
「耳朵。」
薔色被他逗笑。
她也可以去查他。
不過，既然他愛自稱耳朵，她又何必去拆穿他。
結賬之際，她搶先付鈔。
他抗議：「喂，怎麼可以？」
薔色大膽地說：「你是個苦學生吧。」
「你怎麼看出來？」他驚訝。
薔色但笑不語。
他的皮鞋。
收拾得很乾淨，可是鞋底前後都打過掌，由此可知，環境馬馬虎虎，這一頓飯足夠他買雙新鞋，怎可叫他付鈔。
會不會傷他自尊心？不會啦，這年頭，誰不樂得省一點。
可是，薔色的估計錯誤，那耳朵漲紅了臉，壓低聲音對她說：「對於我的消費，我自有分寸，下次，下次你要再嫌我窮，我與你絕交。」
薔色愕住，「不，我需要你的耳朵。」
「剛才吃了多少？」
「連小費三十鎊。」
他把錢還她。
「一人一半。」
「瞎說！」
薔色不敢再與他爭。
耳朵臉色稍霽。
薔色一直沒有到醫學院去查探他真姓名。
寒假，她忙不迭訂飛機票回家。
順帶問耳朵：「你可要回去？」
耳朵苦笑：「何不食肉。」
薔色溫言說：「你又何用處處諷刺我。」
耳朵攤攤手，「我籌不到盤川。」
薔色伸出手去扭他臉頰，「回來見。」
她對他竟這樣親暱，叫薔色對別人動手動腳那是不可思議之事，可是對他又不同，耳朵有否因此竊喜？
不，他是一個聰明絕頂的人，他知道這種親暱動作只不過視他如一隻可愛的小動物，殆矣。
「記住，我等看你回來。」
薔色笑著點頭。
忽然，他不甘心，又問：「我的真名叫什麼？」
「耳朵。」
「天下哪有叫耳朵的人。」他鬧情緒。
「也是你自己說的。」薔色訝異。
耳朵平靜下來，女孩的母親患病，她哪裡還有心情去調查他的真名。
他極之溫柔地說：「記住，耳朵在等你。」
薔色回到家，發覺利佳上已搬來與綺羅同住。
一開門她先見到綺羅。
她氣色比薔色想中好得多。
她與薔色彼此在陽光下凝視。
二人都說對方：「瘦多了。」
利佳上的聲音傳出來，「薔色回來了嗎？」
他一出現，嚇薔色一跳。
他胖許多，滿面于思，頭髮長得要在後腦用一條橡筋紮住，只穿一件舊T恤，看得到手臂、腰身的肌肉鬆弛，完全不修邊幅。
外型像那種半生潦倒的藝術家。
綺羅歎口氣，「你看你們，一胖一瘦，多難看。」
利佳上哈哈大笑，「聽聽是誰在嫌我們。」
真是黑色幽默，綺羅的頭髮經過電療，掉光了重生，只有三兩公分長，看上去不知多奇突。
一家人天殘地缺似相視而笑，歇斯底里，直至眼淚流下來。
由此可知皮相是何等靠不住。
薔色輕輕地吟莎士比亞十四行詩：「（美色）被意外或自然轉變方面剝奪。」
薔色終於面對面問出她要問的問題：「你病情如何？」
「壞部份已用手術切除，接著用藥物及化學治療，薔色，我已痊癒。」
薔色聽得綺羅親口說出好消息，彷彿被人移去心頭一塊大石，又頭上一鬆，除去了緊紮箍。
她一時說不出話來，在客廳中央團團轉，「好了，好了。」
綺羅說：「拜託拜託，你們倆可否理個發？」
薔色慷慨地說：「當是送給你的禮物。」
立刻打電話請相熟的理髮師傅上門來。
那是一個金髮碧眼的年經女子，看見他倆的頭髮大吃一驚。
「嘩，起碼一年沒修剪過。」
薔色辯曰：「才六個月罷了。」
綺羅相當感動，「是為著我的緣故嗎？」
薔色搔著頭，她不便說出來，那段日子，想到繼母病重，真是萬念俱灰，心如刀割，誰還會去理整儀容。
今日她興奮地同理髮師說：「什麼髮式最流行？」
師傅微笑，「你別後悔才好。」
大剪一揮，剪到齊耳朵，然後洗濕，繼續颼颼颼地剪。
利佳上在一旁看著，連忙害怕地站起來取外套，「我不剪了。」
理髮師轉過身子來，厲聲喝道：「坐下！」
笑得薔色彎下腰來。
薔色摸一摸被剪成小男生那樣的頭，「像剃羊毛一樣。」
綺羅知道她不過想陪她短髮，微笑著頷首。
接著，利佳上理了一個陸軍裝。
薔色溫柔地問他：「剃渡的感覺如何？」
利佳上平靜地答：「一片澄明。」
薔色說：「接著，我要增重，你要減磅，其中牽涉二十公斤脂肪。」
「這可不那麼容易做得到。」
這時，有電話找綺羅，她轉到起坐間去。
薔色送走理髮師，見利佳上站在露台上，他的背影似一個小型胖子。
薔色忽然放下警惕之心，站他身後笑著說：「總共胖多少？」
「不知道，只曉得吃得飽，可解憂慮。」
薔色歎口氣。
利佳上輕輕說：「她又不讓我告假，堅持我照常教課。」
薔色說：「她是對的。」
「這時想起來也是，不過當時吵得很厲害。」
「吵鬧也是抵銷恐懼的一種方法。」
「你好像懂得很多。」
「我找了許多資料來讀，這也可以解憂。」
「那麼，你怎麼看她的病情？」
「她若認為經已痊癒，醫生又再找不到壞細胞，那即表示健康。」
「可是——」
薔色聽到一點聲響，即向利佳上使一個眼色，轉過頭去，發覺是女傭收拾地方。
她說下去：「不要露出任何疑心。」
若不是為著綺羅，她無論如何不敢出言教訓利君。
那麼，還有，他忽然胖了、丑了，把二人之間距離拉近，薔色覺得有話不妨直說。
薔色把所有時間用來陪繼母。
穿著家常便服，不拘小節，自早到夜，幫繼母做茶、讀報紙給她聽、陪她散步、看電影、喝下午茶，形影不離。
利佳上沒有課就耽家裡，高談闊論，薔色時時駁斥他，氣氛熱鬧，她要到這個時候，才真正與他熟稔，發覺他學識淵博，談吐幽默，無論什麼題目，自無線電到原子彈，從史蔑夫松尼恩博物館到各種賭博方式，都知道得十分詳盡。
他又是各種球類好手，對於美術雕塑，又甚有研究，更是旅遊專家。
一日，綺羅對他說：「即使你瘦不下來，永遠胖下去，我也一樣愛你。」
利佳上大樂，問薔色：「聽到沒有？承恩不在貌。」
薔色只是笑。
他沒有瘦，她倒是胖回來了。
年輕人比較容易控制體重，但利君假使要減磅，也並非難事，可是下意識他拿身體洩憤減壓。
食量真是驚人，他邀請薔色與他一起採購食物，親自下廚，調味下手甚重，然後一家子大快朵頤。
連新來的傭人都眠著嘴說：「我也胖了。」
雖高興非凡，但心頭倒底有疾病陰影，努力不去想它，苦中作樂。
經過觀察，薔色發覺綺羅健康情況穩定，最壞的似乎已經過去。
她利用假期與繼母盡情相聚。
一日，綺羅同她說：「你都十八歲了，身邊一點首飾地無也不好，你來看看這幾件。」
「我不要。」
綺羅大奇，「為什麼？」
「老女人才戴珠寶。「
綺羅氣結，「神經病。」
「真的，越老寶石越大，俗氣到極點。」
「那是因為人俗。」
傭人過來說：「薔色電話。」
「我現在沒空。」
傭人笑，「那人說，他叫耳朵。」
綺羅奇問：「還有沒有人叫眼睛、鼻子？」
一看薔色躊躇，便說：「去聽電話吧。」一定是男朋友。
順手把一隻絲絨袋放在薔色手中。
薔色取起聽筒：「耳朵，別來無恙乎。」
知道他經費不足，不能常撥長途電話，無論科技多麼方便，還需金錢支持。
「聽你聲音愉快，便知令堂安好。」
「一點不錯。」
「那麼，新年過後，當可見面。」
「應無問題。」
「耳朵聽不到你的聲音，十分寂寥。」
「這裡少一對聽我傾訴的耳朵，也恍然若失。」
他只是笑。
「天氣很冷了吧。」
「下雪雨。」
「多穿件衣裳。」
「知道。」
「不多講了。」
掛斷電話，打開絲絨袋，先看到一串晶瑩的珠子，順手戴在脖子上。
綺羅問：「耳朵是男朋友？」
薔色側著頭，「算是吧。」
「不肯定？」
薔色坐下來，「還不是他。」
「這樣模稜兩可，肯定不是。」
這句話說到薔色心坎裡去，「對！」
綺羅說：「真喜歡一個人的時候，絕對沒有誤會。」
「是。」
薔色雖然經驗不足，也明白感覺第一。
「還有，喜歡就是喜歡，絕非同情、感激、憐憫或是友好其它因素。」
綺羅講得再正確沒有了。
由此可知，耳朵仍然不是那個人。
她甚至不會去查探他的真姓名。
也許他姓爾、也許他姓李，待他自己說出來吧。
再轉過頭來，綺羅已經睡著。
她服藥後時常累得不得了，睡著時倉猝，雙眼有一點點沒閉上，薔色怕她眼球乾涸，輕輕替她拂下眼皮。
綺羅嘴角笑嘻嘻，像是在做一個好夢。
但願每個人都有好夢。
利佳上自廚房出來，看一看，「你可要陪我吃啤酒蟹？」
薔色找到一塊披肩，輕輕搭在綺羅身上。
然後走進廚房，坐下來，取起蟹蓋，就用調羹-出膏吃。
利君看著她微笑。
薔色笑道：「吃死算了。」
利佳上答：「我也是那麼想。」不約而同。
「這些日子幸虧有你。」
「人生本無恆久順景。」
「有些人比較幸運，一生無太大上落。」
「那種人生活多數十分沉悶，你不會喜歡。」
薔色忽然說：「讓時光永遠停留在綺羅未曾患病之時豈不是好。」落下淚來。
「可是，彼時你只得十五歲，你願意永不長大嗎？」
可見他真是十分堅強。
薔色洗乾淨手，托著頭，「我開始覺得一切都是我的錯。」
利佳上說：「很小的孩子才會那樣責怪自己，父母離異、親人死亡，傷痛之餘，他們都覺得是自己不好，你已成年，你應當明白一切與你無關。」
薔色不語。
片刻綺羅醒了。
她向薔色要水喝。
「我錯過了什麼，怎麼無緣無故睡著了？」
薔色笑，「我一服傷風藥也是這樣睡個不已。」
「我做了夢。」
「說來聽聽。」
「在夢中看到了少年的自身，我知道那是我，但是那個我卻不知我是誰。」
薔色微笑，「這話也只得我一個人才聽得懂。」
「我陪我說了很多話，還買了糖果新衣送給我。」
「那多好，人是應該自愛。」
綺羅也微笑，「只有你明白。」
利佳上在一旁道：「胡說，我何嘗不明。」
綺羅輕輕說：「我少年時真正寂寞。」
薔色勸道：「每個少年都那樣想。」
綺羅感喟：「日子過得真快。」
薔色訝異，「是嗎，我真不覺得，考試時期，度日如年。」
綺羅笑，撫摸她短髮，「那自然，孩子們都那樣想。」
三人一起訕笑起來。
「還夢見什麼？」
綺羅笑答：「醒來，一鍋黃粱剛剛煮熟。」
薔色有點淒惶，伏在繼母胸前。
有人按鈴，利住上去開門。
綺羅輕輕說：「我還夢見你父親。」
薔色愕住。
「他氣色很好，像是剛從地盤回來，與我閒話家常，問我有無去探訪他的父母。」
薔色專心聆聽。
「然後我醒了。」
薔色一點表示也無。
「薔色，或者，你可以代表我去探訪那兩位老人。」
薔色答：「不。」
「奇怪，你這固執遺傳自什麼人呢。」
「我們彼此不相愛亦不相熟，我不想再見到他們。」
綺羅微笑，「他日在黃泉總要相見。」
薔色也笑，「不見得，黃泉不過是華人對冥界一個統稱，像世界那麼大，不一定碰街上頭。」
綺羅吁出一口氣，「難為你，那樣有科學頭腦。」
利佳上回來說：「石志威律師派人送燕窩來。」
綺羅說：「我一向不吃這種東西。」
薔色問：「怎麼弄，直接扔到湯裡去？」
利佳上笑，「過年的時候再送回去。」
綺羅仍然企圖遊說：「他們是你唯一真正親人。」
「恕不從命。」
「我的話你也不聽？」
「沒有意思就不聽。」
利佳上詫異，「好端端吵什麼？」
綺羅反而笑起來。
她很高興，倘若薔色凡事唯唯喏喏，覺得應當感恩圖報，反而不是真心。
薔色說：「去按鈴，不一定開門給我呢，一向假裝耳聾，只挑愛聽的話來聽，後來真的聾了，名正言順什麼都聽不到。」
「我以為你一早就原諒了他們。」
「不牽涉到原諒，毫無感情，不必虛偽。」
利佳上問：「吵完沒有，大家出去看電影如何。」
那是一部極之喧嘩的動作片，十五分鐘後綺羅便說要走。
他們陪她離場，薔色說：「吵得人神經衰弱。」
「療程告一段落時我會偕綺羅到湖區小住。」
「太好了，」薔色拍手，「那麼，我不去美國上大學了。」
回到家，看到耳朵寄來的卡片。
薔色不是不感激，可惜絕不心跳，那還是不足夠的。
「告訴我他是怎麼樣的一個男孩子。」
薔色答：「可親。」
「還有呢？」
「熱心。」
「唷，眼睛會笑嗎？」
「不，他不是那樣的人。」
「嗯，外型比較老實。」
薔色見綺羅講得那樣客氣，不禁笑出來。
「他貌不驚人。」
「是醫學院學生？」
「是，讀得很累，錄音機上錄了功課放在枕頭底徹夜不停播放，連覺也睡不好。」
「唔，很想出人頭地。」
「是呀，那多累。」
綺羅承認：「我也有點怕那種非成功不可的人。」
「是家庭給的壓力吧。」
「可能，背景怎麼樣呢？」
「從沒問過他，我只知道他叫耳朵。」
「將來，你會遇到靈魂。」
薔色微笑。
屆時，會否渾身顫抖？
假期告終，最後一晚，她睡不著，走到客廳，看到利佳上在吃宵夜。
「來嘗嘗我做的橘皮布甸加吉士汁。」
薔色站得遠遠，笑咪咪，「閣下體重有多少？」
「一百公斤而已。」
薔色仍然沒有過去，「給我裝一片在塑料盒裡帶上飛機吃。」
「沒問題。」
「真捨不得你們。」
「你應該去探望祖父母。」
「你知道了。」
「你那樣明目張膽拒絕，我很難不聽到。」
「他們看到我也不會認得我。」
「但求心安而已。」
「我心並無不安。」
「年輕真好。」
兩人離得相當遠，卻聊起來。
「復活節再見面。」
「祝我考到好學堂。」
「一塊蛋糕。」
薔色很高興，「你真的那麼想？」
「那還不易如反掌。」
「謝謝你，利教授。」
她很想走近去，但是沒有，雙腿有點不聽使喚，靠著牆不想動。
他吃完了用濕毛巾擦擦嘴，抬起頭。
她這次回來，他還沒看清楚過她。
她彷彿又長高了一點，瘦許多，雙眼更大、鼻子更高，藉故剪短了頭髮，輪廓更加分明。
他每次見她，她都變得更可愛。
她穿一件舊T恤一條牛仔褲懶洋洋靠在牆上。
利佳上歎口氣，「時間已經很晚了。」
薔色答：「我不是每個晚上都睡覺。」
什麼？
「三天睡兩次已經足夠，睡得大多很煩。」
利佳上忍不住問：「每次休息多久？」
「也需要六七個小時。」
利佳上笑，年輕人都有無比精力。
「睡不著幹什麼？」
「溫習、寫功課。」
「看樣子今夜也不打算睡？」
「那又不是，我累了。」
薔色挪動雙腿，笑著走進寢室。
她先去看繼母。
綺羅的臉壓在枕頭上，她輕輕幫她轉過身子來。她沒有醒，這是她一天之內唯一忘我輕鬆的時刻，幸虧上帝賜給人類睡眠，無論如何，假死一刻，從頭再來。
薔色握著她的手。
她記得很清楚，第一次看到綺羅，她伸手過來，手指潔白，指甲修理得十分整齊，無名指上戴著一枚不大不小的鑽戒，端的好看。
薔色把那隻手放在臉頰旁邊。
這是她唯一知道的親人。
一個人喜歡另一人不是偶然的事，彼此都需要有所付出。
薔色悄悄落下淚來。
時常流淚的眼睛容易虧損，而且，不應逗留太久，怕吵醒她。
第二天，綺羅比她早起，正指揮傭人幫薔色收拾行李。
薔色問：「這是幹什麼？」
「你看你的內衣睡衣與襪子都破舊不堪，我給你買了新的替換。」
「唉，衣不如舊。」
綺羅笑問：「人呢？」
「都是舊的好。」
「看樣子你一輩子才嫁一個人。」」
「希望有這種福氣，否則實在太煩了。」
綺羅笑，「萬中無一呢。」
「這些內衣太漂亮了，配T恤破褲好似過份。」
利佳上本想進房來，一眼看到行李上那麼多褻衣，感覺非常震盪，連忙退出去，定定神，才說：「都起來了？」可是猶自像看到了不應看的東西似。
薔色笑著垃上皮箱拉煉，「時間充裕，別擔心。」
依依不捨之情，洋溢室內。
薔色說：「不如轉回來考試。」
「折騰什麼？只得三個月時間罷了。」
「一百多個日子呢。」
綺羅說：「放心，我一定還在。」
薔色生氣，「這是什麼話。」
薔色幫她更衣。
綺羅說：「你看我膚色大不如前。」
「色相至靠不住。」
綺羅無奈地扣好紐扣。
薔色幫她梳理那短短頭髮。
綺羅握住薔色的手，「機能經過化學治療破壞，我已不能懷孕生子。」
啊，薔色蹲下來，感覺悲哀。
「我其實不一定決定生育，可是自願不生孩子是一回事，由醫生告訴你不能生孩子，又是另外一回事。」
薔色表面上若無其事，「你不是已經領養了我。」
「其實你比任何人都像我。」
「品德像你，是我的願望。」
綺羅說：「哪有你講得那樣好。」
薔色答：「我絲毫沒有誇張。」
「但是倒底，孕育一個由本身細胞繁衍的小生命……是一種享受吧。」
薔色勸道：「我從沒聽任何女性那樣形容過懷孕過程。」
綺羅嗒然：「我永遠不會知道其中感受。」
薔色無言。
「也許，你將來可以把經驗告訴我。」
「不不不，」薔色厲聲拒絕：「我已決定永不生育。」
綺羅駭笑，「這是怎麼一回事？」
薔色厭惡地說：「生命是至大一種浪費，我再多七倍時間，也決不將之用在撫養一團肉上！」
「奇怪，」綺羅笑，「我小時候也那樣想，這與我們童年時不愉快生活有很大的關係吧。」
「撫育幼兒何等費時失事，結果又有幾人能夠不負父母期望。」
「那看你期望什麼，要求不宜太高。」
「單是健康快樂，做得到嗎？」
薔色聲音中充滿悲忿。
利佳上進來說：「薔色你怎麼天天吵架似。」
「對不起。」
利佳上已看不到那堆粉紅色的褻衣，他鬆了一口氣。
「該去飛機場了。」
綺羅道：「我還有話要說。」
利佳上溫柔的說：「女人的話永遠說不完。」
那一天早上，薔色發覺繼母的神色有點呆滯，眼珠大而無神，如蒙著一層灰樸樸的薄膜。
她需要很堅強才能頭也不回的走上飛機。
到了學校放下行李立刻去找耳朵。
她到醫學院門口去等，自知成數渺茫，因完全不知耳朵什麼時候有課，可是薔色覺得有運氣。
果然，等不多久，演講廳門一開，頭一個出來的便是耳朵。
薔色笑嘻嘻迎上去。
耳朵呆住，他的同學也愕住，什麼地方跑來這樣標緻的女生，他們狗一般苦學生涯裡眼睛最渴望吃冰淇淋。
他高興過度，鼻子發酸，一時說不出話來，用手搭住薔色肩膀，一路走出去。
薔色頭上戴著一頂鴨舌帽。
他半晌才輕輕說：「破帽遮顏過鬧市。」
薔色哪裡聽得懂，「嘎？」
他凝視她，「你這笨女孩。」
薔色很愉快地答：「是，我是笨得不得了？」
他用手臂勒著薔色脖子，薔色嗆咳起來。
「回來了。」
「可不是。」
「媽媽還好嗎？」
「大家都知道那顆定時炸彈尚未熄滅。」
「且苦中作樂吧。」
「也只得如此。」
「我苦澀地思念你。」
薔色只是笑，他說話一向傳神。
「最低限度，你可以說「我也是」。」
薔色仍然不語。
耳朵生氣，「你來幹什麼？」
「你的真名叫什麼？」
「不告訴你。」
薔色仍然笑。
他漸漸被那笑容融化，五臟六俯都黏貼在一起，膩嗒嗒，討厭得不得了，一點氣概都沒有，他無比訝異，這，以後還怎麼做人？
他的頭垂得低低，已知道受到災劫。
「請到我陋室來坐一下。」
真是陋室，總共得一床一幾一桌一椅，還有只書架子。
就那樣，寒窗數載。
你說慘不慘，若不願咬緊牙關熬過此劫，餘生以後日子更加不好過。
薔色笑，「吃得苦中苦，方為人上人。」
有一位同學十分存疑，他問：「什麼叫做人上人，是騎在人家肩膊上嗎，人家一動，我是否要摔下來，然則，做人上人是否更加辛苦？」
是的，做了人上人，成為眾目睽睽之人物，也十分吃苦。
站在窗前，薔色說：「你有空也這樣站著看窗外的足球場？」
「我很少抬起頭來，我需伏著身子做功課。」
薔色看到筆記本子面上寫著蓋伯利爾張。
「你叫蓋伯利爾？」
「不，那是我師兄，他把筆記借我用。」
「耳朵，全間宿舍都不見你的名字。」
「你渴知我姓甚名誰？」
薔色答：「不至於想得睡不著。」
耳朵凝視她。
今日她穿著一件深藍色大衣，懶佬鞋上沾滿泥漿，臉色有點蒼白，看上去特別稚嫩可愛。
「你神情憂鬱之極，有什麼問題嗎？」
薔色的面孔轉向窗外，「耳朵，我繼母不行了。」
他嚇一跳，「胡說，不是已經治癒了嗎？」
「她有事瞞著我，我知道。」
她垂著頭抽噎。
耳朵將她的臉撥過來，只見薔色淚流滿面，他將她輕輕擁在懷中。
薔色嗚咽，「那麼多年，她都沒有讓我覺得我是負累，到了今日，還堅持叫我回來完成學業。」
耳朵一字不漏地聆聽，可是心中想的卻完全是另外一些事。
薔色有用香水嗎，彷彿是玫瑰花香，聞仔細一點，又不是了，會不會是天然體嗅，真令人意亂神迷，傷心的她楚楚可憐，必需讓她盡情傾訴，他是耳朵，耳朵不聽主人申訴，還要來何用。
她雙臂摟住他的腰身，他受寵若驚。
運氣真好，遇上她家有突變，她情緒不安，他才有機可乘，不不不，心腸太壞了，不該這樣想，該死，幸災樂禍是會有報應的。
正胡思亂想，聽得薔色又說：「我真彷徨。」
接著，她痛哭起來。
她伏在他結實的胸膛之前，好好哭了一場，眼淚把恐懼、哀傷，以及其它毒素一起沖走。
耳朵一直摟著她，替她拭去眼淚。
然後她說：「讓我們去大吃一頓，我餓極了。」
耳朵撫著她頭髮，「那說什麼就什麼。」
「謝謝你，耳朵，我需要聽這種捧場話。」
在走廊裡，同學向他打招呼，「你好，耳朵。」
薔色訝異，「你真的叫耳朵？」
耳朵猙獰地說：「你這輕佻的女子，連對方姓甚名誰都不知道，就跟他上樓。」
薔色咭咭咭地笑。
他們到西菜館去飽餐一頓，由薔色付賬。
耳朵看著她，「這樣漂亮又願意出錢，我真正幸運。」
他送她返宿舍。
舍監一見薔色便說：「你母親來看你，在會客室等了好久了。」
著色征住。
她的母親？
她何來母親。
薔色輕經推開會客室門。
一位華裔女士坐在沙發上讀泰晤士日報。
抬起頭，看到她，像是老朋友一般說：「中午抵達的飛機，怎麼到現在才回來？」
薔色目瞪口呆，口角真像一位母親，她也的確是她的生母方國寶女士。
不知多久沒見，可是方女士佯裝當中那些日子不存在，她像老朋友般，再度出現在薔色面前。
「坐下來。」
薔色脫下外套，坐在她對面。
「坐過來。」
這次薔色並沒有照做。
「我有話要說。」
「請講。」
「我最近才知道陳綺羅病重。」
薔色看著她。
「我去打聽過，她將不久於人世。」
薔色的目光變得凌厲，可是方女士沒有察覺。
她自管自說下去：「你是她的合法養女，你可別那麼笨，你得設法取得遺產承繼權。」
薔色一動不動地坐著。
方女士並沒有老，她仍然秀麗苗條，衣著時髦，事實上，任何外人一進會客室來，看到她們，就自然會知道她們是母女，因二人長得十分相像。
可是，薔色欽佩生母那副獨特的心腸，連寒暄都沒有，你快要畢業了吧、生活還過得去嗎、一個人可覺寂寞……全部與她無關。
她只一心一意關心薔色的遺產承繼權。
方女士壓低聲線說下去，「你還做夢呢，那些錢本來就是你的，她由你父處奪得，現在她一撒手，眼看一切就自白流到陌生人名下，你甘心嗎？」
方女士咬牙切齒，她不甘心。
「將來你住何處吃什麼？噫，你還吊兒郎當就來不及了。」
薔色緩緩站起來，「你說完沒有？」
「那利佳上是什麼東西，她的錢到了他手裡，還會有剩？你別糊塗。」
薔色長長吁出一口氣，拉開會客室門，「出去。」
「什麼，你說什麼？」
「滾出去。」
「你這樣同母親說話？」
「我沒有母親。」
方女士不願走，她提高聲線，「我好心來提醒你，你倒恩將仇報？」
薔色沒料到自己如此孔武有力，可叫把方女士推著塞出門去。
她哇哇大叫，一失足，跌在地上。
薔色猶自不放過她，把她自地上拉起，拖著她走過走廊，再大力推她出宿舍大門。
方女士繼續尖叫，這時，已有好奇的同學前來圍觀，也有人去通知舍監。
可是薔色已將生母推出大門。
回到樓上，她雙臂酸-無力，頹然倒在床上。
第二天，受到舍監嚴厲責備，薔色自知理虧，只是低頭不語。
她一向是品學兼優的好學生，偶一犯錯，也可過關。
每晚，半明半滅，即將入睡之際，薔色都會聽見一把女聲對她說：「你將來吃什麼穿什麼？」
醒來，一身冷汗。
那樣，也終於捱到畢業。
利佳上特地來接她回家。
這真是他最最胖碩的時刻，外型似足北極熊。
簡色很懷疑他以後是否還會瘦回去。
他說：「我來給你一個心理準備。」
「我明白。」
「綺羅的痛是不會好的了。」
其實薔色早已猜到，可是真確地聽見利佳上這樣說出真相，也彷彿鼻子上中了一拳。
「她精神尚可，你回到家，請隱藏傷心之態。」
「是，我省得。」
「她心願是一起坐船到地中海，請你押後升大學。」
「一定，不成問題。」
「你需要與同學話別嗎？」
「已經說過。」
「那麼，我們走吧。」