祁爸是榮民，三十八年隨政府來台，退伍後娶了個台灣姑娘，也就是祁媽，此後便在這個眷村安定下來。
祁爸原本計畫生育兩個兒子，取名祁東祁西，以紀念他東西征戰的兵戎生涯。婚後兩年，果然如願連得兩子，心滿意足的祁爸打算就此打住，不料隔了五年，意外再得一子，只得將他命名為祁南。
祁南的年紀和兩個哥哥相隔較遠，玩不在一起。祁東祁西自稱「東西軍」，時常聯手欺侮他，祈南必須孤軍奮鬥。
東西南三方俱備，獨缺北方，祁爸心中總感到缺憾。祈南出生之後，祁媽便繼續努力做人，想要完成祁爸「東西南北」縱橫四海的理想，但一直無法如願。於是在祁南十二歲的那年，祁爸祁媽到孤兒院領養了一個女兒，順理成章就叫做祁北。
為什麼是女兒不是兒子？那是因為祁媽受夠了東西軍和南軍無時無刻的槍林彈雨、暴力相向；她想在晚年有個貼心的女兒在身邊撒嬌。幸好祁北也不負祁媽所望，撒嬌的功力全世界無人能及，鬼靈精怪又長得玲瓏可愛，想當然爾集三千寵愛於一身。
一向沒伴的祈南對小妹呵護備至，進而結盟以對抗「東西軍」。驍勇善戰的東西軍這下子可踢到鐵板了。北軍「一哭二鬧三上吊」的狠招一出，東西軍就完蛋了，輕則禁足、餓肚子，重則罰跪、皮鞭伺候。
年紀漸長，三軍各自向外發展，北軍也移情芭比娃娃，祁家總算西線無戰事，兩老也得以平靜度日。
祁東祁西相繼成家後住外面，但每天都帶著妻小回家報到，一家十口圍坐著吃祁媽煮的大鍋飯，天天像過年一樣，氣氛反而比以前更加和樂。
這天晚上，祁南從高雄出差回來，正好趕上吃飯時間。
祁爸循例逐一點名。今天全員到齊。滿意之餘，他問祁南：
「我說老三，你昨兒個幹啥去，全家只有你一個缺席？」
「我去高雄出差，我跟您報告過的，您忘啦？」七十好幾的祁爸會不會是得了老年癡呆症，跟他說過的事他都忘了？
「小輩這麼多，我哪記得住？真是的！」
「快吃！大毛、二毛，吃完二叔二嬸帶你們去逛夜市。」祁西逗著祁東的兩個寶貝兒子。他喜歡小孩，可惜他老婆還年輕，不想當媽。
「二叔，我想撈金魚！」大毛仰著臉望著二叔說。
「沒問題，只要你們各吃兩碗飯，我就讓你們撈魚。」祁西說。
「好，二毛快吃。」兩個小鬼二話不說捧起飯碗狼吞虎嚥。
「祁西，你別把他們寵壞了，喜歡小孩何不自己生？」祁東的妻子藍紅一面招呼小孩吃飯一面笑著說。
「噓，大嫂，你存心跟我過不去是不是？你明知我還不想要小孩，要是被老爸聽到，我們肯定又要被精神訓話了。」祁西的老婆狄荻小聲的抗議，她玩心還很重，生小孩的事過兩年再說。
幸好祁爸耳背沒聽見，否則這會兒就得全體立正半小時，恭謹的聆聽祁氏家訓之第二十九「增產報國」篇。
當初祁東就是無法承受全家動輒陪他罰站聽訓的壓力，和藍紅結婚三年連生兩個壯丁。祁爸的「連坐法」真是有效，不愧是帶兵的。
祁媽倒不理會媳婦們的竊竊私語。老實說狄荻自己都像個小孩子，怎麼當媽咧？有大毛、二毛給她疼就夠了，倒是這孤家寡人的老三讓她比較操心。
「老三啊，你是不是沒睡覺，臉色那麼差？」這個小兒子自從大陸回來之後，天天忙得不可開交。他身邊又沒個老婆照顧，再這樣下去，身體會凍抹條的。
「還好啦，兩天沒睡而已，昨天晚上陪客人喝酒。」待會兒吃過飯他還想去薇安那邊呢。剛才下飛機打電話給她，她還沒到家。她堅持不辦手機，連他的也不願意帶。這女人真不是普通的固執，不曉得他到底著了什麼魔，偏偏就是喜歡她。
「昨天熬夜是為公事，前天晚上恐怕就不是了吧？」祁西逮到機會吐槽。祁南的工作時間表他最清楚不過。
「老三工作這麼忙，偶爾找個心理專家輔導輔導也是應該的，你們說對不對？」祁東對祁西擠眉弄眼。「東西聯軍」依然默契十足。
「這樣不行的啦！我看你趕快把那個洪小姐娶回家，有人照顧，我比較放心啦。」祁媽此言一出，全家人紛紛點頭如搗蒜，動作整齊劃一。
「小哥，我跟你講，我換了新的社團哦，你知道指導老師是誰嗎？」這時祁北也來湊熱鬧。
真是無聊！誰管她指導老師是誰。
祁南不理會，只想趕快把飯吃完，好離開這場清算鬥爭大會。
「小哥，你聽我說嘛，我們指導老師的名字叫洪、薇、安。」
咳咳咳！
祁南差點被嘴裡的飯給噎死，捂著嘴連咳好幾聲，他趕忙喝口湯順順氣。
「你故意換的？」祁南放下碗筷，瞪著祈北。
祁北一定是在上次祁媽的「逼供大會」上聽到薇安的名字，又發現她恰好是學校社團的指導老師，於是故意換到那個社團去。
咦？搞不好就是她……
「祁北，是你長舌告訴薇安明年初結婚的事？」
「那明明是你親口說的，我只是轉述而已嘛。」死定了！小哥連名帶姓的叫她就表示代志大條，平常他都喊她小妹的。「媽，您看哥啦！」該搬救兵嘍，否則就要死無葬身之地，小哥至今仍為她設計騙他的事耿耿於懷。新仇加上舊恨哪！
「好啦好啦！明年初就明年初嘛，我都拜託隔壁的張師傅改天來把我們房子油漆一下，老二結婚後就沒漆過了。」祁媽歡天喜地的打著如意算盤。家裡又要辦喜事，哪有不開心的道理？
「還有好幾個月，急什麼！」祁南草草扒完碗裡的最後一口飯，下桌了。
「媽，我看您是『皇帝不急，急死太監』。」祁西故意挑撥離間。
「我不管！房子什麼時候漆好，就什麼時候辦喜事。老三，你聽到了沒？」祁媽一發威，沒人敢頂嘴，小時候被修理的慘痛記憶猶存呢。
祁南不吭氣，抓起電話撥給薇安。
人家都還不一定嫁給他呢，漆什麼房子！
「薇安，你到家了，我剛打你家電話沒人接……你怎麼聲音怪怪的……」祁南背著飯桌壓低聲音講悄悄話，不用看也知道全家人正豎著耳朵偷聽。
他突然大叫一聲，害得飯桌差點被翻掉。
「什麼？！恐嚇信？……你等我！我馬上過來……」
祁南掛上話筒。
「怎麼回事？」祁東關心的詢問。現在不是開玩笑的時候。
「薇安在信箱裡發現一封恐嚇信，我沒問信的內容，我過去看看。」
「我跟你去，我認識警界的人。」祁西放下飯碗，抹一抹嘴說。
「我想先不用，等我瞭解情形再說，別把薇安給嚇到了。」
「也好，保持聯絡。」東西軍齊聲道。原來他們對弟弟的關心也同樣默契十足。
祁南匆忙趕到薇安住的地方。
「信呢？給我看一下。」
「剛看到信的時候我有點緊張，後來我想，我又沒得罪任何人，可能只是無聊的人惡作劇吧。」薇安好像沒事似的，邊吃便當邊看卡通，在他一再催促下才不情願的指指放在飯桌上的信。
祁南取來一張衛生紙墊著，小心翻看那沒有地址、郵戳、署名、用計算機打字的信。信的內容是要薇安立刻滾回美國去，否則就要對她不利等等。
薇安抗議，但他還是call了祁西。
「信中不僅指名道姓，而且還知道你是從美國來的，可見不是惡作劇，而是有人衝著你來。」祁南分析著，認為薇安過於鴕鳥心態，不肯面對現實。
「我也知道。只是我想不通到底有誰不想要我留在台灣？我的存在不可能對誰造成威脅啊。」
「趁祁西和他的警察朋友來之前，你先仔細想想吧。」
頓失胃口的薇安扔掉沒吃完的便當，把這幾個月來所認識的人、曾發生過的事從頭想了一遍。
祁南則檢查了她的住所，看看門窗是否牢固、有無異狀。
沒多久，祁西來了，身旁跟著一個戴金邊眼鏡、綽號「書生」的男子，想必是個便衣警察。
書生將信件和信封小心裝進塑料袋裡，再採了信箱附近的幾枚指紋。
「有人不喜歡你。」書生劈頭對薇安說。
「不喜歡我？」薇安深感挫折。她的課很熱門，社團很搶手，大部份的人都對她很友善，怎麼可能有人不喜歡她？
「書生的意思是，你得罪過什麼人，所以那個人不想讓你待在台灣。薇安，你想到了沒？」祁南耐心的解釋，他不忍心看她受驚又受挫。
「我怎麼可能得罪人？除了－－」薇安突然想到最近發生的一個事件。「我們系裡是有一點派系鬥爭的問題啦，本土派和歐美派的理念、作風都不一樣，常常會起爭執。我是從美國來的，自然被歸到歐美派，前陣子開會的時候就有一個本土級老教授，指著我的鼻子罵我和學生沒大沒小成何體統，還叫我乾脆滾回美國去算了……」
「給我那個教授的資料。」書生攤開筆記本記錄。
「我想他只是觀念比較古板，不至於會做出這種事。你不會把他帶到警察局問話吧？」薇安相當不安，怕冤枉好人。
「我們不會打草驚蛇。」
打草驚蛇？薇安望向祁南等候解釋，但他並沒有。也好，免得洩露她的沒水準。
「還有？」
「還有……就是跟君婷有關。」薇安更加不安，掙扎著要不要透露君婷的事，這牽涉到專業道德，諮商員不能向任何人透露求助者的任何事的。
「君婷？」祁西和祁南異口同聲，他們都知道君婷是祁東的上一任秘書，一個月前突然辭職。
「你們保證不會向任何人提起，包括祁總經理。」
「好。」事有蹊蹺，否則她不會吞吞吐吐。
「君婷是家庭暴力受害者，她長期遭受先生的毆打……」
薇安將君婷求助於她的始末和盤托出。書生聽得仔細，也問了許多問題。
「她現在住哪兒？」
「新莊。但電話地址我都沒有，少一個人知道就多一份保障。」一直沒她的消息，讓人有點擔心。
「會不會是她先生認為薇安慫恿她離開，所以挾怨報復？」祁西推測。
「很有可能。但他先生怎麼知道君婷找薇安幫忙，又怎會知道薇安住這兒？」祁南提出他的疑惑。過了三秒鐘，他說：「對了，那些騷擾電話，不只知道薇安住的地方，還知道電話，真的很神通廣大。」
「什麼騷擾電話？」
祁南幫著薇安說明這幾天接二連三的電話騷擾事件。
「值得追查。還有嗎？」書生講話不拖泥帶水，跟他的外表一樣酷。
「應該沒有了。我才來四個多月耶！」
「時間不是問題。」書生站起來聳聳肩說：「走了。」
祁西陪他離開，臨走前建議薇安暫時住到他家，但被薇安婉拒。
只剩兩個人時，祁南對薇安說：「不如你來住我家，我家還有一間空房。」
「不用了啦，不會有事的。」薇安不願小題大作。
「還說你知道照顧自己，我看你根本一點危機意識都沒有！」薇安無所謂的態度惹惱了祁南，說話的聲音不覺大了起來。
「什麼是危機意識？」
「你要助人我不反對，但你也要懂得保護自己。現在可好，惹禍上身了！」繼續高八度抗議。
「沒有那麼嚴重啦，我都不擔心，瞧你緊張的。」
「好好好！算我瞎操心。」正在氣頭上的祁南重重的甩上門走了。
薇安知道祁南不高興，但她也沒轍。
生活她自己過，苦難她自己擔，這就是她用了十幾年的「獨立宣言」，她沒理由去破壞它。
而且她不要從此生活在恐懼的陰影底下，那會稱了那個人的心意。她才不要讓他得逞呢！
薇安洗了個澡，準備好隔天上課的講義，然後她拿著美絹借她的「論語」上床消磨時間。上床之前她檢查了門窗。她不看電視、不聽收音機，保持安靜，萬一有人闖入，她才能及時聽見。
她和媽媽在龍蛇雜處的紐約市住了十幾年，多少學到一些自保之道。她來台灣之前，怎麼也想不到會發生這樣的事。倒也不能怪台灣的治安不好，人家擺明是衝著她來的。
就在薇安對著一堆「之、乎、者、也」頻頻點頭，就要和周公相會之際，突然門鈴大作。
她嚇得掉下了床。
壞人來了？這麼快！
她倉皇地考慮該不該準備防衛的武器－－廚房的菜刀、掃把？還是直接打一一○報警？
可是，壞人會堂而皇之的按鈴從大門進來嗎？不會這麼囂張吧？
先問問看是誰。不是說不要生活在恐懼的陰影底下嗎？才響個門鈴就亂了手腳，真是太沒出息了。
「是……是誰？」一顆心七上八下。
「是我。」
「祁南！」
謝天謝地！薇安鬆口氣開了門。他倚門而立，如此高大強壯，以至於她一時誤以為是救世主來臨。
他一進門，她便投入他的懷抱，壓根兒忘了自己的「獨立宣言」，只覺得好踏實、好放心。
「你怎麼來了？」
「我來陪你睡覺。」
明明害怕還ㄍㄧㄥ！祁南在心裡偷笑。
他回家後沖了個冷水澡，意圖冷卻心裡的憤怒。可是當他的憤怒被澆熄了一大半後，他又開始擔心起她的安全來了。所以儘管心裡還有氣，他仍然拎了公文包就趕過來。
「陪我睡覺？！」薇安大驚，他們還沒進展到這個程度吧？
「有什麼不對？我們都要結婚了。」祁南不動聲色的逗著她玩。
「那是你說的，我可沒這麼說！」
「好好，我總是自作多情。」他不禁沉下臉。
「你還在生我的氣嗎？」薇安瞅著他，小心的問。
「生氣有用嗎？你難道會因為我生氣而改變？」
「祁南，我知道你關心我，但我不想讓你麻煩，我一個人過慣了。」
不解釋還好，一解釋，更顯得她的拒人於千里之外。算了，今天沒力氣和她鬥。
裝作有聽沒有到，他面無表情的把公文包往桌上一放說：「你去睡覺，我辦點公事，順便幫你守門。」
「你連著兩天沒睡，不准再熬夜。這樣吧，你睡床我睡沙發。」薇安想了個兩全其美的辦法。
「不行！哪有讓女人睡沙發的道理，應該是我睡沙發你睡床。」
「可是也不能讓客人睡沙發呀，這怎麼辦呢？」
「你不敢和我一起睡？」他激她。
「誰說？！那我們兩個都睡沙發好了。」激將法果然奏效，這女人並沒有想像中那麼難纏。
「不行，睡不下。」
「真的耶，沙發太小了。」
「那我們兩個都睡床，夠大了吧？」
「嗯，是夠大。」
「那就這麼決定，我習慣睡右邊，所以我睡右邊你睡左邊。」
「好吧，你是客人，右邊讓給你。」
「謝謝。那麼咱們上床吧。」
「好。」
薇安取出備用的寢具讓祁南用。
時間一秒一秒的過去，兩人一左一右躺在黑暗中，聆聽彼此淺促的呼吸，數著自己加快的心跳，他們都感覺到對方的清醒。
這輩子從來不曾和人同床共枕過的薇安，竟然容許祁南跳上自己的床。他會不會有進一步的舉動？要是有，她要怎麼辦？甩他一耳光、半推半就，還是迎合他？
她索性拉起涼被蒙住頭，也許這樣他就會以為她睡著了。
她簡直像個小女生一樣！祁南暗笑著。他沒想到薇安會同意和他睡在一起，害他這會兒心癢難耐。他是個氣血方剛的正常男子，美色當前，教他怎能抗拒？難不成要他當柳下惠？
涼被中的人兒肯定快缺氧了，先救她再說。
他一把扯開被子，把薇安嚇了一跳。她抬眼看他，假仙的說：
「我都睡著了，為什麼吵我？」
「睡著？我看你是昏迷了。」
「我哪有！」薇安發覺了祁南的靠近。「你……你幹嘛？」
「噓，我幫你做人工呼吸。」
「祁南……」
他扳過她的肩，與她面對面。他的手拂開她的髮絲、拂過她的臉龐、拂過她的唇，他的氣息吹在她的皮膚上，激起她內心的渴望。
祁南在薇安的發上、額上、鼻樑上、唇邊的梨渦上輕吻。她緊張的閉上雙眼，握住拳頭，指甲掐進掌心。
薇安陶醉在等待中，她已全身無力，打算棄甲投降。只是……怎麼沒有下一步……她好期待耶！
她迷惑的張開眼，對上他閃著星光的眸子。
「你第一次吻女生？」所以裹足不前？
「不是。」
「那……」那還不快點！
「別急，」他撫著她的唇，壓抑的說：「你馬上會知道我是最好的！」
「證明給我看。」
「美好的事物值得等待……」
「閉嘴！」
薇安按捺不住，拉近他的頭，主動湊了上去。
當四唇相接的一-那，她原本懸浮不安的心停止了擺盪。
晨光乍現，薇安便醒了。
她挪開祁南從背後環住她的手臂。他們用「袋鼠」的姿勢睡了一夜。她的身體因長時間的動彈不得而有點酸麻，但她也因他安全的懷抱而睡了個好覺。可憐的他一定是太過勞累，所以還沉睡著。她憶起昨夜，情不自禁俯身在他唇上印下一吻。
她知道自己上當了，祁南一定會笑她急色鬼。可是管它呢，美好的事物不僅值得等待，還值得主動爭取。他果然是最好的！
她愉快的梳洗、準備早餐，現在輪到她照顧他了。
七點鐘，她該去叫醒祁南了。如果他上班遲到，又被人知道他昨晚在這兒過夜，那可就很難解釋了。
走到房間門口，卻被電話鈴響拉住了腳步。
又是騷擾電話？
煩不煩啊？沒本事的人才用這種見不得人的手段。
「……」薇安接起電話並不作聲，她要以其人之道還治其人之身。
「Hello, Vivian。」
「傑瑞？」
「Vivian，你怎麼跑到台灣那種鳥不拉屎的地方，而且沒事先告訴我！」
「你找我有事？」她還處在震驚當中。傑瑞竟然從美國打越洋電話給她？
「我要你馬上回紐約！」
「做什麼？」
「我離婚了，她比不上你。」
「你離婚了，所以要我回去和你在一起？」天真的傑瑞，他以為她是招之即來、揮之即去的機器人，沒有感情沒有尊嚴？
「Vivian，你不可能忘了我吧？我們曾經那麼要好。」
「背叛的人是你。」
「她懷孕了，沒辦法呀。我最近換工作，薪水高了一倍，養你綽綽有餘，你可以在家當少奶奶不必工作。」
「傑瑞，我很喜歡我現在的生活。」她聽到房間有動靜，一定是祁南起床了。
「Vivian，你不再愛我？」
「過去的一切我早忘了。」
「難道你要我道歉才肯回來？」
「傑瑞，不可能了。」
「你會後悔的，我現在年薪百萬，有房子車子……」
「再見，傑瑞。」她輕輕掛上。
傑瑞還是傑瑞，講話仍是那般惡聲惡氣不留餘地，真不知她當年怎麼會喜歡他，還為了他的移情別戀而傷心欲絕。
薇安倚牆發愣，她的思路如雲開見日般的清朗起來。她驀然明白－－
原來，當時的她就像是一隻被成功「制約」的荷蘭鼠。
荷蘭鼠在史金納箱裡不小心按到壓桿，便能吃到掉下來的飼料，屢試不爽的結果，按桿的行為得到增強，荷蘭鼠便學到了飢餓就按桿的行為，壓桿不啻是它免於飢餓的衣食父母。
可是有一天，荷蘭鼠去按壓桿卻得不到飼料，又屢試不爽，那麼按桿的行為便被削弱，往後它便不再碰那壓桿，於是壓桿就變成了無用的累贅。
行為學派認為人類的行為可以經由訓練養成，這個養成行為的過程便叫做「制約」。
薇安就是一個活生生的例子。傑瑞在她身邊打轉了一年，她習慣了他的存在與陪伴，便誤以為她需要他，沒有他便活不下去。
兩年後他從她身邊消失，剛開始她果然差點活不下去，但後來她發現自己依然存活，而且活得更好。於是她對他的感覺完全被削弱，直至他在她心中成了累贅。
她對他的不是愛，只是習慣。那麼她愛的是……
「早啊！」
薇安被突然出現的祁南嚇得驚叫出聲，她捶他，卻被他一把拉進懷中。
「你要嚇死我！」
「一早講電話？」祁南親吻她。
「騷擾電話，」她沒必要瞞他，「另一種騷擾電話。」
「舊情人打來的？」原來他都聽到了。
「他離婚了。」
「求你回頭？」他看著她眼裡的藍，一早就戴隱形眼鏡？
「嗯。」
「你答應了？」
「你不都聽見了，還問？」她觸摸他下巴在一夜之間冒出來的短髭，刺刺的，好性感。
「搞不好那封恐嚇信就是他寫的。」
「什麼？」
「把你嚇回美國去啊。」
「哈哈！祁大經理，我覺得你該改行去寫文藝偵探小說，一定賣得很好。」薇安大笑著說，邊推著他到飯桌前。「吃早餐啦，快遲到了。」
「薇安，你很愛他嗎？」他緊盯著她問。
「那個時候我只是被『制約』了。」她不假思索的說。
「制約是什麼意思？」
「它是一個心理學專有名詞。回去問祁北，她知道。」
「賣關子表示你還愛他。」祁南悶悶的說，第一次對自己沒信心。
「你怎麼這樣說！難道你真的不懂？」
「不懂。」
她歎氣，這頭愛吃醋又死腦筋的騾子。她將下巴靠在他肩上，仰頭斜看著他說：「我愛你三個字，你總該聽得懂吧？」
昨夜讓她敞開心胸，釐清了自己的感情和祁南在她心中的份量，她不打算再裝了。
愛就是愛，沒什麼好隱瞞的。
「你說什麼？再說一遍！」祁南不敢相信，以為自己聽錯了。
「可是我還不想結婚……」
「沒關係，你只是還沒有心理準備！」祁南一把抱住她，心裡的蝴蝶翩翩起舞。
薇安雙手環住他的腰緊貼著他，幸福自心中湧出，聚成一口深不見底的井水。
她終於勇敢地響應了祁南的愛，雖然他從未對她說過他愛她。他不像她那麼勇敢。
此刻的她感覺猶如騰雲駕霧一般不真實，昨天以前的她可一點也不確定呢。這其中的轉折都是因為那封恐嚇信……
「祁南，你老實說，那封恐嚇信是不是你寫的？」她推開他問。
「我寫的？你是不是腦筋有問題，我幹嘛恐嚇你？」原來興奮到不行的祁南被她這麼一問，當場呆住。
「恐嚇信一來，我不只讓你上我的床，還把心挖出來給你，你說這其中最大的受益人是誰？」她賣弄著在一則詐領保險理賠的新聞中學到的名詞，成就感十足。
「受益人？好像是我。」
「所以嘍，最有可能寫這封恐嚇信的人就是你。」薇安一臉認真、斬釘截鐵的下定論。
發呆的祁南終於清醒，這回輪到他大笑。
「親愛的，你要不是柯南看太多，就是被嚇得神智不清了。」