盤石，已如盤石般在南台灣屹立了近一個世紀。
董事長王其興是台南第一大企業家的獨子，父親去世後他順理成章地接掌事業，而他也不負眾望的將盤石經營得更加出色。
他事必躬親，工作是他唯一的精神寄托，而且全公司數百員工的前途都維繫在他手上，他不能懈怠。
拄著枴杖，王其興挺直背脊一步一步走進辦公室。
才離開一個多小時，辦公室桌上就堆滿了等待他裁示的卷宗。唉！公司的業務繁多，凡事都少不了他，他迫切需要一個值得信任的左右手來分擔他的工作。
王其興翻開第一份卷宗，是公司打算長期委託產品代工的計畫書。以投資報酬率的觀點而言，在這個高成本時代，自己設廠生產還不如委外代理，只是對方必須值得信賴。
他看了卷宗裡的每份資料，然後按下對講機吩咐秘書：
「方小姐，請何總上來。」
「好的。」
兩分鐘以後，門打開。
「董事長，您找我？」是他的表弟何獻文，談論公事時他們以職銜相稱。
「我要和你談談代工的計畫。」他指著桌上的計畫書。
「我以為我們在會議上已經達成共識……」何獻文連忙解釋，他怕董事長誤會他自作主張。
王其興伸手阻止他。
「我想知道的是為什麼選中四海。他們成立沒幾年，而且負責人資歷淺、不夠老成。」
「報告董事長，四海是經過多家評比之後所做的選擇。主要的理由是：第一，四海是股票上市公司，適合長期合作；第二，他們不設計生產自己的品牌，不會和客戶競爭；第三，設備新穎，研發能力強；第四，幹部活力足且富創意，能配合我們在品質與速度上的要求。」
何獻文演示文稿的同時，手忙腳亂的翻開壓在計畫書下的一份表格說：「列入評比之列的不乏知名廠商，這份評比表詳細記錄了各家的優劣，請您過目。如果……您覺得不滿意，我可以重新作業。」
王其興不耐煩的打斷他。
身為總經理，必須對自己的決策有信心，不該唯命是從、戒慎恐懼，真是太沒有大將之風了。
「你和他們接觸過了？」
「是的，上星期我和啟峰去看過他們位在台北內湖科技園區的廠房，各方面都不錯。」
何獻文當然不敢提那幾天他們父子在台北的夜夜笙歌，每晚不醉不歸盡興極了。台北的夜生活花樣多，相形之下台南就顯得單調無趣，難怪兒子每次上台北都要耽擱個好多天才回來。
表兄觀念古板，最反對這種做生意的方式。其實工廠的招待只是爭取生意的一種手段，一旦生意談成，這些應酬費還不都被灌在報價上頭，說穿了就是羊毛出在羊身上。從現實觀點來看，雙方各取所需，大可不必看得太嚴重。
但應酬歸應酬，生意歸生意，他也不會笨到花酒喝昏頭就隨隨便便把自己給賣了。如果對方真的不行，酒喝完拍拍屁股定人也沒必要不好意思，做生意就事論事嘛。
說真的，四海是有它的優點，光是那幾個年輕有為的頭頭，就讓他大歎後生可畏。尤其是業務經理，不卑不亢、手腕靈活、積極幹練，令他印象十分深刻，和他一比，同為業務經理的啟峰就差多了。
「如果您不反對，我會安排四海的業務經理和您見面。祁經理之前在上海的業務界頗有點小名氣，十足的年輕有為。」
「嗯，愈快愈好。」
這件公事就這樣敲定，何獻文便行告退。
王其興批完其它卷宗，取下老花眼鏡擱在桌上。他改變坐姿，移動身體靠向椅背，並且活動僵硬的右腿。中風之後，他需要三不五時變換姿勢，以避免身體的疼痛。
年老體衰矣，他到底還能撐多久？
他想起中午的餐會上，舅舅何政道言談中的迂迴暗示。舅舅是在暗示他趕快將他的兒子何獻文立為盤石的繼承人。
「唉，我都八十幾了，行將就木嘍！」
「舅舅，您身子硬朗得很，一定長命百歲的。」
「天有不測風雲啊！所幸我已將名下的不動產、股票作了分配，哪天我兩腿一伸，律師便會替我宣讀執行，所以我也沒有什麼後顧之憂了。」
「您是說立遺囑？」
「預先安排身後事是負責任的態度，現代人實在不必有所忌諱。其興，你說是不是？」
「是，我並不忌諱。」
「我說其興，你的財產那麼多，就算以後要全數捐給慈善機構，也得現在白紙黑字寫個清楚，免得日後發生糾紛。」
「我明白。」
「好比你這次中風，幸好是沒什麼大礙，萬一就此一病不起，你可曾想過盤石在群龍無首的情況下，會是什麼局面？」
「我也沒料到我會……」
「看在王、何兩家這麼深的淵源份上，我當然會責成獻文把這個重擔給扛起來，畢竟他對盤石的業務最瞭解，恐怕也只有他能勝任。」
「謝謝舅舅。」
「問題是名不正言不順的，你想全公司上下幾百個員工會服他嗎？盤石的客戶會支持他嗎？關於這點，你應該早做安排。」
「這……」
「你母親生前對我多有照顧，我說這些也是為了你們王家好。我言盡於此，你好自為之吧。」
舅舅這番話的用意再明顯不過。
王家一脈單傳，傳到王其興這一代更是連個兒子也沒有，所以他是後繼無人。
看來，盤石被何家接收是早晚的事。
何政道以董事長舅舅的身份介入王氏企業，多年來他有計畫的滲透盤石，目前位居總經理的便是他的兒子何獻文，而孫子輩也在他處心積慮的安排下分別擔任各個要職。
憑心而論，何家對於盤石有功勞也有苦勞，只是他卻不放心把王氏多年辛苦紮下根基的事業交到他們手上，除了對何家人行事作風的不認同外，以目前最有可能接替他的何獻文而言，其能力實在不足以獨當一面。
只是他已到退休的年齡，加上健康日漸衰退……
王其興突然有種時不我予的感覺。
祁南慎重的將簽好的訂單收進公文包裡。王其興站起身子與他握手，有力的手勁傳達了欣賞與認同，盤石與四海的合作關係於焉展開。
「祁經理，晚上我作東，我們好好喝兩杯，預祝我們合作順利。」何獻文邀請著祁南，心想趁這個機會名正言順花公司的錢上PUB喝個爽。可惜啟峰上台北辦事，不然一起去更熱鬧。
「何總，真是可惜，我得趕回台北處理一些事情，恐怕得辜負你的盛情了。不如請王董和何總一塊兒上台北，我當導遊帶你們去欣賞台北的好山好水。」祁南早就知道王董事長並不喜歡應酬，所以改弦易轍，投其所好。
今天諸事順利，他通過了盤石董事長的嚴格考驗，替四海拿下一大筆生意，還有未來長期合作的可能性。他得趕回台北向家人報喜；更重要的是，今天是薇安的生日，他要為她慶生。
「太好了，太好了，嘿嘿！」何獻文難掩失望，但又不好明講，只好在一旁陪著笑。
「這個主意不錯。」王其興微笑的表示贊同。眼前這個年輕人真是深得其心，他突然興起想多瞭解他的念頭，於是他說：「何總，你先去忙，我想跟祁經理聊聊，好多瞭解一些四海公司的事。」
「是。那麼祁經理，咱們後會有期了。」
「何總，下次台北見嘍。」祁南對何獻文眨眨眼，想他一定知道意思，林森北路理容院、忠孝東路卡拉OK、北投溫柔鄉……任君挑選，他絕對奉陪到底。何總年紀一大把，但酒一下肚就原形畢露，他實在不敢恭維，不過為了生意，也只好忍耐。
王其興坐下之後，比了個手勢要祁南也坐下。
「祁經理，你好像是有備而來？」他開門見山的問。
「我的確做了不少功課。除了盤石企業的內部種種，我還知道何總喜歡的娛樂節目，以及王董您的不苟清風，盤石是我們勢在必得的對象。事實是，我們先將盤石鎖定為重大目標，然後主動出擊爭取機會，被動等待訂單的方式太過消極，已經不符合競爭激烈的經營文化。」
王其興點點頭表示贊同。
公文包裡的訂單靠的不是運氣，是祁南確立目標、搜集信息、主動出擊，並且靈活交際的成果。
這個年輕人不僅眼識好、果斷堅毅、處事圓融，更重要的是他很誠實。雖然說得含蓄，但他並沒有隱瞞他收買人心的企圖，更不諱言他的野心。
有前途！
要是有個這樣的兒子，他就可以安心退休了。可惜……
「台北想必十分熱鬧。」王其興轉移了話題。
「王董好久沒上台北了？」
「嗯，夠久了。對台北的印象只有一些著名的風景區。」
「有別於南台灣，北台灣的景色細膩而雅致，如果王董有興趣，我可以為您規劃一趟感性之旅，陽明山賞花、烏來洗溫泉、淡水看夕陽……」
「夠了夠了！」王其興笑著制止他。「祁經理，你還當真啊！你瞧我這個樣子還定得動嗎？」
「套句家父常說的話，人活著就是要動。王董，常走動對您的身體有幫助的。」
「這道理我懂，只是放不下工作。而且老實說，我也沒那種閒情逸致。」
「王董……」話中的抑鬱，祁南聽得出來。但對一個初識者而言，追問心事恐怕不太禮貌。
「祁經理……」
「請叫我祁南。」
王其興點頭說：「祁南，你成家了嗎？」
「還沒，但有一個要好的女朋友。」
「容我倚老賣老，我要提醒你好好把握，千萬不要讓她離開你的身邊。」
「王董，您似乎有一段往事？」
「是啊，一段很久以前的往事……」王其興的話逸入回憶中。
沉默降臨，祁南不敢打擾，他知道那勢必是一段令他心碎的往事。
許久，王其興才從回憶中甦醒過來，祁南突然覺得他蒼老許多。
「祁南，對不起。老年全靠回憶度日，不好意思讓你看笑話了。」
「別這麼說，我瞭解的。家父是退伍軍人，自小便離鄉背井飄洋過海，他時常發呆，一發呆便是個把鐘頭。我們都知道他是陷在他心裡的洞出不來，那是一個被過去的潮汐侵蝕而成的凹洞，浪濤帶來回憶的海水填滿了它，但也將它侵蝕得更大、更深。」
王其興因祁南的這段話而再度出神。
被過去的潮汐日夜侵蝕而成的洞？
難怪他總覺得內心空虛，原來他心裡也有個洞。
難怪他總在期待，期待已逝的過往如海水般填滿它。
也難怪他的期待總是落空，冀望流動的海水填滿堅實的凹洞無非是癡人說夢。
他如獲知己般的對他說：
「說得好，年輕人。有沒有興趣看看我心裡的洞？」
他打開抽屜取出一本相簿遞給祁南，泛黃的相片和老舊的樣式說明了這是很久以前的留影。
「這是我的妻子和女兒。」
影中人是一對母女，年輕的母親和剛學會走路的女兒，時間是夏日黃昏，草地上的陰影斜斜長長：地點則是南台灣的庭院，有著繽紛的薔薇當背景。「相片是我拍的，好幸福對不？」
繼續往後翻，景物由室外轉為室內。桌上有個蛋糕，蛋糕上插著兩根已被吹熄的蠟燭，小女孩對著鏡頭開心的拍手，母親則在一旁微笑，微笑中似乎有些歡樂以外的東西。照片太舊了，看不清楚。
「這是我女兒滿兩歲的生日。」
祁南仔細辨識相片上的日期，1979.01.08
今天是王董女兒的生日？這麼巧，她和薇安同年同月同日生。
薇安會是王董的女兒嗎？不可能。王董姓王，而她姓洪。只是湊巧吧！
「王董，您的夫人和女兒……」既是他心裡的洞，只怕人已不在。
「過完女兒兩歲生日的隔天，她母親便帶著她離開，從此音訊全無。」
只有王其興自己知道此刻他耗掉多少自制力，才沒讓自己聲音破碎、老淚縱橫；甚至於他還能夠控制手部的顫抖，再取出一張放大的個人照遞給祁南。
一向不與外人談論私事的他，今天竟輕易讓心門敞開。是女兒的生日，抑或這個年輕人方纔的一席話引起了他的感懷？
「我的妻子，我相信她是愛我的，但尊嚴與固執卻讓她選擇離開我。」
照片中的女子，絕對無法用溫柔婉約來形容，她不是那種傳統類型。美麗、自信的臉龐輪廓分明，海洋般深邃的眼神堅毅而有個性；有點似曾相識，好像在哪兒見過。會是誰呢？
王其興因緬懷而不思言語，祁南因思索而無暇言語，於是沉默再度籠罩。
彷彿過了一千年那麼久，王其興終於開口：
「祁南，謝謝你為我上了一課。我早該知道回憶補不了洞，只是我一直不願意面對殘酷的事實。」
「王董，您可知台灣和大陸曾是相連的？既然相連的陸地都可以分開，沒道理凹洞不會因為大自然的變化而被填平。您千萬別喪志。」
「好，我絕不喪志，我會等待洞被填平的那一天。」誰說海不會枯、石不會爛？天地間的變化無人能測，他絕不能放棄。
王其興接受祁南的鼓勵，精神振奮不少。
「祁南，真是不好意思，讓你聽我這個老頭子發牢騷。我知道你急著趕回台北，那麼我就不耽誤你的時間。真的很高興認識你，不只是因為生意上的合作，更是因為與你談話。」王其興站定，對他伸出雙手，誠摯的說：「隨時歡迎你來，年輕人！」
「王董，謝謝您。當您的洞填平時一定要讓我知道，也希望您讓我有機會為您安排台北的感性之旅。」
「再見了！」在雙手互握中，兩人道別。
初次見面，分別時卻有如舊識般不捨，只因為那一番交淺言深。
走進王家庭院，王其興深吸一口薔薇的馨香，再緩緩地呼出，和著胸中的無奈。
他數一數，二十三畦薔薇。
她已離開了二十三年。
每過一年，他便親手種植一畦薔薇。剛開始只是為了博取她重返家園時的嫣然一笑，因為薔薇是她的最愛；爾後年復一年，種植薔薇竟成了他空虛心靈的寄托。
漫長的歲月，氣要消也早消了。或許她決定放棄有壓力的婚姻，或許她身邊已有更好的人；也或許……王其興不願多想。
等待，就像他每天賴以行動的枴杖，雖礙眼，但不可或缺。至少等待代表著希望，倘若沒了希望，他的人生還有什麼？
王其興坐在院子裡的搖椅上，沉重的眼皮緩緩閉上。
恍惚中……
「爸爸！爸爸抱抱！」他伸出雙手蹲在地上，迎接粉嫩似粉蝶兒的小寶貝投進他的懷抱。她步履不穩地跑向他，卻不小心跌跤。小寶貝仆倒在地上哭了起來……
王其興驚醒，發覺自己一身冷汗。
一年前他中風，在昏迷當中，就是這童稚的呼叫聲，硬是將他自無底深淵中拉拔回來。
他的小寶貝今年二十五歲了吧？當年她帶著女兒離開的時候，她才剛學會叫爸爸，紅撲撲的小臉蛋像極了她的母親。
他再度閉上眼睛，卻怎麼也睡不著了。
執起枴杖，他挺直腰桿站了起來。由於他積極復健，除了右腳稍有不便以及偶發的疼痛之外，中風並未留下太大後遺症。
他希望他們一家團圓時，他看起來仍是體面的。
表弟來了。他要他下了班到家裡來一趟，在公司裡他從不講私事。
然而他今天卻破了例。也不知怎麼回事，他竟放任自己在辦公室裡追憶過往，並且對著個初識的年輕小伙子吐露心聲。莫非他變成老番癲了？
只是他一點也不後悔。鬱積心情的宣洩讓他凝結了新的力量，「填洞」理論更使他重燃希望。
不等何獻文走近，他迫不及待的問：
「獻文，有消息嗎？」
「並沒有。都二十幾年了，恐怕很難。」何獻文望向一旁的石雕，眼神不定。
「她們不可能從地球上消失。你不是也派人在其它國家找嗎？」王其興眼神炯炯地盯著表弟，不放過他臉上的任何蛛絲馬跡。
「是啊，您也知道的，這麼多年來我們費盡心思在世界各地找人。」何獻文說：「依我看，要不是表嫂根本不想讓您找到，就是她已經不在世上了。表哥，我勸您放棄吧！」
「不可能！就算她死了，我也要看到墓碑！」
「表哥……」
「不要說了，換一批能幹一點的人繼續找，不要光花錢不辦事！」
「是。」
「你回去吧。」
何獻文離開時，王其興沒有忽略他臉上一閃而逝的複雜表情。
他能夠瞭解表弟的心情。
何家在盤石滲透得愈來愈深，地位愈來愈穩，一旦沒有子嗣的他失去工作能力，他們便可立即取而代之成為盤石的新主。在這種情況下，誰會那麼認真的替他找人？女兒也擁有法定繼承權，何況女兒會嫁人，女婿也等同於兒子。
原來何家人並不希望他找到她們！
他怎麼會傻到以為他們會把他的話當作聖旨，赴湯蹈火為他執行尋人的超級任務，而不會陽奉陰違、敷衍了事？
他在無預警中風、輾轉病榻時頓悟，懊悔得差點從醫院頂樓往下跳。他好怕因為自己的大意而導致太遲。他真的好怕！
從那之後，他依舊要求何獻文全力尋人，但另外採取了更積極的行動。
他要加倍努力來彌補過去二十三年的糊塗。
祁南不是說了嗎？陸地可以一分為二，被侵蝕的洞也有可能被填平，這不是奇跡，而是大自然的力量。
他拿起手機按下一串號碼。
「喂，我是王其興。有消息了嗎？」
接通時他在心裡暗自祈求：
老天爺，管他大自然的力量還是奇跡……讓洞填平吧！