芝子算一算，她來了不過兩個月，但是彷彿已經很久，更多時候，卻像是前兩天的事，因為她剛剛才見到申元東的臉。
在這裡，時間有點混淆，叫人迷惘。
芝子把房門輕輕掩上。
申經天在樓下起坐間聽音樂，一個黑人歌手溫柔地唱：「我想知道什麼叫你哭，又什麼叫你微笑，我想知道，什麼使你興奮，因為你會令我神魂顛倒，你一走近叫我暈眩，是以我想知道……」
芝子埋首在臂彎中，聽著歌手快樂無奈的申訴，有點羨慕，能夠戀愛真是好。
經天看見她，伸手招她。
芝子走近，他握住她的手，「我想知道你心裡想什麼。」
芝子微笑，「這不是一個聰明的選擇。」
「我知道，」他把她的手放在臉頰邊，「但是我已愛上你。」
芝子笑著在他身邊坐下來，「你愛得那麼廣泛那麼多，生活中一切都令你興奮快樂。」
「是我熱愛生命。」
「你愛我像愛海浪白沙一樣吧。」
「你們都美麗到極點。」
芝子見猜中了，不禁拍手。
「芝子，我們一起讀書──」
芝子給他接上去，「年年都放暑假，永遠不要畢業，開銷全靠家裡，直到五十歲，請問：以後怎麼辦？」
經天想一想，「長輩會有產業留給我們。」
芝子笑得彎腰。
「你喜歡工作的話，我不介意。」
芝子拍拍他的手背，「但願你永遠不老。」
芝子與管家接申元東出院。
他坐輪椅，鼻端接小小氧氣罐，頭上戴漁夫帽。
他輕輕說：「羅拔臣醫生說已經作主把我搬到樓上。」
芝子點點頭。
「真可惡，你們也不向我匯報。」
芝子賠笑。
「立刻把東西全部搬下去。」
芝子勸說：「你先看看。」
「我自己的家，有什麼好看。」
芝子蹲下來，「樓下在粉刷。」
「你們好似反客為主。」
芝子說：「我扶你到樓上去。」
「我自己走得動。」
他輕輕推開門，看得出眾人出過一番力，光線柔和，一大盤梔子花猶有餘香。
「這花已經謝了。」
芝子輕輕答：「等到明年花開時，親自跟你送花來。」
他忽然無限悲哀，「送到什麼地方？」
芝子不慌不忙，溫柔而肯定，「送到你書房來。」
他只得笑了。
「我想靜一靜。」
「好，有事叫我們。」
芝子看見管家拎著行李出來。
「你又要回大宅去？」
管家無奈，「你好好看視元東。」
經天探頭出來，「芝子，我們帶小叔出去散心。」
「到什麼地方去？」芝子問。
「我教你跳傘，他在地下看。」經天說。
芝子瞪大雙眼，「別開玩笑。」
「我教你，縱身一跳而已，並不難。」
芝子駭笑，「我不跳。」
引得管家也笑起來，「也好，有你倆，元東不至寂寞了。」
她笑著出門。
經天讓芝子站到桌子上，替她背上降落傘，「往下跳，過一分鐘左右，拉降落傘繩索打開。」
「打不開呢？」
「拉這張後備傘。」
「又不張開呢？」
他坐下來笑，「那就完蛋了。」
「你好似不甚擔心。」
「很多人走路也會摔跤。」
芝子沒好氣，「你自己跳吧。」
「我去邀請小叔。」
一抬頭，看見申元東站在樓梯上。
芝子揚起一條眉毛，作一個詢問狀。
申元東笑說：「樓上都住得，還怕什麼。」
經天歡呼：「下午無風，天氣好，我們出發吧。」
到了草原，芝子陪申元東坐著看經天跳傘，草地上還有許多同道中人。
真沒想到這樣熱鬧，芝子自車尾箱取出冰櫃，請眾人喝啤酒汽水。
她調了一杯威士忌加冰給申元東。
他看著藍天白雲，不由得說一句：「活著還是好的。」
忽然之間，聽到小型飛機引擎聲，抬頭一看，正好看到有人跳出來。
自地面看去，像一隻鷹那樣大小，迅速往下墮，忽然之間，七彩繽紛的降落傘張開，跌勢變緩，終於像風箏般緩緩飄落著地。
經天在地上翻一個斤斗，磊落地站起來，哈哈大笑，解下降落傘。
他走近取一罐啤酒喝，「芝子，你真應該試試。」芝子暗暗佩服。
申元東問侄子：「感覺如何？」
「真正自由，全無拘束。」
「大家都羨慕你。」
他坐在地上，「小叔，多出來走走。」
申元東點頭，「你講得對。」
芝子聽了，很是高興。
他們一直在草原上留到黃昏，那是一個悠長的日落，金橘色的晚霞良久在天邊不散，最後，雲層幻化為淺紫色，但是，天空仍未黑透，回家路程異常愉快。
第二天一早，芝子下樓，看到周律師從書房出來。
像是已經辦妥了事；笑著招呼：「有沒有牛乳咖啡？」
「請到這邊。」
「元東的精神相當好，病人的意志力很重要。」
芝子微笑，「周律師可要吃早餐？」
「我節食，但是，有無巧克力蛋糕，加點覆盆子醬。」
芝子一聲不響，從容地切了一大塊蛋糕，連咖啡奉上，活著而不能吃，還有什麼意思。
吃完早餐周律師愉快地離去，沒有說來幹什麼，當然，芝子也不會問。
她是一個僱員，她不是家庭一分子，必不能過分。
申元東自書房出來。
芝子站停等他吩咐。
他輕快地問：「今日有什麼好去處？」
芝子駭笑，「我不知道，這得問經天，他才是嚮導。」
「別躺在家著，叫他起來。」
芝子走過去，「不如先徵求羅拔臣醫生意見。」
申元東卻說：「別理他，他最好叫我進醫院坐著等。」
這時背後傳來經天的聲音，「小叔想出去？我們到附近哈勃河飛線釣魚。」
申元東十分高興，「這我或許勝任，芝子，準備食物飲料，我們出發。」
芝子卻先跑到樓上與醫生通電話。
醫生沉吟，「讓他散散心也好。」
芝子放下心。
她從不知道釣魚也有這麼多花式，經天帶來高及腰際的連靴厚膠褲，穿上了完全防水，可舒舒服服站在溪澗裡。
他教她把魚線飛擲出去。
她問：「然後呢？」
「等魚兒上釣。」
「好像有點渺茫。」芝子笑起來。
申元東提點，「可乘這段時間冥思。」
真的，流水淙淙，空氣清洌，芝子決定背詩篇第二十三篇。
忽然之間，她的內心明澄如水，再無雜念：在我敵人面前，你為我擺設筵席，你用油膏了我的頭，你使我的福杯滿溢，我這生這世必有思惠慈愛隨著我，直到永遠。
河流這一段只得他們三人，河水清澈得可以看見蛙魚劃游，申經天是好手，釣了一條又一條，量過尺寸，又放回河中。
太陽漸漸發威，氣溫升高，經天建議休息。
芝子帶了繩床，在樹幹兩邊縛好，讓元東躺著休息，她與經天生火烤起魚肉來。
元東問：「是剛才的魚獲？」
芝子答：「不，超級市場的蛙魚腩。」
大家都笑起來。
元東在繩床上盹著。
經天說：「假如我們三個人流落在荒島上，誰是最後活著離開的人？」
芝子毫不猶豫答，「我。」
經天笑，「怎麼會是你。」
「我最能吃苦，我最不會放棄。」
「搭個帳篷，在此過夜，你看怎麼樣？」
芝子搖頭，「我怕蚊子咬。」
經天大笑，「才說最勇敢，又怕起蟲蚊來。」
芝子不出聲，孤兒院裡衛生情況不差，可是不知怎地，就是多蚊子，夏季，咬得兩條腿又紅又腫，滿是豆子，皮膚一抓就爛，直到搬離，才免了此苦，芝子談蚊色變。
「你會陪我到冰川露營嗎？」
「經天，你與大自然有緣。」
「人類根本是大自然一分子。」經天說。
「當初他們說你不羈，我以為你喜好燈紅酒綠。」芝子說。
申經天笑。這時魚烤熟了，香氣四溢。
「叫醒小叔。」
「不！讓他多睡一會兒。」
「那我們先吃。」
申元東其實聽見他們對話，但是不清楚內容，他像是一個迷途的樵夫，誤入仙境，在叢林中，聽見仙子絮絮細語，他心底格外平靜。
如果可以醒轉，他會努力生活，享受每一天，如不，他也樂得不再為生命掙扎。
他覺得他不再會輸，更加睡得安穩。
直到有人輕輕拍他手背，「該回家了。」
他睜開雙眼，看到芝子小小秀麗的面孔。
他微笑，「睡醒了，也該回去了。」
芝子卻沒聽懂話裡的哲理，她幫經天淋熄火種，一邊收拾工具。
「肚子可餓？我帶了清雞湯給你。」
申元東搖搖頭，伸個懶腰，他對室內生厭，希望天天出來。
「經天，明日又去什麼地方？」
芝子代答：「明日你去覆診，接著，到大學取下學期學生名單。」
申元東苦笑。
經天其實有好去處，第二天一早，他把跑車駛出來，叫芝子：「別淋花了，我們去一個好地方。」
「元東要去覆診。」
「我已代你請了半日假，替你作主，讓你出外輕鬆一下。」
「啊。」芝子點頭，「你們兩位事前也不必徵求我同意。」
「你不會後悔，跟我走。」
芝子抬起頭，看見元東站在露台上向他們揮手，示意他們出去散心。
芝子只得點點頭，跟經天上車。
他把跑車駛進一座小型私人飛機場，立刻有同伴迎上來。
芝子以為又是跳降落傘，微笑地看著他們。
只見經天穿上全身裝備，拉□芝子上一輛老式雙翼飛機。
「咦。」芝子說：「這可是林白飛過大西洋的飛機？」
經天笑，「不，還要早，這是懷特兄弟用的始祖飛機。」
「由你來駕駛？」
「放心，我已考獲執照。」
一個人的時間用在哪裡是看得見的，芝子歎口氣。
飛機上一前一後只得兩個座位，經天把頭盔交給她。
芝子猶豫，這是有危險的吧，應不應該上去呢？
她看著經天，發覺他也正凝視她，芝子血液內的冒險因子發作，她毅然攀到座位上。
後悔嗎？不，正如她離開孤兒院往外走一樣，她樂得看一看藍天白雲。
輕巧的小型飛機在跑道上滑行片刻，突然上升，飛上幾百尺高空。
芝子覺得空前舒暢，開頭有點緊張，隨即放鬆。棉絮似白雲在身邊擦過，她伸手去抓，高興得哈哈大笑，又有雁群在機身附近飛過，可以清晰看到羽毛的顏色，叫芝子驚歎。
「我早知道你會喜歡。」經天說。
他兜過海灣，飛往田野，忽然，他站了起來。
芝子驚問：「你做什麼？」
「我出去走走。」
芝子急叫：「神經病，在高空上，走到什麼地方去？」
「走到飛機翼上站一會兒。」他笑嘻嘻。
芝子瞠目結舌，在高空說話有點困難，她大聲叫：「你站出去，由誰駕駛飛機？」
「放心，它會自動浮游。」
芝子驚嚇得忍不住用手掩住眼睛。
「芝子，看。」
芝子自指縫中看出去，只見他站在機翼上，快樂得像一隻鳥，半刻，又回到駕駛艙，將飛機平安降落。
芝子只覺唇焦舌燥，雙腿發軟，整個胃部像是反轉，只想嘔吐，但又不敢在眾人前出醜。
「怕什麼，我背上有降落傘。」
芝子不去睬他。
回到家中，她向元東訴苦。
元東只覺好笑。
「真是瘋子，神經病。」
元東笑說：「他們說，一個女孩子控訴男生神經病才是對他有好感。」
「我真是被那個瘋子嚇得嘔黃膽水，活該他一生沒有女朋友，誰還敢同他出去散心？」
元東說：「嘿，不知多少女生為他顛倒。」
芝子說：「自從他搬進來住，永無寧日。」
「可是要叫他走？」
芝子忽然覺得自己話說多了。
元東笑，「家裡有他比較熱鬧。」
這時，女傭進來說：「芝子，喝碗定驚湯。」
芝子把那碗苦茶一飲而盡。
「那神經病呢？」
「經天梳洗後出去了，說是朋友生日。」
「他的同伴同他一樣瘋。」
芝子賭氣上樓去。
申元東的世界是靜寂的：聽一首歌，看一本書，聊幾句，看窗外日出日落，又是一天。
芝子回憶剛才一絲絲棉花似的白雲撲到面頰上的感覺，真新奇好玩。
整個晚上，她輾轉反側，興奮得難以入睡。
半夜，到廚房取水喝，發覺經天穿著短褲光著上身在吃消夜。
他看見芝子，「咦！我以為你睡了。」
「受驚過度，難以瞌眼。」
「我向你陪罪。」
她看著他，歎口氣，「誰會同你認真。」
「有，我爸媽。」
芝子一怔。
「他們一早放棄了我。」經天黯然。
「胡說，到了要緊關頭，仍然是一家人。」芝子說。
「他們對我徹底失望。」經天說。
芝子溫言安慰：「不會的，你不聽話，他們不高興，下了氣，就誤會冰釋。」
他忽然握住芝子的手吻一下，「芝子，你真可愛，思想天真。」
芝子何嘗不知道他家事沒有這樣簡單，可是總得溫言勸慰。
他們兩人都沒有回頭看，否則，可以看到申元東站在樓梯上。
他靜靜看這對年輕人絮絮細語，和好如初，她不再怪他是個瘋子，他也不會介意她膽小。
申元東微笑，轉身上樓，走到一半，停了一停，心中像是有點辛酸。
稍後，芝子也回房去了。
第二天一早，芝子聽見屋頂有巨大聲響，初時，她以為是打雷，驚醒了，到露台去查看。
只見經天早已起來，正指揮工人安裝碟型天線。
芝子連忙披上外衣，「喂，早。」
經天看見她，也笑說：「你早。」
「元東可知道這件事？」
經天蹲下來，「你心中只有元東。」
芝子看著他，「你這精力過剩，一刻不停的猢猻。」
「是元東想看歐洲直播足球大賽。」
芝子說：「聽說歐洲電視上有許多艷情節目。」
「你比我清楚。」
申元東已經醒來，聽見他們兩人鬥嘴，不禁好笑。
自從他倆搬進來之後，家裡熱鬧許多，一早就有人聲，從前，只有開門關門聲，還有，輕悄小心的腳步聲，有時，大半天沒人說一句話。
經天在屋頂作一個要跌下來的姿勢，芝子不為所動，回轉房間去梳洗。
才睡了幾個小時，有點累，但是不怕，喝一杯咖啡，體力又會回來。
經過元東房間，她推門進去，把藥丸放在當眼的地方，撥好鬧鐘提醒他服用。
芝子把會客室的長窗打開，隔夜空氣多少有一股霉味，尤其是病人，呼吸帶氣息。
一抬頭，發覺元東站在門邊。
她笑說：「你也被吵醒了？」
他不出聲，早上的芝子清麗如一朵鮮花，素淨面孔，濕發攏在腦後，小小白色襯衣，藍布三個骨褲子，根本不需要任何首飾或化妝品。
她是清晨，他已接近黑夜。
芝子說：「請過來服藥。」
他過去把各式藥丸吞下。
「經天說你想看球賽。」
「是，運動場上充滿生氣，公平競爭，各顯才能，代表一個理想世界。」
屋頂又傳出敲打的聲音。
「我們避一避。」
「悠長暑假，不知做什麼才好。」
芝子像遇到了知音，她說：「你也不喜歡暑假？那時，孤兒院一放假，孩子們紛紛被親人領走，只剩幾個沒人理的孩子，我是其中之一。」
「啊。」
「我們打掃課室庭院，幫著洗衣煮飯，可是日長夜短，無法排遣，什麼都做完了，紅日仍然高掛，太陽極惡，曬得人金星亂冒，懨懨欲睡，躺在樹底下盹著了，夢見一個漂亮的太太來領我，說是我媽媽……」
元東靜靜聽著。
「後來，也終於長大了，到了十四五歲，知道那夢境不可能實現，於是不再去想它，院方介紹我們到廠家去做暑假工，日子比較好過。」
忽然有一把聲音接上去：「最怕暑假的應該是我。」
經天下來了。
工人們忙著接駁電線，他坐在他們中央。
「我才怕暑假，父母年年一定要叫我把不及格的功課補回來，真殘忍，三個補習老師車輪戰，累得我痛哭，又自床底把我揪出來，按在書桌前惡補。」
芝子駭笑。
「補習完畢又要聽母親教訓，她時時落淚，我到今日也不明白她為何小題大做。」
申元東笑，「可憐三個最不喜歡暑假的人湊在一起了。」
經天說：「真奇怪，我們三人性格脾氣其實全部不同。」
元東看著芝子說：「我們兩人之中叫挑一個，你選誰？」
芝子一怔。
經天跳起來，「她怎麼會選我！」
元東也說：「亦絕對不會選我。」
芝子笑，「不不不，兩個都好。」
「有什麼優點，說來聽聽。」
芝子說：「你們心中都沒有階級觀念，不欺侮人，不喜功利，這都是很難得的質素。」
經天笑，「原來我有那麼多好處。」
「是，只可惜停不下來。」
他看看表，「我又要出去了。」芝子一言提醒了他。
元東問：「又玩什麼？」
他笑答：「有一個朋友摔斷雙腿，躺在家裡，怕他無聊，去陪他談天。」
「怎樣受的傷？」
「啊，越野賽車不小心翻側。」
他出去了。
芝子笑，「物以類聚。」
元東卻追問：「你還沒有回答我，兩人之中挑哪一個。」
芝子遲疑，「我哪有資格挑人。」一定不肯回答。
元東說：「你心底必定有個答案。」
工人進來說：「天線已經裝妥。」
電視螢幕上正踢球，綠茵場上你爭我奪，芝子乘機輕輕退出。
她問自己，會選誰？
真的沒想過，同申經天一起生活，聽得最多的恐怕是一句「我出去了」，他會什麼都不理：家中經濟、雜務、細節，一於拋諸腦後，回來吃飽了呼呼大睡，一輩子愛玩。
元東完全不同，他細心、有工作能力、願意照顧人，可惜沒有健康。
芝子低下頭，兩個都選，抑或兩個都不選？
這時聽見有人轟隆滑倒的聲音，芝子一顆心像要自胸膛跳躍出來，狂奔出去查看。
原來是廚子跌倒在地，手中的瓜果蔬菜摔了一地。
芝子反而放心。
不是元東就好。
她扶起廚子，他雪雪呼痛。
「立刻叫阿路陪你去看醫生。」
「午餐……」
「我來做好了。」
司機一看，「咦，足踝腫了，可大可小。」
他送廚子往醫務所，芝子幫女傭拾起菜蔬搬到廚房。
有幾隻桃子摔爛了，芝子不捨得扔，連忙吃掉。
女傭問：「午餐煮什麼？」
「煮個羅宋湯吧，那時一個人，做這個湯最方便，一鍋湯連麵包吃足一星期。」
女傭駭笑，「不膩嗎？」
「只覺美味，怎麼敢嫌三嫌四。」
「芝子你真好。」
元東下樓來，「什麼事？」
「來，元東，幫手切蔬菜。」
「也好，我來學。」
一鍋肉湯，很快燉香。
芝子想起童話中狐狸燉石頭湯的故事，她輕輕說：「一隻狐狸，煮了一鍋開水，放進幾塊石頭─」
元東接上去，「它說：『這鍋美味的湯，假使有塊肉就好了』。旁邊好奇的狼便加進一塊肉，它又說：『假使有蔬菜，便更好吃』。又有小鹿、白兔替它加進菜蔬，結果湯燉好了，『多麼美味的石頭湯啊』狐狸說。」
芝子笑了。
「這個家本來也是一鍋石頭湯，芝子，你帶來了材料。」
芝子連忙擺手，「不敢當不敢當。」
他們把午餐搬到花園去吃。
元東忽然嘔吐。
芝子說：「啊，這樣難吃。」
元東忍住笑歎口氣，「去叫醫生。」
芝子點點頭，扶元東進屋坐下，立刻打電話叫羅拔臣醫生。
司機與廚子回來了，一大班人圍著申元東團團轉。
會挑選他嗎？
當然不，失去健康，比一無所有更加痛苦，人家可以重頭開始，他卻不行。
醫生趕到，安慰芝子，「情況可以控制。」
阿路輕輕說：「我去找經天回來。」
芝子詫異，「你知道他在哪裡？」
阿路有點尷尬，「我找找看。」
芝子馬上醒覺，也許探訪受傷的朋友只是藉口，他真正去的地方，有點曖昧。
司機出去，芝子本來想偷偷跟著去，搗蛋地拆穿經天，可是她需要留下來照顧申元東。
醫生診治過之後說，「放心，讓他多休息。」
芝子點點頭。
經天匆匆返來，與芝子招呼過，立刻去看望他小叔。