「呼呼呼呼……」曲折的迴廊底，只見一抹飛煙似的小影子，正以極快速的步伐朝著前方奔跑著。
跑啊跑的，突然地，一個失速，紮著兩叢小辮子的這抹小影子驟失重心的猛然撲倒在地上。「唉——唉唷!好、好疼呀!」兩邊的辮垂在小女孩的耳朵旁，她皺起眉看自己的手腕以及膝蓋骨，小女孩名叫巧巧，是喬府三小姐房裡的丫環。
巧巧會在曲折的迴廊間跑得那樣飛快，當然是因為喬府裡出了天大的事情了呀!喔……大事情、大事情……一想到這件關乎到喬府全家人的大事情，丫環巧巧也顧不得自個兒的這點兒小傷小痛了，得趕緊先回三小姐房裡去才是。
於是她立即站起身，再度邁開腳步飛奔了起來……
「嬙嬤嬤、嬙嬤嬤……」
巧巧人影還未至，她那拔尖兒高的嗓間早已經貫穿廂房裡了。不一會兒功夫，就瞧見她已穿過一片桂花林，正急匆匆地預備伸手推開房門呢。
只不過，她的手還沒夠到門，那門便已經更先一步，開了。
「嬙——啊!」重心再度不穩的巧巧很不甘心地又跌一跤，不過這次，她可找著墊底的啦，因為，她的身子跌在先一步開了門的嬙嬤嬤圓潤的身軀上了。好險，這樣至少就不會太疼了。
「唉唷!攪什麼亂呀?替你開個門，還硬生生地撞到嬤嬤的身上……」被壓在巧巧底下的嬙嬤嬤蹙眉叨念著，還不忘用手指頭敲敲小丫環的腦袋。
「嘿嘿……嘻嘻……」巧巧輕吐著舌頭，露出一雙水汪汪的眼睛。「對不起，嬙嬤嬤，巧巧是有要緊的天大事情要趕著回來告訴您嘛!所以才……」瞧她又一臉無辜的吐了吐小紅舌。
「好了好了，別盡趴在嬤嬤的身上，先把我給扶起來再說吧，若讓其他人瞧見，又會被笑是跟咱家小姐的一樣沒規沒矩了。」
「喔，是。」巧巧一聽，連忙避嫌似的趕緊爬起身，然後再彎身扶起被她壓著的這位中年婦人——嬙嬤嬤。
嬙嬤嬤年輕時本是喬夫人的陪嫁，後來，等喬府三小姐呱呱墜地後，因為喬夫人氣虛體弱，就由嬙嬤嬤幫著喂哺。等喬夫人辭世後，喬老爺一個大男人得拉拔三個女娃兒也著實辛苦，於是乎漸漸地，嬙嬤嬤也就成了喬府三小姐——喬求兒的專屬乳娘了。
嬙嬤嬤拂了拂衣服上的灰塵後，向著站在身畔的巧巧呶呶嘴，問道：
「好了，有什麼要緊的天大事情要說給嬙嬤嬤聽哪?快說吧。」其實，嬙嬤嬤也並非這麼急著想聽的，這小丫頭片子說的大事情呀，十次有九次都只是些其他人的瑣碎私事罷了。唉，但看在她這般著急的神情，就按捺著聽聽吧。
一提到這事情上，只瞧巧巧的臉龐上漾起一抹奇異的緋紅，一種既緊張又亢奮的神情。「嬙嬤嬤，您猜我剛才在前廳聽到了什麼消息?」
「……」嬙嬤嬤搖搖頭。唉，果然，一開口就是廢話。
巧巧一點兒也不以為意，繼續接續著她的亢奮。「剛才，街坊鄰居都趕來向咱家老爺報喜呢，因為呀，聽說當今聖上降旨賜婚，要將咱們家的某一位小姐許配給鎮守邊關的一位大將軍耶!」
「皇上賜婚?」
「是呀是呀，是當今的皇上呢!」
嬙嬤嬤無奈地拋出一記淡淡的白眼，現今降聖旨的當然是當朝的皇上呀，這……真拿這個怪怪的小丫頭沒轍。
不過，再如何怪，丫環巧巧頂多只是少根筋罷了，真要比起她那較一般女子多出好幾根筋的三小姐呀，已經是很好應付的了。
一想起喬三小姐，再想想巧巧剛才通報的消息，一時間，也不曉得應該先操煩哪件事兒了!
「指婚，也不會指到咱小姐的頭上來吧?論長幼順序，她頂上可還有兩位待字閨中的姐姐。再說，再怎麼選，老爺也不會選到如今都還不見影蹤的三小姐呀!」嬙嬤嬤自顧自的分析了起來。
「唉唷……咱們的三小姐呀……」這會兒，連丫環巧巧也歎起了氣。
這一歎，可就得從她們喬三小姐的身上說起了。話說本性愛玩、愛鬧的喬求兒，從小就野瘋了的，不管喬老爺或師傅怎麼教怎麼勸，她都還是依著自個兒的性子，喜歡隨處去玩耍。
幼時在自家附近、鄉里之間游遊走走也就算了，如今年齡長了些，膽子跟玩勁兒也更是強了。半月前，喬求兒索性話也不想多說幾句，就自個兒離開喬府、離開溫州，只說是出去玩玩。
這一玩，就玩去了大半個月，若再不回來的話……嬙嬤嬤和巧巧同時間有默契的相望了一眼，再，一同哀怨地歎著氣。
三小姐若再如此玩下去的話，怕只怕，她們倆這一老一小的命，遲早都會陪著她玩完的呀!
南宋
臨安城，街市
「唉唷!你別擠嘛，過去點兒啦!」
「去去去，你才不要擋著我瞧熱鬧的好位置呢!」
「喂喂喂!來了，來了，花鼓隊到這兒來嘍!」
此刻，杵在街市兩旁的人潮又再聚攏了些，卻都不再吵鬧了，大夥兒都等著看這遠從外地而來、難得一見的花鼓隊。
遠遠地，已經可以的聽到清脆的吟唱歌聲悠悠飄了過來，大夥兒引領翹望，不多久，終於瞧見一群身桃紅色衫裙的女孩們，個個手持鑼或鼓，敲敲打打、邊唱邊跳，迎著街市的漸漸地舞進了聚集的人潮之中。
這群女孩兒的樣貌不見得都是最美麗的，但她們唱著歌、打著鑼鼓、跳著舞的精神，卻個個興致昂揚的歡樂著。
不沙說，光就這樣就已教臨安城街市裡這些百姓們的心情轉好了些。誰讓自個兒的國家常年處在混戰中呢?打不完的仗、逃不完的難，打完了大遼還有西夏，西夏的後面緊跟著金。唉，可憐的小老百姓也只有叫苦的份兒了。
這會兒，瞧瞧這群從江淮一路歌舞行過各鄉鎮城市的年輕女孩們，她們大都是受戰爭迫害的百姓。戰火蔓延，摧毀了她們的家鄉、犧牲了她們的親人，為了能繼續生存下去，她們只得藏住憂傷，結起了花鼓陣隊，一城城的歌舞下去，賺取一些些足以活口的銀兩。
這，就是傳說中的鳳陽花鼓隊。光鮮歡樂的身影之後，其實也只是一個個淒涼的戰爭故事……
「嘿，你們瞧，那女孩的歌兒唱的可真好哇!」
「唉，長得還挺討人喜歡的嘛!水汪汪的一雙大眼眨呀的，皮膚也比其他的小姑娘都要紅潤光澤呢!」
隨著你一言我一語的，眾人的目光全都瞄向他們所指的那個女孩的身上。
位在花鼓陣隊裡的這個女孩兒，看上去年紀似乎還很輕，由於十分清新嬌秀的臉蛋和五官，使她看起來比起其他女孩要小了好幾歲。
瞧她的歌聲既清亮，舞起來的姿勢也特別靈巧，即使隨便站在一群人之中，也絕對會是最搶眼的那一個。不見得全因著她樣貌的美妙，而是，這女孩舉手投足間那份認真的歡樂感覺吧!
是啊，這嬌俏生姿的可人兒——喬求兒的確是樂在其中的歡樂著。嗯，她正是溫州喬府，莫名失蹤了大半個月的喬府三小姐是也!
離家半個月，好不容易才讓她遇上了這支花鼓陣隊，還是在她半撒嬌半央求了許久之後，她們才破例讓她這個外行人加入的。
興許是她向來便聰明伶俐，稍稍學了點兒歌舞技巧就能自個兒靈活運用了。好奇心特強的她，學習時可是瘋了似的投入一股腦兒的認真勁兒，等此刻驗收成果時，想當然爾，必定會是個受萬眾矚目的焦點人物。
沒錯，喬求兒的人生哲學便是——凡事定得認認真真、不辱使命的玩!
聽，她紅潤的唇口裡唱的什麼歌兒呀——
「左擒鑼，右響鼓，手舞著鑼鼓來唱歌，別的歌兒奴也不會唱，只會唱個鳳陽歌。得兒隆咚飄一飄，得兒隆咚飄一飄，得兒飄，得兒飄得兒飄得飄飄一得兒飄飄，飄一飄……」
清靈的目光婉轉地流動著，每一瞥，都讓人覺得她是在瞅望著自己似的。
許多漢子更是捧場的對著她又吹口哨又鼓掌的，熱鬧歡樂的氣氛早把街市給堵得水洩不通。
忽地，一陣急促的馬啼聲自人群後方踩了過來——
「大膽!是誰在這兒聚眾生事，圍擾盱眙軍班師回朝的?」一名軍裝打扮的騎士舉著寶劍對著人群裡發問。
在他身後的，是一支綿延了十數里長的軍隊。
「盱眙軍回朝?難不成是咱們大宋又打了敗仗了嗎?」百姓們敏感地感到困惑，似乎，對於戰敗的經驗已經逐漸趨於無奈……
「住口!是誰說盱眙軍打敗仗的啊?國家大事豈是你們這群游手好閒的老百姓所能瞭解的!是誰?還不快招認?」騎士調轉馬頭，朝著人群裡一個個的搜索。
此時，軍隊裡再度踱出了一位騎在黑鬃駿馬上的男子，他的身形雄偉昂揚、高挺炯然，樣貌雖然斯文，卻煞是嚴肅。神情銳利中含著英氣，抿緊的唇型透露了他有極嚴謹的性格。
「發生了什麼事兒?」一開口，沉沉的穩定即由他的唇齒中散溢而出。
立刻，跟在這名男子身旁的另一位纖弱斯文的侍從隨即靠近著向他回報道，男子聽了後，先是不耐的皺了皺眉，正欲開口說話時，駿馬前，卻已然先響起了一陣鈴般的清脆說話聲。
「喂!我說你們這盱眙軍呀——」只驚見喬求兒一個人擋在那匹黑鬃駿馬前，她知曉，駕馭這匹馬的主人應該就是這一大隊人馬的將領了。
「住口!大將軍說話哪有你這小丫頭插嘴的份兒?」那個脾氣一直很不好的衛士又再破口大罵，眼睛裡彷彿還冒著火光呢。
盱眙軍統領大將軍——石天野，端坐黑鬃駿馬上倒是顯得氣神自若，臉上並沒露出太大的不悅。他知道，這趟被皇上臨時召回朝的舉動，已經讓整支盱眙軍的火氣幾乎都快升起來了，也難怪那個剛直火爆的前衛兵蕭莽會這樣亂發脾氣……
「蕭莽，你讓她說。」石天野沉沉地發出了第一道命令。
「……」蕭莽乾瞪她一眼，旋即住了口。
得到了允許，喬求兒亦不甘示弱的回敬蕭莽一記勝利的眼色。大夥兒全教她這舉給嚇傻了，這小女娃怎敢在大官人的面前頂撞呀?可喬求兒似乎一點兒也不覺得自己做錯了什麼。要她說，她就接著說了：
「大將軍，咱們這些小老百姓哪會不懂得國家大事呢?你們這些做官當將的，不就是該保護咱們平民百姓的嗎?老百姓也有老百姓的作息生活呀，是你們這一大隊人馬闖入街市驚擾了眾人，怎好還又凶又罵的呢?」
「你……你這不知天高地厚的小丫頭!」蕭莽憋不住氣，又吼了起來。
「怎麼?人家有說錯什麼嗎?」喬求兒頂起下頦，仰著臉面問道，雙眸的方向對的是大將軍。
石天野不作聲，冷靜的眸子瞅視著這名開口說話的小女孩。她看起來年紀似乎不大，但很明顯的，她的膽量與聰慧已遠遠地超出了她的表相。思忖一番之後，他反而問她。「那小姑娘你倒說說，本將軍該如何處置呢?」
喬求兒的雙眸滑溜地轉了轉，淺淺的綻開一笑，簡直迷煞了每一雙眼睛。
「其實，也的確是你們這隊盱眙軍驚擾了大夥兒的呀，」她邊說，邊嘟著小嘴，感覺上又更嬌小了些。「不過，這些百姓可都是很善良的，你們就當面向大家道個歉吧!」
「道歉?」石天野剛毅挺削的眉宇間不很明顯地揚了揚，對於她脫口而出的話有著一絲尷尬的懷疑。
「石將軍，咱們可是驍勇善的盱眙軍呢，就別浪費功夫跟這臭未干的小毛丫頭計較了吧!」不服輸的蕭莽來個先下手為強。平常要他戰死沙場他肯定大氣兒也不多吭一聲，但若要他向個小娘們兒認錯……那還不如先了他了事些!
「嘻嘻!就因是素有威名的盱眙軍，才更該謙遜溫良、知錯即改呀!」這回，喬求兒的笑大可就更燦爛了，淺勾的唇畔邊彷彿隨時都能開出一朵朵香氣迎人的花兒似的。
她對上石天野的視線，朝他眨眨自個兒不喜受縛的頑皮眸子。
「咳咳咳!」拙於表達情緒的石天野被她一捉弄，險險怔忡了片刻，一回神，連忙補充說道：
「小姑娘所言甚是，盱眙軍向來親民愛民，怎會存心與百姓為敵呢?」於是，他抱起雙拳，轉望向現場圍觀的人群中。「那麼，就由本將軍向諸位鄉父老告個罪，若盱眙軍所經之處造成驚擾，還請諸位鄉親見諒了。」
語罷，場中幹幹地頓了一會兒。
沒想到，緊接著竟然就響起了一陣歡欣雷動的鼓掌與讚好聲——
「哇!盱眙軍果然名不虛傳，的確是咱們大宋的好樣兒!」
「盱眙軍!盱眙軍!盱眙軍!盱眙軍……」
在接受群眾熱情回禮的當下，石天野再次將視線望進人潮中，企圖想尋找剛剛還杵在他眼前，但此刻卻已不見蹤影的那個花兒般的小姑娘。
才轉瞬間，她的身影便在人潮的暗流裡，淹沒了……