晚上，丹青照常躺著看電視節目。
在加拿大的小叔撥了電話來，向丹青索取升學有關種種文件，丹青拿著筆紙，逐一記下。「明早到快速郵遞公司寄出。」他吩咐丹青。
丹青一一答應。
說完公事，小叔問：「你父如何？」
丹青苦笑。
「還是老樣子？」
「一點沒有變。」
小叔歎口氣，「說真的，對於出國進修，感受如何？」
丹青老老實實的答：「這是我的職責，必須履行。」
小叔啼笑皆非，「你父未來四年所出費用將超過五十萬，而你卻毫無歡容。」「對不起。」
「太難討好，我的三個孩子也一樣態度，她們說，如果可以選擇，才不升大學，情願耕田。」
丹青笑，「這是惡劣遺傳，流在血裡。」
「丹青，如無意外，九月中見你，你會喜歡這裡的，你堂姐妹已在詢問你穿幾號衣服，叫你多帶些時裝來。」
「謝謝你小叔，也謝謝她們。」
「希望你好好履行你的職責。」
小叔一向比父親正氣，是受丹青尊重的一位長輩。
當天晚上，丹青拖得極晚才睡，母親一直沒有回來。
清晨起床，看到母親站在窗前吸煙，已經卸了妝，一定是感慨萬千，不能入寐。「媽媽。」
葛曉佳轉過頭來，淚跡斑斑。
丹青一怔，但是隨即看出來，這是高興的淚痕。
感覺卻更悲涼。什麼大事，不過是跳一轉舞，吃一頓飯，已經感動得五臟六腑無處安置，可見平日過的是什麼樣的苦日子。
丹青將手放在母親肩上。
母女倆坐下來。
葛曉佳深深吸一口氣，聲音有點顫抖，她說：「像你們這種年紀的女孩，人人都是主角，扮演小公主角色。」
丹青沒聽懂，但耐心側耳侍奉，母親這樣說，一定有她的意思。
「年華老去，不爭氣無奈淪為合唱團其中一名無關重要的龍套。」
「母親。」
「今夜，我又有主角的感覺，不禁悲從中來，丹青，你不會怪母親出醜吧。」丹青到這個時候，才知道母親這些日子有多寂寞多心酸，忍不住，眼淚滾下面頰。
「看我收到什麼禮物。」
丹青接過花紙小盒，打開來，是一直水晶玻璃香水瓶。
「不算名貴，」葛曉佳解釋，「但表示關懷。」
這樣在乎，很難打勝仗。
連十七歲的丹青都明白的道理，葛曉佳當然十分清楚，可惜心不由己。
丹青說：「只要你覺得快樂，一切都值得。」
葛曉佳點點頭。
「或許，你願意介紹給他給我認識。」
「還不是時候。」葛曉佳笑說。
她吃過早餐還沒有睡意，只躺在沙發上翻閱報紙。
丹青出去寄信，回來接到娟子的電話。
「丹青，你來一下，見艾太太最後一面，我們等你。」
丹青馬上再趕出去。
路上一直想，適才娟子阿姨的語氣如許平靜，彷彿約齊眾人去郊遊野餐似的。大人們經過的事多了，越來越麻木，處變不驚，小女孩子的感受卻不一樣。喬立山站在門口等她。
「阿姨呢？」
「他們都到醫院去了。」
「我們還等什麼？」
「丹青，過來，喝杯熱茶，我說給你聽。」
丹青立即明白了，她來遲一步。
她進店去，自斟一杯冰水，仰頭喝盡，握著空杯不出聲。
「她去得非常平靜，」喬立山說：「就像睡著一樣，嘴角含笑。」
丹青看他一眼，不出聲。
老太太慣坐的位子就在窗畔，她恍惚正微笑地聆聽兩個年輕人說她生平故事。「她有東西給你。」
丹青抬起眼。
「昨天你走了之後她交給我的。」
「是什麼？」
「她說你會喜歡。」
喬立山把一隻信封交給丹青，丹青打開，裡邊是一隻古董手錶，七成新，原裝白金帶子，手錶只指甲大小，圓面上鑲一圈小小鑽石。
丹青一直想找一隻這樣的手錶，艾老太知道她心意。
「她要你收下。」
丹青把手錶戴在腕上。
「我得去醫院幫忙打點。」
「我可否出點力？」
「不用勞煩你，我同師父兩人會得料理一切。」
他拉開門走了。
丹青這才發覺，襯衫已經濕透，貼在背上，感覺難受。
她把上衣自腰間拉出，鬆一鬆。
再悲傷也沒有用，艾老太太已經去世。
丹青自冰箱取出木瓜與牛奶，放進攪拌機裡打碎。
她後腦病沒有長著眼睛，但卻覺得有人在背後盯她，她霍地轉身，空蕩蕩一無所有。
丹青知道她防著胡世真，店裡只剩她一個人，所以怕他忽然在背後出現。她停一停神，喝下木瓜牛乳，感動舒服得多。
丹青希望她可以喜歡胡世真多一點，其實並不是困難的事，至少她與他都深愛娟子，而娟子也愛他倆。
但是娟子作為橋樑並不足夠，丹青無法放下警戒之心。
她不知道他是不是在樓上，希望他不在，希望他陪同娟子去了醫院。
可惜事與願違，胡世真揮著汗推著腳踏車運動回來。
丹青立刻取起手袋，對他說：「把店交還給你。」
胡世真說：「慢著。」
「有什麼事？」
「趁你阿姨不在，或許我們應該談談。」
「我有事。」
「丹青，你一直避開我，眼睛看著我的時候，發出帶毒的光芒，足以殺死十個八個老胡，你不喜歡我，為什麼，是因為我做錯了事，還是說錯了話？」丹青不出聲。
「太不公平了，就因為你那天真以及毫無根據的直覺，就釘死了我。」
丹青坐下來，擱著腿，繞起手臂。
「這個夏天還剩一半，別糟蹋它好不好？努力一點，與我和平相處。」
他真會講話，母親說得對。
「無論你多討厭我，過了這個暑期，再想見面，可還真不容易。」
他說得對。
「你的妒忌心一直如此強烈？你那些小男朋友的日子不好過啊。」
丹青瞪著他，「不想與你說話不表示妒忌。」
門鈴響，「有人嗎？」
丹青抬起頭，「小由，」她意外，「你出院了。」
「是的，」顧自由走進來，「第一件事便來看你。」
丹青打量她，「你還需要休息。」
「我完全痊癒了。」顧自由指指腦袋，又指指胸口。
她看見胡世真，有點不好意思。
丹青不想為他們介紹，只是說：「天氣真熱，人人一頭汗。」
胡某到底是成年人，他大方地說：「我叫胡世真。」
「顧自由。」
他們握了手。
「兩位小姐何不坐下，讓在下服侍兩位喝杯咖啡如何？」
丹青來不及反對，顧自由已經拉開椅子。
她低聲問丹青，「胡先生是店東？」
丹青不願多說，「不是。」
「丹青，再三謝你。」
「小由，你何用客氣。」
顧自由吁出一口氣。
胡世真送上咖啡，退到後堂去，讓她們女孩子聊天。
顧自由說：「小林來看過我，但我已經沒有感覺。」
「世上還有許多好的男孩子。」
「夠了，四十歲之前再不想結識異性，一朝被蛇咬，終身怕繩索。」
「自由，你言之過早。」
「丹青，我真羨慕你，智慧與生俱來，不像我，要吃了大虧大苦，上了大當，才會學乖。」
丹青安慰她，「很平常的事，忘掉算數，不要再提。」
「我已經搬出來住。」
「很好，從頭開始。」
顧自由笑一笑，喝口咖啡，「咦，裡頭有酒。」
丹青一嗅，果然，香氣撲鼻，一切不愉快的事，還有，生與死，得與失，都融解在咖啡杯裡，丹青感慨的想，有什麼是不會過去的呢。
夕陽下丹青與自由散步到公路車站，自由把身世告訴丹青，丹青這才知道，自由是位時裝模特兒，林健康是攝影師，而洪彤彤，本來是自由最好的朋友。可以說是男女之間最常見的故事之一，隨時發生在你我他身上。
不要緊，總有一天，顧自由會碰見一個真正適合她的人，那人會說，看，我的西施。
丹青比她先下車。
回到家，發覺三角關係中的三個主角全部坐在客廳中，她母親，她父親，還有周南南女士。
奇怪，怎麼會約在家中見面，丹青想深一層，也就原諒他們，總比在大酒店咖啡廳好一點。
三人對峙，默不作聲，似暴風雨前奏，烏雲密佈，悶雷隆隆。
丹青歎口氣，「要不要我出去看一齣電影？」
葛曉佳說：「丹青，過來，坐我身邊。」
丹青拉一張椅子，坐到她背後，手搭她肩上，以示支持，這樣簡單的一個姿勢，已非常具戰鬥性。
丹青小小的面孔沉著的時候已經有股成熟的氣勢，阮志東坐對家，正面看過去，只覺母女倆臉盤如一個印子印出來，而他認識葛曉佳的時候，她也年輕。阮志東無限感慨。
走錯了一步又一步，連帶連累家人一起捲入漩渦。
他用手揩一把臉，「今天有什麼話，都說清楚它吧。」
葛曉佳開口，「我先說。」
「好，請講。」
「周小姐，你同阮志東的糾葛，不要再牽涉我在其中，我與他，無法再做朋友，早已成為陌路人，從此男婚女嫁，各不相干。」
周南南也發言，「可是你們一直糾纏著他。」
葛曉佳答：「這是他親生女兒阮丹青，我相信他沒有瞞你，丹青有權見她父親，你有什麼道理干涉？」
丹青說：「假如是學費的問題——」
「不，」阮志東打斷女兒，「與學費無關。」
丹青覺得左邊太陽穴隱隱作痛，胃液竄動，手心冒汗。
葛曉佳下令逐客：「周小姐，請你把阮志東領走，舍下太淺太窄，容不下這許多人。」
周南南憤怒的說：「你根本不關心他的死活。」
葛曉佳抬起頭來，笑了，「你說得太對，我幹麼要關心他死活？」
周南南呆住，這位社交名媛，在證明自身的魅力之後，才發覺戰利品是一個極之普通的自私男人與他的爛攤子。
葛曉佳當然猜到她的心事，「假如你認為不值，也可以把他抖掉。」語氣中無限揶揄。
說完站起來送客。
阮志東心灰意冷的對周南南說：「我與你不同路，我回酒店。」
周南南一反手，給阮志東一記耳光，手勢純熟，可見不是第一次掌摑他。丹青忍不住，過去推開周南南，「你為什麼打他？」
阮志東揮揮手，「讓她去。」
丹青不肯，「在我面前不行，你侮辱我父親，即侮辱我。」
周南南尖叫，「你們侮辱我！」
丹青逼前一步，「你自取其辱。」
周南南簌簌地發抖，「我明白了，」她喃喃說：「我明白了。」
她拉開了門，拔腳飛奔下樓。
葛曉佳指著阮志東，「你，也給我走。」
阮志東本來還想說什麼，猶疑片刻，終於一聲不響，出門而去。
丹青這才筋疲力盡倒在沙發上，「究竟是怎麼一回事？」
「對不起把你牽涉在內，但我實在需要你幫忙，丹青，你一向比我厲害。」「媽媽，這並不是恭維。」
「你父親上門來，要求復合。」
丹青的心咚一彈跳，渴望地看著母親。
葛曉佳明白女兒的意願，歉意地說：「不可能。」
丹青低下頭。
「周南南尾隨而至，要你父親表明立場，看樣子，她倒有三分真心。」
丹青承認，「是的，否則不會到這裡來出醜。」
葛曉佳揮揮手，「這場好戲已經落幕。」
「父親何去何從？」
「蛇有蛇路，鼠有鼠路。」
「你不再關心。」
「丹青，我關心自己同你還來不及。」
「父親是一個笨人。」丹青詛咒。
「是嗎，」葛曉佳比較客觀，「他風流快活的時候你又何嘗看見了。」
丹青轉一轉手上的古董表，不作回答。
「啊，海明找你，他的意思是，一日不見，如隔三秋。」
星期六。
丹青恢復上班，第一件事，便是斟一杯咖啡，放在艾老太太常坐的位子上。說也奇怪，沒到半小時，艾老便來了，彷彿聽到呼召。
他仍然很平靜，跟丹青握手，「我是來道別的。」他說：「你的娟子阿姨呢？」「你要到什麼地方去？」丹青訝異。
「到外國隨子女生活。」
「我們會想念你。」
「我也是。」
娟子下來，聽見艾老的話，一言不發，緊緊握住他雙手。
艾老側過頭，看見空桌上的咖啡杯，凝視長久，眼神出奇地溫柔，他說：「在這裡，我們渡過許多快樂辰光。」
娟子輕輕答：「是我們的榮幸。」
「我要走了，他們在樓上等我。」
娟子送老先生出去。
隔很久很久，丹青才去收掉那杯咖啡。
丹青問阿姨，「老胡呢？」一整天都沒有看到他。
娟子笑笑，「你關心他嗎？」
「才不。」
「他決意在這裡定居？」
「我沒有問，」娟子答：「他這人是無定向風，不能預測。」
「一句允諾都沒有？」丹青大奇。
「大家都是成年人，何用這一套。」娟子笑。
「我還以為你們快要結婚。」
「小孩子到底是小孩子，滿腦子是白色婚紗。」娟子取笑。
「誰說的，珠灰色禮服也適合你。」
娟子伸手擰一擰丹青的面頰，「你穿白緞一定好看。」
「我可不想結婚。」
娟子看著她，「一時意氣耳。」
「早嚇破了膽。」
「世上也不是沒有成功的婚姻。」
「阿姨，你示範一下。」
娟子只是笑。
那一天，丹青並沒有看到胡世真，她當然不會想念他。
她等的是喬立山。師母過身，師父搬家，他不值會不會再來，丹青難免惆悵。臨打烊的時候，娟子接了一個怪電話，「誰？什麼，你此刻在哪裡，本市，你在家？太意外了，她在，我叫她來，」娟子叫，「丹青，你的電話，猜猜是誰。」丹青取過話筒：「誰？」
「宋文沛。」
丹青睜大眼，「你怎麼回來的？」
沛沛苦笑，「丹青，我實在熬不下去。」
「你可知逃兵要吃槍斃。」
那邊沒有反應。
過一會兒，丹青發覺沛沛哭了。
「沛沛，別這樣，我立刻來接你，放心，這並不是地球末日，什麼都有解決的方法。」
「父母親氣得要命，下個月就開學了。」
「也許你太早去報到，來，洗把臉，我馬上來看你。」
丹青掛上電話，海明站在她面前。
她拍手，「海明，請你做司機送我一程。」
海明頗有慍意，「你乾脆領養宋文沛小姐，正式做她保姆，豈非兩全其美。」他都聽到了。
「海明，不要小器，我們一起吃晚飯。」
「啊，」海明諷刺的說：：「終於答應與我吃飯，可惜多出一名不速之客。」「海明。」丹青臉色一沉。
她是他的剋星，他無奈地又一次低頭，她得意地笑了。
宋文沛前來開門，雙目腫如桃子，丹青內心惻然，這是她最要好的同學，兩人情不自禁擁抱在一起。張海明目睹一切，也有點感動，女孩子同女孩子，真是鬼打鬼的居多，丹青對沛沛如此義氣，值得尊重。
丹青把他們介紹過了，拉隊去吃飯，沛沛很挑剔地選吃泰國菜，難怪，看見炸薯條都有哭了。
再三的說：「我不想再回去。」
海明見沛沛這樣堅決，怕得要命，像是把倫敦當什麼蠻荒地帶似的，不禁嗤一聲笑出來。
丹青看他一眼，「沛沛，你同海明談談，他是老倫敦。」
沛沛嗚咽的問：「你怎麼可以什麼那個地方？」
海明耐心地問：「你住哪一區？」
「於司頓路。」
「好地區呀。」
沛沛偏一偏嘴。
海明瞪她一眼，「不是哭，就是發1脾氣，要不放棄，這就是小姐本色。」「喂，海明，」丹青跳起來，「帶你出來，是叫你安慰宋文沛，不是讓你譏笑她。」
沛沛沒精打采的說：「張海明說得對，我打敗仗。」
丹青無奈地歎口氣。
海明繼續：「於司頓路往南走是修鹹頓路，經羅素廣場便抵達倫敦大學以及大英博物館，你去過沒有？」
沛沛搖搖頭。
「整個月你就坐在監護人家裡哭？」
「海明，你太過份了。」丹青再三阻止他發言。
「真的，只要她在英皇十字站上車，乘搭一個站地下鐵路，在查寧十字站下車，便可以到特伏加廣場，但是沒有，她乘飛機回來了。」
沛沛用手掩住面孔。
「夠了，海明，夠了。」丹青幾乎再一次同他反面。
「不，」沛沛忽然放下手，仰起頭，「讓他說，他講得有道理。」
丹青責備他，「海明，你這個人，什麼都好，就偏偏人之患，好為人師。」不知道從什麼時候開始，沛沛已經停止哭泣，很沉著地坐著，看牢自己雙手，似研究掌紋。
過了一會兒，沛沛輕輕背道：「朽木不可雕也，糞土之牆，不可虧也，於予與何誅。」
丹青一留神，聽明白，便笑了。
「有我們陪你的話，相信冥皇星你都不怕去。」
沛沛說：「我比較喜歡土星那個大光環。」
丹青說：「讓我們申請移民到那裡。」
兩個女孩子咕咕笑。
海明在一旁，十分陶醉於少女夢囈似天真的對話，時間一過，她們長大成熟，便會變得平凡傖俗，整日比較時裝首飾，房產股票。
女人是世上最奇怪的生物之一，年輕的時候，清純柔和美麗如春日灩灩之湖水，然後就開始變，漸漸老練、滄桑、憔悴、狡獪、固執、霸道，相由心生，再標緻的少女到了中年，也多數成為另外一個人。
所以海明要貪婪的欣賞丹青與沛沛此刻表露的風景。
宋文沛長髮及肩，胡亂梳起兩角，用夾子夾起，碎發撥不上，濺到眼角里去，並不理會。
丹青也好不到什麼地方去，她一貫不修邊幅，襯衫袖子一隻捲起，另一隻掉下，隨便一襲布裙，但是天然的濃眉長睫，桃子似的面色，足以吸引目光。
當下兩個女孩子嘻嘻哈哈，似完全忘卻昨日煩惱。
丹青說：「海明，你多多指教宋師妹。」
海明對沛沛說：「我帶你去華都街的鏞記去吃沙茶乳鴿，美味異常。」
丹青內心有一絲異樣，幾乎衝口而出：我也要去。
只聽得海明講下去：「只不過我零用有限，平常還是自己舉炊。」
「你會下廚？」沛沛睜大眼，似發現瑰寶。
「手藝不壞啊，拿手好戲如海南雞飯，牛腩燜蘿蔔，都為親友稱善。」
「啊你一定要把電話地址給我。」
丹青忍不住問：「你還回倫敦嗎？才十分鐘之前，我才聽見一個人說，機槍擱她脖子上，她都不要再去。」
沛沛不出聲。
丹青說完那番話，立刻掩住嘴，很吃驚：語氣太過酸溜溜，又刻薄，甚欠友善，怎麼會這樣？
沛沛說：「丹青，我知道你對我失望。」
丹青連忙控制情緒，放柔聲線，「我不想你浪費飛機票。」說罷覺得語氣又轉為空洞虛偽，比剛才更加惡劣。
在這一剎那，丹青知道，她與宋文沛的友誼已經變質。
為了什麼？
沒有人注意到丹青臉色大變，因為海明正殷殷與沛沛說到英國的天氣，非常投機。
丹青啜乾面前的新鮮椰汁。
應該高興才是呀。
不是一直要把沛沛介紹給海明嗎，看，目的已經達到。
難為海明當時還死命抗拒，甚至與丹青吵將起來，一見了面，十五分鐘就成為好友，不打不相識的樣子。
沛沛始終要回去升學的，即使父母放過她，她也無法同自己交待。
丹青聽得海明說：「說不定我們會同一架飛機回去呢。」
我們。
丹青即時覺得寂寥。
這張海明，三十分鐘前，他還是阮丹青裙下的不二臣，一剎那變變變，他轉移陣地。
丹青慶幸：幸虧不愛他。
不然林健康顧自由洪彤彤的故事又會重演。
最令丹青失望的是沛沛，她甚至沒有問一問張海明同阮丹青是什麼關係，已經把他霸佔著說個不停。
平素吃一塊餅乾都會得分一半給阮丹青的宋文沛。
丹青非常非常困惑。
人與人的關係就是這樣簡單嗎，一有利害衝突，馬上原形畢露。
她沉默地看著好朋友酒逢知己的歡樂模樣。
失去張海明瞭。
這小子，曾經對她真正認真過。
太經不起考驗，一下子又隨人去了。
丹青苦笑起來。
海明這才給她一點注意，「你說什麼，丹青？」
「我，我沒說什麼。」
「丹青，」沛沛說：「我想去看一出本地製作的搞笑電影。」
海明連忙阻止，「阮丹青最不喜歡在黑暗裡浪費時間。」
也許是丹青多心了，她聽出話裡一絲不滿及諷刺。
她笑笑，不予計較，「海明，你陪沛沛，她去了一個月英倫，立即覺得月是故鄉明，你成全她吧。」
張海明立刻叫侍者結帳，名正言順地把約會接下。
宋文沛並無異議。
丹青不敢相信事情發展過程，就這樣，大不列顛失去印度，阮丹青失去張海明。雖然，英國也一直說，寧可失去十個印度，也不可失去一個莎士比亞，但，事情真正發生的時候，完全不是那股味道。
丹青到底只有十多歲，而涵養這門工夫是要靠後天長期修練的，她當下站起來，「我先走一步。」
海明說：「我們先送你。」
又是我們。
但宋文沛卻說：「五點二十分了，丹青，不如你在這附近逛逛街，打發九十分鐘，我們再聚頭。」
「不用了，我頭痛，先回家，再通電話。」
豈有此理。
這麼急急要甩掉介紹人。
丹青索性揚手叫一部計程車，走為上著，離開現場。
又一次想：幸虧不愛他。
那不愉快的意思漸漸過去，但是丹青開始明白，為什麼若干女性把男友視作禁，等閒不讓他亮相，也是財不露帛的意思。
要學的，還有很多很多。