丹青與海明結伴到醫院去探訪顧自由。
她洗過胃，情況穩定，病房還有其他親友，一位中年太太眼睛紅腫，不住飲泣，不問可知是可憐的母親。
丹青有點意外，沒料到顧自由也有家人，她那麼放肆任性，統共不像還有父母在堂的樣子。
能不能叫長輩驕傲是一回事，但至少不應令他們傷心。
丹青張望一下，罪魁禍首並沒有來。
顧自由睜開眼睛，長長睫毛顫抖猶如迷路受驚的蝴蝶。
她母親連忙伏過去叫小由。
顧自由看到了丹青，嘴唇略動，像是要說話的樣子。
丹青示意她休息，然後站起來，擺擺手，偕海明離開。
小丹說：「來，我還欠你一杯咖啡。」
「市區的咖啡室哪裡及娟子咖啡。」
小丹似沒聽見，「真不值得。」
海明對該件事不予置評。
「得不到就算了，前面或許還有更好的，」她握緊拳頭，在桌面一敲，杯碟全部戲劇化的彈跳一下，「換了是我，一定更努力更上進地生活，不是為我愛的人，乃是為我恨的人，我，決非一個柔弱的好女孩！」
張海明看她那痛心疾首的樣子，暗暗忍著笑不出聲。
「我會讓這些人知道，是伊們走了寶，有眼無珠，作出錯誤的選擇。」
海明忽然指出：「何必向不值得的人證明什麼，生活得更好，乃是為你自己。」丹青一聽，立刻投過去佩服的一眼，「海明小友，你的境界總要比我高出一皮，何解？」
海明笑，「因為我年紀比你大。」
丹青吁出一口氣，到這個時候，她才鬆弛下來。
「丹青小友，別想太多，我送你回家。」
「我做牛肉麵給你吃。」
冰箱上有留字：他，今天有請我出去。
丹青微笑，團掉字條，不讓海明看到。
「你生活這麼獨立，」海明說：「留學沒有問題。」
丹青把沛沛送的裙子取出給他看，海明吹一下口哨。
「你會穿這個？」
「明天就示範你看。」
「賭一百塊你會怕難為情。」
「好，擊掌為盟，明午三時你到娟子咖啡室來。」
「太暴露了，不穿也罷。」
「海明損友，不要用激將法了。」
他在九點多告辭，丹青在十時左右累極入睡，母親，好像在近天亮時才回來，不過，也許是丹青聽錯了。
第二天丹青起床，她已經去上班。
丹青走到母親房中，只見昨夜她穿過的衣服鞋襪尚未收起。一雙黑色綴水鑽的絲襪如蟬翼般搭在椅背上，玫瑰紅緞鞋一隻在東一隻在西，晚裝裙雖掛衣架上，卻斜斜落下一隻肩膀，像是意猶未足，還想在玩。
丹青微笑。
是該多出去。
她放心了。
這個時候，她接到了電話，是父親，聲音焦急憤怒彷徨慌忙，一聽就知道有事，且是非同小可的大事。
「丹青，你母親回來沒有？」
「回來好幾天了。」
「討厭！」
「怎麼回事？」
「我同南南狠狠吵了一架，她趕我走，此刻我無家可歸。」
丹青立刻作出反應：「可以去住酒店。」
「什麼價錢你知不知道，本來你母親不在，握可暫時搬來住幾日。」
「不行，」丹青答得飛快，「我們這裡一點空隙都沒有，你另外想辦法吧。」阮志東啼笑皆非，「好傢伙，丹青，這下子你可表明心跡了，原來你與你母親一樣恨我。」
「不，父親，只是母親不能再受刺激。」
阮志東歎口氣，「好，此處不留人，自有留人處。」
他撲一聲爽快磊落地掛上電話。
也許這一氣，就不再替丹青繳學費了，但丹青必須保護母親，代價在所不計。分手後母親一直有些微歇斯底里，最近幾天情緒略有進展，丹青決定維護母親到底。
她換上那件露背裙子，到底不放心，外罩一件小小外套，這一日，她會贏得一項賭注。
小丹把頭髮挽成一條馬尾巴，借母親的口紅一用，果然，立刻女性化了。照照鏡子，有幾分滿意，便出門去。
抵達娟子咖啡室，丹青覺得氣氛異常。
裝修工人敲釘得特別起勁，店堂中央放著兩隻大皮箱，玻璃門上，掛著暫停營業的招牌。
店裡連冷氣都沒有開。
小丹脫下外套。
「阿姨，阿姨。」她抬起頭叫。
「小丹，」娟子下樓來，「忘記通知你，今天休假。」
丹青一怔，聳聳肩，「沒有我的事，我先走了。」
娟子笑說：「且慢，丹青，我介紹一個人你認識。」
丹青心中有數，是這兩隻箱子的主人吧。
「胡世真，」娟子連名帶姓地叫男伴現身，「丹青來了。」
丹青全神貫注看著樓梯口，此人千呼萬喚始出來，莫叫她失望才好。
他探出頭來，丹青只看到一把大鬍子，遮去三份二面孔，捲曲的黑髮貼在頭上，一雙眼似笑非笑，身段高大強壯，高度足有一八五公分以上。
他低沉的聲音笑道：「你就是阮丹青？久仰大名，如雷貫耳。」他迎上來。丹青退後一步。
她驚疑地看著胡世真。不錯，他身上每一處都散發著魅力，但憑直覺，丹青就感到不妥。
她說不出是什麼，人的第六感雖遠遠不及動物敏感，但仍然存在：房間裡有好友，人會有種溫馨的感覺，相反地，有敵人的話，又會渾身不自在。
此刻，丹青莫名其妙地緊張。
胡世真卻不管三七二十一，過來緊緊擁抱丹青。
小丹平時並不是拘泥食古的女孩子，但不知恁地，她有種被侵犯的感覺，用力推開胡世真。
大鬍髭目光灼灼的看她一眼，兩人已經過了招，但娟子卻茫然不知。
「丹青，」娟子笑說：「做三杯咖啡上來。」
胡世真也笑，「我要一整壺黑咖啡，一杯怎麼夠。」
丹青轉到櫃檯後面去。
她覺得胡世真的目光一直沒有離開過她，那炙熱的眼神令她渾身不安。
丹青馬上後悔選這件暴露的衣服。
沒有關係，喝完咖啡，馬上離開。
小丹順手穿上小外套，略為鎮定一點。
娟子說：「坐呀，小丹，怎麼忽然客氣起來。」
樓上工人敲木板敲得人心慌意亂，丹青還是覺得站著好。
過一會兒，她問阿姨：「我們休息幾天？」
「三天吧。」
「那我星期六再來。」
胡世真說：「小丹尼喜歡幾時來就幾時來，不要因為我的緣故而疏遠。」小丹忽然惱怒，幾時輪到他插話，關他什麼事。
他以為他是誰，這裡有不叫世真咖啡店，一切與他沒有糾葛，他發什麼言。丹青皺上眉頭，拿起手袋，「我走了。」乘興而來，敗興而走。
娟子意外，「丹青我們打算出去吃飯，你不陪我們？」
「改天吧。」她拉開玻璃門。
「星期六再見。」胡世真在身後提醒她。
丹青沒有回答。
在門口迎面碰見張海明。
「海明，」她如遇到救星，「請送我出市區。」
海明細細注視她，「你怎麼了？」
她額角細發間佈滿汗珠，神情有點驚惶，非昔日可比。
小丹急急上了他的車子，「我們走吧。」
「喂，別忘記我們的賭注，這就是那件性感的衣裳？」
小丹後悔得要死，哪裡還有心情說笑，「我輸了。」
海明知道其中自有蹊蹺，只是不便追究。
過一會兒，終於忍不住問：「丹青，你有心事。」
「海明，我不是不肯對你說，而是牽涉甚廣，無從說起，盼你原諒。」
歸根究底，是不想說出來，不過張海明得到一個這樣漂亮的藉口，也就不再聲張。
他問丹青，「要不要我陪你。」
「不用，媽媽今天沒有應酬，很快就回來。」
丹青估計得不錯，葛曉佳果然在黃昏便下班回家。
她甫進門，小丹便說：「我見到胡世真了。」
葛曉佳看住女兒，「那又何用氣急敗壞？」
「他不是好人。」
「娟子自有分數。」
「我不喜歡他。」
葛曉佳脫下高鞋，沖杯茶，坐沙發上，擱起雙腿。
「他很危險。」
做母親的笑了，「小丹，我看你是妒忌了。」
小丹一怔，「妒忌？」
「你怕他搶走你的娟子阿姨，是不是？」
「不不不……你把我想得太幼稚了，母親，我不是那樣的人，我連周南南都不妒忌，你有約會，我還真的替你高興，但是胡世真，他渾身發散著邪惡的氣息。」葛曉佳啼笑皆非，「你太誇張了。」
小丹頹然坐下，「我知道你不會相信我。」
「他還留著阿鬍髭？」
「是。」
「仍然比電影明星還英俊？」
「是。」
「季娟子仍然迷他？」
「一點都不錯。」
「一段感情糾纏十五年，也該有個終結，不然，連朋友都覺得心癢難搔。」「他們打算結婚？」
「結不結婚，到無所謂，問題是他不知離婚沒有。」
多麼複雜。
「不過，只要你看到娟子那心滿意足的樣子，你便替她高興，誰知道呢，或許一切還是值得的，她一直在等他，都快大半輩子了。」
「不可思議。」
「我們那一代女性蠢得很，」葛曉佳苦笑，「她那一輩子，與我的一輩子，就這樣報銷。」
「媽媽，你們將來的路還長著呢。」
「拜託拜託，別詛咒我，我可不稀企長命百歲。」
「媽媽。」
葛曉佳只得歉意的笑，「對不起，小丹，來，說些樂事。」
「周南南同老爸開仗了。」
葛曉佳一怔，「不可能吧，都已經這麼久了，他們應有相當瞭解。」
「老爸親口說的。」
「一下子又和好了，耍花槍而已，不要去管他們，來，替我槌槌骨。」
丹青小時候替母親做類此服務，一小時收費十元，常常淘氣的撥快時鐘，籍此作弊。
「媽媽，我到加拿大去之後，誰幫你做人體按摩？」
「我會買一張按摩椅子，唉，丹青，窮則變，變則通。」
「老爸沒有地方住，你知道嗎？」
葛曉佳根本不想提起前夫，只是唯唯喏喏，「高一點，不錯，這裡，喔唷，好像要斷開來，什麼人生四十開始，廢話，口號叫得響有什麼用，肉體根本不同你合作。」
丹青笑得絕倒。
打扮起來，遠看，依然是一枝花，母親有時真幽默。
「別擔心季娟子，她若不懂照顧自己，我們也沒有辦法。」
說到這裡，電話鈴響起來。
「丹青，替我接聽。」
小丹微笑，往日下了班，母親不想再聽電話，現在，大概是在等那位先生的消息吧。
丹青拿起電話，那邊女聲吼叫：「阮志東呢，告訴他，他躲到天腳底我也把他掀出來。」
丹青驚疑地問：「你是誰，周南南？」
葛曉佳聽到這三個字，也跳起來。
「叫阮志東來同我說話。」
「他不在此地，你找錯地方了。」
「好，我知道你們一家合在一起欺侮我。」
「他不在，我不騙你，請你控制自己，不要無理取鬧。」
葛曉佳忍無可忍說：「小丹，掛斷電話，同這種人有什麼好講。」
丹青立刻收線。
但是電話鈴不到一刻又響起來。
葛曉佳冷笑，「失心瘋！」
小丹連忙拔掉電話插頭。
「他人在哪裡，你可知道？」
小丹叫苦，「周南南都不知道，我們怎麼知道。」
大門咚咚咚敲響，丹青心驚肉跳，「這會是誰，三更半夜。」
「不管是誰，叫他即走，否則撥三條九。」葛曉佳斬釘截鐵。
小丹到防盜孔一看，「是爸爸。」
「不准開門。」
小丹左右為人難，怪叫起來。
「這是我的公寓，我已經退無可退，避無可避，他把我惹毛了，逼虎跳牆，我拿大菜刀砍他。」
丹青只得大聲在門內叫：「父親請你快走。」
「我走投無路。」
丹青大喊，「此路不通。」
葛曉佳一手推開女兒，拉開大門，一心要與前夫論理，門一開，她呆住，只見阮志東一臉血污，垂頭喪氣，衣冠不整，似一條狗似靠在牆角。
「看丹青份上，讓我進來洗把臉，這個樣子，叫我到什麼地方去？」
「發生什麼事？？」葛曉佳驚惶失措，打開鐵柵。
倒是丹青心緒清，沒好氣的說：「開頭口角，繼而動武。」
葛曉佳恍然大悟，冷笑一聲，「可叫你碰到定頭貨了，活該啊活該，你莫以為天下女人都像我，吃了虧暗啞忍，打落牙齒和血吞，不聲張半個字。」
阮志東垂頭喪氣的進門來。
「報應，報應。」葛曉佳一直不停嘴。
丹青拉拉她衣角，「媽媽，算了。」
葛曉佳吁出一口氣，坐下來，斟杯酒，點枝煙，忽爾笑了，「真舒服，今天天氣真好，清風徐來，涼颼颼，妙不可言。」
「媽媽，」丹青央求，「別這樣，他已經受夠。」
「有乖女兒替他著想，他還算命大。」
阮志東假裝聽不見，在衛生間洗刷。
那周南南養著好長的指甲，抓得阮志東一臉血痕。
丹青取了一管消炎鎮痛的藥膏給父親。
「你怎麼見人呢？」
阮志東咬著牙關不出聲。
葛曉佳走過來，看著前夫，又愉快的笑了，她是真的高興，裝都裝不出來，一邊說：「善惡到頭終有報，若謂不報，時辰未到。」
丹青見母親樂成這樣，忍不住也噗哧一聲笑出來。
阮志東見她母女倆都笑，也只得苦笑。
一家笑完了，阮志東招供，「起碼一個星期不能上班。」
「什麼深仇大恨，把你傷成這樣，」葛曉佳說：「有誰要動手，那人還真應該是我，可是我寧可忍得內傷，也不施毒手。」
阮志東只覺得話中尚有許多餘情，不禁羞愧得低下頭來。
丹青問：「世為了我的學費嗎？」
「不，不是這個。」
「既然與我無關，我就安樂。」
葛曉佳下令逐客：「好了，你可以走了。」
阮志東萬分不願，也沒有理由再逗留下來。
還是女兒替他解圍，「我做一個面給你吃。」
他跟女兒到廚房。
丹青輕輕說：「父親，還記得你說過什麼？你說人人有權，追求更好的。」阮志東捧著熱茶，怔怔地，不回答。
「真的是更好的？」
阮志東象具石像一般。
「真的為了更好的，可以放棄一切道義？」
阮志東歎口氣，「我不餓，天晚了，我還是走的好。」
丹青手上拿著面，卻沒有挽留父親。
他開門走了。
葛曉佳關了燈，在黑暗裡吸完手中的煙，一點猩紅的火星，時亮時暗，終於消滅。
開頭的時候，丹青也希望父母可以復合，時間越久，越覺得沒有可能，也無此必要，他這樣傷害她，叫她如何若無其事地以德報怨。
葛曉佳說：「他至少快活過。」
「會嗎？」丹青說：「我不相信，總會內疚吧。」
葛曉佳笑，「丹青，你還小，不知道，他們不會慚愧的。」
丹青惻然，想到顧自由。
第二天睡醒，反正沒事做，她去看她。
已經好多了，靠在枕頭上，眼睛看著窗外，一張臉十分清瘦，但膚色已抖掉那層灰暗。
「自由。」丹青喚她。
「呵，你來了，」她連忙欠身，「丹青，我不知道怎麼感謝你才好。」
小丹按下她的肩膀，「快躺著，別動，少說話。」
顧自由握緊丹青的手，丹青只得把帶來的一盆植物放在茶几上。
她說：「我太愚蠢了。」
丹青歎口氣，「置之死地而後生。」
顧自由低下頭，「我現在都想通了。」
丹青說：「要是真有什麼事，也太叫大家傷心了。」
「你放心，斷然不會再發生。」
「這樣才對呀。」
顧自由看著碧綠青翠的植物，「這叫什麼？」
「生命之光。」
顧自由笑，「真的？」
「如假包換。」
她緊緊擁抱丹青。
丹青坐了一會兒告辭，留學幾本畫報雜誌。
在走廊處，碰見林健康，丹青避開，不想相認。
「丹青。」他卻看見她。
「自由怎麼樣？」他問。
「很好。」丹青正眼也不看他。
「我是剛剛才知道的，立刻就趕來了。」
「是嗎。」
「我知道你們都怪我。」
丹青不願意多講，只是厭惡的答：「言重了。」
然後繞過他，走下樓梯。
停車場上那輛紅色跑車耀眼觸目，丹青很想掏出一枚硬幣，在車身上劃長長一條花紋，以示敬意。
車上坐著林健康的新歡，看到丹青，她打招呼。
「我認得你，」洪彤彤挑釁地說：「你是咖啡店的女侍，不在店內倒咖啡，跑到這裡來幹什麼？」
丹青想伸手扯她的頭髮，把她推倒在地，踢上兩腳。
想歸想，卻沒有動手，連話都不說，就走遠了。
稍後丹青同海明講：「一個人到了那種地步，教訓是多餘的，省點力氣算了。」海明只是苦笑。
丹青嗒然，「浪費了我的伶牙俐齒，沒有表演對象。」
在海明眼中，丹青無論說什麼，做什麼，一舉一動，都是最最可愛的。
精緻的小面孔，爽辣的言辭，明快的性格……都是上上之選，最不好的地方是她一廂情願要把他介紹給她的好同學。
「夏日浪漫史永遠不會持續。」丹青說。
「為什麼？」
「秋天一到，氣溫下降，頭腦馬上清醒，各忙各的去了，哪裡還有空鬧戀愛。」「你真悲觀。」
丹青笑。
下午，母親自寫字樓打電話給她，「小丹，你娟子阿姨有一隻金網線晚裝手袋，我問她借用一次，勞煩你有空幫我去拿一拿。」
「今天有約？」
「是。」
「我馬上去。」
咖啡店休息，丹青有點懷念老顧客艾老夫婦。
這還罷了，喬立山呢，多日不見，亦無從聯絡，不知道他有沒有來過。
丹青盼望娟子咖啡室速速恢復營業。
她按門鈴。
來開門的是胡世真，丹青打個突。
「阿姨呢？」
「她出去了。」
「我來拿一包東西。」
「不進來嗎？」
丹青猶疑片刻，進店堂去。
「包裹在樓上。」
「勞煩你取下來。」
胡世真聳聳肩，走上樓去。敲釘聲已經停下來，裝修工程看樣子經已完畢，這個老胡是住定在這裡了，世上部如意事常八九。
丹青無聊地把玩桌上杯蓋，取顆方糖，放進嘴裡。
胡世真下來，把紙包遞給她，丹青打開，驗明正身，便站起來告辭。
胡世真站在店門前，擋住她去路，他笑問：「你沒發覺我有什麼不同？」一進門丹青就發覺他刮了鬍髭，露出下巴，她不出聲。
此刻胡世真一座山似擋在玻璃門前，丹青警惕之心畢露，退後一步。
「請你讓開點。」她說。
他只得側過身子，攤攤手，問：「小丹，為何不喜歡我？」
丹青緊張得渾身汗毛豎起，幸虧在這時候，娟子阿姨回來了，她推開門，看見丹青，「你來得正好，提一壺咖啡跟我去看艾太太。」
丹青松口氣，「馬上來。」
娟子過去，胡世真拉著她的手，好不親密，但丹青總覺得有什麼地方不對。「老太太哪裡不舒服？」
「年紀大了，說不上來，躺著不願下地已有兩三天了。」
「老先生呢？」
「服侍她呀。」
老來有伴福氣不錯，丹青但願門前也有這個運氣。
丹青隨娟子到艾宅去。
臨出門，瞪胡世真一眼，胡某只得裝作看不見。
艾宅的佈置別具一格，收拾得十分整潔，但傢俬古舊類似五十年代產品。丹青大感興趣，如進了博物館似，一隻座鐘，一副窗簾，都引起她的好奇，細細觀察。
丹青敢說：屋裡一事一物，都要比她老。
沙發套子是白色的，鑲著一條寶藍的細條，坐下去很舒服，老傭人斟上香片，丹青順手把咖啡壺交給她，不到一會兒，艾先生出來招呼，先是延娟子進房，丹青落得利用這段空檔研究室內陳設。
過一會兒，娟子叫她，「丹青，老太太知道你來了，高興得很，要同你說話。」丹青應一聲過去。
娟子說：「我先走一步。」
丹青點點頭。
她輕輕推開房門，看見艾太太躺在一張長沙發上，瘦削的身體，小小的面孔，像只瓷做的人形，看見丹青，便招手，「小女娃，過來。」
房間很大，是間起臥室，擺滿書報雜誌音響電視等設備，艾太太身上一條絨線毯子是手工鉤織品，花紋細緻，顏色美麗。
丹青問老人家：「要不要喝沒有咖啡因的咖啡？」
艾太太歎口氣，「減去咖啡因，怎麼好算咖啡。」
丹青偷偷笑。
「多謝你來看我。」
「應該的。」
「今日的小孩少見你這麼細心的了。」
丹青微笑。
「但，當我十六七歲的時候，也聽過老人家做如是抱怨。」她向丹青眨眨眼。小丹忍不住握住老太太的手。
都沒有脂肪了，細細幹幹的一把骨頭。
「告訴我，丹青，你有沒有男朋友？」
從來沒有人這樣直接的問過丹青，她老實答：「沒有。」
「我給你介紹一個如何？」
「過了暑期我就要往外地升學，很不是時候。」
艾老太太笑，「真老實。」
「你打算把誰介紹給我？」
「當然是品學兼憂的人物，艾老先生的得意門生。」
丹青笑，「樣子好不好？像根木頭，誰能消受。」
艾老太太呵呵地笑，「小丹，同你聊天，勝過十全大補，都說笑是最佳醫療。」「那我天天來。」
「只怕請不動。」
看護進來了，帶著一股消毒藥水味，氣氛頓時兩樣。
丹青退出去，好讓艾老太太接受檢查。
她問艾先生：「是什麼病呢？」
艾老十分平靜的說：「年紀大了，機能退化，總有一天，要停頓下來。」丹青低下頭。
「生命的定律原本如此。」艾老輕輕地安慰她。
丹青說：「你們肯定渡過好時光。」
「有好有壞。」
「你們真誠相愛，相信所有時光都美不勝收。」
艾老微笑，「也經過兩次戰爭。」
「啊是，戰爭。」真是可怕。
然而也都熬過去了。丹青非常非常希望學艾氏夫婦，找到真正的終生伴侶，共步生命之旅。
看護與艾老走到露台去說話。
門鈴響，丹青過去查看。
拉開木門，丹青看到的人竟然是喬立山，她意外，喬立山更驚愕，連忙抬頭查視門牌，以為按錯鈴。
丹青已經笑著拉開門，「你找誰？」
「艾宅。」喬立山摸不著頭腦，「你如何會在這裡？」
「看樣子我們都是艾氏夫婦的朋友。」
「對，我怎麼沒想到，這根本是一個小鎮，每個人都認識，」喬立山拍一下手，「老太太今天可好？」
丹青慢慢會過意來。
呵原來喬立山便是艾老的顏回，艾太太說要給她介紹的人，自然也是他了。丹青掛住推理，一時沒聽到喬立山的問話。
喬立山又說：「咖啡店休息，我去過一次，沒見到你。」
「你去過？」
「每次自艾家出來，都會去看一看，順路。」
「那些雜誌呢，合用嗎？」
「已經托搬運公司寄出去了。」
「運到哪裡去？」
「我的家在加國。」
呀，丹青跌坐在沙發上，因為機緣巧合，他們這幾個年輕人在此處相會，假期一過，又得各散東西。
喬立山笑說：「有一個出名的女孩子也喜作小子打扮。」
「誰？」丹青並不希望他拿她來比別人。
「紅樓夢裡的史湘雲。」
「啊，她。」丹青又歡喜起來，「沒想到你愛看古典名著。」
喬立山更意外，「料不到你也知道。」
「不算對牛彈琴吧。」
兩人笑起來。
艾老送看護出去，一轉頭，發覺兩個年輕人早已熟絡。
他坐下來，喝一口丹青帶上來的咖啡。
丹青看得出師徒倆好像有體己話要說，便站起來告辭。
她同喬立山說：「星期六我在咖啡店。」
他點點頭。
一套那樣簡單的衣服穿在他身上，看上去就舒服熨帖。
這就是有沒有氣質的分別了。
到如今丹青還未知喬立山幹的是哪一個行業，如果他還在讀書，念的又是哪一門功課。
把他正式介紹給我吧，丹青在心中嚷。
回到咖啡店取晚裝手袋，丹青見只得娟子一人，便樂意多說幾句。
「到頭來，人會油盡燈枯。」
丹青惋惜：「艾老先生將寂寞得不得了。」
「沒有辦法。」
「但我替老太太高興。」
娟子揚起一條眉毛，「這話怎麼說？」
「有幾個人能在心愛的意興懷中逝世？」
娟子沒料到小小丹青會有這麼深的感觸，大表意外。
想深一層，又覺得合情合理，不禁深深太息。
丹青說下去，「死亡是人類最大的恐懼，有艾先生在旁，那一剎那，或許比較容易過。」
「丹青，你想得太多了。」
「我空閒的時間一直比同學多，所以看過紅樓夢水滸三國演義，也時時問自己：生老病死到底是怎麼一回事。」
娟子笑：「開學就沒有這種閒情逸致了。」
丹青說：「每天早上起來，身體無恙，精神健全，便循例履行日常職責，有一天，起不來了，也就塵歸於塵，土歸於土。」
這一日，丹青感慨奇多。
娟子很瞭解，「你捨不得艾老太。」
「是，我覺得那樣可愛的老人家應該免死。」
「丹青。」
她說：「母親等著手袋用，我這就替她送去。」
丹青的眼淚要奪眶而出。
走到門口，涼風一吹，丹青好過一點，匆匆乘公路車而去。
家裡是另外一個世界，浴室的香氛直傳到客廳，丹青微笑，這是母親在妝身。葛曉佳披著毛巾浴袍出來，臉上敷著淺藍色面膜，哼著歌，往沙發上一躺。丹青笑問：「仍是那位紳士？」
「不錯。」
葛曉佳把潮濕的茶包敷在眼睛上清腫，這是婦女雜誌上教的秘方。
她吩咐女兒，「讀一段文章給我聽。」
「遵命。」
丹青覺得很享受，從前母親很少在家，最近為了回來換衣服，每日黃昏，都可以作短短談話，對於丹青來說，已是心理治療。
翻到一頁趣味性測驗問題，丹青問：「母親，暱情願事業大有成就而私生活一無所得，抑或相反？」
葛曉佳苦笑，「兩者都是好選擇，可惜我工作上表現平平，婚姻又不幸福。」丹青連忙換一題：「假如你深愛一個人，你可願意隨他移居異鄉，遠離親友？」葛曉佳答：「自然，我並無親人，只得一個女兒。」
丹青笑問：「你喜歡作男人抑或作女人？」
「廢話，有自由選擇嗎？」
丹青大笑。
「問下去，很有趣。」
「上一次哭是幾時，私底下還是在人前？」
「我早已拒絕把精力用在沒有作用的事上，像淌眼抹淚。」
「給你廿年快樂與成就，期限一屆即死，你肯不肯？」
「廿年？兩年我都肯。」
丹青合上雜誌，「時間到了，媽媽，還不換衣服。」
「不，再問下去。」
「這些問題其實並不好玩。」
葛曉佳坐起來，「怕什麼，我絕對受得了。」
「今天穿哪件晚裝？」
「那件大紅絲旗袍。」
「啊，那位先生會醉倒在地。」
「真的嗎，丹青，你真的這麼想？」葛曉佳異常歡欣。