「她沒事，但是得住院一段時間。她極度虛弱，年紀太大，又拖得太久，需要妥善的醫療和照護。」芙蓮對沉飛和羽蕊說。
「給她安排特等病房沒有問題吧？」沉飛問。
芙蓮就算有疑問也沒有表現出來。「沒問題。她最好能有個特別看護，隨時留她的情況。」
「你不是說她沒事？」羽蕊問。
「如我所說，她上了年紀，病拖得太久。目前病情是控制住了，但老年人很難說會引起什麼變化或併發症，有人能隨時守護著，直到她完全穩定，比較好。」
「就這麼辦。」沉飛點頭同意。
芙蓮看看遠遠站在走廊另一頭的六個黑人男男女女。「那是她的家人吧？不需要徵詢他們的意見嗎？」
「聽他們的意見，這位老太太恐怕活不過明天了。」沉飛說。「我會和他們說，該給病人什麼最好的安排，你儘管去做，帳單寄給我。」
芙蓮望向羽蕊。她贊成茉莉就醫，沉飛的作法太激烈，可是似乎別無他法。
她只好同意。「這家人我認識。」她對芙連說。
芙蓮點點頭。「只是讓你們有個心理準備。這件事恐怕會有後遺風波。事實上，我剛剛聽說有批記者已經把醫院大門口堵得水洩不通了。」
說完，芙蓮走了。
「該死，這些可惡的記者。」沉飛詛咒道：「有時候我真懷疑他們是不是在我車上或家裡裝了竊聽器，還是追蹤器。怎麼我走到哪，他們就跟到哪？」
羽蕊無法自制地凝望著他。他不斷地露出令她驚訝的一面，每次都使她難以自禁的更……喜歡他。
「小心。」他沙啞地警告。
「什麼？」她茫然問道。
「用這種眼光看我，會令我不顧一切的。」
他愈來愈愛看他逗她時，她無措得羞紅臉的模樣，那表情削弱了她每每故意表現的剛強和冷硬。雖然他現任不盡然是在逗她。
「你胡說什麼？」
「我認真得很。要我做給你看嗎？不過到時候，看的人可能會不止你一個哦。」
羽蕊不得不把臉轉開，因為若非他們在醫院走廊上，她發覺她真希望他「做」給她看「好啦，只怪時地不宜。」他慨歎一聲，伸手環住她。「咱們去和大塊頭交涉一下。」
除了他覆在她肩上的手，羽蕊什麼也想不起來。
「交涉？」
他們已來到煤球一家人面前。
「茉莉要住院。」誘人、性感的沉飛，轉眼間成為說話不容人置啄的「鐵臂沉飛」。
「既然你們把她放在家裡那張等死的床那麼久，現在我替她換一張可以讓她有機會復原，好好活下去的床，你們都沒資格過問其它。」
「她要……住在這？」瑪蒂畏縮地瞄一眼寬大的醫院走廊。
「我負擔不起。」煤球僵硬的承認。
「我管了閒事，我便要管到底。我既插了手，這就是我的事。」沉飛轉而氣勢十足的抬一下手阻止煤球反對。「你們可以來探望她，但是沒有我的允許，你們若任意把她帶走，害死了她，我唯你是問。醫院有探病時間，問清楚，別在不該來的時間來打擾她，她很虛弱，需要好好休息。」
沈飛向羽蕊低下眼時，表情立刻變得溫柔萬分。「如何？你聽到芙蓮的抱怨了，我們去大門口為人家清出信道來吧。」
由於他對羽蕊說的是中文，一旁的一家子黑人都聽得一愣一愣的。
「搞什麼？是他的媽還是我的媽？」沉飛和羽蕊走開後，煤球咕噥道。「居然威脅我，還規定我探望她的時間。」
「他最後說了些什麼？」他太太瑪蒂納悶地問。
「你沒聽見嗎？」煤球沒好氣地繼續發牢騷。「他威脅我。那小子，他有沒搞錯？好像茉莉是他的老娘似的。我媽若會生出他那種長相的兒子，她說不定寧可一頭撞死。」
「未必。」瑪蒂嘀咕。
「你說什麼？」煤球低哮。
他的孩子們都咕咕咯咯笑了起來，連緊繃著臉的傑生也彎起了嘴。
沉飛開車跟在羽蕊的車後面，送她回她公寓時，天已經快要亮了。
「好一個週末。」他說。
「是啊。」看著他，她笑起來。
「我一副狼狽相是吧？」沈飛摸摸下巴的鬍渣。「相不相信？我只要一天不刮，鬍子就可以長到胸前。」
當然他是在說笑。她笑他並不是為這個，其實那片鬍渣反而讓他更添不同感覺的男性魅力。
「我只是想到你一身光鮮慎重的黑禮服，出現在煤球那間陰暗的房子的樣子。」
「既然你提起，我有滿腹疑問。不過經過這一夜，你最好去睡-大覺，我們稍後再談。」
羽蕊搖頭。她是累了，但是」」「帶著一肚子問號，你睡不著的。我也還不睏。」她猶豫了一下，終於打開門，「請進吧。」
他打量她已收拾過的房間。「你必定是收拾殘局的高手，完全看不出被人搗亂過的痕跡。」
「你今晚所做的事才教人印象深刻。」
他逕自坐下，注視她把脫掉的夾克和解下的槍帶掛上客廳一角的衣帽架。
「這是說你現在比較喜歡我了？」
她很驚訝聽到他這麼說。她過去坐在另一張沙發上。「我從來沒說我討厭你，而且……」
他舉手擋掉她未說完的話。「老實告訴你，我根本沒有同意用你做我的保鏢，所以你休再提主雇關係。行嗎？」
「我還是被開除了？」
他低咒-聲。「我沒改變初衷，但是我要你留在我身邊和那無關。現在，你能不能告訴我……」
「我怎會認識煤球一家人？」她代他接下去，表情淡然。「我小時候在那個社區住過。」
他難以置信地看著她。「你在那裡住過？我們昨天去的時候，你為什麼提都沒提？」
「那是很久以前的事了。那段日子我寧可不記得。」
羽蕊的語氣似乎漠不關心，不過沉飛卻能看得出一種令她顫抖的怒氣。
「你今晚為什麼回去？」
她聳聳肩。「想看看能不能找到一些攻擊你的人的線索。你怎會冒出來的？我不認為那邊有人舉行隆重的宴會，還對你發出邀請函。」
他咧嘴一笑。「說來，又是你的錯。為了阻止自己想你，我去了個我原本不想去的晚宴，把在場的每個女人都當成你，可是我又很清楚她們不是你。我中途離開宴會，想去找你，卻發現我不知道你住在哪，我也沒有你的電話號碼。結果盲目的開車，卻鬼使神差的去了那邊，在那邊看到你。」
羽蕊突然後悔沒有聽從她在門口的猶豫自覺。她不該邀他進來的。
「我很感謝你今晚所做的-切，茉莉的醫藥費我會付，畢竟他們是我的朋友。」
她沒站起來前，沉飛已聽到逐客令。
「我不是因為你才幫助他們。」他起身走到她面前，立刻感覺到自她全身輻射而出的緊張。「羽蕊，假如你不為我工作，和我在一起，你會不會自在些？」
她的臉微微漲紅。「我不想和你或任何男人發展屬於戀人的關係。」
「我們且不談「關係」。」他緩慢而輕柔地說：「我想認識你、瞭解你，羽蕊。我受不了你不停在我們之間製造的距離。每次我稍微接近你一些，你就逃得更遠。我從沒有-刻像最近這兩天這麼痛恨把我形容得像整天無所事事、盡忙著在不同女人床上跳來跳去健身的紈褲子弟的傳播媒體。」
她想起不久前他在醫院門口又用他無比的魅力迷住那些記者，引得每個人笑不可遏，愉快地解散。
「我看你每次應付他們都輕鬆裕如。」
「輕快輕鬆是瓦解他們注意力的最好方法。我一直任由他們發揮他們筆下的想像力，傳播媒體是這樣，你愈躲躲藏藏，想保有些隱私，他們愈挖掘得厲害。其次呢，記者們都很難纏，得罪他們，無異自找麻煩，尤其我不過是個黃種人，許多「寄居」美國的外鄉人之。
我採和和氣氣、皆大歡喜的策略，不表示我真是他們所描述的花心大蘿蔔。」
羽蕊凝視他一會兒。她感覺得到他的誠懇，可是她不能告訴他，她必須堅守立場，不和他牽扯私人情感：和他的花邊新聞不相關。
「你不必向我解釋這些。」她輕輕說。
「你以為我不知道嗎？」他挫折地用修長的手指爬梳修剪整齊的頭髮，他的聲音憂鬱。
「我不知道的是我著了什麼魔。我有一大堆公事待辦，還有人隨時等著對我放冷箭，而我像個毛頭小子，一心一意要說服你相信我是個守規矩的正派好人。」
他的口氣的確像他自己說的，彷若一個急於表明無辜的男孩。她抑住心頭搖曳的波瀾，忍住笑。
「我相信你是好人。這樣你是不是覺得好過些？」
「如果別的女人這麼說，我會大笑。出自你口中，我覺得受傷亦受辱。」
受傷？！受辱？！她不解的瞪著他，看見他眼中的期待時，她懂了。他希望她對待他像個男人，不是僱主，或當他是需要口頭安慰的男孩。
她緩緩吸了口氣。「我無法解釋產生在你我之間的感覺，沉飛，我是想過逃避，但是逃避不是我行事的方式。我情願選擇把心思和注意力放在工作上。」
「目前，」他用強調的口吻挑剔的說：「這個答覆算差強人意。」
「我們必須找出那個在幕後指使傷害你的人，沉飛。」
他挑起眉。「若我找出他來呢？你是否能拋開公事，撤去你的防衛？」
「我帶槍是因為我有任務在身，攻擊你的人都帶有武器。」
「你明知道我的意思。」
她避開他灼灼的目光，望著掛在衣架上她的配槍帶。「不要逼我，沉飛。更何況，你根本不瞭解我。」
「你不肯給我機會。」
「沉飛……」
他突然抓住她，把她拉向他。她猛抽了一口氣，可是當他的嘴唇壓上她的，她的理智和堅持立刻飛走了，約束她的一切理由都不再重要。她的手隨女性本能行動，伸上去勾住他的脖子，迎向他。
當他感覺到她的熱烈反應時，喉嚨深處禁不住發出一聲模糊的呻吟。過去他也常對女人有所渴望，可是從未如此徹底，如此的教他忘懷一切的思想、一切的情緒。他的身體感覺著貼著他的柔軟曲線，體內那股堅硬的緊張無法衡量的高漲起來。
好些年了，他將自己埋首於工作中，生活只有一個目標和目的」」使「沉氏」立於不倒的地位，遏止曹英峰有任何空隙損及「沉氏」，或侵佔併吞「沉氏」。他不是不想要個家庭，但是他沒有時間停下來顧念他的渴望。
一股電流驚天動地的竄流過他全身，沉飛突然感到害怕，他對羽蕊的感覺強烈得嚇住了他。他從未有過這種感覺。一切發生得太快了！他需要時間想一想。自從看見她第一眼起，他的思考力就愈來愈弱。
他退開來，望著與他眼中同樣慌亂的一對深幽黑瞳。她沒有退開，只是凝視著他，眼光由他的嘴移向他臉上的線條。
沉飛不大穩定地微笑。「你有沒有看過「查泰萊夫人的情人」？」
她的雙手由他頸後落下，不自在地貼在身邊。「我不是你的情人，你也不是我的。」
「我指的是他們親吻時，書上形容的「彷彿鍾雷齊鳴」的驚心動魄。」
她垂下眼瞼，使她的表情更形誘人。然後她突然眨眨眼睛，像剛剛睡醒似的，同時急忙往後退了幾步。
「我想你該回去了。」她的聲音焙痛，胸部像跑過步似的上下急促起伏。
他發現他極不想離開，但他不得不同意，她是對的，他是該走了。
「你好好睡一覺，幾時醒了再來上班，沒關係的。」他專注地凝望她一會兒，才走向門。
「我送你。」
他猛轉向她。「別荒謬了。你「護送」我回去，一會兒我再送你回來，倒不如我留在你這，或你和我回去算了。」
羽蕊一時說不出話，好像她一開口，他便會真的留下。
「暫時忘掉你的職責所在，現在不是上班時間。補足體力，我們還要並肩作戰，懂嗎？」
沉飛幾乎是用-股強迫性的意志力把自己的身體拖出她的公寓。要不是他的傷口隱隱作痛，而且他累得筋疲力盡，他……也不知道他會怎麼做。如果他們在不同的場合裡認識，或許便會容易、單純得多。
重建計畫對他、對「沉氏」都太重要，他無法承擔精神換散的代價。而不可否認的，羽蕊是很久很久以來，最能令他分神分心的人。
握住方向盤，沉飛揉揉悸慘痛的太陽穴。是的，該是他快刀斬亂麻的時候了。
把車停在曹宅寬闊而彎曲的車道上，沉飛注視著曹家厚重的大門。這座建於三個水平層面，蔓延伸展的建築有俐落而現代化的線條。諷刺的是，它是他父親」」沈煥軍為他的生死拜把兄弟做的設計。父親到死都不知道他的命斷送在他最信任的人手中。
安全圍牆、通電大門，以及警衛，沈飛冷冷諷笑。曹英峰把自己保護得如此周密！這種昂貴的資財，安全無虞的生活方式，是他用多少卑鄙的手段謀害他親近、親信他的人換來的？
有好一會兒，沉飛只是坐在車內壓抑自己極度想要發動車子離去的衝動。這麼多年了，他仍然很渴望手刃曹英峰以報父母冤枉慘死之仇，這是他始終不和曹英峰在生意上正面交鋒的原因。他以他的智能和斷腕的作法奪走無數件曹英峰極力爭取的大工程。他的「鐵臂沉飛」名號因此而來。
如果不是多了個羽蕊，沈飛十分無意繼續和曹英峰玩這套陰險的遊戲。
他打開車門，踏上步道，走近前門時，感到肩頭的肌肉再次拉緊。站在華麗的大理石門廊上候著他的，竟是曹英峰本人。
當他父母雙雙亡故，曹英峰「巧合」地突然消失在杜交界。他的公司仍在他掌握中營運，但是他完全不再公開露面。沉飛認為他是心虛，因而躲到幕後，免得和被他陰謀害死的好友的兒子意外面對面。
沉飛最後一次見到曹英峰時，他雖年近半百，仍-頭閃亮的黑髮、高大挺拔、英姿煥然。現在在他面前的，是個發眉銀白的老人。但那絲毫無損他的威嚴，曹英峰看上去依然雄姿赳赳、目光炯炯。
「沉飛，真是稀客。」曹英峰溫和的聲音雄厚有力。
「抱歉，這麼早來打擾。」沉飛的道歉毫無歉意。
「你沒有吵醒我，我起得早。老年人睡得少。裡面坐。」
他領沉飛走進寬敞的書房後，轉身關上厚實的橡木雙扇門。
「坐，沉飛。」他指向靠近一長排落地窗的路易十五雕花座椅，玻璃圓幾上已放了-只英國式花瓷壺，三碟小點心。
「希望你不介意早上喝英國式早茶。我不喝咖啡，家裡從未有訪客，所以沒有咖啡。」
他平時嚴峻慣的臉上擺出的是熟練的社交性微笑。
「無所謂。你不必麻煩準備這些的。」沉飛多少有些驚訝。從他抵達，大門口的警衛傳話進來，到他開車入內，不過幾分鐘時間，曹英峰卻似乎早準備了茶點當早餐，等著他來。
「哦，不麻煩。我自己也要吃的。不用拘束。」
沉飛搖頭謝絕他遞來的小三明治，注視對面體格依舊魁梧健實、頭髮稀疏的曹英峰。奇異而難解的是，他並沒有他所想像的，自以為見到他便會激憤得不可抑制的恨意。他幾乎是沒什麼太強然的感覺，只除了再見父親的舊友，使他想起父親的一縷淡淡哀傷。
曹英峰怡然自若地在兩個金縷瓷林內注入金澄色的茶，然後在他自己的茶裡加半匙糖和鮮奶，攪拌一下，端起來吹吹熱氣，挪到嘴邊輕啜，舉止間無不顯現出一副教養良好的貴族風度。
「嗯？」好一陣沉默後，曹英峰詢問的眼神朝沉飛望過來。「你不是有話要問我嗎？」
他果然厲害，沉飛想。
「你似乎預料到我會來，自然也知道我的問題是什麼了。」他平聲道。
「預料的事說不准的，不是嗎？我從不摸索猜測，那很危險。」
「於是你讓別人去冒險摸索猜測，然後掉入陷阱？」沉飛並不掩飾他的諷刺。
「我不能為別人的思考和行為作主。你能嗎？」他的口吻一徑十分溫和，目光則始終莫測高深。
倘若他們之間不是有段深仇，沉飛想，他說不定會滿喜歡曹英峰。和他交談竟然頗有趣，像在走一局佈局迷離的棋。而第一局，他覺得他已經讓對方搶了先機。
「先父為人坦蕩磊落，對朋友更是忠肝義膽。我從前認為他所結交的人應該也是如他一般的正人君子，直到他不明不白約遇害。」
曹英峰端著杯子的手突然顫抖了一下，杯底在碟上撞了清脆的兩聲，他慢慢將杯子放回几上。沉飛冷眼將這個反應收進視線。
「是什麼使你以為你父親的死不是意外？」曹英峰靜靜地問。
「太多巧合。先父發生所謂的「意外」前幾個月，為了一個你提出的合併計畫，他反對，和你鬧得不愉快。那幾個月，你們都「湊巧」沒空，取消了你們每週定期相約去打球和一起吃飯的約。然後，突然他接到你的電話，約他和先母吃飯敘敘。那便是他們出事那天。」
「我不知道電話的事。既然你查得這麼仔細，你該不會遺漏那天我不……」
「你不在城內。」沈飛冷冷接道：「你有最有力的不在場證明。那通電話雖然是從你和先父常去的俱樂部打出來的，可是任何當天在那裡的會員都有可能打那個電話。而且光憑那通約他吃飯的電話，不能證明他們是因此遇害。」
「不錯，那通電話有可能是任何人打給他的。」
「是你。」沉飛低沉、堅定地指道，身子僵硬地微微移向前。「父親接電話時，我和母親都在，掛上電話時，他告訴母親：「是英峰，他在俱樂部，要我們過去一道吃飯。」他喜悅和熱烈的表情，我記得很清楚。那天他本來要帶全家一起出去，慶祝我母親生日，也是雙胞胎的生日。」
曹英峰的身體往後倒向椅背，頓然變蒼白的臉彷彿眨眼間老了十年。
「老天！」他霎時光芒盡褪的雙眼無力地望著沉飛。「這麼些年，你一真深信是我害了他們？」
沉飛把身體也往後靠。「我沒有可資證明的證據。我所知道的是耶件合併計畫對你的公司是個關鍵性的方案。事後我找不到那份相關檔案和文件，但是先父過世不久，他拒不同意的合併專利權卻赫然出現在你的新建築方案裡。由於我手邊沒有任何東西可證明它原本屬於先父。我連控告你侵佔的權利都沒有。」
曹英峰這時嘴唇都白了，而他白眉下的眼睛已經黯得沒有一絲光彩。
「我不知道……」他慢慢地搖了搖頭，喃喃道：「原來你對我有這麼深的誤會，難怪你這麼久以來一直和我敵對。」
「誤會？」沈飛堅硬如石的身體凌厲地又傾向前。「最近幾個月鬧得如火如荼的社區重建計畫，一開始標購之前，你的律師也來找我商談合作，我一口拒絕，並且高標購得那塊土地，之後我就「意外」頻仍。我想這又是個誤會，因為我覺得有人在用設計我父親的相同方式，不斷地要製造我意外死亡。我感到納悶的是，為什麼這麼麻煩？索性在我車上裝個炸彈，不是容易也快速些？順便告訴你，你雇來的那些打手或殺手都太蹩腳了。你是老了，還是心變軟了，不忍心一下子置我於死地？」
曹英峰注視沉飛的眼神，忽然溫和得令他很不舒服，那幾乎是溫暖、慈愛和……寬恕的。彷彿他是個不知天高地厚的小伙子，不論他說錯了什麼，他都原諒他，不會見怪於他。
「你坐一下，沉飛。」房裡的沉默和怪異的暖意開始讓沉飛如坐針氈時，曹英峰說：
「我去拿些東西給你看，」他一走出去，沉飛就站了起來，但那股教他渾身不對勁的感覺還在空氣中轉動。
他試著忽略它。曹英峰這老小子詭計多端，他莫非想用懷柔計令他疏於防範？沈飛在房內走動，環視曹英峰驚人的藏書。牆上懸了一幅油彩畫，看不出是誰的作品。除此，令沉飛意外的是，沒有其它華而不實的裝飾品。
他跺到大紅木書桌前，隨手拿起桌子一角的一個相框，還來不及看，一聲女性的輕喊轉移了他的注意力。
第一眼，沉飛以為門邊的嬌小女人是芙蓮，醫院裡那個美麗的醫生，但他立刻明白她只是和芙蓮長得很像。她們簡直一模一樣，除了穿著和表情完全不同。她盯住沈飛的黑瞳裡充滿驚愕。
「快走！趕快離開！」她小聲地用急迫的語氣催促他。
「什麼？」沉飛感到莫名其妙。「你是……」
「別管我是誰，你不該來的，快！再不走就糟了！快呀！」
儘管他覺得不可思議，沉飛發現他本能地聽從了她的警告，開始朝門移動步伐。
他到她身邊時，目光-直不離地打量她，試圖弄個究竟。
「這到底是……」
「走啊！快走！」她推他一把，個子雖嬌小，樣子楚楚可人，力量倒強得教沉飛吃了一驚。
在她的聲聲緊迫催趕下，沉飛忽地變得身不由己般，疾步穿越大廳，一口氣未停地上了車，激活引擎時，他透過擋風玻璃，看見那個女人在門廊上急急對他揮手。
沉飛駕著車直驅他位於海灣的屋子，停在他自己的車道上，腦子猶然迷惑不已。他這一路開車回來，感覺上像操控方向盤的不是他自己的雙手，那感覺怪異得很。
他走到屋前，伸手進口袋拿鑰匙開門，摸出了他不知幾時放進去的在曹英峰桌上拿的相框。他的目光投向相框裡的相片時，渾身的血液如突然灌了冰一般僵凝住。
相片上的人像是身著軍裝的曹英峰，和也一身戎裝的羽蕊。她穿的是海軍官校的制服，帥挺出色。沉飛把相片由相框中取出來，背面寫了一行字」」「愛女」兩個字如冷箭般刺進沉飛雙眼。