二十五歲的生日，我自己一個人度過，沒有人記得。如果當年我嫁了個小職員，縱使他只賺那麼三五千，四年下來，或者也有點真感情。帶孩子辛苦，生命再缺乏意義，在喧鬧繁忙中，也就過了。說不定今日孩子親著我的臉說「媽媽生辰快樂」，丈夫給我買件廉價的時裝當禮物……我是不是後悔了？
我照常吃了飯，站在露台上看風景，維多利亞港永遠這麼美麗。幾乎擁有每一樣東西的勖存姿卻不肯走出一間三百-的房間。
「但是我不能控制生命。」勖存姿在我身後說道。
「勖先生。」我詫異，他出來了。
他說：「你寂寞嗎？」他把手擱在我肩膀上。
我把手按在他手上。「不。」
「謝謝你！」勖存姿說。
「為什麼每個人都謝我？」我笑問，「我做了什麼好事？」
「家明會來看我們。」他說。
我一呆。「真的？」我驚喜，「他回來了？」
「不，他只是來探訪我們。」他說。
「呵。」我低下頭。
我又抬起頭打量勖存姿。他還是很壯健，但是一雙眼睛裡有說不出的疲倦，臉上一絲生氣也看不到，我暗暗歎口氣。
「今天是我生日。」我說。
「你要什麼？」勖存姿問我，「我竟忘了，對不起。」
我苦笑。我要什麼？股票、房子、珠寶？
「我知道，」他撫摸我的頭髮，「你要很多很多的愛。如果沒有愛，那麼就很多很多的錢，如果兩件都沒有，有健康也是好的。」
「我不仍是有健康嗎？」我勉強地笑。
「喜歡什麼去買什麼。」他說。
「我知道。」我握著他的手。
「休息吧。」勖存姿說，「我都倦了。」
但我不是他，我一天睡五六個鐘頭怎麼說都足夠，平日要想盡辦法來打發時間。
我上街逛，帶著辛普森。逛遍各店，沒有一件想買的東西，空著手回家。我請了師傅在家教我裱畫，我知道勖存姿不想我離開他的屋子。裱畫是非常有趣味的工作，師傅是一個老年人，並不見得比勖存姿更老，但因為他缺乏金錢名譽地位，所以格外顯老。
師傅問我還想學什麼。
我想一想：「彈棉花。」我說。
他笑。
我想學刻圖章，但是我不懂書法。彈棉花在從前是非常美麗的一項工作，那種單調而韻味的音響，工人身上迷茫的汗，太陽照進鋪面，一店一屋的灰塵，無可奈何的淒艷，多像做人，毫無意義，可有可無，早受淘汰，不被懷念，可是目前還得幹下去，幹下去。
勖存姿看著我說：「呵你這奇怪的孩子，把一張張白紙裱起來，為什麼？」
我笑笑。「菩提本無樹，明鏡亦非台。我們豈一定要裱乾隆御覽之寶。」
他笑得很茫然。勖存姿獨獨看不透這一關，他確信錢可通神，倒是我，我已經把錢銀看得水晶般透明，它能買什麼，它不能買什麼，我都知道。
我陪著他度過這段困難的時間，鎮靜得像一座山。但是當家明來到的時候，我也至為震驚。我看著他良久說不出話來，一顆心像懸在半空。
「家明——」我哽咽地。
「我是約瑟兄弟，」他和藹地說，「願主與你同在，以馬內利。」
他剃了平頂頭，穿黑色長袍，一雙粗糙的鞋子，精神很好，胖了許多許多，我簡直不認得他，以往的清秀聰敏全部埋葬在今日的純樸中。
「家明，勖先生需要你。」我說。
「請勖先生向上帝懇求他所需要的，詩篇第二十二篇：耶和華是我的牧者，我必不致缺乏——」他說。
「家明——」我黯然。
「我的名字是約瑟。」家明說。
「信上帝的人能這麼殘忍？」我忽然發怒，「耶穌本人難道不與麻瘋病人同行？你為什麼置我們不理？」
「你們有全能的上帝，」他的聲音仍然那麼溫柔，「何必靠我呢？『在天上我還有誰呢？在地上也沒有值得仰慕的』。『人都是說謊的』，姜小姐，你是個聰明人，你想想清楚。」
「上帝？」我抓住他的袍角，「我怎麼能相信我看不見的人？」
「『沒有看見就相信的人有福了。』姜小姐，我們的眼睛能看多深，看多遠？你真的如此相信一雙眼睛，瞎子豈不相信光與電，日和月？」
「家明——」我戰慄，眼淚紛紛落下。
「只有主懷中才能找到平安。」他說，「姜姊妹，讓我為你按首禱告。」
「家明——」
「姜姊妹，我現在叫約瑟。」他再三溫和地提醒我。
他輕輕按著我的頭，低頭閉上眼睛，低聲開始禱告：「我們在天上的父，願人都尊你的名為聖，願你的國降臨……」
我叫，「不，家明，我不要禱告，家明！」
他睜開眼睛，「姜姊妹——」
我淚流滿面，「家明，我是喜寶，我不是什麼姜姊妹，在這世界上，我們需要你，我們不需要一本活聖經，你可以幫助我們，你為什麼不明白？」
「我不明白，」他平靜地說，「你不明白——」
「我不明白什麼？我不明白上帝？」我站起來問他，「他可以為我做什麼？你要我怎麼求上帝？」
「安靜，安靜。」他把手按在我肩膀上。
我瞪著他，苦惱地哭。
勖存姿的聲音從我身後轉來：「喜寶，讓他回去吧。」
我轉過頭去，看見勖存姿站我身後。我走到露台，低下頭。
「你回去吧，家明。」勖存姿說。
「謝謝你，勖先生。」宋家明必恭必敬地站起來，「我先走一步，日後再來。」
女傭替他開門，他離開我們的家。
「勖先生！」我欲哭無淚。
「隨他去，各人的選擇不一樣。」他說。
可是宋家明，那時候的宋家明。
勖存姿重新把自己鎖在書房裡。
辛普森跟我說：「你出去散散心吧，去打馬球。」
「我情願打回力球。」我伸個懶腰。
「那麼去澳門。」辛普森說。
「賭？」我想到那個金髮女郎，她可以輸淨邦街的地產。我不能朝她那條路子走。
「不。」我說，「我要管住我自己。我一定要。」
「你每日總要做點事，不能老是喝酒。」
我微笑，抬起頭，「你知道嗎，辛普森太太，我想我已經完了。」
「你還那麼年輕？」她按住我的手。
我撥起自己的頭髮，用手撐住額角。「是嗎，但我已經不想再飛。」
「姜小姐，你不能放棄。」
我歎口氣。「為什麼？因為我心腸特別硬，皮特別厚，人特別潑辣？別人可以激情地自殺，我得起勁地活到八十歲？真的？」
辛普森無言。
「謝謝你陪我這些年。」我拍拍她的手。
「是我的榮譽。」她衷心地說。再由衷也還是一副英國口吻，誇張虛偽。
我搖搖頭。
「你可覺得寂寞？」
「不。勖先生不是日日夜夜地陪伴著我？」我說。
辛普森歎口氣。
一個深夜，勖存姿跟我談話。他說：「喜寶，如果你要走，你可以走。」
「走？我走到什麼地方去？」我反問。
「隨便什麼地方，你還年輕……」
「離開你？你的意思是叫我離開你？」我問。
「是的，我的生命已將近終結，我不能看著叫你殉葬，你走吧。」他眼睛沒看著我。
我很震驚，勉強地笑：「勖先生，請不要把我休掉。」
他仰起頭笑兩聲，「你這話叫我想起一段故事。」
我看著他。
「林沖發配滄州，林沖娘子趕進去說：『你如何把我休了？』你又不是我的人，如何用這『休』字？」
「你又叫我到什麼地方去？」我攤手，「世界雖大，何處有我容身之地？誰來照顧我？誰擔心我的冷暖，叫我與誰說話？」
「我總比你早去，到時你還不是一個人，不如現在早出去訓練一下獨立精神，你會習慣的。」
「我當然會習慣，像我這種賤命，」我還在笑，嘴角發酸，「可是我的精力要等到最後一步棋子才發揮出來，無謂時不想浪費，現在時間還沒到。」
「你為什麼不肯離開？」
我不出聲。
「帶著我的錢，你出去活動活動，一年半載就成為名女人，我會幫你，你甚至可以用我的姓：勖姜喜寶。你別說，我這個姓還頂值尊敬。屆時追求你的人不知多少，你總能挑到個好的嫁出去，即使嫁不掉，也能夜夜笙歌，玩個痛快，好好地出風頭——何必跟著個行將就木的老頭子挨悶氣？」
我燃起一支煙，深深抽一口，我說：「勖先生，這種女人香港也很多，你認為她們快樂嗎？」
「你認為你現在快樂嗎？」他說。
「我喜歡現在這樣。」我說。
「那麼多皮裘晚服與珠寶都心焦。嫦娥應悔偷靈藥。」
「我喜歡穿大襯衫與牛仔褲。」我說。
「為什麼？」他問。
「開頭的時候，為了錢，為了安全，為了野心；到後來，為了恥辱，為了恨，為了報復；到現在，勖先生，請不要笑我，現在是為了愛。我愛你。」我說。
他一震，沒有看我。
「自幼到大，我不愛任何人，也沒有人愛我。我不對任何人負責，也沒有人對我負過責任。我不屬任何人，也沒有人屬於我。可是現在我知道我應該留在什麼地方。」
「你是可憐我這老人？」
「你？」我苦笑，「瘦死的駱駝比馬大，你勖先生再過十年跑出去，要多少二十來歲的女孩子爭著扶你？」
「為什麼你不走出去讓許多二十來歲的男孩子來扶你？」
「我看穿了他們，每一個。」我乏味地說，「我怎麼知道他們要我的心還是要我的錢？做一個女人要做得像一幅畫，不要做一件衣裳，被男人試完又試，卻沒人買，侍殘了舊了，五折拋售還有困難。我情願做一幅畫，你勖先生看中我，買下來，我不想再易主。」
「主人死了呢？」
我站起來，「死了再說，我活一天算一天，哪裡擔心得這麼多！你死了再說！」我急躁起來。
「你的脾氣一點兒也不改。」他微笑。
「很難改。」我又坐下來，「連勖存姿都容忍我，別人，管他呢。」
他喃喃地說：「我也看不到有什麼好的男孩子……以前家明是好的……像家明這樣的男孩子也不多了。」
家明。
我溫和地說：「別替我擔心。天下沒有十全十美的事，這種事可遇而不可求，多想無益。」
「可是你老關在家中……」他擔心得猶如慈母一樣。
「他會來敲門，你放心。」我說，「該我的就是我的，逃不了。」
「你真是不幸。」他拍拍我的肩膀，說道，「喜寶——」
「我倒不覺，你再提醒我，我倒真的要患自憐症了。」我說，「凡事不可強求。」
「你真看得開？」他猶自擔心。
「我看得有千里開外。」我點點頭，「因為我不得不看得這麼遠。」
「以後的日子怎麼過？」他問。
「一日一日地過，像世界上每一個人那樣過。」我說。
「不後悔？」他問。
我坦白地說：「後悔管後悔，過管過。」
他不出聲，過一會兒說：「好，隨得你。」
我試探地問：「我要不要去看看勖太太？」
「如果她要見我，她會上門來。」
這樣子便結束了我們的談話。我始終不知道歐陽女士是如何嫁的勖存姿。她的出生曖昧，她的容貌不見空前絕後——總有個原因。我沒有問，我已學會永不問任何問題，是以我是個最好的情婦。他有空，我陪他，他沒空，我等他。
有沒有意義是各人價值觀點問題，養孩子有什麼意義？生命有什麼意義？一隻渡海輪沉沒海底，社會有什麼損失？活著的人照樣飲宴嫁娶。地球爆炸消失，宇宙有什麼損失？我幹嗎要打扮得花姿招展到扶輪會、師子會去跳舞？
我想到聰恕。我叫辛普森去打聽聰恕。
辛普森撥電話到石澳的勖府去。啊石澳的勖府，聰慧開著她的黑豹小跑車來接我到她家去玩，像是七個世紀前的事。
辛普森搖頭說：「他們那邊傭人不懂英語。」
我反問：「你為什麼不學廣州話？這裡是中國人的地方。」
我自己找到勖夫人。她有點兒糊塗，一時弄不清楚我是什麼人。我很意外。
我說：「我是姜喜寶。」
「啊，姜小姐，」她聲音倒是很平靜，並不十分傷心。「什麼事？」
「勖先生想問一聲，你近些日子可好。」
她一陣沉默。
「我想來拜訪你，」我說，「我可以來嗎？」
「可以。」她說，「我也正靜著，有個人說說話不妨。」
「那麼我現在來。」
「你喜歡吃些什麼？現在我們這兒日日下午做下點心。」
「中的還是西的？」我問。怎麼問得出。
「春卷，糕點這些而已，還燉點參，可合口味嗎？」
「可以。」我說，「我下午就來。」
我告訴勖存姿：我要上石澳他家。
他不以為然。「你去幹什麼？閒著慌？不如找些有意義的事做。」
我沒有吭聲，但下午還是去了石澳，自己開的車。
勖太太穿著旗袍與繡花拖鞋迎出來，靜靜地打量我，然後說，「這回子瞧你，比聰慧還小著幾歲似的。」
提起聰慧的時候，聲音也沒有什麼異樣。
我坐在她對面。她把點心拿到我面前，看著我吃，因此我吃得很多。她又把茶盅遞給我。問我：「勖先生可好？」
我想了一想，嚥下食物才答道：「精神倒還好，但是心情欠佳。」
我發覺我做勖存姿的「人」久了，漸漸也就成為習慣，他們都開始承認我。
「也難怪他哩，我也病了好久，聰慧沒影子，聰憩又沒了。」她眼睛紅紅，「我不過是挨日子，一點意思都沒有。聰慧也是的，總不想想她爹娘，真忍心，如今的年輕人都這麼任性，說去就去，一點留戀都沒有，母女一場，沒點情意。」但是語氣中抱怨多過傷感，「我去問過佛爺，都說還活著。求過簽，也一樣講法，可是我還是想見到她，真死在我面前，我倒死了條心。」嗚嗚咽咽哭起來，仍然是受委屈、生了氣的眼淚，而不是傷心。
我呆呆地坐著。
我能做些什麼呢？
「我想到聰慧房間坐坐。」我說。
「日日等她回來，天天抹灰塵，什麼都沒動過，你上去吧。」勖太太說。
我走到聰慧房間，輕輕推開門。向南的大睡房連一個小客廳。梳妝台上放著一整套的銀梳子，水晶香水瓶子，我捏捏橡皮球，噴出一股「蒂婀小姐」香味。我茫然想，這正是聰慧的作風，揀香水也揀單純的味道，換了是我，就用「哉」、「夜間飛行」。
一本畫冊被翻開在高更的「大溪地女郎」那面：紅色的草地，金棕的人面。銀瓶裡的一枝玫瑰花——真是小女孩氣。想必女傭人還日日來換上新鮮的花。
白色瑞士麻紗的床罩，綠色長青植物。聰慧永遠這麼年輕可愛。我坐在她的搖椅裡，頭擱在一邊。上帝沒有眷顧她一生，多麼可惜。
我深深歎口氣。像我這種人，早已遭遺棄，上帝看不看我都是一輩子，但聰慧……粉牆上掛著原裝米羅版畫，還有張小小張大千的工筆仕女圖，一切都合她身份。
我拉開她書桌抽屜，她並不寫日記，厚厚的一本通訊簿，裡面儘是些著名的金童玉女電話地址。現在的舞會欠了勖聰慧，他們有沒有想念她，過一陣子也忘了吧？
我站在小露台上一會兒。回來撥一撥水晶燈上墜子。她現在在哪兒？過慣這般風調雨順的生活，她真能適應？能過多久？幾時回來？
勖夫人在門口出現，她說道：「我待她很好哇——我事事如她意，要什麼有什麼，她父親也疼她……」
我明白勖存姿不回來這裡的原委。
我問：「聰恕呢？」
「聰恕在醫院裡。」
「你們讓他住醫院這麼久，有一年多了嗎？」我震驚。
「沒法子，回來實在鬧得不像話。」她歎口氣坐下來。
「怎麼個鬧法？」我很害怕。
我說：「不能讓他在醫院裡自生自滅，那種地方——你知道他們是怎麼對付病人的。」
「那是私家醫院，不同的。」
「你有沒有去看他？」
「自然有，連我都不認得了，拖鞋連熱水壺往我頭上摔……」
「勖先生知道嗎？」我往後退一步。
「怎敢讓他知道啊！」勖太太坐下痛哭，「我都沒個說話的人，眼看小的全不活了，我這個老不死的還擺在這裡幹什麼呢？」
我如五雷轟頂似的，過了很久，定定神，站起來說：「我要去看聰恕，你把地址給我。」
「我叫司機送你去。」勖太太站起來說，「可是他不會認得你。」
「不！如果他還記得人，他就該記得我。」
我坐勖家的車子到達療養院。很美麗很靜的地方，草地比任何網球場還漂亮。
我抹一抹汗，跟門口的護士說：「我來看勖聰恕。」
那護士看我一眼。「勖聰恕？他住二樓，二○三房。」
「他如何了？他危險嗎？」我有點害怕。
「他，不是危險病人，我們這裡沒有危險病人。」護士有一張年輕的小圓臉，她說，「可是我們預防他隨時惡化。」
「他惡化了沒有？」我問。
「他沒有進步，時好時壞。」她帶我上樓，「勖家很有錢，不是嗎？」她笑笑，「他們不願意接他回家，說是怕影響他父親的心情。」
「他不再認得親友？」我問。
「看他心情如何，大多數時候他很文靜。住我們這裡的病人，大多數希望得到親友更多的關注。」她笑，「你明白嗎？其實沒有什麼大事。」
我有點兒放心。我明白聰恕的為人，他永遠不願長大，一直要受寵愛，一直要人呵護，也許這只是他獲得更多寵愛的手段。
護士敲敲二○三的房門，跟我說：「喚人的時候請按鈴。」
我推門進去。
聰恕衣著整齊，躺在露台的籐椅上看書。
我已經在微笑了。「聰恕。」我叫他。
他沒有放下畫報。
我走到他身邊，端張椅子坐在他身邊。「聰恕，是我，是來看你。」
他仍然沒有放下畫報。他在看「生活」雜誌。
他放下畫冊，看著我，眸子裡一股死氣。
我心中抱歉。「聰恕，讓我們講和，我們再做朋友，我現在回香港住，我天天可以來看你，好不好？」
他不答。
「聰恕，你知道你兩個姊妹都不在了，你父親只剩下你，你得好好地振作起來。」
他把畫冊又拿起來。我按下他的手。但是他的手不再潮熱。他的面孔還是那麼秀美，可是不再有生氣。我忽然發覺護士把他的病情估計得太輕。
我握住他的手，心中發涼，我輕輕地問道：「你聽得我說話嗎？」
聰恕呆呆地瞪著我。
「我是小寶。」我說，「記得嗎？」
他又拿起畫報。
我搶過那本「生活」雜誌，發覺裡面是一頁頁的厚紙板，空白的厚紙板，一個字也沒有，只得兩張封面封底，我像看見一條毒蛇似的。把那本雜誌摔到地下。
我按鈴。
護士進來。不是先頭那一個。
我指著地板上的「書」，忍不住驚恐。
護士聳聳肩，手插在口袋裡，閒閒地說：「他們都說要看書，我們只好給他們看。」
「他不認得我！」我說。
「小姐！這裡是精神病療養院，這裡不是遊樂場，他憑什麼要認得你？你要不要他起身迎接你？」護士諷刺地說完，轉身走開。
完了。我想，完了。若果勖存姿知道這個消息……我不敢想下去。
聰恕呆呆地坐在籐椅裡。我再走過去，蹲在他身邊，搖撼他的手臂。
「聰恕，你仔細地看看我，你不是一直想見我嗎？我現在在這裡。」聰恕一點兒知覺也沒有，我渾身戰慄起來，於是把他的手按在我臉上，「聰恕！我是喜寶！」我大聲叫喊「聰恕！」
我的心掉入無底深淵。
「說一句話，隨便什麼話。」我求他。「聰恕。」
他看著我，臉上的表情彷彿像在可憐我同情我，一種惋惜，帶點自嘲，他臉上有這個表情。
我說：「聰恕，我知道你不原諒我，至少你罵我幾句。你開開口，聰恕，我每天來看你。」
他什麼也不說，只坐在那裡，到後來索性閉上眼睛。
我坐了近一小時。忽然大笑起來。生命是這麼可笑，我們大可以疊起雙手，靜觀命運的安排與轉變，何必苦苦掙扎。我笑得直到護士走來瞪著我，才站起來走。
勖家的司機我是認得的，他趨向前來問我：「姜小姐，少爺如何了？」
我說：「他不認得我。」
司機默默把我駛回勖家。勖太太又迎出來，拉住我，「你去了這麼久。」
聰恕不再認得我。我這個人現在對他來說，一點兒意義也沒有，他清醒了，他終於清醒了。
她問：「聰恕有沒有說什麼？」
「沒有。」我說，「他很安靜。」
「有時候他很吵。」勖太太說。
我忽然發覺她老了，很囉嗦，而且不管我是什麼，她彷彿不願意放我走，只要有人聽她說話，陪她說話，她已經滿足。
我說：「我要回去了，明天再去看聰恕。」
勖夫人的眼淚又掛下來，「你說他……他還管用嗎？」
「我不知道。」我說，「我不知道。」
沒多久之前，一塊冰冷的鑽石便能令我脈搏加速，興奮快樂，我那時是如此無知，如此開心，真不能想像。那只是沒多久之前的事。
回到山頂的家，我喝了很多酒，陪勖存姿吃晚飯。
勖存姿說：「小酒鬼。」
我笑一笑。他彷彿有點兒高興。
「勖先生，你的生意都交給些什麼人？」我問。
「你不是真的有興趣知道吧？」他問。
「不。」我歎口氣，他什麼都看得穿，我最最怕他知道聰恕現在的情況。
「你下午在什麼地方？」他問，「真去見了我妻子？」
他又開始擔心我在哪裡，這證明他真的振作了。我小心翼翼地說：「是，我去見過她，又去看聰恕。」
「你跟她有什麼好說的？」勖存姿問。
「她跟以前不同了……老很多，對我並不反感。她很……想念聰慧，又擔心聰恕。」
「聰慧一點消息也沒有。」他說，「我派了好些人上去找她。這孩子，白養她一場。」
「或者她已不在北京，或者在蘇北，或是內蒙，教完一間小學又一間——」
「為什麼不寫信？」勖存姿心痛地說。
「孩子們很少記得父母，」我說，「『癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了』。」
「一封信，我只不過想看到她親筆寫的字。」
「我覺得她活得很好，家明說過，她求仁得仁，便是她最大的快樂。」我分辯。
「但是我只想看她一封信！」
我維持沉默。勖存姿比不得一般老人，他不接受安慰開導。
過一會兒他問：「聰恕好嗎？」
「他的話很多。」我盡量鎮靜。
「我說過不想你再見他。」勖存姿皺上眉頭。
「他需要人陪他說話，他寂寞。你知道他。」
「他？」勖存姿冷笑，「我自然知道他！他活得不太耐煩，巴不得生場病挾以自重，沒想生出癮來了，家裡一時多事，也任得他鬧。」
我不敢出聲。
「我不贊成你去看他。」他說。
「只有我去看他。」我說，「你想還有誰呢？我要愛上他，早就嫁了他，你未必阻止得了。」
「你還是用這種口氣跟我說話！」勖存姿忽然發怒，「你知道聰恕，他抓到這種機會，還能放開你？」
「我保證他不會！」我說，「他有病，他需要心理治療。」
勖冷笑，「我勸你別把自己看得太重要，你以為你是他的心藥？連他自己都不知道他要什麼！」
「我已決定明天去看他，我會日日去看他。」我耐心地說，「我希望他會痊癒，不因為其他的原因！因為他是你的兒子。」
「他根本沒有病！」
「你上次去見他是什麼時候？」我反問。
他不響了。
「讓我去見他。」我請求。
「你老是跟我作對！」他說，「連我叫你走都不肯走，你是跟我耗上了。」他的聲音轉為溫柔，「你這個孩子。」
我走到他面前，他把我擁在懷內，我把臉靠在他胸膛上。
「你瞧，」他說道，「終於等到我有空陪你，又可惜快要死了。」
「只要你現在還沒有死。」我倔強地說。
「小寶，我愛你就是為你的生命力。像你這樣的女孩子……遲暮的老人忍不住要征服你，即使不能夠，借一下光也是好的。」
我緊緊地抱住他。
「你放心，我不會虧待你。」他喃喃地說。
「我什麼也不要，你把一切都收回去好了，我只要你。」
「我只是一個糟老頭子，把一切都收回來，我跟一切糟老頭子並沒有兩樣。」
「但你愛我。」我說，「其他的糟老頭子不愛我。」
「哪個男人不愛你？說。」
「直到你出現，沒人愛過我。」
他感動，我也感動。我們都除下面具，第一次老實地面對赤裸裸相見。
我到長洲神學院去找宋家明。
在傳達室裡見到我，我與他握手，稱他「約瑟兄弟」。
「姜姊妹，你也好。」他溫柔地說，「你可是有事？」
「是的。我想說說以前的事，約瑟兄弟，你不介意吧？」
「當然不介意。上帝是真神，我們不逃避過去。」
「約瑟兄弟。」我開始，「你可記得一個叫馮艾森貝克的人？」
他一震，隨即平靜下來。他答：「他已不在人世了。」
「可是這件案子，當事人可還有危險？」我問道。
「有一個馬伕在獵狐的時候不當心獵槍走火，射殺馮艾森貝克。他現時在服刑中。」
我安下心。
「他出獄時會得到一大筆報酬，這是一項買賣。」他說。
我點點頭，「謝謝你，約瑟兄弟。」
「當事人在法律上毫無問題。他良心如何，我不得而知。」他低下頭。
「你呢，約瑟兄弟？」
「我日夜為此禱告，求上帝救我的靈魂。」
「這是你入教的原因？」我問，「你們都是為了逃難？」
「不。我認識了又真又活的上帝。」
「好的，我相信你。」我歎一口氣。
「每個人都好嗎？」他慇勤地問。
「不好，都不好。尤其是聰恕，我昨天去看過他，他連我都不認得了。」我說，「我想與你商量一下，該怎麼處置這事。」
他又是一震，臉色略變。
「勖先生不知這件事，我不主張他知道，瞞他多久是多久。可是聰恕，我想替他找個好醫生，不知道你是否可以幫我。」
「我可以為你禱告。」
「你不是和尚，不理任何世事，我需要你的幫忙，今天下午與我一齊去看聰恕。你們難道不做探訪的工作？抑或是你信心不夠，怕受引誘？」我說。
約瑟兄弟仍然心平氣和，低頭思想一會兒，然後說：「我陪你去。」
「謝謝你。」我說。
「謝謝主。」
我與他一起離開長洲。船上風很勁，可是我們一句話也沒有。這人是約瑟兄弟，不是宋家明，宋家明是戴薄身白金錶，穿灰色西裝，戴絲領帶的那個風度翩翩的腦科醫生。宋家明的聰敏智慧，宋家明的風姿儀態……然而宋家明也死了。
我看看身邊的約瑟兄弟——我認識他嗎？並不。我們對宗教總是嚮往的，嚮往死後可以往一個更好的世界，西方極樂，我們渴望快樂。愛是帶來快樂最重要的因素，我們因此又拚命追求愛，一點點影子都是好的。
我跟家明說：「生命真是空虛。」
他微笑，「所羅門王說生命是空虛中的空虛。」
「所羅門王？那個擁有示巴女皇的所羅門？」
「是的，聰明的所羅門王。」他點點頭，「可是你看田里的百合花，它不種也不收，但是所羅門王最繁榮的時間，還不如它呢。」
我側轉頭，我不要聽。
不是我凡心熾熱，但我不是聽天由命的人，即使兜了一個大圈子回來原處，但花過力氣，我死得眼閉。
「你最近好嗎？」他問我。
我點點頭。「不壞，還活著，我不再像以前那麼自私，現在比較懂得施與受的哲學。脾氣也好了，心中沒有那麼多埋怨，現在……水來土淹，兵來將擋。」我長長歎口氣。
「你還是抱怨。」他笑笑。
「或許是。」我說，「沒有不抱怨的人，」我也笑，「做人沒有意義。也許神父修女也有煩惱，只是不好意思說出來。」
他微笑，不出聲。
我說：「念一次主禱文只要十五秒鐘。我也常常念。」
他不出聲。
我閉目養神。他肯陪我看聰恕，我已經心滿意足。以前他隨傳隨到，勖家誰也不把他當一回事，只當他是個特級管理秘書長。現在……人就是這點賤。
船到岸，司機在碼頭等我們。我讓他先上車，他也不退讓。宋家明真把他自己完全忘記了。以前他非等所有的女士上了車不可的。
他真勇敢。我能學他嗎？我能忘記自己？
我們到達療養院。
聰恕在午睡。
我覺得又渴又餓。宋家明跪在聰恕床邊禱告。
我去找醫生商量：
「我們需要一個好醫生，專門看他。」
「這裡的醫生原是最好的。」
「他需要更多的關注。」
「他可以出院回家，情況不會更好。」
「外國呢？瑞士可會好點？」
「一般人都迷信外國的醫生，其實在這裡我們已有最完善的設備。」
「我們想病人盡快復原。」
「小姐，有很多事是人力有所不逮的，你難道不明白？」
「你的意思是，我們在上帝的手中？」
「你可以這樣說。」
我回到病房，宋家明仍然跪在那裡禱告，聰恕已經醒來，莫名其妙地看著他，又看著我。
我還是決定替聰恕轉醫院。宋家明其實什麼忙也幫不了。我取到勖夫人的簽名，把聰恕轉到另一間療養院。護士們仍然一樣的刻薄，醫生們一樣的冷淡，但是至少有點轉變。
我每日規定下午二點去看他，每天一小時。
我大聲對他讀書。我與他說話。但是得不到回音。
他在扮演一個聾啞的角色。
我天天求他：「聰恕，與我說話，求求你。」
我甚至學著宋家明，在他床邊禱告。日子一天天過去，多日之後，他沒有一點起色，家中帶來營養豐富的食物使他肥胖，他連上浴間都得特別護士照顧，每天的住院費用是七百多元港市。
兩個月之後，勖存姿說：「聰恕最近如何？」
「老樣子。」我不敢多說。
「我想出一次門。」他說。
「我陪你去。」我不加考慮地說。
「不，你留在香港。」
「為什麼？有哪裡我是去不得的？我在寓所等你就是了。」
「我去看看老添。」他說，「順便結束點業務。」
「一定不准我去？」
「我去幾天就回來。」他溫和地說道，「你怕？」
「打電話給我。」我說。
「我會的。」
「看到漂亮的女孩子，少搭訕。」我說。
他沒有笑。他只是說：「我難道不正擁有全世界最漂亮的女孩子？」
就在他走的第二天，聰恕開口講話。
我在讀《呼-山莊》。
他把頭抬起來說：「今天天氣好極了。」
我一驚，低著頭，不敢表示驚異，但是心跳得發狂。
我翻過一頁書，輕輕地讀下去。
他站起來，踱到露台去，我又怕他發怒，又怕驚動他，一額頭的汗。忽然記起詩篇第二十三篇，喃喃讀：「我雖然經過死陰的幽谷，也不必害怕……」
聰恕說道：「今天的天氣的確很好。」他的結論。
那日我趕到勖夫人那裡，來不及把「好」消息告訴她。她聽了，不說話，可是擁抱著我痛哭起來。
「為什麼哭，他不是說話了？」我問。
「沒有用的，然後他就開始發瘋，把他隔離關一個月，鎖住他，他又靜一陣子，沒有用的。」
我如頂頭澆了一桶冷水。
「我不放棄。」我堅決地說。
過一天我讀書的時候，聰恕把我的書搶過，一把撕得粉碎。我默默地看著他。他對我露齒獰笑。對。誰叫我對他疏忽了這麼多年，我活該受他折磨。他撲過來打我，我推開他。他的力氣大得出奇。
他用手出力地扼住我脖子，我用手扳開他無效，喚人鈴就在身邊，但是我沒有按鈴，這樣子也好，讓他扼死了我，我一按鈴他就會被關進隔離室。忽然之間我自暴自棄起來——注定我會這樣死嗎？不見得。
漸漸的我身體輕起來，像飄在空中，視線模糊，失去聽覺，但心頭清醒得很。
終於聰恕絆跌了茶几，發出巨響，護士進來拉開他，扶起我。我什麼也不說，看著聰恕在地上打滾，孔武有力的男護士把他按住，替他穿上白色的外套，把他雙手反剪綁在背後，聰恕掙扎，開口尖叫惡罵，他開始說話，一分鐘說好幾十句。
我靜靜地聽他叫著：「……給我……這些都是我的，你們偷我的東西！偷我的東西！」
護士們把他扯將出去，我蹲下來問他：「聰恕，我是喜寶，你認得我嗎？我是喜寶。」
他瞪大眼睛看牢我，忽然張口吐得我一頭一臉的唾味。
護士跟我說：「小姐，你回去吧。」
我心力交瘁地回到家中，不知道明天該不該再去看聰恕，我只覺萬念俱灰。
辛普森說：「姜小姐，明天又是另外一天。」
我點點頭，連說話的力氣都沒有。
「姜小姐，我看你還是把這件事告訴勖先生吧，這又不是你的錯。」
「這是幾時開始的？」我問，「我只知道他在精神病院偷跑出來到英國看過我，情況很好，正像勖先生所說，他是故意生病挾以自重，怎麼匆匆一年，就病成這樣神智不清了？」
辛普森說：「姜小姐，連勖先生自那次之後，都沒再見過他，你何必內疚？」
我掠掠頭髮。「我沒有內疚。」我說，「我只覺得這是我的責任，病人應該有親友陪伴，我明天會再去。」
「有什麼分別呢，姜小姐，他甚至認不出是你。」
「對我來說，是有分別的。」
「姜小姐——」
我按住她的手，辛普森不出聲了。
我閉上眼睛問她：「可喜歡香港？」
「美麗的城市，我很喜歡。」
「我們也許就此安頓在這裡，你有心理準備嗎？」我問。
「我不介意，姜小姐，我為你工作這許多年了。」
「辛普森太太，沒有你，我還真不知怎麼辦？」
她微笑，「我們成習慣了。」
「誰說不是呢。」我說，「既然如此，你就陪我到底也罷。」
「勖先生最近精神彷彿好點兒，」她問，「他到底多大年紀？」
「我真的不知道。」我說，「我知道他的事很少很少，他做的是什麼生意我也管不著。」
「有沒有六十？」辛普森好奇地問。
「不止了。」我笑笑。
「你從來沒有查過他？」辛普森問。
「查？怎麼查？跑到他書房去翻箱倒篋？我不是那樣的人。他怎麼說，我怎麼聽，我怎麼信。不然怎麼辦？我既沒做過妻子，又不知道一個情婦有什麼權利。」
辛普森隔一會兒說：「可是勖先生真的對你很好。」
我說：「他不錯是對我好。他的方式不對。」
「可是總結還是一樣，他愛你。」
「是。」我說，「世界上我只有他了。」
「你可以依靠他。」辛普森說，「雖然他年紀大，但是他會照顧你一生一世。」
「一生一世。」我複述，忽然大笑起來。
「我說了什麼好笑的事嗎？」辛普森愕然問。
「對不起。」我說，「我的一生一世，我真不明白，我的一生一世原來是這樣的。」
「有什麼不好呢？」辛普森不明白。
「什麼不好？」我反問。
「女人的最終目的難道不都如此？你現在要什麼有什麼。」
我馬上問：「幸福呢？」
「你還年輕，姜小姐，你才二十六歲，再隔十年，你愛嫁誰就嫁誰，幸福在你的雙手中，一個女人手頭上有錢，就什麼都不必怕。」
「有了錢什麼都不必怕？」我笑問。
「自然。」
「我們中國有個偉大的作家叫魯迅，當時有大學生寫信問魯迅：『作為大學生，我們應當爭取什麼？』魯迅答大學生：『我們應當先爭取言論自由，然後我才告訴你，我們應當爭取什麼。』假如有人來問姜喜寶：女人應該爭取什麼？我會答：讓我們爭取金錢，然後我才告訴你們，女人應當爭取什麼。」我大笑，「這喚作『姜喜寶答女人』。」
辛普森不知道是否真聽懂了，她也跟著笑。
我歎口氣。
第二天，我去看聰恕，他用痰杯摔我。
我與勖夫人詳談：「通常他靜一兩個月，然後大鬧一場，然後再靜、再鬧，是不是？」
「是。」她又瘦又憔悴，像是換了一個人，只有說話的語氣，仍是那麼慢吞吞的，急也急不來，最心焦的時候只會流眼淚。
「多久了？」我問，「聰恕由假病變真病，有多久了？」
「不記得。」
「你想一想。」我說，「有一次他自療養院走出來到英國，那時還是好好的。」
「是，他去過英國，這我知道，約一年前的事，那次家明陪他回來香港，回來之後沒多久，就惡化起來。」
我點點頭，「才一年，是不是？」
「是。姜小姐，你看他還有救沒救？」
「我不知道。」我說，「我正在設法。」
「勖先生知道沒有？」勖夫人問。
「他不知道。」我說，「他目前不在香港。」
勖夫人低下頭，悲哀地說：「他現在什麼都不跟我說了。」
女人。在最困難的環境中還是忘不了爭取男人的恩寵。
她瘦了這麼多。本來肥胖的女人一旦瘦下來，臉上身上都剩一大把多餘的皮膚，無去無從，看上去滑稽相。我相信歐陽秀麗以前必然是個美女，她有她那時候的風姿。美女，我們在年輕的時候都是美女。一朝春盡紅顏老。這就是我的春天嗎？忽然之間我只覺得肅殺。現在的勖存姿己非十年前的勖存姿，歐陽秀麗並不知足，她不曉得她擁有勖存姿最好的全部。
「他年紀已經大了，在外邊做些什麼，我不去理他，他也不讓我理。」她眼睜睜地看著我，「但是你為什麼這樣為聰恕吃苦頭？你原本可以置之不理。」
「因為——」因為勖存姿愛我，因為勖聰恕從前也愛過我。
我每天去探望聰恕，我不再朗誦。我端張椅子，坐在他對面申訴。
我跟他說我幼年的事。我的戀愛，我的失意，我的悲哀，特別是我的悲哀。
我說：「我很寂寞，每次聽到有人死了，我就害怕，你看人，說去就去了，從前消失在地面上，再也見不到他。像聰憩，她人死燈滅，什麼也不知道，而我們卻天天懷念她，我還年輕，是否應該做我想做的事？我雖然還年紀。但也不知道下午是否還能活著。真是矛盾。我們都應該快快樂樂過完這一輩子，哪兒來的這麼多不如意的事。」
他靜靜地聽。
我滔滔不絕地傾訴，有時不自禁地流下淚來，每次回家，都舒服得多。
兩星期之後，勖存姿回來。我在飛機場接他。
他一見到我便說：「帶我去見聰恕。」
我陪他上車。不出聲。
「只有你知道聰恕在哪裡，他在哪裡？」勖存姿問。
「你不適宜見他。」我說。
「他是我的兒子！」
「他逃不了，他會回來。」
「讓我見他。」
「我不會帶你去！」
「沒有人違反我的命令。」
我厭倦地說：「殺掉我吧，我違反了皇上的命令，對不起，我這次不能遵命。如果你相信我，那麼把聰恕交給我，在適當的時候，他會來見你。」
「他到底怎麼了？」
「他沒有怎麼樣。誰給你提供錯誤的消息？」
「錯誤的消息？為什麼不讓我見他？」
「因為你在這一年內見過太多的死人病人，我不相信你的心臟可以負荷。」
「他是我的兒子。」
「是你老子你也幫不了他。」
「你幫得了？」他暴怒。
「比你總好一點。」
「喜寶，你以為我會永遠找不到聰恕？」
「你可不可以停止炫耀你的權勢？如果你能找到每一個人，為什麼你找不到勖聰慧？」
勖存姿一個耳光打過來。他用盡了他的力氣，我一陣頭暈，嘴角發鹹。
他別轉頭。我自手袋掏出手帕，抹乾淨嘴角的血，我的嘴唇腫了起來。
我平靜地跟司機說：「停車。」
司機已經驚呆了，聞言馬上把車子停下來。
我推開車門下車。