半晌他下來。
他說：「這陣子他太勞碌了。」
「也不過是外出散散心。」芝子感喟。
「可是他動了心，這對他身體來說是很大的負擔。」
芝子輕聲說：「但是，他根本沒有心。」
「這裡的心，是指情緒。」
「你看，中文多複雜。」
「傷了心，心情壞透了，窩心，熱心，一顆心冷下來。破碎的心，弱小的心……都同一顆心有關，七情六慾，都算上心的帳。」
「心還有債。」
「西方人替一顆心畫上了雙翼，隨時會得飛走。」
「疑心，」芝子說：「失心瘋，心結解不開來，啊，全關乎一顆心。」
「其實心臟不過是一隻唧泵。」
「可是，它一定有某種奇妙的作用，牽動了情緒，所以洋人常說：跟隨你的心。」
「你可見過真的心臟？」
芝子搖頭。
「可以捧在手心裡，羅拔臣醫生說，切除後仍能跳動，似有獨立生命。」
「心的確是生命的依據。」
「相信你的心，芝子。」
芝子一愕，什麼？
「芝子，你可願意跟隨我？」
芝子輕輕問；「去哪裡？」
「天涯海角，芝子，我們流浪天涯。」
芝子看著他。
「我會使你快樂。」
芝子微笑，「這一點我可以相信，女生們一定對你有口皆碑。」
「芝子，你可是需要保障？」
「經天，我一聽見居無定所便恐懼得渾身戰慄，我終身盼望便是有一個永久地址，穩固的家，我是一個孤兒，天涯海角對我來說，毫不浪漫，兼且可怕。」
經天被她說得笑起來。
芝子溫柔地撫摸他頭髮，「你還未決定安頓下來，拖著個女生，多不方便。」
他握著她的手，「你會等我？」
芝子故意說：「等到什麼時候？這樣吧，我一邊讀書一邊做事，有空看看你進展如何。」
經天也笑了。
芝子問：「你剛才去什麼地方？」
「口氣像一個母親。」
芝子笑，「不像妻子已經很好。」
經天說：「你不會與小叔這樣調笑。」
芝子答：「這是你的特權。」
「我訪友後去了一個人工潛水箱接受訓練，看看身體可以去到什麼樣的壓力，而且，不帶氧氣，潛泳五分鐘。」
「危險。」
「我成績斐然，你可以放心。」經天說。
「仍然要當心。」芝子說。
「事事小心，步步為營，芝子，一個年輕人若真能做到那樣，也十分可悲。」
「你的話真多。」
「芝子，你最瞭解我，答應等我。」
「我自己朝不保夕，怎樣等人，你還是保持自由身吧。」
說到這裡，芝子抬起頭。
喚人鈴響，元東叫人，芝子趕去招呼，他想喝威士忌加冰。
芝子立刻斟給他。
「芝子你對我最好。」
芝子微笑，「縱容你呀。」
他像是極之口渴，乾了一杯，「再給我一杯。」
芝子連忙幫他斟上。
「沒有酒，更不知道時間怎麼過。」
「這是過渡時期，喝多些無妨，將來痊癒了，可不能放縱。」
那天傍晚，芝子聽見有人在院子裡絮絮細語，沒進屋來，又似有說不盡的話，這會是誰呢？
她好奇地走到園子探望。
她聽到一男一女正在說話。
男的是經天。
女的有一頭長頭髮，漆黑烏亮，但是整排髮梢卻染成深紫色，非常特別。
他們背著芝子，芝子坐在不遠的樹蔭中。
「是，我決定了。」是經天的答案。
女方說：「我走了以後，不會回來。」
「我知道。」
「你不予挽留？」
經天不出聲。
「你不再認得我的聲音，你不再憐惜我的眼淚。」
女子聲音非常淒酸，令芝子動容。
但是申經天無動於衷。
芝子學得一個教訓，要是她也遇到同樣情況，千萬不要求情，走就走，不要再回頭說些什麼。
此刻，她低下了頭，物傷其類，她為那女子難過。
「你已經變心。」
呵，又同一顆心有關。
心變了，無可挽回。
「聽人說，你愛上你小叔的伴侶。」
芝子瞪大雙眼，不敢透氣。
這在說誰？
呼之欲出。
芝子一動不敢動，後悔出來偷聽，真沒想到會牽涉到她。
申經天仍不出聲。
「你與小叔爭一個女子？」
經天忽然輕輕說：「你走吧，不要講太多，言多必失。」
「聽說，她不過是個女傭人。」
經天拉起她的手，牽到門口，輕輕說：「再見。」
那女子揚一揚長髮，也不再說話，悄悄離去。
芝子一個人呆坐樹叢，看著申經天回轉屋。
她心裡想：「女傭人！」
受雇來到申家，管頭管尾，做些雜務，叫她走，補三個月薪水已經了不起。
她黯然，是，這就是她的真實身份。
同其他幸運的女孩子不同，她們父親是某人，母親又是名媛，父兄叔伯都有來歷，清清楚楚交代。
她什麼都沒有。
很久很久之後，女傭出來澆花，看見芝子，「咦，你怎麼在這裡，快進來，等你說話呢。」
只見經天與他小叔不知在討論什麼。
經天喜歡啤酒，面前已有好幾隻空瓶。
芝子輕輕走過去。
她不說話，替他們收拾一下，把坐墊拍松一點，放在元東腰後。
又走到廚房，取出水果，她吃起桃子來。
不發一言，申元東卻覺得無限溫馨。
「在說什麼？」芝子輕輕問。
「風花雪月，教壞小叔。」
「元東不是任何人教得壞。」
經天說：「傍晚，我想帶小叔去參觀灣區夜生活。」
芝子笑，「那我可不方便去。」
「我想不會有問題，我們不過是到山頂去看日落。」
申元東問：「你們倆陪著我，不覺悶？」
誰知經天笑起來，「小叔，你跟著我付帳，可覺不值？」
任何事都有兩個看法，芝子更覺幸運，此刻她支薪，又有書讀，還有他們叔侄陪她玩耍，多麼開心。
從申宅出去，不知還有什麼地方更加吸引，這倒是一項憂慮。
申元東輕輕地說：「我是一個不知道明天如何的人。」
芝子詫異，「經天，你知道嗎？我又知道嗎，沒有人知道，別擔心，過了今天再說。」
他被芝子樂觀感染。
芝子說下去：「我甚至沒有昨天，爸媽是誰，出生時多重，可有兄弟姐妹，姓氏是什麼？我只有今天。」
經天聽了一個電話出去了。
芝子覺得非常疲倦，沐浴後睡得很熟。
她忽然走進一間無窗的房間，看到小小一個孩子，只得一歲左右，坐在地上玩球。
那小孩抬頭看她，眼睛圓大清晰，芝子輕輕問：「是你嗎？」她知道這是她自己。
小孩放下球，蹣跚走過來，抱著她雙腿。
芝子哭了。
她緊緊擁抱自己，生活了那麼久，她只有她自己。
忽然之間，有人問她：「芝子，為什麼哭？」
原來是申經天回來了，悄悄上樓，卻聽見芝子寢室傳出哭聲，進來查房。
芝子把頭埋到他胸膛裡，痛哭起來。
芝子並沒醒來，漸漸哭聲停了，又轉個身繼續睡。
申經天替她掩被。
門外，他小叔問：「沒事吧？」
「大抵是做噩夢。」
「呵。」
「孤兒院裡留下的陰影吧。」經天有點感慨。
「真不容易。」
叔侄各自回房去。
第二天清晨芝子起來，渾忘昨夜的事，她以為夢中有夢，全是幻境，白天，又有許多事要忙。
一早，有一班朋友來找經天，攤開地圖，不知研究什麼，興高采烈，大呼小叫。
芝子同元東笑說：「我陪你去醫院。」
「不用，司機可以送我。」
「我不放心，在家也坐立不安。」
這時，經天探頭出來，「芝子，請準備八個人早餐。」
「廚房已經準備妥當，式式俱備。」
「可有藍莓克戟？」
「有有有，還有法式多士，薯茸煎餅。」
那班年輕人一齊湧進廚房去。
芝子對元東說：「我們走吧。」
由她駕車往醫院。
元東讚歎，「芝子，你學得真快。」
芝子不出聲，她希望可以自醫生處聽到好消息。
同醫生看護都熟稔了，沒有先前那麼緊張，仍然-他們繼續漫長的等待。
看護有點意外，「元東，你臉上是太陽留下的金棕色嗎？」
「是。」元東答：「我到戶外活動。」
「真羨慕，我一年未放假了，你知道我至想做什麼？坐最刺激最高速的過山車。」
羅拔臣醫生說：「元東，你別聽這神經看護亂講。」
芝子說：「那種叫大跌的玩意兒，像升降機似的高速在三秒鐘內下跌三百尺，然後扯高，再下墮，人人尖叫，不試過不知有什麼好玩。」
「元東，千萬不可冒險。」
元東也笑，「對經天來說，都是小兒科，太被動，他才不屑。」
「經天喜歡的是瀑布激流獨木舟這種。」
「為什麼不呢，有的是精力。」
「驚險的玩意叫人忘我，盡拋憂慮煩惱，所以會上癮。」
他們離開醫院，元東說：「芝子，我們去吃海鮮。」
「有一種大蟹，當街-熟了，用手拆開來沾牛油吃。」
「我們到碼頭去。」
坐在露天餐廳，蟹蓋一打開，海鷗已經飛來，想分一杯羹。
芝子吃得唔唔連聲。
元東說：「奇怪，我一直嫌這蟹肉木，不好吃，今日又覺得鮮美。」
芝子笑，「那是因為有人陪的緣故。」
元東點頭，「你講得對。」
風勁，芝子幫他穿上外套。
「夏季可是要過去了？」
「早著呢，況且，夏天也不是一年最可愛的季節。」
「秋季我們同經天北上去看楓葉，」元東說：「我兩年前去過，到處都是日本遊客，他們的箱根湖也有楓樹，可是讚美北國紅葉。」
芝子聽得神往。
「今年你來遲了，阿路在花圃種了好幾百株各種藍色鬱金香，開起來真好看。」
芝子點點頭。
「但總不及梔子花幽香。」
芝子看看時間，「到學校去吧。」
「不知下學期力氣可還勝任。」
芝子不去回答這個問題，將車子往大學方向駛去。
校務處工作人員看到申元東十分歡迎，問東問西。
芝子走進一間演講廳，看到一對年輕男女擁吻。
本應即時退出，但是不知怎地，芝子留戀地凝視。
他倆旁若無人，全情投入，因為年輕，身段好，一點也不覺猥瑣，像在說，喂，熱情有什麼不對？
直至元東在背後叫她，她才關上門轉過頭來。
「看什麼？」
「演講廳的設計真特別。」
元東說：「我不想回家。」
「我陪你去喝下午茶。」
「有一種跳舞廳，不知你有無去過？」
「啊，知道，是老人消遣的好去處。」
「是，」元東笑，「我曾經在那裡做義工，專陪老太太跳四步，很有趣。」
「有那樣的義工嗎？」
「我同你去看。」
芝子大開眼界，只見跳舞廳裡有現場樂隊演奏，不少年輕男女陪八九十歲老人跳舞當運動，有些活力充沛，還跳著狐步。
元東說：「拿一個號碼牌，你就可以加入服務。」
芝子取一個十八號，「我不會跳舞。」
「老先生會教你。」
芝子大笑，助人為快樂之本，果然，還沒開始，已經這樣高興了。
一位老先生過來邀舞，芝子欣然走下舞池。
老先生同她說：「你長得像我妻子。」
「她好嗎？」
「已回到上帝身邊去了。」
芝子唯唯諾諾。
「上帝賜予，上帝取回，四十年夫妻。」
這時，芝子故意踩他一腳，他移轉注意力，「不，你應該左腳向前。」
芝子看著元東，他坐著向她微笑。
她走過去，「怎麼樣，累嗎？」
「芝子，我請你跳舞。」元東說。
芝子說：「早知，穿大圓裙來。」
「稍後就去買。」
啊，許久沒有跳舞了，他帶著她下舞池。
芝子不敢完全把身體靠上去，怕他支撐不住，可是仍覺享受。
「回去看看經天他們幹什麼？」
元東微笑，「你仍然像一個鬧鐘。」
出來已經有一段時間，不能叫他太過勞累。
在車上芝子說：「真好玩。」一轉頭，見他已盹著。體力已不能同正常人比。
回到家，經天的朋友已經散去，他問：「去了什麼地方？周律師在書房等元東簽署文件。」
元東立刻到書房去。
經天低聲問：「他支持得住嗎？」
芝子輕輕說：「他像是已經豁出去，不甘心被困在屋裡。」
「醫生怎麼說？」
「醫生十分慈悲縱容。」
「那麼，隨得他去。」
芝子點點頭。
「周律師來過好幾次了。」
「你亦應猜到，小叔正處理遺囑。」
芝子不出聲。
「遺囑彷彿是百歲老人的事。」
周律師出來，芝子迎上去招呼。
轉頭發覺元東在書房梳化上已經睡。
經天說：「我與你比賽游泳。」
「你得教我。」
他倆更衣躍入池中。
片刻，元東醒來，用手抹了抹面孔，聽見窗外有水聲，推開長窗，看到芝子與經天兩人在泳池。
芝子穿一件式樣古老密實的泳衣，但是美好身段畢露。經天教她吸氣，他更是渾身肌肉，沒有一點多餘脂肪，人類的肉體也有好看的時候，申元東歎息一聲。
芝子看到了元東，立刻上來穿上浴衣。
「可是要些什麼？」
元東搖搖頭，「你繼續玩。」
芝子笑，「一天運動已夠。」
經天問：「小叔，可要去山頂看日落？」
「我已經累了。」
他到地庫去看過。
牆壁已經粉刷過，地氈拆掉，鋪上木地板，天花板上裝上許多暗格照明，比從前開揚。
即使再搬下來，也沒有從前憂鬱。
他想到今日羅拔臣醫生的話。
「老實同你說，元東，你的情況不甚樂觀。」
「我明白。」
「你惟有保持愉快心態。」
他點點頭。
醫生說：「我的忠告只有那麼多。」
深夜，元東的呼吸忽然急促，還未來得及呼救，芝子已經站在面前替他接上氧氣，並且急召醫生。
他微笑說：「鬧鐘響了。」
醫生來到，同元東說：「你還是進院吧。」
申元東堅決地說：「不。」
芝子伏在他膝上，「他說不。」
羅拔臣醫生無奈。
經天在旁，不發一言。
天——亮，芝子帶著女傭出去買菜。
申元東叫住侄子：「經天，我有話說。」
「小叔，你請吩咐。」
「我父母疏遠我，是因為老年人總覺得子孫不妥或不肖是一種報應，他們不想面對。」
經天低頭不語。
「但他們一早把部分財產分了給我。」
「小叔，你好好休息，有話明天再說。」
「喂，好好聽我說下去。」
經天無奈，只得重新坐下來。
「你爸媽老是抱怨你永遠不肯坐著聽他們說超過三句話，可見與我投緣。」
「小叔從不罵我。」
「生性活潑，其實身不由己，也是種遺傳。」
經天笑，「像太祖公不錯，掘到金礦，蓋大學圖書館。」
「經天，你覺得芝子怎樣？」
經天答：「像那種沙漠裡開出來的小花，不理惡劣的環境，她悠然自得。」
「來到我們家，是一種緣分。」
「她與其他女孩完全不同，我要是決定從北極走到南極，一定把她帶在身邊，我愈來愈討厭一遇事就尖聲哭叫的女子。」
申元東笑：「還要動輒哭訴『你不再愛我了』。」
叔侄兩人一起吁出一口氣。
過一會申元東問：「經天，你會否照顧芝子？」
經天大為不解，「小叔，你這樣說，是什麼意思？」
「你們很合得來。」
「小叔，你知道，我這生不會甘心坐在家裡養兒育女，我不想結婚。」
「將來呢？」
「在可預見的將來都沒有這種打算，何必叫她等。」
「你很坦白。」
「我不會欺騙女性，不過，芝子十分瞭解我，她等於我的好兄弟，況且，她不需要任何人照顧。」
「有時，她深夜也會哭泣。」
經天溫和地說：「女子總有眼淚。」
「我以為你會欣然答允照顧她。」
「這一陣，沒有出門，其實是為著她。」
申元東微笑，「這也是從前沒有的事。」
這個時候，芝子在街市裡，到處找黃油蟹。
芝子同女傭說：「叫我們出來找南中國海才出產的海鮮，真是難題。」
她倆一檔一檔海鮮攤位找，出示彩色圖片，忽然之間，一個意大利人拉住她們。
他取出一小籮活蟹，芝子一看，果然是她們所要的海鮮。
意大利人說：「有人訂下，可是爽約沒來取貨，海鮮同女人一樣，不能耽擱，賣給你們吧。」
芝子微笑，「那可要便宜一點。」
「美麗的小姐，一開口還價就不再漂亮。」
芝子只得檢查過付款。
「還有一種長毛的淡水蟹，北美不准進口。」
女傭問：「那是什麼？」
芝子輕輕說：「可能是大閘蟹。」
她們拎著魚獲回家。
女傭又問：「你會不會做？」
「大抵是洗淨蒸熟吧。」
「不，元東說要果了麵粉來炸至金黃。」
「怎麼忽然吃得這樣刁鑽？」
「可能身體好一點了，貪吃。」
會不會是故意支開她們？
芝子聰敏，想得也比較多。
回到家，芝子在電腦網絡裡尋找炸蟹的秘方。
一位住在紐約的網友這樣告訴她：「這種蟹有個名堂，叫做上海面拖蟹，做法如下─」
芝子咧開嘴笑，如獲至寶。
她與廚子合作整個上午，中午飯時刻，香噴噴一大盤道地面拖蟹捧出來，申元東怔住。
他不過信口說說，沒想到芝子真替他辦到。
他坐下來嘗一口，味覺像是康復，只覺香甜。
廚子笑說：「學會了這一味，已經足夠開一間餐廳。」
芝子說：「還想吃什麼，我們給你做。」
大家心裡都有點惻然，隨他放肆一點好了，時日可能不多了。
申元東微笑，「明天吃火腿三文治吧。」
經天下樓來看見，歡呼一聲，開了瓶安蒂白酒，與他小叔對飲。
「人多一起吃好滋味。」
他們每喝一口酒之前說一句唐詩。
「床前明月光。」
「月是故鄉明。」
「勸君莫惜金縷衣。」
「葡萄美酒夜光杯。」
「我可否將你比做一個夏日。」
芝子笑，「這句不對，這不是中國人寫的。」
申經天喝一大口，「罰酒，罰酒。」
這間屋子，在華芝子來到之前，死寂一片，哪有這樣熱鬧。
下午，芝子幫申元東取出下學年學生名單，逐一瞭解他們年紀背景。
許多講師等到學期過去一半，才記得住學生姓名，申元東不是這樣的人。